（不，我得相信自己。我是個男子漢，至今跨越過無數這種危機。這次也，應該，有辦法解決！）
安茲拿出氣魄來。
（是說你這麽清楚狀況，幹嘛還待在這個城市？因為老家在這？這裏有你女朋友嗎？）
看他如何回答，魔導王接下來說話的方向也會改變。
「在我回答為什麽之前, 你先回答我一開始的問題，你為什麽留在這個城市？」
「這……這是因為……」
摩克納克語塞了，然後有些猶豫，但表情毅然決然地開口道：
「是因為飛飛閣下，飛飛閣下以身為盾留在這個城市，在這裏出生的我卻逃之夭夭，這麽難看的事我做不出來。」
霎時間，安茲臉上浮現了微笑。
安茲做為飛飛，雖然對摩克納克有點了解, 但想不到這男人輕易就將心髒獻給飛飛。
「是嗎？那麽我也回答你的問題吧。」
安茲賣個關子，隔了一拍才沉重地告訴他：
「是因為飛飛，我想知道將來能像飛飛一樣的人，也就是冒險者想要什麽，在追求什麽。」
摩克納克睜大眼睛，可以聽到周圍職員們發出好幾陣倒抽一口氣的聲音。
「飛飛很強，而且人品高潔。」自己說自己雖然很恥，但角色設定就是這樣，沒辦法。「而我在你們冒險者當中，看到了飛飛蘊藏的光輝。」
也許是平常的演技特訓沒白做，安茲語氣強而有力地說完，仿佛看到摩克納克背後迸發一道雷光。
「可……可是飛飛閣下是隻有天之驕子才能到達的至高存在，我們怎麽可能像他一樣……」
「這麽說來飛飛是看走眼了。」
「什麽！難……難道飛飛閣下也這麽說嗎？」
「他是沒有明講。」
即使不覺得可笑，也要暗示對方自己由衷覺得可笑，安茲向眾人表現出符合王者風範的笑容──訓練成果。
「即使你沒能到達那個境界，那你的子孫呢？也許你的血親當中會出現飛飛那樣的人物，不是嗎？我是不滅的存在，魔導國之王, 當然有理由為了讓下一個飛飛衷心為我盡忠而采取行動。這就是身為從政者的我，所看出的魔導國冒險者的存在意義。好吧，其實還有一個理由，但這個在我心中還沒成形，就省略吧。」
四下鴉雀無聲。
（咦，不行嗎？這個男的不是很仰慕飛飛嗎？）
安茲正感到不安時，摩克納克深深一鞠躬。
「魔導王陛下，我慶幸能在這裏見到您，並且有這個機會接觸到您的想法。」
摩克納克抬起頭來時，起初那種不安、恐懼與猜疑心已經淡化許多，臉上甚至浮現快活笑容。
「……真是位可怕的大人，不但有著強大魔力，還擁有更迷人的領袖魅力。」
「我也很高興能見到將來想拉攏的優秀冒險者。」
摩克納克表情和緩了些，顯得有些欣喜。
「不過，魔導王陛下。冒險者工會長久以來維持著與政治無緣的立場，我也不例外，這樣您還是要拉攏我們嗎？」
「嗯，這就是我來此的目的，為了一個尚未定形的想法……櫃台小姐，告訴工會長我魔導王來見他了。」
「好……好的！」
專心聽兩人說話的櫃台小姐急忙跑走。
「那麽恕我失禮，告辭了。」
跟現身時簡直判若兩人，摩克納克滿懷敬意地行了一禮，然後才離去。
（好……接下來怎麽做呢？）
關於安茲尚未定形的想法──利用冒險者宣揚魔導國的美好，有三個重點。
第一是壯大冒險者工會。就算獲得一個組織，隻有十來名成員也沒意義。
第二是培育他們。弱者沒辦法長途旅行，宣傳魔導國的統治有多美好會花太多時間，好處會變少。
第三是基於以上觀點，必須讓冒險者懷著好意協助自己。飛飛應該也辦得到，但若能讓艾恩紮克主動答應提供協助，今後會比較輕鬆。
（必須與艾恩紮克交涉，先解決這第三個問題。可是……在沒有任何資訊的狀況下要做簡報真難啊。啊──胃好痛。）
再來隻能祈求工會長不在了，但很遺憾，櫃台小姐回來後的第一句話就是「請往這邊走」。
安茲仰望天花板，然後跟著櫃台小姐走去。
4
通過做為飛飛走過了好幾次的走廊，被帶往的──不是工會長的房間，而是隔壁的房間。這個房間是用來當會客室的。
迎上來的是精悍的壯年男子──工會長布爾敦.艾恩紮克。
安茲做為飛飛，與此人見過幾次麵──還被硬是帶去聲色場所過。不過安茲必須記住做為安茲.烏爾.恭魔導王是初次見麵，言行得多加注意。
「這不是魔導王陛下嗎？有幸請陛下移駕此處，身為這個國家的一個人民，不勝喜悅之至。來來，請，雖然地方髒，不嫌棄的話請坐。」
在艾恩紮克的招呼下，安茲在椅子上坐下。
菲絲站在安茲身後，三隻天使進了房間，剩下的在房間外待機。
「本來應該由我親自拜訪，卻勞煩陛下移駕，感激不盡。」
艾恩紮克屈膝跪下，深深低頭。
這種態度讓安茲露出苦笑。
跟對飛飛講話時的聲調截然不同，語氣親密，講話方式也很有禮貌，但也不過如此。安茲知道這隻是業務用的說話方式，臉上浮現苦笑。當然，安茲的表情是完全不會變的。
安茲將視線移向入口以外的另一扇門。
那扇門通往隔壁工會長的房間，如果是飛飛的話應該會在那裏談話，但今天卻是會客室，也讓安茲感覺到隔閡。
「怎麽了嗎，魔導王陛下？」
艾恩紮克抬起頭來，偷偷觀察安茲的神色。安茲有點太過注意隔壁房間，把艾恩紮克晾在一旁了。他用鼻子嘲笑了一下自己的愚蠢。
也許是以為安茲在笑自己，艾恩紮克的表情變得僵硬。
安茲覺得自己態度太失禮，不禁自我嫌惡起來，但魔導王不能道歉。安茲決定開始講正事，把這個失敗含糊帶過。
可是，麵對冒險者工會長，該采取何種態度才正確？
安茲是摸索著當君王，沒有這方麵的知識。他猜想「大概是這種感覺吧」，挑戰眼前的考驗。
「我想你已經聽說了，艾恩紮克，我想對你做個提議。」
「──非常抱歉，陛下。我不太懂您的意思，可以的話，能否從頭說給我聽呢？」
安茲做為飛飛與艾恩紮克來往，知道他是個能幹的男人，能麵不改色地撒謊。安茲認為他很有可能已經掌握了自己的來意，況且他看到天使卻毫不驚訝，大概也是因為如此吧。
既然如此，就別拐彎抹角了。安茲開門見山地說：
「我要將這個冒險者工會編入魔導國。」
「…………是這樣啊，我想沒人會阻止陛下的。」
「哦，聽說冒險者工會從不成為國營組織，沒關係嗎？」
「全聽陛下吩咐。這個國家歸屬於陛下製定的法律，如果陛下有意支配冒險者工會，我們是不能抗命的。」
安茲用鼻子笑了笑，對手似乎察覺到他的反應，眼瞳深處有某種情感搖曳。
「的確如此，但你是打算這麽做吧。你會勸冒險者們前往王國或帝國，然後把空無一人的工會獻給我。」
安茲定睛注視著艾恩紮克，他似乎覺得無法再隱瞞了，聳了聳肩。
「不愧是魔導王陛下，不隻君臨統治，還能洞察我們的想法……您是用魔法看穿我的內心嗎？」
「我沒用什麽魔法，是憑經驗。」
「也就是說薑是老的辣了，傷腦筋，真是位可怕的大人。那麽我會有什麽下場呢？」
「不會特別怎麽樣。」
「……我可不會感謝您喔？」
「不用什麽感謝，比起這個，我想聽你說說。聽說冒險者工會不成為國營組織，是因為冒險者是為了保護人們而存在，因此不希望冒險者的力量被利用在人與人的戰爭，這是真的嗎？」
「陛下，正如您所說。事實上，陛下占領這座城市時，我們也並沒有打算戰鬥。」
「但那個名叫飛飛的男人，可是挺身抵擋了我們喔……？」
艾恩紮克發出「嗚」一聲呻吟。也罷，自掘墳墓絕沒好事。安茲繼續說下去。當然，也不能忘了幫飛飛美言兩句。
「也罷，那件事就不追究了，況且我與他在一件事上是合作關係。對，為了和平統治這座都市。」
艾恩紮克似乎有話想說，但安茲不在意，繼續說下去。
接下來才是重頭戲。
他必須極力勸說，讓艾恩紮克懷著好意協助魔導國。
安茲一邊想起做為飛飛接收到的各種怨言與不滿，一邊說道：
「……好了，聽完你的說法，我有一個疑問。你剛才肯定了『冒險者是為了保護人們而存在』這個說法，其中的『人們』是以什麽範圍而言？」
「陛下的意思是？」
艾恩紮克臉上寫滿不解。
「也就是說『人們』指的是人類種族，還是隻限人類？森林精靈與半森林精靈（half elf）呢，與人類共同生活的其他種族算在範圍內嗎？」
「這個嘛，算在範圍內。」
「那真是不可思議，森林精靈在帝國不是奴隸嗎，這樣有算是保護他們嗎？他們並不是觸犯了帝國法律的罪犯吧？」
艾恩紮克視線低垂下去，然後再度轉向安茲。
「……我隻是一個王國冒險者工會的負責人，帝國工會是怎麽想的，我了解不到那麽多。」
「含糊其詞，逃避問題嗎……」
艾恩紮克瞪大雙眼，眼睛深處看得見怒火。
「陛下，請您別語帶嘲諷──」
「嘲諷，這不是事實嗎？……我再問你一次，你有沒有含糊其詞，逃避問題？」
艾恩紮克的目光低垂。
「…………陛下所言甚是。」
「你說森林精靈與半森林精靈也是保護對象，卻完全沒在保護，這是為什麽？」
艾恩紮克先聲明自己不清楚帝國冒險者工會的內情，然後開始說道：
「即使稱為冒險者工會，還是無法完全逃離國家的束縛。冒險者雖然標榜自由，歌頌不受支配，但畢竟還是屬於國家的法律規範。我們是武力集團，正因為如此，對國家使用武力太危險了。帝國的冒險者工會應該是這麽想的。」
「重點就在這裏，既然存在於國家法律之下，編入國家體製應該沒有問題，你們為何表示排斥？」
「帝國與王國都對我們的力量另眼相看，因為能正麵對抗強悍魔物的，終究隻有冒險者，因此國家不會對我們強人所難。但這點對陛下不管用，如果我們做為組織被編入國家體製，我們的武力有可能被用來對付民眾。」
「你們回避被編入國家體製的理由就是『害怕做為冒險者的力量會被用來對付人類』對吧？」
「正如陛下所言，也就是說我們不想被用來鎮暴或打仗，協助國家大量殺戮。」
安茲笑著想「這話是你說的」。其實安茲早已心知肚明，但不會說出口。
「坐吧，那麽，我接著解釋一下我希望你們做什麽。」
安茲再度命令艾恩紮克與自己相對而坐，等他戰戰兢兢地坐下後，才開始解釋：
「我打算讓冒險者進行更不一樣的工作，我要冒險者做的，是發現未知，縮小世界。」
艾恩紮克似乎這才第一次正眼注視他。
「例如南方之地，教國與聖王國之間有片荒野，你知道那裏的詳細地形，以及有何種魔物棲息嗎？」
「不，該地有各種亞人部落，王國冒險者工會的人去了那裏，從來沒人能活著回來，因此幾乎沒有情報。」
「那麽我國西南方有座山脈橫越我國與教國之間，那邊如何呢？」
「不，沒多少詳細情報。」
「你不覺得你們的知識少得可憐嗎？不，以冒險者的工作來想，或許無可奈何？你們是保護人們的組織，無人之地的知識就不需要了，對吧？隻不過那裏或許生長著能幫助人們的野生藥草。」
艾恩紮克遭到諷刺，嘴唇抿成一直線。
「等冒險者工會納入我的旗下之時，我想讓你們填補這種空白。」
「……讓陛下的心腹去進行不好嗎？」
「別說這種無聊話，我聽說艾恩紮克你當過冒險者，剛才那句話你能再對我講一遍嗎？而且是把『冒險者』這個詞的涵義放在心上。你們隻是對抗魔物的存在嗎？我還以為冒險者是化未知為已知的存在呢，直到我調查了冒險者的實情。」
艾恩紮克咬緊嘴唇，用力到快要咬破嘴唇，流出鮮血。
「──我們必須保護人類。」
「不用了，在魔導國，身為統治者的我會保護人民。看委托量減少，你應該也明白這是事實吧？」
艾恩紮克呻吟般的承認。
「那麽你們接下來打算怎麽辦，為了保護人類而從魔導國移動到王國或帝國嗎？簡直跟專門對付魔物的傭兵沒兩樣。」
安茲講到這裏停下來，接下來要勸誘了，每句話都得徹底動腦。
「剛才你說『交給我的部下就行了』，這個意見可以說很正確。不過，我的部下雖然擅長殺敵，在能否前往未知世界認識當地居民，與他們建立友好關係這方麵，卻有很多人令我存疑，說來真難為情。正因為如此，我才希望盡量由冒險者接下這份職責。」
艾恩紮克一語不發，偷看著安茲，安茲雖然很在意他的反應，但簡報還沒結束。
「不過，既然要讓你們做這麽危險的工作，我有意提供全麵支援。因此才有必要將冒險者工會納入旗下，對吧？」
「……您隻要委托我們不就行了？」
「原來如此，看來你對自己的本事相當有自信啊，我挺欣賞你這種勇氣的。」
「什……什麽意思，陛下？」
