卻說王公子既走，又聽聞迎春已醒，我和黛玉忙又回來看迎春，卻見她拿著那平安符正發呆呢，見我們進來，有些不好意思的道，“難為他們想著。”我笑了笑道，“是啊，難為他想著。”迎春又紅了臉，病中蒼白的臉色配上兩頰此刻的鮮紅，讓人看了格外心疼。黛玉不忍道，“二姐姐還是躺下休息吧，別總這樣撐著。說起來都是我不好，讓二姐姐勞累了。”迎春看黛玉泫然內疚的神情，微笑道，“林妹妹何必這樣？我是自己受涼了，又並不是勞累。況且我在府裏也沒事，倒不如如今這樣和你們一起熱鬧些，心裏也自在。人總是要生病的，妹妹竟要把我趕回賈府去不成？”
我聽迎春意思，竟十分不願回去，不覺詫異道，“什麽賈府，那可是你的家啊。”迎春微微笑道，“你們知道的，那家裏一絲也不由我作主。我長了這麽大，隻這幾個月最開心，才覺得自己是有用的。轉眼看又要選秀，還不知道結局如何。算起來，竟隻有幾個月的好日子過，妹妹若攆我，我也隻得回去，竟也沒什麽指望了。”
都是自家的姐妹，迎春素日的情形我們是知道的，說得原也沒有錯，黛玉的眼淚幾乎落了下來，再不是玩笑話，近前拉了迎春的手道，“二姐姐，隻要你願意住，我這裏總是歡迎的。回頭鳳姐姐和老太太稟告一聲吧，就說二姐姐一時也離不得，竟是請老太太和太太寬恕些時日再回去。”我點點頭，強笑道，“這是自然，老太太和太太本就不是命我來接人的，隻管放心住著，問起來有我呢。”迎春心裏安慰，扯出一絲笑容道，“隻有姐姐妹妹是真心疼我的。”我本想說了王公子的事情來湊趣，想想迎春病中，還是不要拿她取笑了，便道，“你正經的養好身子吧，別說學裏離不得你，也省得林妹妹在宮裏還要牽掛你，惦記學裏，一個人又分不開身的。”迎春點點頭道，“回頭你們走了，我再睡睡，估摸著三兩日就好了的。”我點頭，暗想這古代的人就是麻煩，不管什麽問題都是喝中藥，感冒傷風的也得八天十日，哪裏如現代兩顆藥丸下去就好了。
忽然想起上次小紅說的酸蘿卜湯，便說給她們聽，黛玉連聲命人去做，迎春皺了皺眉頭道，“那湯能喝嗎？”我板了臉道，“什麽話？我不是喝了幾頓就好的？你竟不想早些好麽，那就當我沒說。”迎春不語，黛玉便叫丫頭去熬湯了。一時又讓我出來吃飯，但見惜春興衝衝的來了道，“好容易逮到李媽，給我說了個有趣的故事，今兒可不怕五阿哥再說沒趣了。”果然興致好，惜春竟比當日在家多吃了小半碗飯，我看惜春似乎也有些長高了，便思索著該給她添些衣服。如今三春，隻有探春在府裏，不過幸好有湘雲和寶琴作伴，隻比不得黛玉這裏隨性自由。
正擺了飯，賈璉也來了，又互相見過，黛玉笑道，“二哥哥來接嫂子也該等嫂子用了飯再來，此刻來不知道是來趕場子，還是帶了嫂子另吃好的去。”賈璉爽朗笑道，“我因聽說二妹妹身子不大好，才交代了買辦和相公一些事情，忙著過來看看。再則，知道你們用了飯要進宮的，早些來也看看林妹妹和四妹妹近日可好。”橫豎沒有外人，也都不避嫌，竟一起用了飯，又送黛玉和惜春上了轎子，我才和賈璉回頭又看看迎春，繡橘正服侍迎春用酸蘿卜湯呢，還熬了小碗粳米粥，配了幾樣小菜。迎春苦著臉一口一口喝著，見我和賈璉進來，欲起身給賈璉見禮，被我搶著按下了道，“都病了，還講什麽禮數？”迎春和賈璉平日往來不多，隻守著賈家的規矩，見到兄長是要行禮的，此刻見我按住她，唯恐賈璉不悅，便忐忑的看著賈璉，又看看我。
