見情報收集得差不多了，韓勇便派了人快馬加鞭趕回寧安縣。
幾十裏路，換馬不換人，不過半天時間，便遞到了趙洪的桌案上。
寧安縣城，臨時徵用的縣衙正堂。
趙洪坐在上首，手裏捏著那份軍報，眉頭擰成了疙瘩。
秦廣烈坐在他右手邊，麵前同樣攤著一份抄件。
堂下還坐著幾個都尉，氣氛有些沉悶。
「五千人，還是探明的。」
趙洪把軍報往桌上一撂，往椅背上一靠，「這才剛到漢元郡邊上，裏頭還不知道有多少。」
秦廣烈沉默了一會兒，緩緩開口：「不止是人數的事。」
他指了指攤在桌上的地圖：「你們看這布局，三處駐點，互為犄角，遊騎四處巡弋。」
「這絕不會是臨時起意，而是早就布置好的。」
「老秦的意思是……」趙洪側頭看他。
「咱們一路從蜀州過來，攻城略地，動靜不小。」
秦廣烈的手指在地圖上劃過千溪丶寧安一線。
「漢元郡這邊，怕是已經收到消息，得知了我們的存在。」
堂下有個都尉忍不住問：「既然知道了，怎麽還收縮兵力？不應該來圍剿咱們嗎？」
「現在來幹什麽？」
秦廣烈搖搖頭道：「咱們麾下是三萬兒郎，不是三千。這樣的數目，對於守軍而言，定然是一塊難啃的硬骨頭。」
說著，他指了指地圖上那幾個緊密相連的駐點。
「與其貿然出擊丶損兵折將，倒不如靜待西路大軍抵達，跟在其後麵撿些便宜，來得穩妥舒坦。」
堂中一時寂靜。
過了片刻，趙洪忽然一拍大腿，咧嘴笑了：「行啊老秦，我還當你隻會悶頭打仗，這腦子轉得挺快嘛。」
秦廣烈沒理他這茬，隻道：「這樣拖著不是辦法，得盡快拿個主意。」
趙洪站起身，走到地圖前，負手盯著看了一會兒。
「既然漢元不好啃，那就不啃了唄。」
他轉過身：「調頭，先掃平江臨。」
這話一出，幾個都尉都愣了一下。
「渠帥，咱們不是來……」
「先聽我說完。」
趙洪擺擺手，打斷道：「對方既然選擇收縮兵力，防守漢元，那漢州的其他地方必然空虛。」
他走回座位坐下，目光掃過眾人：「與其發兵硬啃漢元，正中下懷，不如調轉方向，先把江臨全境拿下來。」
「把能收的糧食收了，收不走的燒了，提前布置好一切。」
「堅壁清野？可江臨不在南下的必經之路上吧？」秦廣烈抬眼看他。
「對，就是這個意思。」
趙洪一拍桌子，「江臨雖不在南下的必經之路上，但漢元在呀。」
「朝廷的西路大軍，總歸是要從漢元郡過的。」
「若是對方不理我等，等其走後，我們就兵發漢元，截其糧道，斷其後路。」
「若是對方選擇排除威脅，到時就得一步一步啃咱們提前準備好的硬骨頭！」
眾人麵麵相覷，隨後陸續點頭。
不得不說，這確實是個辦法。
「那就這麽定了。」
趙洪站起身，「傳令下去，先休整一日，等先鋒營撤回來。」
「後日開拔，掃平江臨！」
「是！」
眾將領命而去。
……
北上第十一日，先鋒營接到撤軍命令，讓他們原路返回，撤出漢元。
周世安初聞此令，心中不免意外。
前日還說要在此攔截朝廷西路大軍，怎的忽然就要撤了？
於是尋了個間隙，去請教李儒。
李儒聞言微微一笑，輕搖著不知從哪兒弄來的蒲扇，慢條斯理道：「趙渠帥這步棋，走得雖有瑕疵，但目前而言是對的。」
「漢州守軍收縮固守，此時強攻，正中下懷。」
「不如先掃平江臨，站穩腳跟。再以逸待勞，進能兵威漢元，退亦可固守江臨。」
他頓了頓，眯起那雙狹長的眼睛：「隻是朝廷那邊，未必會乖乖按照這個思路走。」
「若是首戰受挫，對方極有可能會選擇分兵留守漢元，而非一味強攻。」
「到那時，局麵反而會變得有些被動了。」
