皇室嫁女,除卻公主是下降之外,郡主縣主的出嫁並未有太多不同，不過是嫁妝更豐厚,排場更氣派而已。.info[]隻這天前來韓國公府的客人雖說是不少,可朝堂上的風波終究是波及到了這兒,大多數人家都是送上厚禮,略逗留一會就告辭離去。至於戴家那兒,據早早去那兒幫襯的下人向宜興郡主回報，那兒除了戴家的親朋故舊，竟是相當冷清，隻有杜家派了長子道賀幫襯,餘下的文官寥寥無幾。
對於這情形,宜興郡主早就料到了，得知戴家並未因此而有什麽反應，迎娶的轎子以及隨從迎親的人都已經預備齊全，她不禁滿意地點了點頭。此時此刻站在張惠心身邊，見鏡子中的寶貝女兒總算是洗盡了臉上鉛華，看著恢複了青春明麗，她不禁笑了笑，又愛憐地替女兒整理著額前的頭發，扶正了那一支金釵。
“娘……我真的不想嫁……”
聽到這低低的嘟囔，宜興郡主不禁微微一笑，隨即擱在張惠心雙肩上的手自然而然垂了下來，任憑女兒輕輕地靠了過來，又用雙手箍住了自己的手。這時候，她才輕笑了一聲：“嫁了人難道就不是我女兒了？戴文治不是那等迂腐的士大夫，學著了他爹的清明，平日裏要是願意，你們小夫妻盡管往別院那兒去，我得了信也和你爹去那兒，這和你沒出嫁有什麽兩樣？出嫁了，便是多一個人愛你護你，信你敬你，隻你也得做個好妻子才行。”
盡管此前已經教導過，可此時宜興郡主忍不住又是好一通囑咐，直到張惠心全都是乖乖點頭領受，她才笑吟吟地擺脫了女兒的手，繞到前頭又在那挺直的鼻尖上輕輕一點：“好了，在這兒乖乖等著，我去瞧瞧你妹妹究竟到哪兒去了。丟著寶寶和楊進周在那邊屋子裏，一個人跑得無影無蹤，按理她絕不會這般害羞才對。”
“嗯，找著了趕緊讓她來陪我”
走到門邊上的宜興郡主聽到身後這聲嚷嚷，頓時啞然失笑，待到出門之後，她的臉上就沒了剛剛慈母的笑容，招手喚過了趙媽媽就問道：“周王那兒，還是楊進周在陪著？”
趙媽媽忙答道：“是，周王殿下似乎鬧騰過兩回，連丫頭送的茶都潑了，結果楊大人在旁邊好言勸著，甚至還正色斥了兩句，他便耷拉著腦袋坐了下來，剛剛似乎還在和楊大人一塊念詩，乖巧得很，幸虧郡主今日請了楊大人來送親。”
“不是幸虧我請了他來送親……是那個最知道他心意的季氏竟然不在”盡管並沒有人回報說季氏的事，但宜興郡主哪會意識不到這一點，隻是剛剛賓客紛至遝來不及去料理罷了。此時見趙媽媽低下了頭，她便若有所思地說，“阿瀾應當是讓楊進周照應著周王，自己去找人了。我這府上料想也不至於會丟了一個大活人，更不會有人能暗害了她，多半是有人玩什麽花樣……可對她費這些勁做什麽？”
一麵走一麵思量，宜興郡主帶著趙媽媽才出了院門，就隻見那邊陳瀾帶著紅螺匆匆過來，自己早先撥給她的長鏑和紅纓卻不見蹤影。情知有異，她就快走兩步上前，卻沒有開口發問。陳瀾知道宜興郡主喜爽利直接惡拐彎抹角，看了看四周，就用最快的速度將季氏先頭所言原原本本轉述了一遍。
“禦用監太監夏河？晉王府保母錢氏？再加上一個季氏……好嘛，居然在這喜慶的時候給我添膩歪來了”
宜興郡主一時柳眉倒豎，但須臾就平靜了下來。細細思量片刻，她就看著陳瀾說：“也罷，眼下時辰還早，我先過去一趟，否則這喜事辦得也不安寧。楊進周正陪著周王，可畢竟拖延了那麽久，難免周王煩躁了起來，而且你那大表哥不頂用，外頭你幹爹也有事情要他幫忙，你去替一替他。頂多兩刻鍾到半個時辰，我就把季氏好好地送回來。”
陳瀾留著長鏑和紅纓在那兒看著季氏，便是知道這之後多半用不著自己，此時自然立刻答應了。宜興郡主便指了趙媽媽帶她過去，自己隻帶了兩個大丫頭匆匆走了。而趙媽媽也是麵色緊繃，把陳瀾主仆送到了那單獨辟出來的小跨院，她就在門口吩咐院子裏的健婦以及丫頭們留心伺候，自己立馬一陣風似的飛快地從夾道出去了。
