6、美國萬花筒――眼花繚亂的美…
一個奧斯汀榮譽市民的美國生活 作者：畢勝福 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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6、美國萬花筒――眼花繚亂的美國政治
1、美國曆史的來龍去脈
17世紀以前，在北美大地上隻生活著印第安人和愛斯基摩人。.info[]這些人是一、二萬年以前，從亞洲經白令海峽來到北美大陸的。當哥倫布發現北美新大陸後，先後有許多歐洲移民來到這裏。
一開始是英國人，是在1620年，一群清教徒，乘坐“五月花號”木帆船冒險橫渡大西洋，到新大陸尋找宗教生活的自由。後來也有法國人、愛爾蘭人、荷蘭人、德國人和其他一些歐洲國家的人來到這裏，這裏成為他們的新家園。到了18世紀中葉，有13個英國殖民地逐漸形成。在大英帝國的主權下，形成各自的政治經濟製度，並不斷發展，逐漸地北美殖民地與英國產生了裂痕和矛盾，萌發出獨立的念頭，而英國國王堅持殖民地必須無條件地臣服於英國國王。
1776年7月4日，北美大陸會議發表了《獨立宣言》，英屬北美13個殖民地宣告獨立，成立聯邦製的美國。1775年～1783年的美國獨立戰爭，在大陸軍總司令華盛頓領導下，軍民團結一致、同仇敵愾、堅強不屈、英勇作戰，打敗英軍，使美國贏得了獨立。這場戰爭同時具有民族獨立和資產階級革命雙重性質。
美國《獨立宣言》稱：“我們以這些殖民地的善良人民的名義和權力，謹莊嚴宣告：這些聯合殖民地從此成為、而且名正言順地應當成為自由獨立的合眾國，它們解除對於英王的一切隸屬關係，而它們與大不列顛王國之間的一切政治聯係也應從此完全廢止。”美國的建立，完成了廣泛的政治和社會經濟的改革，建立了相對民主的資產階級政治製度，為資本主義經濟的迅速發展奠定了基礎，並對世界產生了積極影響。
這一時期的美國，非常歡迎外來的移民。由1776年獨立時的300萬人，迅速增加，至今已達到3億人口。中間有二次移民大潮，一次是19世紀，一次是20世紀。1787年，美國製定了一部憲法，根據三權分立學說把美國的國家職權分為立法、司法和行政三個部門，分別由國會、最高法院和總統執掌，形成了相互平等、相互製衡、三權分立的聯邦政府。
19世紀中期,由於政治、經濟、軍事、思想上的巨大分歧和衝突，1861年～1865年美國又發生內戰，即“南北戰爭”。引起內戰的原因是，南北之間為奴隸問題引起爭執，南方主張保護和擴大“棉花與奴隸”製度所代表的利益，北方各州，以製造業、商業和金融業為主導，主張廢除奴隸製度。
1860年，7個南方州（當時北方有23個州），宣布脫離聯邦，另組成政府，後來又有4個州加入分裂行列。北方表示為了維護統一，不惜任何代價。1861年美國內戰爆發，持續四年，1865年北方獲勝。南北戰爭之後，美國進一步邁向中央集權化的現代化國家。美國南北戰爭是美國曆史上第二次資產階級革命，這場戰爭維護了國家統一，廢除了奴隸製度，為美國資本主義經濟的起飛鋪平了道路。時任美國總統林肯為國家統一和解放黑人奴隸做出了重要貢獻，受到後人的尊敬。
在19世紀初的工業化、城市化進程中，並在20世紀初的第一次世界大戰中，美國參與國際事務。1932年，羅斯福當選美國總統，在日本襲擊珍珠港後，積極參與第二次世界大戰，並且使美國經濟迅速發展。
二戰之後，世界格局形成以蘇聯為首的社會主義陣營和以美國為首的資本主義陣營的幾十年“冷戰”。號稱東方集團的是“華沙條約國”，被稱作西方集團的是“北大西洋公約組織”，雙方劍拔弩張，嚴重對立了幾十年。而後有“美蘇爭霸”、“三個世界”的鬥爭。在20世紀末，隨著蘇聯解體，東歐變色，中國改革開放，世界進入了新的曆史時期。這一時期內，美國一支獨秀，傲視群雄。
從美國獨立的200多年來，美國先後經曆了多次的戰爭，是美國曆史上極其重要的事件，其中幾次較大戰爭主要有：
1、1775年美國獨立戰爭2、1846～1848年美墨戰爭（同墨西哥）
3、1861～1865年南北戰爭4、1898年美西戰爭（同西班牙）
5、1917年第一次世界大戰6、1941年第二次世界大戰
7、1950年朝鮮戰爭8、1962年越南戰爭
9、1991年海灣戰爭10、1999年科索沃戰爭
11、2002年阿富汗戰爭12、2003年伊拉克戰爭
美國國會1973年通過的《美國戰爭權利法案》，對總統進行戰爭的權利加以限製。該法案規定：隻有在國會宣戰、專門授權和美國本土屬地即美國武裝力量遭受攻擊的情況下，總統才可以把美國武裝力量投入戰鬥，且必須在48小時內向國會報告。200年來美國對外作戰238次，1917年第一次世界大戰後，美國國民生產總值躍居世界第一，並牢牢地占有這一位置到了今天。
2、三權分立的聯邦政府
