“我要走了。”蕭因終於開口，打破了沉寂。
“我知道。”劉恪反剪著手，微笑著道。
“我有兩件事情，想求殿下。”
劉恪點頭道：“你說。”
“第一件事，姐姐離開南邊已經太久了，她思念煙波湖的風光，我想送姐姐回去。”
劉恪微微一笑，柔聲道：“這件事情，我也想到了，也已經有了安排。你放心吧。”
“第二件事，聽聞殿下遣散了姐姐的婢女，我想要溶月今後跟著我。”
劉恪沒有立刻回答，他踱了兩步，轉頭望著門外庭中的花圃。芍藥零落。
“我答應你。”
蕭因也從裏間走了出來，深深作了個揖，便準備告辭。
“你是信我的嗎？”背後，劉恪的聲音響起，蕭因的心裏一時間生出了無限的悵然。
蕭因不知該如何回答，良久，回身：“殿下指的是什麽事？”
劉恪眼角落寞，眉頭微蹙。他背著手，緩步到芍藥圃邊。開口，嘴角有一絲苦澀：“你不該問這個問題。世上本無對錯，若是選擇了相信，便應該活得簡單清澈，篤信一切；若是選擇不信，那就索性懷疑一切，縱使是最親最近的人，也別信他。”
“啊？”蕭因感到些微的迷蒙，好像一切的變故都沒有發生，好像他還是那個在書房的鏤花楠木格子後麵批讀著公文，時不時地為她講書、評字的溫潤男子。
劉恪看著蕭因，眉間眼角倒是一點點地舒展開了：“人生最怕自苦，希望你永遠不會。”
“姐姐的事，是你做的嗎？”
“不是。”
蕭因問這個問題，不是為了一個答案，倒像是為了扼死那害人的狐疑。“其實，我沒有真得懷疑你。那日，不過是……”
“我明白。”劉恪臉上又重新浮起了笑意。
蕭因走出儀門，登上了馬車。馬車碌碌，沒多久便把太子府拋在了身後。
劉恪騎馬，從儀門前的官道行到春明門下，終於勒了韁繩，跳下馬來，隻是望著前麵。
“佳人在馬車裏，殿下在這兒，那可是怎麽望也望不到的。”一個穿著考究的金絲滾邊長衫，腰上還係著攢心梅花絡的翩翩公子從春明門外的巷子裏冒了出來，站在劉恪身後，打趣道。
“老師可知道你又遊蕩到這兒了嗎？”劉恪並不回頭。
“哎，你怎麽不看就知道是我呀，真是無趣兒，”薛鬱有些失望，“慶幸，家中有兄長們。我爹是不會管我這個散人的。”
劉恪牽著馬，轉身就走。
“哎，等等我，”薛鬱晃悠晃悠，趕緊跟上，“說正事，你真得打算讓鄧曜護送太子妃靈南下嗎？”
“鄧曜武功不俗，冷靜有謀。這樣一件差事讓他做，自然可以勝任。”
“我的確不曾入仕，可如今我認真替你擔心，你卻這麽糊弄我，也太不夠意思了吧，”薛鬱很是不滿，“這交州張家和北氐的那筆爛賬可還沒有算清楚呢。還有這個鄧曜，之前你故意讓他出巡交州，雖然沒有發現什麽紕漏，可他總歸是一個氐人。倘若他心懷故國，雖然隻有幾千黑甲衛，可卻足以扼住從柴郡往交州的要塞，若再同北邊的氐形成掎角之勢，那長安可就麻煩了。”
“這些我都想過，可是眼下，前朝後宮看似平靜，實則我整個東宮都如履薄冰。如今我就是要點交州這塊毒瘤，為我東宮贏得喘息之機。”劉恪眼底沉鬱，“讓一個氐人領黑甲衛南下，張覽莽夫，一定會輕信、上套。到時候，定叫這交州，乃至柴郡有一亂。”
“可為什麽要選鄧曜呢？你分明知道像他這樣的人物，倘若成了敵人，那可是太難對付了。”薛鬱很是費解。
“千萬盤算，總是會有疏漏。如今也是無奈的險招，就好比一場賭局。長安的氐人降臣降將萬千，卻隻有他，會接我這一賭。”
“你這個人，總是越說越玄。賭局？那賭注是什麽？”薛鬱發問。
劉恪臉色一沉，翻身上了馬，一夾馬肚子，飛奔而去。
“哎，怎麽回事啊？”薛鬱一臉錯愕，被丟在了春明門下。
