“光陰荏苒，沒成想先生亦變得如此蒼老，認不出來了……”
董晟一邊說著，一邊扶竇先生到屋裏坐了。“不知您來這裏有何事啊？”
竇先生哀歎一聲，低頭擦淚，良久言道：“實不相瞞，老朽近年諸事不順，家業蕩盡，兒子又犯事陷了官司，關在監獄裏，無錢保釋。因此遍求四方，全無辦法。那日見您在街上過，聽到您的名字，憶起往昔的情誼，便厚著臉皮，來向您討一筆錢，以濟時困。”
董晟忙道：“多虧先生當年的教導，才有學生今日的田地，學生焉有見死不救之理？隻是此次遠出，身上隻帶了幾兩銀子以備衣食，我總不能挪公錢給您老用。您先等上兩日，待學生差人去拿，不需擔心。”
竇先生瞪大眼睛，囁嚅著說：“那、那你千萬不能走。”
董晟笑著點了點頭：“我會同您一直等到銀子送來，親自放在您的手上。反正軍士們還累，不願匆匆趕路，休整一日也無妨。”
竇先生即起身答謝，轉頭欲走。
“唉，”董晟突然叫住他，“竇先生吃飯了嗎？”
竇大聽得此問，眉頭一聳，忽然計上心頭，停步答道：“老朽為了攢住店的盤纏，已經三日不食了。”
董晟麵帶憂色：“我說先生怎麽氣色極差，原來是這樣……在下這就叫驛站備好早飯，您和我們一起吃！”
竇先生不負存肇的期望，果然和董晟混得熟了，與之開懷暢談、議論世事，漸漸瓦解了他的戒備之心。
當日天晚，竇先生特地從火房拿過一壺酒來，請董晟共飲。董晟見其態度殷勤，哪裏敢折他的麵子，當即以飯菜佐酒，喝至微醺。
竇先生本是海量，他又慢慢地喝著，此時還無酒勁，清醒得很。瞅他已半醉了，便把酒杯往桌上一放，抱膝歎道：“可恨老朽年輕時不務科名，以致於落個晚年淒慘。不似從明早早地當了進士，還跟著個肯提攜你的大人，真是一路順風啊。”
董晟乜著眼問：“民間莫非也知道……我是受葉大人倚信的？”
竇先生笑道：“看來坊間流言，十假亦有一真嘛。”
董晟略發冷笑：“他們隻知其一，不知其二。如今朝中形勢凶險，此次出鎮無異於拚死一搏，若一著不慎，頓遭身死名滅之厄，怎有一路順風之說？”
竇先生陡時一驚，抖著手，慢慢地抿了一口酒：“那葉永甲能夠誅滅柳鎮年，何等精明，難道束手無策？”
董晟搓了搓潮紅的臉，吐出口酒氣：“葉兵部倒是給了我一封書信，讓我到邊關再打開。”
竇大暗想：‘所說的就是那封公文了！從明這話萬不可被軍士聽見！’環顧了一眼四周，才壓低了聲兒，小心翼翼地問：“裏麵寫了什麽內容？”
“未曾明說，不知。”
“可否就此打開，讓竇某也瞧上一眼，見見世麵？”竇大側過身去，心中突突地亂響。
“可以！”董晟將手一揮，竟然欣然允諾，“但先生千萬不可向外麵人說，不然要殺頭的。”
竇先生故作鎮定地咳嗽兩聲，看著他將飯碟收拾到一邊，從袖子裏拈出一張信紙，在桌麵鋪開。竇先生伸著腦袋去看，把那蠅頭小字快速地讀了一遍，又抬頭望向他的臉龐，不能自安。
“這東西讓我帶去……”竇大在恐懼和焦慮的雙重壓力之下，心底的每一根弦都繃緊了，但正因這過度的緊張，使他登時如靈魂出竅一般，將這句話脫口而出；待回過神來，卻已是覆水難收，暗自把牙都要咬碎了。
“您說什麽？”董晟輕輕一提衣襟，出了一身的汗。
竇先生見他的目光變了樣，慌張起來：“沒，沒說什麽……說喝酒，對，喝酒啊！”
