“四少爺別忘了,還有您日後的那一份喜錢”
陳衍原本還昂首挺胸，可一提到自己的婚事,他那臉色倏然一變，一下子想到了明日還要去杜學士府。他對於杜箏倒是頗有好感，可對於杜微方那性子可就有些發怵了。人家連羅旭和楊進周都是說罵就罵一點情麵不給，他要是一個應對不好,豈不是要被批得狗血淋頭？想到這裏，他沒好氣地瞪了那說話的丫頭一眼，拖著陳瀾就匆匆追上了前頭的涼轎。
進了二門,見前後人都還遠，陳衍方才對陳瀾問道：“姐，你不高興？”
“哪有不高興……”見陳衍盯著自己瞧，仿佛自己臉上有花似的,陳瀾不禁有些無可奈何，當即在小家夥腦袋上拍了一巴掌，“小小年紀別想這麽多，隻是一直以來提著的心思突然放下，如今有些無所適從罷了。”
“想來也是，楊大哥畢竟是咱們都見過的，人好，又是大英雄，也配得上姐姐。”
對於陳衍這種英雄美人的論調，陳瀾不禁莞爾，嗔了兩句就索性再不理他，隻顧自己埋頭往裏走。等到過了蓼香院穿堂，涼轎在正房門口停下，她少不得上前攙扶著朱氏下地，卻發現老太太的臉上雖仍是歡歡喜喜，反而有些說不出的憂慮。
果然，到東次間大炕上坐下，朱氏就把早上起就死賴在家裏不走的陳衍打發了去韓翰林那兒讀書，又讓丫頭和媽媽們都在外頭看著，自己拉了陳瀾上炕，看著她欲言又止。陳瀾覺察到老太太似有話要說，便開口問道：“老太太可是有什麽要吩咐我的？”
朱氏笑了笑，隨即便輕輕搖了搖頭：“楊進周可謂是朝中新貴，天子信臣，更何況上一回也幫過你把題本送到郡主那兒，又見過你，原本配你自然合適。可是，我卻總惦記著當初汝寧伯府的事。他雖不認自己是汝寧伯家的人，卻總不能看著父親不能認祖歸宗遊離在外。當年的事情也隻有我這樣的老古董還記得，其他人恐怕都忘了個幹淨。如果我沒記錯，他原本應該叫做楊荃。”
當年汝寧伯家在老伯爺去世之後，因爭襲停爵數年，到最後如今的汝寧伯能夠得到爵位，還是給朱氏送了一份厚禮，又聽了指點去活動了幾個緊要人物，這才入主汝寧伯府，陳瀾自然是聽說過的。而汝寧伯府如今的境況並不太妙，最初求娶她便是為了打嫁妝主意，她也是知道的。可是，朱氏竟然連楊進周以前用過楊荃這個名字都知道，她卻吃驚不小。
“前任汝寧伯是個暴躁脾氣的人。因是庶出承爵，他對父親和嫡母早年間為他定下的婚事也心懷不滿，父母一去世，他那發妻生頭胎時血崩死了，他於這長子身上也就極其冷淡，甚至一直不肯請封世子。那長子楊琦也是個爭氣的，成年之後便打算自己從軍立功，結果在戰陣上頭屢立奇功，從恩蔭千戶一路做到了都指揮使，後來鎮守開平，甚至還明誌說不要爵位，願意把爵位讓給繼母所出的弟弟。可巧那一次蒙古本部入貢的時候，他和那幾個撒野的韃子使節起了衝突，遭了都察院彈劾，老伯爺竟是不知道發了什麽瘋，又告了兒子忤逆。”
陳瀾聞言倒吸一口涼氣。這年頭除了大逆罪之外，便是這忤逆罪名最傷人，背上這一條的官員輕則前途盡毀，重則連立足之地都沒有。做父親的竟然容不下自己的親生兒子，這樣的事情幾乎是聞所未聞。
“這一告固然有原本父子之間的矛盾，卻也是因為那個做老子的平庸無能，就連小小的光祿寺職司也出過紕漏，偏偏兒子在外屢立戰功，他又聽到兒子因戰功和讓爵名聲漸起，自己卻因庸碌無為又好女色而聲名狼藉，由是心存記恨。[..info超多好看小說]這種事情你也知道是什麽結局，楊琦即便是戰功赫赫，被都察院盯上了，自然是不好過，後來就被貶了官。老伯爺臨去世之前，還留下遺言將其逐出宗族，楊琦專程回家奔喪卻被擋在門外，對著大門磕了三個頭就頭也不回地走了，隻聽說還有個兒子楊荃。再後來，汝寧伯爵位就因諸子爭襲停了四五年。”