美國的國家組織是依據三權分立與聯邦製度兩大政治思想而製定，當初在起草憲法時，因恐怕權力過分集中於一個人或某一部門將危害人民的自由，因而將立法、司法、行政三種權力分別獨立，互相製衡，以避免政府濫用權力。
美國聯邦政府包括：立法機構――參、眾兩院；司法機構――最高法院、地方法院；行政機構――總統製政府三大部分。
立法機構：美國憲法規定，聯邦政府將所有立法權賦予參議院和眾議院組成的國會。參議院由每個州選出二名議員組成。眾議院由每50萬人選舉一名眾議員，但人數少的州也要保證至少有一名，現在美國的參議員由人們直接投票選舉產生。
司法機構：美國最高法院，設於華盛頓，有一位###官加八位副手共9人組成。
上訴法院，全國共有十一個上訴區，每區設有一個上訴法院，每一上訴法院有三到十五名法官，複審地方法院的判決，此外美國還有地方法院和特別法庭。
行政機構：由總統、副總統領導的政府，稱為內閣。共有12個部和60多個獨立的機關。總統是國家元首、政府最高首長、陸海空三軍統帥。總統有立法倡議權；行政機構設置和所需經費、高級官員的任命和同外國締造條約須由國會以立法批準，國會有權監督行政；法官由總統提名，並且要經參議院同意後由總統任命，國會有權彈劾總統及其他高級官員和聯邦法官，尼克鬆就是因為水門事件被彈劾離開白宮的總統。
白宮是美國的總統府，內設國家安全委員會、經濟顧問委員會、能源委員會等，各部首長由總統提名。聯邦政府管轄國防、財政、外交、貨幣銀行、出入境、對外貿易等國家**務。在聯邦製的國家政治製度下，美國有各州的政府，州政府的組成類似於聯邦政府。州政府管轄教育、衛生等地方**務。
3、“驢”、“象”之爭的兩黨政治
美國的兩大政黨――民主黨、共和黨及“驢”和“象”之爭的由來。
民主黨：美國兩大政黨之一，沒有固定黨員，黨籍自由，標誌為“驢”。在南北戰爭期間，主張與南方妥協，思想保守，20世紀時轉為自由主義思想。著名的總統有：第二次世界大戰時的羅斯福、九十年代的克林頓。2008年，新當選的美國總統奧巴馬，也是美國民主黨人。
共和黨：美國兩大政黨之一，標誌為“象”。南北戰爭期間，主張廢除奴隸製，當代共和黨成為美國保守勢力的代表。著名的總統有：南北戰爭期間主張廢奴的林肯、1972年訪華的尼克鬆、提出“星球大戰”計劃的裏根、“海灣戰爭”期間的老布什和下令攻占伊拉克的小布什。
在美國的政治生活中，“驢”是美國民主黨的象征，“象”則是美國共和黨的象征。這種說法的來曆是這樣的：1828年，傑斐遜共和黨人（jeffersonianrepublicans）分裂。其中一派發展為由安德魯－傑克遜（andrewjackson）領導的民主黨，傑克遜在同年當選為美國總統。反對傑克遜的人稱他為“一頭傑克驢”（jackass），政治漫畫家們和記者們便開始把“驢”（donkey）作為傑克遜和民主黨的象征。
在上個世紀70年代，托馬斯－納斯特（thom在他的漫畫中一再把“驢”作為民主黨的象征，他也是把“大象”作為共和黨的象征的第一人。他1874年的一幅漫畫，把民主黨畫成一頭披著獅子皮的“民主黨驢”（democraticdonkey），嚇唬叢林中的其它動物，包括“共和黨大象”（republicanelephant）在內，這就是美國政壇“驢”和“象”之爭的由來。
美國的兩大政黨也深受宗教的影響，美國的基督教有自由主義與保守主義之分。（..info好看的小說）自由主義者主張：《聖經》僅僅是上帝給人提示的信仰，裏麵講的事情的細節不一定都完全符合曆史和科學，信徒要把握的是它的精髓。保守主義者主張：《聖經》中的每一句話都是上帝啟示的真理，科學和曆史的發展，隻能證明《聖經》的正確，至今沒有任何一項科學發現與《聖經》相背。%%瀏覽器輸入shoud8.%%共和黨的主要社會基礎是基督教的保守派，在國內政策上：反對人為的墮胎，反對同性戀。民主黨在約翰遜執政時期，由越南戰爭失敗後逐漸衰落。
兩黨分歧：在國內政策方麵，有非法移民、女權、墮胎、同性戀、黑人民權、教育、稅收、醫療等。在國際政策方麵，有伊拉克戰爭、伊朗核問題、朝鮮核問題、反恐、防止核擴散、能源問題等。
4、競爭激烈的總統選舉
由於美國總統實行間接選舉製，因此先要選舉總統選舉人，然後由選舉人投票選舉總統。依據美國憲法相關規定，各州選舉人的名額與該州在聯邦參、眾兩院的議席總數相等，此外聯邦政府所在地華盛頓哥倫比亞特區也有3位選舉人名額。自從1964年以來，美國聯邦眾議院有435個議席，參議院有100個議席，因此選舉人總數為538名（435+100+3），獲得270張以上選舉人票者即可當選美國總統。美國大選實際上就是由各州的選民投票選舉本州的選舉人。哪個候選人在一州得票最多，這個候選人所代表的黨就贏得了該州全部選舉人的名額。
美國各州選舉人在本州首府最後投票選舉總統，投票結果密封後送交聯邦參議院，次年1月6日下午1時，聯邦兩院議員在眾議院###，由參議院議長擔任主席當眾打開選舉人投票文件加以統計，宣布獲得超過半數選舉人票者當選為總統，獲得多數選民支持的候選人不一定能當選總統。2000年美國大選中獲得48.04%選民票的布什戰勝了得票率為48.28%的戈爾，這就是美國的選舉製度所造成的結果。