「發現未知而與其他文化圈發生不幸遭遇時，魔導國可以舍棄冒險者是吧？而發生的問題不用我插手，你們冒險者工會自己能解決，對吧？既然你們是獨立組織，這是當然的吧。那我可要你們答應我自己解決問題，不對魔導國造成任何損失。」
艾恩紮克沉默了。
「不屬於國家勢力做為獨立組織存在，就是這麽回事吧？也就是說當對方采取國家行動之際，得請你們自己解決了……我有說錯嗎？」
「沒有的事，陛下。」艾恩紮克深深點頭表示同意。「您說的一字一句都沒錯。」
「就是這麽回事，隻不過如此一來，珍貴的冒險者……特殊技術職業的人數就會減少。人才成長需要時間，因此優秀人才的消耗會是嚴重損失。正因為如此，我才要將冒險者工會納入旗下。我會命令你們，但相對地也會答應提供全麵支援。」
「這項提議非常吸引人……想請陛下回答我一個疑問，探求未知是否會幫助魔導國侵略別國？」
「這個問題很難回答，我不可能斷定絕對不會。如果身在未知地點的對手正在擬定侵略計劃，我也許會用到手的情報先發製人，發動攻擊。對於荒野等地的亞人種族、食人魔（ogre）與半獸人（orc）等等，看情況可能會以展示武力為前提展開侵略行動。如果你身邊有個凶暴怪物在磨爪，你不會想先發製人做應對嗎？」
「的確正如您所說，隻是──」
「……唔。」
「怎麽了嗎，陛下？」
「沒有，抱歉打斷你。你有話要接下去吧？你先說。」
「……好的。我隻是擔憂用武力並吞和平度日的人們，或許不是很好。」
「你想像的是哪個種族，森林精靈之類的？」
「哎，或許是。」
「……這方麵牽扯到國家計劃的問題，無法一概而論。如果侵略並統治能為魔導國帶來好處，我會這麽做；如果會帶來壞處就不會這麽做。這對一個國家來說是理所當然的吧？不過我隻能告訴你，我已經擁有足以單純進行侵略的軍勢。我對冒險者的期待不是收集敵國情報，也不是先行偵查侵略路線。我剛才已經說過，我隻是希望冒險者探索未知，發現各種新事物，這點我向你保證。」
「話說回來……」安茲先講句開場白，然後問艾恩紮克：
「你們會特別看待長得漂亮的種族呢，我說要攻打食人魔或半獸人時，你怎麽不說『用武力並吞和平度日的人們，或許不是很好』？」
「那……那是因為他們是亞人類……！」
「哈哈哈哈，原來如此，原來如此。你是這種想法啊，我懂了，我懂了。那你的回答呢？」
艾恩紮克一臉有話想說的表情，但馬上又搖搖頭，大概是切換了心情。
「此事必須立刻答複嗎，陛下？」
「我希望你立刻答複，不過你應該也得到處跟人疏通商量，是得花點時間。但在那之前，先告訴我你的想法吧，艾恩紮克。」
安茲挺起上半身，從極近距離盯著艾恩紮克的眼睛。
「你們隻會消滅魔物令我生厭，可歎的是，你們這樣還自稱冒險者。艾恩紮克，你怎麽想？你有沒有意願在魔導國──在我手下冒險？我希望你們──」
安茲講到這裏停頓一下，加強了視線與聲音的力道：
「──成為『冒險者』。」
房間充滿了緊張感。如同觀察中了必殺一擊倒地的敵人，安茲屏氣凝息──雖然本來就沒呼吸──等待艾恩紮克的反應。
「……我認為這項提議非常吸引人。」
安茲眼中蘊藏的光輝黯淡下來，照這個樣子看，後麵大多會接「但基於一些原因，我辦不到」。
「──所以我想問問許多人的意見，看看他們能否接受。的確，如果您真的是為了這種目的而運用冒險者，那或許很美好。而您說到加入國家體製，我也覺得能夠接受。以一名前冒險者的觀點來說……我很想協助您。」
（──咦，聽起來好像成功了？）
「是嗎……」
安茲將背部靠上沙發。
簡報成功的喜悅一點一滴擴散開來，那種感覺就像離開客戶公司，到咖啡廳一邊聯絡自己公司一邊喜悅地喊「成功啦──」。想不到當冒險者的經驗能在這裏發揮效果。不，正因為有那段經驗，才能產生這種發想吧。
這時安茲想起另一件該做的事，就是考慮到魔導國的將來。
「噢，對了，還有一件事。」
安茲豎起一根骷髏手指。
「剛才你表示要保護人們時，我提到人類種族，你表示肯定，對吧？你說冒險者的存在理念就是保護人們。」
「唉，是的，陛下。」
「然後當我說到侵略行動時，你的意思是說他們是亞人類，所以沒關係對吧？」
艾恩紮克點點頭，一副「那又怎麽了」的神情。
「魔導國會接納所有種族做為國民，不隻是人類種族，亞人類種族與異形類種族也是。所以如果冒險者的存在理念是保護『人們』的話，我要你們同樣保護亞人類與異形類。」
艾恩紮克睜大了眼睛。
「您這是什麽話！」
「……怎麽了？我不懂你在激動什麽，我的國家不分人類、亞人類或異形類。隻要擁戴我為王，一律都是我的子民。」
「這……這太亂……亂來了。這是不可能的，陛下！」
「是嗎？聽說王國北方有個國家叫評議國，那裏不是有各類種族共存嗎？」
「的確，我也聽說那個國家是那樣……不對！您是要我們與隻把我們當食物的種族共存嗎！」
「原來如此，你說得確實沒錯。魔導國不會允許本國國民食用本國國民，我會將這點列入法律，這樣你接受吧？雖然這表示我不會阻止國民食用本國國民以外的人，但總不好連國民的飲食生活都插嘴……不，看到同族的人被解體販賣，或許會影響精神健康……這方麵還得做些檢討。」
依照露普絲雷其娜的說法，在卡恩村，村民跟哥布林與食人魔們會一起生活，那麽這座都市應該也辦得到。當然他也知道人數多會有別的問題。
「您……您究竟在想什麽？」
「這問題問得真奇怪，或者應該說，你們同樣是活人，為什麽不互相幫助？對我這個不死者來說真難理解。對我而言，人類與哥布林沒有優劣之分。在我的統治下，所有人一律平等。當然在你們的上麵還有身為絕對君主的我，以及我的直屬部下就是。」
艾恩紮克的表情瞬息萬變，最後終於恢複冷靜。
「您有意將哥布林等存在也納入旗下──當成國民嗎？」
「你沒聽到我剛才說的話嗎，我不是說過食人魔與半獸人們也都會納入我的旗下？」
「唉，不，我有聽到，但我以為是做為奴隸。」
「真像是拿森林精靈當奴隸的種族會說的話，我重複一遍，隻要納入我的旗下，所有國民一律平等。」
安茲偷偷觀察著艾恩紮克喘息般的模樣，心想他似乎沒察覺到自己的真意。
安茲的說法講得極端點，就是所有國民都是隸屬於納薩力克地下大墳墓之人的奴隸，但安茲不會這樣說。沒必要說，他沒發現的話就算了。
「已經有許多哥布林受到我的庇護，近日內就會有一支哥布林集團來到耶.蘭提爾。你可以跟他們聊聊，你所想像的哥布林虛像肯定會崩壞。還有，蜥蜴人似乎不怎麽吃肉，他們吃魚。樹精與樹人喜歡幹淨的水與日光，隻會為了自衛而攻擊人類。」
「您已經將這麽多存在收為部下了嗎？」
「當然了，我已經接納了幾種亞人類與異形類做為子民。唉，話題扯遠了。那麽艾恩紮克，對於將冒險者工會收為魔導國的機構之一，你是采取讚成態度了？」
「──隻要陛下句句屬實，我便沒有意見。」
「真愛擔心，我並沒有說謊，我要讓冒險者擔任探求未知的工作。」
如果可以，安茲希望能由各類種族的混合小隊來進行。
「對冒險者的說明就交給你了，如果有人對於冒險者在魔導國的公務員身分表示否定態度，可以請他離開沒關係。」
「可以嗎？」
「強迫不願意的人賣力，隻會造成雙方的不幸。不過，組織或做法如果改變得太急，我想會造成很多麻煩，所以在某種程度上就維持目前的做法吧。當下的變化，大概就隻有工會長之上再設置一個魔導國的審查機構吧？」
此外還有一點很重要，就是加上附加價值，讓冒險者們想隸屬於魔導國的工會。
「做為魔導國的支援方式，首先會設立訓練所。要是讓冒險者前往秘境時被未知魔物殺了，損失就大了。所以訓練所要比目前更紮實──采用與魔物實際對戰的形式。或許可以建造一座迷宮讓冒險者攻略，同時也能讓他們習慣小隊戰鬥。」
工程交給納薩力克自動出現的不死者應該就行了，完成後還能讓不死者充當魔物。
「這點子真是太棒了，但想必會是件大工程。」
安茲打算使用不需要工資的不死者，所以應該能壓低成本。不過他不用老實告訴對方，能賣人情時就該賣。
「的確，恐怕需要巨額的初期投資。但這算在必需的經費支出內，冒險者對魔導國而言是重要的人力資產。」
「多謝陛下。」
「免禮。所以，你覺得怎麽樣？這樣應該能吸引冒險者吧。」
「的確……這樣對低階冒險者們來說，會相當吸引人……在這裏鍛煉出的人才，能否跳槽到王國或帝國的冒險者工會？」
「我不會準，這可是國家機構喔，那樣做是叛國。」
「原來如此……看來這方麵必須說明清楚。」
「那麽，什麽才能吸引中階與高階冒險者？」
「應該還是報酬金額吧。」
「也是，畢竟人不能靠夢想吃飯。」
「這也是原因之一，另一個原因是冒險者必須搜集更強的武器、防具與道具，否則是贏不了強大魔物的，這些物品都很昂貴。」
「……唔，果然是因為這個啊。」
大量生產或許能壓低價格，但強悍的冒險者人數很少。因此強悍裝備都會變成特別訂製，使得價格升高。還有一個主要因素，就是能製作這些裝備的人很少。看來這些問題也得解決一下。
「還有，我想讓眾多冒險者──王國與帝國的冒險者也知道這件事，有沒有什麽好辦法？」
「陛下建立的冒險者工會，與王國或帝國的工會看似相同，其實不然。如果將情報擴散出去，各國的冒險者工會為了阻止挖角，想必會做出某些對策。冒險者同時也具有最終王牌的意義，恐怕沒多少人會樂見他們投奔外國。」
「說得有理，那麽你認為該怎麽做？」
「我無法立刻回答，可以請您給我一點時間嗎？」
「也好，我也需要考慮一下今後的行動方針。」
實際上，安茲也覺得自己一個人推動這麽大的計劃，似乎有點獨斷獨行了。應該需要冷靜想一下，並且找人商量商量。
安茲站起來。
「那麽──」安茲本來想說「失陪了」，但又沉默下來，這不是君王的說話方式。「就到此為止吧，再見了。」
艾恩紮克站起來低頭行禮。
「遵命，魔導王陛下。」
安茲沒回答，從菲絲打開的門走出房間。
他不禁想呼出一口氣，但人還在對手的公司裏，不能急著這樣做。
安茲率領著智天使們走出冒險者工會。走了一會後，才終於呼出一小口氣。
（啊──累死我了。）
安茲.烏爾.恭並沒有喊累，但鈴木悟已經吵著要讓過熱的大腦休息。
（在把將冒險者工會納入旗下的點子告訴雅兒貝德前，先安排個短暫的休息時間吧。而且我得想出這樣做的好處，以免雅兒貝德對我失望……好多事要做喔。）
安茲默默地往前走，他祈求走著走著能想到好點子，沒使用傳送魔法。
●
與隔壁房間──艾恩紮克的公務室之間的門打開，來了個新的客人。
這個骨瘦如柴，看起來相當神經質的纖細男子是艾恩紮克的老朋友，耶.蘭提爾魔法師工會長提歐.拉克希爾。
「布爾敦，我嚇了一跳。想不到魔導王會在我們談話時過來，他有察覺到什麽嗎？」
「這就不知道了。」
艾恩紮克今天早上也一如平常，一大早就跟拉克希爾進行討論。
自從魔導王統治這座都市起，兩人總是隻在早上見麵。這是因為出於他們的知識，很多不死者都怕太陽。隻不過看到巡邏街上的不死者兵團，他們也知道這隻是自我安慰。
討論內容幾乎都是共享情報，冒險者工會與魔法師工會今後的行動則從來沒討論過。這是因為在魔導國建國的階段，能搬的人都搬到王國或帝國去了。魔法師工會更是把擁有的魔法道具幾乎全送了出去，隻有少數幾人留在這座都市。換言之，這座都市的魔法師工會等於是解散了。
不過從分析情報的意義來說，還是有很多重要議題。
冒險者不太受國家束縛，但這一點在魔導國還能維持下去嗎？打個比方，國家會派追兵追回逃亡的本國國民嗎？如果會，逃亡者若是平安越過國境，他們會以國家等級要求交人嗎？魔法師又是如何呢？
對於寧可犧牲自己也要保護民眾的飛飛，該對他做何表示，對隸屬於冒險者工會的飛飛又該如何應對？
神殿勢力仍然保持沉默，魔導王似乎也與他們互不侵犯，但今後會繼續維持嗎？會不會開始抗戰？
這些都是兩人絞盡腦汁也想不出答案的難題，但如果在毫無準備的狀況下爆發什麽事件就傷腦筋了。最大的問題是神殿勢力。
神殿勢力能擁戴不共戴天的敵人不死者為王嗎？他們目前保持沉默反而更讓人害怕。