“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。”
“紅豆生南國，春來發幾枝，願君多采擷，此物最相思”
才打起簾子進門，陳瀾就看到周王幾乎是整個人趴在了那椅背上，圓滾滾的眼睛瞪著楊進周，雙頰鼓得高高的正在背詩。而她正愣神的時候，就隻見周王竟不知道是哪兒來的敏捷勁頭，一下子從椅子上跳將下來，隨即一溜煙衝了近前，隨即咧嘴笑道：“好妹妹”
陳瀾衝他一笑，隨即不露痕跡地往後頭瞧了一眼，見楊進周滿臉的關切，她就輕輕點了點頭，又搖了搖頭，最後側頭往門外那邊使了個眼色，隨即也顧不上他是否明白意思，又微微仰頭看著周王：“寶寶哥哥背的這些詩，可是賢妃娘娘教的？”
“娘娘教，母後也教”周王使勁點了點頭，隨即笑嘻嘻地說，“寶寶聰明，會背很多首，楊大哥會的我都會，他不會的我也會，我比他強”
“寶寶哥哥當然比他強”陳瀾見楊進周猶豫片刻，就躡手躡腳往門外走去，心裏知道外頭的紅螺必定會把話帶到，心裏頓時鬆了一口氣，索性往那邊座位上走去，等坐下之後又衝周王招了招手。見他很自然地跟了過來，她暗想周王在背詩上頭竟然能勝過頗有讀書功底的楊進周，自己光想打岔應付卻不容易，心念一轉就笑道，“那寶寶哥哥會不會講故事？”
“會，當然會，娘娘每天都講”周王頓時興奮了起來，眼睛一眨不眨地看著陳
因為季氏的到來，陳瀾自然順利脫身，到了屋外，她想起剛剛周王發現季氏回來之際，一下子忘記一切大笑大鬧地跳將上來，拉著季氏就是好一陣問，而季氏先是滿臉的歉然愧疚，被他攬在懷裏時又歡喜了起來，她不禁在心裏輕輕籲了一聲。
那並不是一個什麽都不知道的癡兒，他的心就仿佛一麵鏡子，反射著人心的善惡好壞。
“錢氏已經回府了。”宜興郡主突然開口說了一句，見陳瀾訝然轉頭看了過來，她就歎了口氣說，“今天家裏上下都脫不開身，所以我隻是打發了一個人去晉王府探探，又派了個人去司禮監曲永那兒知會了一聲，餘下的暫時也顧不得這麽多。季氏的事情你心裏有數就成了，不要再對其餘人說，免得在這節骨眼上橫生枝節。”
陳瀾自然點了點頭，可隨即就被宜興郡主拉著到了外院書房，一進門就看到兩個人一坐一站。坐著的便是之前才升了通政使的幹爹張銓，而站著的則是楊進周。
張銓瞅了一眼進來的母女兩人，隨即就看著楊進周，似笑非笑地說道：“我剛剛還對叔全說呢，以後他要是敢對瀾兒不好，他可別以為我這個文弱書生收拾不了他
傍晚發轎之前，陳衍這個宜興郡主的親傳弟子總算是急急忙忙趕了回來，於是順理成章充當了送親的一員。(..info)到了戴家，他雖沒有在喜宴上代表新娘母家坐得首席，可也終究算是半個小舅子，於是被人狠狠灌了一通酒，還是楊進周替他擋了好幾杯，他才總算是囫圇完整地回來，可那渾身的酒氣卻讓陳瀾嚇了一大跳。
直到用過醒酒湯陳衍醒了一醒，大著舌頭向楊進周道了謝意，陳瀾才知道在那邊府上還有這樣的小插曲，心中不無感念。再加上白天的事情終究還梗在心裏，於是當楊進周告辭的時候，她便感激地開口說道：“今天實在是多虧楊大人了，還勞你送了四弟回來。”
“沒事，當年打仗的時候，為了取暖，比這更烈的燒刀子也喝過。”
宜興郡主饒有興味地看著兩人之間那股子說不上眉來眼去，可終究是有些不一樣的氣氛，微一沉吟便計上心來，因笑道：“眼下確實是晚了，今天叔全你著實是幫了我大忙。不過都是一家人，我也不和你說什麽謝字。阿瀾，我還有事和你幹爹說，你送叔全到二門吧。”