美國的總統選舉每四年舉行一次，日期為11月第一個星期的星期二那天舉行選舉，11月大選舉行後，總統的四年任期就在次年的1月20日開始，美國憲法規定，總統必須由一個在美國出生而年齡至少35歲的美國公民擔任。由各政黨在總統選舉之前幾個月的提名大會上選出該政黨的候選人。並草擬一份稱為政綱的聲明，對不同的國內、國際問題表示其立場，因此選民不但要決定讚成或反對競選人，而且要決定讚成或反對候選人所代表的政黨的政治觀點、經濟主張和社會哲學。雖然每次選舉的花費不少，美國人依然樂此不疲，因為二個世紀以來，人們確信選舉使政權得以和平轉移。
5、漫長複雜的選舉程序
美國的總統一任四年，隻可連選連任二屆。2009年1月小布什將任職屆滿。2008年就是美國的美國總統大選年。美國總統的選舉，程序複雜，步驟繁多，令人眼花繚亂，大致分為五個步驟。
（1）在總統任期屆滿的前一年，即為大選年。在大選年的上半年，一些州舉行預選。預選主要是共和黨和民主黨總統候選人提名，按曆史傳統，預選總是從新罕布什爾州首先舉行。
（2）在大選年的七、八月份，共和黨和民主黨分別舉行本黨全國代表大會，確定本黨的總統和副總統候選人，大會將提出黨的競選綱領，並組織新的黨的全國委員會。
（3）競選。在大選年的9月至11月，共和黨和民主黨調動各種宣傳機器為總統候選人在全國競選服務。候選人則在全國各地發表演說，在電視台發表講話，並且共和黨和民主黨候選人還要進行電視辯論。我在美國奧斯汀居住期間，就目睹了2004年兩黨總統候選人的電視辯論，也看到了兩黨鋪天蓋地的競選宣傳廣告。2008年的美國總統大選期間，我住在美國德克薩斯州的休斯敦，在那裏，我目睹了美國民主黨的兩位候選人希拉裏與奧巴馬的激烈爭奪。
（4）選舉日投票。選舉日投票選舉的，實際上是選舉人團，而且一旦一個州的選舉人票統計結果某一黨占多數，則該州所有選舉人票歸該黨所有。選舉日投票是總統選舉程序中決定性步驟。
（5）選舉人團投票。各州選舉出來的選舉人在各州首府集合，正式投票選舉總統和副總統，次年1月6日開票記數。全國的選舉人數量538人。總統和副總統候選人，得票超過全體選舉人半數以上者（即得票270張以上）便正式當選。如果沒有一個總統候選人獲得多數票，眾議院將在得票最多的兩位總統候選人中選舉產生總統，至此，總統選舉結束。
6、美國國務卿與副總統
美國政府中的一個重要的職能部門是國務院，國務院的首長是國務卿。美國國務院是美國政府在製定對外政策過程中最為重要的機構之一。美國國務卿與副總統，是兩個重要的政府職位。國務卿：
（1）在美國以外代表美國政府；（2）向政府反映外國人對美國政府的看法；
（3）負責對外談判；（4）分析和報告國外發生的事情；
（5）向政府提供建議。
國務卿相當於其他國家的外交部長，他是相當於一些國家的副總理級的高級行政官員。另外，按照美國曆史慣例，國務卿還負有保管國璽的職責。在各種重大儀式上，國務卿位列各部部長之首。但是不能誤認為國務卿是美國的政府首腦，因為在美國，總統是集國家元首、政府首腦和軍隊總司令於一身的。
美國的國務卿是協助總統處理對外政策的最主要的行政官員，他不但負責具體的外交事務性工作，還參與美國政府對外政策的製定和實施過程。同時，他還負責協調政府中參與外交事務的其他各部門之間的關係。因此，國務卿在美國對外政策的製定和實施過程中的地位和作用不容忽視。現任的美國國務卿賴斯，前任的鮑威爾都是美國黑人。
美國副總統：
在美國，副總統一開始時不擔任實際工作，現在有所改變。他的公務是擔任國會參議院主席，但這主要是禮儀性的，因為他隻有在參議院表決時讚成票和反對票相等情況下才投票。副總統的日常工作通常是根據總統的要求而定，一般無足輕重，如代表總統參加外國領導人的葬禮等。
根據美國憲法，如果總統去世或失去工作能力，由現任副總統接任總統職位。先當副總統是登上美國總統寶座的途徑之一。第二次世界大戰以來，有三位副總統任期內接任總統職務。杜魯門因羅斯福去世，約翰遜因肯尼迪遇刺身亡，福特因尼克鬆被彈劾下台而分別繼任總統。
7、參眾兩院的權力不同
美國國會分參議院和眾議院。參議院共100名議員，每州兩名，任期六年；眾議院共435名議員，每州以人口為基準在眾議院行使代表權，但各州至少有一名議員，眾議員任期兩年。
美國參議院所單獨擁有的權力比較重要。憲法規定總統隻能在得到參議院“建議與認可”後任命官員。這些職位包括內閣閣員、聯邦行政部門首長、駐外大使、最高法院###官與聯邦法院法官。在條約批準上參議院也有重要作用。憲法規定總統僅可在2/3參議員“建議與認可”後方能批準條約，參議院還可以在沒有副總統候選人取得選舉人團多數支持的情況下，推選副總統。