薛鬱正要叫罵，一個太子府的老仆走了來，後麵跟著一抬轎子。
“薛公子，主子叫送薛公子回家。”老仆恭敬上前道。
“這還差不過。”薛鬱自語道，又喃喃一句，“賭局，賭注？好像有點意思。”一時進了轎子，卻忍不住暗暗嫌棄：還堂堂太子呢，這轎子也太破了吧。
“哎，看在你是我大哥的份上，本公子也隻有忍下這份委屈了。”薛鬱暗自歎氣。
……
長安城外，百裏亭。
“今日暫同芳菊酒，明朝應作斷蓬飛。”蕭奐舉起酒杯，高聲吟唱罷，一飲而盡。
采蘋端著酒壺站在一邊，上來斟酒，卻沒忍住眼圈一紅。
“小妮子怎麽哭了，”蕭奐柔聲道，“別哭！我此番可是得了個太守的頭銜呢。”
“桐郡比起長安，更是寒冷些，哥哥要照顧好自己。”蕭因手握酒杯。太守這個字眼，在她的心裏激起一陣冷笑。說什麽委以重任，不過是不放心父親，縱使姐姐死了，也要再尋一個理由，把哥哥放在輕易可以控製的位置罷了。
“妹妹也要好生照顧自己。可惜我不能同妹妹一起送長姐南下。妹妹一人，定要事事小心，倘若過了芷江，能不回來，就不要再回來了。”蕭奐叮囑道。
蕭因聽到這，隻是默默飲下酒杯中的酒。
官道上有車馬行輿聲。
兄妹向亭外望去，是皇帝的賞儀與隨行的車隊。
當中的兩匹駿馬上坐著的，卻是劉忱與劉緗。旁邊馬車停下，一個內監跳了下來。
“恭喜世子，得桓相舉薦。世子文武全才，正當此重任，”內監一揚手，道，“這些都是聖上的恩賞，祝世子事事順遂。”
蕭奐謝過，又轉頭對劉忱笑道：“沒有想到，聖上派來送我遠行的，竟是信王殿下。倒是不負了。”說著，一踩馬鐙，上了馬，在官道上往前行了兩步，又轉過馬來。對著劉忱、劉緗遙遙拱手：“多謝了。”便轉馬而去。
隨行的車隊跟著，碌碌而去，在官道上揚起了漫漫黃土。
蕭因眼前黃塵迷茫，漸漸就模糊了哥哥的身影。
“我知道。”劉恪反剪著手，微笑著道。
“我有兩件事情，想求殿下。”
劉恪點頭道：“你說。”
“第一件事，姐姐離開南邊已經太久了，她思念煙波湖的風光，我想送姐姐回去。”
劉恪微微一笑，柔聲道：“這件事情，我也想到了，也已經有了安排。你放心吧。”
“第二件事，聽聞殿下遣散了姐姐的婢女，我想要溶月今後跟著我。”
劉恪沒有立刻回答，他踱了兩步，轉頭望著門外庭中的花圃。芍藥零落。
“我答應你。”
蕭因也從裏間走了出來，深深作了個揖，便準備告辭。
“你是信我的嗎？”背後，劉恪的聲音響起，蕭因的心裏一時間生出了無限的悵然。
蕭因不知該如何回答，良久，回身：“殿下指的是什麽事？”
劉恪眼角落寞，眉頭微蹙。他背著手，緩步到芍藥圃邊。開口，嘴角有一絲苦澀：“你不該問這個問題。世上本無對錯，若是選擇了相信，便應該活得簡單清澈，篤信一切；若是選擇不信，那就索性懷疑一切，縱使是最親最近的人，也別信他。”
“啊？”蕭因感到些微的迷蒙，好像一切的變故都沒有發生，好像他還是那個在書房的鏤花楠木格子後麵批讀著公文，時不時地為她講書、評字的溫潤男子。
劉恪看著蕭因，眉間眼角倒是一點點地舒展開了：“人生最怕自苦，希望你永遠不會。”
“姐姐的事，是你做的嗎？”
“不是。”
蕭因問這個問題，不是為了一個答案，倒像是為了扼死那害人的狐疑。“其實，我沒有真得懷疑你。那日，不過是……”
“我明白。”劉恪臉上又重新浮起了笑意。
蕭因走出儀門，登上了馬車。馬車碌碌，沒多久便把太子府拋在了身後。
劉恪騎馬，從儀門前的官道行到春明門下，終於勒了韁繩，跳下馬來，隻是望著前麵。
