初春的山穀本該生機盎然，可是隨著應原一行的撤帳離開，這裏隻剩下死亡的氣息蕩滌不去。空氣中飄蕩著濃重的血腥味，暮色未降而寒鴉已至，時不時“嘎——嘎——”的叫聲直入蒼穹，令人不寒而栗。
“儼兒——我的儼兒呀——”一聲女子淒厲的呼喊聲衝破了這荒穀的寂靜，太夫人應氏披頭散發，一隻絲履也甩掉了，不管不顧地下得輜車，疾疾奔向臥於穀底草地上的那個少年屍身而去。
“我兒——”太夫人不敢置信地用顫抖的雙手撫摸著兒子已開始僵硬的屍身，聲聲泣血：“我的儼兒啊，早上出門來好好的呀——你說這回要立個大功，讓為娘今後再也不用為你操心的呀——是誰，誰害了我兒呀——”
忽地，她在兒子緊攥的掌心裏發現了一樣物事，黃燦燦的，閃著光。公子儼攥得非常緊，她費了好大力氣才一個個掰開他的手指，將那東西取了出來。原是一柄小小的黃銅羹匙，用來調拌用的，上頭還沾著些許醬料。應氏將那羹匙翻轉過來，分明刻著一個醒目的“原”字。
她忽地想起年前為表示對應原這位娘家遠侄的寵信，特意吩咐宮坊為他專鑄一批銅製器皿，每一樣都刻有一個“原”字，以示專寵。難道------想到此，她的心不由震顫起來。這意味著什麽？應原，他可是應氏之族人，自己在番國最重要的倚靠哇！怎麽可能？
正在她悲慟萬分又惶惑無比之時，身旁躺著的老仆應伯微微呻吟了一下，那聲音十分微弱，不仔細聽根本聽不見。應氏放下兒子，急步走到應伯跟前，俯下身輕聲問道：“應伯，我知你已處彌留之際，說不出話來。我且問你，是你便眨眨眼，如何？”
應伯喉管裏發出咕嚕一聲，艱難地眨了眨眼。
應氏將那柄黃銅羹匙舉到了應伯眼前，一字一句地問道：“這是藏於公子手掌中的物件，你告訴我，是不是應原------是不是他害死的我兒？”
應伯直直地看著那個羹匙，應氏隻覺得自己的心跳都快要停止了。在這令人窒息的短暫停頓之後，應伯眨了眨眼，又用盡最後一把子力氣點了點頭。
“為什麽？為什麽是他？”應氏霍然站起，仰天質問上天：“他可是我應氏族人，為什麽要害我兒？為什麽------”極度的震驚令她全身顫栗，軟軟癱倒在地。
她想問應伯，可惜這位喉管已斷，鮮血流盡的忠仆已咽下最後一口氣，再也無法回答她。她隻能問蒼天，問大地，問山穀裏遊蕩著的上百亡魂------
小樹林中，一女一老將這一切盡收眼底。
“這母子倆還是沒見到最後一麵，其情可憫哪！”老者言道。
女子聲音清冷：“番軫還是小看了應太夫人，以為殺了公子儼她就是一隻死鳥了，可這個女人不簡單，番國滅亡就在眼前了。師父說過，隻有讓鄂國順利擊敗吞並整個番國，才能逼迫周王室起用成周八師對付鄂馭方。看來，師父的計劃進展頗順哪！”
沒有治喪，沒有殯殮，應氏在草草下葬兒子之後，在番宮自己的寢殿中整整坐了一夜。她在思忖著事情的前因後果，她在思量未來如何為兒子複仇，這已經成了她在今後的歲月裏支撐自己活下去的唯一動力------
須發皆白的老宮醫在侍女風燈的導引下夤夜悄入，跪在太夫人麵前回話：“稟太夫人，那隻黃銅羹匙果然有毒！”
“何種毒？”太夫人的聲音已變得沙啞，在暗夜中聽來更覺心驚。
“鉤吻草。老奴去驗過其餘侍衛的屍身，亦都中了同種毒，否則以上百禁護之身手，公子如何能著了道？”
“知道了，你下去吧。”
“諾！”
侍女舉著風燈回來時，無聲地走到太夫人簾外，輕聲道：“稟太夫人，君上不在宮裏，昨日日暮時分帶著轉胡姬與方阿滿去了桃水行宮。他們行事頗密，奴婢多方打探方才得知確實消息。”