美國眾議院一般被認為較參議院更具黨派色彩。憲法規定“所有將增加稅收的法案應有眾議院首議”。參議院無權首議的撥款法案或授權開支聯邦資金的法案，眾議院可自行提出；憲法還授權眾議院以“叛亂、貪汙或其他罪行”彈劾聯邦官員，並授權參議院作同樣的嚐試。眾議院可經簡單多數表決通過彈劾案，而參議院須2/3多數表決通過定案。眾議院可以在沒有總統候選人取得選舉人團多數支持的情況下，推選總統。參眾兩院召開會議時，遊人居然可以進入參觀、旁聽。
8、美國總統的“屆”、“任”、“位”
美國大選有關報道中涉及美國總統的“屆”、“任”和“位”這三個不同的名稱。關於“屆”，美國憲法規定，總統選舉4年一次，總統任滿4年為一屆。如果總統在任期內因故未能滿任，另由他人接任，這兩位總統為同一屆總統。
關於“任”，是指擔任總統職位的次數。一人連續擔任幾屆總統職務，仍為一任。但一人在不連續的幾屆總統選舉中先後幾次當選，當選幾次就算幾任。
關於“位”，指擔任過總統的實際人數。美國從開始選舉總統至今，不論是連選連任，不重複計算，有幾位算幾位，到2004年大選連任至今的小布什是第42位總統。
如此計算下來，比爾·克林頓為52屆、第42任和第41位總統。按照這個說法，小布什是美國第54屆、第43任、第42位總統。
任與位相差一個數字的原因在於，第22任總統格羅弗·克利夫蘭（1885年～1889年），任期屆滿後，被23任總統本傑明·哈裏森接任（1889～1993），而後格羅弗·克利夫蘭在（1893年～1897年）又競爭成為第24任美國總統。他一個人隔了一屆，又當選的唯一的一位總統。不同於裏根、克林頓、小布什都是連任兩屆，羅斯福連任四屆。如果沒有格羅夫·克利夫蘭的隔了一屆，又當選一屆，美國總統的“任”與“位”就相同了
到2008年末，美國至今已有54屆、43任、42位總統。其**和黨19人，民主黨14人，早期的美國聯邦黨2人，民主共和黨4人，格輝黨4人。美國最長壽的總統裏根93歲，最年輕的總統是肯尼迪，就任總統時43歲。
到2009年1月20日，貝拉克·侯賽因·奧巴馬出任第44任美國總統（第56屆、第43位）（任期：2009年1月20日――2013年1月20日）
附錄：美國曆屆總統姓名、任職年份、所屬黨派
1、喬治－華盛頓1789～1797聯邦黨
2、約翰－亞當斯1797～1801聯邦黨
3、托馬斯－傑斐遜1801～1809民主共和黨
4、詹姆斯－麥迪遜1809～1817民主共和黨
5、詹姆斯－門羅1817～1825民主共和黨
6、約翰－昆西－亞當斯1825～1829民主共和黨
7、安德魯－傑克遜1829～1837民主黨
8、馬丁－範布倫1837～1841民主黨
9、威廉－亨利－哈裏森1841～1841輝格黨
10、約翰－泰勒1841～1845輝格黨
11、詹姆斯－k－波爾克1845～1849民主黨
12、托卡裏－泰勒1849～1850輝格黨
13、米勒德－菲爾莫爾1850～1853輝格黨
14、富蘭克林－皮爾斯1853～1857民主黨
15、詹姆斯－布坎南1857～1861民主黨
16、亞伯拉罕－林肯1861～1865共和黨
17、安德魯－約翰遜1865～1869共和黨
18、尤利塞斯－s－格蘭特1869～1877共和黨
19、拉瑟福德－b－海斯1877～1881共和黨
20、詹姆斯－r－加菲爾德1881～1881共和黨
21、切斯特－a－阿瑟1881～1885共和黨
22、格羅弗－克利夫蘭1885～1889民主黨
23、本傑明－哈裏森1889～1893共和黨
24、格羅弗－克利夫蘭1893～1897民主黨
25、威廉－麥金利1897～1901共和黨
26、西奧多－羅斯福1901～1909共和黨
27、威廉·h－塔夫脫1909～1913共和黨
28、伍德羅－威爾遜1913～1921民主黨
29、沃倫－g－哈定1921～1923共和黨
30、卡爾文－柯立芝1923～1929共和黨
31、赫伯特－胡佛1929～1933共和黨
32、富蘭克林－d－羅斯福1933～1945民主黨
33、哈裏－s－杜魯門1845～1953民主黨
34、德懷特－d－艾森豪威爾1953～1961共和黨
35、約翰－f－肯尼迪1961～1963民主黨
36、林登－b－約翰遜1963～1969民主黨
37、理查德－m－尼克鬆1969～1974共和黨
38、傑拉爾德－r－福特1974～1977共和黨
39、吉米－卡特1977～1981民主黨
40、羅納德－裏根1981～1989共和黨
41、喬治－布什1989～1993共和黨
42、比爾－克林頓1993～2001民主黨
43、喬治－w－布什2001～2008共和黨
44、貝拉克－侯賽因－奧巴馬2009～2013民主黨
到2009年1月20日，奧巴馬就職之後，美國已有55屆，44任、43位總統。其**和黨19人，民主黨15人，早期的美國聯邦黨2人，民主共和黨4人，格輝黨4人。
