暮色之中，李虎一眼認出那人便是沈立。但見他隻身一人回來，李虎一顆心隨即沉了下去，――沈立沒有找到小樊？
李虎快步迎上沈立，劈頭便問：“沒有找到樊高？”
沈立跑得滿頭大汗，神色冷峻地搖搖頭，沒有說話。李虎幫他卸下背包提著，與他一起來到帳篷前，鄭雯和小向已經走出帳篷，眼巴巴的看著沈立。
李虎指指旁邊一塊橫躺著大石，平靜地說：“都在這兒坐下吧，聽沈立說說情況。”
幾人坐下後，沈立看看腕表，說：“從離開這裏到現在，用去了四個多小時。我從小樊腳印消失的地方進入叢林，發現那裏麵樹大林密，藤蔓糾纏，根本就無法行走。又退出來，仔細研究河灘上那些腳印的去向，不得要領。後來無意中發現對岸有一截新折斷的樹枝，在那邊又隱約見到了幾隻奇怪的赤足印，卻再沒發現小樊的鞋印。由於河灘上積澱的細沙少，礫石堅密，那幾隻赤足印也並不明顯，但方向卻是朝林中去的。再看兩岸那些赤足印的新舊程度，也差不多是在同一時間留下的。當時我想，難道小樊與那些怪獸是各進了一片林子？但緊挨小樊鞋印消失的那片林子根本就沒法進去，而且也沒有任何人獸進去過的痕跡。然後，我找到了那根新折斷的樹枝的出處，那就是從小樊鞋印消失的河灘對麵林子邊緣的一棵樹上折下的。看不出折下這根樹枝有什麽目的，那樹枝僅有小指頭這樣粗，好像隻是隨手攀折的。但樹枝折斷處離地麵卻有近三米高，一般身高的人跳起來也折不到。
“我進入林中，仔細察看那一片灌木草叢，也沒有發現踐踏過的痕跡。但進入叢林十來米後，我再一次發現了剛剛折斷不久的樹枝，還有幾片散落的新鮮樹葉。經過尋找，斷枝就是從我身後一棵樹上折落的，我爬到樹上去核對，折痕完全吻合，是從一根手臂粗細的樹枝上折斷的。在那些樹枝上，我還發現了這個……”
說著，沈立從衣袋裏掏出一個塑料袋，舉在手裏。由於傍晚時光線有些昏暗，李虎用手電筒照著塑料布，幾人看見那裏麵有幾根黑色的毛發，比人的頭發稍粗，卻隻有兩三寸的長度，略為卷曲。鄭雯說：“野人的毛發？”
沈立說：“如果這些毛發與地上那些赤足印跡都是同一種動物留下的，我認為應該是某種靈長類動物，比如黑猩猩。它們體形與人相似，身體多毛，能直立行走……”
向前進搖頭說：“不會是黑猩猩吧！黑猩猩生活在熱帶雨林，主要分布在非洲，我們國家目前還沒有發現天然的黑猩猩群體。”
“或許是野人吧，”鄭雯說，“這裏離神農架不遠……”
李虎打斷他們說：“不要爭了，聽沈立繼續說。”
沈立接著說：“我就根據這一假設，從樹上發現了它們的蹤跡。這些動物不走地上，而是抓著樹枝像打秋千一樣向前飛蕩而行，每隔一段距離就會發現有折斷的樹枝或是掃落的樹葉，有的樹幹上還留有新鮮的抓痕。我就追著這個線索，一邊從地麵上清理出一條路徑，一邊向前搜尋。我想，樊高不會毫無痕跡地失去蹤影，他很有可能是被在河灘上遇到的靈長類動物擄走了。這些動物身長力大，身體靈活，挾著小樊從樹上飛走是很有可能的……”
小向吃驚地說：“它們擄去小樊要幹什麽？”
“你問誰去呢？”鄭雯白了小向一眼，搶白道，“關健是小樊被擄去到底會有多大危險？”