“哼！”簾後太夫人的聲音如同被沙石礪過一般，令人不忍卒聽：“果然是早有準備，怕本宮發瘋複仇，便早早搬去桃水，仗著有應原的大軍撐腰，本宮便奈何不得他們！哼！做夢。”
“夫人做何打算？”
“你打點行裝車馬，派人通知城中應氏族人壯士，天明隨我出城前往應國。”
“夫人要去應國搬兵？”
“應國是我娘家，應侯乃我女婿兼侄兒，我女身為應侯正夫人，如何能坐看親弟慘死？”
“夫人三思啊。”侍女跪下勸道：“如此一來，豈不正中鄂侯下懷？番國必將無存矣。”
“天若亡番，夫複何言哉！”
曙色初上，番太夫人應氏木然坐於簾後，卻看見了掀簾進來的侍女那驚恐無比的眼神。正要發作，應氏卻驟然愣怔了——侍女身後的六尺銅鏡中，一顆須發霜雪的白頭正直愣愣地睜著雙眼！
她是誰？是自己？
倏地，應氏心頭轟然一聲頭疼欲裂，陷入了無邊無際的黑暗之中------
清晨，番城街市剛剛開鋪，披散著一頭雪白長發的番太夫人與身後一片縞素的數百馬隊，瞬間吸引了所有人的注意。
“我番國的百姓們，”番太夫人爬上輜車頂，一頭白發迎風飄舞：“我應姬嫁入番國二十餘年，侍奉先王，生兒育女，繼而扶為嫡夫人，自問無愧於國，無愧於君。可是我兒番儼，卻被番軫那廝暗算，以女色收買吃裏扒外的奸賊應原，毒殺我兒，意在拱衛番軫之君位。”
百姓們乍聞此事，十分心驚，都在麵麵相覷。
“那個番軫，荒淫無恥，日日與那轉胡妖婦和一個不男不女的怪物廝混於床榻之間，如此尤嫌不足，竟然虐殺鄂侯之女，好為那妖婦騰出正夫人之位。這才引來了鄂侯傾國來討，諸位遭受滅國之危。如今應原與那番軫沆瀣一氣，奸臣當道，淫婦成了國母，亡國之禍，豈可免哉？不如誅殺那個昏君，挽國於危亡，可也？”
有膽大的振臂而呼：“願追隨夫人而去，誅殺昏君妖婦，還我番國一片朗朗乾坤！”
“好，”太夫人豪氣幹雲：“願追隨本宮的，右袒而行！”
“儼兒——我的儼兒呀——”一聲女子淒厲的呼喊聲衝破了這荒穀的寂靜，太夫人應氏披頭散發，一隻絲履也甩掉了，不管不顧地下得輜車，疾疾奔向臥於穀底草地上的那個少年屍身而去。
“我兒——”太夫人不敢置信地用顫抖的雙手撫摸著兒子已開始僵硬的屍身，聲聲泣血：“我的儼兒啊，早上出門來好好的呀——你說這回要立個大功，讓為娘今後再也不用為你操心的呀——是誰，誰害了我兒呀——”
忽地，她在兒子緊攥的掌心裏發現了一樣物事，黃燦燦的，閃著光。公子儼攥得非常緊，她費了好大力氣才一個個掰開他的手指，將那東西取了出來。原是一柄小小的黃銅羹匙，用來調拌用的，上頭還沾著些許醬料。應氏將那羹匙翻轉過來，分明刻著一個醒目的“原”字。
她忽地想起年前為表示對應原這位娘家遠侄的寵信，特意吩咐宮坊為他專鑄一批銅製器皿，每一樣都刻有一個“原”字，以示專寵。難道------想到此，她的心不由震顫起來。這意味著什麽？應原，他可是應氏之族人，自己在番國最重要的倚靠哇！怎麽可能？
正在她悲慟萬分又惶惑無比之時，身旁躺著的老仆應伯微微呻吟了一下，那聲音十分微弱，不仔細聽根本聽不見。應氏放下兒子，急步走到應伯跟前，俯下身輕聲問道：“應伯，我知你已處彌留之際，說不出話來。我且問你，是你便眨眨眼，如何？”
應伯喉管裏發出咕嚕一聲，艱難地眨了眨眼。
應氏將那柄黃銅羹匙舉到了應伯眼前，一字一句地問道：“這是藏於公子手掌中的物件，你告訴我，是不是應原------是不是他害死的我兒？”
應伯直直地看著那個羹匙，應氏隻覺得自己的心跳都快要停止了。在這令人窒息的短暫停頓之後，應伯眨了眨眼，又用盡最後一把子力氣點了點頭。