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6、美國萬花筒――眼花繚亂的美國政治
1、美國曆史的來龍去脈
17世紀以前，在北美大地上隻生活著印第安人和愛斯基摩人。.info[]這些人是一、二萬年以前，從亞洲經白令海峽來到北美大陸的。當哥倫布發現北美新大陸後，先後有許多歐洲移民來到這裏。
一開始是英國人，是在1620年，一群清教徒，乘坐“五月花號”木帆船冒險橫渡大西洋，到新大陸尋找宗教生活的自由。後來也有法國人、愛爾蘭人、荷蘭人、德國人和其他一些歐洲國家的人來到這裏，這裏成為他們的新家園。到了18世紀中葉，有13個英國殖民地逐漸形成。在大英帝國的主權下，形成各自的政治經濟製度，並不斷發展，逐漸地北美殖民地與英國產生了裂痕和矛盾，萌發出獨立的念頭，而英國國王堅持殖民地必須無條件地臣服於英國國王。
1776年7月4日，北美大陸會議發表了《獨立宣言》，英屬北美13個殖民地宣告獨立，成立聯邦製的美國。1775年～1783年的美國獨立戰爭，在大陸軍總司令華盛頓領導下，軍民團結一致、同仇敵愾、堅強不屈、英勇作戰，打敗英軍，使美國贏得了獨立。這場戰爭同時具有民族獨立和資產階級革命雙重性質。
美國《獨立宣言》稱：“我們以這些殖民地的善良人民的名義和權力，謹莊嚴宣告：這些聯合殖民地從此成為、而且名正言順地應當成為自由獨立的合眾國，它們解除對於英王的一切隸屬關係，而它們與大不列顛王國之間的一切政治聯係也應從此完全廢止。”美國的建立，完成了廣泛的政治和社會經濟的改革，建立了相對民主的資產階級政治製度，為資本主義經濟的迅速發展奠定了基礎，並對世界產生了積極影響。
這一時期的美國，非常歡迎外來的移民。由1776年獨立時的300萬人，迅速增加，至今已達到3億人口。中間有二次移民大潮，一次是19世紀，一次是20世紀。1787年，美國製定了一部憲法，根據三權分立學說把美國的國家職權分為立法、司法和行政三個部門，分別由國會、最高法院和總統執掌，形成了相互平等、相互製衡、三權分立的聯邦政府。
19世紀中期,由於政治、經濟、軍事、思想上的巨大分歧和衝突，1861年～1865年美國又發生內戰，即“南北戰爭”。引起內戰的原因是，南北之間為奴隸問題引起爭執，南方主張保護和擴大“棉花與奴隸”製度所代表的利益，北方各州，以製造業、商業和金融業為主導，主張廢除奴隸製度。
1860年，7個南方州（當時北方有23個州），宣布脫離聯邦，另組成政府，後來又有4個州加入分裂行列。北方表示為了維護統一，不惜任何代價。1861年美國內戰爆發，持續四年，1865年北方獲勝。南北戰爭之後，美國進一步邁向中央集權化的現代化國家。美國南北戰爭是美國曆史上第二次資產階級革命，這場戰爭維護了國家統一，廢除了奴隸製度，為美國資本主義經濟的起飛鋪平了道路。時任美國總統林肯為國家統一和解放黑人奴隸做出了重要貢獻，受到後人的尊敬。
在19世紀初的工業化、城市化進程中，並在20世紀初的第一次世界大戰中，美國參與國際事務。1932年，羅斯福當選美國總統，在日本襲擊珍珠港後，積極參與第二次世界大戰，並且使美國經濟迅速發展。
二戰之後，世界格局形成以蘇聯為首的社會主義陣營和以美國為首的資本主義陣營的幾十年“冷戰”。號稱東方集團的是“華沙條約國”，被稱作西方集團的是“北大西洋公約組織”，雙方劍拔弩張，嚴重對立了幾十年。而後有“美蘇爭霸”、“三個世界”的鬥爭。在20世紀末，隨著蘇聯解體，東歐變色，中國改革開放，世界進入了新的曆史時期。這一時期內，美國一支獨秀，傲視群雄。
從美國獨立的200多年來，美國先後經曆了多次的戰爭，是美國曆史上極其重要的事件，其中幾次較大戰爭主要有：
1、1775年美國獨立戰爭2、1846～1848年美墨戰爭（同墨西哥）
3、1861～1865年南北戰爭4、1898年美西戰爭（同西班牙）
5、1917年第一次世界大戰6、1941年第二次世界大戰
7、1950年朝鮮戰爭8、1962年越南戰爭
9、1991年海灣戰爭10、1999年科索沃戰爭
11、2002年阿富汗戰爭12、2003年伊拉克戰爭
美國國會1973年通過的《美國戰爭權利法案》，對總統進行戰爭的權利加以限製。該法案規定：隻有在國會宣戰、專門授權和美國本土屬地即美國武裝力量遭受攻擊的情況下，總統才可以把美國武裝力量投入戰鬥，且必須在48小時內向國會報告。200年來美國對外作戰238次，1917年第一次世界大戰後，美國國民生產總值躍居世界第一，並牢牢地占有這一位置到了今天。
2、三權分立的聯邦政府
美國的國家組織是依據三權分立與聯邦製度兩大政治思想而製定，當初在起草憲法時，因恐怕權力過分集中於一個人或某一部門將危害人民的自由，因而將立法、司法、行政三種權力分別獨立，互相製衡，以避免政府濫用權力。
