厚重的帷帳外，須發皆白的老太醫將兩根手指從絲帛上挪開，憂心忡忡地留下一句：“異邪入體，脈象懸浮。老奴需回太醫署與眾同僚商議後才能開出方子，請娘娘稍待。”便逃也似的離開這座被驚惶所籠罩著的宮殿。
多友一直守候在殿門外，能清楚聽見裏頭的動靜，看著老太醫遠去的背影，他無奈地長籲一口氣。正要抬腳離去，卻被叔妘叫住了：“司馬大人，娘娘喚您進殿。”
多友一怔，此事似有些逾矩，但他委實牽掛鄂姞的病情，不由自主地邁進了門檻。
春日的微風穿堂而過，撲在珠簾上，發出清脆的“叮咚”聲，襯得殿內更是幽靜。多友衝著簾內跪拜行禮：“臣姬多友見過娘娘，望娘娘早日玉體痊愈，則我大周幸甚，大王幸甚！”
簾內發出幽幽一聲長歎：“這話怕是說反了，也罷！司馬大人身上的鞭傷可痊愈了？”
多友一愣，心中驀地湧過一股暖流：“多謝娘娘掛懷，本就是皮外傷，無甚要緊的。雖說那二十鞭子挨得確實冤枉，但娘娘本是好意，以此換取流言平息。臣所得遠遠大於所失。一直沒有機會向娘娘謝恩，娘娘的情，臣心裏知道。”
鄂姞似有些詫異：“你------竟然懂得？唉，我那繼子，人小鬼大，為人剛愎而淩厲，他忌憚我，我也是不得不防啊！”
聽她語中不盡淒涼之意，多友聽得心塞，忍不住追問道：“娘娘，臣有一句話，不知當問不當問？”
“但問無妨。”
“娘娘，萱寧宮中鼠患成災，還有這兩日的疫病，是否------與當日那三個儺師有關？”多友遲疑地問道。
鄂姞的身形隱在珠簾之中，影影綽綽的，她慢慢地坐起身，叔妘想要過去扶她，卻被她揮手斥去：“你就在原地候著，誰也不要過來，我這病厲害著呢------把窗子和門都打開，讓風吹著------叔妘你到門外候著，任誰也不許靠近，我不想有人打擾。”
眼見左近無人，鄂姞這才開口：“姬多友，你之為人鋒芒畢露，卓然不群，有如野馬一般，風華絕世又難以駕馭，從不肯馴馴順順做人手中之器具------如此這般，怎能在這汙濁的朝堂獨善其身？你太聰明了，需知難得糊塗，有些事知道得越少越好。”
“娘娘所講，臣何嚐不明白？”多友忍不住駁斥道：“但臣方才眼看那個小內侍死前的慘狀，實在不敢贅言。前幾日還活蹦亂跳捉著老鼠，這才幾天，便全身黑斑腫脹，內髒灼燒而死，臣委實不能想象若娘娘得了這病，結果會怎樣？解鈴還須係鈴人，若果與那三個儺師有關，臣遍尋獫狁草原，也要為娘娘找得對症之方。”
鄂姞仿佛有些不知所措，隔著珠簾，多友看見她的雙肩一抖一抖，囁嚅著問道：“娘娘，您哭了麽？”
鄂姞良久才平息心緒：“你怎知那幾個儺師是獫狁人？莫非你能掐會算？”
“非也。臣在社火那夜出宮，曾於長街上與其中一人交過手，從衣飾習俗上看應是來自獫狁，而非荊漢。這隻是臣的推測，不想娘娘坦白告知，臣慚愧。”
隔著珠簾，多友看不到鄂姞臉上的表情，隻覺她陡然坐直了身子，顯見是吃了一驚。半晌，她才重新躺下，淡淡地說道：“子良司馬，你太聰明了。聰明當然好，但太聰明了就並非好事。尤其是——你的聰明還處處顯露出來。人家表麵上對你又敬又怕，暗地裏卻會小心翼翼地提防你，處心積慮地對付你。一個人要是成了眾矢之的，不論多高的本事也應付不來。你記住我這句話，若是你能收斂鋒芒，磨平梭角，他日必為軍鋒之冠，誰也比不上你。若是你凡事都要辨個清楚明白，不願屈就權貴，不肯受人擺布，那結果就難說了------”
“多謝娘娘提點，友謹記在心。”多友抬頭道：“娘娘還沒告訴我，為何要請那幾個獫狁假儺師進宮，娘娘是否早就知道他們與萱寧宮鼠患有關？”