說到這裏，朱氏就看著陳瀾說：“我別的不擔心，怕隻怕如今的汝寧伯畢竟是得了先太後的首肯才上位的，楊家母子會不會有心結。不過你是皇上賜婚，料想應當是不妨事。隻這些陳穀子爛芝麻的事你也得有數，楊家驟貴，可畢竟有的是潑髒水的人。”
說完這個，朱氏又囑咐了一大通別的話，隨即才想到陳瀾要出嫁也並不急在一時，就笑道：“看我這囉嗦的。如今這樁事情決定，接下來便能鬆口氣了，過半個月就是你的生辰，我看不如和郡主那邊一塊辦了，既熱鬧喜慶，又不算太張揚，免得人挑不是”
陳瀾對此自是沒有異議，當即又叫了外頭的媽媽和丫頭們進來。朱氏當著她的麵把一樣樣的事情都交待了下去，不是挑選繡品，就是打造家具，末了，賴媽媽偏生不合時宜提了一句三老爺陳瑛升任左軍都督府掌印都督，這一屋子喜慶氣氛頓時削減了大半。
見朱氏眉頭大皺，陳瀾就笑道：“三叔此次在宣府也立了功，封賞原是應當的。而且，威國公受傷，短時間之內別說中軍都督府，恐怕就連京營也未必顧得上，姑父總得在那兒坐鎮的，說不定有了正式旨意也說不定。”
這麽一說，不但朱氏臉色緩和，屋子裏其他人自也紛紛附和，總算是把這僵硬的氣氛扭轉了過來。等到服侍了朱氏用完午飯午睡之後，陳瀾出了蓼香院正房，卻站在烈日底下眯著眼睛看了看天，終於長長舒了一口氣。
這便算是塵埃落定了麽？
同一時間，楊家正廳之內，看著那香案上的禦旨，楊母江氏心中百感交集。打量著不自覺避開自己目光的兒子，她就笑道：“男大當婚，女大當嫁，我原本還替你操心著，結果皇上卻先想到了而且正是阿虎之前提過的那位姑娘，這下我可放心了”
夏日的天黑得晚，即便如此，陽寧侯府的甬道和夾道上仍然是早早點上了明瓦燈。相比那些家境早不如從前的勳貴府邸，侯府在朱氏的幾十年經營下，每年的用度雖都節節升高，可畢竟收入的銀錢更多，因而誰都知道賬麵非但沒什麽虧空，反而年年都有盈餘。至於老太太蓼香院後頭庫房中的好家夥，更是不知道有多少。
這會兒，朱氏就戴著老花眼鏡看著手中的一摞單子，好半晌才放下眼睛，將這一遝小箋紙全數塞給了陳瀾，笑著說道：“我知道你不是那等害羞的丫頭，好好看看還有什麽可添的？幸好我早就讓鄭家的去清點了一番庫房，否則也不會那麽快就搗騰出了這單子。”
陳瀾聞言臉色一紅，見鄭媽媽也滿臉堆笑地看著自個，她也就定了定神一路看了下來。（..info好看的小說）前頭都是些金銀首飾綾羅綢緞之類的物事，後頭則是陪嫁的田產和店鋪，再之後卻是之前老太太給陳冰置辦嫁妝時根本沒有的一些精巧擺設。
這些好東西多半是擺放在多寶格上撐門麵的——青漢玉筆筒、紫檀座五彩琉璃小插屏、玉璧、青玉瓶……林林總總一共八件，此外便是那些做工精巧的金銀捧盒攢盒唾盒以及茶壺執壺等等。翻檢著這一摞厚厚的清單，她心裏固然百感交集，但想到自己此前已經和陳衍分了豐厚的產業，便立時沉吟了起來。
“老太太，這些實在是太多了。”陳瀾見朱氏眉頭一挑就要發話，當即誠懇地說，“楊家並非豪富，雖有賜婚旨意，必然會極力操辦，可也不至於為了體麵而把家底抽空，如此一來，這清單上這麽些東西至少有一百二十八抬，就實在是太惹眼了。我並不是矯情，也知道老太太您憐惜愛護我，隻您先頭已經留給了我和四弟那許多產業，如今這些東西其實論價值，卻及不上那些。可相比那些不容易出手的產業，這些精巧東西卻能夠隨時變成金銀，您留在手邊，比我帶走的用處更大些，要動用隨時都行。”
