「君父請三思而後行。」鄂鯤一副「舉世皆濁我獨醒」的惹人討厭神情，鍥而不舍地諫道：「我鄂國水域廣，可耕地並不多，庶民多以一身兼漁耕兩業，勉強得以糊口謀生。若是人人皆以種草為業，粟米從何處來？難道向天乞食不成？」
「長公子未免太過於危言聳聽了。」到了這地步，淮慶不站出來不行了，他不緊不慢地一條條辯駁道：「蘭香茜草是臣引入，因其極其稀有，唯國中貴人及天下極豪富之人方有實力逐之，關庶民何事？何來人人皆以種草為業這一說呢？再說，那些豪富逐利，一擲千金，此乃飛來之財，君上正可用來打造兵器，招募兵勇，擴充我鄂***事實力，以備隨國反撲，以及周王室之報複。若是坐著不動，豈不是等著為人魚肉乎？」
「就是就是。」世子鄂鰱也來幫腔：「舅相為我鄂國富國強兵日夜操勞，兄長不思襄助，反而來拖後腿，究竟是何意？在兄長心目中，究竟是父母之邦重要，還是為周天子之忠臣重要？」
「你……」鄂鯤憤怒地指著弟弟：「殺人誅心，汝這話是何意？」
「何意？哼！」鄂鏈冷哼一聲：「公選世子那日，周天子親自下場，心裏向著的是誰？整個鄂國誰不明白？」
「好了，好了。」鄂侯馭方一聲厲喝：「豎子煩人也！淮相為我鄂國富國強兵而殫精竭慮，汝為寡人長子，不思助力，反而處處掣肘。如此行事，實在太讓寡人失望了！」
「君父……」鄂鯤還待再說，鄂馭方已經不耐煩了，揮了揮手讓他退下：「不要覺得你打下銅綠山便了不得了，這鄂國還輪不到你來說話！」
鄂鯤不知道自己是如何走出大殿的，周遭投來無數鄙夷與訕笑的目光，人人看見他就如看見一個不容與世的怪物一般。可是，這一切，他都渾然無覺。
登上宮外早已候著的軺車，緩緩行駛在鄂城的鬧市街上，兩旁的鋪子不時傳來沁入鼻端的蘭膏香氣，伴隨著小販的叫賣之聲：「上好的蘭膏！可入茜草汁染色不結塊，快來買呀——」
即便是賣布的鋪子，也不讓他消停：「上好的齊紈，染色均勻，快來買呀——」
齊紈？他忽的想起，父侯之所以容許淮慶大舉推漲蘭香茜草，其中一個原因就是因為齊國與鄂國達成一樁秘密協議：容許齊紈行銷江漢，齊國那邊便重新開禁鄂國之鹽路。當年斷鹽之苦令鄂國百姓記憶猶新，如今有個既能發財又能保證鹽路的生意，人人自當趨之若騖，誰還聽得進他那些刺耳的話呢？
搖搖頭，鄂鯤隻覺得胸口憋悶，實在需要透口氣。於是他跺了跺腳：「去城外！」
「諾！」禦手一聲應呼，揚鞭催馬向北門馳去。
多日不曾出城，鄂鯤驚訝地發現城郊熱鬧了許多。
本該是出禾的時節，田間卻隻見枯黃的莊稼無人照管。可沙地之上卻人聲鼎沸，湊近一看，差點沒把鄂鯤活活氣死。這些本該在田間勞作的耕夫，就在沙地上種植一株株茜草……
一腔急忿湧上心頭，鄂鯤什麽都顧不上了，跳下車一把搶過一個漢子手中的陶盆，望地上一摔。頓時，十幾株茜草橫七豎八地倒伏在地。
漢子急了眼，一把揪住鄂鯤的領子怒喝道：「你是什麽人？憑什麽摔我的茜草？我一大家子的吃喝全在這幾株草身上了！你賠！」