除此之外還有鄰近諸國的神殿勢力，一個弄不好，各國神殿勢力也有可能獨自發動聖戰，魔導國的神殿勢力再以內應的形式行動。
在場沒有代表神殿勢力的人物，也是因為他們的立場不透明，兩人擔心隨便叫他們來恐怕會遭受波及。
隻不過，兩人都不認為神殿勢力能戰勝魔導王。他們是怕這樣會引發大屠殺，而且如果逼得飛飛成為魔導王的爪牙對他們痛下殺手，那該怎麽辦？還有，之後又該如何撫慰這個國家的人民？
魔導王就是在兩人大感頭痛時來到的。
「不過，魔導王陛下察覺到你在了。」
證據就是魔導王看了隔壁房間的門，用鼻子發出了嘲笑。
「說不定我們平常的密談，也從哪裏泄漏出去了。」
「什麽，那麽？」
「恐怕是吧，我看他同時也是講給你聽。」
這個房間隻要動點手腳，聲音就會傳到隔壁。因此，躲在隔壁房間的拉克希爾一定聽到了兩人的對話。
「會不會是你多心了？」
「不，不可能。至少他應該察覺到有人在，說不定以為是神殿勢力。」
那時事出突然，艾恩紮克太過驚愕、混亂，現在回想起來隻覺得懊惱。自己偷偷摸摸將同伴藏起來，使得心胸狹窄一事遭對方嘲笑。
那時候應該把拉克希爾叫進來，三個人開誠布公地談話的。
魔導王應該也不是坦懷相待，但他是以符合王者風範，光明正大的態度與一介平民長談。相較之下，自己又是如何？
拉克希爾對皺著眉頭的艾恩紮克冷淡地說：
「那麽你打算怎麽辦？不，不用說我也知道。因為你剛才還叫那個男人為魔導王，現在卻加了敬稱。」
「你不認為是因為我們的談話遭到竊聽嗎？」
「如果是，你應該會給我一句忠告吧？」
「你沒考慮過我可能是被魔法魅惑嗎？」
「不能說沒這可能性，但不太可能。魅惑魔法有時間限製，就算是魔導王，應該也不能無限維持。」
「也許魔導王陛下就辦得到喔。」
「別說了，就是真的有可能才傷腦筋，畢竟他很可能會用神之領域的第八位階魔法。」
兩人笑了笑，艾恩紮克恢複嚴肅表情。
「我覺得可以協助魔導王陛下。」
「你要幫助他的侵略行動？」
「……強國逐步吞並弱國，不是理所當然的情形嗎？」
「明知會造成不幸，卻還是默認？」
「不一定會不幸吧，首先自從魔導王陛下統治這個國家以來，有誰變得不幸嗎？」
拉克希爾沉默了。
事實上令人驚訝的是，他無法斷定有哪個人變得不幸。
「不是有冒險者丟了工作嗎？」
「哎，是沒錯，但那有點……你也是，別酸我了。」
「沒錯，是有點過於挖苦。他難得來了，你怎麽不問他打算怎麽處理神殿勢力？」
「別說了，這樣亂問，要是他說『對耶，的確礙事，那就毀滅掉好了』怎麽辦？我可不想抱著點燃大屠殺導火線的罪惡感活下去。」
「你覺得那人會這麽做嗎？」
「不，正好相反。那位大人非常理智，老實說讓我驚訝，我甚至還在想那張不死者的臉是不是用魔法變出來的。對──整個人的氣質跟飛飛閣下很像。」
「這樣對飛飛閣下太失禮了吧。」
聽到朋友不悅地扭曲著臉吐槽，艾恩紮克苦笑。
「說得的確沒錯，把人類英雄與不死者魔王相提並論是很失禮。不過，就兩者都是超越人類領域的強者來說，不是一樣的嗎？可以說……對，我感覺到超越者才能散發的獨特氣質。」
「原來如此，這我有點可以明白。」
兩人感慨地想起那位英雄（飛飛）的身影。
「好了。」艾恩紮克先頓了頓，然後正眼注視著拉克希爾。
「──拉克希爾，如果你無意協助魔導王陛下，以後可以請你別來了嗎？」
理由不用說也知道，因為今後艾恩紮克的房間可能會放有魔導國國家營運的相關資料，不適合讓外人進入。
魔導王的一席話就是給了艾恩紮克這麽大的衝擊，讓他對朋友講出這種話來。
他描述的冒險者新形象燦爛耀眼。的確有些人是為了走遍未知之地而成為冒險者，但大多數不是死了，就是屈服於現實。因為隻有極小一部分人，才能踏上如此危險的旅程。然而，如果魔導王這位擁有絕對力量的魔法吟唱者（magic caster）提供支援，就能看見新的可能性。
真正的冒險者即將誕生。
拉克希爾輕聲說道：
「我說啊，艾恩紮克，你知道本地的魔法師工會幾乎形同解散嗎？」
「嗯，當然知道。」
「那麽我就以過去同伴的身分，提供全麵支援吧。然後等結束之後，我們也踏上追求未知之旅如何？」
「──哈哈。」艾恩紮克笑著。「考慮一下我們的年紀吧，嗬嗬──真的要嗎？」
「說什麽都要，為此麻煩你先跟魔導王陛下講好，讓冒險者工會沒有年齡限製。」
兩人的開朗笑聲響遍房間。
第二章裏?耶斯提傑王國
1
收在內側口袋的魔法道具振動，克萊姆把它拿出來。
這是個大小能收在手心裏的懷表，表盤刻著三根針──時針、分針與秒針──以及圍繞這三根針的十二個數字。
有的大型時鍾會采用機械式，不過個人攜帶的尺寸，在王國就隻有魔法道具。由於鍾表與生活有著密不可分的關係，以魔法道具來說售價還算低廉，但也不是庶民能輕易買得起的。
克萊姆拿著的懷表是他借來的，因此與普通魔法道具時鍾不同，具有特殊魔法力量。
時鍾名稱為「十二種魔法力量（twelve magical power）」，每天一次到了訂好的時刻，就會發揮該時間對應的魔法力量。
隻不過想享受這種恩惠，至少必須擁有懷表一天，因此才剛借用的克萊姆無法發動魔法之力。
「嗯，時間到了？好快喔。」
身旁漫不經心地望著藍天的女性對他說。
「好像是的。」
克萊姆回答這位女性──精鋼級冒險者小隊「蒼薔薇」的成員緹娜。
「是喔──像這樣悠悠哉哉的，會搞不清楚時間經過呢。」
這句話有一堆地方可以吐槽。
首先緹娜並沒有悠悠哉哉的，她是在這個地點──克萊姆身後建築物的正麵入口當警衛。而且她雖然說什麽「時間到了」、「好快喔」，但她應該擁有相當準確的生理時鍾。
冒險者當中有些人擁有異常準確的生理時鍾，尤其是盜賊係的職業特別多，這是拜訓練所賜。因為他們負責暗中進行調查，常常需要單獨行動，時間感非常重要。
「嗯，你有話想說嗎？」
「不，沒有。」
聽了他的回答，「這樣啊──」緹娜再度仰望天空。
克萊姆不可能特地問她為什麽要說謊，揭穿她隱瞞的事。
他本來是沒錢雇用緹娜等人的，但她們說目的地正好一樣，克萊姆是利用人家的好意，不能做出讓人家不高興的言行。
「那麽我去跟公主說一聲。」
「慢走──」
克萊姆轉過身去，走向至今背對著保護的建築物。
工程中克萊姆看過幾次，不過今天是他第一次進入完工的建築物內。克萊姆感覺到這棟建築物的大小──其中蘊藏的自己主人的心意，心中一陣暖意。
打開門，一股可以形容成新屋氣味的獨特木頭香，搔弄著克萊姆的鼻子。
他繼續往前走，穿過通道，打開最深處的房門。
自己的主人就在那裏。
豔光照人的公主拉娜。
而她的周圍有好幾個小孩。
她對吵鬧的孩子們投以溫柔微笑，傾聽童言童語的模樣正有如聖女。
麵對這有如一幅畫的光景，克萊姆說不出話來。
他怕自己會破壞了這副神聖不可侵犯的光景。站在窗邊，雇用來在這設施工作的幾位女性似乎也是同樣心情，誰都沒動一下。
不過，這個房間裏隻有一個人似乎不這麽想。
「喂，小子來嘍，時間到了。」
麵具下傳來的冰冷聲音，讓拉娜抬起頭來，正眼看著克萊姆。
克萊姆確定那雙藍寶石般的眼眸中，映照出了自己的身影。
「……非常抱歉，拉娜大人，回王宮的時間到了。」
「這樣啊──那麽雖然舍不得，但我該走了。」
「咦──」孩子們依依不舍地叫了起來。若不是完全掌握了孩子們的心，是絕不可能讓他們發出這種聲音的。
孩子們的反應讓幾位女性慌張起來，這才有了動作。她們安撫孩子們，實在不聽話的孩子就硬是抱離拉娜身邊。
「我還能再來找大家玩嗎？」
對於拉娜的詢問，孩子們一齊精神飽滿地答應。
「那麽，下次我來做菜給大家吃喔──克萊姆，我們走吧，伊維爾哀小姐也一起。」
「哼，用不著你說，我是你的護衛──不對，我並沒有接受委托，所以隻是個同行者罷了。不用在意，我跟在你們後麵。」
一行人一起走出建築物時，停在附近的馬車正好也到了。
緹娜沒說一聲就先坐進馬車。看起來似乎很不懂禮貌，但她是為了確認安全。接著是拉娜，然後是克萊姆，最後伊維爾哀上了車，馬車開始移動。
匡當匡當晃動的馬車裏，伊維爾哀輕聲說道：
「……不過，你也真辛苦啊，還蓋那種孤兒院。」
「會很辛苦嗎？」
「會啊，應該有很多人跟你說吧。說現在世局動蕩不安，沒錢幹這種事。」
拉娜一根手指抵在下巴上，偏了偏頭。
「不會啊，哥哥馬上就答應了我的請求，而且正因為世局動蕩不安，才更該保護孩子們。」
伊維爾哀揚揚下巴，要她說下去。
「是，就如你所知道的，魔導國的君王造成了大量死傷。我想會有很多孩子因此失去父母親，所以為了保護這些孩子，我才成立了孤兒院，況且也需要給失去丈夫的女士們新的工作機會。」
「魔導王啊……這事之後再談，但與其把錢花在死小孩身上，難道不該用在更重要的地方嗎……我倒覺得弱者會死是沒辦法的喔。」
「話不能這麽說。」
拉娜斬釘截鐵地斷言，跟之前的說話方式不同，語氣堅定。
「強者本來就該拯救弱者，再說……」
克萊姆感覺到拉娜稍微瞄了自己一眼。
（也許是──）
克萊姆的腦中浮現出兒時的自己。
公主是知道自己那時的模樣，才會想到成立孤兒院嗎？也為了不再增加更多克萊姆這樣的人。
他胸口一瞬間發熱。
當然，克萊姆並未確認拉娜的真實心意，但他覺得自己想得沒錯。
「好吧，這也是一種想法，再說我也不該把自己的觀點強加在他人身上。可是，有必要蓋那麽大一間嗎？」
「是的，因為我預計會有很多孩子進來。而且我預定從皇家直轄地招募孩童，那樣的設施還算小了。孩子們是我的寶物，我必須長期照料他們，以免他們走上歪路。」
「哦──公主殿下好聰明喔。」
「你想說什麽，緹娜？」
「伊維爾哀，你覺得失去父母親的孩子能怎麽生活？」
「這個嘛……原來如此……國內人手不足，不能將珍貴的勞動力拿去填補士兵空缺，所以要用其他辦法阻止治安惡化？……原來如此啊。」
「『有些人隻要有人照顧就能活得清正廉潔，沒人照顧時卻可能輸給欲望。而當他的犯罪行為成功時，就會越陷越深，小小的犯罪會像雪球般越滾越大。對這方麵本來應該加緊預防，但是很難，所以要用這種方法減少漏洞。』」
「哼，『──不是每個人都一樣堅強』是吧。」
「伊維爾哀也被說了啊──她是不是很喜歡這番話啊？」
「……同一番話我大概聽那家夥講過三遍喔。」
後半是隻有伊維爾哀與緹娜才懂的對話，不過前半部分講了那麽多，克萊姆也聽得懂。
失去雙親的孩子們，很多都會為了討生活而染手犯罪行為。這麽一來本來已經削弱力量的八指恐將死灰複燃，王都治安也會變得更糟。
自己敬愛的君主是為了將來做準備，未雨綢繆吧。
然而──拉娜一臉不解地問伊維爾哀：
「──你們在說什麽？」
「喂……是我們想太多了嗎，還是說她在演戲？」
「嗯──看起來是說真的。」
「既然你都這麽說了，那大概就是吧。總覺得白佩服她了。」
「唉，我的評價好像兀自大漲大跌的……可是呢，我也有仔細想過喔。這次創辦的孤兒院如果進行順利，給孩子們施予某種程度的教育，從中出現了優秀人才的話，其他貴族應該也會傚仿。也是因為如此，我需要夠多人數的孩童……這理由不太值得誇獎就是了。」
「不，如果是因為這樣而募集死小孩的話我能理解，也覺得很佩服。若是將來能獲得成果，那的確值得讚賞，再說不求回報的奉獻隻會讓人起疑。」
「伊維爾哀因為吃過苦所以心態扭曲。」
「喂！你明明就跟我一樣！」
「沒那種事，我很純潔，隻有你心靈汙穢。」
嘖！麵具底下傳來好大一聲砸嘴。
「對了對了，我之所以會成立孤兒院，是因為布萊恩先生給了我靈感。」
「布萊恩.安格勞斯啊。那家夥在做什麽？今天沒看到他。」
「布萊恩先生現在為了別件事在王都中奔波。」
「哦，有別的事比護衛公主更重要？」
「是的，他正在為了實現戰士長的遺願行動。唉，關於戰士長那件事，那時給各位添麻煩了。」
緹娜稍稍眯細眼睛，以隱藏內心情感。
「竟然讓我們魔鬼領隊的漂亮臉蛋受傷，真氣人。」
