題注：語出《詩經.周南.關雎》：“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
......
第二天，葉紫羽帶上幾件衣服和一張涼席去了工地。登記後，便坐上卡車前往蘇橋。
蘇橋工地四周都是農田，一條省級公路從不遠處穿過。民工宿舍是個大而破的房間，橫七豎八放有三十多張上下床，也就是說，這裏要住上70來個人。這邊工地的隊長也姓劉，他把葉紫羽領到房間後，對他說：“隨便找個空位，鋪好床，下午上工。”
葉紫羽答應著，心想這的氣味怎麽這麽難聞？他硬著頭皮四處看看，還好一扇窗戶邊的上鋪沒人，便走過去，把涼席鋪好。
中午，民工們從工地上回來，宿舍裏頓時就熱鬧了。眾人的汗臭、泥臭，在這麽個空間散發恣意散發，熏得葉紫羽頭暈，直想吐。臨鋪的民工見來了新人，都過來打招呼。葉紫羽的模樣讓他們有點奇怪，這個看上去學生模樣的人也是來掏泥巴的麽？
劉隊長又過來，指著三個人告訴葉紫羽：“這幾個是‘老家夥’、小張、小萬，以後你就和他們同組幹活。”
葉紫羽連忙向三人問好。小張、小萬二十來歲，都拍拍他的肩頭以示友好。當他管那個五十餘歲的男人叫大叔時，小張說：“你看他個逑樣兒，叫他‘老家夥’就行。”眾人一起大笑。老家夥倒也不生氣，咧著嘴，露出一口煙熏的黃牙一塊兒笑，臉上皺紋一道一道的。葉紫羽隻好跟著笑，然後介紹了自己姓名。
中飯後，宿舍裏變得異常安靜。在這種炎熱的天氣下幹體力活，非常累人，所以要抓緊時間休息。
下午開工時，小張叫葉紫羽拿把鐵鏟下河灘。換衣服時，小張叫他不用穿上衣，呆會兒泥水一糊上身，難受得很。葉紫羽不習慣光著膀子，死活也要穿件短袖t恤，別人也就懶得管他。
工作果然辛苦。肮髒的汙泥內什麽都有，磚頭、破瓦、瓶子、鐵皮盒，很多人腳底被劃破口子。民工們四人一組，兩人負責鏟泥，兩人負責將一筐筐泥挑上河堤，倒進卡車，幹上一段時間再相互輪換。
三伏天的日頭下幹重體力活，人們很快汗流浹背。半幹涸的河床被蒸發出一股惡臭，葉紫羽隨時都覺得自己快要窒息了，這才發現穿上衣純屬多事，這時候真恨不得連僅用來遮羞的短褲都揭了去。後來小張才告訴他，原本是有人是一絲不掛的幹活，被領導瞧見了，說太影響市容，公路上隨時可能有大姑娘小媳婦的路過，看到不得羞死？才下令民工們甚少得穿條褲頭。
葉紫羽將髒汙的t恤脫下，索性也不要了，扔進籮筐。他本全身都是汙泥和汗水，這時脫掉上衣，上半身倒白白淨淨，在陽光下還挺耀眼，同周圍的“黑人”們對比非常明顯。畢竟他從小在城市中長大，要不是高考銼了，何嚐幹過這樣的苦力？隻聽小萬道：“這小子皮真白，還真像他媽個女人的身段呢。”眾人一陣笑。
在河灘下鏟泥，葉紫羽還勉強頂得住。但換班後，輪到他去把兩筐淤泥挑上堤岸時，他便吃不住勁了。以前偶爾看見農家孩子挑水，他還覺得好玩，現在肩頭有生以來第一次挑起這麽副擔子，才發覺根本不是那麽回事。當真應了一句老話，叫做看人挑水不吃力啊。別人都挑著泥在他身邊來來往往，他卻使著吃奶的勁一步步向前挪。這裏是不會有人停下來幫助他的，所有的人都有自己的工作量，都在忙碌，都不輕鬆，完不成是要扣錢的。你要是幹不了這活，你完全可以不來這裏。所以葉紫羽隻能咬緊牙關，一步一步向前。
總算上到河堤，葉紫羽已經沒力氣把淤泥倒進卡車了，隻有招呼旁人搭把手。他看看自己的肩膀，僅僅這麽一擔，皮膚已經破了，漬著汗水，一陣鑽心的疼。
等他返回河灘，同組三人大為不滿，小張已經擔走三擔。他們接不上趟，河床下的人沒法往筐裏鏟泥便無所事事，要是被隊長瞧見，以為他們偷懶，被辭退或是扣工錢，那就麻煩了。所以三人都陰沉著臉，表現出極大的不耐煩。
