求情


    翌日清晨,天光還未大亮,乾元殿內室的燭火已經燃了大半。


    蕭長燼坐在龍床邊沿,一夜沒合眼。雙手搭在膝蓋上,拇指無意識地來回磨著。


    他的目光落在地磚上昨夜從禦書房帶回來的墨跡上,盯了很久,從漆黑盯到天色泛灰。


    李德全端著銅盆進來,看到他已經坐在床邊,心頭一緊。


    “陛下,該更衣了。”


    蕭長燼站起來,走到銅盆前,掬了一捧水潑在臉上,皺了下眉,擦幹,把帕子丟回盆裏。


    李德全伺候他穿龍袍,係帶,戴冕旒,全程沒有說一句多餘的話。


    龍袍穿上身,蕭長燼的肩膀處鬆垮了些,腰身也空了。


    僅僅一夜的煎熬,人就瘦了一圈。


    李德全沒敢說,低著頭,把最後一顆玉鉤扣好。


    “陛下,該上朝了。”


    蕭長燼沒有應聲,抬腳走了出去。


    。


    金鑾殿上文武百官分列兩側,蕭長燼坐上龍椅,冕旒遮住了眼下的青黑,卻遮不住他身上那股冷意。


    他沒開口,隻是掃了一眼群臣,目光在文官班列裏停了一下。


    他開口,聲音不大。


    “軍糧案,事關邊關將士性命,不可不查。即日起,交由三司會審。”


    “吏部尚書周文軒,停職收押,不得與外界接觸。”


    朝堂下頓時騷動起來,太後一黨的人原以為蕭長燼會壓下去,最多罰俸降職,沒想到竟是三司會審。


    禮部侍郎錢穆之從班列裏出來,躬身道。


    “陛下,臣以為此事尚有可商榷之處。周文軒乃皇親國戚,即便有罪,也應優容待之,不宜三司會審,鬧得滿城風雨。”


    話音未落,又有幾人跟著出列,七嘴八舌地附和。


    蕭長燼坐在上麵,聽著,沒有表情。


    等他們說完了,他才開口,輕輕笑了一聲,那笑聲沒有任何溫度。


    “軍糧案涉及邊關將士性命,皇親國戚就可以克扣軍糧?那朕的江山還要不要了?”


    一句話,底下全噤聲了。


    錢穆之張了張嘴,什麽都沒說出來,重新把頭低了下去。


    殿裏安靜了幾息。


    “退朝。”


    。


    退朝後,蕭長燼獨自坐在禦書房。


    宮人們昨夜已經收拾過了,先帝靈牌換了新的,供在紫檀木供案上,金粉寫的字在陽光下亮得刺眼。


    碎瓷、斷筆、散落的奏章,全都不見了。


    隻有金磚縫隙裏那片墨色還在,擦不掉。


    他批了幾本無關緊要的折子,目光落在那塊新靈牌上。


    他想起先帝駕崩那年,他才十五歲。一夜之間失了父親,被母親推上龍椅。


    太後用周氏的手替他剪除異己,他為此付出了服從,付出了感激,還付出了一次又一次的睜一隻眼閉一隻眼。


    周文軒那個位置,從來不是因為有才,是因為太後一句話。


    周氏能膨脹到今日,也不是他縱容,是他當年別無選擇。


    可他早就不是十五歲了。


    他在朝中有了自己的人,軍中有了效忠自己的將領。


    周文軒貪汙軍糧致邊關嘩變,是個不得不動手的理由,也是個足夠用的理由。


    可太後那句“不孝子”,還是像根刺,拔不出來。


    他不知道自己在懷疑什麽,但就是覺得哪裏不對。


    他想到陸引珠。


    冷宮是什麽地方,冬無炭,夏無冰,吃的是餿飯,病了沒人管,死了沒人埋。


    三年,一千多個日夜,能在那種地方活下來的,要麽命硬,要麽聰明。


    陸引珠,屬於哪種?