鄭媽媽原還腹謗陳瀾姐弟從老太太這裏得到了太多好處，可此時一聽陳瀾這番掏心窩的話，不覺就愣住了，臉上漸漸露出了複雜的表情。而朱氏就更不用說了，看著陳瀾的眼神比從前更慈和了些，眼中甚至還流露出了幾分水光。她這輩子除了自己的嫡親女兒和外孫外孫女，別人和她打交道時，誰不是存著從她這兒多挖一分是一分的心思？可這麽一個並非嫡親的孫女，為了她出主意想辦法，幾個月來硬生生把即將傾覆的局麵翻了過來
“好，好，那就依你”
祖孫倆正說著，外頭玉芍就通報一聲進了屋子，因笑道：“老太太，三小姐，剛剛杜閣老府上派人來了，說是明日閣老休沐，四少爺一大早就可以過去。隻那邊還捎話說，杜閣老還想見見咱們小姐，請三小姐陪著四少爺一塊去。”
此時此刻，朱氏不禁莞爾一笑：“他是長輩，既是你投了他的緣，見一見也不妨事。說起來杜家乃是北人之中少見的書香門第，一貫恪守祖訓，男子過二十方才成婚。想當年杜閣老為了舉業，二十有五方才迎娶了元配過門，如今年過五十，兩個兒子卻還隻是定親，尚未成婚。如今他一入閣，大把的人恐怕都在後悔當初不及早定下杜家公子，更想不到咱們家小四搶在了人前，把杜家小姐也定下了。到年底還有小半年，趁著你還有功夫，把該走動的人家都先走動了，再過一陣子那可就沒時間了”
陳瀾不防朱氏一而再再而三地打趣，不覺有些狼狽，忙打岔道：“都這時候了，四弟雖捎信說韓先生留他晚飯，可怎麽還不回來？”
話音剛落，外頭就傳來了陳衍招牌式的大嗓門。不多時，他就一陣風似的衝進了屋子。先是一本正經地向朱氏行過禮，他也來不及坐下就急急忙忙地說：“老太太，三姐，夜禁還沒到，外頭五城兵馬司就已經戒嚴了，看架勢不知道是出了什麽事”
又戒嚴了？
陳瀾和朱氏對視一眼，心底全都免不了有些擔憂，朱氏更是開口向鄭媽媽問道：“之前似乎老三又急匆匆去了左軍都督府，這會兒人還沒回來？”
“老太太，三老爺還沒回來。”
朱氏心不在焉地點了點頭，留著陳衍又說了一會話，得知已經用過晚飯了，便讓丫頭上了茶，又坐了一會就打發姐弟倆回房去了。等到人都走了，她才若有所思地屏退了幾個丫頭，讓鄭媽媽走近一些，又低聲問道：“今天就算過了皇後大喪百日，晉王回府了沒有？”
“人還在宮裏。”鄭媽媽答了一句，見朱氏眉頭擰成了一個大疙瘩，又忙解釋道，“不單單是晉王，其餘的各位殿下都是如此。”
“諸皇子當中，真正大婚納妃的就隻有他一個，其餘的雖說都設了王府官，可終究是沒有真正搬進那些王府，他們怎麽做得了準唉，這心頭泣血乃是女人最大的關卡，惠蘅那丫頭也不知道能否像我當年那般撐得住……”
次日一大清早，陳瀾和陳衍到蓼香院去向朱氏問過安之後，就早早地出了門。由於昨晚上的戒嚴至今還不知道具體緣由，朱氏一力讓陳瑞帶著十幾個弓馬紮實的親隨跟著護持。隻這出了門之後，拉開一丁點窗簾看著外頭的陳瀾就發現這路上和平日並無太多不同，並沒有什麽戒備森嚴的樣子。然而，等到了杜府，她就品出了幾分不同來。
早早下帖子邀約，本該是在家休沐的杜微方竟是昨夜入宮之後就不曾回來過
親自接待陳瀾姐弟的自然是衛夫人。她平素就是平易近人，如今雖說丈夫入了閣，她依舊是從前那番做派，笑著陪兩人說了一會話，偏巧女兒杜箏笑吟吟地進了屋來，大大方方行過禮後就在她旁邊站了。情知女兒還不曉得已經和陳家結了親，可這會兒一對未婚小夫妻就這麽照麵實在是有些不妥，可她正打算讓媽媽把杜箏帶下去，外間就有婆子報說老爺回來了。
