朦朦夜色中慌不擇路，她闖進一片林子，迷了路，這才伏在一塊大石上嗚嗚哭泣起來。也不知哭了多久，她後來竟然在那石頭上睡著了。
醒來時，但見月光滿地，眼前坐著一個白發蒼蒼的老太婆，正滿麵愛憐地看著她。她悚然一驚，“啊”的一聲坐起來，發覺身上披著一件長襟衫，連忙取了下來。
對麵老太婆說：“披著吧孩子，不要著了涼。”
小姑娘問：“你是誰？”
“我無名無姓，你就叫我婆婆吧！”
“你怎麽知道我在這裏？”
“嗬嗬，我也是路過這裏，碰巧就看見了，這也是你我的緣分哩！我看得出，你剛剛受到過一場極大的傷害！……不要太過於傷心了孩子，這也是你命中注定的劫難。眼下，還有更大的劫難就要來了哩，而且是鋪天蓋地而來，很少有人能夠幸免，連周圍這些樹木都無可避免要遭到毀滅之災呀！你還是跟我走吧，孩子，讓我們暫時躲開這個魔劫世界。”
小姑娘望著那一頭在月光下閃著銀輝的白發，二話沒說，就跟著婆婆走了。
那婆婆看似老邁體弱，步履卻顯得輕盈矯健。她領著小姑娘一路翻山越嶺進了深山，在一處隱秘的草庵中住了下來。這一住就是五年！
五年中，那婆婆從未向她講過自己的身世，卻讓她修習呼吸吐納之功，而且嚴加督促，不讓有一天鬆懈。小姑娘也從不多問，隻是默默遵從照做。這小姑娘天資聰穎，悟性極高，修練進展十分迅速。
這山中日月枯燥寂寞，一老一少兩人，卻相處甚宜，將日子過得有條有理，緊湊充實。
五年過去了，她不但習得一身精妙氣功，人也長成一個高高挑挑的大姑娘了。盡管麻布粗衣，也掩不住她婀娜動人的身姿與天仙般的容顏。姑娘仍是寡言少語，每天隻知勤學苦練。姑娘練功時，婆婆往往對著她一看半天，欣慰之餘，最後又總是禁不住搖頭歎息。
有一天，婆婆將她叫到身邊，微笑著說：“你跟我上山來，有多長時間了？”
姑娘想也沒想，脫口而說：“五年。”
“是啊，五年了，我們還沒有在一起好好說過一回話哩！”婆婆感慨說，“記得剛來時，你隻有我的耳門子高，現在倒是我隻有你的耳門子高了。孩子，你已經長大成人了！”
“婆婆養育之恩，恩同再造，小孟薑沒齒不忘！”
“你這孩子，身世可憐，一生孽緣太多！唉，時也命也。我這裏還有一些奇門遁甲之術，也一並授與你吧，以後好作防身之用。”
當下，婆婆說了一些口訣符咒，再講解一番運用禁忌之類，姑娘都一一記住了。
最後，那婆婆愛憐地摸摸她的手，柔聲說：“你是一個懂事的孩子，從不打聽我的身世來曆。我也懶得告訴你了，不是不願讓你知道，實在是因為連我自己也已經想不起那些煙消雲散的過往塵事了！你我五年之緣已盡，如今，山下的劫難已經基本過去，這山上也沒什麽好留戀的了，你想走就走吧！”
這姑娘一聽，急紅了臉，氣惱地說道：“好端端的您怎麽說出如此話來！我幾時又想過要走了？這天下雖寬，早已沒有我的容身之地，又能往哪裏走呢？小孟薑當然是要在這裏陪著您，和您一起過了！”
婆婆長長歎了口氣，又說：“傻孩子，天下哪有不散的宴席！這深山老林，隻是你的暫避之所。你本是塵世中人，仍需回到塵世中去！隻是以後前程艱難，你又心高性傲，萬事需用一個‘忍’字，該圓緩的時候要懂得轉彎！我還要告訴你，你這身世頗為神秘，此生恐怕還有特殊重負，切記不要辜負了！”