“這就難說了，”小向說，“黑猩猩是雜食動物，有時候甚至會去吃他其他靈長目動物，如疣猴、狒狒等，這可都是他們的近親。他們甚至會向同類不同群的黑猩猩發起進攻，從而得到領地和食物，類似於人類的戰爭……”
李虎用嚴厲的眼神再次製止了小向與鄭雯的打岔。沈立繼續說：“後來，我在一片林間草地上再次發現了那些足跡。草地的一邊有一堆白骨……”
“啊？！”小向聽到白骨二字，驚得叫了一聲。
“那些動物似乎對白骨有所忌憚，它們是繞著草地另一邊走的。其中，有一對足印特別明顯，地麵凹陷的程度比其他足印要深得多。我猜測，這可能就是擄著小樊的那隻動物留下的。草地旁邊是一條河流，那些動物沿著河岸直走到草地盡頭，然後攀上河岸絕壁直向南邊去了。我在絕壁前的河灘上撿到了這個……”
說著，沈立又從衣袋裏摸出一個東西來，攤在掌心。李虎打開手電照去，看見沈立掌心躺著一粒桔紅色的紐扣。驚道：“這肯定是小樊掉下的了！”
沈立用兩個指頭捏著紐扣，與自己袖口上的紐扣比對著，說：“這是從小樊衝鋒服袖口上落下的。這就證實了我最初的猜測，小樊是被一群靈長類動物劫持去了。”
“那些動物……”小向又插話說，“他們劫去小樊到底要幹什麽？”
沈立說：“這個我們現在還沒法猜測。但看那情況，小樊暫時還沒有危險。當時我看天色已經不早了，再追下去也不知還有多遠的距離，就一路小跑趕了回來。算算裏程，我大約追出了十來公裏。”
鄭雯說：“現在怎麽辦？我們得盡快找到小樊！”
李虎見天色已經完全暗了下來，半個月亮從林梢邊探出臉來，灑下朦朦清輝。他向沈立問道：“你已經很長時間沒有休息了，能不能夠連夜趕路？”
沈立看看小向和鄭雯，搖了搖頭，說：“我的體力倒是沒有關問題，但夜裏穿越叢林，裏麵……詭異難測，危險太大！剛剛我在叢林中，就曾經遇到過一些情況……”
小向緊張地問：“什麽情況？”
李虎說：“我同意沈立的判斷，相信小樊暫時沒有危險。今天大家體力都消耗太多，我們就地宿營，明天一早出發。現在，大家準備晚餐。”
沈立望了望前麵波光粼粼的碧水潭，若有所思地說：“我們眼下前途未定，所帶食品不多，得盡量往後麵留著。剛剛我回來經過那截河灘時，發現有被什麽動物吃剩的魚骨，說明這河裏有能夠食用的魚。我們何不就地取材，嚐嚐這神堂灣的河鮮？”
向前進此時精神見好，聽了李虎的主意，有了些興致，立即附合說：“好啊！吃了兩天速食，這嘴裏都淡出鳥來了，正好整幾條魚烤來吃，也改善改善口味。”
鄭雯聽了，似笑非笑地看著小向，說：“咦！看你平時文質彬彬少言寡語的像個大姑娘，居然也說髒話？”
小向詫異道：“我說什麽髒話了？”
“嗬嗬，你剛才說淡出什麽……鳥來，這不是髒話麽？”
這時，沈立從包裏拿出一把軍刀，旋開刀柄，正在取出藏在裏麵的釣魚鉤和線來，聽了鄭雯小向兩人對話，不禁笑道：“好了，我看你們兩個都不曉得什麽是髒話。”
鄭雯和小向聽了這話，不禁一起紅了臉，隨即又被沈立手中的那把軍刀吸引了，都不約而同睜大眼睛說：“這裏麵居然還藏有漁具？”