“佳人在馬車裏，殿下在這兒，那可是怎麽望也望不到的。”一個穿著考究的金絲滾邊長衫，腰上還係著攢心梅花絡的翩翩公子從春明門外的巷子裏冒了出來，站在劉恪身後，打趣道。
“老師可知道你又遊蕩到這兒了嗎？”劉恪並不回頭。
“哎，你怎麽不看就知道是我呀，真是無趣兒，”薛鬱有些失望，“慶幸，家中有兄長們。我爹是不會管我這個散人的。”
劉恪牽著馬，轉身就走。
“哎，等等我，”薛鬱晃悠晃悠，趕緊跟上，“說正事，你真得打算讓鄧曜護送太子妃靈南下嗎？”
“鄧曜武功不俗，冷靜有謀。這樣一件差事讓他做，自然可以勝任。”
“我的確不曾入仕，可如今我認真替你擔心，你卻這麽糊弄我，也太不夠意思了吧，”薛鬱很是不滿，“這交州張家和北氐的那筆爛賬可還沒有算清楚呢。還有這個鄧曜，之前你故意讓他出巡交州，雖然沒有發現什麽紕漏，可他總歸是一個氐人。倘若他心懷故國，雖然隻有幾千黑甲衛，可卻足以扼住從柴郡往交州的要塞，若再同北邊的氐形成掎角之勢，那長安可就麻煩了。”
“這些我都想過，可是眼下，前朝後宮看似平靜，實則我整個東宮都如履薄冰。如今我就是要點交州這塊毒瘤，為我東宮贏得喘息之機。”劉恪眼底沉鬱，“讓一個氐人領黑甲衛南下，張覽莽夫，一定會輕信、上套。到時候，定叫這交州，乃至柴郡有一亂。”
“可為什麽要選鄧曜呢？你分明知道像他這樣的人物，倘若成了敵人，那可是太難對付了。”薛鬱很是費解。
“千萬盤算，總是會有疏漏。如今也是無奈的險招，就好比一場賭局。長安的氐人降臣降將萬千，卻隻有他，會接我這一賭。”
“你這個人，總是越說越玄。賭局？那賭注是什麽？”薛鬱發問。
劉恪臉色一沉，翻身上了馬，一夾馬肚子，飛奔而去。
“哎，怎麽回事啊？”薛鬱一臉錯愕，被丟在了春明門下。
薛鬱正要叫罵，一個太子府的老仆走了來，後麵跟著一抬轎子。
“薛公子，主子叫送薛公子回家。”老仆恭敬上前道。
“這還差不過。”薛鬱自語道，又喃喃一句，“賭局，賭注？好像有點意思。”一時進了轎子，卻忍不住暗暗嫌棄：還堂堂太子呢，這轎子也太破了吧。
“哎，看在你是我大哥的份上，本公子也隻有忍下這份委屈了。”薛鬱暗自歎氣。
……
長安城外，百裏亭。
“今日暫同芳菊酒，明朝應作斷蓬飛。”蕭奐舉起酒杯，高聲吟唱罷，一飲而盡。
采蘋端著酒壺站在一邊，上來斟酒，卻沒忍住眼圈一紅。
“小妮子怎麽哭了，”蕭奐柔聲道，“別哭！我此番可是得了個太守的頭銜呢。”
“桐郡比起長安，更是寒冷些，哥哥要照顧好自己。”蕭因手握酒杯。太守這個字眼，在她的心裏激起一陣冷笑。說什麽委以重任，不過是不放心父親，縱使姐姐死了，也要再尋一個理由，把哥哥放在輕易可以控製的位置罷了。
“妹妹也要好生照顧自己。可惜我不能同妹妹一起送長姐南下。妹妹一人，定要事事小心，倘若過了芷江，能不回來，就不要再回來了。”蕭奐叮囑道。
蕭因聽到這，隻是默默飲下酒杯中的酒。
官道上有車馬行輿聲。
兄妹向亭外望去，是皇帝的賞儀與隨行的車隊。
當中的兩匹駿馬上坐著的，卻是劉忱與劉緗。旁邊馬車停下，一個內監跳了下來。
“恭喜世子，得桓相舉薦。世子文武全才，正當此重任，”內監一揚手，道，“這些都是聖上的恩賞，祝世子事事順遂。”
蕭奐謝過，又轉頭對劉忱笑道：“沒有想到，聖上派來送我遠行的，竟是信王殿下。倒是不負了。”說著，一踩馬鐙，上了馬，在官道上往前行了兩步，又轉過馬來。對著劉忱、劉緗遙遙拱手：“多謝了。”便轉馬而去。
隨行的車隊跟著，碌碌而去，在官道上揚起了漫漫黃土。
蕭因眼前黃塵迷茫，漸漸就模糊了哥哥的身影。