一夜無話，翌日清晨，吃過了吳彩雀精心準備的早飯，葉謙便果然同葉連翹一塊兒出了門。
這一路上，父女倆沒怎麽答話，默默地進了南城門，又默默地行至鬆年堂，踏入大堂之中，葉連翹回頭衝葉謙笑了一下，然後便進了小書房。
對於葉謙的到來，不必說，薑掌櫃自是覺得十分驚訝，卻立刻從櫃台後頭迎了出來，臉上掛著一抹熱情又客套的笑容：“噫，這不是葉郎中？今兒個怎地有空來我們藥鋪子上？”
一麵說著，一麵就把他往牆角的桌邊請，絮絮叨叨道：“您在彰義橋那邊開了醫館，我們總也不得空前去瞧瞧，也不知您那裏生意如何。不過我想著，您能教給連翹丫頭一身的好本事，那醫術自然不在話下，怕是不出多久，咱清南縣的老百姓，都會打心眼兒裏信任您的！”
話畢，又轉頭招呼小鐵泡茶來，順便衝曹師傅也使了個眼色，那意思再明白不過了――大清早的鋪子上又不忙，你這老東西還杵在後頭幹嘛？趕緊過來呀！
曹師傅嗬嗬一笑，倒也從善如流，真個從櫃台後繞了出來，也在桌邊坐下，同葉謙打了聲招呼。
“葉郎中今日與連翹丫頭一起前來，是有什麽事吧？可是您那醫館裏，缺了些慣常用得著的藥材？”
薑掌櫃待曹師傅坐定，他二人寒暄過，便把身體稍稍往前傾，試探著問道。
“不是為了藥材而來。”
葉謙清一下喉嚨，搭訕接過小鐵遞來的茶杯，呷了一口：“有個事，雖是我家裏頭的私事。卻還是應當來跟薑掌櫃交代一聲。我家二丫頭連翹，親事已然定下，日子也選得妥當，就是今年的七月初八。”
“誒？”
薑掌櫃和曹師傅兩個麵麵相覷，對視一眼，臉上不約而同地露出訝異之色。
曹師傅便有些不可思議地轉頭往內堂的方向張望一眼：“連翹丫頭定了人家？怎地這事，我們竟半點不曉得？咳。這丫頭。嘴可真夠緊的，在我們跟前，真是半點也沒透出風來呀！”
薑掌櫃有點明白了葉謙的來意。卻沒急著把話題往那上頭引，隻含笑道：“哦，連翹那孩子要嫁人了？嗬，這可真是大喜事。許的是哪戶人家，我們可認得？平日裏我同老曹常私下嘀咕哩。像連翹這樣生得好又能幹的姑娘，不知是哪個小子有福氣，能將她娶了去，真叫他占了大便宜了！”
大清早鋪子裏還不忙。.info他幾人的說話聲雖然不響亮，但在這有些空空蕩蕩的大堂裏，仍舊顯得十分清晰。小鐵和餘滿堂等人皆偷偷地望過來，豎起耳朵聽。
“您兩位太誇她了。”
葉謙微微笑了笑。搖搖頭：“我家二丫頭沒分寸，我時常擔心，生怕她在這鬆年堂裏惹出禍事來，給兩位添麻煩――她定下的那戶人家，您兩位也當是有印象，從前便是在清南縣的捕快，人喚作衛都頭的，年前去了府衙當差，已好幾月了。”
薑曹兩位沒怎麽同衛策打過交道，但對這清南縣中的“名人”，卻也還有所耳聞，曉得那大夥兒口中的衛都頭，長了一張生人勿近的臉，莫說是那起賊人，就是尋常百姓見了他，心裏也怵得慌。
聽說啊，是有一身好功夫，平日裏雖有些橫行，辦起案子來卻是毫不含糊……不過，那個人，和葉連翹？
曹師傅陡然想起來什麽，猛地一拍額頭：“曉得了，我曉得了！先前仿佛有過那麽一兩回，瞧見那衛都頭來找過連翹丫頭，對了，上一次縣衙門裏辦一件什麽案子，他不是還讓連翹丫頭去給幫忙來著？嘿，不成想這姻緣線，就牽在了他身上！”
