再往後看去，在卷末對各宗親貴族的處置判語之後，又是一行朱筆小字：“刑不上大夫，奈何奈何！”字跡稍顯潦草，分明是因為心情激憤所至。
召伯虎看得心中一動，放下竹簡，抬眼問道：“我王是否覺得臣對此案的處置有欠公允？”
“少父言重了。”姬胡呷了一口茶，緩緩說道：“依《周禮》治國，本是這般處置，少父行事嚴整，並無不當。刑不上大夫，對於祭侯高這樣的高爵貴族，隻要他不是謀逆大罪，頂多隻能降爵削地，卻不能動其根本。可是，”他忿忿然站起來踱了幾步，轉過身說道：“他，還有跟他一般的那些貴戚們，分明都是我大周朝的蛀蟲，欺民害國，為了自己的私利置國於不顧，置君主於不義之地，孤卻奈何他不得？這是為何？”
召伯虎默然，這個問題對他來說，亦是無解。總不能從根本上顛覆《周禮》作為治國根基的主導地位吧？他隻能沉默。
姬胡踱了幾步，忽然長歎一聲：“這幾日，孤思來想去。覺得先祖是否分封得太過了？給這些同姓貴族們在封地上，諸侯國內生殺予奪的大權，是不是太過了？這些年周王室對於各封土的掌控力日漸衰落，是否就是這個原因？”
召伯虎大驚失色：“大王，莫非您要------要廢分封？”後麵三個字他是顫抖著說出來的，仿佛是見到了世上最可怕的事。
這般反應也在姬胡意料之中，可事實是他也沒想好到底該怎麽辦。姬胡煩躁地一揮袖：“孤也隻是發發感慨，分封乃先祖立國之基，豈是一朝一夕可動搖的？孤也隻是這麽說說而已。”
召伯虎這才擦去額上的冷汗，勸道：“大王憂心國事，但治大國如烹小鮮，切不可操之過急呀！”
他隻聽到一聲長歎。
當內侍賈送召宮出宮後，進屋收拾時，分明聽到周王低聲自語：“少父過於保守了，孤想惕厲革新，還得倚靠別的人才方行啊！”
鎬京街市，社火匯成的長龍在流動。一輛黑篷輜車在十幾名甲士的扈從下從社火長龍中間穿行。許是被這歡聲雷動的人流所吸引，輜車旁邊的帷簾不時被掀開，一對童男女稚氣的臉龐伸出車窗外，靈動的眸子直勾勾地注視著車外的壯麗景觀，發出讚歎的哇哇聲。
“三王子，仲姬公主，今日鬧社火，街上人太雜，不要再伸頭張望了！”少己一臉緊張的神色，不時去拉回兩個孩子，清秀的麵龐上已滲出涔涔熱汗。
“有子良將軍在，能有什麽事？少己姐姐，這般看著太不過癮，我們下車去觀雜耍吧！”姬慈這還是第一回出宮看社火，看什麽都覺得興奮與激動，非要纏著下車不可。仲姬亦是孩童心性，也來相纏。少己先是不肯，後架不住他們苦苦相求，猶豫了一番，也就勉強同意了。
好在負責警衛的姬多友對自己的本事十分有信心，聽說他們要下車觀社火，並沒有提出反對意見。吩咐車夫駐車，自己和十餘名護衛也拴馬在路邊，步行護擁著三位宮眷在長街上賞玩。
一下馬車，姬慈興奮地簡直要發瘋了，見到什麽都指著問個不停，小嘴吧吧的，纏著姬多友問“這是什麽？”“那是什麽？”的問題。多友強捺住心裏的不耐煩，心裏深深同情起姬胡來，既做兄長又做父親，真是不容易！
突然從長街一角爆發出一陣喝彩聲，立刻吸引了姬慈的注意，他提腿便向那一團人群奔去，其餘人隻好在身後跟著。
好容易擠進人群一看，原來是幾個人在玩雜耍噴火。三個人全都戴著麵具，一人表演，一人輔助，還有一人在適當的時機要賞錢。表演的那個漢子矮壯粗實，臉上戴著羊皮麵具，隻露出眼睛，嘴巴和鼻子。麵具上畫著紅綠相間的花紋，那紅色格外鮮豔奪目，有如道道傷口，在火把光亮下看去，說不出的詭異可怖。
那漢子從助手那裏接過一碗油晃晃的物事，吞了一口，咕嚕了一會，猛地一啐，從口中噴出尺把長的火焰來。隨著他噴火的頻次，人群爆發出一浪高過一高的叫好聲。
仲姬看得又害怕又興奮，緊張地拉著少己的袖子：“少己姐，他嘴裏怎麽會噴出火來？他不怕被燒壞嗎？”