「當然，這些話現在說為時尚早。」
他搖了搖蒲扇，語氣似是有些遺憾：「主公眼下無需憂心太多，隻需做好分內的事就行。」
「戰場的形勢瞬息萬變，雙方必然要先做過一場，才能依此做出決斷。」
周世安點點頭，心中暗暗思忖。
李儒這「毒士」之名，果然名不虛傳。
一眼就看穿了趙洪的用意不說，還能把其中關節分析得頭頭是道。
「那依先生之見，掃平江臨需要多久？」周世安問。
李儒沉吟片刻：「江臨郡下轄八縣，已被我軍攻克小半。」
「其餘幾城，三萬大軍若肯分兵並進，最多一旬可定。」
「一旬……」
周世安默念了一遍，心中有了數。
……
北上第十二日，先鋒營撤回了寧安，與大軍會合。
次日，趙洪升帳點兵，兵分兩路。
其中一路由秦廣烈率領，攻略江臨東部平昌丶安嶽二縣。
另一路由趙洪自己率領，攻略江臨西部樂至丶威遠二縣。
雙方約定，最終會師於臨江郡城。
周世安的左曲，依舊被編在先鋒營，隨趙洪一路行動。
……
北上第十五日，西路軍抵達樂至縣城下。
城牆兩丈，守軍八百。
城外大軍擺開陣勢，隻是攻城器械還未推上前，城門便已洞開。
縣令帶著一眾屬官，捧著縣印丶籍冊，出城請降。
趙洪倒也沒為難對方，收編完降卒後，隻在城內留了少量兵士維持秩序。
大軍在城外休整一夜，次日便繼續開拔。
……
北上第十八日，大軍抵達威遠縣城下。
城牆三丈，守軍一千出頭，是江臨除郡城外最大的城。
這一回，沒有城門自開。
守城的將官分外硬氣，不僅緊閉城門，還在城頭豎起旌旗，擺出了一幅死守的架勢。
隻可惜硬實力上的差距，不是勇氣能夠彌補的。
不到半日，威遠縣城便被攻破，守將自焚而亡。
……
北上第二十一日，兩軍會師於江臨郡城之下。
此時，江臨郡全境除郡城之外，已盡數落入義軍之手。
幾十裏路，換馬不換人，不過半天時間，便遞到了趙洪的桌案上。
寧安縣城，臨時徵用的縣衙正堂。
趙洪坐在上首，手裏捏著那份軍報，眉頭擰成了疙瘩。
秦廣烈坐在他右手邊，麵前同樣攤著一份抄件。
堂下還坐著幾個都尉，氣氛有些沉悶。
「五千人，還是探明的。」
趙洪把軍報往桌上一撂，往椅背上一靠，「這才剛到漢元郡邊上，裏頭還不知道有多少。」
秦廣烈沉默了一會兒，緩緩開口：「不止是人數的事。」
他指了指攤在桌上的地圖：「你們看這布局，三處駐點，互為犄角，遊騎四處巡弋。」
「這絕不會是臨時起意，而是早就布置好的。」
「老秦的意思是……」趙洪側頭看他。
「咱們一路從蜀州過來，攻城略地，動靜不小。」
秦廣烈的手指在地圖上劃過千溪丶寧安一線。
「漢元郡這邊，怕是已經收到消息，得知了我們的存在。」
堂下有個都尉忍不住問：「既然知道了，怎麽還收縮兵力？不應該來圍剿咱們嗎？」
「現在來幹什麽？」
秦廣烈搖搖頭道：「咱們麾下是三萬兒郎，不是三千。這樣的數目，對於守軍而言，定然是一塊難啃的硬骨頭。」
說著，他指了指地圖上那幾個緊密相連的駐點。
「與其貿然出擊丶損兵折將，倒不如靜待西路大軍抵達，跟在其後麵撿些便宜，來得穩妥舒坦。」
堂中一時寂靜。
過了片刻，趙洪忽然一拍大腿，咧嘴笑了：「行啊老秦，我還當你隻會悶頭打仗，這腦子轉得挺快嘛。」
秦廣烈沒理他這茬，隻道：「這樣拖著不是辦法，得盡快拿個主意。」
趙洪站起身，走到地圖前，負手盯著看了一會兒。
「既然漢元不好啃，那就不啃了唄。」
他轉過身：「調頭，先掃平江臨。」
這話一出，幾個都尉都愣了一下。
「渠帥，咱們不是來……」