鄂鯤一把掙脫漢子的糾纏，一抬袖喝道：「大家聽我說，這茜草種不得！」
人們早就注意到這裏的爭執，一聽此言，麵麵相覷，十分不解。一個身材敦實的漢子從沙丘另一頭走過來問道：「這位公子，俺們與你無冤無仇的，為何要阻止我們種草？」
「是啊！你是什麽人啊！官府都鼓勵俺們種草，你算老幾呀？」人們七嘴八舌的攘臂質問道。
「我是鄂侯長子公子鯤，大家聽我說！」鄂鯤不得不擺明身份了。
「公子鯤？」被摔了陶盆的漢子再不敢上來糾纏了，隻是嘟噥著：「公子也不能不講理呀？為什麽要摔我的盆呢？」
「大家聽我說。」鄂鯤站上一個小土包呼道：「咱們鄂國水域眾多，田地狹小，民眾素以漁耕兩途以糊口。如今正值莊稼出禾之機，大家不事耕種，反在此種草。將來，深秋無收，難道向天乞食嗎？大家聽我一言，趕緊放下草盆，回田裏耕種才是！」
「公子啊！」那敦厚的漢子上前直言道：「這道理我們也不是不知道，但我們幾人都是領主之民，主人要咱們種草，咱們就隻能種草！何況，種莊稼也養不活家人，然種草收益可是種莊稼的十倍還多，領主已允諾分兩成給咱們，屆時拿錢買糧也就是了！」z.br>
「就是，就是。」眾人附和道：「再說，便是現在不種草，莊稼的農時已誤，不可能再出苗了！」
一語言罷，眾人各自散去，再無人理會鄂鯤。
「天也！」鄂鯤日漸清瘦的身軀在土堆上搖搖晃晃，激憤悲聲道：
「皇皇上天，危乎高哉！汝行既常，何致天下乖張？汝心既明，何陷鄂鯤於敗亡之邦？嗟乎鄂鯤，才不得伸，誌不得酬，蹉跎日月，空有孤憤哉！今父侯與國人深陷他人之謀而不自知，上天果有燭照，當許鄂鯤立錐之地容身，若天有幽微，人無遇合，鄂鯤願為天囚，死亦無憾也！」
悲愴吟唱在習習夏風中回蕩，然而卻引不起任何人的同情。有偷偷窺看的，卻被他人牽了衣袖：「快別看了，早就聽說咱們這位長公子在銅綠山之戰中壞了腦子，人傻了。我本來還不信，看來是真的了！」
鄂鯤就這樣哀呼著，長歎著……很快，嗓子啞了，再也發不出聲。他便如一尊雕像般臨風佇立，眼看著荒野中的人們漸漸收工遠去，變成了綠色山巒中的悠悠黑點。倏地，一口鮮血從口中噴出……
鄂鯤這一病，鄂侯馭方的心中百味雜陳，聯想起昔日父子聯袂滅番是何等親密，如此卻生分至此。淒然之下，還是決意親自出宮來探視親子。
踏進那座久違了的空曠庭院，迎上來的是低眉順眼，恭謹中透著十八分疏遠的昔日侍婢叔妘。鄂馭方一時尷尬，隻得啟口問問病情，哪知叔妘隻默然回了一句：「哀莫大於心死也。」
鄂馭方命同來的太醫診脈。老太醫診脈之後稟報說，公子淤積過甚，肝火過盛，長久以往必致抑鬱而死。鄂馭方一陣唏噓，抱著昏迷了的長子大哭起來。
好在這一病，加上鄂侯探視時的那一哭，似有憐憫之意，在國大臣誰也顧不得咒罵追究鄂鯤了，那些終日繞著鄂馭方耳邊的聒噪聲也銷聲匿跡了。可是，鄂鯤也變得越來越沉默，連忍無可忍的吼叫聲都沒有了。可能這就是叔妘那句「哀莫大於心死也」的真正含義吧！
雖然長公子府早已門庭冷落，但前來探病的故人還是有的。
