於闐城以東，白玉河東岸三十裏處，明軍大營。
自從入冬之後，於闐城一帶也是普降大雪，幾乎在幾天之內，就將茫茫大地鋪上了一層厚厚的積雪，天地之間都仿佛被冰雪凍住，看不到任何活動的跡象。
劉衍不得已隻能下令全軍停止進攻於闐城，在白玉河東岸這裏紮下聯營，同時急令後方加緊運送大軍過冬所需的物資。
明軍各部將士隨後開始了長達兩個多月的停戰期，各部兵馬都在營壘中苦苦煎熬著，好不容易渡過了西域的風雪嚴寒天氣，迎來了冬日裏的晴朗天。
也正是在這個時候，也就是崇禎二十三年正月二十一日，劉衍接到了瀚海都護府都護許銘派人送來的捷報。
“哈哈，準格爾汗國被許銘率部攻滅了！”
在明軍中軍大帳內，劉衍看完捷報大笑了起來，旁邊的都督汪博、副都督陳玉景、都督沈拓、副都督郭榮、西北都督韓秦、副都督秦成虎也都在場，眾人聽聞西域北線的戰事已經徹底結束，都是高興得擊節讚歎。
早在風雪來臨之前，劉衍就已經收到了內閣的急書，目前朝廷為了支撐西域戰事與西南大軍的開支，財政已經瀕臨枯竭，就連後續要穩定烏斯藏和朵甘思都司故地的錢糧都準備不足，還需要朝廷從各方臨時籌措。
所以內閣的意見是，西域戰事最好盡快結束，又或者將西南大軍調回部分，以節省朝廷的軍費開支。
劉衍對於目前朝廷的龐大軍費開支也很是頭痛，目前之所以還能夠支撐著，完全是得益於商務部強大的盈利能力，以及國土部在全國範圍內大力推廣番薯種植，讓大明的糧食產量增加了許多。
要是沒有劉衍多年前的種種布局，恐怕現在大明帝國的財政已經完全崩潰，根本無法支撐如今龐大的支出的。
如今許銘拿下了準格爾汗國，其麾下的十幾萬大軍便可以適時撤回了。
汪博笑著說道：“好啊，許都護拿下了天山以北的廣袤疆域，這下子他可是威風了！”
此時眾人已經全部傳閱了許銘的捷報，沈拓微微皺眉，說道：“隻是許都護在亦力把裏城屠殺了將近十萬俘虜，這個消息要是傳到朝中，恐怕對許都護不利啊！”
不單是朝中文臣，就連在座的眾人也都覺得殺俘不祥，隻是眾人與許銘都是生死與共的同袍，所以自然不會說什麽。
劉衍說道：“這也是沒辦法的事情，大雪封山，亦力把裏城內缺糧，總不能讓各部將士餓肚子吧。至於朝中，本公為想辦法壓製輿論的。”
西北都督韓秦說道：“閣老，那是不是給許都護回書？在捷報中，許都護還等著閣老下一步的命令呢。”
劉衍點了點頭，命韓秦準備筆墨代筆，然後說道：“第一，命令瀚海都護府都護許銘率部駐紮亦力把裏城，同時派兵清剿準格爾部殘兵，穩定天山以北各處的局勢。第二，先命瀚海都護府駐防軍第四、第五營撤回，以節省朝廷軍資。”
“是。”
韓秦寫完之後，呈給劉衍過目，隨即劉衍便用上了大印，派人立即向北送往亦力把裏城。
派人送走了回書之後，劉衍便與眾人開始軍議。
“現在雪過天晴，氣候也微微轉暖，正是用兵進攻於闐城的大好時機！”
如今西域北線和西南戰場都已經結束，雖然朝廷還需要向這兩個方向輸送錢糧，但是數額卻已經不會再增加，而是會逐步減少。當然，減少的是軍費開支，後續重建和安民的開支還是會增加的。
而對於劉衍來說，則可以專心西域南線的戰事，集中精力率軍剿滅葉爾羌汗國，滅掉大明西麵最後一個帝國了。
沈拓隨即接話道：“根據前段時間，各部夜不收冒著風雪辛苦送來的情報顯示，目前葉爾羌汗國大汗阿卜杜拉率領主力大軍就駐紮在於闐城內外，敵軍兵力在二十萬到二十五萬左右，基本上是葉爾羌汗國的所有主力了！”