少己倒是一副見怪不怪的樣子，拍了拍仲姬的手背：“這有什麽，定是他嘴裏含著的是猛火油的緣故。我們家鄉那邊的巫師也會噴火，叫做‘儺’，其實就是祭神拜鬼的儀式。唉！好久沒見到過了。”
見她一臉神往的樣子，仲姬笑了：“姐姐，你是不是想家了？”
“嗨！別瞎說！”少己正色道：“我能伺候大王，是我的福分，哪裏還會想家？咱們女子，自出嫁始，夫家便是吾家了。等你嫁到紀國，就明白了。”
“哼！”仲姬嘟了嘟嘴，小聲嘀咕著：“成天就隻念著我王兄，他眼皮一抬你就緊張得什麽似的？嫁人後都似你這般，我長大也不想嫁人了！”
身旁的多友正讓姬慈騎在他脖子上看雜耍，把這一段對話聽了個真切。啞然失笑之餘，又不由自主地摸了摸胸口，內襟處那朵早已枯萎的銅草花還安安靜靜地躺在那裏。思鄉之情？她此時在做什麽？太後就是寡婦，在這舉國出行觀社火的節日當中，卻隻能留在宮中獨守淒清，心裏一定不好受吧------
“啊——”頭頂上方傳來三王子姬慈的一聲驚叫，多友這才回過神來。原來是那麵具漢子這次噴的火十分接近，姬慈出於好奇本能地用手去抓，反被燙了一下。那漢子見燙到了孩子，亦是一愣。多友趕緊放下姬慈，抓起手來一看，隻是指尖紅了一點，應該不礙事。
他轉身想喝斥那漢子：“喂！你怎麽不小------”
話音戛然而止，因為他發現那漢子左耳戴著一隻銅耳環，打洞穿孔戴單環，這分明是獫狁人的習俗啊！這人不是來自荊楚的儺師，分明是獫狁人！他們來鎬京做什麽？
那漢子看清姬多友的臉，也是一愣怔，馬上對著另兩個同伴呼哨了一聲，三人連用具都顧不上了，撒腿就跑。多友哪裏肯放，匆匆交代其餘幾人護好三個主子，自己去去就回。
那三個麵具人分三路而逃，多友緊盯著方才表演噴火的那人不放。眼看在一小巷已追上，他一隻手的指尖已擦上了那人的後背，那人卻突然轉身，手中一柄鐵箭猛地向多友頭部砸來。
多友向後疾閃，臉部為箭風掃中，隱隱作痛，今日沒帶天月劍，隻得用手中長劍去擋。隻聽一聲脆響，虎口一震，手中長劍已被鐵箭碰到，飛到兩丈開外。那大漢“嗬嗬”笑了幾聲，猱聲而上，當胸便刺。多友斜跨一步，腳下一勾，右手在他背後一按，那漢子直摜出去，仆倒在地，多友順勢一滾，將長劍搶在手中。
他這才驚覺，自己後背的衣衫已被冷汗打濕。多友深呼了兩口氣，暗歎此人力大。
那漢子爬了起來，衝多友豎了豎大拇指，舉起鐵箭，撲過來又是一記橫掃，多友不敢與之硬碰，隻前後左右四處閃避，瞅準機會便刺出一劍，一會功夫，那漢子身披數創，他卻渾然不覺，鐵箭揮出，仍是風聲大作，勁力不減。多友遇到這般勇猛的對手，也不禁暗暗心驚。
那漢子突然躍起，“呼”的一拳，直搗多友的麵門。多友不攔不架，豎起兩指，點向他的臂彎。漢子隻覺臂彎處一麻，拳頭尚在半途，便軟軟地垂了下來。他吃了一驚，身子一晃，趕忙摸了摸自己的麵具，似乎很怕它脫下來。
趁這時機，多友向前一衝，額頭重重撞在漢子的鼻子上。那漢子猝不及防，一跤摔倒，鼻血激射而出，他卻依舊隻顧護著麵具，硬生生地又受了多友一腳。
多友疑惑著：“這人是誰？為什麽這麽怕被人看見真麵目？也不說話，難道是啞巴不成？”
那漢子受了一腳一直躺在地上不肯起身，多友走近他，想掀下他的麵具看看他到底是何方神聖。忽然對方口中噴出一團火焰，他一縮胳膊，後退了一步。回頭再看時，小巷內早已空無一人。
“嗨！叫他跑了！”不管如何懊惱，多友惦記著幾位小主子，隻得轉頭回到長街去了。
經過了這場風波，一行人頓時興味寥然，垂頭喪氣回宮去了。
一路之上，姬多友內心不斷思忖著，該不該將鬼麵人的事情上報呢？隻憑一個耳洞就推斷他們是獫狁探子，似乎太過於武斷。何況對這幾個人的來路，目的全然不清楚，貿然上報說不定隻會給自己，也給主政的召子穆帶來無盡的麻煩------思忖良久，他終於決定按下這件事不表。