「真是萬分抱歉，我代替父王向你致歉。」
「我知道你有直接向老大道歉，所以原諒你。」
「謝謝你。」
「……死者的話語有時比生者的話語更有力量呢。」
伊維爾哀的視線一時似乎拋向了馬車小窗外，但隻是短短一瞬間。
「回到正題吧，你說布萊恩.安格勞斯在做什麽？」
「戰士長似乎說過希望布萊恩先生『繼承戰士長職位』，但他本人好像認為自己辦不到。所以他說要找出適合繼承戰士長職位的人，由自己來鍛煉。」
「如果由沒有貴族門路的人來找……原來如此，葛傑夫與安格勞斯都是平民出身，所以才會有這種想法吧。而你從這裏獲得靈感──」
「──是的，所以我才想到成立孤兒院。我在想，下次或許可以請布萊恩先生來見見孩子們。說不定在那些孩子當中，有人擁有才能。」
「我沒看那麽多──」這是緹娜說的。「伊維爾哀呢？」
「光用看的看不出有沒有魔法才能。如果做個幾次魔法訓練，等那人能用魔法了，多少還能看得出來，但也隻限魔力係魔法。就算那個死小孩擁有精神係或信仰係等才能，讓我來看也看不出來。」
「嗯──」拉娜發出了煩惱的聲音，然後展露花朵綻放般的笑容。
「將來我想請各方人士位臨孤兒院，讓大家看看孩子們有沒有才能。」
拉娜的視線朝向兩人，她的視線比言詞更能傳達心意。
「……真是天真的想法，如果是那家夥的話，啊──」
「很遺憾，伊維爾哀，如果是那個魔鬼領隊的話──」
「──也是，但就算由她提出來，我也不會輕易點頭喔。我要收取相應的報酬──既然受了雇用，最起碼得收錢。每次都不收報酬，對其他人實在說不過去，也違反了冒險者的規定。再說我可是要傳授技術，委托人當然得支付相應的代價。」
「我想你說得完全沒錯，我隻能表示同意，但真的很抱歉，其實我沒有錢……」
拉娜沮喪地說。
第三公主是備用品的備用品。拉娜唯一受到的期待就是嫁給貴族，為對方家族帶來皇室血統，沒有貴族想成為她的後盾，因此至今幾乎沒有錢可供她自由花用。因為拉娜生活簡樸，因此目前還沒遇過問題；但換成第一公主或第二公主絕對受不了。
正因為如此，克萊姆更能感受到自己的鎧甲中蘊藏了她的心意。
「我聽說公主殿下都是穿著閃亮華麗的服飾，過著優雅生活耶──」
「現實情形沒那麽簡單的，不過，的確也有那樣的公主就是了。」
真令人向往。看到拉娜兩眼閃閃發亮地說，一種難以言喻的情感襲向克萊姆心頭。
克萊姆希望這世界上最美麗，心地最善良的她能過著那種生活。
但另一方麵，他覺得正因為拉娜是這樣的人，自己才能獲救，也才有現在的自己。就在這時，拉娜一轉頭，用散發美麗光輝的眼眸，與偷看她側臉的克萊姆四目交接。
「──你在想什麽，克萊姆？」
「啊，不，沒什麽，拉娜大人。」
「是嗎，有什麽事要跟我說喔，有困難時必須互相幫助才行。」
「唉，是！謝謝大人！」
「喂，不好意思打擾你們談情說愛，但我還是不喜歡免費教導技術。就算由那家夥提出來，到時候我也要收取某種程度的費用喔。」
「屆時還請提出我也能支付的金額。」
拉娜低頭行個禮。
「嗯──不過公主想知道的是有沒有才能吧？我來看身手，那伊維爾哀要做什麽？」
「……唔。唉，我就老實說了。隻做幾次練習是看不透那個人的才能的。魔法才能著重的不是外在因素，而是內在因素。再說以魔法才能來說我是天才，但也僅止於此，沒辦法像帝國那個大魔法吟唱者一樣使用能力。」
「以天生異能（talent）看清才能啊──」
「天生異能啊……」拉娜唉地歎了口氣：「這個也是，要是從小就看得出來就好了，這麽一來貴族輕視平民的僵硬思維應該也能減輕些。」
「這樣的話隻要建立體係，使用能看穿所有孩童的天生異能的魔法不就行了？如果隻要是看清有無天生異能，第三位階就有這種魔法。隻不過若是要查出詳細內容，似乎會是更高階的魔法──哎，隻能算夢話吧。」
「是這樣嗎，天生異能是能解讀的嗎？」
「我不知道你眼睛在發亮什麽，不過可別太期待喔。我隻是聽過要用到精神係的第三位階魔法，才能勉強判斷眼前對象有無能力。就算看出有能力了也很麻煩，還得查出怎樣才能發揮能力。不隻如此，調查了半天，很可能根本是個不怎麽樣的能力。」
「這樣啊……」
拉娜眼中的光輝消失了。
「比起這樣做，還不如多方嚐試。例如到瀑布下衝水，或是聞些不會太危險的藥物讓他出神。天生異能好像都是突然知道的，感覺就像什麽東西組合起來了。」
「是這樣嗎……唔，那時是這樣嗎？」
「哎呀，伊維爾哀小姐也具有天生異能嗎？」
本來講個不停的伊維爾哀，突然散發出岩石般的氛圍，看來是講到她不想被問到的話題了。
但克萊姆的主人卻天真無邪地問道：
「可以告訴我你的是什麽能力嗎？」
克萊姆有時也會覺得她意外地敏銳，但大多數時候她都是這個調調。或許可以說不會看場合吧，有時候能若無其事地問些不方便問的事。
她應該不是沒顧慮到對方的心情，隻是王族生活養成的習慣使然。
「你幹嘛啊，這麽讓你感興趣？」
「我身邊沒有幾位擁有天生異能的人士，所以很想知道伊維爾哀小姐擁有什麽樣的天生異能──」
「是嗎？既然如此，好吧，我就告訴你。」
伊維爾哀突然探出上半身，神情雀躍的拉娜也一樣探出身子。
天生異能有時能夠成為殺手鐧，尤其是冒險者想必更是如此。克萊姆不覺得拉娜會大嘴巴說出去，但還是覺得這種事不該輕易告訴別人。
「這事我不想讓別人聽到，耳朵湊過來好嗎？」
「好的。」
拉娜將自己的耳朵朝向伊維爾哀。
然後──
「這麽重要的事我怎麽可能隨便說出去啊！」
怒吼聲響遍了馬車內。
身旁的緹娜似乎早就料到，已經用手指塞起了耳朵。
「好過分！耳朵都嗡嗡響了！」
拉娜就像撲進克萊姆的胸前般倒向他身上，要是加個聲音形容，應該會是輕輕的「砰」一聲吧。
拉娜眼角禽淚，從胸前抬頭看向克萊姆。
好可愛，好香。克萊姆用力拋開自己的無聊想法。竟然對自己的主人懷抱這種邪念，真是太不像話了。
「伊維爾哀大人，我明白您的心情，但還是請您多多包涵──」
「──啊──？小子，都是你太寵她，這小丫頭才會變成這樣吧？」
「沒……沒有的事，我怎麽敢寵公主……」
就算想寵，他也辦不到。
「就是啊！克萊姆可以再寵我一點的，我讚成伊維爾哀小姐的意見。」
「唉，不，公主，這樣說似乎有點不對……」
「沒那種事！隻要你多寵我一點，這種時候被罵了，我也比較能坦率接受啊。所以請你多多寵我，總之先像小時候那樣跟我一起睡午覺吧。來，伊維爾哀小姐，請再多講他幾句！」
「夠了，是我太笨了……總之小丫頭，我不會把我的天生異能告訴別人，知道了嗎？」
「真有那麽危險嗎？」
「是啊，這是我的殺手鐧。一旦使用了……對，就像我們領隊的劍失控一樣，擁有能輕易破壞一座都市的力量。」
伊維爾哀這番話很有份量。
但克萊姆的胸前傳來了「嗯──？」的狐疑聲音。他很想往下看看，但這樣勢必會強烈感受到拉娜依偎著自己，他把持不住。
就算想推開拉娜，她身子骨太柔嫩了，克萊姆不知道該使多少力道。
克萊姆的心髒正在怦怦狂跳時，話題仍在繼續中。
「你是說拉裘絲那把劍嗎？」
「對，據她的說法，那把劍一旦失控似乎會不可收拾。足以消滅一個都市……不，好像是國家？她說她為了壓抑它，分出了不少力量。」
「原來是這樣啊……我都不知道……」
克萊姆還沒將魔劍的事告訴主人或任何人。
「你還是別放在心上比較好，魔鬼領隊是不想讓你擔心才什麽都沒說。希望你裝做不知情。」
「……說得也是，我明白了，我會這麽做。」
「說到這個，艾因卓大人最近怎麽了？這陣子都沒見到那位大人。」
「嗯，沒人告訴你嗎？喂，公主，你沒告訴他嗎？」
「……我忘了。唉，是這樣的，克萊姆，她在陪格格蘭女士與緹亞小姐修行。」
伊維爾哀接在拉娜後麵說：
「那兩人在與襲擊王國的魔王亞達巴沃交戰中喪命。當然複活是複活了，但複活之際失去了大量生命力。為了恢複生命力，她們現在正將自己置身於危險當中，以跨越生死關頭的方式恢複力量。」
「其實我們本來也想去。」
「但我們去了會讓她們內心深處產生依賴感。少數人戰鬥才是短期變強的最佳手段。」
「這個說法也很值得懷疑。」
「唔──我聽說這是有效率的『升級』手段……哎，總之也隻能相信這種說法多多鍛煉，不然如果那家夥再度襲擊王都，說不定連爭取時間都辦不到。」
「爭取時間？啊──伊維爾哀，你是說替你最推的那個人？」
「沒錯！就是等那位大英雄到來！」
突然間，伊維爾哀的氛圍變了。
從麵具底下可清楚感受到她興奮般的熱情。
「記得是叫飛飛先──大人對吧。」
「正是！就是大英雄飛飛大人！雙手持握巨劍，仿佛揮動樹枝般運用自如的最強戰士！不會錯，那絕對是鄰近諸國最厲害的戰士！隻要有那位大人在，就算亞達巴沃再度來襲，也一定能鏟除敵人！上次很可惜讓對手跑了，但照那位大人的個性，一定已經想好對策了！」
「唉，是。」克萊姆被她的熱烈演說逼得隻能應聲附和。
「可是那個人這次能來嗎，他不是成了那個魔導王的部下？」
看到伊維爾哀握緊雙手，緹娜難得表情有些疲累地出聲問道。
「啊──！飛飛大人！可惡的魔導王！竟然敢控製那位大人，就算上天允許，我伊維爾哀也絕不饒恕！要是能打倒那魔物，解放飛飛大人就好了！他是不是有什麽打算，我看我還是去耶.蘭提爾一趟，聽聽飛飛大人的想法吧？」
「……等她們倆恢複力量再說。」
「我隻是去一下，記住地點了我就用傳送回來。單程利用『飛行』的話，也不會花太多時間！」
「伊維爾哀，你真的一講到飛飛就會發狂……魔鬼領隊不是說了不行嗎？」
「隻要你保密就好啦！」
「我其實口風很鬆的，膨鬆柔軟。」
「從你的上個職業來想，怎麽想都不可能吧？」
「很遺憾，現在的我是冒險者『蒼薔薇』的緹娜。綽號是『大嘴巴』。」
這時緹娜的眼光變得嚴肅。
「……好機會，我想趁現在問你。伊維爾哀，你殺得了魔導王嗎？」
伊維爾哀頓時僵住了，剛才那種興奮情緒不複存在，在那裏的是冒險者最高階的魔法吟唱者。
「如果傳聞全數屬實──那人已經超越了一個魔法吟唱者能擁有的力量。後來我也稍微查了一下卡茲平原發生的事，仰賴各種人脈──還聯絡了那老太婆分析情報，老實說實在太荒唐了，真希望隻是小子中了幻術。」
「那絕不是幻術，死了那麽多人……」
拉娜的神情悲痛地扭曲。
「那場戰爭有二十六萬人上戰場，其中死者多達十八萬人。此外我還聽說有些人精神失常，變得無法過正常生活。來到那所孤兒院的孩子當中，也有人的父母親是這樣的。」
「……聽到小子的說法，我隻能這麽覺得。你們竟然被那樣可怕的魔物追殺……」
「……是的，那完全是地獄。幸運的是我跟布萊恩先生還有……戰士長這兩位強者在一起，才能免於發瘋；但直到現在，我有時候還是會忍不住回頭看看背後。民兵的話恐懼感恐怕更強，就算發瘋了也不奇怪。」
「你真的該感謝自己的幸運。」
克萊姆隻點了一次頭。
「那麽，緹娜，我誠實回答你的問題吧。我不可能戰勝魔導王。」
這是早就料到的答案。
「果然。」
「是啊，如果隻是那個召喚出來的怪物或許還有辦法，但還是要實際看到才說得準。不過，能召喚好幾隻那種怪物的魔導王，說實在的，不應該存在於這個世界，那是擁有神代力量之人。」
「有沒有可能不是魔導王個人的力量，而是用了某種道具召喚？」
「是有可能，但不能妄下結論。不過也沒有辦法確認就是。」
「要是他能跟亞達巴沃狗咬狗就好了。」
「誰都希望能變成那樣，再來如果能由飛飛大人殺了魔導王，那就更好了……」
「飛飛大人與魔導王，您認為哪個比較強呢？」
克萊姆雖然這樣問，但他個人認為能召喚那樣強大魔物的魔導王要比飛飛強多了。然而伊維爾哀卻陷入沉思，讓他相當驚訝。
「不知道，我個人希望擊退了亞達巴沃的飛飛大人比較強，但魔導王的力量也超乎想像。兩者的力量都與我們相差太遠，連想像都想像不來。」
「那樣的人物成了魔導王的部下，真是糟透了，誰都不敢惹他們。」
正是如此。
唯一或許能跟魔導王抗衡的人物成了魔導王的部下，情況令人苦惱。若是向魔導王挑起戰端，就等於要對抗兩個魔導王。