葉紫羽無話可說，他少幹別人就得多幹，誰會有好臉色？他隻得陪笑道：“對不起，幾位哥哥，我第一天來，不適應，過兩天就好了，真對不起……”
他一連串的道著歉，可三人誰也沒搭他的話茬，隻是一臉的厭煩和不屑。太陽底下，人人疲於勞做，就算是性子隨和的人，也很難有個好心情。
很快又堆滿兩擔泥，小張擔起一擔走了。葉紫羽知道自己無論如何也挑不動這一擔。其實他心頭也有氣的，他才剛來，又沒人教他，也沒人跟他講過工作守則一類的東西，就這麽直接扔到工地上來了，難道對待新人上崗不該有個學習的過程麽？
但工地上的人不這麽想，這又不是學開飛機，還得在教室裏吹著風扇講半天？這就是拚力氣的活，沒有幹不了的，不想幹就是偷懶。所以幹這種體力活的勞動者，最鄙視的就是偷奸耍滑不肯下力氣的人。
可葉紫羽實在是沒辦法，他硬著頭皮，堆起一臉諂媚的笑容，低聲下氣對小萬說：
“萬哥，真對不起，您能不能先幫我挑上去，我來鏟泥，等明天……”
他的話還沒說完，小萬已經氣極敗壞的把鐵鏟一扔，也不看他，很不爽的罵道：
“明天個屁啊，他媽的幹不了就別來嘛，煩死個人，挑個籮筐都挑不好。”
罵歸罵，可小萬也知道每組擔上去的都有筐數記錄，完不成規定筐數，是要扣錢的，所以他隻得罵罵咧咧的把泥筐擱在肩上，朝葉紫羽恨恨一瞪眼，挑起扁擔走了。
小萬的罵聲引起周圍一些人注意，但大家隻是看看，沒說什麽，“老家夥”在一旁咧著嘴瞧著他歎了口氣，又朝旁邊的人搖了搖頭，那神情仿佛是說，跟他在一組，他們算是虧了。
葉紫羽可憐兮兮的站在邊上，他沒想到頭一天上工會和人們搞成這樣，難道這就是社會的現實？高考落榜，連泥巴也挖不好，也被人瞧不起，原來自己真的這般沒用。
葉紫羽茫然呆立，眼淚奪眶而出。他沒有去擦，任它在臉上嘩嘩的滾動，又埋下頭拚命鏟泥。沒人注意到這一點，因為所有人臉上都流淌著豆大的汗珠，和淚珠沒有區別。
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第二天，葉紫羽帶上幾件衣服和一張涼席去了工地。登記後，便坐上卡車前往蘇橋。
蘇橋工地四周都是農田，一條省級公路從不遠處穿過。民工宿舍是個大而破的房間，橫七豎八放有三十多張上下床，也就是說，這裏要住上70來個人。這邊工地的隊長也姓劉，他把葉紫羽領到房間後，對他說：“隨便找個空位，鋪好床，下午上工。”
葉紫羽答應著，心想這的氣味怎麽這麽難聞？他硬著頭皮四處看看，還好一扇窗戶邊的上鋪沒人，便走過去，把涼席鋪好。
中午，民工們從工地上回來，宿舍裏頓時就熱鬧了。眾人的汗臭、泥臭，在這麽個空間散發恣意散發，熏得葉紫羽頭暈，直想吐。臨鋪的民工見來了新人，都過來打招呼。葉紫羽的模樣讓他們有點奇怪，這個看上去學生模樣的人也是來掏泥巴的麽？
劉隊長又過來，指著三個人告訴葉紫羽：“這幾個是‘老家夥’、小張、小萬，以後你就和他們同組幹活。”
葉紫羽連忙向三人問好。小張、小萬二十來歲，都拍拍他的肩頭以示友好。當他管那個五十餘歲的男人叫大叔時，小張說：“你看他個逑樣兒，叫他‘老家夥’就行。”眾人一起大笑。老家夥倒也不生氣，咧著嘴，露出一口煙熏的黃牙一塊兒笑，臉上皺紋一道一道的。葉紫羽隻好跟著笑，然後介紹了自己姓名。
中飯後，宿舍裏變得異常安靜。在這種炎熱的天氣下幹體力活，非常累人，所以要抓緊時間休息。
下午開工時，小張叫葉紫羽拿把鐵鏟下河灘。換衣服時，小張叫他不用穿上衣，呆會兒泥水一糊上身，難受得很。葉紫羽不習慣光著膀子，死活也要穿件短袖t恤，別人也就懶得管他。
工作果然辛苦。肮髒的汙泥內什麽都有，磚頭、破瓦、瓶子、鐵皮盒，很多人腳底被劃破口子。民工們四人一組，兩人負責鏟泥，兩人負責將一筐筐泥挑上河堤，倒進卡車，幹上一段時間再相互輪換。