陳瀾本就有話想和楊進周說，此時下意識地就答應了下來。然而等到出了這院門，見明瓦燈雖然已經點亮了，可門外卻沒有等候打燈籠的婆子媳婦，隻有自己前頭的紅螺和後頭的紅纓長鏑那燈籠照亮著。這當口她方才想起，這裏是韓國公府的西路，雖說是有角門和中路張銘和陳氏的居處相通，但此時入夜角門已關，那邊的人過不來，因而絲毫不虞有人瞧見說什麽閑話。即便是這樣看似輕輕巧巧的一個提議，宜興郡主仍是考慮得異常周全。
沿著甬道沉默地走了幾步，陳瀾見紅螺沒有任何吩咐就往前走得遠了，而身後紅纓和長鏑的腳步聲則是極輕，她自是明白這三個丫頭的心思，於是便低低地對楊進周解說了今天季夫人的事。
晚上的月光算不得很好，而過了中秋，入夜的天氣越發清冷了，白天的喜慶氣氛已經淡去，如今周遭一片寂靜，就連夏日裏充斥耳畔的蟲鳴也消失不見，隻餘下陳瀾低低的話語聲和那頗有韻律感的腳步聲。
“……那時候，看著周王殿下高興地抱著季夫人又笑又跳，我總免不了去想，季夫人興許隻是簡簡單單被人算計了。可這也許是表麵看來如此，可我總覺得，看過周王殿下在皇後故世時的悲傷，看過他如今那種孩子氣的笑容……我真的不想看他再哭一回”
“我和季夫人……不包括這一回，隻遠遠照過一兩回的麵。”聽著陳瀾的話，楊進周似乎不知道該怎麽開口，斟酌了一會才繼續說道，“我不知道季夫人究竟是怎樣的人，但是，周王殿下在有些人看來也許並不是健全的，可他卻敏銳得很。他能夠親近的人，絕不會是當麵一套背後一套的人，因為再會偽裝的人也不可能時時刻刻在他這樣一個人麵前戴著麵具，總有在放鬆的時候。所以，我覺得你沒想錯，季夫人應該真的隻是應錢媽媽之邀。”
這大半年以來，陳瀾素來用最堅強的外殼把自己包裹起來，總習慣了把人心掰碎了揣摩思量，今天若不是對著周王林泰堪那清澈的眼神和笑容，她也許也會習慣性地把季夫人往某些方麵去想。所以，這些話她不敢在生出了惱意的宜興郡主麵前說，剛剛卻一股腦兒全都吐露了出來。當聽到楊進周這麽回答的時候，她一下子就停住了腳步。
“你真的也這麽覺得？”
“人心易變，人心險惡，可我相信，這天下總有堅定不移的人心，總有真情真意的人。”
看著楊進周那張堅定自信的臉，陳瀾隻覺得心頭一下子輕鬆了下來。她輕輕點了點頭，隨即長長舒了一口氣，又按著胸口回轉了頭去看著烏雲密布中若隱若現的一輪殘月：“你說得對，不能因為這滿天繁星都被烏雲蓋住了，月亮也隻殘留了一個月牙，便覺得從來就沒有皓月當空的時候……今天真的謝謝你，不止為了你送小四回來，還有為我解了心結。”
楊進周看著陳瀾仰頭看天的優美側臉，到了嘴邊的另半截話不知道怎得突然變成了簡簡單單的三個字：“你放心。”
陳瀾倏地轉過頭來，見楊進周的臉上滿是專注，仿佛出口的不是回答而是承諾，她頓時怔住了，良久才綻放了一個愉悅的笑容：“好。”
接下來的一路，兩人再也沒有說什麽話，隻是肩並肩地往前走著。沙沙的腳步聲最初還有些雜亂，可漸漸地就有些重疊了起來，等最後二門在望的時候，兩人幾乎同時停了下來。
“就送到這兒吧。”
“就送到這兒好了。”
稍有先後地說了這麽一句，兩人對視片刻，又是會心一笑。楊進周平平一拱手，就轉頭往二門那邊大步走去，而陳瀾從微微屈膝的姿勢站起，望著那漸漸遠去的背影，隻覺得心裏異常高興愉快。那一刻，無論是楊進周送的短劍也好，匣子也罷，那代表的隻是他的一片心意，而今天的這一遭，卻讓她第一次深入接觸了他這個人。
今日出來之前，陳瀾就已經對家中朱氏說過要在韓國公府留宿一夜，因而此時看著二門關閉落鎖，她就帶著三個丫頭往回走。待回到屋子又見到宜興郡主，見其用戲謔的目光看著自己，她便大大方方地說：“謝謝娘給了我剛剛的機會。”
“我這個當娘的知道你們兩個的人品，又不怕你們私相授受，當然得留個機會給人光明正大地說話。”宜興郡主微微一笑，隨即就指了指旁邊的屋子說，“要是你也像你家小四似的，醉倒睡著了也夢話說個沒完，那我可就不敢這麽放鬆了”
