第五十五章：南疆烈焰
南疆，十萬大山深處。
與上次倉促折返不同，此番再下南疆，福德做了更充足的準備。不僅恢複了大部分傷勢，修為在天仙後期圓滿的境界上更顯穩固，對“太易平衡”之道的領悟也因與“墟使”一戰及神秘意誌顯現後的感悟，精深了不少。加之身懷秀文所贈“涅槃丹”、新製玉佩，以及清微道尊賜予的諸般寶物，底氣足了許多。
他並未直接前往上次與李英瓊分別時感應到鳳凰異象的區域，而是先根據“蕩魔盟”南疆聯絡點回傳的大致位置，選擇了一條相對迂回、但據說較為隱秘、可避開某些已知強大妖部與險地的路徑。沿途，他不再一味趕路，而是刻意放緩速度，以“蕩魔巡查使”的身份，結合“太易平衡”道韻的獨特感知，仔細探查沿途山川地理、靈氣流轉、生靈狀態，搜尋“幽影之墟”可能留下的蛛絲馬跡。
一連十餘日，他穿行於瘴癘密林、幽深峽穀、毒沼險灘之間，遭遇過數波不開眼的凶獸襲擊，也遠遠感應到幾處疑似強大巫修或妖王盤踞之地散發的凶厲氣息，皆謹慎避開。然而，關於“幽影之墟”的痕跡，卻再未像上次山村那般明顯發現。隻是偶爾在一些極其偏僻、生機稀薄的絕地，能察覺到一絲若有若無的、與“虛無”氣息相似、但更加淡薄隱晦的“死寂”之感，仿佛那些地方的“存在”被某種力量極其緩慢、均勻地“稀釋”了，若非他感知敏銳，幾不可察。
“看來，經曆泰山之事後，它們行事愈發小心隱秘了。”福德心中暗忖，愈發警惕。
這一日，他行至一片被稱為“火雲嶺”的赤紅色山脈邊緣。此地山石皆呈暗紅，植被稀疏，空氣中彌漫著濃鬱的硫磺氣息與灼熱的地火靈力，溫度遠高於周邊。據“周天星圖”殘卷所示，此地已接近南疆腹地，距離不死火山所在的“涅槃之地”外圍，大約還有數萬裏之遙，但地脈中的火靈力已開始顯著增強。
正當福德打算繞過這片灼熱山脈，從西側較涼爽的峽穀穿行時，忽然，懷中那枚秀文新贈的玉佩，以及他自身以“平衡”道韻對天地氣機的敏銳感應，同時傳來預警！
並非危險臨近，而是感應到，在“火雲嶺”深處，約莫數百裏外，正爆發著異常劇烈的能量波動！那波動中，夾雜著精純霸道的火焰靈力、混亂狂暴的妖獸煞氣，以及……一絲極其微弱、卻讓他眉心道基印記本能產生排斥與警惕的、熟悉的“虛無”氣息！
“有情況！”福德目光一凝，毫不猶豫改變方向，收斂氣息，化作一道幾乎與赤紅山石融為一體的黯淡遁光，朝著波動源頭悄然潛去。
越是靠近，波動越是劇烈。空氣中傳來陣陣沉悶的爆炸聲與妖獸的瘋狂嘶吼，灼熱的氣浪夾雜著飛沙走石撲麵而來。前方，一片被赤紅色裸岩包圍的山穀中，景象映入福德眼簾。
山穀內，烈焰滔天！熾熱的岩漿從地縫中噴湧而出，形成一片數十丈方圓的岩漿湖，湖中氣泡翻滾，熱浪扭曲空氣。而此刻，這岩漿湖竟仿佛“活”了過來，無數赤紅色的、由精純地火靈力凝聚而成的火焰觸手，正從湖中瘋狂伸出，與圍攻它們的敵人激戰。
敵人，是三個“人”，或者說，三個形態詭異的怪物。
為首者，赫然又是一襲寬大黑袍，氣息陰冷晦澀，正是“幽影之墟”的“使者”！隻是看其氣息波動，似乎比泰山遇到的那位“墟使”稍弱一籌，但同樣深不可測，至少也是天仙巔峰層次。他並未直接出手攻擊火焰觸手，而是懸浮在半空，雙手虛按，周身散發出灰黑色的“虛無”波動，不斷侵蝕、消融著岩漿湖散發的火焰靈力，並隱隱壓製著湖中某種核心的存在。