「先聽我說完。」
趙洪擺擺手，打斷道：「對方既然選擇收縮兵力，防守漢元，那漢州的其他地方必然空虛。」
他走回座位坐下，目光掃過眾人：「與其發兵硬啃漢元，正中下懷，不如調轉方向，先把江臨全境拿下來。」
「把能收的糧食收了，收不走的燒了，提前布置好一切。」
「堅壁清野？可江臨不在南下的必經之路上吧？」秦廣烈抬眼看他。
「對，就是這個意思。」
趙洪一拍桌子，「江臨雖不在南下的必經之路上，但漢元在呀。」
「朝廷的西路大軍，總歸是要從漢元郡過的。」
「若是對方不理我等，等其走後，我們就兵發漢元，截其糧道，斷其後路。」
「若是對方選擇排除威脅，到時就得一步一步啃咱們提前準備好的硬骨頭！」
眾人麵麵相覷，隨後陸續點頭。
不得不說，這確實是個辦法。
「那就這麽定了。」
趙洪站起身，「傳令下去，先休整一日，等先鋒營撤回來。」
「後日開拔，掃平江臨！」
「是！」
眾將領命而去。
……
北上第十一日，先鋒營接到撤軍命令，讓他們原路返回，撤出漢元。
周世安初聞此令，心中不免意外。
前日還說要在此攔截朝廷西路大軍，怎的忽然就要撤了？
於是尋了個間隙，去請教李儒。
李儒聞言微微一笑，輕搖著不知從哪兒弄來的蒲扇，慢條斯理道：「趙渠帥這步棋，走得雖有瑕疵，但目前而言是對的。」
「漢州守軍收縮固守，此時強攻，正中下懷。」
「不如先掃平江臨，站穩腳跟。再以逸待勞，進能兵威漢元，退亦可固守江臨。」
他頓了頓，眯起那雙狹長的眼睛：「隻是朝廷那邊，未必會乖乖按照這個思路走。」
「若是首戰受挫，對方極有可能會選擇分兵留守漢元，而非一味強攻。」
「到那時，局麵反而會變得有些被動了。」
「當然，這些話現在說為時尚早。」
他搖了搖蒲扇，語氣似是有些遺憾：「主公眼下無需憂心太多，隻需做好分內的事就行。」
「戰場的形勢瞬息萬變，雙方必然要先做過一場，才能依此做出決斷。」
周世安點點頭，心中暗暗思忖。
李儒這「毒士」之名，果然名不虛傳。
一眼就看穿了趙洪的用意不說，還能把其中關節分析得頭頭是道。
「那依先生之見，掃平江臨需要多久？」周世安問。
李儒沉吟片刻：「江臨郡下轄八縣，已被我軍攻克小半。」
「其餘幾城，三萬大軍若肯分兵並進，最多一旬可定。」
「一旬……」
周世安默念了一遍，心中有了數。
……
北上第十二日，先鋒營撤回了寧安，與大軍會合。
次日，趙洪升帳點兵，兵分兩路。
其中一路由秦廣烈率領，攻略江臨東部平昌丶安嶽二縣。
另一路由趙洪自己率領，攻略江臨西部樂至丶威遠二縣。
雙方約定，最終會師於臨江郡城。
周世安的左曲，依舊被編在先鋒營，隨趙洪一路行動。
……
北上第十五日，西路軍抵達樂至縣城下。
城牆兩丈，守軍八百。
城外大軍擺開陣勢，隻是攻城器械還未推上前，城門便已洞開。
縣令帶著一眾屬官，捧著縣印丶籍冊，出城請降。
趙洪倒也沒為難對方，收編完降卒後，隻在城內留了少量兵士維持秩序。
大軍在城外休整一夜，次日便繼續開拔。
……
北上第十八日，大軍抵達威遠縣城下。
城牆三丈，守軍一千出頭，是江臨除郡城外最大的城。
這一回，沒有城門自開。
守城的將官分外硬氣，不僅緊閉城門，還在城頭豎起旌旗，擺出了一幅死守的架勢。
隻可惜硬實力上的差距，不是勇氣能夠彌補的。
不到半日，威遠縣城便被攻破，守將自焚而亡。
……
北上第二十一日，兩軍會師於江臨郡城之下。
此時，江臨郡全境除郡城之外，已盡數落入義軍之手。