“小四說夢話？”
陳瀾聞言一愣，看了一眼宜興郡主就挑簾進了東屋，果然聞見那一股揮之不去的酒嗝氣的同時，她就聽到陳衍在那兒輕聲嘟囔著什麽。待到再上前幾步，她總算是聽清楚了那完全不成句子的幾個詞語。
“姐……我……將來……撐腰……爭口氣……箏兒她爹……不能……讓人看扁……”
起初陳瀾聽著還有些感動，可等到陳衍嘟囔起了杜閣老，隨即又皺起了眉頭露出了又氣又惱的表情，她終於忍不住笑了起來，走上前就在小家夥那高高的額頭上屈指彈了一記。見他很惱火地動了動胳膊，隨即翻了個身，又呼呼大睡了起來，她方才在炕沿上坐下，又輕輕替他捋去了幾縷落在臉上的亂發。
是從什麽時候開始，她真正把他當做自己弟弟的？是從他費盡心思給自己搜羅要讀的那些書；還是他漸漸放開了心胸，不再滿懷憤恨地希望繼承陽寧侯爵位；抑或是他肯練武肯讀書，一心要為將來的她撐腰……這個還隻是一丁點大的少年，就隻為了他從始至終就是一心一意單純隻為了她這個姐姐著想，她的一切謀劃，一切努力，就都是值得的。
“小四，趕緊長大吧，那時候這些擔子就換你挑了”
宜興郡主一手挑著簾子站在門外，看著陳瀾那輕柔的動作和溫柔的聲音，她的麵色不禁更加柔和了一些，眼神中的笑意更深了，隻心裏不知不覺，又想到了女兒的洞房花燭夜。
她的好女婿和她的寶貝女兒……今天夜裏應當會一切順利吧？
韓國公府中路玉暉堂西次間。
盡管睡在一張床上，但張銘和陳氏卻是背對著背，眼睛都張得大大的。也不知道過了多久，陳氏突然頭也不回地說：“你還記得惠蘅嫁進晉王府那會兒的情形麽？”
“我這輩子都忘不了。”張銘淡淡地回答了一句。
陳氏卻領會錯了丈夫的意思，當即輕笑了一聲：“那排場比今天的排場更大，正副婚使一個是禮部尚書，一個是兵部侍郎，那時候門前的頭條胡同根本就沒有人敢來看熱鬧，全都是遠遠張望著，就連世交親戚們也都羨慕咱們家的……”
“你別說了”張銘終於忍不住喝住了喋喋不休的妻子，又掀開被子一下子坐了起來，“不過是一個需要的時候被捧到天上，不需要的時候踢到一邊的麵子王妃，有什麽好羨慕的惠蘅這輩子不能再有孩子了，你知不知道”
“我知道，我怎麽會不知道……”陳氏仿佛不知道張銘那粗魯起床的動作似的，背朝著牆壁，不知不覺已經淚流滿麵，“娘因為隻有我這麽一個女兒，受苦受累一輩子，我怎麽會不知道那是什麽滋味……要是時間真的能回去，我也希望她像惠心一樣，隻嫁一個平平常常的人，和和美美過日子，可是，已經晚了，已經晚了”
已經披上了外袍的張銘一下子僵住了，良久才跌坐在了床沿上，把頭埋進雙掌之中深深歎了一口氣。他落地就是榮華富貴，這輩子並不求出人頭地，如果沒有那麽個糟心的女婿，別人犯得著把他往那條道上逼？他能夠撐得住，可是他的女兒呢，他可憐的女兒
江氏此前提過的四房家人，陳瀾先對朱氏提了提，朱氏立時爽快地應允了，直接讓陳瀾放手去挑。而這一次到韓國公府，陳瀾對宜興郡主一說，這一位更是直接，把長鏑和紅纓的老子娘那兩家人一塊薦了過去，私底下又對她言明，日後出嫁時，就把長鏑和紅纓當做陪嫁一塊給她。有這兩個身手不錯的丫頭在，萬一出事的時候也好應對。
因而，盡管認床一晚上沒睡好，這一大早，韓國公府接著了戴府的報喜之後，陳瀾也就撇下滿臉可憐巴巴的陳衍在演武場操練，自己坐了車回府。得知陳汐在水鏡廳，她索性不去過問那攤子事，回到蓼香院見過朱氏，她就按著鄭媽媽送上的名冊，在幾家候選的家人中仔細看了又看，最後圈定了兩家人。一家男人是主人外出時跟車的，女人是後頭園子裏的三等仆婦，另一家則是剛剛從鋪子裏賦閑回來，如今尚未派差。
