孫臏是戰國時的一位大軍事家，同時也是詐瘋魔自保實施計謀的大師。沒有此計，也就沒有他後來的作為。
孫臏與龐涓同為鬼穀子弟子，共學兵法，曾有八拜之交，結為生死兄弟。龐涓為人刻薄寡恩，孫臏則忠厚謙遜。
龐涓求官魏國，拜為軍師，屢建奇功，名聲大振，顯赫不可一世，卻還忌著一個人，那就是他的義兄、並曾發過願“若有進身機會，必舉薦吾兄”的孫臏。他認為孫臏有祖傳《孫子十三篇》，才能超過自己，一旦有機會，便會壓倒自己，所以始終不予舉薦。
孫臏後得墨翟之薦，來到魏國。鬼穀子深通陰陽之術，算知孫臏之前途得失；但天機不可泄漏，隻把他的原名孫賓改為孫臏，並給予錦囊一個，吩咐不到萬分危急不得拆開。
魏王見了孫臏，即問兵法，孫臏對答如流，魏王大悅，想拜為副軍師，與龐涓同掌兵權。本來就不希望見到孫臏的龐涓說：“臣與孫臏，同窗結義，臏實臣的兄長，豈可以為副職？不如暫且拜為客卿，等有了功績，臣當讓位，甘居其下。”於是魏王拜孫臏為客卿。
從此，龐涓與孫臏頻頻往來。龐涓心懷鬼胎，欲除義兄而後快，隻想等孫臏傳授了兵法再下毒手。
不久，兩人擺演陣法，龐涓不及孫臏，就迫不及待，陰謀陷害孫臏，便一麵在魏王跟前說壞話，一麵捏造證據，說孫臏裏通外國。魏王聽信龐涓之言，將孫臏一對膝蓋骨削去，又用針刺麵，成“私通外國”四字，龐涓還貓哭老鼠，又是痛哭，又是敷藥，又是安慰。
對此，孫臏萬分感激龐涓。龐涓便讓孫臏將兵法寫出，孫臏慨然應允。直到一天孫臏的近侍誠兒告訴他偶然聽說龐涓單等孫臏寫完兵法便立即絕其飲食之時，他才恍然大悟。知道自己無論寫與不寫，生命都將危在旦夕，便立即拆開錦囊，隻見有黃絹一幅，上寫“詐瘋魔”三字，方長歎一聲，決定依計而行。
孫臏的自保之計從晚飯開始實施，他剛舉筷子，忽然撲倒地上，作嘔吐狀，一會兒又大叫：“你為什麽要毒害我？”接著把飯盒推倒落地，把寫過的木簡向火焚燒，口裏喃喃謾罵，語無倫次。誠兒不知是詐，慌忙奔告龐涓。次日龐涓來看，見孫臏滿臉都是痰涎，伏地又哭又笑。龐涓問：“兄長為什麽又哭又笑呢？”孫臏答：“我笑魏王想害我性命，而不知我有十萬天兵保護，我哭的是魏國除我孫臏之外，無人可當大將。”說完，瞪眼盯住龐涓，又不停地叩頭，口叫：“鬼穀先生，你救我一命吧！”龐涓說：“我是龐某，你認錯人了。”孫臏拉住他的衣袍，亂叫“先生救我！”
當時龐涓心中就疑惑孫臏是裝瘋賣傻，想試探其真假，就命人把孫臏拖入豬欄。欄內糞穢狼藉，臭不可聞。孫臏披頭散發，在屎尿中翻滾，有人送來酒食，說是瞞過軍師偷偷送來的，是哀憐先生被害之意。孫臏心知其詐，便怒目大罵：“你又來毒我嗎？”把酒食傾翻在地，使者順手拾起豬屎及臭泥塊給他，他卻抓住送到口裏吃了。龐涓得知，說：“他已經真狂了，不足為慮了。”從此對孫臏不加防範，任其出入，隻派人跟蹤而已。
孫臏從此到處亂跑，行蹤無定，早出晚歸，仍以豬欄為室，有時整夜不歸，睡在街邊或荒屋中，撿食汙物，時笑時哭，看來是真瘋了。
後來，墨翟雲遊到了齊國，住在大臣田忌家裏，得知孫臏被迫害之事，乃將孫臏之才及龐涓妒忌之事轉告田忌，兩人商定計謀：借出使魏國的機會，令一侍從扮作孫臏，偷偷將孫臏載回。孫臏回到齊國，仍不出名不露麵，後來齊魏交戰，孫臏大敗龐涓。齊魏之役，龐涓被孫臏軍隊射殺於馬陵道。