另外兩個，則是“人”形，但形態更加扭曲。一個渾身覆蓋著暗紅色的、如同冷卻岩漿般的厚重甲殼，身高兩丈，頭顱似鱷非鱷，口噴毒火與熔岩碎石，力大無窮，不斷揮拳砸向火焰觸手，每一擊都引起地動山搖，顯然是被“幽影之墟”力量侵蝕控製的某種火係凶獸或妖物所化。另一個則身形飄忽不定，時隱時現，仿佛一道燃燒著灰白色火焰的影子，速度奇快，專門襲擾火焰觸手的連接薄弱處，其所過之處，連火焰都被染上一絲灰敗，顯然也蘊含著“虛無”之力。
而被他們圍攻的，並非普通地火生靈。那從岩漿湖中伸出的火焰觸手，靈動無比，蘊含著一種古老、威嚴、暴烈的意誌，每一次抽打、纏繞、噴吐火球，都威力驚人，將那兩個怪物逼得連連後退。但顯然，在“墟使”的“虛無”壓製與兩個怪物的圍攻下，火焰觸手已漸漸被壓製，活動範圍不斷縮小，岩漿湖的麵積也在緩緩縮小，湖心深處，隱約可見一團劇烈跳動、光芒卻有些黯淡的赤紅色光團，仿佛有生命般，正發出痛苦與憤怒的波動。
“這是……地火之靈？不對，氣息更加古老純粹，似乎與不死火山同源……難道是某種火係神獸的後裔，或者……鳳凰一族布置在此的守衛？”福德藏身於一塊巨大的赤岩之後，屏息凝神，仔細觀察。他能感覺到，那岩漿湖中心的光團，散發著與“南明離火”有些相似、但似乎駁雜許多的火係本源氣息，而且似乎處於某種虛弱或不穩定的狀態。
“看來，這‘幽影之墟’不僅滲透村落，對南疆的各種強大火係生靈或遺跡，也在進行侵蝕與捕捉。它們想做什麽？削弱鳳凰一族的力量？還是想獲取某種強大的火係本源？”福德心中念頭急轉。
此刻，戰局已到了關鍵時刻。那覆蓋甲殼的怪物猛地發出一聲咆哮，硬抗數道火焰觸手的抽打，衝到岩漿湖邊，雙拳攜帶著崩山裂地之勢，狠狠砸向湖心那團赤紅光團！而那道灰白火影，也驟然加速，化作數十道虛實難辨的影子，從四麵八方襲向光團，封死了其所有閃避空間。空中的“墟使”，更是加大了“虛無”波動的輸出，灰黑色氣息如潮水般湧向光團，意圖將其徹底侵蝕、同化。
赤紅光團發出悲鳴，光芒急速黯淡，周圍火焰觸手的動作也變得遲緩僵硬，眼看就要被得手！
“不能讓他們得逞！”福德眼中寒光一閃。無論那光團是什麽，絕不能讓“幽影之墟”輕易得到。而且，敵人正在全力攻擊，注意力集中，正是出手的良機。
他沒有立刻衝出去硬拚，而是悄然取出秀文所贈的玉佩，輸入一絲法力激活。玉佩微光一閃，並未發出任何聲響或能量波動，但福德能感覺到，自己與泰山之間，隱隱建立了一絲極其微弱的、跨越空間的聯係，似乎能借用到一絲極其遙遠的、屬於泰山的、厚重的“地”之力量。雖然微弱，但聊勝於無。
同時，他手捏法訣，眉心道基印記微亮，將“太易平衡”道韻悄然擴散開來，並非形成領域，而是如同無形的漣漪，無聲無息地融入周遭混亂的戰場能量之中，尤其是悄悄貼近那“墟使”散發的“虛無”波動邊緣，準備伺機而動。
就在那覆蓋甲殼的怪物鐵拳即將砸中赤紅光團，灰白火影也即將觸及光團的刹那——
福德動了！
他沒有攻擊那兩個怪物，也沒有直接救援光團，而是將蓄勢已久的、融合了一絲泰山“地”力與自身“平衡”道韻的神識，化作一道無形無質、卻蘊含著“撫平異常”、“調和衝突”奇異波動的“鎮魂定靈波”，如同精準的手術刀，瞬間刺入那“墟使”維持的、壓製赤紅光團的“虛無”波動網絡中最關鍵的一個無形節點！
“嗡！”
那如同潮水般湧向赤紅光團的灰黑色“虛無”波動，驟然一滯，隨即如同被卡住了喉嚨的毒蛇，劇烈波動、紊亂起來！雖然並未立刻崩潰，但對其目標的壓製力瞬間大減！