窗邊一陣寒風吹過，鑽入了董晟的腦袋，使他的酒意退卻五分，眼前不再犯暈了。他感覺思路也被一並打通了，想起方才的話，悔恨不已。因而暗道：‘壞了，壞了！竇先生此來恐怕不是好意，或是被存肇收買，來作探子了！可我已將文書給他看全了，今後如何是好？新政難道要斷送在我這裏？’
他很想去屋外徘徊幾圈，細細思考，但給他的時間卻如此緊迫，根本不容一點猶豫的餘地——隻要讓竇先生跨出此門，那他的一切努力終將成為泡影。
“酒喝完了，菜吃盡了，竇某不打擾了，”竇大生怕漏了馬腳，腦子裏隻剩下‘跑’一個字了，便打算急切脫身，“告辭！”
“慢著！”董晟胸中雖還無一個主意，然而事到如今，隻得先喊一聲再說，走一步看一步了。
“何事？”竇先生呆若木雞，一動不動，腳下像灌了鉛。
“您往哪裏去？這是官驛，沒有先生的住處，還是在此處安歇吧。”董晟一麵挽留，一麵拿餘光頻頻地掃著這屋子，不知何樣的神物能救他的身家性命。
突然，他的目光定在了一張卷軸上麵，心情在一瞬間平複了。
“對了，我還有一物要給你看。”董晟抓著竇先生的臂膊，走到櫃子旁，伸手抽出那卷軸，把繩子撥開，一副邊關的地圖緩緩而落——這正是他曾給葉永甲看過的那副，因覺在邊關有用，臨行時才從兵部拿了來。
竇先生指著地圖上的脈絡，驚訝道：“這不是邊關的地圖麽？”
“是啊，這東西珍貴得很，”董晟狡黠地笑了一下，“我到邊關卻有的是，這副就沒有用了。送給先生，作為重逢之禮。”
“不要害我呀，從明！”竇先生嚇得腿都軟了，“這可是朝廷嚴禁之物，我怎可自己拿去！”
“您作為儒者，怎可不知山川地理之勢？若覺不便，可派心腹悄悄地給你送到家裏，即無事矣。”
竇先生緊握住他的手說：“我不需要了！不需要了！”
“哎呀，此物掛在家中，作為傳家之寶，使子孫觀之有大益處，有何不可？明日便給您送去！”
董晟一邊說著，一邊扶竇先生到屋裏坐了。“不知您來這裏有何事啊？”
竇先生哀歎一聲，低頭擦淚，良久言道：“實不相瞞，老朽近年諸事不順，家業蕩盡，兒子又犯事陷了官司，關在監獄裏，無錢保釋。因此遍求四方，全無辦法。那日見您在街上過，聽到您的名字，憶起往昔的情誼，便厚著臉皮，來向您討一筆錢，以濟時困。”
董晟忙道：“多虧先生當年的教導，才有學生今日的田地，學生焉有見死不救之理？隻是此次遠出，身上隻帶了幾兩銀子以備衣食，我總不能挪公錢給您老用。您先等上兩日，待學生差人去拿，不需擔心。”
竇先生瞪大眼睛，囁嚅著說：“那、那你千萬不能走。”
董晟笑著點了點頭：“我會同您一直等到銀子送來，親自放在您的手上。反正軍士們還累，不願匆匆趕路，休整一日也無妨。”
竇先生即起身答謝，轉頭欲走。
“唉，”董晟突然叫住他，“竇先生吃飯了嗎？”
竇大聽得此問，眉頭一聳，忽然計上心頭，停步答道：“老朽為了攢住店的盤纏，已經三日不食了。”
董晟麵帶憂色：“我說先生怎麽氣色極差，原來是這樣……在下這就叫驛站備好早飯，您和我們一起吃！”
竇先生不負存肇的期望，果然和董晟混得熟了，與之開懷暢談、議論世事，漸漸瓦解了他的戒備之心。
當日天晚，竇先生特地從火房拿過一壺酒來，請董晟共飲。董晟見其態度殷勤，哪裏敢折他的麵子，當即以飯菜佐酒，喝至微醺。
竇先生本是海量，他又慢慢地喝著，此時還無酒勁，清醒得很。瞅他已半醉了，便把酒杯往桌上一放，抱膝歎道：“可恨老朽年輕時不務科名，以致於落個晚年淒慘。不似從明早早地當了進士，還跟著個肯提攜你的大人，真是一路順風啊。”