杜微方腳下極快，下人稟報了沒多久，還未脫去官袍的他就大步走進了房。見妻子帶著女兒上前相迎，他就點了點頭，隨即就打量起了正行禮的陳瀾和陳衍，突然笑了起來：“唔，沒想到你這小家夥不但有個好姐姐，這眼光也不錯，居然拜在了韓明益門下。韓明益能留著你，這文字經義上頭我就不考你了，我問你，你是勳貴子弟，你的武藝如何？”
此話一出，別說衛夫人愣住了，丫頭和仆婦們全都是麵麵相覷。這老爺是文官裏頭的頂尖人物，又不是武將，考較未來的姑爺不考文字，問人家武藝做什麽？隻有陳瀾看見杜箏眨巴著眼睛滿臉好奇和期待，不禁莞爾一笑。
陳衍天不怕地不怕，早年就是在祖母朱氏麵前也能擺出一副死豬不怕開水燙的樣子，脾氣更是暴躁有餘沉穩不足，可是，如今他好容易學了些沉穩，但在杜微方麵前就有些扛不住了。此時，暗自發怵的他偷覷了一眼陳瀾，見其正笑著鼓勵他，心裏總算有了幾分底氣，立時挺起了胸膛。
“杜閣老，我練武的時間短，眼下還正在打根基。如今還騎不了烈馬，可馴熟的馬上頭也能疾馳一個時辰。至於弓箭，我馳射的準頭還不行，但立射可以三箭中二，還能夠勉強在一個武藝精湛的武師手底下撐過一盞茶功夫”
小家夥說得大聲，陳瀾聽得欣慰，而杜微方更是在滿屋子其他人目瞪口呆的情況下，滿意地拽了一把下頜上稀疏的胡須：“好，好得很如今的風氣實在是太不像樣了，文人認為武人粗鄙，一個個恨不得全都弱不禁風，連個馬都騎不好勳貴子弟也學著文弱的那一套，科舉無能也就算了，可弓馬也全都是稀鬆遙想當年太祖爺那會兒，朝中文臣要是不會騎馬射箭，那端午節非但沒賞賜，還得一個個受斥責就是我如今這把老骨頭，早年間進士及第後逢著端午節射柳，還在文官之中拔得了頭籌”
憶往昔崢嶸歲月稠，杜微方百感交集，回過神就發現滿屋子的人看他的眼神全都有些不同。自家夫人和那些丫頭仆婦們仿佛是有些受了驚嚇，而女兒杜箏和那個準女婿則是滿臉的崇拜，至於站在旁邊的陳瀾，則是一副忍俊不禁的表情。於是，他立刻換上了一副正色。
“好了，我這裏還有一副弓箭在，庫房裏頭還有靶子，夫人派幾個人到後院安排一下，我得看看，這小家夥是不是空口說白話。別的那些書香門第喜歡那些弱不勝風的白麵書生，我杜微方可看不上那等人想當初李太白書生仗劍遊天下，那才是名士風采”
聽到這話，陳瀾不禁由衷地感到，這位杜閣老不生在那詩酒風流文采橫溢的盛唐，實在是有些可惜了。然而，一起出了屋子往後院去的時候，杜微方卻讓衛夫人帶著陳衍等走在前頭，一路上猶如考較似的問了她眾多問題，末了見其他人都遠遠走在了前頭，他才若有所思地瞧了陳瀾一眼
盡管韃虜南下的勢頭遭了一場迎頭痛擊，那位阿勒汗在各部之中威信大減，邊疆戰雲消散殆盡；盡管皇後的百日大喪已過，京師漸漸又是一副歌舞升平的模樣；然而，一夜之間，眼尖心細的人就不免發現，街頭上常常可見的出來溜達的宮中小火者們，一下子都不見了蹤影。達官顯貴之家那些紈絝公子們，也突然從勾闌胡同演樂胡同銷聲匿跡。琢磨著這些非同小可的跡象，尋常百姓也就謹慎了許多，路上自然而然就清淨了下來。
隻是，並不是所有人情往來全都避開了這個時候。這天上午，陽寧侯府便先後來了兩撥賓客。一位是頭一次造訪這兒，另一位也隻是來過兩回，兩人在二門口先後下來打了照麵互通家門，身穿石青色對襟衫子的江氏大吃一驚，要敘大禮時，卻被宜興郡主一把攙扶了起來。
“日後就是一家人了，夫人不用這般客氣。”