他這麽一說，薑掌櫃也有了印象：“唔，是那個生得高高大大，一雙腿那麽老長的捕快？相貌倒是精精神神，我雖沒細瞧，但如今回想，與連翹丫頭站在一處，仿佛還真挺般配――葉郎中，這頭親說得好哇，不講別的，那人生就一副不好惹的模樣，往後連翹丫頭同他一塊兒過日子，即便是有人想要找茬生事，瞧見了衛都頭的臉，膽兒也全飛了呀！”
這兩人一搭一唱，喋喋不休，甭管心裏怎麽想，反正嘴上把衛策誇得天上有地下無，又直歎這是一門好親。
葉謙惦記著醫館裏的工夫，本想三兩句把話說完就走的，聽見他二人沒完沒了地絮叨，未免有些無奈，伸手揉了揉額角。
“是這麽回事。”
他耐著性子等薑曹兩位說個夠本，才又接著道：“七月裏連翹便嫁人，往後不出意外，就是在府城裏過活，這鬆年堂的活計，也就沒法兒再做下去了。況且，如今距離正日子，滿打滿算也隻得四個月的時間，她總得還在家做些準備不是？所以我便琢磨著……”
說到這裏，他便是一頓，抬眼望向薑掌櫃。
“葉郎中的意思我曉得。”
薑掌櫃頗有點凝重地點了點頭：“姑娘家嫁人，這是大事，我們咋能攔著？況且，連翹丫頭剛來藥鋪裏坐堂時，我便應承過她，不管她何時想離開，我們都沒二話，做人得講信用。隻不知葉郎中打算幾時讓連翹丫頭回去？”
葉謙低頭沉吟：“便讓她做完了三月罷，那丫頭或許在美容養顏這上頭有點子手段，自個兒的事，卻是一竅不通，少不得讓我內人多教她些，一樁樁一件件，也得囑咐到細處，否則還真叫人不放心。”
“……也是。”
薑掌櫃很輕地歎了口氣，看一眼他身畔的曹師傅，半晌不做聲。
許久，他才又道：“那就……依著葉郎中的意思來辦吧，等陣我便吩咐下去，讓賬房那邊早些結算，連翹丫頭這一年幫鬆年堂賺了不少錢，我們自然也不能虧待了她。”
說著，忽地又笑了起來：“怪道哩，我竟還有些舍不得了！回頭添妝時，鋪子上一定再給連翹丫頭備份禮，相處這麽些時日，那孩子，我當真喜歡。”
“唔。”曹師傅在他身側悶悶地應了一聲。
葉謙不欲久待，事情說妥當了，便也起身告辭，與他兩個客氣兩句，回了彰義橋的醫館。
直到這時，葉連翹才慢吞吞從內堂裏蹭了出來，身後跟著元冬和平安。
方才在小書房裏，她已經把事情簡略地同她們說過一遍了。
一看見她，薑掌櫃那張帶著笑的臉，立時虎了起來。
“好個沒分寸的臭丫頭，這樣大的事，你還真就能在我們跟前一點不露出來！你但凡透那麽一星兒口風，我同你曹大伯，也不至於這樣猝不及防！”
當著葉謙的麵，禮貌和周到是必要的，但他心裏很生氣，在葉連翹跟前，就用不著那麽客氣了。
“對不住……”
葉連翹自知理虧，低頭盯著自己腳麵：“可就算您兩位沒把我當個女孩兒看，到底我還是個姑娘家，這等事，叫我怎麽說嘛……”
“有啥不能說，我們是外人？”
薑掌櫃敞著喉嚨吼她：“好歹抬頭不見低頭見，日日在一處過了一整年，你心裏原來還同我們見外！”
“不是……”
葉連翹轉頭看看小鐵他們，往前挪了兩步，拽拽薑掌櫃的袖子：“況且，日子也是昨天剛定下來的，之前我也不曉得。”
“甭跟我廢話！”
薑掌櫃一拂袖，別過臉不去看她。
他之所以這樣惱怒，一則自然是因為與葉連翹處久了有感情，二則卻也不能不否認，如今這葉家的二姑娘，是鬆年堂裏最大的一棵搖錢樹。