召伯虎看得心中一動，放下竹簡，抬眼問道：“我王是否覺得臣對此案的處置有欠公允？”
“少父言重了。”姬胡呷了一口茶，緩緩說道：“依《周禮》治國，本是這般處置，少父行事嚴整，並無不當。刑不上大夫，對於祭侯高這樣的高爵貴族，隻要他不是謀逆大罪，頂多隻能降爵削地，卻不能動其根本。可是，”他忿忿然站起來踱了幾步，轉過身說道：“他，還有跟他一般的那些貴戚們，分明都是我大周朝的蛀蟲，欺民害國，為了自己的私利置國於不顧，置君主於不義之地，孤卻奈何他不得？這是為何？”
召伯虎默然，這個問題對他來說，亦是無解。總不能從根本上顛覆《周禮》作為治國根基的主導地位吧？他隻能沉默。
姬胡踱了幾步，忽然長歎一聲：“這幾日，孤思來想去。覺得先祖是否分封得太過了？給這些同姓貴族們在封地上，諸侯國內生殺予奪的大權，是不是太過了？這些年周王室對於各封土的掌控力日漸衰落，是否就是這個原因？”
召伯虎大驚失色：“大王，莫非您要------要廢分封？”後麵三個字他是顫抖著說出來的，仿佛是見到了世上最可怕的事。
這般反應也在姬胡意料之中，可事實是他也沒想好到底該怎麽辦。姬胡煩躁地一揮袖：“孤也隻是發發感慨，分封乃先祖立國之基，豈是一朝一夕可動搖的？孤也隻是這麽說說而已。”
召伯虎這才擦去額上的冷汗，勸道：“大王憂心國事，但治大國如烹小鮮，切不可操之過急呀！”
他隻聽到一聲長歎。
當內侍賈送召宮出宮後，進屋收拾時，分明聽到周王低聲自語：“少父過於保守了，孤想惕厲革新，還得倚靠別的人才方行啊！”
鎬京街市，社火匯成的長龍在流動。一輛黑篷輜車在十幾名甲士的扈從下從社火長龍中間穿行。許是被這歡聲雷動的人流所吸引，輜車旁邊的帷簾不時被掀開，一對童男女稚氣的臉龐伸出車窗外，靈動的眸子直勾勾地注視著車外的壯麗景觀，發出讚歎的哇哇聲。
“三王子，仲姬公主，今日鬧社火，街上人太雜，不要再伸頭張望了！”少己一臉緊張的神色，不時去拉回兩個孩子，清秀的麵龐上已滲出涔涔熱汗。
“有子良將軍在，能有什麽事？少己姐姐，這般看著太不過癮，我們下車去觀雜耍吧！”姬慈這還是第一回出宮看社火，看什麽都覺得興奮與激動，非要纏著下車不可。仲姬亦是孩童心性，也來相纏。少己先是不肯，後架不住他們苦苦相求，猶豫了一番，也就勉強同意了。
好在負責警衛的姬多友對自己的本事十分有信心，聽說他們要下車觀社火，並沒有提出反對意見。吩咐車夫駐車，自己和十餘名護衛也拴馬在路邊，步行護擁著三位宮眷在長街上賞玩。
一下馬車，姬慈興奮地簡直要發瘋了，見到什麽都指著問個不停，小嘴吧吧的，纏著姬多友問“這是什麽？”“那是什麽？”的問題。多友強捺住心裏的不耐煩，心裏深深同情起姬胡來，既做兄長又做父親，真是不容易！
突然從長街一角爆發出一陣喝彩聲，立刻吸引了姬慈的注意，他提腿便向那一團人群奔去，其餘人隻好在身後跟著。
好容易擠進人群一看，原來是幾個人在玩雜耍噴火。三個人全都戴著麵具，一人表演，一人輔助，還有一人在適當的時機要賞錢。表演的那個漢子矮壯粗實，臉上戴著羊皮麵具，隻露出眼睛，嘴巴和鼻子。麵具上畫著紅綠相間的花紋，那紅色格外鮮豔奪目，有如道道傷口，在火把光亮下看去，說不出的詭異可怖。
那漢子從助手那裏接過一碗油晃晃的物事，吞了一口，咕嚕了一會，猛地一啐，從口中噴出尺把長的火焰來。隨著他噴火的頻次，人群爆發出一浪高過一高的叫好聲。
仲姬看得又害怕又興奮，緊張地拉著少己的袖子：“少己姐，他嘴裏怎麽會噴出火來？他不怕被燒壞嗎？”