安茲拿出氣魄來。
（是說你這麽清楚狀況，幹嘛還待在這個城市？因為老家在這？這裏有你女朋友嗎？）
看他如何回答，魔導王接下來說話的方向也會改變。
「在我回答為什麽之前, 你先回答我一開始的問題，你為什麽留在這個城市？」
「這……這是因為……」
摩克納克語塞了，然後有些猶豫，但表情毅然決然地開口道：
「是因為飛飛閣下，飛飛閣下以身為盾留在這個城市，在這裏出生的我卻逃之夭夭，這麽難看的事我做不出來。」
霎時間，安茲臉上浮現了微笑。
安茲做為飛飛，雖然對摩克納克有點了解, 但想不到這男人輕易就將心髒獻給飛飛。
「是嗎？那麽我也回答你的問題吧。」
安茲賣個關子，隔了一拍才沉重地告訴他：
「是因為飛飛，我想知道將來能像飛飛一樣的人，也就是冒險者想要什麽，在追求什麽。」
摩克納克睜大眼睛，可以聽到周圍職員們發出好幾陣倒抽一口氣的聲音。
「飛飛很強，而且人品高潔。」自己說自己雖然很恥，但角色設定就是這樣，沒辦法。「而我在你們冒險者當中，看到了飛飛蘊藏的光輝。」
也許是平常的演技特訓沒白做，安茲語氣強而有力地說完，仿佛看到摩克納克背後迸發一道雷光。
「可……可是飛飛閣下是隻有天之驕子才能到達的至高存在，我們怎麽可能像他一樣……」
「這麽說來飛飛是看走眼了。」
「什麽！難……難道飛飛閣下也這麽說嗎？」
「他是沒有明講。」
即使不覺得可笑，也要暗示對方自己由衷覺得可笑，安茲向眾人表現出符合王者風範的笑容──訓練成果。
「即使你沒能到達那個境界，那你的子孫呢？也許你的血親當中會出現飛飛那樣的人物，不是嗎？我是不滅的存在，魔導國之王, 當然有理由為了讓下一個飛飛衷心為我盡忠而采取行動。這就是身為從政者的我，所看出的魔導國冒險者的存在意義。好吧，其實還有一個理由，但這個在我心中還沒成形，就省略吧。」
四下鴉雀無聲。
（咦，不行嗎？這個男的不是很仰慕飛飛嗎？）
安茲正感到不安時，摩克納克深深一鞠躬。
「魔導王陛下，我慶幸能在這裏見到您，並且有這個機會接觸到您的想法。」
摩克納克抬起頭來時，起初那種不安、恐懼與猜疑心已經淡化許多，臉上甚至浮現快活笑容。
「……真是位可怕的大人，不但有著強大魔力，還擁有更迷人的領袖魅力。」
「我也很高興能見到將來想拉攏的優秀冒險者。」
摩克納克表情和緩了些，顯得有些欣喜。
「不過，魔導王陛下。冒險者工會長久以來維持著與政治無緣的立場，我也不例外，這樣您還是要拉攏我們嗎？」
「嗯，這就是我來此的目的，為了一個尚未定形的想法……櫃台小姐，告訴工會長我魔導王來見他了。」
「好……好的！」
專心聽兩人說話的櫃台小姐急忙跑走。
「那麽恕我失禮，告辭了。」
跟現身時簡直判若兩人，摩克納克滿懷敬意地行了一禮，然後才離去。
（好……接下來怎麽做呢？）
關於安茲尚未定形的想法──利用冒險者宣揚魔導國的美好，有三個重點。
第一是壯大冒險者工會。就算獲得一個組織，隻有十來名成員也沒意義。
第二是培育他們。弱者沒辦法長途旅行，宣傳魔導國的統治有多美好會花太多時間，好處會變少。
第三是基於以上觀點，必須讓冒險者懷著好意協助自己。飛飛應該也辦得到，但若能讓艾恩紮克主動答應提供協助，今後會比較輕鬆。
（必須與艾恩紮克交涉，先解決這第三個問題。可是……在沒有任何資訊的狀況下要做簡報真難啊。啊──胃好痛。）
再來隻能祈求工會長不在了，但很遺憾，櫃台小姐回來後的第一句話就是「請往這邊走」。
安茲仰望天花板，然後跟著櫃台小姐走去。
4
通過做為飛飛走過了好幾次的走廊，被帶往的──不是工會長的房間，而是隔壁的房間。這個房間是用來當會客室的。
迎上來的是精悍的壯年男子──工會長布爾敦.艾恩紮克。
安茲做為飛飛，與此人見過幾次麵──還被硬是帶去聲色場所過。不過安茲必須記住做為安茲.烏爾.恭魔導王是初次見麵，言行得多加注意。
「這不是魔導王陛下嗎？有幸請陛下移駕此處，身為這個國家的一個人民，不勝喜悅之至。來來，請，雖然地方髒，不嫌棄的話請坐。」
在艾恩紮克的招呼下，安茲在椅子上坐下。
菲絲站在安茲身後，三隻天使進了房間，剩下的在房間外待機。
「本來應該由我親自拜訪，卻勞煩陛下移駕，感激不盡。」
艾恩紮克屈膝跪下，深深低頭。
這種態度讓安茲露出苦笑。
跟對飛飛講話時的聲調截然不同，語氣親密，講話方式也很有禮貌，但也不過如此。安茲知道這隻是業務用的說話方式，臉上浮現苦笑。當然，安茲的表情是完全不會變的。
安茲將視線移向入口以外的另一扇門。
那扇門通往隔壁工會長的房間，如果是飛飛的話應該會在那裏談話，但今天卻是會客室，也讓安茲感覺到隔閡。
「怎麽了嗎，魔導王陛下？」
艾恩紮克抬起頭來，偷偷觀察安茲的神色。安茲有點太過注意隔壁房間，把艾恩紮克晾在一旁了。他用鼻子嘲笑了一下自己的愚蠢。
也許是以為安茲在笑自己，艾恩紮克的表情變得僵硬。
安茲覺得自己態度太失禮，不禁自我嫌惡起來，但魔導王不能道歉。安茲決定開始講正事，把這個失敗含糊帶過。
可是，麵對冒險者工會長，該采取何種態度才正確？
安茲是摸索著當君王，沒有這方麵的知識。他猜想「大概是這種感覺吧」，挑戰眼前的考驗。
「我想你已經聽說了，艾恩紮克，我想對你做個提議。」
「──非常抱歉，陛下。我不太懂您的意思，可以的話，能否從頭說給我聽呢？」
安茲做為飛飛與艾恩紮克來往，知道他是個能幹的男人，能麵不改色地撒謊。安茲認為他很有可能已經掌握了自己的來意，況且他看到天使卻毫不驚訝，大概也是因為如此吧。
既然如此，就別拐彎抹角了。安茲開門見山地說：
「我要將這個冒險者工會編入魔導國。」
「…………是這樣啊，我想沒人會阻止陛下的。」
「哦，聽說冒險者工會從不成為國營組織，沒關係嗎？」
「全聽陛下吩咐。這個國家歸屬於陛下製定的法律，如果陛下有意支配冒險者工會，我們是不能抗命的。」
安茲用鼻子笑了笑，對手似乎察覺到他的反應，眼瞳深處有某種情感搖曳。
「的確如此，但你是打算這麽做吧。你會勸冒險者們前往王國或帝國，然後把空無一人的工會獻給我。」
安茲定睛注視著艾恩紮克，他似乎覺得無法再隱瞞了，聳了聳肩。
「不愧是魔導王陛下，不隻君臨統治，還能洞察我們的想法……您是用魔法看穿我的內心嗎？」
「我沒用什麽魔法，是憑經驗。」
「也就是說薑是老的辣了，傷腦筋，真是位可怕的大人。那麽我會有什麽下場呢？」
「不會特別怎麽樣。」
「……我可不會感謝您喔？」
「不用什麽感謝，比起這個，我想聽你說說。聽說冒險者工會不成為國營組織，是因為冒險者是為了保護人們而存在，因此不希望冒險者的力量被利用在人與人的戰爭，這是真的嗎？」
「陛下，正如您所說。事實上，陛下占領這座城市時，我們也並沒有打算戰鬥。」
「但那個名叫飛飛的男人，可是挺身抵擋了我們喔……？」
艾恩紮克發出「嗚」一聲呻吟。也罷，自掘墳墓絕沒好事。安茲繼續說下去。當然，也不能忘了幫飛飛美言兩句。
「也罷，那件事就不追究了，況且我與他在一件事上是合作關係。對，為了和平統治這座都市。」
艾恩紮克似乎有話想說，但安茲不在意，繼續說下去。
接下來才是重頭戲。
他必須極力勸說，讓艾恩紮克懷著好意協助魔導國。
安茲一邊想起做為飛飛接收到的各種怨言與不滿，一邊說道：
「……好了，聽完你的說法，我有一個疑問。你剛才肯定了『冒險者是為了保護人們而存在』這個說法，其中的『人們』是以什麽範圍而言？」
「陛下的意思是？」
艾恩紮克臉上寫滿不解。
「也就是說『人們』指的是人類種族，還是隻限人類？森林精靈與半森林精靈（half elf）呢，與人類共同生活的其他種族算在範圍內嗎？」
「這個嘛，算在範圍內。」
「那真是不可思議，森林精靈在帝國不是奴隸嗎，這樣有算是保護他們嗎？他們並不是觸犯了帝國法律的罪犯吧？」
艾恩紮克視線低垂下去，然後再度轉向安茲。
「……我隻是一個王國冒險者工會的負責人，帝國工會是怎麽想的，我了解不到那麽多。」
「含糊其詞，逃避問題嗎……」
艾恩紮克瞪大雙眼，眼睛深處看得見怒火。
「陛下，請您別語帶嘲諷──」
「嘲諷，這不是事實嗎？……我再問你一次，你有沒有含糊其詞，逃避問題？」
艾恩紮克的目光低垂。
「…………陛下所言甚是。」
「你說森林精靈與半森林精靈也是保護對象，卻完全沒在保護，這是為什麽？」
艾恩紮克先聲明自己不清楚帝國冒險者工會的內情，然後開始說道：
「即使稱為冒險者工會，還是無法完全逃離國家的束縛。冒險者雖然標榜自由，歌頌不受支配，但畢竟還是屬於國家的法律規範。我們是武力集團，正因為如此，對國家使用武力太危險了。帝國的冒險者工會應該是這麽想的。」
「重點就在這裏，既然存在於國家法律之下，編入國家體製應該沒有問題，你們為何表示排斥？」
「帝國與王國都對我們的力量另眼相看，因為能正麵對抗強悍魔物的，終究隻有冒險者，因此國家不會對我們強人所難。但這點對陛下不管用，如果我們做為組織被編入國家體製，我們的武力有可能被用來對付民眾。」
「你們回避被編入國家體製的理由就是『害怕做為冒險者的力量會被用來對付人類』對吧？」
「正如陛下所言，也就是說我們不想被用來鎮暴或打仗，協助國家大量殺戮。」
安茲笑著想「這話是你說的」。其實安茲早已心知肚明，但不會說出口。
「坐吧，那麽，我接著解釋一下我希望你們做什麽。」
安茲再度命令艾恩紮克與自己相對而坐，等他戰戰兢兢地坐下後，才開始解釋：
「我打算讓冒險者進行更不一樣的工作，我要冒險者做的，是發現未知，縮小世界。」
艾恩紮克似乎這才第一次正眼注視他。
「例如南方之地，教國與聖王國之間有片荒野，你知道那裏的詳細地形，以及有何種魔物棲息嗎？」
「不，該地有各種亞人部落，王國冒險者工會的人去了那裏，從來沒人能活著回來，因此幾乎沒有情報。」
「那麽我國西南方有座山脈橫越我國與教國之間，那邊如何呢？」
「不，沒多少詳細情報。」
「你不覺得你們的知識少得可憐嗎？不，以冒險者的工作來想，或許無可奈何？你們是保護人們的組織，無人之地的知識就不需要了，對吧？隻不過那裏或許生長著能幫助人們的野生藥草。」
艾恩紮克遭到諷刺，嘴唇抿成一直線。
「等冒險者工會納入我的旗下之時，我想讓你們填補這種空白。」
「……讓陛下的心腹去進行不好嗎？」
「別說這種無聊話，我聽說艾恩紮克你當過冒險者，剛才那句話你能再對我講一遍嗎？而且是把『冒險者』這個詞的涵義放在心上。你們隻是對抗魔物的存在嗎？我還以為冒險者是化未知為已知的存在呢，直到我調查了冒險者的實情。」
艾恩紮克咬緊嘴唇，用力到快要咬破嘴唇，流出鮮血。
「──我們必須保護人類。」
「不用了，在魔導國，身為統治者的我會保護人民。看委托量減少，你應該也明白這是事實吧？」
艾恩紮克呻吟般的承認。
「那麽你們接下來打算怎麽辦，為了保護人類而從魔導國移動到王國或帝國嗎？簡直跟專門對付魔物的傭兵沒兩樣。」
安茲講到這裏停下來，接下來要勸誘了，每句話都得徹底動腦。
「剛才你說『交給我的部下就行了』，這個意見可以說很正確。不過，我的部下雖然擅長殺敵，在能否前往未知世界認識當地居民，與他們建立友好關係這方麵，卻有很多人令我存疑，說來真難為情。正因為如此，我才希望盡量由冒險者接下這份職責。」
艾恩紮克一語不發，偷看著安茲，安茲雖然很在意他的反應，但簡報還沒結束。
「不過，既然要讓你們做這麽危險的工作，我有意提供全麵支援。因此才有必要將冒險者工會納入旗下，對吧？」
「……您隻要委托我們不就行了？」
「原來如此，看來你對自己的本事相當有自信啊，我挺欣賞你這種勇氣的。」
「什……什麽意思，陛下？」