這一番話，姑娘更是聽得心中詫異莫名，不解地說：“婆婆，您說的這些話，小孟薑聽不明白！您能說得具體一些麽？”
姑娘問完不聞應答，卻見婆婆已垂下眼皮一動不動了。.info[]姑娘嚇得頭皮一炸，忙用手探她鼻息，發現婆婆已在這說話間毫無征候就溘然而逝了。
姑娘不勝悲痛，摟住婆婆痛哭一番，不得已將她葬了。又在草庵住了一段時間，到底耐不住山中寂寞，收拾了一個簡陋的包裹，在婆婆墳前磕了幾個頭，便淒淒惶惶朝山下去了。
收拾包裹時，姑娘發現婆婆遺下的一本發黃的書冊。在儺戲班學戲時，姑娘也曾粗略識得幾個字，但對著這書冊，東翻西翻，左看右看，終於沒有看出什麽名堂來。隻是不忍丟棄，便隨手放進了包裹。
這姑娘，便是後來的楊仙姑。
姑娘依著童年模糊的記憶，幾經輾轉，回到了沅江邊幼時住過的小山村。
遠遠望見外婆家那兩間簡陋的小瓦房，仍是十多年前的模樣，隻是更顯陳舊一些了。房前依然是一塊幹幹淨淨的小院壩，院壩邊的櫻桃樹長得更加高大了。她心中止不住一陣激動，童年零零星星的溫暖記憶在這一瞬間鮮活起來。姑娘快步奔走過去，見門口坐著一位不認識的中年婦女，她也來不及問訊，口中叫聲“外婆”，便徑直便朝屋裏闖去。門口那婦女卻伸手攔住了她，直問她要找誰。姑娘理直氣壯說：“這是我外婆家！”
“你外婆家？”那婦女上上下下打量她說，“我怎麽不認識你？你外婆是哪個？”
姑娘卻已說不出外婆的名字來，隻隱約記得外公姓楊。這時，一些鄉鄰聞訊陸續聚了攏來，其中有人朝姑娘仔細打量一番，突然說道：“莫非你……你就是當年丟失了的香姑？”
“香姑？”姑娘茫然地望著這位鄉鄰，似乎憶起自己童年時曾經有過這麽一個名字，卻又無法肯定，一時不知如何作答。
“據說，”那位鄉鄰繼續說，“當年楊家未出嫁的女兒在家生了一個來路不明的女娃子。出生的時候，滿室飄香，就給那娃兒取名叫香姑。後來，香姑長到五六歲的時候，不知怎麽就丟失了，再也沒有找回來。”
她也依稀認出了一些鄉親的麵容，一個個麵黃肌瘦的，好像很久沒吃過飽飯的樣子。幾經說明，才知道外婆家這房子，如今已經住上了別的人家。而外公外婆，已經在幾年前發生的那場大饑荒中雙雙餓死了。
她聽說，前幾年政府搞了一場什麽大煉鋼鐵的運動，農民不種糧食，卻去砍樹煉鋼鐵。結果是，幾年下來，餓殍遍野，死人無數。全村活下來的人，隻有不到六成。
“原來這樣。”姑娘不禁流下淚來，默默想道，“這就是婆婆曾經說過的那場大劫難！”姑娘憶起外公外婆對自己的種種疼愛嗬護，又想到滿懷希望回到家鄉，如今卻是孤苦伶仃、舉目無親了。越哭越是傷心，一時嗚嗚咽咽，竟一發不可收拾了。
眾鄉親極力勸慰一番，說人死不能複生，一切自有政府安排，又紛紛請她先去自家暫住，姑娘這才慢慢止住了眼淚。十多年過去了，不少人都還記得當年那個丟失了的小姑娘，尤其記得她外公外婆為此四處奔波找尋，最終傷心欲絕的情景。大家見她雖然衣衫破舊，卻長得鮮豔如花，紛紛詢問她到底是如何走失的，這幾年又是怎樣挨過來的。
