蔓兒漱口的時候，習慣性地扁了扁嘴，將嘴角水漬弄去，而不是拿帕子擦了。
阿芙用帕子掩著麵上的笑意聽桓老夫人繼續念叨：“妹妹可真是勤儉持家，帕子也不舍得弄髒了，跟那籠裏的金絲雀似的，在籠子上磨來磨去，一會就把那喙弄幹淨了，一張口又是清清亮亮的聲音。”這話說的，蔓兒都不敢出聲接。
硬生生耗了一晌午，把蔓兒的臉都氣綠了，阿芙和桓羨憋笑憋的臉酸，凱旋而歸。
看著三人揚長而去的背影，蔓兒放在膝上的一雙手攥得死緊，“哢嚓”兩聲，竟把指甲也掐斷了。
經過這一場鏖戰，阿芙對這位桓老夫人特別有好感，將對裴老夫人的感情都挪到了她身上，親熱地攬著她的手臂，小麻雀一樣嘰嘰喳喳。
閑聊著，桓老夫人突然說了句：“我昨兒去看你大嫂嫂，她還念叨你呢。”
這一句把阿芙聽愣了，有股子毛骨悚然的感覺，仿佛王熙在背後紮了她半年小人兒似的。
見她這副神情，桓老夫人微微笑了：“瞧這個小糊塗，把你大嫂嫂忘啦？她可還說呢，說你美。你瞧，她病著這樣，也忘不了呢！”
阿芙傻笑道：“怎會忘了大嫂嫂，隻是我自有了身子也不曾去看過她，您這猛地一提，我沒反應過來。大嫂嫂可好些了？”
桓老夫人道：“好多了，還是太醫醫術高明。不過現下看著眼神還是直愣愣的，說話也不知道轉彎，心裏怎麽想，就怎麽說出來。”
阿芙唏噓。
桓羨道：“阿娘，舅舅是不是還不知道呢？他怎的從來也不曾來看看表姐？”
桓老夫人輕輕拍了拍姑娘的後背：“你舅舅那樣的人，你還不知道麽？他這麽冷情，哪裏願意來插手。”
阿芙不敢吱聲，恨不能裝聽不見。聽桓夫人的語氣，對右相王紀是頗為不滿。
結合之前的市井流言，當年她怕不是受了右相的脅迫才嫁給又老又花的桓衝的吧？
桓羨也沒有反駁阿娘對舅舅的論斷，隻是歎了口氣，抬頭望向遠方。
這邊廂蔓兒氣得呆坐半晌，一跺腳，喚道：“籮兒，過來！”
籮兒應聲，怯生生跪在蔓兒腳邊：“夫人有何吩咐？”
蔓兒道：“我如今剛剛生下姑娘，需得養養身子，最近不能再有喜了。你出去幫我買些麝香回來與我用。”
籮兒木訥地點頭，就要起身，蔓兒搶道：“慢著！這是咱們老爺的房裏事，你可別恨不能廣而告之！悄悄地，去南城那些小藥房買些便是，誰也別告訴，聽著沒？”
籮兒又點頭。蔓兒看她這呆樣就來氣，抬手就要大，嚇得籮兒一縮脖子。
蔓兒卻又變了臉色，和藹笑道：“你是我最信任的人兒了，買來後我自然是有賞的，你哥哥和你阿娘的賞都少不了。去吧！”
看著籮兒出了院門，蔓兒才緩下臉色，拉開手邊的抽屜，正是阿芙和桓羨吃飯時候摘下的香囊，被她悄悄籠在袖中。
兩隻香囊是一樣的，隻是一件是藍粉色，一件是藍白色。
拿到鼻尖一聞，濃濃的桂花香，想來是今年新做的。
阿芙也是回了院中才發現香囊不見了。
“元娘，你見我前幾日剛做的新香囊了嗎？”
元娘急急忙忙道：“沒有啊？姑娘今日不是帶出門了嗎？許是丟在哪了吧！”
阿芙找遍全身不見，頗有些懊惱：“唉，前幾日剛做的，今日竟就丟了，真是惱人。”
婉婉笑道：“姑娘不是做了兩隻，還送了三夫人一隻？是那個嗎？”
“嗯，今日三夫人還戴著呢。”阿芙鬱悶，坐到書桌前，順手拉開放書信的那個格子，想重看一看銘晏和晉珩先前寄來的家書。
“誒？二哥哥和晉珩哥哥寄來的信呢？”阿芙連著打開好幾格，都沒有。
元娘奇道：“當真是長了翅膀了？我明明就放在這裏呢！”
阿芙心頭一陣煩躁，怎麽什麽都不翼而飛呢？
她“砰”一聲關了格子，坐在那裏生悶氣。
婉婉同元娘交換了個眼神，急忙過來哄她：“姑娘，二爺前幾天來信了呢，在門房那耽誤了幾天，上午才到。姑娘要不要....”