「發現未知而與其他文化圈發生不幸遭遇時，魔導國可以舍棄冒險者是吧？而發生的問題不用我插手，你們冒險者工會自己能解決，對吧？既然你們是獨立組織，這是當然的吧。那我可要你們答應我自己解決問題，不對魔導國造成任何損失。」
艾恩紮克沉默了。
「不屬於國家勢力做為獨立組織存在，就是這麽回事吧？也就是說當對方采取國家行動之際，得請你們自己解決了……我有說錯嗎？」
「沒有的事，陛下。」艾恩紮克深深點頭表示同意。「您說的一字一句都沒錯。」
「就是這麽回事，隻不過如此一來，珍貴的冒險者……特殊技術職業的人數就會減少。人才成長需要時間，因此優秀人才的消耗會是嚴重損失。正因為如此，我才要將冒險者工會納入旗下。我會命令你們，但相對地也會答應提供全麵支援。」
「這項提議非常吸引人……想請陛下回答我一個疑問，探求未知是否會幫助魔導國侵略別國？」
「這個問題很難回答，我不可能斷定絕對不會。如果身在未知地點的對手正在擬定侵略計劃，我也許會用到手的情報先發製人，發動攻擊。對於荒野等地的亞人種族、食人魔（ogre）與半獸人（orc）等等，看情況可能會以展示武力為前提展開侵略行動。如果你身邊有個凶暴怪物在磨爪，你不會想先發製人做應對嗎？」
「的確正如您所說，隻是──」
「……唔。」
「怎麽了嗎，陛下？」
「沒有，抱歉打斷你。你有話要接下去吧？你先說。」
「……好的。我隻是擔憂用武力並吞和平度日的人們，或許不是很好。」
「你想像的是哪個種族，森林精靈之類的？」
「哎，或許是。」
「……這方麵牽扯到國家計劃的問題，無法一概而論。如果侵略並統治能為魔導國帶來好處，我會這麽做；如果會帶來壞處就不會這麽做。這對一個國家來說是理所當然的吧？不過我隻能告訴你，我已經擁有足以單純進行侵略的軍勢。我對冒險者的期待不是收集敵國情報，也不是先行偵查侵略路線。我剛才已經說過，我隻是希望冒險者探索未知，發現各種新事物，這點我向你保證。」
「話說回來……」安茲先講句開場白，然後問艾恩紮克：
「你們會特別看待長得漂亮的種族呢，我說要攻打食人魔或半獸人時，你怎麽不說『用武力並吞和平度日的人們，或許不是很好』？」
「那……那是因為他們是亞人類……！」
「哈哈哈哈，原來如此，原來如此。你是這種想法啊，我懂了，我懂了。那你的回答呢？」
艾恩紮克一臉有話想說的表情，但馬上又搖搖頭，大概是切換了心情。
「此事必須立刻答複嗎，陛下？」
「我希望你立刻答複，不過你應該也得到處跟人疏通商量，是得花點時間。但在那之前，先告訴我你的想法吧，艾恩紮克。」
安茲挺起上半身，從極近距離盯著艾恩紮克的眼睛。
「你們隻會消滅魔物令我生厭，可歎的是，你們這樣還自稱冒險者。艾恩紮克，你怎麽想？你有沒有意願在魔導國──在我手下冒險？我希望你們──」
安茲講到這裏停頓一下，加強了視線與聲音的力道：
「──成為『冒險者』。」
房間充滿了緊張感。如同觀察中了必殺一擊倒地的敵人，安茲屏氣凝息──雖然本來就沒呼吸──等待艾恩紮克的反應。
「……我認為這項提議非常吸引人。」
安茲眼中蘊藏的光輝黯淡下來，照這個樣子看，後麵大多會接「但基於一些原因，我辦不到」。
「──所以我想問問許多人的意見，看看他們能否接受。的確，如果您真的是為了這種目的而運用冒險者，那或許很美好。而您說到加入國家體製，我也覺得能夠接受。以一名前冒險者的觀點來說……我很想協助您。」
（──咦，聽起來好像成功了？）
「是嗎……」
安茲將背部靠上沙發。
簡報成功的喜悅一點一滴擴散開來，那種感覺就像離開客戶公司，到咖啡廳一邊聯絡自己公司一邊喜悅地喊「成功啦──」。想不到當冒險者的經驗能在這裏發揮效果。不，正因為有那段經驗，才能產生這種發想吧。
這時安茲想起另一件該做的事，就是考慮到魔導國的將來。
「噢，對了，還有一件事。」
安茲豎起一根骷髏手指。
「剛才你表示要保護人們時，我提到人類種族，你表示肯定，對吧？你說冒險者的存在理念就是保護人們。」
「唉，是的，陛下。」
「然後當我說到侵略行動時，你的意思是說他們是亞人類，所以沒關係對吧？」
艾恩紮克點點頭，一副「那又怎麽了」的神情。
「魔導國會接納所有種族做為國民，不隻是人類種族，亞人類種族與異形類種族也是。所以如果冒險者的存在理念是保護『人們』的話，我要你們同樣保護亞人類與異形類。」
艾恩紮克睜大了眼睛。
「您這是什麽話！」
「……怎麽了？我不懂你在激動什麽，我的國家不分人類、亞人類或異形類。隻要擁戴我為王，一律都是我的子民。」
「這……這太亂……亂來了。這是不可能的，陛下！」
「是嗎？聽說王國北方有個國家叫評議國，那裏不是有各類種族共存嗎？」
「的確，我也聽說那個國家是那樣……不對！您是要我們與隻把我們當食物的種族共存嗎！」
「原來如此，你說得確實沒錯。魔導國不會允許本國國民食用本國國民，我會將這點列入法律，這樣你接受吧？雖然這表示我不會阻止國民食用本國國民以外的人，但總不好連國民的飲食生活都插嘴……不，看到同族的人被解體販賣，或許會影響精神健康……這方麵還得做些檢討。」
依照露普絲雷其娜的說法，在卡恩村，村民跟哥布林與食人魔們會一起生活，那麽這座都市應該也辦得到。當然他也知道人數多會有別的問題。
「您……您究竟在想什麽？」
「這問題問得真奇怪，或者應該說，你們同樣是活人，為什麽不互相幫助？對我這個不死者來說真難理解。對我而言，人類與哥布林沒有優劣之分。在我的統治下，所有人一律平等。當然在你們的上麵還有身為絕對君主的我，以及我的直屬部下就是。」
艾恩紮克的表情瞬息萬變，最後終於恢複冷靜。
「您有意將哥布林等存在也納入旗下──當成國民嗎？」
「你沒聽到我剛才說的話嗎，我不是說過食人魔與半獸人們也都會納入我的旗下？」
「唉，不，我有聽到，但我以為是做為奴隸。」
「真像是拿森林精靈當奴隸的種族會說的話，我重複一遍，隻要納入我的旗下，所有國民一律平等。」
安茲偷偷觀察著艾恩紮克喘息般的模樣，心想他似乎沒察覺到自己的真意。
安茲的說法講得極端點，就是所有國民都是隸屬於納薩力克地下大墳墓之人的奴隸，但安茲不會這樣說。沒必要說，他沒發現的話就算了。
「已經有許多哥布林受到我的庇護，近日內就會有一支哥布林集團來到耶.蘭提爾。你可以跟他們聊聊，你所想像的哥布林虛像肯定會崩壞。還有，蜥蜴人似乎不怎麽吃肉，他們吃魚。樹精與樹人喜歡幹淨的水與日光，隻會為了自衛而攻擊人類。」
「您已經將這麽多存在收為部下了嗎？」
「當然了，我已經接納了幾種亞人類與異形類做為子民。唉，話題扯遠了。那麽艾恩紮克，對於將冒險者工會收為魔導國的機構之一，你是采取讚成態度了？」
「──隻要陛下句句屬實，我便沒有意見。」
「真愛擔心，我並沒有說謊，我要讓冒險者擔任探求未知的工作。」
如果可以，安茲希望能由各類種族的混合小隊來進行。
「對冒險者的說明就交給你了，如果有人對於冒險者在魔導國的公務員身分表示否定態度，可以請他離開沒關係。」
「可以嗎？」
「強迫不願意的人賣力，隻會造成雙方的不幸。不過，組織或做法如果改變得太急，我想會造成很多麻煩，所以在某種程度上就維持目前的做法吧。當下的變化，大概就隻有工會長之上再設置一個魔導國的審查機構吧？」
此外還有一點很重要，就是加上附加價值，讓冒險者們想隸屬於魔導國的工會。
「做為魔導國的支援方式，首先會設立訓練所。要是讓冒險者前往秘境時被未知魔物殺了，損失就大了。所以訓練所要比目前更紮實──采用與魔物實際對戰的形式。或許可以建造一座迷宮讓冒險者攻略，同時也能讓他們習慣小隊戰鬥。」
工程交給納薩力克自動出現的不死者應該就行了，完成後還能讓不死者充當魔物。
「這點子真是太棒了，但想必會是件大工程。」
安茲打算使用不需要工資的不死者，所以應該能壓低成本。不過他不用老實告訴對方，能賣人情時就該賣。
「的確，恐怕需要巨額的初期投資。但這算在必需的經費支出內，冒險者對魔導國而言是重要的人力資產。」
「多謝陛下。」
「免禮。所以，你覺得怎麽樣？這樣應該能吸引冒險者吧。」
「的確……這樣對低階冒險者們來說，會相當吸引人……在這裏鍛煉出的人才，能否跳槽到王國或帝國的冒險者工會？」
「我不會準，這可是國家機構喔，那樣做是叛國。」
「原來如此……看來這方麵必須說明清楚。」
「那麽，什麽才能吸引中階與高階冒險者？」
「應該還是報酬金額吧。」
「也是，畢竟人不能靠夢想吃飯。」
「這也是原因之一，另一個原因是冒險者必須搜集更強的武器、防具與道具，否則是贏不了強大魔物的，這些物品都很昂貴。」
「……唔，果然是因為這個啊。」
大量生產或許能壓低價格，但強悍的冒險者人數很少。因此強悍裝備都會變成特別訂製，使得價格升高。還有一個主要因素，就是能製作這些裝備的人很少。看來這些問題也得解決一下。
「還有，我想讓眾多冒險者──王國與帝國的冒險者也知道這件事，有沒有什麽好辦法？」
「陛下建立的冒險者工會，與王國或帝國的工會看似相同，其實不然。如果將情報擴散出去，各國的冒險者工會為了阻止挖角，想必會做出某些對策。冒險者同時也具有最終王牌的意義，恐怕沒多少人會樂見他們投奔外國。」
「說得有理，那麽你認為該怎麽做？」
「我無法立刻回答，可以請您給我一點時間嗎？」
「也好，我也需要考慮一下今後的行動方針。」
實際上，安茲也覺得自己一個人推動這麽大的計劃，似乎有點獨斷獨行了。應該需要冷靜想一下，並且找人商量商量。
安茲站起來。
「那麽──」安茲本來想說「失陪了」，但又沉默下來，這不是君王的說話方式。「就到此為止吧，再見了。」
艾恩紮克站起來低頭行禮。
「遵命，魔導王陛下。」
安茲沒回答，從菲絲打開的門走出房間。
他不禁想呼出一口氣，但人還在對手的公司裏，不能急著這樣做。
安茲率領著智天使們走出冒險者工會。走了一會後，才終於呼出一小口氣。
（啊──累死我了。）
安茲.烏爾.恭並沒有喊累，但鈴木悟已經吵著要讓過熱的大腦休息。
（在把將冒險者工會納入旗下的點子告訴雅兒貝德前，先安排個短暫的休息時間吧。而且我得想出這樣做的好處，以免雅兒貝德對我失望……好多事要做喔。）
安茲默默地往前走，他祈求走著走著能想到好點子，沒使用傳送魔法。
●
與隔壁房間──艾恩紮克的公務室之間的門打開，來了個新的客人。
這個骨瘦如柴，看起來相當神經質的纖細男子是艾恩紮克的老朋友，耶.蘭提爾魔法師工會長提歐.拉克希爾。
「布爾敦，我嚇了一跳。想不到魔導王會在我們談話時過來，他有察覺到什麽嗎？」
「這就不知道了。」
艾恩紮克今天早上也一如平常，一大早就跟拉克希爾進行討論。
自從魔導王統治這座都市起，兩人總是隻在早上見麵。這是因為出於他們的知識，很多不死者都怕太陽。隻不過看到巡邏街上的不死者兵團，他們也知道這隻是自我安慰。
討論內容幾乎都是共享情報，冒險者工會與魔法師工會今後的行動則從來沒討論過。這是因為在魔導國建國的階段，能搬的人都搬到王國或帝國去了。魔法師工會更是把擁有的魔法道具幾乎全送了出去，隻有少數幾人留在這座都市。換言之，這座都市的魔法師工會等於是解散了。
不過從分析情報的意義來說，還是有很多重要議題。
冒險者不太受國家束縛，但這一點在魔導國還能維持下去嗎？打個比方，國家會派追兵追回逃亡的本國國民嗎？如果會，逃亡者若是平安越過國境，他們會以國家等級要求交人嗎？魔法師又是如何呢？
對於寧可犧牲自己也要保護民眾的飛飛，該對他做何表示，對隸屬於冒險者工會的飛飛又該如何應對？
神殿勢力仍然保持沉默，魔導王似乎也與他們互不侵犯，但今後會繼續維持嗎？會不會開始抗戰？
這些都是兩人絞盡腦汁也想不出答案的難題，但如果在毫無準備的狀況下爆發什麽事件就傷腦筋了。最大的問題是神殿勢力。
神殿勢力能擁戴不共戴天的敵人不死者為王嗎？他們目前保持沉默反而更讓人害怕。