    她從冷宮出來,身上帶著茉莉香,做的小菜合他的口味,說的話句句都撓在心坎上。


    受傷時不叫疼,被冤枉時以死明誌,他最脆弱的時候她用最柔軟的方式安撫他。


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    每一步都像落子,落得恰到好處。


    太巧了。


    蕭長燼的手指停在桌麵上,不再敲了。


    “李德全。”


    李德全從門外進來,躬身立在龍案前。


    “老奴在。”


    蕭長燼沒有抬頭,目光落在麵前那本沒批完的折子上,一個字都沒看進去。


    “去查陸引珠在冷宮的所有過往。越細越好。她見過什麽人,說過什麽話,和誰走得近,全部查清楚。”


    聲音平平靜靜,像是在說一件再尋常不過的事。


    李德全心跳了一下,臉上沒有異樣,躬身應道。


    “老奴遵命。”


    退出門的那一刻,李德全後背已經被冷汗浸透了。


    查底細是為了用人,查忠心是為了防人。


    陛下這回,是防她。


    。


    禦書房重新安靜下來。蕭長燼獨自坐著,目光回到那塊新靈牌上。


    他伸手,指尖觸到靈牌邊緣,木質涼而滑,新木特有的氣味。


    他的手在那裏停了片刻,收了回來。


    重新拿起朱筆,翻開下一本折子。


    第一行寫的是“臣林勇叩請聖安”。


    他看了一眼,朱筆在“林”字上頓了一下,墨點滲開,洇成一朵小小的紅花。


    他沒有批,擱到一邊,翻了下一本。


    。


    午後,林勇換了便裝來禦書房求見,說是謝恩。


    蕭長燼準了。


    林勇進來,走到龍案前,跪下,磕了三個響頭。


    “臣林勇,叩謝陛下聖恩。”


    蕭長燼沒抬頭,批著折子。


    “林將軍為國請命,忠心可嘉,起來吧。”


    林勇沒有起來。


    “陛下,”他的聲音壓低了些,“臣還有一事,想求陛下開恩。”


    朱筆停在半空。蕭長燼沒說“退下”,也沒說“講”,就那麽停著。


    林勇深吸一口氣:“臣女林寶珠,一時糊塗,衝撞了陛下,罪該萬死。但她伺候陛下多年,沒有功勞也有苦勞。如今降為貴人,禁足永寧宮,日子很不好過。臣求陛下看在臣為國盡忠的份上,從輕發落。”


    說完,他把頭重新磕在地磚上,沒有抬起來。


    禦書房安靜了幾息。


    蕭長燼慢慢放下朱筆,抬起頭,看著跪在地上的林勇。


    她目光平靜,沒有憤怒,也沒有別的什麽,隻是看著。


    “林將軍。”他開口,“你為國盡忠,朕已經賞了。你妹妹的事,是後宮的事,不勞將軍過問。”


    林勇的拳頭在袍子下攥緊了,骨節發出輕微的聲響。


    想說什麽,但這些話全堵在喉嚨裏,一個字都出不來。


    蕭長燼忽然將手邊的折子合上,聲音重了幾分。


    “邊關嘩變尚未平息,林將軍還是先管好軍務。”


    停了一下。


    “至於後宮,朕自有分寸。”


    再停一下,嘴角沒有任何弧度。


    “退下。”


    林勇臉色鐵青。他伏下身,磕了一個頭,“臣遵旨”三個字從牙縫裏擠出來,起身,後退三步,轉身,大步出了禦書房。


    林勇出宮門時,午後的日頭正烈。


    他沒有停,大步走到馬車旁,推開上前攙扶的馬夫,自己翻身上了車轅,鑽進車廂,重重坐下,車身晃了一下。


    車廂裏很暗。他兩個拳頭搭在膝蓋上,看著車廂壁上掛著的刀鞘,一聲不吭。


    等了片刻,一拳砸在車廂壁上。馬夫在外麵小聲問了句“將軍”,他沒有答。


    他閉上眼睛,胸口起伏了幾下,慢慢平息下來。馬車開始走,車輪碾過石板,單調的響聲,車廂搖晃,他坐得筆直,睜開眼,看向窗縫裏透進來的那片天。


    嘴唇微微動了動。


    “等著吧。”

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