阿芙眼睛一亮：“快拿來！怎麽就耽擱了？我說夫君這幾日怎的不曾來信呢...”
她急急展信，貪婪卻又小心翼翼，唯恐一目十行讀完之後，又是長長久久的寂寞。
婉婉等人也呼出一口氣，輕手輕腳地退下了。
從長安往福安去信，天長路遠的，道阻且艱，走民路往往要三月之久。
而玉門關站址本就離長安近的多，加上叔裕身為主帥，專門設了一隻小隊，負責他的家書來往，一周多也就到了。
阿芙看這封信的落款，是在兩周前所寫。
信不長，也沒有平日裏那些紙短情長，甚至可以說略有些敷衍。字跡幾變，阿芙簡直可以想像出他寫信之時幾次被叫離案台的樣子。
戰事，恐怕很緊張了吧。
阿芙把信捂在胸口，心頭籠罩著一股擔憂。
突然，她感覺肚子被踢了一下，那種感覺輕微而又奇妙，讓她下意識地摸上自己的肚腹。
元娘總說，要她多與肚子裏的孩子說話，將來娃娃生出來，就會比旁人聰明些。
可阿芙總覺得太奇怪，哪有對著自己的肚皮說話的道理。這會卻自然而然輕輕道：“你是....是也想阿爹了嗎？”
她把信輕輕覆在肚子上，忍不住帶上幾分笑意：“你認得字嗎？能不能讀懂？”
“阿爹正在履責，很快就會回來啦。這段日子，阿娘陪著你，好嗎？”
胎兒許是聽懂了，又許是在自顧自的玩，阿芙又感到了他輕輕地在踢自己。
突然覺得沒有這樣孤單。
福安郡。
“向郡守，穆大人在小議事廳，請您過去。”
天已經黑了，夜風習習，帶著西南地帶特有的潮濕。
銘晏穿著寬鬆白袍，坐在院中榕樹下卜卦消遣，聽到小廝叩門，揚聲道：“就來！”
晉珩不是外人，他也沒換衣裳，撂下龜甲便往小議事廳去。
晉珩還穿著白日裏的衣裳，眉頭緊鎖，埋頭在山一樣的賬本簿冊中，右手拿著一隻朱筆，聚精會神，全然沒留意銘晏的到來。
銘晏躡手躡腳繞到晉珩身後，猛的在他後腦勺上輕拍一下，嚇得晉珩的朱筆“啪嗒”掉到了地上，墨水濺上了銘晏的白色袍尾。
銘晏心痛，這是他最愛的“道袍”，慌不迭地彎腰去擦。
晉珩轉過身來，看他的樣子，笑道：“你看，反噬了吧？”
怎麽都擦不掉，銘晏一甩袖子，席地坐到晉珩對麵：“穆大人，這麽晚了，研究什麽呢？”
晉珩帶笑瞥了拍檔一眼，遞過去一本簿子：“你看看這本。”
銘晏接過來，攤在膝蓋上，一格一格地認真看過，最終手指落在一處，抬頭看向晉珩。
晉珩點點頭，朱筆如劍，落在那本賬簿上：“這兩年來，福安每年人口都在漲，滿打滿算，今年也不過會消耗一萬石糧食。可這一年，並無什麽災害，從朝廷買的公糧竟然就有...”
銘晏接道：“竟然有一萬五千石。”
晉珩遞過另一本：“你看我標出的地方。其實朝廷給福安郡的扶持並不少，但都用到了一些莫名其妙的地方，譬如去修這間富麗堂皇的小議事廳，又或者去建與八岱相連的浮橋.....”
