那時候，爺爺剛去世不久。虎子每天放學後，厭倦了與其他孩子一起打鬧遊戲，喜歡孤孤單單地在房前屋後獨自玩耍。
賣草藥的老頭每天早晚都在屋內開著房門閉目打坐，頗像爺爺練功的樣子。虎子好奇，觀察兩天後，依樣畫葫蘆，也在老頭身邊盤腿坐下。老頭並不介意，打完坐便起身自顧自地做事，而虎子也不言不語，起身自行回家。
一連幾天，皆是如此。虎子覺得這是一個十分好玩的遊戲。
有一天，老頭打坐完畢地見虎子坐在旁邊，終於開口問道：“娃娃，你坐在這裏幹啥？”
虎子睜開眼睛，反問道：“你坐在這裏幹啥？”
“我練功。”
“我也練功。”
“你知道怎樣練功麽？”
虎子想了想，然後搖搖頭說：“不知道。”
老頭嗬嗬笑道：“嗯，誠實，有悟性。”
說罷，老頭把虎子叫到跟前，用手在他全身上下又摸又捏。虎子被捏得酥酥癢癢的，禁不住全身扭捏起來，嗬嗬笑道：“你這是幹什麽？”
老頭滿臉歡容，讚道：“小娃娃身子骨不錯啊，確實是練功的良材美質！”
最後老頭的手在虎子小腹上停下，輕輕按了按，忽然露出驚異的表情來。然後他閉上眼睛又按了按，麵色凝重地說：“哦，這小子真是大膽！”
虎子沒聽明白，問：“你說什麽？”
“我是說，你爺爺有些膽大包天！不過，他倒是用心良苦，功力也還精純。”
“你認識我爺爺？”
“神交罷。”
“他死了。.info[]”
“我知道。”
說著話，老頭讓虎子站好，一隻掌心貼著他小腹，一隻掌心貼著他後背，潛心運起功來。虎子一時不明所以，隻感覺如墜蒸籠，酷熱難當，大汗淋漓，全身顫抖不已。他想喊叫，又覺得身不由己，少氣乏力，張不開嘴，發不出聲，隻能無望地忍受著這火刑般的熏炙。
漸漸地，酷熱退去，清風徐來，渾身輕飄飄如在雲端。沉沉浮浮間，眼皮越來越沉重，最後無可奈何地跌入美妙無比的黑甜之中。
醒來後，虎子隻覺全身精氣彌漫，心情暢快無比。他想問問老頭這是怎麽回事，老頭卻翻翻眼皮，說天色不早了，讓他趕快回家。
此時，天已黑盡，他慌忙回到家裏，支吾搪塞一番，並未說出他和老頭練功的事。好在母親忙忙碌碌的，亦未責怪深究。
從此以後，虎子就正式隨著老頭練功了。老頭說他姓漆，虎子便叫他“漆大大”。當地方言，“大大”就是“爺爺”的意思。漆大大後來告訴他說，他爺爺因陽壽所限，沒法親授，臨終前以自己的精純之功貫入虎子氣海，在他內宇宙中先置下一枚太陽，為他培元固基。
其實，那天漆大大是在運功為他打通經脈，氣流便在他體內循環流轉，了無滯礙。此後，漆大大從最基礎的口訣和方法教起。虎子天資聰穎，加之根基紮實，一點便通，進展頗為神速。
漆大大除每日督授功課之外，還常常童心大發，與虎子嬉戲玩樂一番。遊玩之中，還不時穿插一些天文地理、逸聞趣事。虎子也怪，不願和同齡夥伴玩耍，與一老人相處，卻如魚得水，甚是相宜。
原來，虎子從小和爺爺一起生活，爺爺性情隨和開朗，像個老玩童一樣，從未板著麵孔教訓過虎子，倒是常常和虎子一起玩各種遊戲，寓教於樂。爺爺去世不到一年，這漆大大就進入虎子的生活，正好填補了爺爺的空缺。在虎子心中，其實是把漆大大當做爺爺一樣親近和依戀了。
有時下雨天，老人便和虎子盤腿坐在床上，中間擺著一盤象棋，在悄無聲息中燃起漫天戰火。虎子從小跟爺爺學下象棋，已有相當基礎，再經漆大大的調教點撥，更是棋藝大增。有一次，漆大大擺出一局名為“七星聚會”的古棋局，雙方各有七枚棋子，寓意北鬥七星，其圖勢美觀嚴謹，蘊含深奧精妙，變化繁複多端，引人入勝。此後，兩人時時演練此局，竟然樂此不疲。有次漆大大講解“七星聚會”的寓意時，虎子想起和爺爺一起觀看北鬥七星的往事，問漆大大屬什麽星君，漆大大說：“你猜猜？”
