特轄使楊大人的冷汗當場就下來了。


    他意識到,這不是他能輕易“安撫”下去的事情了。


    他一麵緊急增派巡捕維持秩序,防止事態擴大為騷亂。


    一麵火速派人,分別前往當地商業代表,以及那霸城內幾位有名望、與啟蒙會關係匪淺的大企業。


    向氏集團當代代表,一位年過六旬、精瘦矍鑠的老人,在自家花廳裏接待了楊大人的心腹。


    聽完匯報,他久久不語,隻是慢慢撚著手裏的翡翠念珠。


    廳內檀香嫋嫋,氣氛凝滯。


    “鄭家那小後生......是京師紅袍大學畢業回來的吧?”


    向老太爺緩緩開口,聲音平靜。


    “讀了幾年新書,就不知天高地厚了,公平......公開......嗬嗬。”


    他冷笑一聲。


    “沒有啟蒙會攢下的本錢、疏通的關係、維持的人手,那霸港能有今日的繁榮?他們隻看到碼頭賺錢,看不到潮汛台風時要往裏麵填多少真金白銀,看不到和各方勢力打交道要費多少周折!”


    他抬起眼皮。


    “楊大人是什麽意思?”


    楊大人麾下的官吏皺眉。


    “自然是以地方安寧為重,隻是......眼下群情洶洶,複社的人又抬出了裏長......恐怕強硬彈壓,授人以柄,且聽聞,京師那邊,裏長確係身體有恙,萬一......”


    “裏長身體有恙,朝廷就沒了嗎?”


    向老太爺打斷他,語氣轉冷。


    “紅袍的天,塌不下來,幾個讀了點新學的狂生,鼓動些苦力匠人,就想在琉球變天?他們還嫩點。”


    他沉吟片刻。


    “你去回楊大人,第一,碼頭續約之事,可按朝廷新規,搞個‘評議’,走個過場也無妨,但規矩要定好,不能讓他們牽著鼻子走,第二,工價之事,讓各行會自己先扯清楚,衙門不宜直接定價,可居中‘協調’,第三,那個什麽‘協調會’......可以設,但人選,需由衙門指定,各方‘均衡’,至於那個姓鄭的,還有他背後的人......”


    向老太爺眼中寒光一閃。


    “他不是要‘清朗天空’嗎?你讓楊大人去找《海疆新報》的東家談談,問問他們,今年開春後,報紙的印刷用紙、油墨采購還順不順利,往福州、鬆江的發行渠道,有沒有什麽難處。”


    “再問問,鄭主筆前年是不是在京師,參與過什麽違反朝廷規矩的事?”


    “年輕人,有熱血是好的,但也要懂得愛惜羽毛,明辨是非,不要被人當槍使,毀了大好前程。”


    與此同時,在琉球駐軍的營地,以及福州方麵的“東海巡閱使”衙門,也幾乎同時收到了相關的急報與來自不同背景的“關切”。


    駐軍副總長的反應是加強戒備,但明確表示“除非發生暴亂衝擊衙門、軍營,或危害紅袍利益,否則軍隊不介入地方政務糾紛”。


    這是規矩,也是自保。


    而福州方麵的東海巡閱使本就是與啟蒙會淵源頗深的老資格官僚,他則在回電中,給了特轄使楊大人更明確的指示。


    “琉球地近東贏賊奴地,聯通南洋,乃海疆要衝,首要在於穩,一切事務,當依朝廷現行法度及琉球特殊情勢,穩妥處置。”


    “對於借端生事、意圖擾亂地方者,無論其托何名目,皆應嚴加管束,勿使滋蔓。”


    有了上層默許和地方實力派的支持,楊特轄使的腰杆立刻硬了起來。


    次日,碼頭廣場上的匯聚人群發現,周圍維持秩序的巡捕多了不少,且眼神警惕。


    特轄使衙門貼出告示,宣布接受“陳情”,碼頭續約事宜將“依法組織公開評議”,工價問題“已交各行會協商”,並“擬設碼頭事務谘議小組,成員由衙門遴選各方代表組成”。


    同時,公告嚴厲警告“不得散布不實言論,不得挑動族群、勞資對立,不得幹擾正常商貿秩序與公共安全”,違者“將依法嚴懲不貸”。


    幾乎在同一時間,《海疆新報》的東家“恰好”有一批緊要的印刷原料在海關被“抽檢”,耽擱了下來。


    報社內部也開始流傳關於鄭主筆“過往言行可能影響報社聲譽”的私下議論。


    鄭主筆本人,則接到了其在京師某位副總長“關切”的電報,勸其“注意言論分寸,勿為激進勢力利用”。


    匯聚持續了三天,最終逐漸消散。


    複社在琉球的這次政治衝鋒,在剛剛形成勢頭、尚未造成既定事實之前,就被當地傳統勢力與啟蒙會關聯網絡,依托尚存的朝廷權威和地方法度,以“合規”的方式,聯手壓製了下去。


    沒有流血,沒有激烈的對抗,隻有一場看不見的、卻異常高效的“拆解”與“規訓。


    消息通過各種渠道,匯聚到西山,擺在了剛剛能坐起來、精神依舊短少的魏昶君麵前。


    老夜不收首領用最簡練的語言,匯報了琉球風波的始末。


    複社的試探性發難,抬出裏長名義的激進言論,當地家族與啟蒙會的聯手應對,上層的默許與支持,以及最終的“軟著陸”結局。


    魏昶君靠在那裏,靜靜地聽著,臉上沒有任何表情。


    聽到鄭主筆那句“不能讓裏長心血白流”時,他的眼皮幾不可察地顫動了一下。


    聽到向氏集團向老太爺“紅袍的天,塌不下來”以及福州方麵的“首要在於穩”的指示時,他緩緩閉上了眼睛。


    良久,他才重新睜開眼,目光投向窗外。


    院中,那幾株老梅的最後一茬殘花,正在料峭春寒中,頑強地掛在枝頭。


    “琉球......複社......”


    他低聲喃喃,聲音嘶啞得幾乎聽不清。


    “......還是......看得明白。”


    他不再說話,隻是疲憊地揮了揮手。


    老夜不收首領默默退下。


    他知道,裏長不需要更多分析了。


    這場發生在萬裏之外、看似局部、實則牽動深遠的“風波”,其意義與結果,老人心中已然洞明。


    複社的“奪權”嚐試,被打了回來。


    啟蒙會與舊有勢力,依然牢牢掌控著局麵。


    一切,似乎又回到了“穩定”的軌道上。


    但有些東西,已經不一樣了。


    試探的拳頭已經打出,哪怕被擋了回來,也表明了出拳的意圖與方向。


    而擋拳的手,也再次展示了其依然雄厚的力量與維護現有格局的決心。


    西山上年邁的裏長,在生命的最後時光裏,又一次目睹了他所締造的紅袍天下肌體內,那兩股巨大力量的碰撞與角力。


    這一次,沒有贏家,也沒有輸家,隻有一道在平靜海麵下,悄然蔓延、且注定會更加深刻的裂痕。


    而彼時,魏昶君隻是靜靜地看著。


    仿佛這一切,早已在預料之中。

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