這姑娘剛從深山裏走出來，對外界世事懵懂不知，即使想撒謊也沒法撒圓，隻好將自己的大致經曆如實地講述了一遍。其中，自然也隱去了曾遭人汙辱和山上修煉這兩段事情。
鄉親們聽說她會唱儺戲，一下勾起了興趣，七嘴八舌的紛紛要求她來上一段。
姑娘也不推辭，擦去眼淚，亮開嗓子就即興來了一段。姑娘是天生的演員，舉手抬足有形有款，落落大方。那段子唱得聲情並茂，並伴以優美的舞姿，贏得了鄉親們的陣陣喝彩掌聲。
這事恰巧被一位縣裏來的幹部碰上了。那幹部一直站在一旁看完姑娘表演，還跟著拍了一陣手掌。待她唱完後，那幹部擠到人前來，卻又板起臉，當著眾人嚴肅地批評她說：“儺戲是封建糟粕，要堅決擯棄，絕不能再唱了！但我看你嗓子很好，舞姿也漂亮，條件不錯，是一個難得的文藝人才，我要把你推薦到縣文工團去！隻要你好好學習改造，前途是不可限量的！”
就這樣，她成了縣文工團的一名見習演員，並且有了一個正式的名字：楊香姑。
那位慧眼識珠的縣裏幹部，原來竟是縣委宣傳部長，是剛解放時從北方解放區組織過來支援地方建設的學生團成員。在他的關照下，團裏將楊香姑作為重點苗子培養，不但讓她學唱剛剛引入的樣板戲，還有專人輔導她讀書識字。
楊香姑很快脫穎而出，在全縣首場樣板戲匯報演出會上，由她飾演李鐵梅的《紅燈記》一炮打響。她在當地也由此而成為眾人矚目的明星人物。
就在這個時候，楊香姑開始了她人生第一次，也是唯一一次熱烈奔放的愛情經曆。始料未及的是，這場烈火般的短暫愛情，將她一顆純真稚嫩的少女之心徹底燒焦了。
醒來時，但見月光滿地，眼前坐著一個白發蒼蒼的老太婆，正滿麵愛憐地看著她。她悚然一驚，“啊”的一聲坐起來，發覺身上披著一件長襟衫，連忙取了下來。
對麵老太婆說：“披著吧孩子，不要著了涼。”
小姑娘問：“你是誰？”
“我無名無姓，你就叫我婆婆吧！”
“你怎麽知道我在這裏？”
“嗬嗬，我也是路過這裏，碰巧就看見了，這也是你我的緣分哩！我看得出，你剛剛受到過一場極大的傷害！……不要太過於傷心了孩子，這也是你命中注定的劫難。眼下，還有更大的劫難就要來了哩，而且是鋪天蓋地而來，很少有人能夠幸免，連周圍這些樹木都無可避免要遭到毀滅之災呀！你還是跟我走吧，孩子，讓我們暫時躲開這個魔劫世界。”
小姑娘望著那一頭在月光下閃著銀輝的白發，二話沒說，就跟著婆婆走了。
那婆婆看似老邁體弱，步履卻顯得輕盈矯健。她領著小姑娘一路翻山越嶺進了深山，在一處隱秘的草庵中住了下來。這一住就是五年！
五年中，那婆婆從未向她講過自己的身世，卻讓她修習呼吸吐納之功，而且嚴加督促，不讓有一天鬆懈。小姑娘也從不多問，隻是默默遵從照做。這小姑娘天資聰穎，悟性極高，修練進展十分迅速。
這山中日月枯燥寂寞，一老一少兩人，卻相處甚宜，將日子過得有條有理，緊湊充實。
五年過去了，她不但習得一身精妙氣功，人也長成一個高高挑挑的大姑娘了。盡管麻布粗衣，也掩不住她婀娜動人的身姿與天仙般的容顏。姑娘仍是寡言少語，每天隻知勤學苦練。姑娘練功時，婆婆往往對著她一看半天，欣慰之餘，最後又總是禁不住搖頭歎息。