虎子睜大了眼睛，定定地望著老人不言語，心想這怎麽能猜？
漆大大笑著說：“我聽我娘說，我是在半夜時候出生的，你能猜出來麽？”
虎子記起爺爺教他的天幹地支排列方法，再與七個星君相配，試探說：“子時生，是天樞宮，貪狼星君？”
漆大大哈哈大笑，說：“小娃兒不錯！讓我也猜猜你的星君？”
“你說！”
“你是天璿宮巨門星君，我猜你爺爺是玉衡宮廉貞星君。”
虎子驚訝地問：“你是怎麽知道的？”
漆大大沒有回答虎子的問題，而是眼望著遠處，沉思般地說：“有一天，這七個星君會聚到一起的。‘七星聚會’不遠了。”
虎子不解地說：“七個星君會聚到一起麽？可是，爺爺已經死了。”
“會有人替代他的。”
寒來暑往，一晃兩年過去。每日的早晚功課，已成為虎子呼吸般的生活習慣；如有一次未做，就覺憋得難受。在漆大大的循循善誘、日日督導下，虎子已如璞玉精雕，雜質盡除，功力雖淺，但根正苗壯，假以時日，必入上乘之境。這時，虎子已長成一個又高又壯的少年，即將進入中學讀書了。
就在那年放暑假前的一天，虎子放學後又去那間小屋，卻已是人去屋空了。漆大大賣草藥的擔子，還有床上簡陋的被褥，都不見了。虎子見狀大吃一驚，連忙四處尋找，卻始終沒有再見到漆大大的蹤影。
漆大大如飛鴻渺渺，無跡可循了。
兩年的朝夕相處，在虎子的情感世界裏，漆大大已基本取代了爺爺的位置，讓他產生了深深的眷戀之情。老人的突然離去，讓虎子失落了整整一個暑假。後來，李虎進縣城讀中學，日子被日新月異的學生生活塞得滿滿的，才漸漸從這種失落之中走了出來。
如今回想起和漆大大一起下棋時說的那些話，李虎覺得與漆大大的相遇，絕非偶然，似乎是自己離奇命運中注定的一環。當時年幼無知，聽過並未放進心去。現在想來，漆大大那些話中，卻是蘊含深意，心中不由蹦出一個念頭―
莫非漆大大就是七星老人？
這念頭讓李虎一陣激動，但隨即又泄氣了。―即使漆大大真是七星老人，又到哪去找他？再說，二十年過去了，漆大大要還活著，恐怕也是超過一百歲了。
第二天，他向母親問道：“漆大大，你還記得麽？”
“哪個漆大大？”
“在故陵老家旁邊，那個賣草藥的老頭。”
“就是你整天和他泡在一起的那個幹癟老頭？唉，說起來我們倒欠著人家的恩情呢！教你兩年功夫，我們懵然不知，也沒謝過人家！這麽多年沒有音訊，恐怕早就沒在人世了……說起草藥，我倒想起了，還是你爺爺在世的時候，有一個從巫溪來的人，也帶著一些草藥，在我們家住過幾天。我就是聽他和你爺爺談話時，提到過七星老人這個名字。當時我在一邊聽閑篇，覺得這個名字好奇怪，所以還有些映像。當時那人年紀已經不小，大概五六十歲的樣子。算起來，如今都過去二十多年了，也不知那人還在不在，如果還活著，恐怕也快八十了。”
“我咋記不起來？”
“你那個時候還小。”
“那人叫啥名字？”
“那人紅光滿麵的，不但個子大，酒量大，飯量大，說話嗓門也大，給人印象很深的……好像是叫……什麽大炮，對！叫譚大炮，我聽見你爺爺就是這麽叫他的。”
“譚大炮。在巫溪什麽地方？”
“鹽廠！這點我倒是記得，他就說他是巫溪鹽廠的。”
李虎聽到這個消息，心中增添了幾分希望。既然那個叫譚大炮的人和爺爺說起過七星老人的名字，就很有可能知道七星老人的更多情況。再說，這也是目前唯一的線索了。但李虎也知道，巫溪有兩個鹽廠：一個是與雲陽交界處的田壩鹽廠，一個是大寧河畔的寧廠鹽廠。不過，好像這兩個鹽廠現在都已停產關閉了。