赤紅光團壓力驟輕，本能地爆發出最後的力量，一圈赤金色的火焰光環猛然炸開，將那覆蓋甲殼的怪物震得踉蹌後退，也將那數十道灰白火影逼退數丈。
“什麽人？！”空中的“墟使”猛地轉頭，兜帽下的幽光瞬間鎖定了福德藏身的方向，聲音帶著驚怒。他沒想到，竟有人能如此精準地幹擾他的“虛無”壓製，且來者氣息隱晦，竟能瞞過他的部分感知直到出手！
福德知道自己已暴露，不再隱藏，身影自赤岩後閃現而出，懸於半空，與那“墟使”遙遙相對。他並未顯露全部氣息，但天仙後期圓滿的修為與眉心那枚奇異的道基印記，已足以引起對方重視。
“路見不平，拔刀相助罷了。”福德淡然道，目光掃過下方因壓製稍減而重新活躍、但依舊虛弱的赤紅光團，又看向那“墟使”，“‘幽影之墟’的手，伸得未免太長了。南疆的火，不是你們能輕易染指的。”
“又是你？”那“墟使”似乎認出了福德身上的氣息，尤其是那枚道基印記，聲音中多了一絲凝重與忌憚，“泰山那個身懷‘異道’的小子……你竟敢追到南疆，壞我主大事！”
“看來泰山的事，你們記憶猶新。”福德冷笑，“既如此，就該知道，有些事，做不得。”
“狂妄！”那覆蓋甲殼的怪物穩住身形，發出嘶啞咆哮，顯然靈智不高，被“虛無”侵蝕控製後隻剩下狂暴的殺戮本能，立刻調轉目標，朝著福德猛撲而來，巨拳帶起熾熱狂風。
那灰白火影也舍棄了赤紅光團，如同鬼魅般，無聲無息地出現在福德身後，一道灰白色的、仿佛能灼燒靈魂的火焰利刃，直刺福德後心。
“來得好！”福德不閃不避，身形卻驟然變得虛幻。並非瞬移，而是將“太易平衡”道韻運用於身法，使得自身存在與周圍環境達成一種微妙的“平衡”，仿佛融入風中、光中、熱浪中，讓對手難以鎖定。
同時，他雙手虛劃，在身前身後各自布下一道薄薄的、流動著金、銀、灰三色道韻的“平衡之幕”。這並非強力的防禦，而是一種“調和”與“緩衝”的力量。
覆蓋甲殼怪物的巨拳轟在“平衡之幕”上，狂暴的力量如同泥牛入海，被層層削弱、分解，其拳頭上附著的毒火與煞氣，更是被“平衡”道韻迅速中和、撫平，威力十不存一。最終落在福德身上時，已如同清風拂麵。
而那灰白火影的火焰利刃，刺入“平衡之幕”後，同樣如同陷入粘稠的泥潭，其上的“虛無”灼魂之力被迅速調和、稀釋，速度大減，被福德輕易側身避開。
“吼！”覆蓋甲殼怪物見攻擊無效，更加暴怒，張口噴出一股粘稠的、散發著惡臭與劇毒的暗紅色岩漿流。
灰白火影也身形再分，化作漫天火雨，從四麵八方籠罩向福德。
福德眼神一凝，知道不能一味防守。他心念一動，體內“金”之法則催動，並指如劍，一道凝練到極致、散發著無堅不摧鋒銳之意的白金劍氣驟然射出，並非斬向怪物，而是斬向那噴來的暗紅岩漿流中央，蘊含能量最狂暴紊亂的一點！
“破！”
劍氣精準命中，並非硬撼，而是如同一根針，刺破了岩漿流內部脆弱的能量平衡節點。頓時，那看似恐怖的岩漿流在半空中轟然爆開，化為漫天四濺的火星與毒液，大部分反向濺了那怪物一身，燒得它身上甲殼滋滋作響，冒出黑煙，發出痛苦嘶吼。
與此同時，福德身形如遊魚般在漫天灰白火雨中穿梭，每每在間不容發之際避開火焰，同時雙手連連虛點，一道道蘊含“平衡”道韻的法力絲線悄無聲息地射出，沒入那灰白火影分化出的道道分身之中。