賈璉道，“二妹妹養著吧，我也是不放心，過來看看，這就要走的。想什麽吃的玩的，隻管告訴你嫂子，我們就你這一個親妹妹，可不照顧你照顧誰去呢？巧兒還說要來瞧姑姑，被我關在家裏呢，過幾日叫你嫂子帶來見見，淘氣的了不得。”迎春聽得滿麵含笑，溫柔道，“多謝哥哥嫂子了，回頭代我給老太太和老爺太太們請安，問三妹妹大嫂子好。”賈璉又說了兩句話，笑道，“妹妹吃飯吧，仔細粥涼了。我們這就回去了，過一日再打發你嫂子來瞧你。”竟拉著我出去上車了，我詫異道，“你不是特地來瞧二妹妹的麽？怎麽說了幾句話就走了？”
賈璉壞壞的笑道，“二妹妹不過是偶染了風寒，沒什麽大不了的。你這些日子忙裏忙外的，每日大小幾百件事情，難得今日出來，我帶你去找柳二弟，順便到城外瞧瞧他們的事情辦得怎麽樣了。”我“噗哧”笑了出來道“虧你剛才在房裏話說的比蜂蜜還甜，竟都是假的，日後可叫我信你不信呢？”賈璉拉了我的手道，“信，自然是要信的，我對你說話可沒有一字虛假。”我故意冷臉道，“哦，那你告訴我，你藏了多少私房錢啊？”賈璉忙道，“我何曾有私房錢？你的嫁妝我也不曾管過，難道我身上竟不能留些銀子會東道麽？那首飾鋪子是用私房錢開的，到底也是為你，怎麽竟又翻起老賬來了？”
我忍住笑道，“男人麽，口袋裏有幾個錢就要出去尋花問柳，或是置所房子養個外宅啊，或是會幾個朋友吃花酒去啊。我可警告你，如今平兒日日跟馮相公在外頭晃著，若叫我聽到了風聲，別怪我翻臉不認人。”賈璉緊張道，“鳳兒，你今日怎麽了？我哪裏有別的心思？你是不是聽到有人說我什麽？天地良心，我可不曾背著你做什麽事兒。這樣好了，回頭我把銀子交給你，柳大哥那裏的帳目也都交給你，隻是，你得給我留下買東西送你的銀子吧？不然，我可怎樣討娘子的歡心呢？”
我看他可憐兮兮的樣子，忍不住笑道，“呸，說的這樣可憐？我是那母夜叉麽？別說你那首飾鋪子，再抬個二十萬兩銀子來，我也不稀罕貪了你的。你自留著花去吧，男人家沒個男人的樣子，叫人說我的不是。”賈璉笑了道，“原來你不希罕啊，那我少不得自己留著了。”我知道他方才是特地裝出模樣兒來逗我開心，心裏也是很感動。
說話間從鳳兮接了柳湘蓮出來，柳湘蓮道，“嫂子，有你和二哥的吩咐，我可是帶著人日夜忙乎，你今兒看了就知道了，那幾百兩銀子，我用的可是斤斤計較，都用在刀刃上了。”我笑道，“知道你心好又能幹，才委了你的。隻怕你醉翁之意不在酒吧，又不知道是想討好什麽人的。”