鄭媽媽看著看著不禁眉頭大皺，朱氏卻笑著點了點頭：“不錯，想必郡主挑過去的應當都是極其能幹出挑的，咱們家還是這樣老實本分肯幹活的好，免得楊家如今正捉襟見肘的時候，這些人生出什麽不該有的主意。鄭家的你去前頭見一見這兩房人，然後親自送過去。”
“是。”
對於這情形,宜興郡主早就料到了，得知戴家並未因此而有什麽反應，迎娶的轎子以及隨從迎親的人都已經預備齊全，她不禁滿意地點了點頭。此時此刻站在張惠心身邊，見鏡子中的寶貝女兒總算是洗盡了臉上鉛華，看著恢複了青春明麗，她不禁笑了笑，又愛憐地替女兒整理著額前的頭發，扶正了那一支金釵。
“娘……我真的不想嫁……”
聽到這低低的嘟囔，宜興郡主不禁微微一笑，隨即擱在張惠心雙肩上的手自然而然垂了下來，任憑女兒輕輕地靠了過來，又用雙手箍住了自己的手。這時候，她才輕笑了一聲：“嫁了人難道就不是我女兒了？戴文治不是那等迂腐的士大夫，學著了他爹的清明，平日裏要是願意，你們小夫妻盡管往別院那兒去，我得了信也和你爹去那兒，這和你沒出嫁有什麽兩樣？出嫁了，便是多一個人愛你護你，信你敬你，隻你也得做個好妻子才行。”
盡管此前已經教導過，可此時宜興郡主忍不住又是好一通囑咐，直到張惠心全都是乖乖點頭領受，她才笑吟吟地擺脫了女兒的手，繞到前頭又在那挺直的鼻尖上輕輕一點：“好了，在這兒乖乖等著，我去瞧瞧你妹妹究竟到哪兒去了。丟著寶寶和楊進周在那邊屋子裏，一個人跑得無影無蹤，按理她絕不會這般害羞才對。”
“嗯，找著了趕緊讓她來陪我”
走到門邊上的宜興郡主聽到身後這聲嚷嚷，頓時啞然失笑，待到出門之後，她的臉上就沒了剛剛慈母的笑容，招手喚過了趙媽媽就問道：“周王那兒，還是楊進周在陪著？”
趙媽媽忙答道：“是，周王殿下似乎鬧騰過兩回，連丫頭送的茶都潑了，結果楊大人在旁邊好言勸著，甚至還正色斥了兩句，他便耷拉著腦袋坐了下來，剛剛似乎還在和楊大人一塊念詩，乖巧得很，幸虧郡主今日請了楊大人來送親。”
“不是幸虧我請了他來送親……是那個最知道他心意的季氏竟然不在”盡管並沒有人回報說季氏的事，但宜興郡主哪會意識不到這一點，隻是剛剛賓客紛至遝來不及去料理罷了。此時見趙媽媽低下了頭，她便若有所思地說，“阿瀾應當是讓楊進周照應著周王，自己去找人了。我這府上料想也不至於會丟了一個大活人，更不會有人能暗害了她，多半是有人玩什麽花樣……可對她費這些勁做什麽？”
一麵走一麵思量，宜興郡主帶著趙媽媽才出了院門，就隻見那邊陳瀾帶著紅螺匆匆過來，自己早先撥給她的長鏑和紅纓卻不見蹤影。情知有異，她就快走兩步上前，卻沒有開口發問。陳瀾知道宜興郡主喜爽利直接惡拐彎抹角，看了看四周，就用最快的速度將季氏先頭所言原原本本轉述了一遍。
“禦用監太監夏河？晉王府保母錢氏？再加上一個季氏……好嘛，居然在這喜慶的時候給我添膩歪來了”
宜興郡主一時柳眉倒豎，但須臾就平靜了下來。細細思量片刻，她就看著陳瀾說：“也罷，眼下時辰還早，我先過去一趟，否則這喜事辦得也不安寧。楊進周正陪著周王，可畢竟拖延了那麽久，難免周王煩躁了起來，而且你那大表哥不頂用，外頭你幹爹也有事情要他幫忙，你去替一替他。頂多兩刻鍾到半個時辰，我就把季氏好好地送回來。”
陳瀾留著長鏑和紅纓在那兒看著季氏，便是知道這之後多半用不著自己，此時自然立刻答應了。宜興郡主便指了趙媽媽帶她過去，自己隻帶了兩個大丫頭匆匆走了。而趙媽媽也是麵色緊繃，把陳瀾主仆送到了那單獨辟出來的小跨院，她就在門口吩咐院子裏的健婦以及丫頭們留心伺候，自己立馬一陣風似的飛快地從夾道出去了。
“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。”
“紅豆生南國，春來發幾枝，願君多采擷，此物最相思”
