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那劉盛芸的招攬被葉、江二人直接回絕，但他還不死心。還想繼續勸說。
江水生隻是搖頭，再也不搭話。葉永祥嘿嘿一樂，伸手扯下桌上鹵雞的一隻雞腿大嚼。把雞肉啃光還有滋有味的咂巴著骨頭，才意猶未盡的說話
“盛芸兄弟啊，這事可沒得商量，咱要是留在了寶島，把你嫂子丟在南洋，你就忍心看著你嫂子演一出千裏尋夫？咱家媳婦脾氣可不小，萬一氣不順使點小性子。晚上睡覺時把那被子弄來橫起，咱的背心弄來涼起，遭罪的可是咱啊！”
這口無遮攔的光頭佬說話是百無禁忌，也不管在座還有劉振華這個還未成家的青毛頭。
“葉兄，這並非什麽難事。咱們可以把嫂子接到寶島來居住的！”劉盛芸之前就有心裏準備，知道要讓兩人同意留在寶島十分困難。
但他秉承父親劉銘傳教導，相信有誌者事竟成。但有一絲希望，也是鍥而不舍，不會輕言放棄。
葉永祥搖頭推脫道：“不是哥哥不給你盛芸兄弟你麵子。家裏還有一大家子人要養活，全靠著南洋那邊的營生，都是咱媳婦兒在打理，一刻都離不開她啊！”
不想再糾纏此事，江水生遂打算絕了劉盛芸的心思，思忖後說道：“盛芸兄弟，你與振華小弟是患難兄弟，我們也是將你當兄弟。如果你個人有什麽事，我們絕對是義不容辭相幫。但這訓練水師之事乃公事，今日隻是弟兄們聚會，你就別再提這公事了吧。”
江水生說話的口氣很平淡，但卻十分明確的表明了態度，他不想再聽到這方麵的話題。
劉盛芸在官場上應酬慣了，早習慣了那種說話預留三分情麵，卻沒想到沉悶的江水生說話會這麽直接。一下尷尬起來。
而且，這招攬不成，公事莫提。那借炮艦讓水師預先熟悉訓練之事，就更是休想。
見劉盛芸的麵子上有些過不去，劉振華打圓場說道：“嗬嗬，好了，劉二哥。我這兩位哥哥都是直爽人，是有什麽說什麽的。搞不來你們大清官場那一套虛虛滑滑的東西。今天是給我接風，更是介紹兩位兄長給你認識。大家談些風月，講點笑話才是。別再扯那正經話題啦。喝好，吃好才是正理。”
劉盛芸也是聰明人，知曉事已不可為，如若死纏爛打不放，隻會傷了大家的麵皮。借機哈哈一笑，倒酒自罰，將話題轉向了風花雪月閑話。
第二天一早，劉振華來到鐵甲艦停靠的碼頭，與江水生一起從藏寶中取出部分金條裝箱，湊足了百萬兩白銀的價值，送去北市巡撫衙門換回來股權文書。
送過銀子回轉，鐵甲艦的補給已經完畢，寶島的事務也處理得差不多了。那九份礦區稍遠，也就沒打算去。
想來澳洲那處選定的土地已經到手，還等著投入金錢開始建設。此刻，他已是歸心似箭。
不想走的時候驚動大家，劉振華幹脆留下一封信讓人代為轉交劉盛芸，就拔錨啟航離去。
……
……
一路遠航，回程的路線改作從伊裏安島東部海域轉入危險航道托雷斯海峽，直奔澳洲卡奔塔利亞灣靠約克角半島的海岸。
非隻一日，漸行漸近。約克角半島沿岸大都是地廣人稀，人跡罕至的山地與草原，入眼隻有莽莽的叢林與清澈見底的海水。
“少爺，你快看，那邊的岸上有人在活動。好像在修屋築路，你選做基地的地方是不是哪裏？”雲峰站在船頭遠望，邊問著，邊遞過手中的單筒望遠鏡。
“哦？舅舅與大管事他們的動作倒是挺快嘛！”劉振華說著，把望遠鏡湊到眼眶邊，調整焦距查看。
“嗯，還真是他們！雲峰大哥，你快看，領頭的那個不就是振兵哥嘛！”一眼就看到了堂哥，劉振華高興的讓雲峰用望遠鏡確認。
“對，少爺好眼力，確實是大管事家的老大劉振兵。其餘的應該是葉、江兩家族的人。”
“哈，我們來的正是時候，一定是海盜島上的葉家和江家族人到了澳洲，舅舅和大管事就將它們安排到這邊來建設碼頭了。走，咱們去找水生哥，準備上岸去。”
來到前司令塔，見到江水生與葉永祥兩人都在，兩人正拿著望遠鏡四處查看著。這卡奔塔利亞灣的水淺，鐵甲艦得找個適合的深水地方落錨。萬一大意導致擱淺，那可是大麻煩。
