先帝前後失去了五個兒子,體會了白發人送黑發人的痛苦後才恍然覺悟,可惜那幾個他最看重的兒子都沒了。


    他開始擔憂自己後繼無人,這才將眼光放在了另外幾個被他忽視的兒子身上。


    元和帝便是其中一個。


    經過先帝的考驗,元和帝與排行十二的晉王脫穎而出。


    朝中大臣分為兩派,一派是以吳晗外祖父靳相等文臣為首,鼎力支持晉王。


    另一派則由陳家和武安侯府等世家聯合,推舉元和帝上位。


    後來元和帝勝出,被先帝立為太子。


    晉王則受其母皇貴妃巫蠱之事牽連,由親王爵位降為郡王爵位,並被趕到封地,就連先帝駕崩也沒能回到京都。


    元和帝登基後,靳相辭官歸隱。平寧侯怕元和帝秋後算賬牽連自身,於是給了平寧侯夫人一紙休書。


    為表忠心,還續娶了皇後寡居在家的庶妹。


    平寧侯與皇後庶妹成婚後一直想要生個兒子,可天不遂人願,平寧侯努力了好幾年,也沒能生出一兒半女。


    後來又因墜馬傷到了那處,被太醫斷定沒了生育能力。


    這輩子,他注定隻有吳晗一個兒子。


    當他上書為這個唯一的兒子請封世子之位時,頓時驚掉了一眾人的下巴。


    有人調侃他墜馬不僅傷了身子,還一並傷了腦子。


    若不是先皇貴妃出昏招,恐怕如今坐在龍椅上的就不是元和帝,而是靳相支持的十二皇子常郡王。


    吳晗是靳相的外孫,平寧侯想靠他守住爵位,可元和帝能同意嗎?


    讓所有人沒想到的是,元和帝竟然同意了。


    不僅如此,他對吳晗十分看重,更是力排眾議讓他坐上了大理寺少卿的位置。


    如今更是將皇城司交到了他手上,太子有些想不明白,為何他那個生性多疑的父皇會對吳晗那麽信任。


    在平寧侯夫人自縊後,還將吳晗不足一歲的妹妹交給梅妃撫養。


    真是帝心難測啊!


    太子思緒越飄越遠,最後還是元和帝的咳嗽聲將其拉回現實。


    吳晗接管皇城司,大理寺少卿一職便空了出來。向這個位置伸手的人很多,當元和帝問起誰能夠接任時,太子向元和帝舉薦了燕厲。


    “父皇,燕厲辦案的能力有目共睹,整個大理寺,除了吳晗,兒臣也隻瞧得上他。”


    聽到到太子如此讚賞燕厲,元和帝問:“他是你的人。”


    若是別的皇子聽到這話早就怕了,太子卻依舊鎮定自若。他抬眼看向元和帝:“他也是父皇的臣子。”


    元和帝聞言忽然笑了,他膝下這麽多子女,從來隻有太子敢這樣對他說話。看著太子那張還未白回來的黑臉,元和帝又想起他在烈日下給莊稼澆水的畫麵來。


    罷了罷了,就再依他一回吧。


    於是,在吳晗接管皇城司後,元和帝下旨命左寺丞燕厲暫代大理寺少卿一職。


    也就是說,燕厲名義上還是大理寺左寺丞,實際上卻已經是大理寺內,除大理寺卿外級別最高的官員。


    有了元和帝這道代職的旨意,也就意味著他可以以正六品的官階來行使正四品官階的權力。


    元和帝這道旨意一出,自然是有人歡喜有人愁。不過,這件事並未引起太多關注,因為時隔多年的交趾殿垮塌案結案了。


    原滄州知州桂之堯與工部左侍郎張光平牽涉其中,桂之堯及其家眷均已處置,張光平被判午門斬首,其家眷流放西北。


    至於在交趾殿垮塌案中喪命的戚鶴鳴,元和帝念其功大於過,對他的過錯不予追究,並賜予其遺孀六品安人誥命,賞賜黃金百兩、以及一堆珠寶玉器和筆墨紙硯。


    當聖旨和賞賜送到戚家時,戚太太和戚檀櫻又是震驚又是欣喜。


    尤其是戚太太,丈夫死後的這十年,母子三人一直被人欺負和看輕,讓她對早逝的丈夫多了一絲怨氣。


    前些日子,聖上命人重新調查交趾殿垮塌一案,她害怕丈夫的過失會影響到一雙兒女,常常憂心的夜不能寐。


    如今塵埃落定,她還因亡夫之功得了誥命和賞賜,日後再也不用提心吊膽的過日子了。


    看著戚太太慎之又慎的將聖旨供奉起來,戚檀櫻笑著道:“娘有誥命在身,以後大家都要稱您為戚夫人了。”


    戚太太卻斂了笑容,“這都是你爹用命換來的。”說完又長歎一聲道:“若是你爹能活著,我寧願不要這誥命。”


    聽她提起戚鶴鳴,戚檀櫻心裏抽痛了一下。雖然交趾殿垮塌案的真相已經查清,但她的父親卻永遠回不來了。


    見女兒情緒低落,戚夫人忙轉移話題,“這次我得了誥命,靜和又被聖上委以重任,看來咱們家是要轉運了,明日你隨我去清虛觀一趟,叩謝三清天尊的護佑。”


    戚檀櫻應了,心裏卻覺得好笑。她與燕厲定親以前,母親言語之間從不遮掩對燕厲的不滿,定親以後,倒越來越喜歡他了,喚起他的表字也十分順口。


    看來是已經認定這個女婿了。


    想到這裏,戚檀櫻的心情不免有些複雜。自從定親後,她和燕厲接觸的次數增多,對燕厲的了解也有所增加。


    他不僅行事果決,還是一個重情重義的人,對她更是體貼周到,若說對他沒有好感,戚檀櫻自己都不相信。


    但隻要一想到他家裏的妾室,她就如鯁在喉。


    可又有什麽辦法呢,世道就是如此,戚檀櫻隻能告誡自己,為人妻子,做好分內的事情就行,千萬不可輕易交付真心。


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    平寧侯府


    吳晗正要出門,卻被平寧侯繼夫人攔住了。


    “今日是阿娉生辰,世子可否留在府內,我們一家人一起吃頓飯?”


    平寧侯繼夫人口中的阿娉是她與前夫的女兒,平寧侯無墜馬無法生育後,繼夫人便將自己的女兒接到了侯府。


    “不能。”吳晗麵無表情的看了她一眼,“本世子要去梅妃娘娘處接雨兒。”


    繼夫人上前幾步,“可阿娉說,若世子不去,她這生辰便不過了。”


    這回吳晗直接不予理會,轉身就走,留下繼夫人氣得跺腳。


    自生子無望後,繼夫人便打起了繼子的主意,想著將女兒嫁給繼子,平寧侯府日後還不是她說了算。


    誰知半路殺出個九公主,不僅搶了女兒的姻緣,更是借著梅妃之手不讓自己插手繼女的教養。


    世上怎麽有如此多管閑事的厚顏之人呢?


    就在繼夫人氣惱不已之時,吳晗已從梅妃宮中接到了妹妹吳雨,與他們兄妹一起出宮的還有梅妃之女九公主。

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