除此之外還有鄰近諸國的神殿勢力，一個弄不好，各國神殿勢力也有可能獨自發動聖戰，魔導國的神殿勢力再以內應的形式行動。
在場沒有代表神殿勢力的人物，也是因為他們的立場不透明，兩人擔心隨便叫他們來恐怕會遭受波及。
隻不過，兩人都不認為神殿勢力能戰勝魔導王。他們是怕這樣會引發大屠殺，而且如果逼得飛飛成為魔導王的爪牙對他們痛下殺手，那該怎麽辦？還有，之後又該如何撫慰這個國家的人民？
魔導王就是在兩人大感頭痛時來到的。
「不過，魔導王陛下察覺到你在了。」
證據就是魔導王看了隔壁房間的門，用鼻子發出了嘲笑。
「說不定我們平常的密談，也從哪裏泄漏出去了。」
「什麽，那麽？」
「恐怕是吧，我看他同時也是講給你聽。」
這個房間隻要動點手腳，聲音就會傳到隔壁。因此，躲在隔壁房間的拉克希爾一定聽到了兩人的對話。
「會不會是你多心了？」
「不，不可能。至少他應該察覺到有人在，說不定以為是神殿勢力。」
那時事出突然，艾恩紮克太過驚愕、混亂，現在回想起來隻覺得懊惱。自己偷偷摸摸將同伴藏起來，使得心胸狹窄一事遭對方嘲笑。
那時候應該把拉克希爾叫進來，三個人開誠布公地談話的。
魔導王應該也不是坦懷相待，但他是以符合王者風範，光明正大的態度與一介平民長談。相較之下，自己又是如何？
拉克希爾對皺著眉頭的艾恩紮克冷淡地說：
「那麽你打算怎麽辦？不，不用說我也知道。因為你剛才還叫那個男人為魔導王，現在卻加了敬稱。」
「你不認為是因為我們的談話遭到竊聽嗎？」
「如果是，你應該會給我一句忠告吧？」
「你沒考慮過我可能是被魔法魅惑嗎？」
「不能說沒這可能性，但不太可能。魅惑魔法有時間限製，就算是魔導王，應該也不能無限維持。」
「也許魔導王陛下就辦得到喔。」
「別說了，就是真的有可能才傷腦筋，畢竟他很可能會用神之領域的第八位階魔法。」
兩人笑了笑，艾恩紮克恢複嚴肅表情。
「我覺得可以協助魔導王陛下。」
「你要幫助他的侵略行動？」
「……強國逐步吞並弱國，不是理所當然的情形嗎？」
「明知會造成不幸，卻還是默認？」
「不一定會不幸吧，首先自從魔導王陛下統治這個國家以來，有誰變得不幸嗎？」
拉克希爾沉默了。
事實上令人驚訝的是，他無法斷定有哪個人變得不幸。
「不是有冒險者丟了工作嗎？」
「哎，是沒錯，但那有點……你也是，別酸我了。」
「沒錯，是有點過於挖苦。他難得來了，你怎麽不問他打算怎麽處理神殿勢力？」
「別說了，這樣亂問，要是他說『對耶，的確礙事，那就毀滅掉好了』怎麽辦？我可不想抱著點燃大屠殺導火線的罪惡感活下去。」
「你覺得那人會這麽做嗎？」
「不，正好相反。那位大人非常理智，老實說讓我驚訝，我甚至還在想那張不死者的臉是不是用魔法變出來的。對──整個人的氣質跟飛飛閣下很像。」
「這樣對飛飛閣下太失禮了吧。」
聽到朋友不悅地扭曲著臉吐槽，艾恩紮克苦笑。
「說得的確沒錯，把人類英雄與不死者魔王相提並論是很失禮。不過，就兩者都是超越人類領域的強者來說，不是一樣的嗎？可以說……對，我感覺到超越者才能散發的獨特氣質。」
「原來如此，這我有點可以明白。」
兩人感慨地想起那位英雄（飛飛）的身影。
「好了。」艾恩紮克先頓了頓，然後正眼注視著拉克希爾。
「──拉克希爾，如果你無意協助魔導王陛下，以後可以請你別來了嗎？」
理由不用說也知道，因為今後艾恩紮克的房間可能會放有魔導國國家營運的相關資料，不適合讓外人進入。
魔導王的一席話就是給了艾恩紮克這麽大的衝擊，讓他對朋友講出這種話來。
他描述的冒險者新形象燦爛耀眼。的確有些人是為了走遍未知之地而成為冒險者，但大多數不是死了，就是屈服於現實。因為隻有極小一部分人，才能踏上如此危險的旅程。然而，如果魔導王這位擁有絕對力量的魔法吟唱者（magic caster）提供支援，就能看見新的可能性。
真正的冒險者即將誕生。
拉克希爾輕聲說道：
「我說啊，艾恩紮克，你知道本地的魔法師工會幾乎形同解散嗎？」
「嗯，當然知道。」
「那麽我就以過去同伴的身分，提供全麵支援吧。然後等結束之後，我們也踏上追求未知之旅如何？」
「──哈哈。」艾恩紮克笑著。「考慮一下我們的年紀吧，嗬嗬──真的要嗎？」
「說什麽都要，為此麻煩你先跟魔導王陛下講好，讓冒險者工會沒有年齡限製。」
兩人的開朗笑聲響遍房間。
第二章裏?耶斯提傑王國
1
收在內側口袋的魔法道具振動，克萊姆把它拿出來。
這是個大小能收在手心裏的懷表，表盤刻著三根針──時針、分針與秒針──以及圍繞這三根針的十二個數字。
有的大型時鍾會采用機械式，不過個人攜帶的尺寸，在王國就隻有魔法道具。由於鍾表與生活有著密不可分的關係，以魔法道具來說售價還算低廉，但也不是庶民能輕易買得起的。
克萊姆拿著的懷表是他借來的，因此與普通魔法道具時鍾不同，具有特殊魔法力量。
時鍾名稱為「十二種魔法力量（twelve magical power）」，每天一次到了訂好的時刻，就會發揮該時間對應的魔法力量。
隻不過想享受這種恩惠，至少必須擁有懷表一天，因此才剛借用的克萊姆無法發動魔法之力。
「嗯，時間到了？好快喔。」
身旁漫不經心地望著藍天的女性對他說。
「好像是的。」
克萊姆回答這位女性──精鋼級冒險者小隊「蒼薔薇」的成員緹娜。
「是喔──像這樣悠悠哉哉的，會搞不清楚時間經過呢。」
這句話有一堆地方可以吐槽。
首先緹娜並沒有悠悠哉哉的，她是在這個地點──克萊姆身後建築物的正麵入口當警衛。而且她雖然說什麽「時間到了」、「好快喔」，但她應該擁有相當準確的生理時鍾。
冒險者當中有些人擁有異常準確的生理時鍾，尤其是盜賊係的職業特別多，這是拜訓練所賜。因為他們負責暗中進行調查，常常需要單獨行動，時間感非常重要。
「嗯，你有話想說嗎？」
「不，沒有。」
聽了他的回答，「這樣啊──」緹娜再度仰望天空。
克萊姆不可能特地問她為什麽要說謊，揭穿她隱瞞的事。
他本來是沒錢雇用緹娜等人的，但她們說目的地正好一樣，克萊姆是利用人家的好意，不能做出讓人家不高興的言行。
「那麽我去跟公主說一聲。」
「慢走──」
克萊姆轉過身去，走向至今背對著保護的建築物。
工程中克萊姆看過幾次，不過今天是他第一次進入完工的建築物內。克萊姆感覺到這棟建築物的大小──其中蘊藏的自己主人的心意，心中一陣暖意。
打開門，一股可以形容成新屋氣味的獨特木頭香，搔弄著克萊姆的鼻子。
他繼續往前走，穿過通道，打開最深處的房門。
自己的主人就在那裏。
豔光照人的公主拉娜。
而她的周圍有好幾個小孩。
她對吵鬧的孩子們投以溫柔微笑，傾聽童言童語的模樣正有如聖女。
麵對這有如一幅畫的光景，克萊姆說不出話來。
他怕自己會破壞了這副神聖不可侵犯的光景。站在窗邊，雇用來在這設施工作的幾位女性似乎也是同樣心情，誰都沒動一下。
不過，這個房間裏隻有一個人似乎不這麽想。
「喂，小子來嘍，時間到了。」
麵具下傳來的冰冷聲音，讓拉娜抬起頭來，正眼看著克萊姆。
克萊姆確定那雙藍寶石般的眼眸中，映照出了自己的身影。
「……非常抱歉，拉娜大人，回王宮的時間到了。」
「這樣啊──那麽雖然舍不得，但我該走了。」
「咦──」孩子們依依不舍地叫了起來。若不是完全掌握了孩子們的心，是絕不可能讓他們發出這種聲音的。
孩子們的反應讓幾位女性慌張起來，這才有了動作。她們安撫孩子們，實在不聽話的孩子就硬是抱離拉娜身邊。
「我還能再來找大家玩嗎？」
對於拉娜的詢問，孩子們一齊精神飽滿地答應。
「那麽，下次我來做菜給大家吃喔──克萊姆，我們走吧，伊維爾哀小姐也一起。」
「哼，用不著你說，我是你的護衛──不對，我並沒有接受委托，所以隻是個同行者罷了。不用在意，我跟在你們後麵。」
一行人一起走出建築物時，停在附近的馬車正好也到了。
緹娜沒說一聲就先坐進馬車。看起來似乎很不懂禮貌，但她是為了確認安全。接著是拉娜，然後是克萊姆，最後伊維爾哀上了車，馬車開始移動。
匡當匡當晃動的馬車裏，伊維爾哀輕聲說道：
「……不過，你也真辛苦啊，還蓋那種孤兒院。」
「會很辛苦嗎？」
「會啊，應該有很多人跟你說吧。說現在世局動蕩不安，沒錢幹這種事。」
拉娜一根手指抵在下巴上，偏了偏頭。
「不會啊，哥哥馬上就答應了我的請求，而且正因為世局動蕩不安，才更該保護孩子們。」
伊維爾哀揚揚下巴，要她說下去。
「是，就如你所知道的，魔導國的君王造成了大量死傷。我想會有很多孩子因此失去父母親，所以為了保護這些孩子，我才成立了孤兒院，況且也需要給失去丈夫的女士們新的工作機會。」
「魔導王啊……這事之後再談，但與其把錢花在死小孩身上，難道不該用在更重要的地方嗎……我倒覺得弱者會死是沒辦法的喔。」
「話不能這麽說。」
拉娜斬釘截鐵地斷言，跟之前的說話方式不同，語氣堅定。
「強者本來就該拯救弱者，再說……」
克萊姆感覺到拉娜稍微瞄了自己一眼。
（也許是──）
克萊姆的腦中浮現出兒時的自己。
公主是知道自己那時的模樣，才會想到成立孤兒院嗎？也為了不再增加更多克萊姆這樣的人。
他胸口一瞬間發熱。
當然，克萊姆並未確認拉娜的真實心意，但他覺得自己想得沒錯。
「好吧，這也是一種想法，再說我也不該把自己的觀點強加在他人身上。可是，有必要蓋那麽大一間嗎？」
「是的，因為我預計會有很多孩子進來。而且我預定從皇家直轄地招募孩童，那樣的設施還算小了。孩子們是我的寶物，我必須長期照料他們，以免他們走上歪路。」
「哦──公主殿下好聰明喔。」
「你想說什麽，緹娜？」
「伊維爾哀，你覺得失去父母親的孩子能怎麽生活？」
「這個嘛……原來如此……國內人手不足，不能將珍貴的勞動力拿去填補士兵空缺，所以要用其他辦法阻止治安惡化？……原來如此啊。」
「『有些人隻要有人照顧就能活得清正廉潔，沒人照顧時卻可能輸給欲望。而當他的犯罪行為成功時，就會越陷越深，小小的犯罪會像雪球般越滾越大。對這方麵本來應該加緊預防，但是很難，所以要用這種方法減少漏洞。』」
「哼，『──不是每個人都一樣堅強』是吧。」
「伊維爾哀也被說了啊──她是不是很喜歡這番話啊？」
「……同一番話我大概聽那家夥講過三遍喔。」
後半是隻有伊維爾哀與緹娜才懂的對話，不過前半部分講了那麽多，克萊姆也聽得懂。
失去雙親的孩子們，很多都會為了討生活而染手犯罪行為。這麽一來本來已經削弱力量的八指恐將死灰複燃，王都治安也會變得更糟。
自己敬愛的君主是為了將來做準備，未雨綢繆吧。
然而──拉娜一臉不解地問伊維爾哀：
「──你們在說什麽？」
「喂……是我們想太多了嗎，還是說她在演戲？」
「嗯──看起來是說真的。」
「既然你都這麽說了，那大概就是吧。總覺得白佩服她了。」
「唉，我的評價好像兀自大漲大跌的……可是呢，我也有仔細想過喔。這次創辦的孤兒院如果進行順利，給孩子們施予某種程度的教育，從中出現了優秀人才的話，其他貴族應該也會傚仿。也是因為如此，我需要夠多人數的孩童……這理由不太值得誇獎就是了。」
「不，如果是因為這樣而募集死小孩的話我能理解，也覺得很佩服。若是將來能獲得成果，那的確值得讚賞，再說不求回報的奉獻隻會讓人起疑。」
「伊維爾哀因為吃過苦所以心態扭曲。」
「喂！你明明就跟我一樣！」
「沒那種事，我很純潔，隻有你心靈汙穢。」
嘖！麵具底下傳來好大一聲砸嘴。
「對了對了，我之所以會成立孤兒院，是因為布萊恩先生給了我靈感。」
「布萊恩.安格勞斯啊。那家夥在做什麽？今天沒看到他。」
「布萊恩先生現在為了別件事在王都中奔波。」
「哦，有別的事比護衛公主更重要？」
「是的，他正在為了實現戰士長的遺願行動。唉，關於戰士長那件事，那時給各位添麻煩了。」
緹娜稍稍眯細眼睛，以隱藏內心情感。
「竟然讓我們魔鬼領隊的漂亮臉蛋受傷，真氣人。」
「真是萬分抱歉，我代替父王向你致歉。」
