唐宋將那本譯完的《現代內科學精要》隨意地翻了翻,合上,衝李承霄點了點頭:“翻得不錯。”


    他頓了頓,視線在李承霄臉上多停留了兩秒,語速比平時慢了半拍,像是在斟酌措辭。


    “承霄,有件事,得跟你說聲。”


    李承霄抬眼看著他,沒作聲,等著下文。


    唐宋從煙盒裏磕出一根煙,點燃,深吸一口,煙霧在昏暗的燈光下散開。


    “以前給你的那些醫學書,是我托關係從部委那邊拿的。那邊有熟人,能走內部渠道。”


    他抬眼看向李承霄,語氣沉了些:“可現在政策收緊了,所有翻譯任務都優先內部人員。往後這種活兒,怕是接不到了。”


    李承霄微微一怔。


    唐宋繼續道:“不過我還有條路子——文學翻譯。出版社那邊有熟人,能給你介紹些稿子。稿費按千字算,五六塊錢,跟以前差不離。隻是量沒那麽多,也不會趕得那麽急。”


    他望著李承霄,眼底帶著幾分歉意:“說白了,就是沒肉吃了,隻能喝點湯。”


    李承霄沉默了數秒,喉結動了動,然後輕輕點頭:“行,唐哥,我懂了。”


    他並不失落,隻是習慣性地開始心算。


    以前翻一本醫學專著,動輒幾百塊,那是實打實的“巨款”,夠他瀟灑好幾個月。如今換成文學翻譯,千字五六塊,即便拚死譯完一本十萬字的長篇,到手也不過五六百。且周期長,僧多粥少。


    可他半句抱怨也沒有。


    他心裏清楚,唐宋已經盡了全力。那些醫學書稿,本就不是他該得的機緣。能譯上幾本,掙下這筆錢,已是意外之喜。


    如今,不過是回歸了本該走的路。


    他太需要錢了。


    若是和張晶晶談不攏,需要補償,要錢;若是想和沐婉在一起,要買房,要錢;就算最後兩頭皆空,獨自留在北京,衣食住行,依舊要錢。


    錢,是他留在這座城市所有選擇的底氣。


    所以,任何一個掙錢的機會,他都不會放過。


    唐宋介紹的聯係人叫施希。施希問:“署名怎麽弄?用真名?”


    李承霄想了想,說:“筆名。”


    “叫什麽?”


    他沉默了一秒,吐出兩個字:“木碗。”


    施希愣了一下:“這……不是個女名嗎?”


    李承霄嘴角牽起一抹自嘲的笑:“怎麽,女的就不能翻譯書了?”


    施希也笑了,沒再多問。


    走出出版社大門。


    “唐哥,別急著走,一起吃個飯吧。”李承霄說。


    “不急,”唐宋擺擺手,“等你那筆稿費批下來,再吃。”


    “唐哥,有活兒一定想著我,我什麽都能幹,不挑。”李承霄補了一句。


    “缺錢?”唐宋側頭看他。


    李承霄望著車水馬龍的街道,聲音很輕,卻很重:“唐哥,我想留京。可你也知道我的情況,在這兒連塊磚都沒有,我得掙出買房的錢來。”


    唐宋看了他一眼,沒多說,隻應了句:“行,我給你留意著。”


    接到的第一單是短篇英文小說。李承霄翻了幾天,卡殼的地方越來越多,生僻詞像攔路虎。他硬著頭皮啃完,通讀一遍,自己都覺得滿紙荒唐。


    他去找李曼麗。


    “曼麗姐,幫我掌掌眼,這玩意兒沒法看。”


    李曼麗接過去掃了幾行,噗嗤笑了:“你這是給自己找罪受呢?這書裏好多詞,連我都得現查字典。”


    李承霄抿著嘴,不吭聲。


    李曼麗收起笑容,看著他熬紅的眼睛,歎了口氣:“行,我幫你。以後每翻一章,我給你校對一遍。不過,稿費得分我一點。”


    “分你三成。”李承霄立刻說。


    “三成?”李曼麗挑眉,“算了,還是請我吃頓好的吧。”


    “行,隨便。”李承霄無所謂地說。


    他心裏門清,沒有李曼麗這尊“菩薩”,這活兒他根本幹不完。


    兩人配合,兩天時間把短篇磨了出來。李承霄自己讀了一遍,總覺得哪裏不對勁,少了點味道。


    他想起了那個在食堂總愛點鍋塌豆腐的劉姓中文係的才子。


    他直奔32號樓。


    “老劉,幫我看看這個。”


    “你寫的?”老劉接過去。


    “翻譯的,歐·亨利的《二十年之後》。”


    老劉看得很快,不時停下來用筆圈點。翻完,他指著幾處說:“這幾句太西化了,中文不興這麽說話,得改改味兒。”


    他提筆,刷刷幾行,將那些生硬的翻譯腔抹去,換成了地道的中文白話。


    李承霄接過來,順著讀下去——果然,像那麽回事了,順溜,有畫麵感。


    “謝了。”他由衷道。


    老劉把稿子一丟,笑道:“謝就免了,回頭稿費下來,請我吃頓鍋塌豆腐就行。”


    “沒問題。”李承霄點頭。


    有了李曼麗把關內容,老劉潤色文字,施希對李承霄這篇譯文讚不絕口,直接把一部五萬字的長篇小說塞給了他。


    周五,沐婉家。


    飯桌上氣氛微妙。飯後,李承霄陪著沐承言和沐遠坐在客廳沙發上閑聊。他從兜裏摸出一盒牡丹煙,動作利索地拆開,抽出兩根,分別遞給沐承言和沐遠。


    “喲,抽這麽好的煙啊。”沐遠接過去,掂了掂,打趣道。


    李承霄把煙又往他跟前推了推,笑得客氣又疏離:“我其實抽不慣這味兒,大哥您拿去抽吧,別嫌棄。”


    沐遠愣了一下,看了看那包煙,沒推辭,直接揣進了褲兜。


    臉上沒什麽波瀾,像是收下了一件尋常禮物。


    李承霄也沒再多說什麽,轉頭和沐承言聊起了別的。


    臨出門時,沐遠突然起身,攔住了正要往外走的沐婉。


    “我送他。”


    沐婉拽住沐遠的胳膊:“哥……我自己有數。”


    沐承言在一旁冷哼:“你妹的事兒,不用你瞎摻和。”


    沐婉沒理會他們,拉著李承霄出了門。


    樓道裏,沐婉鬆開他的手,低聲說:“別理我哥,他那人就那樣。他說的話,代表不了我,也代表不了我爸媽。”


    李承霄走在前麵,背影顯得有些孤寂。他也猜得到沐遠想說什麽。


    他停下腳步,回頭看了沐婉一眼,路燈在他身後拉出一道長長的影子。


    他輕聲說,“我會處理好的。”


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