齊泰知道自己一定見過麵前這個人,而且在一個重要的時刻,他開始細細翻閱人生中無數重要的時刻,主要集中在這一年。


    紅石正準備開口回答齊泰的話,齊泰的臉上顯出驚喜之色,高聲疾呼:“閣下!遺詔!”


    他想起了紅石上一次的登門拜訪,想起了紅石給他留下的妙計,他想上前緊緊握住紅石的手,這一年多來的挫折更讓他體會到了一個老朋友的支持有多麽可貴,他甚至把紅石當成了救命恩人。


    如果不是紅石的建議,如果沒有假傳遺詔,在先皇駕崩,新皇尚未登基之際,燕王進了宮,恐怕早就江山易主,他們這些顧命大臣也歸了天。


    “齊尚書好眼力!在下又來打擾了。”紅石笑容可掬,見到齊泰對他歡迎備至,他對這一次的造訪有了十足的把握。


    “閣下賞光,陋室蓬蓽生輝!”齊泰的笑容比紅石燦爛的多,剛才愁眉不展留在眉間的“川”字舒展開來,不過痕跡依稀可見。


    紅石知道齊泰為耿炳文戰敗如芒在背,看見他憔悴麵龐上的笑容竟然有些心酸。可是他們倆各為其主,他不得不硬下心腸。


    “快進來坐!一回生,二回熟,你我已經算是知交了,本官令人備下酒菜,這回你一定要在本府吃個便飯才準走!”


    齊泰側身,伸出一隻手示意紅石進門。


    “齊尚書太客氣了!”紅石跨入門檻。


    “閣下……今日怎麽有空來看望老朋友?”


    齊泰把今日和上一次見到紅石的情形聯係在一起,發現都是在他坐立不安,心急如焚的時候。怎麽這麽巧?齊泰做了一個大膽的設想:紅石會不會又給他帶來了建議?


    “哦,尚書大人見笑。大人忙於公務,在下不便經常打擾。”


    “閣下以後有空就多來府內轉一轉,本官非常歡迎!走,到書房去坐一坐!”


    “大人盛情,在下不知如何回報。”


    齊泰的書房少有朝中大臣踏入,他是一個小心謹慎的人,非常清楚所有同僚對他來說都是亦敵亦友。他可以親口告訴朋友自己的想法,但絕不想讓他們越過他,親眼發現那些秘密。


    對於紅石,齊泰出乎意料的放心,或許是因為上一次紅石對他的幫助,或許是因為紅石不是與他朝夕相處想要窺探秘密的人。


    幾句寒暄,一杯茶下肚,紅石不打算再拖延時間便開門見山道:“聽說燕軍連下雄縣、鄚州,耿將軍退守真定……在下希望可以為大人分憂。”


    “你,你怎麽知道的?”齊泰一驚,將手中的茶盞放在桌麵上,幾滴茶水頑皮的向外逃竄。


    耿炳文戰敗的軍情被他揣在懷中,沒有上報,朝中隻有他一人知道,麵前這個老朋友又是如何得知的?


    齊泰下意識的瞟了一眼堆在案上的軍報,好像它們悄悄背叛了主人。“麵前這個人到底是誰”的疑問又一次襲上心頭。


    “大人別慌!燕王是在下的仇人,在下時刻關注燕王的動靜,在北方有在下的兄弟,他們都曾經被燕王迫害……我們就是希望可以為朝廷盡一點微薄之力。”紅石微微一笑,俊朗的麵龐看起來絕不會藏匿陰謀詭計。


    “嗯……”齊泰不再執著於紅石的身份,他更想知道的是紅石是否給他帶來了解決問題的方法。


    “閣下不肯坦白身份或許有自己的苦衷,本官也就不勉強了。閣下說得沒錯,耿炳文連敗數戰,已退守真定。本官正在為此事煩心。”


    “朝廷可有換帥的打算?”紅石沒有繞圈子,這就是他來尚書府的目的,探聽朝廷用人的動向。有什麽人能比齊泰更清楚軍事調度?如果有機會的話,他還要勸齊泰換帥。


    “沒有,”齊泰搖搖頭,神情堅定,“本官不會換掉耿炳文,他們也不可能有機會換掉耿炳文。本官已經攔住了戰報,未向皇上呈報耿炳文戰敗一事,本官決不能給任何人有機可乘。”


    “嗯,大人行事妥帖,如果皇上知道耿炳文敗戰,恐怕……”


    “對!他們一定會換掉耿炳文,他們早就心思不純,我看他們是想毀掉大明!”齊泰怒火中燒,拍案而起,在房中焦躁的踱步。


    在客人麵前,他沒有刻意掩飾自己的焦慮。成為顧命大臣之後,他不再像以前那樣謹慎,不是因為妄自尊大,而是因為他遇到了前所未有的困難,遇到了僅憑謹慎絕對處理不了的難題。


    “此次伐燕,本官舉薦耿炳文的時候,皇上就頗有微詞。皇上認為耿炳文年老體衰,恐難當此大任。駙馬梅殷不懷好意,極力慫恿皇上重用李景隆。本官一再堅持,也幸虧黃子澄和方孝孺站在本官一邊,皇上這才同意派耿炳文出征。”


    “駙馬?”紅石以前從來沒有注意到這個人。


    “駙馬全然不懂兵將調度,本官不知他有何膽氣對調度指手劃腳,在皇上麵前胡說八道。李景隆初出茅廬,毫無實戰經驗,怎能派他前去指揮生死存亡的伐燕大戰?”


    “大人說的是!此戰定然是要用經驗豐富的將領。”


    “盡管現在耿炳文戰敗,但本官絕不會用李景隆!”齊泰一拳砸在屏風旁的柱子上。


    “大人,別動氣。大人與駙馬的建議相比較,皇上定然采納大人的建議。大人善於用兵,朝內無人能及。”


    紅石走到齊泰身邊說道:“大人,坐,消消氣,現在的形勢不都掌握在大人手裏嗎?”


    看見齊泰怒不可遏的樣子,紅石打消了勸齊泰換帥的想法,這個想法不但難以實施,還容易引起齊泰的懷疑,他得另辟蹊徑。


    齊泰坐在椅子上仰起頭盯著屋頂,長長的歎了一口氣:“哎,耿炳文連敗數戰,本官始料未及。這燕王確實厲害,以少勝多,速戰速決。耿炳文還沒有碰過這麽強的對手,燕王可以和先皇相提並論了。”


    雖然痛恨燕王朱棣,但他不得不承認當今朝廷無人是他的對手。

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