才打起簾子進門，陳瀾就看到周王幾乎是整個人趴在了那椅背上，圓滾滾的眼睛瞪著楊進周，雙頰鼓得高高的正在背詩。而她正愣神的時候，就隻見周王竟不知道是哪兒來的敏捷勁頭，一下子從椅子上跳將下來，隨即一溜煙衝了近前，隨即咧嘴笑道：“好妹妹”
陳瀾衝他一笑，隨即不露痕跡地往後頭瞧了一眼，見楊進周滿臉的關切，她就輕輕點了點頭，又搖了搖頭，最後側頭往門外那邊使了個眼色，隨即也顧不上他是否明白意思，又微微仰頭看著周王：“寶寶哥哥背的這些詩，可是賢妃娘娘教的？”
“娘娘教，母後也教”周王使勁點了點頭，隨即笑嘻嘻地說，“寶寶聰明，會背很多首，楊大哥會的我都會，他不會的我也會，我比他強”
“寶寶哥哥當然比他強”陳瀾見楊進周猶豫片刻，就躡手躡腳往門外走去，心裏知道外頭的紅螺必定會把話帶到，心裏頓時鬆了一口氣，索性往那邊座位上走去，等坐下之後又衝周王招了招手。見他很自然地跟了過來，她暗想周王在背詩上頭竟然能勝過頗有讀書功底的楊進周，自己光想打岔應付卻不容易，心念一轉就笑道，“那寶寶哥哥會不會講故事？”
“會，當然會，娘娘每天都講”周王頓時興奮了起來，眼睛一眨不眨地看著陳
因為季氏的到來，陳瀾自然順利脫身，到了屋外，她想起剛剛周王發現季氏回來之際，一下子忘記一切大笑大鬧地跳將上來，拉著季氏就是好一陣問，而季氏先是滿臉的歉然愧疚，被他攬在懷裏時又歡喜了起來，她不禁在心裏輕輕籲了一聲。
那並不是一個什麽都不知道的癡兒，他的心就仿佛一麵鏡子，反射著人心的善惡好壞。
“錢氏已經回府了。”宜興郡主突然開口說了一句，見陳瀾訝然轉頭看了過來，她就歎了口氣說，“今天家裏上下都脫不開身，所以我隻是打發了一個人去晉王府探探，又派了個人去司禮監曲永那兒知會了一聲，餘下的暫時也顧不得這麽多。季氏的事情你心裏有數就成了，不要再對其餘人說，免得在這節骨眼上橫生枝節。”
陳瀾自然點了點頭，可隨即就被宜興郡主拉著到了外院書房，一進門就看到兩個人一坐一站。坐著的便是之前才升了通政使的幹爹張銓，而站著的則是楊進周。
張銓瞅了一眼進來的母女兩人，隨即就看著楊進周，似笑非笑地說道：“我剛剛還對叔全說呢，以後他要是敢對瀾兒不好，他可別以為我這個文弱書生收拾不了他
傍晚發轎之前，陳衍這個宜興郡主的親傳弟子總算是急急忙忙趕了回來，於是順理成章充當了送親的一員。(..info)到了戴家，他雖沒有在喜宴上代表新娘母家坐得首席，可也終究算是半個小舅子，於是被人狠狠灌了一通酒，還是楊進周替他擋了好幾杯，他才總算是囫圇完整地回來，可那渾身的酒氣卻讓陳瀾嚇了一大跳。
直到用過醒酒湯陳衍醒了一醒，大著舌頭向楊進周道了謝意，陳瀾才知道在那邊府上還有這樣的小插曲，心中不無感念。再加上白天的事情終究還梗在心裏，於是當楊進周告辭的時候，她便感激地開口說道：“今天實在是多虧楊大人了，還勞你送了四弟回來。”
“沒事，當年打仗的時候，為了取暖，比這更烈的燒刀子也喝過。”
宜興郡主饒有興味地看著兩人之間那股子說不上眉來眼去，可終究是有些不一樣的氣氛，微一沉吟便計上心來，因笑道：“眼下確實是晚了，今天叔全你著實是幫了我大忙。不過都是一家人，我也不和你說什麽謝字。阿瀾，我還有事和你幹爹說，你送叔全到二門吧。”
陳瀾本就有話想和楊進周說，此時下意識地就答應了下來。然而等到出了這院門，見明瓦燈雖然已經點亮了，可門外卻沒有等候打燈籠的婆子媳婦，隻有自己前頭的紅螺和後頭的紅纓長鏑那燈籠照亮著。這當口她方才想起，這裏是韓國公府的西路，雖說是有角門和中路張銘和陳氏的居處相通，但此時入夜角門已關，那邊的人過不來，因而絲毫不虞有人瞧見說什麽閑話。即便是這樣看似輕輕巧巧的一個提議，宜興郡主仍是考慮得異常周全。