猗恭一走進那間寬大清冷的寢室，便聞到了一股濃烈的草藥氣息。他恭敬地捧起藥盅，要親手給鄂鯤侍藥。可一旁的叔妘卻攔住了他，說公子一直拒絕用藥，無論誰走到榻前都有大險。
「公子一個羸弱病人，能有何險？」猗恭根本不信，仍要上前。
叔妘撲地跪倒抱住猗恭說：「公子枕下有短劍，誰要他服藥便刺向誰！」
猗恭大驚：「既然如此，何以滿室藥味？」
「這是萬不得已的法子，小女隻有將草藥潑灑地上，讓公子日日吸進藥味，或能對病情能有些許進益。再者，如今滿城皆是蘭香與茜草的味道，公子一聞見這味道便如發瘋一般，小女這也是沒有辦法了。」
猗恭隻得一聲長歎，
擱下藥盅輕步走近榻前，隻見鄂鯤雙目微閉氣息奄奄，一副行將氣絕之相，心下頓時冰涼一片。
眼見素來足智多謀的故人猗恭也沒了法子，一旁的叔妘不由悲從中來，撲地拜倒放聲痛哭。
驀然之間，鄂鯤喉頭咕的一聲大響。叔妘沒有抬頭，哭得更是傷痛欲絕了。
「誰在哭，王師滅鄂了？」終於，鄂鯤如夢囈般說話了。
「公子，鄂國還好好的，公子隻需善加珍重，子實為國之幹城，何憂鄂國國運不昌也？」猗恭趕緊上前安慰道。
哭泣的叔妘見鄂鯤已醒，趕緊扶他在榻上坐起，鄂鯤那雙明澈的眼睛卻幽幽地掃視著麵前的猗恭：「汝來此何意？」
「公子，猗先生聽聞你病了，特意上門來探視。豈有他意哉?公子怎能如此無禮？」叔妘有些不滿了，猗恭畢竟是他二人的救命恩主，又是好意上門探視，怎能受此冷待？
猗恭一時愣怔，虛與委蛇慣了，對方如此這般直白反而不知如何應對了。囁嚅了一會，隻得尷尬一笑：「某隻是牽掛公子病情，並無他意。公子切勿多心矣！」
「長公子未免太過於危言聳聽了。」到了這地步，淮慶不站出來不行了，他不緊不慢地一條條辯駁道：「蘭香茜草是臣引入，因其極其稀有，唯國中貴人及天下極豪富之人方有實力逐之，關庶民何事？何來人人皆以種草為業這一說呢？再說，那些豪富逐利，一擲千金，此乃飛來之財，君上正可用來打造兵器，招募兵勇，擴充我鄂***事實力，以備隨國反撲，以及周王室之報複。若是坐著不動，豈不是等著為人魚肉乎？」
「就是就是。」世子鄂鰱也來幫腔：「舅相為我鄂國富國強兵日夜操勞，兄長不思襄助，反而來拖後腿，究竟是何意？在兄長心目中，究竟是父母之邦重要，還是為周天子之忠臣重要？」
「你……」鄂鯤憤怒地指著弟弟：「殺人誅心，汝這話是何意？」
「何意？哼！」鄂鏈冷哼一聲：「公選世子那日，周天子親自下場，心裏向著的是誰？整個鄂國誰不明白？」
「好了，好了。」鄂侯馭方一聲厲喝：「豎子煩人也！淮相為我鄂國富國強兵而殫精竭慮，汝為寡人長子，不思助力，反而處處掣肘。如此行事，實在太讓寡人失望了！」
「君父……」鄂鯤還待再說，鄂馭方已經不耐煩了，揮了揮手讓他退下：「不要覺得你打下銅綠山便了不得了，這鄂國還輪不到你來說話！」
鄂鯤不知道自己是如何走出大殿的，周遭投來無數鄙夷與訕笑的目光，人人看見他就如看見一個不容與世的怪物一般。可是，這一切，他都渾然無覺。