孫臏與龐涓同為鬼穀子弟子，共學兵法，曾有八拜之交，結為生死兄弟。龐涓為人刻薄寡恩，孫臏則忠厚謙遜。
龐涓求官魏國，拜為軍師，屢建奇功，名聲大振，顯赫不可一世，卻還忌著一個人，那就是他的義兄、並曾發過願“若有進身機會，必舉薦吾兄”的孫臏。他認為孫臏有祖傳《孫子十三篇》，才能超過自己，一旦有機會，便會壓倒自己，所以始終不予舉薦。
孫臏後得墨翟之薦，來到魏國。鬼穀子深通陰陽之術，算知孫臏之前途得失；但天機不可泄漏，隻把他的原名孫賓改為孫臏，並給予錦囊一個，吩咐不到萬分危急不得拆開。
魏王見了孫臏，即問兵法，孫臏對答如流，魏王大悅，想拜為副軍師，與龐涓同掌兵權。本來就不希望見到孫臏的龐涓說：“臣與孫臏，同窗結義，臏實臣的兄長，豈可以為副職？不如暫且拜為客卿，等有了功績，臣當讓位，甘居其下。”於是魏王拜孫臏為客卿。
從此，龐涓與孫臏頻頻往來。龐涓心懷鬼胎，欲除義兄而後快，隻想等孫臏傳授了兵法再下毒手。
不久，兩人擺演陣法，龐涓不及孫臏，就迫不及待，陰謀陷害孫臏，便一麵在魏王跟前說壞話，一麵捏造證據，說孫臏裏通外國。魏王聽信龐涓之言，將孫臏一對膝蓋骨削去，又用針刺麵，成“私通外國”四字，龐涓還貓哭老鼠，又是痛哭，又是敷藥，又是安慰。
對此，孫臏萬分感激龐涓。龐涓便讓孫臏將兵法寫出，孫臏慨然應允。直到一天孫臏的近侍誠兒告訴他偶然聽說龐涓單等孫臏寫完兵法便立即絕其飲食之時，他才恍然大悟。知道自己無論寫與不寫，生命都將危在旦夕，便立即拆開錦囊，隻見有黃絹一幅，上寫“詐瘋魔”三字，方長歎一聲，決定依計而行。
孫臏的自保之計從晚飯開始實施，他剛舉筷子，忽然撲倒地上，作嘔吐狀，一會兒又大叫：“你為什麽要毒害我？”接著把飯盒推倒落地，把寫過的木簡向火焚燒，口裏喃喃謾罵，語無倫次。誠兒不知是詐，慌忙奔告龐涓。次日龐涓來看，見孫臏滿臉都是痰涎，伏地又哭又笑。龐涓問：“兄長為什麽又哭又笑呢？”孫臏答：“我笑魏王想害我性命，而不知我有十萬天兵保護，我哭的是魏國除我孫臏之外，無人可當大將。”說完，瞪眼盯住龐涓，又不停地叩頭，口叫：“鬼穀先生，你救我一命吧！”龐涓說：“我是龐某，你認錯人了。”孫臏拉住他的衣袍，亂叫“先生救我！”
當時龐涓心中就疑惑孫臏是裝瘋賣傻，想試探其真假，就命人把孫臏拖入豬欄。欄內糞穢狼藉，臭不可聞。孫臏披頭散發，在屎尿中翻滾，有人送來酒食，說是瞞過軍師偷偷送來的，是哀憐先生被害之意。孫臏心知其詐，便怒目大罵：“你又來毒我嗎？”把酒食傾翻在地，使者順手拾起豬屎及臭泥塊給他，他卻抓住送到口裏吃了。龐涓得知，說：“他已經真狂了，不足為慮了。”從此對孫臏不加防範，任其出入，隻派人跟蹤而已。
孫臏從此到處亂跑，行蹤無定，早出晚歸，仍以豬欄為室，有時整夜不歸，睡在街邊或荒屋中，撿食汙物，時笑時哭，看來是真瘋了。
後來，墨翟雲遊到了齊國，住在大臣田忌家裏，得知孫臏被迫害之事，乃將孫臏之才及龐涓妒忌之事轉告田忌，兩人商定計謀：借出使魏國的機會，令一侍從扮作孫臏，偷偷將孫臏載回。孫臏回到齊國，仍不出名不露麵，後來齊魏交戰，孫臏大敗龐涓。齊魏之役，龐涓被孫臏軍隊射殺於馬陵道。