有一天，婆婆將她叫到身邊，微笑著說：“你跟我上山來，有多長時間了？”
姑娘想也沒想，脫口而說：“五年。”
“是啊，五年了，我們還沒有在一起好好說過一回話哩！”婆婆感慨說，“記得剛來時，你隻有我的耳門子高，現在倒是我隻有你的耳門子高了。孩子，你已經長大成人了！”
“婆婆養育之恩，恩同再造，小孟薑沒齒不忘！”
“你這孩子，身世可憐，一生孽緣太多！唉，時也命也。我這裏還有一些奇門遁甲之術，也一並授與你吧，以後好作防身之用。”
當下，婆婆說了一些口訣符咒，再講解一番運用禁忌之類，姑娘都一一記住了。
最後，那婆婆愛憐地摸摸她的手，柔聲說：“你是一個懂事的孩子，從不打聽我的身世來曆。我也懶得告訴你了，不是不願讓你知道，實在是因為連我自己也已經想不起那些煙消雲散的過往塵事了！你我五年之緣已盡，如今，山下的劫難已經基本過去，這山上也沒什麽好留戀的了，你想走就走吧！”
這姑娘一聽，急紅了臉，氣惱地說道：“好端端的您怎麽說出如此話來！我幾時又想過要走了？這天下雖寬，早已沒有我的容身之地，又能往哪裏走呢？小孟薑當然是要在這裏陪著您，和您一起過了！”
婆婆長長歎了口氣，又說：“傻孩子，天下哪有不散的宴席！這深山老林，隻是你的暫避之所。你本是塵世中人，仍需回到塵世中去！隻是以後前程艱難，你又心高性傲，萬事需用一個‘忍’字，該圓緩的時候要懂得轉彎！我還要告訴你，你這身世頗為神秘，此生恐怕還有特殊重負，切記不要辜負了！”
這一番話，姑娘更是聽得心中詫異莫名，不解地說：“婆婆，您說的這些話，小孟薑聽不明白！您能說得具體一些麽？”
姑娘問完不聞應答，卻見婆婆已垂下眼皮一動不動了。.info[]姑娘嚇得頭皮一炸，忙用手探她鼻息，發現婆婆已在這說話間毫無征候就溘然而逝了。
姑娘不勝悲痛，摟住婆婆痛哭一番，不得已將她葬了。又在草庵住了一段時間，到底耐不住山中寂寞，收拾了一個簡陋的包裹，在婆婆墳前磕了幾個頭，便淒淒惶惶朝山下去了。
收拾包裹時，姑娘發現婆婆遺下的一本發黃的書冊。在儺戲班學戲時，姑娘也曾粗略識得幾個字，但對著這書冊，東翻西翻，左看右看，終於沒有看出什麽名堂來。隻是不忍丟棄，便隨手放進了包裹。
這姑娘，便是後來的楊仙姑。
姑娘依著童年模糊的記憶，幾經輾轉，回到了沅江邊幼時住過的小山村。
遠遠望見外婆家那兩間簡陋的小瓦房，仍是十多年前的模樣，隻是更顯陳舊一些了。房前依然是一塊幹幹淨淨的小院壩，院壩邊的櫻桃樹長得更加高大了。她心中止不住一陣激動，童年零零星星的溫暖記憶在這一瞬間鮮活起來。姑娘快步奔走過去，見門口坐著一位不認識的中年婦女，她也來不及問訊，口中叫聲“外婆”，便徑直便朝屋裏闖去。門口那婦女卻伸手攔住了她，直問她要找誰。姑娘理直氣壯說：“這是我外婆家！”
“你外婆家？”那婦女上上下下打量她說，“我怎麽不認識你？你外婆是哪個？”