“水生哥，怎麽樣，我選的這塊地方還行吧。”走進艙室，劉振華就沾沾自喜的自誇道。
“嗯，地方還算隱秘，兩邊伸入大海的山脈正好擋住了東西兩麵，就是還不清楚這灣裏的水深如何。要是水太淺，就得往外修築碼頭，那樣不但費工費時，還容易暴露。”江水生口中回答，依然持鏡查看。
“振華兄弟，不是哥哥打擊你，朝海的這一麵還是太開闊了些！看地方是不錯，可萬一有戰事，就咱們這一條炮艦，可是守不住的。”葉永祥不忘隨時打擊劉振華，轉過身放下望遠鏡就開始狠批。
“嘿嘿，葉大哥別擔心，這些隻是暫時的。外麵這托雷斯海峽海域，因珊瑚島礁林立，很少有船走這條航道。遇到大艦隊打上門的可能性很小。而且，卡奔塔利亞灣水域水深的地方不多，小股海盜要來，火力也不會強。暫時有一艘鐵甲艦守護，今後再輔以岸炮，安全方麵毋用擔心。”
當初選址的時候，劉振華就已經考慮過這些細節，此刻麵對質疑，回答起來自然是滴水不漏，麵麵俱到。
“萬一呢？萬一就遇到大艦隊了呢？或是有數艘炮艦的海盜呢？那又該怎麽辦？”葉永祥可不會放過和劉振華抬杠的機會，耍無賴追問。
“碰到那樣的情況，那就……”
“你是不是爺們啊？說話吞吞吐吐的！說啊！那就怎麽辦？”
“涼拌！”
“小子，你……”
“哈哈，你們兩個見麵就沒個消停的時候，別鬧了。那邊有條小舢板劃過來了。應是族人看見鐵甲艦，過來求證的。”
江水生笑著轉過身來調侃著說道，而在場的其他人對葉大少近日老是在劉大少麵前吃癟，已是見慣不驚，習以為常。
“振兵哥，好久不見！大管事和我舅舅他們還好吧！”劉振華站在船舷邊，揮手衝著小舢板前頭站著的劉振兵喊叫。
“好，都好著呢！嗬嗬，還真的是你們。剛才江老六說這艘炮艦上的人是你們到了，我還不相信。這一片的水域航道我們都探測過了，你們跟著舢板來吧，鐵甲炮艦能一直駛到河口那邊去下錨。”。
大堂哥劉振兵笑著回話，轉身揮手示意舢板掉頭
“好，振兵哥你帶路，我們跟著。”劉振華大聲的回應著，極有眼色的雲峰早一步就叫人通知司令塔，轉舵跟上。
順利的到達淡水河流入海口下錨，還沒等艦上放下救生小船。早有幾艘停靠在河道中的小船，劃過來等候接他們上岸。
幾人上了小船登岸，一路上都是相熟族人的問候聲。劉振華一邊含笑回應著，一邊打量眼前的海灣。
和兩個月前選址之時登岸看到的情況相比，這裏已經大變樣了，到處都是蘭芳國遺民忙碌幹活的身影。河道兩旁與靠海的這一片，是留著修建碼頭的土地，也都平整了出來。
而之前林木密布的地方，被砍伐出來了好大一塊，建起了一排排供人居住的木屋。空地上堆放著水泥木料等建材。更遠處的山腳，還有一幫人在開采著石料。
當初勘選確定了地方後，劉振華曾繪出規劃草圖交給舅舅與大管事。如今這裏的建設正是按照他留下的圖紙在施工。
“振兵哥，你們到這有多久了？這建設的速度真不慢啊！”劉振華驚歎道。
約莫二十六七歲，一副溫和老實人樣貌的劉振兵，是大管事劉義官家四個兒子中的老大。
聞言後，他平和的笑道：“這片地買下來後，我就帶著些人過來了。葉家和江家的人是隨後陸陸續續到的，最晚的也到了有一個來月。”
“唔，真是辛苦你們了。走，先找個地方謝謝腳。派個人去達爾文港，將我們回澳洲的消息告訴大管事和我舅舅。對了，別忘了囑咐大家，這艘鐵甲艦的事可千萬不能泄露出去。”劉振華點著頭小心交代道。
劉振兵頜首匯報道：“嗯，這船就江家和葉家的人知道。我爹和宋老爺也有這個擔心，怕無意中消息走漏。所以，兩家到澳洲的人員，都沒留在達爾文港那邊，老人和女人也沒落下，全都過來了。也正好做點雜務，帶帶孩子，給大夥做做飯什麽的輕活。”
“嗯，暫時也隻能這樣做。振兵哥，等到咱們基地的防務搞起來，造船廠、軍工廠等工業建設起來，造出咱們自己的炮艦，那時，就再不用擔心啦！這一天，我想不會太遠！”
劉振華給大堂哥打氣鼓勁，何嚐不是在激勵自己。