柳湘蓮嘻嘻笑道，“嫂子又刀子嘴豆腐心，我都聽二哥說了。到底這三姑娘什麽樣人？”我看了看柳湘蓮身上佩帶的鴛鴦劍，還是忍不住打了個冷顫，希望尤三姐也能有個好的結局，也免了柳湘蓮負疚出家的淒慘。柳湘蓮看我打了個冷顫，驚詫道，“嫂子冷麽？”我搖搖頭，道，“沒有，隻是看到你的劍了。上次聽你二哥哥說這是對鴛鴦劍，分雄雌，可是真的麽？”柳湘蓮取下展示花紋道，“這是我家祖傳的，削鐵如泥，我向來劍不離身。”輕輕抽出一點劍身，果見寒光如水。我笑道，“我方才是想起聽到的一個故事，有一位女子心儀一位男子，苦守了幾年，終得機緣巧合，那男子在義兄主持下聘定了女子，也以一對鴛鴦劍做聘禮，言明秋日成婚。誰知道那男子不知道哪裏聽來的消息，竟說那女子不守婦道，便去索要聘禮退婚，那女子也是貞烈，自拿了劍出來在那男子麵前自刎了。那男子見那女子品貌古今罕有，又如此貞烈，悔不當初聽信傳言，竟削發出家去了。你說可惜不可惜？都說人言可畏，這兩條性命隻因傳言丟了，豈不是叫人感歎？”
柳湘蓮聽了笑道，“這不過是個故事而已，嫂子何必太較真。那男子聽信傳言辜負未婚妻，為她出家也是應該的。大男人在世，當磊落坦蕩，怎學那小人行徑？”我笑笑道，“說得是呢，你們男人自然是不管這些的。我們婦道人家，原就談些家長裏短，說些故事罷了。方才你問起三姑娘，依我看來，卻是品貌萬裏挑一，性子爽朗，言談舉止絕沒有小家子氣的，待她母親和姐姐又十分孝順，我瞧著比我強。隻可惜家世差些，不知道能不能入你的眼。”柳湘蓮笑道，“嫂子的眼光自然是不差的，改日我總要瞧瞧方可。”
轉眼到了城門口，有些堵塞，車子緩慢前進，隻聽得有人在那裏閑談。一個說，“那些富貴人家，家裏再肮髒不堪的，大老婆小老婆，連帶著七大姑八大姨的，都能搞到一起去，真正那些女人也不怕別人罵。咱們村裏的姑娘媳婦若是不守婦道，還要被浸豬籠或燒死的，怎麽大戶人家竟就沒有了王法了。”另一個道，“王法，隻是為我們這些小民設的。人家有權有勢的，官府也禮讓三分。你才說這話，可是有什麽來頭麽？”這一個道，“什麽來頭？我今兒看著底下人去寧國府，就是當日國公府的賈家，送柴火去，聽他們家人說，他們如今的老爺越發胡鬧了，自老太爺到城外修煉，這位珍老爺竟胡鬧了十二分，先已和兒媳婦搞到一起，兒媳婦死了後，如今又和小姨子胡攪蠻纏，隻那當家奶奶是續弦，又不敢勸，如今那大姨子有了身孕，瞞不住了，才要發嫁。夫家又十分貧寒，也不敢多說什麽，多多的給些銀兩也就是了。那小姨子更是美上幾分，珍老爺聽說無論如何不肯放手，要自己娶了做小老婆呢。你說說，這還有天理嗎？”那一個道，“這有什麽，髒唐臭漢，唐玄宗還搞了自己的兒媳婦呢，何況如今。如今用丫頭還不如娶小老婆，連工錢都省了，管飯就行，還能傳宗接代生兒子。我家那個母夜叉，竟不許我娶小老婆，我明兒講給她聽，看她怎樣說。再不允，我便休了她。”想是前頭通暢了，那聲音漸漸遠去。
我看賈璉和柳湘蓮神色都十分難看，賈璉道，“東府的下人真該好好整頓了，這樣的話也能傳出來？真是要打死幾個才好。”柳湘蓮吞了吞口水，艱難的問道，“他們…講的…是，是真的嗎？”賈璉急道，“二弟，販夫走卒的話你也信？誰人不被別人說，誰人背後不談人？”