一旦她離了這裏，現下許多能掙錢的買賣就沒法兒做了――或許好好兒地與她商量，她還願意繼續讓自己製作出來的護膚品在鬆年堂裏售賣，但她存在的意義，又豈止那些沒有生命的膏子頭油？
葉連翹當然也想到了這一點，低頭思忖片刻，小聲道：“往後我去了府城，肯定會繼續做這買賣，薑大伯要是不嫌棄的話，到時候我製出來的那些個物事，可以照舊在鬆年堂裏售賣。隻是恐怕得要讓鋪子裏費些腳程，每隔一段日子，便把東西運回來……”
“哼！”
薑掌櫃鼻子裏噴出一股冷氣，仍舊不想搭理她。
“差不多得了。”
這時候，一旁的曹師傅終於開了口，長歎一聲：“這丫頭尋到了婆家是好事，怎地在你那兒，像是她犯了什麽打錯似的？敢情兒你還指望著她一輩子不嫁人怎地？”
他拍了拍葉連翹的肩頭，沉聲道：“尋個時間，你去同紀靈兒見一麵，同她說說這事，今後你去了府城，你們小姐妹倆怕是輕易見不著，她舍不得你。另外……四公子那邊，我想你也最好自己去交代一聲，當初讓你來鬆年堂坐堂，本就是他的意思，如今你要走，也該親自告訴他才是。”
“我理會得。”
葉連翹點了點頭。
這一年以來，她在鬆年堂裏，遇上過好幾件糟心事，幾乎都與蘇時煥有關，她也曾不止一次動了要離開這裏的心。
但無論如何，在大部分的時間裏，她與薑掌櫃和曹師傅的相處是愉快的，冷不丁要走，她心裏也並不太舒服。
“我爹說了讓我做完這個月吧？”
她輕聲道：“過會子我讓元冬和平安好好兒安排一下，餘下這二十多天，會盡量多做些事，至於蘇四公子，那……下午我就往蘇老宅去一趟吧，麻煩薑大伯打發人先去同蘇四公子說一聲。”(未完待續)
這一路上，父女倆沒怎麽答話，默默地進了南城門，又默默地行至鬆年堂，踏入大堂之中，葉連翹回頭衝葉謙笑了一下，然後便進了小書房。
對於葉謙的到來，不必說，薑掌櫃自是覺得十分驚訝，卻立刻從櫃台後頭迎了出來，臉上掛著一抹熱情又客套的笑容：“噫，這不是葉郎中？今兒個怎地有空來我們藥鋪子上？”
一麵說著，一麵就把他往牆角的桌邊請，絮絮叨叨道：“您在彰義橋那邊開了醫館，我們總也不得空前去瞧瞧，也不知您那裏生意如何。不過我想著，您能教給連翹丫頭一身的好本事，那醫術自然不在話下，怕是不出多久，咱清南縣的老百姓，都會打心眼兒裏信任您的！”
話畢，又轉頭招呼小鐵泡茶來，順便衝曹師傅也使了個眼色，那意思再明白不過了――大清早的鋪子上又不忙，你這老東西還杵在後頭幹嘛？趕緊過來呀！
曹師傅嗬嗬一笑，倒也從善如流，真個從櫃台後繞了出來，也在桌邊坐下，同葉謙打了聲招呼。
“葉郎中今日與連翹丫頭一起前來，是有什麽事吧？可是您那醫館裏，缺了些慣常用得著的藥材？”
薑掌櫃待曹師傅坐定，他二人寒暄過，便把身體稍稍往前傾，試探著問道。
“不是為了藥材而來。”
葉謙清一下喉嚨，搭訕接過小鐵遞來的茶杯，呷了一口：“有個事，雖是我家裏頭的私事。卻還是應當來跟薑掌櫃交代一聲。我家二丫頭連翹，親事已然定下，日子也選得妥當，就是今年的七月初八。”
“誒？”
薑掌櫃和曹師傅兩個麵麵相覷，對視一眼，臉上不約而同地露出訝異之色。
