建文四年三月，寒冬不情願地收起了它逐漸衰弱的魔爪，萬物終於得以在自由廣闊的天地裏複蘇生長。紅石回到了北平，暗中進行著他全新的計劃。
經過精良的部署，朱棣決定率軍直撲安徽宿州。一路上十分順利，毫無阻擋，朝廷始終沒有察覺，依舊將一波又一波士兵和糧草派往山東。
到達宿州後，朱棣率軍在城北安營紮寨，以便連日來日月兼程，披星戴月的士兵們休憩調整兩日。朱棣、道衍和紅石均是疲勞困頓，呼呼大睡了一整天。
第二日的午後，三人聚在一起商榷他們所選擇的下一個據點靈璧的周邊環境。
“山川靈秀，有石如璧。年少的時候我曾隨兄長到過靈璧。”朱棣難掩懷念舊時的欣喜，眉毛高挑，兩眼發光。
“紅石，大師，你們猜我在靈璧做了什麽事？”
“山川靈秀，有石如璧，那麽靈璧肯定很美了，殿下是去遊山玩水，吃喝玩樂吧？”道衍想起了他遊曆的美好時光。
朱棣搖了搖頭，齜牙咧嘴，那表情就好像這種好事輪不到他的頭上。
“打抱不平，除強扶弱？”道衍將兩粒花生米扔進嘴裏，這是他在諸多下酒菜中唯一願意品嚐的美味。
“我倒是想來著，那多威風，可是那些惡霸好像總是繞著我走，我還真沒遇到過他們。”
“他們當然繞著殿下走，殿下玉樹臨風，英姿颯爽，誰不知道柿子撿軟的捏？”
“好了，告訴你們吧，我到靈璧種地去了。父皇說越是富貴出生的人兒時越是不能享福，必須吃苦，長大了之後才能有作為。”
“哇！說不定外麵那片杏子樹有當年殿下種的呢？”道衍抬起油膩膩的手指，指著帳篷外的一片果樹林。
“還真有可能，隻是那時年齡太小，很多事都不記得了。唯有大哥一直護著我，免遭父皇責罵，對此我倒是記憶猶新，就像是在昨日發生一般……嗯，不說這些了。”朱棣果斷地把自己從傷感的陷阱邊緣抽離出來。
“大師，你規劃的線路真妙，就好像康莊大道一樣。這一段時間，我們從不用擔心後麵有追兵，前麵有埋伏，我都懷疑自己是不是在打仗了，嗬嗬嗬！”
“是啊，如果不是每天操練時士兵們發出的喊聲，我也以為自己在遊曆山川。”道衍舔舔手指上的油鹽混合物，還未品嚐午後糕點就開始打飽嗝。
“這般清閑的日子恐怕是沒多少天了，朝廷那些家夥再窩囊，恐怕也在追過來的路上了。紅石，你估計他們會從北麵還是南麵來？”
“殿下，我想他們現在隻有南北夾擊才能夠阻擋得了我們。”紅石不動聲色，心中卻想起徐妙錦的一腔熱情遭受當頭一棒，他情不自禁皺起眉頭深感痛惜。
“所以，北邊來的肯定是平安了……”道衍感覺碰上了咬不動的硬骨頭，露出無可奈何的神情，但隨即又閃現希冀的眼光：“南邊的話，應該沒什麽厲害角色了吧？”
“不一定，打了這幾年戰，皇上在軍事用兵上越來越成熟。他的眼睛已經落在了那些原來不被他重用的武將上。他們可不像李景隆這樣好對付，以後恐怕我們將麵臨更嚴峻的挑戰。離京城越近，就越要打硬仗。在別人的地盤上作戰，我們沒有什麽有利條件。”
紅石歎了口氣，表現出前途未卜的艱難，當然他從未指望想象中的困境就可以擊退朱棣。
“是啊！這南方地勢崎嶇，到處都是羊腸小道，我們的騎兵不擅長翻山越嶺，唉，有時走得比步兵還慢。而且這裏天氣潮濕，他們的盔甲全都生鏽腐爛了。我擔心……”道衍的擔憂一點也不比紅石少。
“我看行軍途中就不必穿盔甲了吧？”朱棣看著紅石征求他的意見。紅石不便直接阻攔，隻好說：“嗯，我也這麽認為。他們減輕了負重，走得也快些。我們把盔甲放在裝有木炭的馬車上，這樣可以防止盔甲生鏽。”