董晟乜著眼問：“民間莫非也知道……我是受葉大人倚信的？”
竇先生笑道：“看來坊間流言，十假亦有一真嘛。”
董晟略發冷笑：“他們隻知其一，不知其二。如今朝中形勢凶險，此次出鎮無異於拚死一搏，若一著不慎，頓遭身死名滅之厄，怎有一路順風之說？”
竇先生陡時一驚，抖著手，慢慢地抿了一口酒：“那葉永甲能夠誅滅柳鎮年，何等精明，難道束手無策？”
董晟搓了搓潮紅的臉，吐出口酒氣：“葉兵部倒是給了我一封書信，讓我到邊關再打開。”
竇大暗想：‘所說的就是那封公文了！從明這話萬不可被軍士聽見！’環顧了一眼四周，才壓低了聲兒，小心翼翼地問：“裏麵寫了什麽內容？”
“未曾明說，不知。”
“可否就此打開，讓竇某也瞧上一眼，見見世麵？”竇大側過身去，心中突突地亂響。
“可以！”董晟將手一揮，竟然欣然允諾，“但先生千萬不可向外麵人說，不然要殺頭的。”
竇先生故作鎮定地咳嗽兩聲，看著他將飯碟收拾到一邊，從袖子裏拈出一張信紙，在桌麵鋪開。竇先生伸著腦袋去看，把那蠅頭小字快速地讀了一遍，又抬頭望向他的臉龐，不能自安。
“這東西讓我帶去……”竇大在恐懼和焦慮的雙重壓力之下，心底的每一根弦都繃緊了，但正因這過度的緊張，使他登時如靈魂出竅一般，將這句話脫口而出；待回過神來，卻已是覆水難收，暗自把牙都要咬碎了。
“您說什麽？”董晟輕輕一提衣襟，出了一身的汗。
竇先生見他的目光變了樣，慌張起來：“沒，沒說什麽……說喝酒，對，喝酒啊！”
窗邊一陣寒風吹過，鑽入了董晟的腦袋，使他的酒意退卻五分，眼前不再犯暈了。他感覺思路也被一並打通了，想起方才的話，悔恨不已。因而暗道：‘壞了，壞了！竇先生此來恐怕不是好意，或是被存肇收買，來作探子了！可我已將文書給他看全了，今後如何是好？新政難道要斷送在我這裏？’
他很想去屋外徘徊幾圈，細細思考，但給他的時間卻如此緊迫，根本不容一點猶豫的餘地——隻要讓竇先生跨出此門，那他的一切努力終將成為泡影。
“酒喝完了，菜吃盡了，竇某不打擾了，”竇大生怕漏了馬腳，腦子裏隻剩下‘跑’一個字了，便打算急切脫身，“告辭！”
“慢著！”董晟胸中雖還無一個主意，然而事到如今，隻得先喊一聲再說，走一步看一步了。
“何事？”竇先生呆若木雞，一動不動，腳下像灌了鉛。
“您往哪裏去？這是官驛，沒有先生的住處，還是在此處安歇吧。”董晟一麵挽留，一麵拿餘光頻頻地掃著這屋子，不知何樣的神物能救他的身家性命。
突然，他的目光定在了一張卷軸上麵，心情在一瞬間平複了。
“對了，我還有一物要給你看。”董晟抓著竇先生的臂膊，走到櫃子旁，伸手抽出那卷軸，把繩子撥開，一副邊關的地圖緩緩而落——這正是他曾給葉永甲看過的那副，因覺在邊關有用，臨行時才從兵部拿了來。
竇先生指著地圖上的脈絡，驚訝道：“這不是邊關的地圖麽？”
“是啊，這東西珍貴得很，”董晟狡黠地笑了一下，“我到邊關卻有的是，這副就沒有用了。送給先生，作為重逢之禮。”
“不要害我呀，從明！”竇先生嚇得腿都軟了，“這可是朝廷嚴禁之物，我怎可自己拿去！”
“您作為儒者，怎可不知山川地理之勢？若覺不便，可派心腹悄悄地給你送到家裏，即無事矣。”
竇先生緊握住他的手說：“我不需要了！不需要了！”
“哎呀，此物掛在家中，作為傳家之寶，使子孫觀之有大益處，有何不可？明日便給您送去！”