銘晏蹙眉：“浮橋一事，竟然淹死不少主事官員，過去我便十分疑惑。況且大荊澤水麵雖靜卻寬，浮橋絕不是最優方案，竹筏足以。”
阿芙用帕子掩著麵上的笑意聽桓老夫人繼續念叨：“妹妹可真是勤儉持家，帕子也不舍得弄髒了，跟那籠裏的金絲雀似的，在籠子上磨來磨去，一會就把那喙弄幹淨了，一張口又是清清亮亮的聲音。”這話說的，蔓兒都不敢出聲接。
硬生生耗了一晌午，把蔓兒的臉都氣綠了，阿芙和桓羨憋笑憋的臉酸，凱旋而歸。
看著三人揚長而去的背影，蔓兒放在膝上的一雙手攥得死緊，“哢嚓”兩聲，竟把指甲也掐斷了。
經過這一場鏖戰，阿芙對這位桓老夫人特別有好感，將對裴老夫人的感情都挪到了她身上，親熱地攬著她的手臂，小麻雀一樣嘰嘰喳喳。
閑聊著，桓老夫人突然說了句：“我昨兒去看你大嫂嫂，她還念叨你呢。”
這一句把阿芙聽愣了，有股子毛骨悚然的感覺，仿佛王熙在背後紮了她半年小人兒似的。
見她這副神情，桓老夫人微微笑了：“瞧這個小糊塗，把你大嫂嫂忘啦？她可還說呢，說你美。你瞧，她病著這樣，也忘不了呢！”
阿芙傻笑道：“怎會忘了大嫂嫂，隻是我自有了身子也不曾去看過她，您這猛地一提，我沒反應過來。大嫂嫂可好些了？”
桓老夫人道：“好多了，還是太醫醫術高明。不過現下看著眼神還是直愣愣的，說話也不知道轉彎，心裏怎麽想，就怎麽說出來。”
阿芙唏噓。
桓羨道：“阿娘，舅舅是不是還不知道呢？他怎的從來也不曾來看看表姐？”
桓老夫人輕輕拍了拍姑娘的後背：“你舅舅那樣的人，你還不知道麽？他這麽冷情，哪裏願意來插手。”
阿芙不敢吱聲，恨不能裝聽不見。聽桓夫人的語氣，對右相王紀是頗為不滿。
結合之前的市井流言，當年她怕不是受了右相的脅迫才嫁給又老又花的桓衝的吧？
桓羨也沒有反駁阿娘對舅舅的論斷，隻是歎了口氣，抬頭望向遠方。
這邊廂蔓兒氣得呆坐半晌，一跺腳，喚道：“籮兒，過來！”
籮兒應聲，怯生生跪在蔓兒腳邊：“夫人有何吩咐？”
蔓兒道：“我如今剛剛生下姑娘，需得養養身子，最近不能再有喜了。你出去幫我買些麝香回來與我用。”
籮兒木訥地點頭，就要起身，蔓兒搶道：“慢著！這是咱們老爺的房裏事，你可別恨不能廣而告之！悄悄地，去南城那些小藥房買些便是，誰也別告訴，聽著沒？”
籮兒又點頭。蔓兒看她這呆樣就來氣，抬手就要大，嚇得籮兒一縮脖子。
蔓兒卻又變了臉色，和藹笑道：“你是我最信任的人兒了，買來後我自然是有賞的，你哥哥和你阿娘的賞都少不了。去吧！”
看著籮兒出了院門，蔓兒才緩下臉色，拉開手邊的抽屜，正是阿芙和桓羨吃飯時候摘下的香囊，被她悄悄籠在袖中。
兩隻香囊是一樣的，隻是一件是藍粉色，一件是藍白色。
拿到鼻尖一聞，濃濃的桂花香，想來是今年新做的。
阿芙也是回了院中才發現香囊不見了。
“元娘，你見我前幾日剛做的新香囊了嗎？”
元娘急急忙忙道：“沒有啊？姑娘今日不是帶出門了嗎？許是丟在哪了吧！”
阿芙找遍全身不見，頗有些懊惱：“唉，前幾日剛做的，今日竟就丟了，真是惱人。”
婉婉笑道：“姑娘不是做了兩隻，還送了三夫人一隻？是那個嗎？”
“嗯，今日三夫人還戴著呢。”阿芙鬱悶，坐到書桌前，順手拉開放書信的那個格子，想重看一看銘晏和晉珩先前寄來的家書。
“誒？二哥哥和晉珩哥哥寄來的信呢？”阿芙連著打開好幾格，都沒有。
元娘奇道：“當真是長了翅膀了？我明明就放在這裏呢！”
阿芙心頭一陣煩躁，怎麽什麽都不翼而飛呢？
她“砰”一聲關了格子，坐在那裏生悶氣。
婉婉同元娘交換了個眼神，急忙過來哄她：“姑娘，二爺前幾天來信了呢，在門房那耽誤了幾天，上午才到。姑娘要不要....”