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我聽迎春意思，竟十分不願回去，不覺詫異道，“什麽賈府，那可是你的家啊。”迎春微微笑道，“你們知道的，那家裏一絲也不由我作主。我長了這麽大，隻這幾個月最開心，才覺得自己是有用的。轉眼看又要選秀，還不知道結局如何。算起來，竟隻有幾個月的好日子過，妹妹若攆我，我也隻得回去，竟也沒什麽指望了。”
都是自家的姐妹，迎春素日的情形我們是知道的，說得原也沒有錯，黛玉的眼淚幾乎落了下來，再不是玩笑話，近前拉了迎春的手道，“二姐姐，隻要你願意住，我這裏總是歡迎的。回頭鳳姐姐和老太太稟告一聲吧，就說二姐姐一時也離不得，竟是請老太太和太太寬恕些時日再回去。”我點點頭，強笑道，“這是自然，老太太和太太本就不是命我來接人的，隻管放心住著，問起來有我呢。”迎春心裏安慰，扯出一絲笑容道，“隻有姐姐妹妹是真心疼我的。”我本想說了王公子的事情來湊趣，想想迎春病中，還是不要拿她取笑了，便道，“你正經的養好身子吧，別說學裏離不得你，也省得林妹妹在宮裏還要牽掛你，惦記學裏，一個人又分不開身的。”迎春點點頭道，“回頭你們走了，我再睡睡，估摸著三兩日就好了的。”我點頭，暗想這古代的人就是麻煩，不管什麽問題都是喝中藥，感冒傷風的也得八天十日，哪裏如現代兩顆藥丸下去就好了。
忽然想起上次小紅說的酸蘿卜湯，便說給她們聽，黛玉連聲命人去做，迎春皺了皺眉頭道，“那湯能喝嗎？”我板了臉道，“什麽話？我不是喝了幾頓就好的？你竟不想早些好麽，那就當我沒說。”迎春不語，黛玉便叫丫頭去熬湯了。一時又讓我出來吃飯，但見惜春興衝衝的來了道，“好容易逮到李媽，給我說了個有趣的故事，今兒可不怕五阿哥再說沒趣了。”果然興致好，惜春竟比當日在家多吃了小半碗飯，我看惜春似乎也有些長高了，便思索著該給她添些衣服。如今三春，隻有探春在府裏，不過幸好有湘雲和寶琴作伴，隻比不得黛玉這裏隨性自由。
正擺了飯，賈璉也來了，又互相見過，黛玉笑道，“二哥哥來接嫂子也該等嫂子用了飯再來，此刻來不知道是來趕場子，還是帶了嫂子另吃好的去。”賈璉爽朗笑道，“我因聽說二妹妹身子不大好，才交代了買辦和相公一些事情，忙著過來看看。再則，知道你們用了飯要進宮的，早些來也看看林妹妹和四妹妹近日可好。”橫豎沒有外人，也都不避嫌，竟一起用了飯，又送黛玉和惜春上了轎子，我才和賈璉回頭又看看迎春，繡橘正服侍迎春用酸蘿卜湯呢，還熬了小碗粳米粥，配了幾樣小菜。迎春苦著臉一口一口喝著，見我和賈璉進來，欲起身給賈璉見禮，被我搶著按下了道，“都病了，還講什麽禮數？”迎春和賈璉平日往來不多，隻守著賈家的規矩，見到兄長是要行禮的，此刻見我按住她，唯恐賈璉不悅，便忐忑的看著賈璉，又看看我。
賈璉道，“二妹妹養著吧，我也是不放心，過來看看，這就要走的。想什麽吃的玩的，隻管告訴你嫂子，我們就你這一個親妹妹，可不照顧你照顧誰去呢？巧兒還說要來瞧姑姑，被我關在家裏呢，過幾日叫你嫂子帶來見見，淘氣的了不得。”迎春聽得滿麵含笑，溫柔道，“多謝哥哥嫂子了，回頭代我給老太太和老爺太太們請安，問三妹妹大嫂子好。”賈璉又說了兩句話，笑道，“妹妹吃飯吧，仔細粥涼了。我們這就回去了，過一日再打發你嫂子來瞧你。”竟拉著我出去上車了，我詫異道，“你不是特地來瞧二妹妹的麽？怎麽說了幾句話就走了？”