汪博點頭讚同，說道：“看了情報顯示，目前葉爾羌汗國的兵力有部分部署在白玉河西岸，沿河防守已經結冰的白玉河，主力兵馬則是駐守在於闐城內。”
“目前我軍各部夜不收因為天氣原因，未能深入到於闐城附近，所以對於於闐城的布防情況尚不知曉，還需要進一步的探查。”
劉衍說道：“你們說的都是事情，我軍下一步的計劃，便是向西進發，先抵達白玉河東岸重新紮營，然後與葉爾羌汗國主力隔河對峙，以便尋求戰機突破敵軍的防線。”
眾人聞言都有些不解，目前在西域戰場上，大明已經占據了絕對的優勢，完全可以全軍突進速戰速決，劉衍為何還要如此穩紮穩打？
副都督陳玉景便開口詢問了起來。
劉衍笑著說道：“葉爾羌汗國已經是強弩之末，但其部兵力依然雄厚，大汗阿卜杜拉也算是一個有些本事的首領，所以在本公看來，葉爾羌汗國的大軍應該還能堅持一段時間。”
“在這樣的情況下，我軍分兵突進的話，兵力上的優勢便會不明顯，而且還會因此而陷入苦戰。不分兵的話，就隻能正麵強攻，所以穩紮穩打的話，就是最好的選擇了。”
眾人都是久經沙場的悍將，自然也明白這些道理，隻是覺得以絕對優勢還要這樣慢慢來，心裏多少有些不情願。
於是劉衍下令道：“大軍兩日後向西進發，全軍進抵白玉河東岸五裏處駐紮。同時各部夜不收開始勘查白玉河沿岸，尋找渡河的合適地點，以及河麵冰層的厚薄程度，熟悉白玉河的水紋情況！”
“得令！”
兩日後，劉衍率領明軍二十六萬餘將士向西進發，當天下午時分便抵達了白玉河東岸五裏處。
隨後明軍各部的斥候便開始四下出擊，沿著白玉河東岸向南北兩個方向進行探查。
同一時間，在於闐城內，大汗阿卜杜拉也收到軍中斥候的急報，得知明軍二十多萬人馬正在向於闐城方向進發，頓時緊張了起來，急忙召集火者·他隻丁等將領議事。
“大汗，剛剛收到的消息，明軍已經抵達白玉河東岸跟前，正在準備渡河事宜。”
火者·他隻丁的聲音響起，語氣充滿了憂慮。
阿卜杜拉眉頭緊鎖，說道：“戰局已經徹底失去控製了，北麵的準格爾汗國也是凶多吉少，聽聞近幾天抵達城內的商賈說起，明軍之中除了一位血屠將軍，亦力把裏城外已經是屍骨如山了！”
此時在臨時汗宮內，除了阿卜杜拉和火者·他隻丁之外，還有譚海、也拉塔、阿爾哈裏、李子勳、哈拉蘇這五個新軍主將，另外侍衛長肯塔也在阿卜杜拉的身旁站立。
火者·他隻丁說道：“大汗，北麵的準格爾汗國是指望不上的，甚至有可能巴圖爾已經被明軍打得節節敗退，現在大汗必須要思考退路了。這於闐城是守不住的，遲早都會被明軍攻破。”
阿卜杜拉自然清楚這一點，隻是於闐城高大堅固，阿卜杜拉原本的想法是依托這裏的城防，以及白玉河的阻擋，最大程度的消耗明軍兵力，拖延戰事的時間，然後再率軍撤回葉爾羌城，最終在那裏擊敗疲憊不堪的明軍。
隻是這樣的迎戰計劃有一個很大的問題，那就是明軍的戰力遠遠超出了阿卜杜拉的預料，如今明軍即將對於闐城發動新的攻勢，阿卜杜拉必須要決定，原先製定的方略是否還要繼續執行了。
幾個新軍的主將自然不敢在這個場合發言，不過侍衛長肯塔卻有這個資格，當即說道：“大汗，現在白玉河已經全部結冰了，明軍隨時都能踏冰過河，部署在白玉河西岸的兵馬要立即撤回來，否則隨時都會被明軍吃掉。”