美國聯邦政府包括：立法機構――參、眾兩院；司法機構――最高法院、地方法院；行政機構――總統製政府三大部分。
立法機構：美國憲法規定，聯邦政府將所有立法權賦予參議院和眾議院組成的國會。參議院由每個州選出二名議員組成。眾議院由每50萬人選舉一名眾議員，但人數少的州也要保證至少有一名，現在美國的參議員由人們直接投票選舉產生。
司法機構：美國最高法院，設於華盛頓，有一位###官加八位副手共9人組成。
上訴法院，全國共有十一個上訴區，每區設有一個上訴法院，每一上訴法院有三到十五名法官，複審地方法院的判決，此外美國還有地方法院和特別法庭。
行政機構：由總統、副總統領導的政府，稱為內閣。共有12個部和60多個獨立的機關。總統是國家元首、政府最高首長、陸海空三軍統帥。總統有立法倡議權；行政機構設置和所需經費、高級官員的任命和同外國締造條約須由國會以立法批準，國會有權監督行政；法官由總統提名，並且要經參議院同意後由總統任命，國會有權彈劾總統及其他高級官員和聯邦法官，尼克鬆就是因為水門事件被彈劾離開白宮的總統。
白宮是美國的總統府，內設國家安全委員會、經濟顧問委員會、能源委員會等，各部首長由總統提名。聯邦政府管轄國防、財政、外交、貨幣銀行、出入境、對外貿易等國家**務。在聯邦製的國家政治製度下，美國有各州的政府，州政府的組成類似於聯邦政府。州政府管轄教育、衛生等地方**務。
3、“驢”、“象”之爭的兩黨政治
美國的兩大政黨――民主黨、共和黨及“驢”和“象”之爭的由來。
民主黨：美國兩大政黨之一，沒有固定黨員，黨籍自由，標誌為“驢”。在南北戰爭期間，主張與南方妥協，思想保守，20世紀時轉為自由主義思想。著名的總統有：第二次世界大戰時的羅斯福、九十年代的克林頓。2008年，新當選的美國總統奧巴馬，也是美國民主黨人。
共和黨：美國兩大政黨之一，標誌為“象”。南北戰爭期間，主張廢除奴隸製，當代共和黨成為美國保守勢力的代表。著名的總統有：南北戰爭期間主張廢奴的林肯、1972年訪華的尼克鬆、提出“星球大戰”計劃的裏根、“海灣戰爭”期間的老布什和下令攻占伊拉克的小布什。
在美國的政治生活中，“驢”是美國民主黨的象征，“象”則是美國共和黨的象征。這種說法的來曆是這樣的：1828年，傑斐遜共和黨人（jeffersonianrepublicans）分裂。其中一派發展為由安德魯－傑克遜（andrewjackson）領導的民主黨，傑克遜在同年當選為美國總統。反對傑克遜的人稱他為“一頭傑克驢”（jackass），政治漫畫家們和記者們便開始把“驢”（donkey）作為傑克遜和民主黨的象征。
在上個世紀70年代，托馬斯－納斯特（thom在他的漫畫中一再把“驢”作為民主黨的象征，他也是把“大象”作為共和黨的象征的第一人。他1874年的一幅漫畫，把民主黨畫成一頭披著獅子皮的“民主黨驢”（democraticdonkey），嚇唬叢林中的其它動物，包括“共和黨大象”（republicanelephant）在內，這就是美國政壇“驢”和“象”之爭的由來。
美國的兩大政黨也深受宗教的影響，美國的基督教有自由主義與保守主義之分。（..info好看的小說）自由主義者主張：《聖經》僅僅是上帝給人提示的信仰，裏麵講的事情的細節不一定都完全符合曆史和科學，信徒要把握的是它的精髓。保守主義者主張：《聖經》中的每一句話都是上帝啟示的真理，科學和曆史的發展，隻能證明《聖經》的正確，至今沒有任何一項科學發現與《聖經》相背。%%瀏覽器輸入shoud8.%%共和黨的主要社會基礎是基督教的保守派，在國內政策上：反對人為的墮胎，反對同性戀。民主黨在約翰遜執政時期，由越南戰爭失敗後逐漸衰落。
兩黨分歧：在國內政策方麵，有非法移民、女權、墮胎、同性戀、黑人民權、教育、稅收、醫療等。在國際政策方麵，有伊拉克戰爭、伊朗核問題、朝鮮核問題、反恐、防止核擴散、能源問題等。
4、競爭激烈的總統選舉
由於美國總統實行間接選舉製，因此先要選舉總統選舉人，然後由選舉人投票選舉總統。依據美國憲法相關規定，各州選舉人的名額與該州在聯邦參、眾兩院的議席總數相等，此外聯邦政府所在地華盛頓哥倫比亞特區也有3位選舉人名額。自從1964年以來，美國聯邦眾議院有435個議席，參議院有100個議席，因此選舉人總數為538名（435+100+3），獲得270張以上選舉人票者即可當選美國總統。美國大選實際上就是由各州的選民投票選舉本州的選舉人。哪個候選人在一州得票最多，這個候選人所代表的黨就贏得了該州全部選舉人的名額。
美國各州選舉人在本州首府最後投票選舉總統，投票結果密封後送交聯邦參議院，次年1月6日下午1時，聯邦兩院議員在眾議院###，由參議院議長擔任主席當眾打開選舉人投票文件加以統計，宣布獲得超過半數選舉人票者當選為總統，獲得多數選民支持的候選人不一定能當選總統。2000年美國大選中獲得48.04%選民票的布什戰勝了得票率為48.28%的戈爾，這就是美國的選舉製度所造成的結果。