譚大炮是在哪一個鹽廠呢？他現在還活著嗎？
賣草藥的老頭每天早晚都在屋內開著房門閉目打坐，頗像爺爺練功的樣子。虎子好奇，觀察兩天後，依樣畫葫蘆，也在老頭身邊盤腿坐下。老頭並不介意，打完坐便起身自顧自地做事，而虎子也不言不語，起身自行回家。
一連幾天，皆是如此。虎子覺得這是一個十分好玩的遊戲。
有一天，老頭打坐完畢地見虎子坐在旁邊，終於開口問道：“娃娃，你坐在這裏幹啥？”
虎子睜開眼睛，反問道：“你坐在這裏幹啥？”
“我練功。”
“我也練功。”
“你知道怎樣練功麽？”
虎子想了想，然後搖搖頭說：“不知道。”
老頭嗬嗬笑道：“嗯，誠實，有悟性。”
說罷，老頭把虎子叫到跟前，用手在他全身上下又摸又捏。虎子被捏得酥酥癢癢的，禁不住全身扭捏起來，嗬嗬笑道：“你這是幹什麽？”
老頭滿臉歡容，讚道：“小娃娃身子骨不錯啊，確實是練功的良材美質！”
最後老頭的手在虎子小腹上停下，輕輕按了按，忽然露出驚異的表情來。然後他閉上眼睛又按了按，麵色凝重地說：“哦，這小子真是大膽！”
虎子沒聽明白，問：“你說什麽？”
“我是說，你爺爺有些膽大包天！不過，他倒是用心良苦，功力也還精純。”
“你認識我爺爺？”
“神交罷。”
“他死了。.info[]”
“我知道。”
說著話，老頭讓虎子站好，一隻掌心貼著他小腹，一隻掌心貼著他後背，潛心運起功來。虎子一時不明所以，隻感覺如墜蒸籠，酷熱難當，大汗淋漓，全身顫抖不已。他想喊叫，又覺得身不由己，少氣乏力，張不開嘴，發不出聲，隻能無望地忍受著這火刑般的熏炙。
漸漸地，酷熱退去，清風徐來，渾身輕飄飄如在雲端。沉沉浮浮間，眼皮越來越沉重，最後無可奈何地跌入美妙無比的黑甜之中。
醒來後，虎子隻覺全身精氣彌漫，心情暢快無比。他想問問老頭這是怎麽回事，老頭卻翻翻眼皮，說天色不早了，讓他趕快回家。
此時，天已黑盡，他慌忙回到家裏，支吾搪塞一番，並未說出他和老頭練功的事。好在母親忙忙碌碌的，亦未責怪深究。
從此以後，虎子就正式隨著老頭練功了。老頭說他姓漆，虎子便叫他“漆大大”。當地方言，“大大”就是“爺爺”的意思。漆大大後來告訴他說，他爺爺因陽壽所限，沒法親授，臨終前以自己的精純之功貫入虎子氣海，在他內宇宙中先置下一枚太陽，為他培元固基。
其實，那天漆大大是在運功為他打通經脈，氣流便在他體內循環流轉，了無滯礙。此後，漆大大從最基礎的口訣和方法教起。虎子天資聰穎，加之根基紮實，一點便通，進展頗為神速。
漆大大除每日督授功課之外，還常常童心大發，與虎子嬉戲玩樂一番。遊玩之中，還不時穿插一些天文地理、逸聞趣事。虎子也怪，不願和同齡夥伴玩耍，與一老人相處，卻如魚得水，甚是相宜。
原來，虎子從小和爺爺一起生活，爺爺性情隨和開朗，像個老玩童一樣，從未板著麵孔教訓過虎子，倒是常常和虎子一起玩各種遊戲，寓教於樂。爺爺去世不到一年，這漆大大就進入虎子的生活，正好填補了爺爺的空缺。在虎子心中，其實是把漆大大當做爺爺一樣親近和依戀了。
有時下雨天，老人便和虎子盤腿坐在床上，中間擺著一盤象棋，在悄無聲息中燃起漫天戰火。虎子從小跟爺爺學下象棋，已有相當基礎，再經漆大大的調教點撥，更是棋藝大增。有一次，漆大大擺出一局名為“七星聚會”的古棋局，雙方各有七枚棋子，寓意北鬥七星，其圖勢美觀嚴謹，蘊含深奧精妙，變化繁複多端，引人入勝。此後，兩人時時演練此局，竟然樂此不疲。有次漆大大講解“七星聚會”的寓意時，虎子想起和爺爺一起觀看北鬥七星的往事，問漆大大屬什麽星君，漆大大說：“你猜猜？”