沿著甬道沉默地走了幾步，陳瀾見紅螺沒有任何吩咐就往前走得遠了，而身後紅纓和長鏑的腳步聲則是極輕，她自是明白這三個丫頭的心思，於是便低低地對楊進周解說了今天季夫人的事。
晚上的月光算不得很好，而過了中秋，入夜的天氣越發清冷了，白天的喜慶氣氛已經淡去，如今周遭一片寂靜，就連夏日裏充斥耳畔的蟲鳴也消失不見，隻餘下陳瀾低低的話語聲和那頗有韻律感的腳步聲。
“……那時候，看著周王殿下高興地抱著季夫人又笑又跳，我總免不了去想，季夫人興許隻是簡簡單單被人算計了。可這也許是表麵看來如此，可我總覺得，看過周王殿下在皇後故世時的悲傷，看過他如今那種孩子氣的笑容……我真的不想看他再哭一回”
“我和季夫人……不包括這一回，隻遠遠照過一兩回的麵。”聽著陳瀾的話，楊進周似乎不知道該怎麽開口，斟酌了一會才繼續說道，“我不知道季夫人究竟是怎樣的人，但是，周王殿下在有些人看來也許並不是健全的，可他卻敏銳得很。他能夠親近的人，絕不會是當麵一套背後一套的人，因為再會偽裝的人也不可能時時刻刻在他這樣一個人麵前戴著麵具，總有在放鬆的時候。所以，我覺得你沒想錯，季夫人應該真的隻是應錢媽媽之邀。”
這大半年以來，陳瀾素來用最堅強的外殼把自己包裹起來，總習慣了把人心掰碎了揣摩思量，今天若不是對著周王林泰堪那清澈的眼神和笑容，她也許也會習慣性地把季夫人往某些方麵去想。所以，這些話她不敢在生出了惱意的宜興郡主麵前說，剛剛卻一股腦兒全都吐露了出來。當聽到楊進周這麽回答的時候，她一下子就停住了腳步。
“你真的也這麽覺得？”
“人心易變，人心險惡，可我相信，這天下總有堅定不移的人心，總有真情真意的人。”
看著楊進周那張堅定自信的臉，陳瀾隻覺得心頭一下子輕鬆了下來。她輕輕點了點頭，隨即長長舒了一口氣，又按著胸口回轉了頭去看著烏雲密布中若隱若現的一輪殘月：“你說得對，不能因為這滿天繁星都被烏雲蓋住了，月亮也隻殘留了一個月牙，便覺得從來就沒有皓月當空的時候……今天真的謝謝你，不止為了你送小四回來，還有為我解了心結。”
楊進周看著陳瀾仰頭看天的優美側臉，到了嘴邊的另半截話不知道怎得突然變成了簡簡單單的三個字：“你放心。”
陳瀾倏地轉過頭來，見楊進周的臉上滿是專注，仿佛出口的不是回答而是承諾，她頓時怔住了，良久才綻放了一個愉悅的笑容：“好。”
接下來的一路，兩人再也沒有說什麽話，隻是肩並肩地往前走著。沙沙的腳步聲最初還有些雜亂，可漸漸地就有些重疊了起來，等最後二門在望的時候，兩人幾乎同時停了下來。
“就送到這兒吧。”
“就送到這兒好了。”
稍有先後地說了這麽一句，兩人對視片刻，又是會心一笑。楊進周平平一拱手，就轉頭往二門那邊大步走去，而陳瀾從微微屈膝的姿勢站起，望著那漸漸遠去的背影，隻覺得心裏異常高興愉快。那一刻，無論是楊進周送的短劍也好，匣子也罷，那代表的隻是他的一片心意，而今天的這一遭，卻讓她第一次深入接觸了他這個人。
今日出來之前，陳瀾就已經對家中朱氏說過要在韓國公府留宿一夜，因而此時看著二門關閉落鎖，她就帶著三個丫頭往回走。待回到屋子又見到宜興郡主，見其用戲謔的目光看著自己，她便大大方方地說：“謝謝娘給了我剛剛的機會。”
“我這個當娘的知道你們兩個的人品，又不怕你們私相授受，當然得留個機會給人光明正大地說話。”宜興郡主微微一笑，隨即就指了指旁邊的屋子說，“要是你也像你家小四似的，醉倒睡著了也夢話說個沒完，那我可就不敢這麽放鬆了”
“小四說夢話？”
陳瀾聞言一愣，看了一眼宜興郡主就挑簾進了東屋，果然聞見那一股揮之不去的酒嗝氣的同時，她就聽到陳衍在那兒輕聲嘟囔著什麽。待到再上前幾步，她總算是聽清楚了那完全不成句子的幾個詞語。
