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    4、單芯片cpu誕生


    電子計算機作為科研和國防工具,在70年代之前是不為大眾所熟悉的。(..info好看的小說)當提到計算機的時候,通常老百姓理解的是冷冰冰的發出噪音的大型櫃子,進入機房要脫鞋,還要穿防護服,計算機是科學家才需要使用的東西。計算機走下神壇為大眾所熟悉,是微型計算機――個人電子計算機流行之後的事。計算機對社會生產的巨大推進作用也是在個人計算機流行之後才顯現出來的。而微型計算機使用的是單芯片中央處理器。


    1970年,一個來自意大利的29歲年輕人費根加盟英特爾公司,在英特爾負責做一個不被重視的項目――單芯片中央處理器。一個日本公司要求英特爾公司實現一個可以手持的計算器。費根認為,要在短時間內實現便攜式計算器,裏麵需要的多個不同芯片,不可能在短時間內做出來。他的辦法和當年的馮諾伊曼一樣,是做一種通用芯片,然後用英特爾的特長――內存――來存貯程序,實現不同的功能。時代創造英雄,1971年,費根幾乎憑著個人的力量實現了世界上第一個單芯片通用中央處理器4004。然而,當時沒有人知道這對整個世界的產業格局會產生什麽樣的影響。


    1971年11月,由於日本客戶破產,intel(英特爾公司)回購了技術,正式發布了單芯片mcs-4(即4004)中央處理器,它的計算性能甚至超過了1947年的愛尼阿克,那個有幾個房間大的龐然大物,而單芯片mcs-4(即4004)中央處理器大小隻有3mmx4mm,比一個嬰兒的指甲還要小。1972年4月intel(英特爾)的8008,4004的後代,8位微處理器誕生。1973年8月,在這幾個人的共同努力下,推出第二代的微處理器8080。由於使用了更好的技術,8080的芯片運算速度比8008快了10倍。intel8080處理器的最小尺度大約在1微米量級。


    然而現在英特爾成為全球最大的半導體芯片製造商,也是因為當年的陰差陽錯。在英特爾公司專著於內存研製的上個世紀70年代末,由於管理高層辦事拖拉,導致項目開展晚了大半年,費根他們的8080險些敗在摩托羅拉之後。摩托羅拉同時代推出的芯片6800是一款非常傑出的芯片,如果不是推出得晚了一點的話,絕對可以領先。


    由於覺得自己不被重用,費根離開了英特爾公司,自建了zilog,生產改進的芯片z-80,並拿到了石油巨頭埃克森的資金繼續研發芯片。雖然英特爾公司非常震怒,把費根的貢獻從功勞冊上抹除,寫上了經理霍夫的名字,但是,曆史不容篡改。費根在刻蝕芯片的圖紙上寫上了自己的名字縮寫:f.f,從而,那一批生產的芯片上都有他的名字,這成為了永恒的紀錄。


    同時間,摩托羅拉的幾個6800芯片的設計師們離開了那裏,投奔了mos公司,設計改進的芯片6501。由於管腳和摩托羅拉的芯片是一致的,摩托羅拉開始狀告mos。工程師們隻好改了管腳設計,生產出新的芯片,這就是著名的6502芯片,後來被蘋果計算機所采用。mos公司有一項絕活,那就是,他們能夠修複生產半導體的光罩,使成品率從30%升高到了70%。這樣,在當年的展覽會上,他們的芯片賣25美元,從而逼得英特爾和摩托羅拉也同時降價(原價179美元)。低廉的價格和優良的性能讓眾多計算機組裝愛好者愛不釋手。


    5、微型個人電子計算機的出世


    使用了大規模集成電路中央處理器的計算機,比以前的小型機更小了,所以叫微型計算機。二十世紀70年代末,中國的微型計算機也研製成功了。不過真正影響世界的個人計算機革命,是在美國出現的,出現的過程值得我們深思。因為個人計算機不是由美國政府或者大企業主持開發成功的,而是由個人因為業餘愛好在家裏的車庫裏製造出來的。


    美國人繼承了歐洲人好奇和愛擺弄機器搞科技實驗的優點,大量的中產階級男人在家裏自己組裝汽車和無線電設備是一個奇觀。到了集成電路時代,無線電愛好者開始向計算機產業轉移。到了1975年,那是一個群雄逐鹿的瘋狂年代。美國已經有大量的計算機愛好者開始在家裏設計計算機,個人計算機的大潮正是由這些青年人掀起的。他們當時的口號是把計算機還給人民,因為當時這些年輕人非常熱愛計算機,卻發現計算機很昂貴,計算機的技術被ibm等巨頭把持,普通愛好者人難以接觸。


    當然,大公司裏的科學家們也出了不少力,做了許多準備工作。比如施樂複印機公司的科學家們早在1972年左右就提出了個人計算機的概念,並使用了鼠標和局域網。不過那時條件還不是很成熟,離大眾化還有一定距離,而且成本很高。到了1975年左右,時機終於成熟了。


    美國《大眾電子》雜誌提前發行的1月份期刊上,刊登了一個自己組裝的“個人計算機”altair8800ikb的消息,一台自己組裝的機器才賣400美元。這是世界上第一台很便宜的微型計算機,使用了英特爾的8080芯片。雖然樣子很簡陋,隻用了開關和紙帶來輸入程序,用電燈泡輸出,還是引來了大量定單,都是電子工程和計算機愛好者訂購的,可見美國有很多熱愛技術的人才。


    製作這台計算機的公司是mits,位於新墨西哥州的albuquerque,專門生產技術愛好者需要的無線電發射機和火箭模型。公司老板羅伯特以前在美國空軍的武器實驗室待過,從那裏他學到了許多電路知識。《大眾電子》雜誌和羅伯特關係密切,雜誌編輯所羅門為了和其它雜誌競爭,專門要請羅伯特展示他的產品。所羅門在思考這個計算機應該叫什麽才能夠吸引讀者的時候,他的女兒說,為什麽不叫牛郎星呢?因為當時美國有個流行的科幻電視劇startrek,其中的企業號飛船飛向了牛郎星。


    牛郎星計算機的銷量大得驚人,這個電子愛好者產品在第一個月就得到了幾千個訂單,公司員工忙得不亦樂乎。當年,比爾·蓋茨和好友艾倫馬上抓住機遇,前往mits展示了他們的basic語言解釋程序,並獲得了訂單。這台計算機的誕生引發了個人計算機革命,美國市場上一時間出現了200多個賣計算機的商家和個體戶。


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