江氏聽得心裏直犯疑惑，她就隻有那麽一個兒子，娘家的親戚也並沒有太多瓜葛，這一家人的話從何說起？暗自納罕的她和宜興郡主攀談了兩句，這才漸漸明白了宜興郡主竟要收陳瀾做幹女兒。
她也是大戶人家出身，成婚之後在京城伯府過得並不如意，後來搬到了宣府方才太平下來。等到那樁變故之後，娘家人勸說她和離不成，就和她斷絕了往來，因而她自然知道所謂大宅門中有多少陰私的勾當，知道這沒有爹娘的姐弟倆有多艱難。
於是，宜興郡主言談間對陳瀾頗多讚譽，她聽得自也高興，到最後就笑道：“這兩天我也從我家全哥那裏聽說了一些陳家三姑娘的事，隻他這孩子有些靦腆，幾乎是問一句答一句，到後來逼急了就索性跑去後頭練劍，我拿他實在是沒辦法。其實，我就是這麽一個兒子，他從小自立自強，我隻希望他能娶一個自己真心喜歡信賴，將來能夠扶持著過一輩子的人。所以，皇上一賜婚，我就鬆了口氣。”
宜興郡主聞言一愣，隨即就微微笑了起來。楊進周那小子，以往也不知道有多少人試探過口風，卻不想正如皇帝所料，是真有那份意思。若不是如此，楊母江氏又怎麽會在賜婚之後不是大吃一驚，而是如釋重負？
陳衍原本還昂首挺胸，可一提到自己的婚事,他那臉色倏然一變，一下子想到了明日還要去杜學士府。他對於杜箏倒是頗有好感，可對於杜微方那性子可就有些發怵了。人家連羅旭和楊進周都是說罵就罵一點情麵不給，他要是一個應對不好,豈不是要被批得狗血淋頭？想到這裏，他沒好氣地瞪了那說話的丫頭一眼，拖著陳瀾就匆匆追上了前頭的涼轎。
進了二門,見前後人都還遠，陳衍方才對陳瀾問道：“姐，你不高興？”
“哪有不高興……”見陳衍盯著自己瞧，仿佛自己臉上有花似的,陳瀾不禁有些無可奈何，當即在小家夥腦袋上拍了一巴掌，“小小年紀別想這麽多，隻是一直以來提著的心思突然放下，如今有些無所適從罷了。”
“想來也是，楊大哥畢竟是咱們都見過的，人好，又是大英雄，也配得上姐姐。”
對於陳衍這種英雄美人的論調，陳瀾不禁莞爾，嗔了兩句就索性再不理他，隻顧自己埋頭往裏走。等到過了蓼香院穿堂，涼轎在正房門口停下，她少不得上前攙扶著朱氏下地，卻發現老太太的臉上雖仍是歡歡喜喜，反而有些說不出的憂慮。
果然，到東次間大炕上坐下，朱氏就把早上起就死賴在家裏不走的陳衍打發了去韓翰林那兒讀書，又讓丫頭和媽媽們都在外頭看著，自己拉了陳瀾上炕，看著她欲言又止。陳瀾覺察到老太太似有話要說，便開口問道：“老太太可是有什麽要吩咐我的？”
朱氏笑了笑，隨即便輕輕搖了搖頭：“楊進周可謂是朝中新貴，天子信臣，更何況上一回也幫過你把題本送到郡主那兒，又見過你，原本配你自然合適。可是，我卻總惦記著當初汝寧伯府的事。他雖不認自己是汝寧伯家的人，卻總不能看著父親不能認祖歸宗遊離在外。當年的事情也隻有我這樣的老古董還記得，其他人恐怕都忘了個幹淨。如果我沒記錯，他原本應該叫做楊荃。”
當年汝寧伯家在老伯爺去世之後，因爭襲停爵數年，到最後如今的汝寧伯能夠得到爵位，還是給朱氏送了一份厚禮，又聽了指點去活動了幾個緊要人物，這才入主汝寧伯府，陳瀾自然是聽說過的。而汝寧伯府如今的境況並不太妙，最初求娶她便是為了打嫁妝主意，她也是知道的。可是，朱氏竟然連楊進周以前用過楊荃這個名字都知道，她卻吃驚不小。
“前任汝寧伯是個暴躁脾氣的人。因是庶出承爵，他對父親和嫡母早年間為他定下的婚事也心懷不滿，父母一去世，他那發妻生頭胎時血崩死了，他於這長子身上也就極其冷淡，甚至一直不肯請封世子。那長子楊琦也是個爭氣的，成年之後便打算自己從軍立功，結果在戰陣上頭屢立奇功，從恩蔭千戶一路做到了都指揮使，後來鎮守開平，甚至還明誌說不要爵位，願意把爵位讓給繼母所出的弟弟。可巧那一次蒙古本部入貢的時候，他和那幾個撒野的韃子使節起了衝突，遭了都察院彈劾，老伯爺竟是不知道發了什麽瘋，又告了兒子忤逆。”