火者·他隻丁也說道：“如果大汗準備繼續在於闐城與明軍打一場，那就要集中所有的兵力守城，決不能分散兵力。如今我軍在兵力和戰力上都不如明軍，隻有依托於闐城的堅固城防才能一戰。”
阿卜杜拉點了點頭，說道：“如此，就立即將白玉河西岸的防禦兵馬撤回來，同時派出斥候，監視明軍的動向。一旦明軍開始過河，全軍立即備戰。”
“是。”
次日，阿卜杜拉部署在白玉河西岸的兵馬便撤回了於闐城內，隨即在火者·他隻丁的部署下，葉爾羌汗國的二十多萬大軍開始緊急布防。
於闐城的規模在西域算是首屈一指的，雖然比不上葉爾羌城，但是城中也有六萬多百姓，可謂盛極一時。
此時於闐城中又多了二十多萬大軍，可謂是人滿為患，火者·他隻丁部署起來，也是費力一番力氣。
經過整編後的前軍、後軍、左軍、右軍、中軍這五支大軍，分別部署在於闐城的北麵、南麵、東麵、西麵，中軍作為預備兵力，駐守在城中的臨時汗宮一帶。
同時，葉爾羌汗國的大軍已經在於闐城的外圍修築了大量的防禦工事，以壕溝、小型營壘、箭塔、攔馬牆等組成的防禦體係。
駐守在於闐城四麵的兵馬，不但要守衛城牆和四麵的城門，還要派出兵力駐守城外相應方向的防禦工事，如此以便構成立體的防禦體係。
火者·他隻丁率領的三萬直屬兵馬駐守在於闐城內，雖然大汗阿卜杜拉的身邊有三千鐵甲侍衛軍，可是在火者·他隻丁的眼裏，那三千人隻不過是穿著華麗甲胄的樣子貨，對陣精銳明軍根本不頂用。
所以火者·他隻丁心中已經打定主意，一旦戰局不利，自己就要率領這三萬兵馬向外突圍，為大汗阿卜杜拉打開撤回葉爾羌城的通道。
兩天後，葉爾羌汗國的兵力已經部署完畢，也就是在這一天，斥候送來了消息：明軍已經從白玉河東岸數裏外的營壘出發，正在渡過白玉河，向於闐城襲來！
自從入冬之後，於闐城一帶也是普降大雪，幾乎在幾天之內，就將茫茫大地鋪上了一層厚厚的積雪，天地之間都仿佛被冰雪凍住，看不到任何活動的跡象。
劉衍不得已隻能下令全軍停止進攻於闐城，在白玉河東岸這裏紮下聯營，同時急令後方加緊運送大軍過冬所需的物資。
明軍各部將士隨後開始了長達兩個多月的停戰期，各部兵馬都在營壘中苦苦煎熬著，好不容易渡過了西域的風雪嚴寒天氣，迎來了冬日裏的晴朗天。
也正是在這個時候，也就是崇禎二十三年正月二十一日，劉衍接到了瀚海都護府都護許銘派人送來的捷報。
“哈哈，準格爾汗國被許銘率部攻滅了！”
在明軍中軍大帳內，劉衍看完捷報大笑了起來，旁邊的都督汪博、副都督陳玉景、都督沈拓、副都督郭榮、西北都督韓秦、副都督秦成虎也都在場，眾人聽聞西域北線的戰事已經徹底結束，都是高興得擊節讚歎。
早在風雪來臨之前，劉衍就已經收到了內閣的急書，目前朝廷為了支撐西域戰事與西南大軍的開支，財政已經瀕臨枯竭，就連後續要穩定烏斯藏和朵甘思都司故地的錢糧都準備不足，還需要朝廷從各方臨時籌措。
所以內閣的意見是，西域戰事最好盡快結束，又或者將西南大軍調回部分，以節省朝廷的軍費開支。
劉衍對於目前朝廷的龐大軍費開支也很是頭痛，目前之所以還能夠支撐著，完全是得益於商務部強大的盈利能力，以及國土部在全國範圍內大力推廣番薯種植，讓大明的糧食產量增加了許多。
要是沒有劉衍多年前的種種布局，恐怕現在大明帝國的財政已經完全崩潰，根本無法支撐如今龐大的支出的。
如今許銘拿下了準格爾汗國，其麾下的十幾萬大軍便可以適時撤回了。