“看來司馬大人還是沒聽懂本宮的話。”鄂姞一聲冷笑：“此事深不可測，非汝所能窺視。行了，我累了，司馬大人退下吧。”
“娘娘，”姬多友急了：“這病非同小可，娘娘不肯告知在下，是不相信在下，還是被人所脅迫？娘娘不可把自己的性命等閑視之啊------”
“夠了！”鄂姞怒斥道：“我的性命早就不是自己的了，你是何人？憑什麽插手本宮之事？退下！”
多友無奈遠去，叔妘悄無聲息地走近，訕笑著上前：“娘娘，此人已窺知端倪，若讓他這般離去，事必有泄。趁他還未走遠，不如------”
鄂姞冷冷說道：“你算什麽東西？也來管我的事？”
叔妘臉上一陣青一陣白，強忍著，說道：“您是娘娘，是太後，您要見誰，說些什麽，我一個做奴才的，自然管不著------不過，奴婢仍要給娘娘提個醒，您千萬別忘了鄂侯送您到這兒來是為了什麽？不管您想不想聽，奴婢都得勸您一句，若不顧著私情，壞了母國的大事，我們可就------”
鄂姞眼光一寒，猛然回手，重重打了叔妘一記耳光，壓低了聲音，說道：“你敢這麽和我說話？我和誰有私情了？你哪隻眼睛看到了？說我壞了大事？好啊，我不得先王寵，不得新王敬，連你這樣的奴婢也敢在我頭上指手畫腳作威作福了------好好好，枉我還處處保全你，看來不必了！”
她伸出手來上下擺弄著，手背上一個鮮紅的鼠咬痕觸目驚心，叔妘頓時癱軟在地，心中一片冰涼。隻聽見鄂姞的聲音依舊在說著：“反正我死了，依例你也得殉葬的，與其等到那時候，不如現在隨我去了吧！怎麽，不甘心？”
叔妘低下頭，捂著被抽得通紅的右臉，悄沒聲地跪了，說道：“娘娘息怒，奴婢自入宮始，這條命便不是自己的了，娘娘想拿去，就盡管拿去好了。隻要是對鄂侯好，奴婢就是被寸寸淩遲，亦是甘心的。”
鄂姞悠然長歎道：“這般死心塌地，看來我哥哥沒少在你身上下功夫。也罷，我做事自有分寸。”
多友一直守候在殿門外，能清楚聽見裏頭的動靜，看著老太醫遠去的背影，他無奈地長籲一口氣。正要抬腳離去，卻被叔妘叫住了：“司馬大人，娘娘喚您進殿。”
多友一怔，此事似有些逾矩，但他委實牽掛鄂姞的病情，不由自主地邁進了門檻。
春日的微風穿堂而過，撲在珠簾上，發出清脆的“叮咚”聲，襯得殿內更是幽靜。多友衝著簾內跪拜行禮：“臣姬多友見過娘娘，望娘娘早日玉體痊愈，則我大周幸甚，大王幸甚！”
簾內發出幽幽一聲長歎：“這話怕是說反了，也罷！司馬大人身上的鞭傷可痊愈了？”
多友一愣，心中驀地湧過一股暖流：“多謝娘娘掛懷，本就是皮外傷，無甚要緊的。雖說那二十鞭子挨得確實冤枉，但娘娘本是好意，以此換取流言平息。臣所得遠遠大於所失。一直沒有機會向娘娘謝恩，娘娘的情，臣心裏知道。”
鄂姞似有些詫異：“你------竟然懂得？唉，我那繼子，人小鬼大，為人剛愎而淩厲，他忌憚我，我也是不得不防啊！”
聽她語中不盡淒涼之意，多友聽得心塞，忍不住追問道：“娘娘，臣有一句話，不知當問不當問？”
“但問無妨。”
“娘娘，萱寧宮中鼠患成災，還有這兩日的疫病，是否------與當日那三個儺師有關？”多友遲疑地問道。
鄂姞的身形隱在珠簾之中，影影綽綽的，她慢慢地坐起身，叔妘想要過去扶她，卻被她揮手斥去：“你就在原地候著，誰也不要過來，我這病厲害著呢------把窗子和門都打開，讓風吹著------叔妘你到門外候著，任誰也不許靠近，我不想有人打擾。”