“姐……我……將來……撐腰……爭口氣……箏兒她爹……不能……讓人看扁……”
起初陳瀾聽著還有些感動，可等到陳衍嘟囔起了杜閣老，隨即又皺起了眉頭露出了又氣又惱的表情，她終於忍不住笑了起來，走上前就在小家夥那高高的額頭上屈指彈了一記。見他很惱火地動了動胳膊，隨即翻了個身，又呼呼大睡了起來，她方才在炕沿上坐下，又輕輕替他捋去了幾縷落在臉上的亂發。
是從什麽時候開始，她真正把他當做自己弟弟的？是從他費盡心思給自己搜羅要讀的那些書；還是他漸漸放開了心胸，不再滿懷憤恨地希望繼承陽寧侯爵位；抑或是他肯練武肯讀書，一心要為將來的她撐腰……這個還隻是一丁點大的少年，就隻為了他從始至終就是一心一意單純隻為了她這個姐姐著想，她的一切謀劃，一切努力，就都是值得的。
“小四，趕緊長大吧，那時候這些擔子就換你挑了”
宜興郡主一手挑著簾子站在門外，看著陳瀾那輕柔的動作和溫柔的聲音，她的麵色不禁更加柔和了一些，眼神中的笑意更深了，隻心裏不知不覺，又想到了女兒的洞房花燭夜。
她的好女婿和她的寶貝女兒……今天夜裏應當會一切順利吧？
韓國公府中路玉暉堂西次間。
盡管睡在一張床上，但張銘和陳氏卻是背對著背，眼睛都張得大大的。也不知道過了多久，陳氏突然頭也不回地說：“你還記得惠蘅嫁進晉王府那會兒的情形麽？”
“我這輩子都忘不了。”張銘淡淡地回答了一句。
陳氏卻領會錯了丈夫的意思，當即輕笑了一聲：“那排場比今天的排場更大，正副婚使一個是禮部尚書，一個是兵部侍郎，那時候門前的頭條胡同根本就沒有人敢來看熱鬧，全都是遠遠張望著，就連世交親戚們也都羨慕咱們家的……”
“你別說了”張銘終於忍不住喝住了喋喋不休的妻子，又掀開被子一下子坐了起來，“不過是一個需要的時候被捧到天上，不需要的時候踢到一邊的麵子王妃，有什麽好羨慕的惠蘅這輩子不能再有孩子了，你知不知道”
“我知道，我怎麽會不知道……”陳氏仿佛不知道張銘那粗魯起床的動作似的，背朝著牆壁，不知不覺已經淚流滿麵，“娘因為隻有我這麽一個女兒，受苦受累一輩子，我怎麽會不知道那是什麽滋味……要是時間真的能回去，我也希望她像惠心一樣，隻嫁一個平平常常的人，和和美美過日子，可是，已經晚了，已經晚了”
已經披上了外袍的張銘一下子僵住了，良久才跌坐在了床沿上，把頭埋進雙掌之中深深歎了一口氣。他落地就是榮華富貴，這輩子並不求出人頭地，如果沒有那麽個糟心的女婿，別人犯得著把他往那條道上逼？他能夠撐得住，可是他的女兒呢，他可憐的女兒
江氏此前提過的四房家人，陳瀾先對朱氏提了提，朱氏立時爽快地應允了，直接讓陳瀾放手去挑。而這一次到韓國公府，陳瀾對宜興郡主一說，這一位更是直接，把長鏑和紅纓的老子娘那兩家人一塊薦了過去，私底下又對她言明，日後出嫁時，就把長鏑和紅纓當做陪嫁一塊給她。有這兩個身手不錯的丫頭在，萬一出事的時候也好應對。
因而，盡管認床一晚上沒睡好，這一大早，韓國公府接著了戴府的報喜之後，陳瀾也就撇下滿臉可憐巴巴的陳衍在演武場操練，自己坐了車回府。得知陳汐在水鏡廳，她索性不去過問那攤子事，回到蓼香院見過朱氏，她就按著鄭媽媽送上的名冊，在幾家候選的家人中仔細看了又看，最後圈定了兩家人。一家男人是主人外出時跟車的，女人是後頭園子裏的三等仆婦，另一家則是剛剛從鋪子裏賦閑回來，如今尚未派差。
鄭媽媽看著看著不禁眉頭大皺，朱氏卻笑著點了點頭：“不錯，想必郡主挑過去的應當都是極其能幹出挑的，咱們家還是這樣老實本分肯幹活的好，免得楊家如今正捉襟見肘的時候，這些人生出什麽不該有的主意。鄭家的你去前頭見一見這兩房人，然後親自送過去。”
“是。”