曹師傅便有些不可思議地轉頭往內堂的方向張望一眼：“連翹丫頭定了人家？怎地這事，我們竟半點不曉得？咳。這丫頭。嘴可真夠緊的，在我們跟前，真是半點也沒透出風來呀！”
薑掌櫃有點明白了葉謙的來意。卻沒急著把話題往那上頭引，隻含笑道：“哦，連翹那孩子要嫁人了？嗬，這可真是大喜事。許的是哪戶人家，我們可認得？平日裏我同老曹常私下嘀咕哩。像連翹這樣生得好又能幹的姑娘，不知是哪個小子有福氣，能將她娶了去，真叫他占了大便宜了！”
大清早鋪子裏還不忙。.info他幾人的說話聲雖然不響亮，但在這有些空空蕩蕩的大堂裏，仍舊顯得十分清晰。小鐵和餘滿堂等人皆偷偷地望過來，豎起耳朵聽。
“您兩位太誇她了。”
葉謙微微笑了笑。搖搖頭：“我家二丫頭沒分寸，我時常擔心，生怕她在這鬆年堂裏惹出禍事來，給兩位添麻煩――她定下的那戶人家，您兩位也當是有印象，從前便是在清南縣的捕快，人喚作衛都頭的，年前去了府衙當差，已好幾月了。”
薑曹兩位沒怎麽同衛策打過交道，但對這清南縣中的“名人”，卻也還有所耳聞，曉得那大夥兒口中的衛都頭，長了一張生人勿近的臉，莫說是那起賊人，就是尋常百姓見了他，心裏也怵得慌。
聽說啊，是有一身好功夫，平日裏雖有些橫行，辦起案子來卻是毫不含糊……不過，那個人，和葉連翹？
曹師傅陡然想起來什麽，猛地一拍額頭：“曉得了，我曉得了！先前仿佛有過那麽一兩回，瞧見那衛都頭來找過連翹丫頭，對了，上一次縣衙門裏辦一件什麽案子，他不是還讓連翹丫頭去給幫忙來著？嘿，不成想這姻緣線，就牽在了他身上！”
他這麽一說，薑掌櫃也有了印象：“唔，是那個生得高高大大，一雙腿那麽老長的捕快？相貌倒是精精神神，我雖沒細瞧，但如今回想，與連翹丫頭站在一處，仿佛還真挺般配――葉郎中，這頭親說得好哇，不講別的，那人生就一副不好惹的模樣，往後連翹丫頭同他一塊兒過日子，即便是有人想要找茬生事，瞧見了衛都頭的臉，膽兒也全飛了呀！”
這兩人一搭一唱，喋喋不休，甭管心裏怎麽想，反正嘴上把衛策誇得天上有地下無，又直歎這是一門好親。
葉謙惦記著醫館裏的工夫，本想三兩句把話說完就走的，聽見他二人沒完沒了地絮叨，未免有些無奈，伸手揉了揉額角。
“是這麽回事。”
他耐著性子等薑曹兩位說個夠本，才又接著道：“七月裏連翹便嫁人，往後不出意外，就是在府城裏過活，這鬆年堂的活計，也就沒法兒再做下去了。況且，如今距離正日子，滿打滿算也隻得四個月的時間，她總得還在家做些準備不是？所以我便琢磨著……”
說到這裏，他便是一頓，抬眼望向薑掌櫃。
“葉郎中的意思我曉得。”
薑掌櫃頗有點凝重地點了點頭：“姑娘家嫁人，這是大事，我們咋能攔著？況且，連翹丫頭剛來藥鋪裏坐堂時，我便應承過她，不管她何時想離開，我們都沒二話，做人得講信用。隻不知葉郎中打算幾時讓連翹丫頭回去？”
葉謙低頭沉吟：“便讓她做完了三月罷，那丫頭或許在美容養顏這上頭有點子手段，自個兒的事，卻是一竅不通，少不得讓我內人多教她些，一樁樁一件件，也得囑咐到細處，否則還真叫人不放心。”
“……也是。”
薑掌櫃很輕地歎了口氣，看一眼他身畔的曹師傅，半晌不做聲。