阿芙眼睛一亮：“快拿來！怎麽就耽擱了？我說夫君這幾日怎的不曾來信呢...”
她急急展信，貪婪卻又小心翼翼，唯恐一目十行讀完之後，又是長長久久的寂寞。
婉婉等人也呼出一口氣，輕手輕腳地退下了。
從長安往福安去信，天長路遠的，道阻且艱，走民路往往要三月之久。
而玉門關站址本就離長安近的多，加上叔裕身為主帥，專門設了一隻小隊，負責他的家書來往，一周多也就到了。
阿芙看這封信的落款，是在兩周前所寫。
信不長，也沒有平日裏那些紙短情長，甚至可以說略有些敷衍。字跡幾變，阿芙簡直可以想像出他寫信之時幾次被叫離案台的樣子。
戰事，恐怕很緊張了吧。
阿芙把信捂在胸口，心頭籠罩著一股擔憂。
突然，她感覺肚子被踢了一下，那種感覺輕微而又奇妙，讓她下意識地摸上自己的肚腹。
元娘總說，要她多與肚子裏的孩子說話，將來娃娃生出來，就會比旁人聰明些。
可阿芙總覺得太奇怪，哪有對著自己的肚皮說話的道理。這會卻自然而然輕輕道：“你是....是也想阿爹了嗎？”
她把信輕輕覆在肚子上，忍不住帶上幾分笑意：“你認得字嗎？能不能讀懂？”
“阿爹正在履責，很快就會回來啦。這段日子，阿娘陪著你，好嗎？”
胎兒許是聽懂了，又許是在自顧自的玩，阿芙又感到了他輕輕地在踢自己。
突然覺得沒有這樣孤單。
福安郡。
“向郡守，穆大人在小議事廳，請您過去。”
天已經黑了，夜風習習，帶著西南地帶特有的潮濕。
銘晏穿著寬鬆白袍，坐在院中榕樹下卜卦消遣，聽到小廝叩門，揚聲道：“就來！”
晉珩不是外人，他也沒換衣裳，撂下龜甲便往小議事廳去。
晉珩還穿著白日裏的衣裳，眉頭緊鎖，埋頭在山一樣的賬本簿冊中，右手拿著一隻朱筆，聚精會神，全然沒留意銘晏的到來。
銘晏躡手躡腳繞到晉珩身後，猛的在他後腦勺上輕拍一下，嚇得晉珩的朱筆“啪嗒”掉到了地上，墨水濺上了銘晏的白色袍尾。
銘晏心痛，這是他最愛的“道袍”，慌不迭地彎腰去擦。
晉珩轉過身來，看他的樣子，笑道：“你看，反噬了吧？”
怎麽都擦不掉，銘晏一甩袖子，席地坐到晉珩對麵：“穆大人，這麽晚了，研究什麽呢？”
晉珩帶笑瞥了拍檔一眼，遞過去一本簿子：“你看看這本。”
銘晏接過來，攤在膝蓋上，一格一格地認真看過，最終手指落在一處，抬頭看向晉珩。
晉珩點點頭，朱筆如劍，落在那本賬簿上：“這兩年來，福安每年人口都在漲，滿打滿算，今年也不過會消耗一萬石糧食。可這一年，並無什麽災害，從朝廷買的公糧竟然就有...”
銘晏接道：“竟然有一萬五千石。”
晉珩遞過另一本：“你看我標出的地方。其實朝廷給福安郡的扶持並不少，但都用到了一些莫名其妙的地方，譬如去修這間富麗堂皇的小議事廳，又或者去建與八岱相連的浮橋.....”
銘晏蹙眉：“浮橋一事，竟然淹死不少主事官員，過去我便十分疑惑。況且大荊澤水麵雖靜卻寬，浮橋絕不是最優方案，竹筏足以。”