眼見左近無人，鄂姞這才開口：“姬多友，你之為人鋒芒畢露，卓然不群，有如野馬一般，風華絕世又難以駕馭，從不肯馴馴順順做人手中之器具------如此這般，怎能在這汙濁的朝堂獨善其身？你太聰明了，需知難得糊塗，有些事知道得越少越好。”
“娘娘所講，臣何嚐不明白？”多友忍不住駁斥道：“但臣方才眼看那個小內侍死前的慘狀，實在不敢贅言。前幾日還活蹦亂跳捉著老鼠，這才幾天，便全身黑斑腫脹，內髒灼燒而死，臣委實不能想象若娘娘得了這病，結果會怎樣？解鈴還須係鈴人，若果與那三個儺師有關，臣遍尋獫狁草原，也要為娘娘找得對症之方。”
鄂姞仿佛有些不知所措，隔著珠簾，多友看見她的雙肩一抖一抖，囁嚅著問道：“娘娘，您哭了麽？”
鄂姞良久才平息心緒：“你怎知那幾個儺師是獫狁人？莫非你能掐會算？”
“非也。臣在社火那夜出宮，曾於長街上與其中一人交過手，從衣飾習俗上看應是來自獫狁，而非荊漢。這隻是臣的推測，不想娘娘坦白告知，臣慚愧。”
隔著珠簾，多友看不到鄂姞臉上的表情，隻覺她陡然坐直了身子，顯見是吃了一驚。半晌，她才重新躺下，淡淡地說道：“子良司馬，你太聰明了。聰明當然好，但太聰明了就並非好事。尤其是——你的聰明還處處顯露出來。人家表麵上對你又敬又怕，暗地裏卻會小心翼翼地提防你，處心積慮地對付你。一個人要是成了眾矢之的，不論多高的本事也應付不來。你記住我這句話，若是你能收斂鋒芒，磨平梭角，他日必為軍鋒之冠，誰也比不上你。若是你凡事都要辨個清楚明白，不願屈就權貴，不肯受人擺布，那結果就難說了------”
“多謝娘娘提點，友謹記在心。”多友抬頭道：“娘娘還沒告訴我，為何要請那幾個獫狁假儺師進宮，娘娘是否早就知道他們與萱寧宮鼠患有關？”
“看來司馬大人還是沒聽懂本宮的話。”鄂姞一聲冷笑：“此事深不可測，非汝所能窺視。行了，我累了，司馬大人退下吧。”
“娘娘，”姬多友急了：“這病非同小可，娘娘不肯告知在下，是不相信在下，還是被人所脅迫？娘娘不可把自己的性命等閑視之啊------”
“夠了！”鄂姞怒斥道：“我的性命早就不是自己的了，你是何人？憑什麽插手本宮之事？退下！”
多友無奈遠去，叔妘悄無聲息地走近，訕笑著上前：“娘娘，此人已窺知端倪，若讓他這般離去，事必有泄。趁他還未走遠，不如------”
鄂姞冷冷說道：“你算什麽東西？也來管我的事？”
叔妘臉上一陣青一陣白，強忍著，說道：“您是娘娘，是太後，您要見誰，說些什麽，我一個做奴才的，自然管不著------不過，奴婢仍要給娘娘提個醒，您千萬別忘了鄂侯送您到這兒來是為了什麽？不管您想不想聽，奴婢都得勸您一句，若不顧著私情，壞了母國的大事，我們可就------”
鄂姞眼光一寒，猛然回手，重重打了叔妘一記耳光，壓低了聲音，說道：“你敢這麽和我說話？我和誰有私情了？你哪隻眼睛看到了？說我壞了大事？好啊，我不得先王寵，不得新王敬，連你這樣的奴婢也敢在我頭上指手畫腳作威作福了------好好好，枉我還處處保全你，看來不必了！”
她伸出手來上下擺弄著，手背上一個鮮紅的鼠咬痕觸目驚心，叔妘頓時癱軟在地，心中一片冰涼。隻聽見鄂姞的聲音依舊在說著：“反正我死了，依例你也得殉葬的，與其等到那時候，不如現在隨我去了吧！怎麽，不甘心？”
叔妘低下頭，捂著被抽得通紅的右臉，悄沒聲地跪了，說道：“娘娘息怒，奴婢自入宮始，這條命便不是自己的了，娘娘想拿去，就盡管拿去好了。隻要是對鄂侯好，奴婢就是被寸寸淩遲，亦是甘心的。”
鄂姞悠然長歎道：“這般死心塌地，看來我哥哥沒少在你身上下功夫。也罷，我做事自有分寸。”