虎子睜大了眼睛，定定地望著老人不言語，心想這怎麽能猜？
漆大大笑著說：“我聽我娘說，我是在半夜時候出生的，你能猜出來麽？”
虎子記起爺爺教他的天幹地支排列方法，再與七個星君相配，試探說：“子時生，是天樞宮，貪狼星君？”
漆大大哈哈大笑，說：“小娃兒不錯！讓我也猜猜你的星君？”
“你說！”
“你是天璿宮巨門星君，我猜你爺爺是玉衡宮廉貞星君。”
虎子驚訝地問：“你是怎麽知道的？”
漆大大沒有回答虎子的問題，而是眼望著遠處，沉思般地說：“有一天，這七個星君會聚到一起的。‘七星聚會’不遠了。”
虎子不解地說：“七個星君會聚到一起麽？可是，爺爺已經死了。”
“會有人替代他的。”
寒來暑往，一晃兩年過去。每日的早晚功課，已成為虎子呼吸般的生活習慣；如有一次未做，就覺憋得難受。在漆大大的循循善誘、日日督導下，虎子已如璞玉精雕，雜質盡除，功力雖淺，但根正苗壯，假以時日，必入上乘之境。這時，虎子已長成一個又高又壯的少年，即將進入中學讀書了。
就在那年放暑假前的一天，虎子放學後又去那間小屋，卻已是人去屋空了。漆大大賣草藥的擔子，還有床上簡陋的被褥，都不見了。虎子見狀大吃一驚，連忙四處尋找，卻始終沒有再見到漆大大的蹤影。
漆大大如飛鴻渺渺，無跡可循了。
兩年的朝夕相處，在虎子的情感世界裏，漆大大已基本取代了爺爺的位置，讓他產生了深深的眷戀之情。老人的突然離去，讓虎子失落了整整一個暑假。後來，李虎進縣城讀中學，日子被日新月異的學生生活塞得滿滿的，才漸漸從這種失落之中走了出來。
如今回想起和漆大大一起下棋時說的那些話，李虎覺得與漆大大的相遇，絕非偶然，似乎是自己離奇命運中注定的一環。當時年幼無知，聽過並未放進心去。現在想來，漆大大那些話中，卻是蘊含深意，心中不由蹦出一個念頭―
莫非漆大大就是七星老人？
這念頭讓李虎一陣激動，但隨即又泄氣了。―即使漆大大真是七星老人，又到哪去找他？再說，二十年過去了，漆大大要還活著，恐怕也是超過一百歲了。
第二天，他向母親問道：“漆大大，你還記得麽？”
“哪個漆大大？”
“在故陵老家旁邊，那個賣草藥的老頭。”
“就是你整天和他泡在一起的那個幹癟老頭？唉，說起來我們倒欠著人家的恩情呢！教你兩年功夫，我們懵然不知，也沒謝過人家！這麽多年沒有音訊，恐怕早就沒在人世了……說起草藥，我倒想起了，還是你爺爺在世的時候，有一個從巫溪來的人，也帶著一些草藥，在我們家住過幾天。我就是聽他和你爺爺談話時，提到過七星老人這個名字。當時我在一邊聽閑篇，覺得這個名字好奇怪，所以還有些映像。當時那人年紀已經不小，大概五六十歲的樣子。算起來，如今都過去二十多年了，也不知那人還在不在，如果還活著，恐怕也快八十了。”
“我咋記不起來？”
“你那個時候還小。”
“那人叫啥名字？”
“那人紅光滿麵的，不但個子大，酒量大，飯量大，說話嗓門也大，給人印象很深的……好像是叫……什麽大炮，對！叫譚大炮，我聽見你爺爺就是這麽叫他的。”
“譚大炮。在巫溪什麽地方？”
“鹽廠！這點我倒是記得，他就說他是巫溪鹽廠的。”
李虎聽到這個消息，心中增添了幾分希望。既然那個叫譚大炮的人和爺爺說起過七星老人的名字，就很有可能知道七星老人的更多情況。再說，這也是目前唯一的線索了。但李虎也知道，巫溪有兩個鹽廠：一個是與雲陽交界處的田壩鹽廠，一個是大寧河畔的寧廠鹽廠。不過，好像這兩個鹽廠現在都已停產關閉了。
譚大炮是在哪一個鹽廠呢？他現在還活著嗎？