賈璉壞壞的笑道，“二妹妹不過是偶染了風寒，沒什麽大不了的。你這些日子忙裏忙外的，每日大小幾百件事情，難得今日出來，我帶你去找柳二弟，順便到城外瞧瞧他們的事情辦得怎麽樣了。”我“噗哧”笑了出來道“虧你剛才在房裏話說的比蜂蜜還甜，竟都是假的，日後可叫我信你不信呢？”賈璉拉了我的手道，“信，自然是要信的，我對你說話可沒有一字虛假。”我故意冷臉道，“哦，那你告訴我，你藏了多少私房錢啊？”賈璉忙道，“我何曾有私房錢？你的嫁妝我也不曾管過，難道我身上竟不能留些銀子會東道麽？那首飾鋪子是用私房錢開的，到底也是為你，怎麽竟又翻起老賬來了？”
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柳湘蓮嘻嘻笑道，“嫂子又刀子嘴豆腐心，我都聽二哥說了。到底這三姑娘什麽樣人？”我看了看柳湘蓮身上佩帶的鴛鴦劍，還是忍不住打了個冷顫，希望尤三姐也能有個好的結局，也免了柳湘蓮負疚出家的淒慘。柳湘蓮看我打了個冷顫，驚詫道，“嫂子冷麽？”我搖搖頭，道，“沒有，隻是看到你的劍了。上次聽你二哥哥說這是對鴛鴦劍，分雄雌，可是真的麽？”柳湘蓮取下展示花紋道，“這是我家祖傳的，削鐵如泥，我向來劍不離身。”輕輕抽出一點劍身，果見寒光如水。我笑道，“我方才是想起聽到的一個故事，有一位女子心儀一位男子，苦守了幾年，終得機緣巧合，那男子在義兄主持下聘定了女子，也以一對鴛鴦劍做聘禮，言明秋日成婚。誰知道那男子不知道哪裏聽來的消息，竟說那女子不守婦道，便去索要聘禮退婚，那女子也是貞烈，自拿了劍出來在那男子麵前自刎了。那男子見那女子品貌古今罕有，又如此貞烈，悔不當初聽信傳言，竟削發出家去了。你說可惜不可惜？都說人言可畏，這兩條性命隻因傳言丟了，豈不是叫人感歎？”
柳湘蓮聽了笑道，“這不過是個故事而已，嫂子何必太較真。那男子聽信傳言辜負未婚妻，為她出家也是應該的。大男人在世，當磊落坦蕩，怎學那小人行徑？”我笑笑道，“說得是呢，你們男人自然是不管這些的。我們婦道人家，原就談些家長裏短，說些故事罷了。方才你問起三姑娘，依我看來，卻是品貌萬裏挑一，性子爽朗，言談舉止絕沒有小家子氣的，待她母親和姐姐又十分孝順，我瞧著比我強。隻可惜家世差些，不知道能不能入你的眼。”柳湘蓮笑道，“嫂子的眼光自然是不差的，改日我總要瞧瞧方可。”
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我看賈璉和柳湘蓮神色都十分難看，賈璉道，“東府的下人真該好好整頓了，這樣的話也能傳出來？真是要打死幾個才好。”柳湘蓮吞了吞口水，艱難的問道，“他們…講的…是，是真的嗎？”賈璉急道，“二弟，販夫走卒的話你也信？誰人不被別人說，誰人背後不談人？”
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