汪博笑著說道：“好啊，許都護拿下了天山以北的廣袤疆域，這下子他可是威風了！”
此時眾人已經全部傳閱了許銘的捷報，沈拓微微皺眉，說道：“隻是許都護在亦力把裏城屠殺了將近十萬俘虜，這個消息要是傳到朝中，恐怕對許都護不利啊！”
不單是朝中文臣，就連在座的眾人也都覺得殺俘不祥，隻是眾人與許銘都是生死與共的同袍，所以自然不會說什麽。
劉衍說道：“這也是沒辦法的事情，大雪封山，亦力把裏城內缺糧，總不能讓各部將士餓肚子吧。至於朝中，本公為想辦法壓製輿論的。”
西北都督韓秦說道：“閣老，那是不是給許都護回書？在捷報中，許都護還等著閣老下一步的命令呢。”
劉衍點了點頭，命韓秦準備筆墨代筆，然後說道：“第一，命令瀚海都護府都護許銘率部駐紮亦力把裏城，同時派兵清剿準格爾部殘兵，穩定天山以北各處的局勢。第二，先命瀚海都護府駐防軍第四、第五營撤回，以節省朝廷軍資。”
“是。”
韓秦寫完之後，呈給劉衍過目，隨即劉衍便用上了大印，派人立即向北送往亦力把裏城。
派人送走了回書之後，劉衍便與眾人開始軍議。
“現在雪過天晴，氣候也微微轉暖，正是用兵進攻於闐城的大好時機！”
如今西域北線和西南戰場都已經結束，雖然朝廷還需要向這兩個方向輸送錢糧，但是數額卻已經不會再增加，而是會逐步減少。當然，減少的是軍費開支，後續重建和安民的開支還是會增加的。
而對於劉衍來說，則可以專心西域南線的戰事，集中精力率軍剿滅葉爾羌汗國，滅掉大明西麵最後一個帝國了。
沈拓隨即接話道：“根據前段時間，各部夜不收冒著風雪辛苦送來的情報顯示，目前葉爾羌汗國大汗阿卜杜拉率領主力大軍就駐紮在於闐城內外，敵軍兵力在二十萬到二十五萬左右，基本上是葉爾羌汗國的所有主力了！”
汪博點頭讚同，說道：“看了情報顯示，目前葉爾羌汗國的兵力有部分部署在白玉河西岸，沿河防守已經結冰的白玉河，主力兵馬則是駐守在於闐城內。”
“目前我軍各部夜不收因為天氣原因，未能深入到於闐城附近，所以對於於闐城的布防情況尚不知曉，還需要進一步的探查。”
劉衍說道：“你們說的都是事情，我軍下一步的計劃，便是向西進發，先抵達白玉河東岸重新紮營，然後與葉爾羌汗國主力隔河對峙，以便尋求戰機突破敵軍的防線。”
眾人聞言都有些不解，目前在西域戰場上，大明已經占據了絕對的優勢，完全可以全軍突進速戰速決，劉衍為何還要如此穩紮穩打？
副都督陳玉景便開口詢問了起來。
劉衍笑著說道：“葉爾羌汗國已經是強弩之末，但其部兵力依然雄厚，大汗阿卜杜拉也算是一個有些本事的首領，所以在本公看來，葉爾羌汗國的大軍應該還能堅持一段時間。”
“在這樣的情況下，我軍分兵突進的話，兵力上的優勢便會不明顯，而且還會因此而陷入苦戰。不分兵的話，就隻能正麵強攻，所以穩紮穩打的話，就是最好的選擇了。”
眾人都是久經沙場的悍將，自然也明白這些道理，隻是覺得以絕對優勢還要這樣慢慢來，心裏多少有些不情願。
於是劉衍下令道：“大軍兩日後向西進發，全軍進抵白玉河東岸五裏處駐紮。同時各部夜不收開始勘查白玉河沿岸，尋找渡河的合適地點，以及河麵冰層的厚薄程度，熟悉白玉河的水紋情況！”
“得令！”
兩日後，劉衍率領明軍二十六萬餘將士向西進發，當天下午時分便抵達了白玉河東岸五裏處。
隨後明軍各部的斥候便開始四下出擊，沿著白玉河東岸向南北兩個方向進行探查。