道衍伸著剛被舔過的五根手指，一動不動的看著紅石，直到紅石給出這個令他滿意的答案才詭秘一笑，轉而他又想出一個問題，似乎想要考驗紅石。
“那他們穿什麽？還有如果遇到伏兵怎麽辦？”
“穿棉質的衣服，像南軍一樣。在南方還是要多模仿模仿南軍的衣食起居，以便適應這裏的氣候環境。至於伏兵……”
紅石沉思了片刻：“如果遇到伏兵隻能步兵先頂上，把裝運盔甲的馬車放在騎兵中間，以便他們在最快的時間內換上盔甲。”
“紅石說得對。兩權相害取其輕，我們現在的主要任務是行軍不是作戰，必須消除一切對行軍產生障礙的因素。”朱棣連連點頭。
道衍思考片刻，似乎怕落入陷阱，但朱棣已經開始催促：“大師，你趕緊命人到鎮子上去買棉布衣服……”
“報！”一個士兵在營帳之外把洪亮高亢的聲音送進了營帳，轉瞬間他就三步並作兩步跨入了營帳內，因為疾步奔行，他的衣冠略有不整，麵色匆匆。
“燕王殿下，平安率步騎約摸四萬出現在東北方向，距離我們十裏地的山坳之中！”
“說曹操，曹操就到！”朱棣拍案而起，不是因為驚慌，也不是因為焦慮，相反，一種猛虎看到獵物的欣喜和終於探明敵方動靜的如釋重負交織在他的臉上。
“多派幾個探子，加緊東北方向的探哨！有情況立即稟報！”
“是，燕王殿下！”士兵迅速退出營帳。
朱棣的眼睛在紅石和道衍之間飛速轉動，期望得到他們的共鳴。
“我們現在要打還是加速行軍，把平安甩在後麵？”朱棣興奮地問道。
“打！”道衍脫口而出，“士兵們久不出戰就會養成惰性！”
“紅石，你看呢？”
“打！我們越往京城走局勢越難以預計。”紅石應和，他心知肚明無論他說什麽，朱棣的激情已表明了此戰他非打不可。
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經過精良的部署，朱棣決定率軍直撲安徽宿州。一路上十分順利，毫無阻擋，朝廷始終沒有察覺，依舊將一波又一波士兵和糧草派往山東。
到達宿州後，朱棣率軍在城北安營紮寨，以便連日來日月兼程，披星戴月的士兵們休憩調整兩日。朱棣、道衍和紅石均是疲勞困頓，呼呼大睡了一整天。
第二日的午後，三人聚在一起商榷他們所選擇的下一個據點靈璧的周邊環境。
“山川靈秀，有石如璧。年少的時候我曾隨兄長到過靈璧。”朱棣難掩懷念舊時的欣喜，眉毛高挑，兩眼發光。
“紅石，大師，你們猜我在靈璧做了什麽事？”
“山川靈秀，有石如璧，那麽靈璧肯定很美了，殿下是去遊山玩水，吃喝玩樂吧？”道衍想起了他遊曆的美好時光。
朱棣搖了搖頭，齜牙咧嘴，那表情就好像這種好事輪不到他的頭上。
“打抱不平，除強扶弱？”道衍將兩粒花生米扔進嘴裏，這是他在諸多下酒菜中唯一願意品嚐的美味。
“我倒是想來著，那多威風，可是那些惡霸好像總是繞著我走，我還真沒遇到過他們。”
“他們當然繞著殿下走，殿下玉樹臨風，英姿颯爽，誰不知道柿子撿軟的捏？”
“好了，告訴你們吧，我到靈璧種地去了。父皇說越是富貴出生的人兒時越是不能享福，必須吃苦，長大了之後才能有作為。”
“哇！說不定外麵那片杏子樹有當年殿下種的呢？”道衍抬起油膩膩的手指，指著帳篷外的一片果樹林。
“還真有可能，隻是那時年齡太小，很多事都不記得了。唯有大哥一直護著我，免遭父皇責罵，對此我倒是記憶猶新，就像是在昨日發生一般……嗯，不說這些了。”朱棣果斷地把自己從傷感的陷阱邊緣抽離出來。