陳瀾聞言倒吸一口涼氣。這年頭除了大逆罪之外，便是這忤逆罪名最傷人，背上這一條的官員輕則前途盡毀，重則連立足之地都沒有。做父親的竟然容不下自己的親生兒子，這樣的事情幾乎是聞所未聞。
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陳瀾對此自是沒有異議，當即又叫了外頭的媽媽和丫頭們進來。朱氏當著她的麵把一樣樣的事情都交待了下去，不是挑選繡品，就是打造家具，末了，賴媽媽偏生不合時宜提了一句三老爺陳瑛升任左軍都督府掌印都督，這一屋子喜慶氣氛頓時削減了大半。
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這會兒，朱氏就戴著老花眼鏡看著手中的一摞單子，好半晌才放下眼睛，將這一遝小箋紙全數塞給了陳瀾，笑著說道：“我知道你不是那等害羞的丫頭，好好看看還有什麽可添的？幸好我早就讓鄭家的去清點了一番庫房，否則也不會那麽快就搗騰出了這單子。”
陳瀾聞言臉色一紅，見鄭媽媽也滿臉堆笑地看著自個，她也就定了定神一路看了下來。（..info好看的小說）前頭都是些金銀首飾綾羅綢緞之類的物事，後頭則是陪嫁的田產和店鋪，再之後卻是之前老太太給陳冰置辦嫁妝時根本沒有的一些精巧擺設。
這些好東西多半是擺放在多寶格上撐門麵的——青漢玉筆筒、紫檀座五彩琉璃小插屏、玉璧、青玉瓶……林林總總一共八件，此外便是那些做工精巧的金銀捧盒攢盒唾盒以及茶壺執壺等等。翻檢著這一摞厚厚的清單，她心裏固然百感交集，但想到自己此前已經和陳衍分了豐厚的產業，便立時沉吟了起來。
“老太太，這些實在是太多了。”陳瀾見朱氏眉頭一挑就要發話，當即誠懇地說，“楊家並非豪富，雖有賜婚旨意，必然會極力操辦，可也不至於為了體麵而把家底抽空，如此一來，這清單上這麽些東西至少有一百二十八抬，就實在是太惹眼了。我並不是矯情，也知道老太太您憐惜愛護我，隻您先頭已經留給了我和四弟那許多產業，如今這些東西其實論價值，卻及不上那些。可相比那些不容易出手的產業，這些精巧東西卻能夠隨時變成金銀，您留在手邊，比我帶走的用處更大些，要動用隨時都行。”
鄭媽媽原還腹謗陳瀾姐弟從老太太這裏得到了太多好處，可此時一聽陳瀾這番掏心窩的話，不覺就愣住了，臉上漸漸露出了複雜的表情。而朱氏就更不用說了，看著陳瀾的眼神比從前更慈和了些，眼中甚至還流露出了幾分水光。她這輩子除了自己的嫡親女兒和外孫外孫女，別人和她打交道時，誰不是存著從她這兒多挖一分是一分的心思？可這麽一個並非嫡親的孫女，為了她出主意想辦法，幾個月來硬生生把即將傾覆的局麵翻了過來
“好，好，那就依你”
祖孫倆正說著，外頭玉芍就通報一聲進了屋子，因笑道：“老太太，三小姐，剛剛杜閣老府上派人來了，說是明日閣老休沐，四少爺一大早就可以過去。隻那邊還捎話說，杜閣老還想見見咱們小姐，請三小姐陪著四少爺一塊去。”