三伏天的日頭下幹重體力活，人們很快汗流浹背。半幹涸的河床被蒸發出一股惡臭，葉紫羽隨時都覺得自己快要窒息了，這才發現穿上衣純屬多事，這時候真恨不得連僅用來遮羞的短褲都揭了去。後來小張才告訴他，原本是有人是一絲不掛的幹活，被領導瞧見了，說太影響市容，公路上隨時可能有大姑娘小媳婦的路過，看到不得羞死？才下令民工們甚少得穿條褲頭。
葉紫羽將髒汙的t恤脫下，索性也不要了，扔進籮筐。他本全身都是汙泥和汗水，這時脫掉上衣，上半身倒白白淨淨，在陽光下還挺耀眼，同周圍的“黑人”們對比非常明顯。畢竟他從小在城市中長大，要不是高考銼了，何嚐幹過這樣的苦力？隻聽小萬道：“這小子皮真白，還真像他媽個女人的身段呢。”眾人一陣笑。
在河灘下鏟泥，葉紫羽還勉強頂得住。但換班後，輪到他去把兩筐淤泥挑上堤岸時，他便吃不住勁了。以前偶爾看見農家孩子挑水，他還覺得好玩，現在肩頭有生以來第一次挑起這麽副擔子，才發覺根本不是那麽回事。當真應了一句老話，叫做看人挑水不吃力啊。別人都挑著泥在他身邊來來往往，他卻使著吃奶的勁一步步向前挪。這裏是不會有人停下來幫助他的，所有的人都有自己的工作量，都在忙碌，都不輕鬆，完不成是要扣錢的。你要是幹不了這活，你完全可以不來這裏。所以葉紫羽隻能咬緊牙關，一步一步向前。
總算上到河堤，葉紫羽已經沒力氣把淤泥倒進卡車了，隻有招呼旁人搭把手。他看看自己的肩膀，僅僅這麽一擔，皮膚已經破了，漬著汗水，一陣鑽心的疼。
等他返回河灘，同組三人大為不滿，小張已經擔走三擔。他們接不上趟，河床下的人沒法往筐裏鏟泥便無所事事，要是被隊長瞧見，以為他們偷懶，被辭退或是扣工錢，那就麻煩了。所以三人都陰沉著臉，表現出極大的不耐煩。
葉紫羽無話可說，他少幹別人就得多幹，誰會有好臉色？他隻得陪笑道：“對不起，幾位哥哥，我第一天來，不適應，過兩天就好了，真對不起……”
他一連串的道著歉，可三人誰也沒搭他的話茬，隻是一臉的厭煩和不屑。太陽底下，人人疲於勞做，就算是性子隨和的人，也很難有個好心情。
很快又堆滿兩擔泥，小張擔起一擔走了。葉紫羽知道自己無論如何也挑不動這一擔。其實他心頭也有氣的，他才剛來，又沒人教他，也沒人跟他講過工作守則一類的東西，就這麽直接扔到工地上來了，難道對待新人上崗不該有個學習的過程麽？
但工地上的人不這麽想，這又不是學開飛機，還得在教室裏吹著風扇講半天？這就是拚力氣的活，沒有幹不了的，不想幹就是偷懶。所以幹這種體力活的勞動者，最鄙視的就是偷奸耍滑不肯下力氣的人。
可葉紫羽實在是沒辦法，他硬著頭皮，堆起一臉諂媚的笑容，低聲下氣對小萬說：
“萬哥，真對不起，您能不能先幫我挑上去，我來鏟泥，等明天……”
他的話還沒說完，小萬已經氣極敗壞的把鐵鏟一扔，也不看他，很不爽的罵道：
“明天個屁啊，他媽的幹不了就別來嘛，煩死個人，挑個籮筐都挑不好。”
罵歸罵，可小萬也知道每組擔上去的都有筐數記錄，完不成規定筐數，是要扣錢的，所以他隻得罵罵咧咧的把泥筐擱在肩上，朝葉紫羽恨恨一瞪眼，挑起扁擔走了。
小萬的罵聲引起周圍一些人注意，但大家隻是看看，沒說什麽，“老家夥”在一旁咧著嘴瞧著他歎了口氣，又朝旁邊的人搖了搖頭，那神情仿佛是說，跟他在一組，他們算是虧了。
葉紫羽可憐兮兮的站在邊上，他沒想到頭一天上工會和人們搞成這樣，難道這就是社會的現實？高考落榜，連泥巴也挖不好，也被人瞧不起，原來自己真的這般沒用。
葉紫羽茫然呆立，眼淚奪眶而出。他沒有去擦，任它在臉上嘩嘩的滾動，又埋下頭拚命鏟泥。沒人注意到這一點，因為所有人臉上都流淌著豆大的汗珠，和淚珠沒有區別。