美國的總統選舉每四年舉行一次，日期為11月第一個星期的星期二那天舉行選舉，11月大選舉行後，總統的四年任期就在次年的1月20日開始，美國憲法規定，總統必須由一個在美國出生而年齡至少35歲的美國公民擔任。由各政黨在總統選舉之前幾個月的提名大會上選出該政黨的候選人。並草擬一份稱為政綱的聲明，對不同的國內、國際問題表示其立場，因此選民不但要決定讚成或反對競選人，而且要決定讚成或反對候選人所代表的政黨的政治觀點、經濟主張和社會哲學。雖然每次選舉的花費不少，美國人依然樂此不疲，因為二個世紀以來，人們確信選舉使政權得以和平轉移。
5、漫長複雜的選舉程序
美國的總統一任四年，隻可連選連任二屆。2009年1月小布什將任職屆滿。2008年就是美國的美國總統大選年。美國總統的選舉，程序複雜，步驟繁多，令人眼花繚亂，大致分為五個步驟。
（1）在總統任期屆滿的前一年，即為大選年。在大選年的上半年，一些州舉行預選。預選主要是共和黨和民主黨總統候選人提名，按曆史傳統，預選總是從新罕布什爾州首先舉行。
（2）在大選年的七、八月份，共和黨和民主黨分別舉行本黨全國代表大會，確定本黨的總統和副總統候選人，大會將提出黨的競選綱領，並組織新的黨的全國委員會。
（3）競選。在大選年的9月至11月，共和黨和民主黨調動各種宣傳機器為總統候選人在全國競選服務。候選人則在全國各地發表演說，在電視台發表講話，並且共和黨和民主黨候選人還要進行電視辯論。我在美國奧斯汀居住期間，就目睹了2004年兩黨總統候選人的電視辯論，也看到了兩黨鋪天蓋地的競選宣傳廣告。2008年的美國總統大選期間，我住在美國德克薩斯州的休斯敦，在那裏，我目睹了美國民主黨的兩位候選人希拉裏與奧巴馬的激烈爭奪。
（4）選舉日投票。選舉日投票選舉的，實際上是選舉人團，而且一旦一個州的選舉人票統計結果某一黨占多數，則該州所有選舉人票歸該黨所有。選舉日投票是總統選舉程序中決定性步驟。
（5）選舉人團投票。各州選舉出來的選舉人在各州首府集合，正式投票選舉總統和副總統，次年1月6日開票記數。全國的選舉人數量538人。總統和副總統候選人，得票超過全體選舉人半數以上者（即得票270張以上）便正式當選。如果沒有一個總統候選人獲得多數票，眾議院將在得票最多的兩位總統候選人中選舉產生總統，至此，總統選舉結束。
6、美國國務卿與副總統
美國政府中的一個重要的職能部門是國務院，國務院的首長是國務卿。美國國務院是美國政府在製定對外政策過程中最為重要的機構之一。美國國務卿與副總統，是兩個重要的政府職位。國務卿：
（1）在美國以外代表美國政府；（2）向政府反映外國人對美國政府的看法；
（3）負責對外談判；（4）分析和報告國外發生的事情；
（5）向政府提供建議。
國務卿相當於其他國家的外交部長，他是相當於一些國家的副總理級的高級行政官員。另外，按照美國曆史慣例，國務卿還負有保管國璽的職責。在各種重大儀式上，國務卿位列各部部長之首。但是不能誤認為國務卿是美國的政府首腦，因為在美國，總統是集國家元首、政府首腦和軍隊總司令於一身的。
美國的國務卿是協助總統處理對外政策的最主要的行政官員，他不但負責具體的外交事務性工作，還參與美國政府對外政策的製定和實施過程。同時，他還負責協調政府中參與外交事務的其他各部門之間的關係。因此，國務卿在美國對外政策的製定和實施過程中的地位和作用不容忽視。現任的美國國務卿賴斯，前任的鮑威爾都是美國黑人。
美國副總統：
在美國，副總統一開始時不擔任實際工作，現在有所改變。他的公務是擔任國會參議院主席，但這主要是禮儀性的，因為他隻有在參議院表決時讚成票和反對票相等情況下才投票。副總統的日常工作通常是根據總統的要求而定，一般無足輕重，如代表總統參加外國領導人的葬禮等。
根據美國憲法，如果總統去世或失去工作能力，由現任副總統接任總統職位。先當副總統是登上美國總統寶座的途徑之一。第二次世界大戰以來，有三位副總統任期內接任總統職務。杜魯門因羅斯福去世，約翰遜因肯尼迪遇刺身亡，福特因尼克鬆被彈劾下台而分別繼任總統。
7、參眾兩院的權力不同
美國國會分參議院和眾議院。參議院共100名議員，每州兩名，任期六年；眾議院共435名議員，每州以人口為基準在眾議院行使代表權，但各州至少有一名議員，眾議員任期兩年。
美國參議院所單獨擁有的權力比較重要。憲法規定總統隻能在得到參議院“建議與認可”後任命官員。這些職位包括內閣閣員、聯邦行政部門首長、駐外大使、最高法院###官與聯邦法院法官。在條約批準上參議院也有重要作用。憲法規定總統僅可在2/3參議員“建議與認可”後方能批準條約，參議院還可以在沒有副總統候選人取得選舉人團多數支持的情況下，推選副總統。