登上宮外早已候著的軺車，緩緩行駛在鄂城的鬧市街上，兩旁的鋪子不時傳來沁入鼻端的蘭膏香氣，伴隨著小販的叫賣之聲：「上好的蘭膏！可入茜草汁染色不結塊，快來買呀——」
即便是賣布的鋪子，也不讓他消停：「上好的齊紈，染色均勻，快來買呀——」
齊紈？他忽的想起，父侯之所以容許淮慶大舉推漲蘭香茜草，其中一個原因就是因為齊國與鄂國達成一樁秘密協議：容許齊紈行銷江漢，齊國那邊便重新開禁鄂國之鹽路。當年斷鹽之苦令鄂國百姓記憶猶新，如今有個既能發財又能保證鹽路的生意，人人自當趨之若騖，誰還聽得進他那些刺耳的話呢？
搖搖頭，鄂鯤隻覺得胸口憋悶，實在需要透口氣。於是他跺了跺腳：「去城外！」
「諾！」禦手一聲應呼，揚鞭催馬向北門馳去。
多日不曾出城，鄂鯤驚訝地發現城郊熱鬧了許多。
本該是出禾的時節，田間卻隻見枯黃的莊稼無人照管。可沙地之上卻人聲鼎沸，湊近一看，差點沒把鄂鯤活活氣死。這些本該在田間勞作的耕夫，就在沙地上種植一株株茜草……
一腔急忿湧上心頭，鄂鯤什麽都顧不上了，跳下車一把搶過一個漢子手中的陶盆，望地上一摔。頓時，十幾株茜草橫七豎八地倒伏在地。
漢子急了眼，一把揪住鄂鯤的領子怒喝道：「你是什麽人？憑什麽摔我的茜草？我一大家子的吃喝全在這幾株草身上了！你賠！」
鄂鯤一把掙脫漢子的糾纏，一抬袖喝道：「大家聽我說，這茜草種不得！」
人們早就注意到這裏的爭執，一聽此言，麵麵相覷，十分不解。一個身材敦實的漢子從沙丘另一頭走過來問道：「這位公子，俺們與你無冤無仇的，為何要阻止我們種草？」
「是啊！你是什麽人啊！官府都鼓勵俺們種草，你算老幾呀？」人們七嘴八舌的攘臂質問道。
「我是鄂侯長子公子鯤，大家聽我說！」鄂鯤不得不擺明身份了。
「公子鯤？」被摔了陶盆的漢子再不敢上來糾纏了，隻是嘟噥著：「公子也不能不講理呀？為什麽要摔我的盆呢？」
「大家聽我說。」鄂鯤站上一個小土包呼道：「咱們鄂國水域眾多，田地狹小，民眾素以漁耕兩途以糊口。如今正值莊稼出禾之機，大家不事耕種，反在此種草。將來，深秋無收，難道向天乞食嗎？大家聽我一言，趕緊放下草盆，回田裏耕種才是！」
「公子啊！」那敦厚的漢子上前直言道：「這道理我們也不是不知道，但我們幾人都是領主之民，主人要咱們種草，咱們就隻能種草！何況，種莊稼也養不活家人，然種草收益可是種莊稼的十倍還多，領主已允諾分兩成給咱們，屆時拿錢買糧也就是了！」z.br>
「就是，就是。」眾人附和道：「再說，便是現在不種草，莊稼的農時已誤，不可能再出苗了！」
一語言罷，眾人各自散去，再無人理會鄂鯤。
「天也！」鄂鯤日漸清瘦的身軀在土堆上搖搖晃晃，激憤悲聲道：
「皇皇上天，危乎高哉！汝行既常，何致天下乖張？汝心既明，何陷鄂鯤於敗亡之邦？嗟乎鄂鯤，才不得伸，誌不得酬，蹉跎日月，空有孤憤哉！今父侯與國人深陷他人之謀而不自知，上天果有燭照，當許鄂鯤立錐之地容身，若天有幽微，人無遇合，鄂鯤願為天囚，死亦無憾也！」