這些法力絲線並無攻擊力，卻帶著極強的“調和”與“穩定”真意。灰白火影本就以速度與虛實變化見長，自身能量結構追求極致的靈動與爆發，反而在“平衡”之道的幹擾下，其分身的能量流轉出現了微小的滯澀與不諧，彼此間的聯係也變得紊亂。雖然隻是瞬間，卻已讓它的攻擊出現了破綻。
福德抓住這稍縱即逝的機會，並指再點，一道更加凝實的、蘊含“太金”鋒銳與“平衡”瓦解之力的劍氣，穿透火雨縫隙，直刺灰白火影本體所在！
灰白火影大驚，倉促間合攏分身，在身前凝聚出一麵灰白火焰盾牌。然而，倉促凝聚的盾牌，如何擋得住福德蓄勢已久的破法之劍？
“嗤啦！”
劍氣如熱刀切牛油，瞬間洞穿火焰盾牌，餘勢不衰，刺入灰白火影體內！劍氣中蘊含的“平衡”瓦解之力爆發，頓時將那灰白火影體內駁雜狂暴、被“虛無”侵蝕的能量結構攪得天翻地覆！
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“啊——！”灰白火影發出一聲淒厲尖嘯，身形劇烈閃爍，顏色迅速黯淡，如同被澆滅的篝火，最終“噗”的一聲，徹底潰散，化作一縷青煙，隻剩下一塊焦黑的、類似骨片的殘留物墜落。
這一切說來話長，實則發生在電光火石之間。從福德現身，到以巧破力，擊潰灰白火影，不過數息工夫。那覆蓋甲殼的怪物被自己岩漿反噬，正自怒吼，見到同伴瞬間被滅，凶性更熾，不管不顧再次撲來。
空中的“墟使”見手下瞬間折損一個，另一個也狼狽不堪，而福德展現出的詭異道法與戰鬥智慧遠超其修為，眼中幽光閃爍，殺機畢露。
“果然留你不得！”他低喝一聲，不再理會下方虛弱的赤紅光團，身形一晃，竟直接消失在原地，下一刻，已如鬼魅般出現在福德頭頂上方，一隻覆蓋著濃鬱灰黑色“虛無”之力、仿佛能抓碎空間的手掌，朝著福德天靈蓋狠狠抓下！這一抓，無聲無息，卻蘊含著比泰山那位“墟使”的“同化”更加凝練、更加直接的“抹除”之力，仿佛要將福德從“存在”的層麵上直接“挖”掉！
福德心頭警兆狂鳴，這“墟使”的實力果然比另外兩個怪物強出太多，且對“虛無”之力的運用更加直接恐怖。他不敢硬接，身形急退，同時將“太易平衡”道韻催發到極致，在身前布下層層疊疊的、充滿調和、緩衝、化解之意的道韻屏障。
“嗤嗤嗤……”
灰黑色手掌抓在道韻屏障上，屏障如同被強酸腐蝕的絲綢，迅速變薄、消融。但那“平衡”道韻也頑強地抵抗著，不斷中和、瓦解著“虛無”之力的侵蝕。雖然依舊處於下風，屏障層層破碎，但總算為福德爭取到了一絲喘息之機。
就在這危急關頭，下方岩漿湖中，那赤紅光團似乎因壓製大減，又見福德為救它而陷入險境，竟猛地光芒大放，發出一聲高亢清越、帶著決絕之意的長鳴！緊接著，它不再固守湖心，而是化作一道赤金色的火焰流星，攜帶著殘餘的全部力量，義無反顧地撞向正欲對福德下殺手的“墟使”後背！
這突如其來的搏命一擊，完全出乎“墟使”的預料。他全副心神都放在擊殺福德上，哪想到這奄奄一息的“獵物”還敢反噬？倉促間，他隻來得及在身後布下一層稀薄的灰黑氣牆。
“轟！”
赤金火焰流星狠狠撞在氣牆上，爆發出驚天動地的巨響！熾熱狂暴的火焰與精純的“虛無”之力瘋狂對衝、湮滅。氣牆瞬間破碎，火焰流星也耗盡了最後的力量，光芒徹底黯淡，其中那團赤紅光團顯現出本體——竟是一隻通體火紅、形似雛鳳、但羽翼未豐、尾翎短小、氣息虛弱至極的禽鳥虛影！它發出一聲哀鳴，身形虛幻，如同風中殘燭，朝著岩漿湖墜落。