“大師，你規劃的線路真妙，就好像康莊大道一樣。這一段時間，我們從不用擔心後麵有追兵，前麵有埋伏，我都懷疑自己是不是在打仗了，嗬嗬嗬！”
“是啊，如果不是每天操練時士兵們發出的喊聲，我也以為自己在遊曆山川。”道衍舔舔手指上的油鹽混合物，還未品嚐午後糕點就開始打飽嗝。
“這般清閑的日子恐怕是沒多少天了，朝廷那些家夥再窩囊，恐怕也在追過來的路上了。紅石，你估計他們會從北麵還是南麵來？”
“殿下，我想他們現在隻有南北夾擊才能夠阻擋得了我們。”紅石不動聲色，心中卻想起徐妙錦的一腔熱情遭受當頭一棒，他情不自禁皺起眉頭深感痛惜。
“所以，北邊來的肯定是平安了……”道衍感覺碰上了咬不動的硬骨頭，露出無可奈何的神情，但隨即又閃現希冀的眼光：“南邊的話，應該沒什麽厲害角色了吧？”
“不一定，打了這幾年戰，皇上在軍事用兵上越來越成熟。他的眼睛已經落在了那些原來不被他重用的武將上。他們可不像李景隆這樣好對付，以後恐怕我們將麵臨更嚴峻的挑戰。離京城越近，就越要打硬仗。在別人的地盤上作戰，我們沒有什麽有利條件。”
紅石歎了口氣，表現出前途未卜的艱難，當然他從未指望想象中的困境就可以擊退朱棣。
“是啊！這南方地勢崎嶇，到處都是羊腸小道，我們的騎兵不擅長翻山越嶺，唉，有時走得比步兵還慢。而且這裏天氣潮濕，他們的盔甲全都生鏽腐爛了。我擔心……”道衍的擔憂一點也不比紅石少。
“我看行軍途中就不必穿盔甲了吧？”朱棣看著紅石征求他的意見。紅石不便直接阻攔，隻好說：“嗯，我也這麽認為。他們減輕了負重，走得也快些。我們把盔甲放在裝有木炭的馬車上，這樣可以防止盔甲生鏽。”
道衍伸著剛被舔過的五根手指，一動不動的看著紅石，直到紅石給出這個令他滿意的答案才詭秘一笑，轉而他又想出一個問題，似乎想要考驗紅石。
“那他們穿什麽？還有如果遇到伏兵怎麽辦？”
“穿棉質的衣服，像南軍一樣。在南方還是要多模仿模仿南軍的衣食起居，以便適應這裏的氣候環境。至於伏兵……”
紅石沉思了片刻：“如果遇到伏兵隻能步兵先頂上，把裝運盔甲的馬車放在騎兵中間，以便他們在最快的時間內換上盔甲。”
“紅石說得對。兩權相害取其輕，我們現在的主要任務是行軍不是作戰，必須消除一切對行軍產生障礙的因素。”朱棣連連點頭。
道衍思考片刻，似乎怕落入陷阱，但朱棣已經開始催促：“大師，你趕緊命人到鎮子上去買棉布衣服……”
“報！”一個士兵在營帳之外把洪亮高亢的聲音送進了營帳，轉瞬間他就三步並作兩步跨入了營帳內，因為疾步奔行，他的衣冠略有不整，麵色匆匆。
“燕王殿下，平安率步騎約摸四萬出現在東北方向，距離我們十裏地的山坳之中！”
“說曹操，曹操就到！”朱棣拍案而起，不是因為驚慌，也不是因為焦慮，相反，一種猛虎看到獵物的欣喜和終於探明敵方動靜的如釋重負交織在他的臉上。
“多派幾個探子，加緊東北方向的探哨！有情況立即稟報！”
“是，燕王殿下！”士兵迅速退出營帳。
朱棣的眼睛在紅石和道衍之間飛速轉動，期望得到他們的共鳴。
“我們現在要打還是加速行軍，把平安甩在後麵？”朱棣興奮地問道。
“打！”道衍脫口而出，“士兵們久不出戰就會養成惰性！”
“紅石，你看呢？”
“打！我們越往京城走局勢越難以預計。”紅石應和，他心知肚明無論他說什麽，朱棣的激情已表明了此戰他非打不可。
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