同一時間，在於闐城內，大汗阿卜杜拉也收到軍中斥候的急報，得知明軍二十多萬人馬正在向於闐城方向進發，頓時緊張了起來，急忙召集火者·他隻丁等將領議事。
“大汗，剛剛收到的消息，明軍已經抵達白玉河東岸跟前，正在準備渡河事宜。”
火者·他隻丁的聲音響起，語氣充滿了憂慮。
阿卜杜拉眉頭緊鎖，說道：“戰局已經徹底失去控製了，北麵的準格爾汗國也是凶多吉少，聽聞近幾天抵達城內的商賈說起，明軍之中除了一位血屠將軍，亦力把裏城外已經是屍骨如山了！”
此時在臨時汗宮內，除了阿卜杜拉和火者·他隻丁之外，還有譚海、也拉塔、阿爾哈裏、李子勳、哈拉蘇這五個新軍主將，另外侍衛長肯塔也在阿卜杜拉的身旁站立。
火者·他隻丁說道：“大汗，北麵的準格爾汗國是指望不上的，甚至有可能巴圖爾已經被明軍打得節節敗退，現在大汗必須要思考退路了。這於闐城是守不住的，遲早都會被明軍攻破。”
阿卜杜拉自然清楚這一點，隻是於闐城高大堅固，阿卜杜拉原本的想法是依托這裏的城防，以及白玉河的阻擋，最大程度的消耗明軍兵力，拖延戰事的時間，然後再率軍撤回葉爾羌城，最終在那裏擊敗疲憊不堪的明軍。
隻是這樣的迎戰計劃有一個很大的問題，那就是明軍的戰力遠遠超出了阿卜杜拉的預料，如今明軍即將對於闐城發動新的攻勢，阿卜杜拉必須要決定，原先製定的方略是否還要繼續執行了。
幾個新軍的主將自然不敢在這個場合發言，不過侍衛長肯塔卻有這個資格，當即說道：“大汗，現在白玉河已經全部結冰了，明軍隨時都能踏冰過河，部署在白玉河西岸的兵馬要立即撤回來，否則隨時都會被明軍吃掉。”
火者·他隻丁也說道：“如果大汗準備繼續在於闐城與明軍打一場，那就要集中所有的兵力守城，決不能分散兵力。如今我軍在兵力和戰力上都不如明軍，隻有依托於闐城的堅固城防才能一戰。”
阿卜杜拉點了點頭，說道：“如此，就立即將白玉河西岸的防禦兵馬撤回來，同時派出斥候，監視明軍的動向。一旦明軍開始過河，全軍立即備戰。”
“是。”
次日，阿卜杜拉部署在白玉河西岸的兵馬便撤回了於闐城內，隨即在火者·他隻丁的部署下，葉爾羌汗國的二十多萬大軍開始緊急布防。
於闐城的規模在西域算是首屈一指的，雖然比不上葉爾羌城，但是城中也有六萬多百姓，可謂盛極一時。
此時於闐城中又多了二十多萬大軍，可謂是人滿為患，火者·他隻丁部署起來，也是費力一番力氣。
經過整編後的前軍、後軍、左軍、右軍、中軍這五支大軍，分別部署在於闐城的北麵、南麵、東麵、西麵，中軍作為預備兵力，駐守在城中的臨時汗宮一帶。
同時，葉爾羌汗國的大軍已經在於闐城的外圍修築了大量的防禦工事，以壕溝、小型營壘、箭塔、攔馬牆等組成的防禦體係。
駐守在於闐城四麵的兵馬，不但要守衛城牆和四麵的城門，還要派出兵力駐守城外相應方向的防禦工事，如此以便構成立體的防禦體係。
火者·他隻丁率領的三萬直屬兵馬駐守在於闐城內，雖然大汗阿卜杜拉的身邊有三千鐵甲侍衛軍，可是在火者·他隻丁的眼裏，那三千人隻不過是穿著華麗甲胄的樣子貨，對陣精銳明軍根本不頂用。
所以火者·他隻丁心中已經打定主意，一旦戰局不利，自己就要率領這三萬兵馬向外突圍，為大汗阿卜杜拉打開撤回葉爾羌城的通道。
兩天後，葉爾羌汗國的兵力已經部署完畢，也就是在這一天，斥候送來了消息：明軍已經從白玉河東岸數裏外的營壘出發，正在渡過白玉河，向於闐城襲來！