「我知道你有直接向老大道歉，所以原諒你。」
「謝謝你。」
「……死者的話語有時比生者的話語更有力量呢。」
伊維爾哀的視線一時似乎拋向了馬車小窗外，但隻是短短一瞬間。
「回到正題吧，你說布萊恩.安格勞斯在做什麽？」
「戰士長似乎說過希望布萊恩先生『繼承戰士長職位』，但他本人好像認為自己辦不到。所以他說要找出適合繼承戰士長職位的人，由自己來鍛煉。」
「如果由沒有貴族門路的人來找……原來如此，葛傑夫與安格勞斯都是平民出身，所以才會有這種想法吧。而你從這裏獲得靈感──」
「──是的，所以我才想到成立孤兒院。我在想，下次或許可以請布萊恩先生來見見孩子們。說不定在那些孩子當中，有人擁有才能。」
「我沒看那麽多──」這是緹娜說的。「伊維爾哀呢？」
「光用看的看不出有沒有魔法才能。如果做個幾次魔法訓練，等那人能用魔法了，多少還能看得出來，但也隻限魔力係魔法。就算那個死小孩擁有精神係或信仰係等才能，讓我來看也看不出來。」
「嗯──」拉娜發出了煩惱的聲音，然後展露花朵綻放般的笑容。
「將來我想請各方人士位臨孤兒院，讓大家看看孩子們有沒有才能。」
拉娜的視線朝向兩人，她的視線比言詞更能傳達心意。
「……真是天真的想法，如果是那家夥的話，啊──」
「很遺憾，伊維爾哀，如果是那個魔鬼領隊的話──」
「──也是，但就算由她提出來，我也不會輕易點頭喔。我要收取相應的報酬──既然受了雇用，最起碼得收錢。每次都不收報酬，對其他人實在說不過去，也違反了冒險者的規定。再說我可是要傳授技術，委托人當然得支付相應的代價。」
「我想你說得完全沒錯，我隻能表示同意，但真的很抱歉，其實我沒有錢……」
拉娜沮喪地說。
第三公主是備用品的備用品。拉娜唯一受到的期待就是嫁給貴族，為對方家族帶來皇室血統，沒有貴族想成為她的後盾，因此至今幾乎沒有錢可供她自由花用。因為拉娜生活簡樸，因此目前還沒遇過問題；但換成第一公主或第二公主絕對受不了。
正因為如此，克萊姆更能感受到自己的鎧甲中蘊藏了她的心意。
「我聽說公主殿下都是穿著閃亮華麗的服飾，過著優雅生活耶──」
「現實情形沒那麽簡單的，不過，的確也有那樣的公主就是了。」
真令人向往。看到拉娜兩眼閃閃發亮地說，一種難以言喻的情感襲向克萊姆心頭。
克萊姆希望這世界上最美麗，心地最善良的她能過著那種生活。
但另一方麵，他覺得正因為拉娜是這樣的人，自己才能獲救，也才有現在的自己。就在這時，拉娜一轉頭，用散發美麗光輝的眼眸，與偷看她側臉的克萊姆四目交接。
「──你在想什麽，克萊姆？」
「啊，不，沒什麽，拉娜大人。」
「是嗎，有什麽事要跟我說喔，有困難時必須互相幫助才行。」
「唉，是！謝謝大人！」
「喂，不好意思打擾你們談情說愛，但我還是不喜歡免費教導技術。就算由那家夥提出來，到時候我也要收取某種程度的費用喔。」
「屆時還請提出我也能支付的金額。」
拉娜低頭行個禮。
「嗯──不過公主想知道的是有沒有才能吧？我來看身手，那伊維爾哀要做什麽？」
「……唔。唉，我就老實說了。隻做幾次練習是看不透那個人的才能的。魔法才能著重的不是外在因素，而是內在因素。再說以魔法才能來說我是天才，但也僅止於此，沒辦法像帝國那個大魔法吟唱者一樣使用能力。」
「以天生異能（talent）看清才能啊──」
「天生異能啊……」拉娜唉地歎了口氣：「這個也是，要是從小就看得出來就好了，這麽一來貴族輕視平民的僵硬思維應該也能減輕些。」
「這樣的話隻要建立體係，使用能看穿所有孩童的天生異能的魔法不就行了？如果隻要是看清有無天生異能，第三位階就有這種魔法。隻不過若是要查出詳細內容，似乎會是更高階的魔法──哎，隻能算夢話吧。」
「是這樣嗎，天生異能是能解讀的嗎？」
「我不知道你眼睛在發亮什麽，不過可別太期待喔。我隻是聽過要用到精神係的第三位階魔法，才能勉強判斷眼前對象有無能力。就算看出有能力了也很麻煩，還得查出怎樣才能發揮能力。不隻如此，調查了半天，很可能根本是個不怎麽樣的能力。」
「這樣啊……」
拉娜眼中的光輝消失了。
「比起這樣做，還不如多方嚐試。例如到瀑布下衝水，或是聞些不會太危險的藥物讓他出神。天生異能好像都是突然知道的，感覺就像什麽東西組合起來了。」
「是這樣嗎……唔，那時是這樣嗎？」
「哎呀，伊維爾哀小姐也具有天生異能嗎？」
本來講個不停的伊維爾哀，突然散發出岩石般的氛圍，看來是講到她不想被問到的話題了。
但克萊姆的主人卻天真無邪地問道：
「可以告訴我你的是什麽能力嗎？」
克萊姆有時也會覺得她意外地敏銳，但大多數時候她都是這個調調。或許可以說不會看場合吧，有時候能若無其事地問些不方便問的事。
她應該不是沒顧慮到對方的心情，隻是王族生活養成的習慣使然。
「你幹嘛啊，這麽讓你感興趣？」
「我身邊沒有幾位擁有天生異能的人士，所以很想知道伊維爾哀小姐擁有什麽樣的天生異能──」
「是嗎？既然如此，好吧，我就告訴你。」
伊維爾哀突然探出上半身，神情雀躍的拉娜也一樣探出身子。
天生異能有時能夠成為殺手鐧，尤其是冒險者想必更是如此。克萊姆不覺得拉娜會大嘴巴說出去，但還是覺得這種事不該輕易告訴別人。
「這事我不想讓別人聽到，耳朵湊過來好嗎？」
「好的。」
拉娜將自己的耳朵朝向伊維爾哀。
然後──
「這麽重要的事我怎麽可能隨便說出去啊！」
怒吼聲響遍了馬車內。
身旁的緹娜似乎早就料到，已經用手指塞起了耳朵。
「好過分！耳朵都嗡嗡響了！」
拉娜就像撲進克萊姆的胸前般倒向他身上，要是加個聲音形容，應該會是輕輕的「砰」一聲吧。
拉娜眼角禽淚，從胸前抬頭看向克萊姆。
好可愛，好香。克萊姆用力拋開自己的無聊想法。竟然對自己的主人懷抱這種邪念，真是太不像話了。
「伊維爾哀大人，我明白您的心情，但還是請您多多包涵──」
「──啊──？小子，都是你太寵她，這小丫頭才會變成這樣吧？」
「沒……沒有的事，我怎麽敢寵公主……」
就算想寵，他也辦不到。
「就是啊！克萊姆可以再寵我一點的，我讚成伊維爾哀小姐的意見。」
「唉，不，公主，這樣說似乎有點不對……」
「沒那種事！隻要你多寵我一點，這種時候被罵了，我也比較能坦率接受啊。所以請你多多寵我，總之先像小時候那樣跟我一起睡午覺吧。來，伊維爾哀小姐，請再多講他幾句！」
「夠了，是我太笨了……總之小丫頭，我不會把我的天生異能告訴別人，知道了嗎？」
「真有那麽危險嗎？」
「是啊，這是我的殺手鐧。一旦使用了……對，就像我們領隊的劍失控一樣，擁有能輕易破壞一座都市的力量。」
伊維爾哀這番話很有份量。
但克萊姆的胸前傳來了「嗯──？」的狐疑聲音。他很想往下看看，但這樣勢必會強烈感受到拉娜依偎著自己，他把持不住。
就算想推開拉娜，她身子骨太柔嫩了，克萊姆不知道該使多少力道。
克萊姆的心髒正在怦怦狂跳時，話題仍在繼續中。
「你是說拉裘絲那把劍嗎？」
「對，據她的說法，那把劍一旦失控似乎會不可收拾。足以消滅一個都市……不，好像是國家？她說她為了壓抑它，分出了不少力量。」
「原來是這樣啊……我都不知道……」
克萊姆還沒將魔劍的事告訴主人或任何人。
「你還是別放在心上比較好，魔鬼領隊是不想讓你擔心才什麽都沒說。希望你裝做不知情。」
「……說得也是，我明白了，我會這麽做。」
「說到這個，艾因卓大人最近怎麽了？這陣子都沒見到那位大人。」
「嗯，沒人告訴你嗎？喂，公主，你沒告訴他嗎？」
「……我忘了。唉，是這樣的，克萊姆，她在陪格格蘭女士與緹亞小姐修行。」
伊維爾哀接在拉娜後麵說：
「那兩人在與襲擊王國的魔王亞達巴沃交戰中喪命。當然複活是複活了，但複活之際失去了大量生命力。為了恢複生命力，她們現在正將自己置身於危險當中，以跨越生死關頭的方式恢複力量。」
「其實我們本來也想去。」
「但我們去了會讓她們內心深處產生依賴感。少數人戰鬥才是短期變強的最佳手段。」
「這個說法也很值得懷疑。」
「唔──我聽說這是有效率的『升級』手段……哎，總之也隻能相信這種說法多多鍛煉，不然如果那家夥再度襲擊王都，說不定連爭取時間都辦不到。」
「爭取時間？啊──伊維爾哀，你是說替你最推的那個人？」
「沒錯！就是等那位大英雄到來！」
突然間，伊維爾哀的氛圍變了。
從麵具底下可清楚感受到她興奮般的熱情。
「記得是叫飛飛先──大人對吧。」
「正是！就是大英雄飛飛大人！雙手持握巨劍，仿佛揮動樹枝般運用自如的最強戰士！不會錯，那絕對是鄰近諸國最厲害的戰士！隻要有那位大人在，就算亞達巴沃再度來襲，也一定能鏟除敵人！上次很可惜讓對手跑了，但照那位大人的個性，一定已經想好對策了！」
「唉，是。」克萊姆被她的熱烈演說逼得隻能應聲附和。
「可是那個人這次能來嗎，他不是成了那個魔導王的部下？」
看到伊維爾哀握緊雙手，緹娜難得表情有些疲累地出聲問道。
「啊──！飛飛大人！可惡的魔導王！竟然敢控製那位大人，就算上天允許，我伊維爾哀也絕不饒恕！要是能打倒那魔物，解放飛飛大人就好了！他是不是有什麽打算，我看我還是去耶.蘭提爾一趟，聽聽飛飛大人的想法吧？」
「……等她們倆恢複力量再說。」
「我隻是去一下，記住地點了我就用傳送回來。單程利用『飛行』的話，也不會花太多時間！」
「伊維爾哀，你真的一講到飛飛就會發狂……魔鬼領隊不是說了不行嗎？」
「隻要你保密就好啦！」
「我其實口風很鬆的，膨鬆柔軟。」
「從你的上個職業來想，怎麽想都不可能吧？」
「很遺憾，現在的我是冒險者『蒼薔薇』的緹娜。綽號是『大嘴巴』。」
這時緹娜的眼光變得嚴肅。
「……好機會，我想趁現在問你。伊維爾哀，你殺得了魔導王嗎？」
伊維爾哀頓時僵住了，剛才那種興奮情緒不複存在，在那裏的是冒險者最高階的魔法吟唱者。
「如果傳聞全數屬實──那人已經超越了一個魔法吟唱者能擁有的力量。後來我也稍微查了一下卡茲平原發生的事，仰賴各種人脈──還聯絡了那老太婆分析情報，老實說實在太荒唐了，真希望隻是小子中了幻術。」
「那絕不是幻術，死了那麽多人……」
拉娜的神情悲痛地扭曲。
「那場戰爭有二十六萬人上戰場，其中死者多達十八萬人。此外我還聽說有些人精神失常，變得無法過正常生活。來到那所孤兒院的孩子當中，也有人的父母親是這樣的。」
「……聽到小子的說法，我隻能這麽覺得。你們竟然被那樣可怕的魔物追殺……」
「……是的，那完全是地獄。幸運的是我跟布萊恩先生還有……戰士長這兩位強者在一起，才能免於發瘋；但直到現在，我有時候還是會忍不住回頭看看背後。民兵的話恐懼感恐怕更強，就算發瘋了也不奇怪。」
「你真的該感謝自己的幸運。」
克萊姆隻點了一次頭。
「那麽，緹娜，我誠實回答你的問題吧。我不可能戰勝魔導王。」
這是早就料到的答案。
「果然。」
「是啊，如果隻是那個召喚出來的怪物或許還有辦法，但還是要實際看到才說得準。不過，能召喚好幾隻那種怪物的魔導王，說實在的，不應該存在於這個世界，那是擁有神代力量之人。」
「有沒有可能不是魔導王個人的力量，而是用了某種道具召喚？」
「是有可能，但不能妄下結論。不過也沒有辦法確認就是。」
「要是他能跟亞達巴沃狗咬狗就好了。」
「誰都希望能變成那樣，再來如果能由飛飛大人殺了魔導王，那就更好了……」
「飛飛大人與魔導王，您認為哪個比較強呢？」
克萊姆雖然這樣問，但他個人認為能召喚那樣強大魔物的魔導王要比飛飛強多了。然而伊維爾哀卻陷入沉思，讓他相當驚訝。
「不知道，我個人希望擊退了亞達巴沃的飛飛大人比較強，但魔導王的力量也超乎想像。兩者的力量都與我們相差太遠，連想像都想像不來。」
「那樣的人物成了魔導王的部下，真是糟透了，誰都不敢惹他們。」
正是如此。
唯一或許能跟魔導王抗衡的人物成了魔導王的部下，情況令人苦惱。若是向魔導王挑起戰端，就等於要對抗兩個魔導王。