李虎見狀，笑著說：“不用那樣麻煩，用我的辦法先試試。”
李虎說著走到潭邊，紮了一個馬步，暗中運起內功，隨即向潭中輕輕揮出一掌。掌力發出，卻是毫無動靜。李虎又試了兩掌，發出的內力都是泥牛入海，不禁脹得臉都紅了。
沈立拿著釣鉤說：“算了吧，還是用這個可靠些！”
李虎搖搖手說：“你等一下！”
說罷，他又蹬起馬步，醞釀一番氣息，然後兩掌一起揮出，隻聽前麵發出“轟”的一聲悶響。朦朦月光下，隻見平靜水麵隨著這聲悶響忽然凹進一個小坑，一時水波激蕩起來，向四周翻滾奔湧，激起陣陣驚濤拍向岸邊，濺起高高的浪花，嘩然有聲。
沈立見狀，朝李虎豎起大拇指說：“好漂亮的外氣功！”
一旁的小向先是不以為然，此刻看得目瞪口呆，矯舌說：“我的天！這就是七星老人的先天功？還真有這樣厲害？！”
說話間，水麵翻滾的浪花已經漸漸平靜下來。不一會兒，就見有被擊昏的魚從潭底泛起，翻著白肚皮開始浮上水麵。開始是三條、五條，後來越來越多，竟多得數不過來，水麵白花花的漂浮著好一大片。
有兩條漂到岸邊的被他們撈起。這種魚他們誰也沒見過，小腦袋，大肚皮，甲很小。李虎掂了掂那肥壯的身子說：“這兩條怕有五、六斤吧，足夠我們吃了。”
鄭雯說：“水中還有這麽多魚，豈不可惜了？”
“那些魚隻是暫時被震昏了，”李虎說，“等會兒自會醒過來，沒事的。”
說話間，沈立和李虎一人拿了一條魚，已經拿出小刀蹲在潭邊就著頭燈燈光開始剖魚了。
鄭雯和小向蹲在旁邊好奇地看著，忽然“咕哇――”，水潭對岸傳來一聲響亮的巨吼，他們在卒不及防中大吃一驚。
李虎快步迎上沈立，劈頭便問：“沒有找到樊高？”
沈立跑得滿頭大汗，神色冷峻地搖搖頭，沒有說話。李虎幫他卸下背包提著，與他一起來到帳篷前，鄭雯和小向已經走出帳篷，眼巴巴的看著沈立。
李虎指指旁邊一塊橫躺著大石，平靜地說：“都在這兒坐下吧，聽沈立說說情況。”
幾人坐下後，沈立看看腕表，說：“從離開這裏到現在，用去了四個多小時。我從小樊腳印消失的地方進入叢林，發現那裏麵樹大林密，藤蔓糾纏，根本就無法行走。又退出來，仔細研究河灘上那些腳印的去向，不得要領。後來無意中發現對岸有一截新折斷的樹枝，在那邊又隱約見到了幾隻奇怪的赤足印，卻再沒發現小樊的鞋印。由於河灘上積澱的細沙少，礫石堅密，那幾隻赤足印也並不明顯，但方向卻是朝林中去的。再看兩岸那些赤足印的新舊程度，也差不多是在同一時間留下的。當時我想，難道小樊與那些怪獸是各進了一片林子？但緊挨小樊鞋印消失的那片林子根本就沒法進去，而且也沒有任何人獸進去過的痕跡。然後，我找到了那根新折斷的樹枝的出處，那就是從小樊鞋印消失的河灘對麵林子邊緣的一棵樹上折下的。看不出折下這根樹枝有什麽目的，那樹枝僅有小指頭這樣粗，好像隻是隨手攀折的。但樹枝折斷處離地麵卻有近三米高，一般身高的人跳起來也折不到。
“我進入林中，仔細察看那一片灌木草叢，也沒有發現踐踏過的痕跡。但進入叢林十來米後，我再一次發現了剛剛折斷不久的樹枝，還有幾片散落的新鮮樹葉。經過尋找，斷枝就是從我身後一棵樹上折落的，我爬到樹上去核對，折痕完全吻合，是從一根手臂粗細的樹枝上折斷的。在那些樹枝上，我還發現了這個……”