堂兄弟兩人一路說著，沒一會就已來到靠山腳的地方，這裏，有幾棟**的小院建在河岸邊。
劉振兵指著小院說道：“這是我爹專門吩咐建造的，說是你和大小姐回澳洲後，肯定會過來坐鎮指揮，讓我建幾棟獨門小院給你們居住。”
“嗬嗬，義官叔真是的，到哪也不忘給我開小灶、搞特殊。其實我對住的地方真沒那麽講究的。不過阿姐肯定喜歡，她就喜歡住在有樹有草，有山有水的地方。”
劉振華笑著點頭，心裏著實感激無時無刻不在關心著他的義官叔。
轉回頭，衝身後麵的人說道：“阿姐，葉大哥，水生哥，看上那一處，自己選。咱們以後大部分的時間，都是要住在這裏了。”
劉婉容可不會和一幫大老爺們客氣，拉著可欣丫頭，讓堂哥劉振兵帶著她們前去挑選。邊走邊說道：“可欣快點，咱們先去選個好地方。這裏環境不錯，咱們挑剩下的才留給他們。”
“葉大哥，水生哥，那些東西一直放在船上也不是個事。我打算住靠山壁的那處院子。在後院的山壁開鑿個倉庫來存放。”身邊雖然都是信得過之人，劉振華還是放低了聲音，將想法說出。
“嗯，鐵甲艦遲早還是要出海的，放在船上不保險，得在岸上找個隱秘安全的地方存放。”江水生首先同意。
葉永祥也點頭同意。
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這口無遮攔的光頭佬說話是百無禁忌，也不管在座還有劉振華這個還未成家的青毛頭。
“葉兄，這並非什麽難事。咱們可以把嫂子接到寶島來居住的！”劉盛芸之前就有心裏準備，知道要讓兩人同意留在寶島十分困難。
但他秉承父親劉銘傳教導，相信有誌者事竟成。但有一絲希望，也是鍥而不舍，不會輕言放棄。
葉永祥搖頭推脫道：“不是哥哥不給你盛芸兄弟你麵子。家裏還有一大家子人要養活，全靠著南洋那邊的營生，都是咱媳婦兒在打理，一刻都離不開她啊！”
不想再糾纏此事，江水生遂打算絕了劉盛芸的心思，思忖後說道：“盛芸兄弟，你與振華小弟是患難兄弟，我們也是將你當兄弟。如果你個人有什麽事，我們絕對是義不容辭相幫。但這訓練水師之事乃公事，今日隻是弟兄們聚會，你就別再提這公事了吧。”
江水生說話的口氣很平淡，但卻十分明確的表明了態度，他不想再聽到這方麵的話題。
劉盛芸在官場上應酬慣了，早習慣了那種說話預留三分情麵，卻沒想到沉悶的江水生說話會這麽直接。一下尷尬起來。
而且，這招攬不成，公事莫提。那借炮艦讓水師預先熟悉訓練之事，就更是休想。
見劉盛芸的麵子上有些過不去，劉振華打圓場說道：“嗬嗬，好了，劉二哥。我這兩位哥哥都是直爽人，是有什麽說什麽的。搞不來你們大清官場那一套虛虛滑滑的東西。今天是給我接風，更是介紹兩位兄長給你認識。大家談些風月，講點笑話才是。別再扯那正經話題啦。喝好，吃好才是正理。”
劉盛芸也是聰明人，知曉事已不可為，如若死纏爛打不放，隻會傷了大家的麵皮。借機哈哈一笑，倒酒自罰，將話題轉向了風花雪月閑話。
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送過銀子回轉，鐵甲艦的補給已經完畢，寶島的事務也處理得差不多了。那九份礦區稍遠，也就沒打算去。
想來澳洲那處選定的土地已經到手，還等著投入金錢開始建設。此刻，他已是歸心似箭。
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一路遠航，回程的路線改作從伊裏安島東部海域轉入危險航道托雷斯海峽，直奔澳洲卡奔塔利亞灣靠約克角半島的海岸。
非隻一日，漸行漸近。約克角半島沿岸大都是地廣人稀，人跡罕至的山地與草原，入眼隻有莽莽的叢林與清澈見底的海水。
“少爺，你快看，那邊的岸上有人在活動。好像在修屋築路，你選做基地的地方是不是哪裏？”雲峰站在船頭遠望，邊問著，邊遞過手中的單筒望遠鏡。