少己倒是一副見怪不怪的樣子，拍了拍仲姬的手背：“這有什麽，定是他嘴裏含著的是猛火油的緣故。我們家鄉那邊的巫師也會噴火，叫做‘儺’，其實就是祭神拜鬼的儀式。唉！好久沒見到過了。”
見她一臉神往的樣子，仲姬笑了：“姐姐，你是不是想家了？”
“嗨！別瞎說！”少己正色道：“我能伺候大王，是我的福分，哪裏還會想家？咱們女子，自出嫁始，夫家便是吾家了。等你嫁到紀國，就明白了。”
“哼！”仲姬嘟了嘟嘴，小聲嘀咕著：“成天就隻念著我王兄，他眼皮一抬你就緊張得什麽似的？嫁人後都似你這般，我長大也不想嫁人了！”
身旁的多友正讓姬慈騎在他脖子上看雜耍，把這一段對話聽了個真切。啞然失笑之餘，又不由自主地摸了摸胸口，內襟處那朵早已枯萎的銅草花還安安靜靜地躺在那裏。思鄉之情？她此時在做什麽？太後就是寡婦，在這舉國出行觀社火的節日當中，卻隻能留在宮中獨守淒清，心裏一定不好受吧------
“啊——”頭頂上方傳來三王子姬慈的一聲驚叫，多友這才回過神來。原來是那麵具漢子這次噴的火十分接近，姬慈出於好奇本能地用手去抓，反被燙了一下。那漢子見燙到了孩子，亦是一愣。多友趕緊放下姬慈，抓起手來一看，隻是指尖紅了一點，應該不礙事。
他轉身想喝斥那漢子：“喂！你怎麽不小------”
話音戛然而止，因為他發現那漢子左耳戴著一隻銅耳環，打洞穿孔戴單環，這分明是獫狁人的習俗啊！這人不是來自荊楚的儺師，分明是獫狁人！他們來鎬京做什麽？
那漢子看清姬多友的臉，也是一愣怔，馬上對著另兩個同伴呼哨了一聲，三人連用具都顧不上了，撒腿就跑。多友哪裏肯放，匆匆交代其餘幾人護好三個主子，自己去去就回。
那三個麵具人分三路而逃，多友緊盯著方才表演噴火的那人不放。眼看在一小巷已追上，他一隻手的指尖已擦上了那人的後背，那人卻突然轉身，手中一柄鐵箭猛地向多友頭部砸來。
多友向後疾閃，臉部為箭風掃中，隱隱作痛，今日沒帶天月劍，隻得用手中長劍去擋。隻聽一聲脆響，虎口一震，手中長劍已被鐵箭碰到，飛到兩丈開外。那大漢“嗬嗬”笑了幾聲，猱聲而上，當胸便刺。多友斜跨一步，腳下一勾，右手在他背後一按，那漢子直摜出去，仆倒在地，多友順勢一滾，將長劍搶在手中。
他這才驚覺，自己後背的衣衫已被冷汗打濕。多友深呼了兩口氣，暗歎此人力大。
那漢子爬了起來，衝多友豎了豎大拇指，舉起鐵箭，撲過來又是一記橫掃，多友不敢與之硬碰，隻前後左右四處閃避，瞅準機會便刺出一劍，一會功夫，那漢子身披數創，他卻渾然不覺，鐵箭揮出，仍是風聲大作，勁力不減。多友遇到這般勇猛的對手，也不禁暗暗心驚。
那漢子突然躍起，“呼”的一拳，直搗多友的麵門。多友不攔不架，豎起兩指，點向他的臂彎。漢子隻覺臂彎處一麻，拳頭尚在半途，便軟軟地垂了下來。他吃了一驚，身子一晃，趕忙摸了摸自己的麵具，似乎很怕它脫下來。
趁這時機，多友向前一衝，額頭重重撞在漢子的鼻子上。那漢子猝不及防，一跤摔倒，鼻血激射而出，他卻依舊隻顧護著麵具，硬生生地又受了多友一腳。
多友疑惑著：“這人是誰？為什麽這麽怕被人看見真麵目？也不說話，難道是啞巴不成？”
那漢子受了一腳一直躺在地上不肯起身，多友走近他，想掀下他的麵具看看他到底是何方神聖。忽然對方口中噴出一團火焰，他一縮胳膊，後退了一步。回頭再看時，小巷內早已空無一人。
“嗨！叫他跑了！”不管如何懊惱，多友惦記著幾位小主子，隻得轉頭回到長街去了。
經過了這場風波，一行人頓時興味寥然，垂頭喪氣回宮去了。
一路之上，姬多友內心不斷思忖著，該不該將鬼麵人的事情上報呢？隻憑一個耳洞就推斷他們是獫狁探子，似乎太過於武斷。何況對這幾個人的來路，目的全然不清楚，貿然上報說不定隻會給自己，也給主政的召子穆帶來無盡的麻煩------思忖良久，他終於決定按下這件事不表。