此時此刻，朱氏不禁莞爾一笑：“他是長輩，既是你投了他的緣，見一見也不妨事。說起來杜家乃是北人之中少見的書香門第，一貫恪守祖訓，男子過二十方才成婚。想當年杜閣老為了舉業，二十有五方才迎娶了元配過門，如今年過五十，兩個兒子卻還隻是定親，尚未成婚。如今他一入閣，大把的人恐怕都在後悔當初不及早定下杜家公子，更想不到咱們家小四搶在了人前，把杜家小姐也定下了。到年底還有小半年，趁著你還有功夫，把該走動的人家都先走動了，再過一陣子那可就沒時間了”
陳瀾不防朱氏一而再再而三地打趣，不覺有些狼狽，忙打岔道：“都這時候了，四弟雖捎信說韓先生留他晚飯，可怎麽還不回來？”
話音剛落，外頭就傳來了陳衍招牌式的大嗓門。不多時，他就一陣風似的衝進了屋子。先是一本正經地向朱氏行過禮，他也來不及坐下就急急忙忙地說：“老太太，三姐，夜禁還沒到，外頭五城兵馬司就已經戒嚴了，看架勢不知道是出了什麽事”
又戒嚴了？
陳瀾和朱氏對視一眼，心底全都免不了有些擔憂，朱氏更是開口向鄭媽媽問道：“之前似乎老三又急匆匆去了左軍都督府，這會兒人還沒回來？”
“老太太，三老爺還沒回來。”
朱氏心不在焉地點了點頭，留著陳衍又說了一會話，得知已經用過晚飯了，便讓丫頭上了茶，又坐了一會就打發姐弟倆回房去了。等到人都走了，她才若有所思地屏退了幾個丫頭，讓鄭媽媽走近一些，又低聲問道：“今天就算過了皇後大喪百日，晉王回府了沒有？”
“人還在宮裏。”鄭媽媽答了一句，見朱氏眉頭擰成了一個大疙瘩，又忙解釋道，“不單單是晉王，其餘的各位殿下都是如此。”
“諸皇子當中，真正大婚納妃的就隻有他一個，其餘的雖說都設了王府官，可終究是沒有真正搬進那些王府，他們怎麽做得了準唉，這心頭泣血乃是女人最大的關卡，惠蘅那丫頭也不知道能否像我當年那般撐得住……”
次日一大清早，陳瀾和陳衍到蓼香院去向朱氏問過安之後，就早早地出了門。由於昨晚上的戒嚴至今還不知道具體緣由，朱氏一力讓陳瑞帶著十幾個弓馬紮實的親隨跟著護持。隻這出了門之後，拉開一丁點窗簾看著外頭的陳瀾就發現這路上和平日並無太多不同，並沒有什麽戒備森嚴的樣子。然而，等到了杜府，她就品出了幾分不同來。
早早下帖子邀約，本該是在家休沐的杜微方竟是昨夜入宮之後就不曾回來過
親自接待陳瀾姐弟的自然是衛夫人。她平素就是平易近人，如今雖說丈夫入了閣，她依舊是從前那番做派，笑著陪兩人說了一會話，偏巧女兒杜箏笑吟吟地進了屋來，大大方方行過禮後就在她旁邊站了。情知女兒還不曉得已經和陳家結了親，可這會兒一對未婚小夫妻就這麽照麵實在是有些不妥，可她正打算讓媽媽把杜箏帶下去，外間就有婆子報說老爺回來了。
杜微方腳下極快，下人稟報了沒多久，還未脫去官袍的他就大步走進了房。見妻子帶著女兒上前相迎，他就點了點頭，隨即就打量起了正行禮的陳瀾和陳衍，突然笑了起來：“唔，沒想到你這小家夥不但有個好姐姐，這眼光也不錯，居然拜在了韓明益門下。韓明益能留著你，這文字經義上頭我就不考你了，我問你，你是勳貴子弟，你的武藝如何？”
此話一出，別說衛夫人愣住了，丫頭和仆婦們全都是麵麵相覷。這老爺是文官裏頭的頂尖人物，又不是武將，考較未來的姑爺不考文字，問人家武藝做什麽？隻有陳瀾看見杜箏眨巴著眼睛滿臉好奇和期待，不禁莞爾一笑。
陳衍天不怕地不怕，早年就是在祖母朱氏麵前也能擺出一副死豬不怕開水燙的樣子，脾氣更是暴躁有餘沉穩不足，可是，如今他好容易學了些沉穩，但在杜微方麵前就有些扛不住了。此時，暗自發怵的他偷覷了一眼陳瀾，見其正笑著鼓勵他，心裏總算有了幾分底氣，立時挺起了胸膛。
“杜閣老，我練武的時間短，眼下還正在打根基。如今還騎不了烈馬，可馴熟的馬上頭也能疾馳一個時辰。至於弓箭，我馳射的準頭還不行，但立射可以三箭中二，還能夠勉強在一個武藝精湛的武師手底下撐過一盞茶功夫”