“哦？舅舅與大管事他們的動作倒是挺快嘛！”劉振華說著，把望遠鏡湊到眼眶邊，調整焦距查看。
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“對，少爺好眼力，確實是大管事家的老大劉振兵。其餘的應該是葉、江兩家族的人。”
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“碰到那樣的情況，那就……”
“你是不是爺們啊？說話吞吞吐吐的！說啊！那就怎麽辦？”
“涼拌！”
“小子，你……”
“哈哈，你們兩個見麵就沒個消停的時候，別鬧了。那邊有條小舢板劃過來了。應是族人看見鐵甲艦，過來求證的。”
江水生笑著轉過身來調侃著說道，而在場的其他人對葉大少近日老是在劉大少麵前吃癟，已是見慣不驚，習以為常。
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“好，都好著呢！嗬嗬，還真的是你們。剛才江老六說這艘炮艦上的人是你們到了，我還不相信。這一片的水域航道我們都探測過了，你們跟著舢板來吧，鐵甲炮艦能一直駛到河口那邊去下錨。”。
大堂哥劉振兵笑著回話，轉身揮手示意舢板掉頭
“好，振兵哥你帶路，我們跟著。”劉振華大聲的回應著，極有眼色的雲峰早一步就叫人通知司令塔，轉舵跟上。
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而之前林木密布的地方，被砍伐出來了好大一塊，建起了一排排供人居住的木屋。空地上堆放著水泥木料等建材。更遠處的山腳，還有一幫人在開采著石料。
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“振兵哥，你們到這有多久了？這建設的速度真不慢啊！”劉振華驚歎道。
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“唔，真是辛苦你們了。走，先找個地方謝謝腳。派個人去達爾文港，將我們回澳洲的消息告訴大管事和我舅舅。對了，別忘了囑咐大家，這艘鐵甲艦的事可千萬不能泄露出去。”劉振華點著頭小心交代道。
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“嗯，暫時也隻能這樣做。振兵哥，等到咱們基地的防務搞起來，造船廠、軍工廠等工業建設起來，造出咱們自己的炮艦，那時，就再不用擔心啦！這一天，我想不會太遠！”
劉振華給大堂哥打氣鼓勁，何嚐不是在激勵自己。
堂兄弟兩人一路說著，沒一會就已來到靠山腳的地方，這裏，有幾棟**的小院建在河岸邊。
劉振兵指著小院說道：“這是我爹專門吩咐建造的，說是你和大小姐回澳洲後，肯定會過來坐鎮指揮，讓我建幾棟獨門小院給你們居住。”
“嗬嗬，義官叔真是的，到哪也不忘給我開小灶、搞特殊。其實我對住的地方真沒那麽講究的。不過阿姐肯定喜歡，她就喜歡住在有樹有草，有山有水的地方。”
劉振華笑著點頭，心裏著實感激無時無刻不在關心著他的義官叔。
轉回頭，衝身後麵的人說道：“阿姐，葉大哥，水生哥，看上那一處，自己選。咱們以後大部分的時間，都是要住在這裏了。”
劉婉容可不會和一幫大老爺們客氣，拉著可欣丫頭，讓堂哥劉振兵帶著她們前去挑選。邊走邊說道：“可欣快點，咱們先去選個好地方。這裏環境不錯，咱們挑剩下的才留給他們。”
“葉大哥，水生哥，那些東西一直放在船上也不是個事。我打算住靠山壁的那處院子。在後院的山壁開鑿個倉庫來存放。”身邊雖然都是信得過之人，劉振華還是放低了聲音，將想法說出。
“嗯，鐵甲艦遲早還是要出海的，放在船上不保險，得在岸上找個隱秘安全的地方存放。”江水生首先同意。
葉永祥也點頭同意。