許久，他才又道：“那就……依著葉郎中的意思來辦吧，等陣我便吩咐下去，讓賬房那邊早些結算，連翹丫頭這一年幫鬆年堂賺了不少錢，我們自然也不能虧待了她。”
說著，忽地又笑了起來：“怪道哩，我竟還有些舍不得了！回頭添妝時，鋪子上一定再給連翹丫頭備份禮，相處這麽些時日，那孩子，我當真喜歡。”
“唔。”曹師傅在他身側悶悶地應了一聲。
葉謙不欲久待，事情說妥當了，便也起身告辭，與他兩個客氣兩句，回了彰義橋的醫館。
直到這時，葉連翹才慢吞吞從內堂裏蹭了出來，身後跟著元冬和平安。
方才在小書房裏，她已經把事情簡略地同她們說過一遍了。
一看見她，薑掌櫃那張帶著笑的臉，立時虎了起來。
“好個沒分寸的臭丫頭，這樣大的事，你還真就能在我們跟前一點不露出來！你但凡透那麽一星兒口風，我同你曹大伯，也不至於這樣猝不及防！”
當著葉謙的麵，禮貌和周到是必要的，但他心裏很生氣，在葉連翹跟前，就用不著那麽客氣了。
“對不住……”
葉連翹自知理虧，低頭盯著自己腳麵：“可就算您兩位沒把我當個女孩兒看，到底我還是個姑娘家，這等事，叫我怎麽說嘛……”
“有啥不能說，我們是外人？”
薑掌櫃敞著喉嚨吼她：“好歹抬頭不見低頭見，日日在一處過了一整年，你心裏原來還同我們見外！”
“不是……”
葉連翹轉頭看看小鐵他們，往前挪了兩步，拽拽薑掌櫃的袖子：“況且，日子也是昨天剛定下來的，之前我也不曉得。”
“甭跟我廢話！”
薑掌櫃一拂袖，別過臉不去看她。
他之所以這樣惱怒，一則自然是因為與葉連翹處久了有感情，二則卻也不能不否認，如今這葉家的二姑娘，是鬆年堂裏最大的一棵搖錢樹。
一旦她離了這裏，現下許多能掙錢的買賣就沒法兒做了――或許好好兒地與她商量，她還願意繼續讓自己製作出來的護膚品在鬆年堂裏售賣，但她存在的意義，又豈止那些沒有生命的膏子頭油？
葉連翹當然也想到了這一點，低頭思忖片刻，小聲道：“往後我去了府城，肯定會繼續做這買賣，薑大伯要是不嫌棄的話，到時候我製出來的那些個物事，可以照舊在鬆年堂裏售賣。隻是恐怕得要讓鋪子裏費些腳程，每隔一段日子，便把東西運回來……”
“哼！”
薑掌櫃鼻子裏噴出一股冷氣，仍舊不想搭理她。
“差不多得了。”
這時候，一旁的曹師傅終於開了口，長歎一聲：“這丫頭尋到了婆家是好事，怎地在你那兒，像是她犯了什麽打錯似的？敢情兒你還指望著她一輩子不嫁人怎地？”
他拍了拍葉連翹的肩頭，沉聲道：“尋個時間，你去同紀靈兒見一麵，同她說說這事，今後你去了府城，你們小姐妹倆怕是輕易見不著，她舍不得你。另外……四公子那邊，我想你也最好自己去交代一聲，當初讓你來鬆年堂坐堂，本就是他的意思，如今你要走，也該親自告訴他才是。”
“我理會得。”
葉連翹點了點頭。
這一年以來，她在鬆年堂裏，遇上過好幾件糟心事，幾乎都與蘇時煥有關，她也曾不止一次動了要離開這裏的心。
但無論如何，在大部分的時間裏，她與薑掌櫃和曹師傅的相處是愉快的，冷不丁要走，她心裏也並不太舒服。
“我爹說了讓我做完這個月吧？”
她輕聲道：“過會子我讓元冬和平安好好兒安排一下，餘下這二十多天，會盡量多做些事，至於蘇四公子，那……下午我就往蘇老宅去一趟吧，麻煩薑大伯打發人先去同蘇四公子說一聲。”(未完待續)