美國眾議院一般被認為較參議院更具黨派色彩。憲法規定“所有將增加稅收的法案應有眾議院首議”。參議院無權首議的撥款法案或授權開支聯邦資金的法案，眾議院可自行提出；憲法還授權眾議院以“叛亂、貪汙或其他罪行”彈劾聯邦官員，並授權參議院作同樣的嚐試。眾議院可經簡單多數表決通過彈劾案，而參議院須2/3多數表決通過定案。眾議院可以在沒有總統候選人取得選舉人團多數支持的情況下，推選總統。參眾兩院召開會議時，遊人居然可以進入參觀、旁聽。
8、美國總統的“屆”、“任”、“位”
美國大選有關報道中涉及美國總統的“屆”、“任”和“位”這三個不同的名稱。關於“屆”，美國憲法規定，總統選舉4年一次，總統任滿4年為一屆。如果總統在任期內因故未能滿任，另由他人接任，這兩位總統為同一屆總統。
關於“任”，是指擔任總統職位的次數。一人連續擔任幾屆總統職務，仍為一任。但一人在不連續的幾屆總統選舉中先後幾次當選，當選幾次就算幾任。
關於“位”，指擔任過總統的實際人數。美國從開始選舉總統至今，不論是連選連任，不重複計算，有幾位算幾位，到2004年大選連任至今的小布什是第42位總統。
如此計算下來，比爾·克林頓為52屆、第42任和第41位總統。按照這個說法，小布什是美國第54屆、第43任、第42位總統。
任與位相差一個數字的原因在於，第22任總統格羅弗·克利夫蘭（1885年～1889年），任期屆滿後，被23任總統本傑明·哈裏森接任（1889～1993），而後格羅弗·克利夫蘭在（1893年～1897年）又競爭成為第24任美國總統。他一個人隔了一屆，又當選的唯一的一位總統。不同於裏根、克林頓、小布什都是連任兩屆，羅斯福連任四屆。如果沒有格羅夫·克利夫蘭的隔了一屆，又當選一屆，美國總統的“任”與“位”就相同了
到2008年末，美國至今已有54屆、43任、42位總統。其**和黨19人，民主黨14人，早期的美國聯邦黨2人，民主共和黨4人，格輝黨4人。美國最長壽的總統裏根93歲，最年輕的總統是肯尼迪，就任總統時43歲。
到2009年1月20日，貝拉克·侯賽因·奧巴馬出任第44任美國總統（第56屆、第43位）（任期：2009年1月20日――2013年1月20日）
附錄：美國曆屆總統姓名、任職年份、所屬黨派
1、喬治－華盛頓1789～1797聯邦黨
2、約翰－亞當斯1797～1801聯邦黨
3、托馬斯－傑斐遜1801～1809民主共和黨
4、詹姆斯－麥迪遜1809～1817民主共和黨
5、詹姆斯－門羅1817～1825民主共和黨
6、約翰－昆西－亞當斯1825～1829民主共和黨
7、安德魯－傑克遜1829～1837民主黨
8、馬丁－範布倫1837～1841民主黨
9、威廉－亨利－哈裏森1841～1841輝格黨
10、約翰－泰勒1841～1845輝格黨
11、詹姆斯－k－波爾克1845～1849民主黨
12、托卡裏－泰勒1849～1850輝格黨
13、米勒德－菲爾莫爾1850～1853輝格黨
14、富蘭克林－皮爾斯1853～1857民主黨
15、詹姆斯－布坎南1857～1861民主黨
16、亞伯拉罕－林肯1861～1865共和黨
17、安德魯－約翰遜1865～1869共和黨
18、尤利塞斯－s－格蘭特1869～1877共和黨
19、拉瑟福德－b－海斯1877～1881共和黨
20、詹姆斯－r－加菲爾德1881～1881共和黨
21、切斯特－a－阿瑟1881～1885共和黨
22、格羅弗－克利夫蘭1885～1889民主黨
23、本傑明－哈裏森1889～1893共和黨
24、格羅弗－克利夫蘭1893～1897民主黨
25、威廉－麥金利1897～1901共和黨
26、西奧多－羅斯福1901～1909共和黨
27、威廉·h－塔夫脫1909～1913共和黨
28、伍德羅－威爾遜1913～1921民主黨
29、沃倫－g－哈定1921～1923共和黨
30、卡爾文－柯立芝1923～1929共和黨
31、赫伯特－胡佛1929～1933共和黨
32、富蘭克林－d－羅斯福1933～1945民主黨
33、哈裏－s－杜魯門1845～1953民主黨
34、德懷特－d－艾森豪威爾1953～1961共和黨
35、約翰－f－肯尼迪1961～1963民主黨
36、林登－b－約翰遜1963～1969民主黨
37、理查德－m－尼克鬆1969～1974共和黨
38、傑拉爾德－r－福特1974～1977共和黨
39、吉米－卡特1977～1981民主黨
40、羅納德－裏根1981～1989共和黨
41、喬治－布什1989～1993共和黨
42、比爾－克林頓1993～2001民主黨
43、喬治－w－布什2001～2008共和黨
44、貝拉克－侯賽因－奧巴馬2009～2013民主黨
到2009年1月20日，奧巴馬就職之後，美國已有55屆，44任、43位總統。其**和黨19人，民主黨15人，早期的美國聯邦黨2人，民主共和黨4人，格輝黨4人。
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