說著，沈立從衣袋裏掏出一個塑料袋，舉在手裏。由於傍晚時光線有些昏暗，李虎用手電筒照著塑料布，幾人看見那裏麵有幾根黑色的毛發，比人的頭發稍粗，卻隻有兩三寸的長度，略為卷曲。鄭雯說：“野人的毛發？”
沈立說：“如果這些毛發與地上那些赤足印跡都是同一種動物留下的，我認為應該是某種靈長類動物，比如黑猩猩。它們體形與人相似，身體多毛，能直立行走……”
向前進搖頭說：“不會是黑猩猩吧！黑猩猩生活在熱帶雨林，主要分布在非洲，我們國家目前還沒有發現天然的黑猩猩群體。”
“或許是野人吧，”鄭雯說，“這裏離神農架不遠……”
李虎打斷他們說：“不要爭了，聽沈立繼續說。”
沈立接著說：“我就根據這一假設，從樹上發現了它們的蹤跡。這些動物不走地上，而是抓著樹枝像打秋千一樣向前飛蕩而行，每隔一段距離就會發現有折斷的樹枝或是掃落的樹葉，有的樹幹上還留有新鮮的抓痕。我就追著這個線索，一邊從地麵上清理出一條路徑，一邊向前搜尋。我想，樊高不會毫無痕跡地失去蹤影，他很有可能是被在河灘上遇到的靈長類動物擄走了。這些動物身長力大，身體靈活，挾著小樊從樹上飛走是很有可能的……”
小向吃驚地說：“它們擄去小樊要幹什麽？”
“你問誰去呢？”鄭雯白了小向一眼，搶白道，“關健是小樊被擄去到底會有多大危險？”
“這就難說了，”小向說，“黑猩猩是雜食動物，有時候甚至會去吃他其他靈長目動物，如疣猴、狒狒等，這可都是他們的近親。他們甚至會向同類不同群的黑猩猩發起進攻，從而得到領地和食物，類似於人類的戰爭……”
李虎用嚴厲的眼神再次製止了小向與鄭雯的打岔。沈立繼續說：“後來，我在一片林間草地上再次發現了那些足跡。草地的一邊有一堆白骨……”
“啊？！”小向聽到白骨二字，驚得叫了一聲。
“那些動物似乎對白骨有所忌憚，它們是繞著草地另一邊走的。其中，有一對足印特別明顯，地麵凹陷的程度比其他足印要深得多。我猜測，這可能就是擄著小樊的那隻動物留下的。草地旁邊是一條河流，那些動物沿著河岸直走到草地盡頭，然後攀上河岸絕壁直向南邊去了。我在絕壁前的河灘上撿到了這個……”
說著，沈立又從衣袋裏摸出一個東西來，攤在掌心。李虎打開手電照去，看見沈立掌心躺著一粒桔紅色的紐扣。驚道：“這肯定是小樊掉下的了！”
沈立用兩個指頭捏著紐扣，與自己袖口上的紐扣比對著，說：“這是從小樊衝鋒服袖口上落下的。這就證實了我最初的猜測，小樊是被一群靈長類動物劫持去了。”
“那些動物……”小向又插話說，“他們劫去小樊到底要幹什麽？”
沈立說：“這個我們現在還沒法猜測。但看那情況，小樊暫時還沒有危險。當時我看天色已經不早了，再追下去也不知還有多遠的距離，就一路小跑趕了回來。算算裏程，我大約追出了十來公裏。”
鄭雯說：“現在怎麽辦？我們得盡快找到小樊！”