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鄂鯤就這樣哀呼著，長歎著……很快，嗓子啞了，再也發不出聲。他便如一尊雕像般臨風佇立，眼看著荒野中的人們漸漸收工遠去，變成了綠色山巒中的悠悠黑點。倏地，一口鮮血從口中噴出……
鄂鯤這一病，鄂侯馭方的心中百味雜陳，聯想起昔日父子聯袂滅番是何等親密，如此卻生分至此。淒然之下，還是決意親自出宮來探視親子。
踏進那座久違了的空曠庭院，迎上來的是低眉順眼，恭謹中透著十八分疏遠的昔日侍婢叔妘。鄂馭方一時尷尬，隻得啟口問問病情，哪知叔妘隻默然回了一句：「哀莫大於心死也。」
鄂馭方命同來的太醫診脈。老太醫診脈之後稟報說，公子淤積過甚，肝火過盛，長久以往必致抑鬱而死。鄂馭方一陣唏噓，抱著昏迷了的長子大哭起來。
好在這一病，加上鄂侯探視時的那一哭，似有憐憫之意，在國大臣誰也顧不得咒罵追究鄂鯤了，那些終日繞著鄂馭方耳邊的聒噪聲也銷聲匿跡了。可是，鄂鯤也變得越來越沉默，連忍無可忍的吼叫聲都沒有了。可能這就是叔妘那句「哀莫大於心死也」的真正含義吧！
雖然長公子府早已門庭冷落，但前來探病的故人還是有的。
猗恭一走進那間寬大清冷的寢室，便聞到了一股濃烈的草藥氣息。他恭敬地捧起藥盅，要親手給鄂鯤侍藥。可一旁的叔妘卻攔住了他，說公子一直拒絕用藥，無論誰走到榻前都有大險。
「公子一個羸弱病人，能有何險？」猗恭根本不信，仍要上前。
叔妘撲地跪倒抱住猗恭說：「公子枕下有短劍，誰要他服藥便刺向誰！」
猗恭大驚：「既然如此，何以滿室藥味？」
「這是萬不得已的法子，小女隻有將草藥潑灑地上，讓公子日日吸進藥味，或能對病情能有些許進益。再者，如今滿城皆是蘭香與茜草的味道，公子一聞見這味道便如發瘋一般，小女這也是沒有辦法了。」
猗恭隻得一聲長歎，
擱下藥盅輕步走近榻前，隻見鄂鯤雙目微閉氣息奄奄，一副行將氣絕之相，心下頓時冰涼一片。
眼見素來足智多謀的故人猗恭也沒了法子，一旁的叔妘不由悲從中來，撲地拜倒放聲痛哭。
驀然之間，鄂鯤喉頭咕的一聲大響。叔妘沒有抬頭，哭得更是傷痛欲絕了。
「誰在哭，王師滅鄂了？」終於，鄂鯤如夢囈般說話了。
「公子，鄂國還好好的，公子隻需善加珍重，子實為國之幹城，何憂鄂國國運不昌也？」猗恭趕緊上前安慰道。
哭泣的叔妘見鄂鯤已醒，趕緊扶他在榻上坐起，鄂鯤那雙明澈的眼睛卻幽幽地掃視著麵前的猗恭：「汝來此何意？」
「公子，猗先生聽聞你病了，特意上門來探視。豈有他意哉?公子怎能如此無禮？」叔妘有些不滿了，猗恭畢竟是他二人的救命恩主，又是好意上門探視，怎能受此冷待？
猗恭一時愣怔，虛與委蛇慣了，對方如此這般直白反而不知如何應對了。囁嚅了一會，隻得尷尬一笑：「某隻是牽掛公子病情，並無他意。公子切勿多心矣！」