小家夥說得大聲，陳瀾聽得欣慰，而杜微方更是在滿屋子其他人目瞪口呆的情況下，滿意地拽了一把下頜上稀疏的胡須：“好，好得很如今的風氣實在是太不像樣了，文人認為武人粗鄙，一個個恨不得全都弱不禁風，連個馬都騎不好勳貴子弟也學著文弱的那一套，科舉無能也就算了，可弓馬也全都是稀鬆遙想當年太祖爺那會兒，朝中文臣要是不會騎馬射箭，那端午節非但沒賞賜，還得一個個受斥責就是我如今這把老骨頭，早年間進士及第後逢著端午節射柳，還在文官之中拔得了頭籌”
憶往昔崢嶸歲月稠，杜微方百感交集，回過神就發現滿屋子的人看他的眼神全都有些不同。自家夫人和那些丫頭仆婦們仿佛是有些受了驚嚇，而女兒杜箏和那個準女婿則是滿臉的崇拜，至於站在旁邊的陳瀾，則是一副忍俊不禁的表情。於是，他立刻換上了一副正色。
“好了，我這裏還有一副弓箭在，庫房裏頭還有靶子，夫人派幾個人到後院安排一下，我得看看，這小家夥是不是空口說白話。別的那些書香門第喜歡那些弱不勝風的白麵書生，我杜微方可看不上那等人想當初李太白書生仗劍遊天下，那才是名士風采”
聽到這話，陳瀾不禁由衷地感到，這位杜閣老不生在那詩酒風流文采橫溢的盛唐，實在是有些可惜了。然而，一起出了屋子往後院去的時候，杜微方卻讓衛夫人帶著陳衍等走在前頭，一路上猶如考較似的問了她眾多問題，末了見其他人都遠遠走在了前頭，他才若有所思地瞧了陳瀾一眼
盡管韃虜南下的勢頭遭了一場迎頭痛擊，那位阿勒汗在各部之中威信大減，邊疆戰雲消散殆盡；盡管皇後的百日大喪已過，京師漸漸又是一副歌舞升平的模樣；然而，一夜之間，眼尖心細的人就不免發現，街頭上常常可見的出來溜達的宮中小火者們，一下子都不見了蹤影。達官顯貴之家那些紈絝公子們，也突然從勾闌胡同演樂胡同銷聲匿跡。琢磨著這些非同小可的跡象，尋常百姓也就謹慎了許多，路上自然而然就清淨了下來。
隻是，並不是所有人情往來全都避開了這個時候。這天上午，陽寧侯府便先後來了兩撥賓客。一位是頭一次造訪這兒，另一位也隻是來過兩回，兩人在二門口先後下來打了照麵互通家門，身穿石青色對襟衫子的江氏大吃一驚，要敘大禮時，卻被宜興郡主一把攙扶了起來。
“日後就是一家人了，夫人不用這般客氣。”
江氏聽得心裏直犯疑惑，她就隻有那麽一個兒子，娘家的親戚也並沒有太多瓜葛，這一家人的話從何說起？暗自納罕的她和宜興郡主攀談了兩句，這才漸漸明白了宜興郡主竟要收陳瀾做幹女兒。
她也是大戶人家出身，成婚之後在京城伯府過得並不如意，後來搬到了宣府方才太平下來。等到那樁變故之後，娘家人勸說她和離不成，就和她斷絕了往來，因而她自然知道所謂大宅門中有多少陰私的勾當，知道這沒有爹娘的姐弟倆有多艱難。
於是，宜興郡主言談間對陳瀾頗多讚譽，她聽得自也高興，到最後就笑道：“這兩天我也從我家全哥那裏聽說了一些陳家三姑娘的事，隻他這孩子有些靦腆，幾乎是問一句答一句，到後來逼急了就索性跑去後頭練劍，我拿他實在是沒辦法。其實，我就是這麽一個兒子，他從小自立自強，我隻希望他能娶一個自己真心喜歡信賴，將來能夠扶持著過一輩子的人。所以，皇上一賜婚，我就鬆了口氣。”
宜興郡主聞言一愣，隨即就微微笑了起來。楊進周那小子，以往也不知道有多少人試探過口風，卻不想正如皇帝所料，是真有那份意思。若不是如此，楊母江氏又怎麽會在賜婚之後不是大吃一驚，而是如釋重負？