“為什麽？為什麽是他？”應氏霍然站起，仰天質問上天：“他可是我應氏族人，為什麽要害我兒？為什麽------”極度的震驚令她全身顫栗，軟軟癱倒在地。
她想問應伯，可惜這位喉管已斷，鮮血流盡的忠仆已咽下最後一口氣，再也無法回答她。她隻能問蒼天，問大地，問山穀裏遊蕩著的上百亡魂------
小樹林中，一女一老將這一切盡收眼底。
“這母子倆還是沒見到最後一麵，其情可憫哪！”老者言道。
女子聲音清冷：“番軫還是小看了應太夫人，以為殺了公子儼她就是一隻死鳥了，可這個女人不簡單，番國滅亡就在眼前了。師父說過，隻有讓鄂國順利擊敗吞並整個番國，才能逼迫周王室起用成周八師對付鄂馭方。看來，師父的計劃進展頗順哪！”
沒有治喪，沒有殯殮，應氏在草草下葬兒子之後，在番宮自己的寢殿中整整坐了一夜。她在思忖著事情的前因後果，她在思量未來如何為兒子複仇，這已經成了她在今後的歲月裏支撐自己活下去的唯一動力------
須發皆白的老宮醫在侍女風燈的導引下夤夜悄入，跪在太夫人麵前回話：“稟太夫人，那隻黃銅羹匙果然有毒！”
“何種毒？”太夫人的聲音已變得沙啞，在暗夜中聽來更覺心驚。
“鉤吻草。老奴去驗過其餘侍衛的屍身，亦都中了同種毒，否則以上百禁護之身手，公子如何能著了道？”
“知道了，你下去吧。”
“諾！”
侍女舉著風燈回來時，無聲地走到太夫人簾外，輕聲道：“稟太夫人，君上不在宮裏，昨日日暮時分帶著轉胡姬與方阿滿去了桃水行宮。他們行事頗密，奴婢多方打探方才得知確實消息。”
“哼！”簾後太夫人的聲音如同被沙石礪過一般，令人不忍卒聽：“果然是早有準備，怕本宮發瘋複仇，便早早搬去桃水，仗著有應原的大軍撐腰，本宮便奈何不得他們！哼！做夢。”
“夫人做何打算？”
“你打點行裝車馬，派人通知城中應氏族人壯士，天明隨我出城前往應國。”
“夫人要去應國搬兵？”
“應國是我娘家，應侯乃我女婿兼侄兒，我女身為應侯正夫人，如何能坐看親弟慘死？”
“夫人三思啊。”侍女跪下勸道：“如此一來，豈不正中鄂侯下懷？番國必將無存矣。”
“天若亡番，夫複何言哉！”
曙色初上，番太夫人應氏木然坐於簾後，卻看見了掀簾進來的侍女那驚恐無比的眼神。正要發作，應氏卻驟然愣怔了——侍女身後的六尺銅鏡中，一顆須發霜雪的白頭正直愣愣地睜著雙眼！
她是誰？是自己？
倏地，應氏心頭轟然一聲頭疼欲裂，陷入了無邊無際的黑暗之中------
清晨，番城街市剛剛開鋪，披散著一頭雪白長發的番太夫人與身後一片縞素的數百馬隊，瞬間吸引了所有人的注意。
“我番國的百姓們，”番太夫人爬上輜車頂，一頭白發迎風飄舞：“我應姬嫁入番國二十餘年，侍奉先王，生兒育女，繼而扶為嫡夫人，自問無愧於國，無愧於君。可是我兒番儼，卻被番軫那廝暗算，以女色收買吃裏扒外的奸賊應原，毒殺我兒，意在拱衛番軫之君位。”
百姓們乍聞此事，十分心驚，都在麵麵相覷。
“那個番軫，荒淫無恥，日日與那轉胡妖婦和一個不男不女的怪物廝混於床榻之間，如此尤嫌不足，竟然虐殺鄂侯之女，好為那妖婦騰出正夫人之位。這才引來了鄂侯傾國來討，諸位遭受滅國之危。如今應原與那番軫沆瀣一氣，奸臣當道，淫婦成了國母，亡國之禍，豈可免哉？不如誅殺那個昏君，挽國於危亡，可也？”
有膽大的振臂而呼：“願追隨夫人而去，誅殺昏君妖婦，還我番國一片朗朗乾坤！”
“好，”太夫人豪氣幹雲：“願追隨本宮的，右袒而行！”