李虎見天色已經完全暗了下來，半個月亮從林梢邊探出臉來，灑下朦朦清輝。他向沈立問道：“你已經很長時間沒有休息了，能不能夠連夜趕路？”
沈立看看小向和鄭雯，搖了搖頭，說：“我的體力倒是沒有關問題，但夜裏穿越叢林，裏麵……詭異難測，危險太大！剛剛我在叢林中，就曾經遇到過一些情況……”
小向緊張地問：“什麽情況？”
李虎說：“我同意沈立的判斷，相信小樊暫時沒有危險。今天大家體力都消耗太多，我們就地宿營，明天一早出發。現在，大家準備晚餐。”
沈立望了望前麵波光粼粼的碧水潭，若有所思地說：“我們眼下前途未定，所帶食品不多，得盡量往後麵留著。剛剛我回來經過那截河灘時，發現有被什麽動物吃剩的魚骨，說明這河裏有能夠食用的魚。我們何不就地取材，嚐嚐這神堂灣的河鮮？”
向前進此時精神見好，聽了李虎的主意，有了些興致，立即附合說：“好啊！吃了兩天速食，這嘴裏都淡出鳥來了，正好整幾條魚烤來吃，也改善改善口味。”
鄭雯聽了，似笑非笑地看著小向，說：“咦！看你平時文質彬彬少言寡語的像個大姑娘，居然也說髒話？”
小向詫異道：“我說什麽髒話了？”
“嗬嗬，你剛才說淡出什麽……鳥來，這不是髒話麽？”
這時，沈立從包裏拿出一把軍刀，旋開刀柄，正在取出藏在裏麵的釣魚鉤和線來，聽了鄭雯小向兩人對話，不禁笑道：“好了，我看你們兩個都不曉得什麽是髒話。”
鄭雯和小向聽了這話，不禁一起紅了臉，隨即又被沈立手中的那把軍刀吸引了，都不約而同睜大眼睛說：“這裏麵居然還藏有漁具？”
李虎見狀，笑著說：“不用那樣麻煩，用我的辦法先試試。”
李虎說著走到潭邊，紮了一個馬步，暗中運起內功，隨即向潭中輕輕揮出一掌。掌力發出，卻是毫無動靜。李虎又試了兩掌，發出的內力都是泥牛入海，不禁脹得臉都紅了。
沈立拿著釣鉤說：“算了吧，還是用這個可靠些！”
李虎搖搖手說：“你等一下！”
說罷，他又蹬起馬步，醞釀一番氣息，然後兩掌一起揮出，隻聽前麵發出“轟”的一聲悶響。朦朦月光下，隻見平靜水麵隨著這聲悶響忽然凹進一個小坑，一時水波激蕩起來，向四周翻滾奔湧，激起陣陣驚濤拍向岸邊，濺起高高的浪花，嘩然有聲。
沈立見狀，朝李虎豎起大拇指說：“好漂亮的外氣功！”
一旁的小向先是不以為然，此刻看得目瞪口呆，矯舌說：“我的天！這就是七星老人的先天功？還真有這樣厲害？！”
說話間，水麵翻滾的浪花已經漸漸平靜下來。不一會兒，就見有被擊昏的魚從潭底泛起，翻著白肚皮開始浮上水麵。開始是三條、五條，後來越來越多，竟多得數不過來，水麵白花花的漂浮著好一大片。
有兩條漂到岸邊的被他們撈起。這種魚他們誰也沒見過，小腦袋，大肚皮，甲很小。李虎掂了掂那肥壯的身子說：“這兩條怕有五、六斤吧，足夠我們吃了。”
鄭雯說：“水中還有這麽多魚，豈不可惜了？”
“那些魚隻是暫時被震昏了，”李虎說，“等會兒自會醒過來，沒事的。”
說話間，沈立和李虎一人拿了一條魚，已經拿出小刀蹲在潭邊就著頭燈燈光開始剖魚了。
鄭雯和小向蹲在旁邊好奇地看著，忽然“咕哇――”，水潭對岸傳來一聲響亮的巨吼，他們在卒不及防中大吃一驚。