姑娘卻已說不出外婆的名字來，隻隱約記得外公姓楊。這時，一些鄉鄰聞訊陸續聚了攏來，其中有人朝姑娘仔細打量一番，突然說道：“莫非你……你就是當年丟失了的香姑？”
“香姑？”姑娘茫然地望著這位鄉鄰，似乎憶起自己童年時曾經有過這麽一個名字，卻又無法肯定，一時不知如何作答。
“據說，”那位鄉鄰繼續說，“當年楊家未出嫁的女兒在家生了一個來路不明的女娃子。出生的時候，滿室飄香，就給那娃兒取名叫香姑。後來，香姑長到五六歲的時候，不知怎麽就丟失了，再也沒有找回來。”
她也依稀認出了一些鄉親的麵容，一個個麵黃肌瘦的，好像很久沒吃過飽飯的樣子。幾經說明，才知道外婆家這房子，如今已經住上了別的人家。而外公外婆，已經在幾年前發生的那場大饑荒中雙雙餓死了。
她聽說，前幾年政府搞了一場什麽大煉鋼鐵的運動，農民不種糧食，卻去砍樹煉鋼鐵。結果是，幾年下來，餓殍遍野，死人無數。全村活下來的人，隻有不到六成。
“原來這樣。”姑娘不禁流下淚來，默默想道，“這就是婆婆曾經說過的那場大劫難！”姑娘憶起外公外婆對自己的種種疼愛嗬護，又想到滿懷希望回到家鄉，如今卻是孤苦伶仃、舉目無親了。越哭越是傷心，一時嗚嗚咽咽，竟一發不可收拾了。
眾鄉親極力勸慰一番，說人死不能複生，一切自有政府安排，又紛紛請她先去自家暫住，姑娘這才慢慢止住了眼淚。十多年過去了，不少人都還記得當年那個丟失了的小姑娘，尤其記得她外公外婆為此四處奔波找尋，最終傷心欲絕的情景。大家見她雖然衣衫破舊，卻長得鮮豔如花，紛紛詢問她到底是如何走失的，這幾年又是怎樣挨過來的。
這姑娘剛從深山裏走出來，對外界世事懵懂不知，即使想撒謊也沒法撒圓，隻好將自己的大致經曆如實地講述了一遍。其中，自然也隱去了曾遭人汙辱和山上修煉這兩段事情。
鄉親們聽說她會唱儺戲，一下勾起了興趣，七嘴八舌的紛紛要求她來上一段。
姑娘也不推辭，擦去眼淚，亮開嗓子就即興來了一段。姑娘是天生的演員，舉手抬足有形有款，落落大方。那段子唱得聲情並茂，並伴以優美的舞姿，贏得了鄉親們的陣陣喝彩掌聲。
這事恰巧被一位縣裏來的幹部碰上了。那幹部一直站在一旁看完姑娘表演，還跟著拍了一陣手掌。待她唱完後，那幹部擠到人前來，卻又板起臉，當著眾人嚴肅地批評她說：“儺戲是封建糟粕，要堅決擯棄，絕不能再唱了！但我看你嗓子很好，舞姿也漂亮，條件不錯，是一個難得的文藝人才，我要把你推薦到縣文工團去！隻要你好好學習改造，前途是不可限量的！”
就這樣，她成了縣文工團的一名見習演員，並且有了一個正式的名字：楊香姑。
那位慧眼識珠的縣裏幹部，原來竟是縣委宣傳部長，是剛解放時從北方解放區組織過來支援地方建設的學生團成員。在他的關照下，團裏將楊香姑作為重點苗子培養，不但讓她學唱剛剛引入的樣板戲，還有專人輔導她讀書識字。
楊香姑很快脫穎而出，在全縣首場樣板戲匯報演出會上，由她飾演李鐵梅的《紅燈記》一炮打響。她在當地也由此而成為眾人矚目的明星人物。
就在這個時候，楊香姑開始了她人生第一次，也是唯一一次熱烈奔放的愛情經曆。始料未及的是，這場烈火般的短暫愛情，將她一顆純真稚嫩的少女之心徹底燒焦了。