而“墟使”也被這搏命一擊撞得身形劇震，氣息一亂，對福德的追擊為之一緩。
“好機會！”福德眼中精光爆射，豈會放過這絕佳時機？他不顧自身道韻屏障破碎帶來的反震，強行提聚法力，將方才一直隱而不發、暗自凝聚的一道殺手鐧，悍然祭出！
並非“太易歸墟印”那等消耗巨大的神通，而是他將對“平衡”之道的最新感悟，結合“金”之鋒銳，凝練出的一式奇招——“太易·破法針”！
隻見他並指虛點，一道細如牛毛、幾乎無形無質、卻蘊含著極致的“平衡瓦解”與“鋒銳穿透”道韻的灰白色細針，自指尖而出，目標直指“墟使”因受創而微微波動的胸口核心——那裏，是這類“虛無”生靈通常儲存力量與意識的關鍵節點，類似修行者的丹田或識海！
這一針，沒有浩大聲勢，沒有璀璨光華，隻有將全部力量凝聚於一點、追求以點破麵、專破各種能量防禦與法則結構的陰毒與精準！是福德結合自身道途特點，針對“幽影之墟”這類擅長侵蝕、同化、防禦詭異的敵人，所創的殺招！
“墟使”剛穩住身形，便覺一股微不可察、卻讓他靈魂深處都泛起寒意的大危機驟然降臨！他甚至來不及看清攻擊來自何處，本能地將全部“虛無”之力收回，在胸口凝聚成一麵致密的灰黑色小盾。
然而，“太易·破法針”的特性，恰恰克製這種凝聚的防禦。針尖觸及灰黑小盾的刹那，其蘊含的“平衡瓦解”道韻瞬間爆發，強行攪亂、中和盾牌中“虛無”之力的穩定結構，而“鋒銳穿透”之力則趁虛而入！
“噗！”
一聲輕微悶響，灰黑小盾竟被洞穿了一個細小的孔洞！“破法針”餘勢不衰，瞬間沒入“墟使”胸口！
“呃啊——！！”
“墟使”發出一聲驚天動地的淒厲慘嚎，比之前灰白火影的慘叫恐怖百倍！他胸口那被洞穿之處，灰黑色光芒瘋狂閃爍、明滅，仿佛有什麽東西在裏麵爆開、瓦解。他整個身形劇烈扭曲、膨脹，如同一個即將爆炸的氣球，恐怖的“虛無”氣息不受控製地瘋狂外泄，將周圍的空間都侵蝕得千瘡百孔！
“不！不可能是……這種力量……”他充滿恐懼與不甘的嘶吼在扭曲的空間中回蕩。
下一刻，“轟”的一聲巨響，“墟使”的身軀連同那不受控製的“虛無”能量，轟然炸開！化作漫天四濺的灰黑色氣流與光點，絕大部分迅速湮滅於虛空，隻有少數幾塊類似黑色晶石或腐朽骨片的殘渣，以及一枚與他胸口那枚類似的、但更加殘破的灰白色令牌，自爆炸中心跌落。
爆炸的衝擊波將下方正欲撲上的覆蓋甲殼怪物掀飛出去，狠狠撞在山壁上，嵌入其中，掙紮了幾下，竟沒了聲息，似乎被失控的“虛無”能量反噬而死。
福德也被爆炸餘波掃中，悶哼一聲，倒飛出數十丈，撞塌了一片赤岩，才勉強穩住身形，嘴角溢出一縷鮮血。他臉色蒼白，體內法力再次耗去大半，尤其是最後凝聚“破法針”，消耗極大。但看著那“墟使”徹底湮滅，強敵盡去，心中不由一鬆。
他喘息片刻，掙紮著起身，先警惕地掃視四周，確認再無隱藏敵人，又檢查了一下那嵌入山壁的怪物，確實已無生機，才放下心來。
目光轉向岩漿湖。湖麵已平靜許多，地火不再噴湧。那隻形似雛鳳的火紅禽鳥虛影，正奄奄一息地漂浮在逐漸冷卻的岩漿湖麵上方，光芒極其黯淡，仿佛隨時會熄滅。它似乎耗盡了最後的本源之力，連維持虛影都極為勉強。
福德走近，能感受到它傳遞出的微弱、卻充滿警惕與一絲感激的意念。這生靈顯然靈智不低，隻是太過虛弱。
“莫怕，我無惡意。”福德以神念傳遞出平和友善的意念，同時緩緩釋放出一絲自身“太易平衡”的道韻。這道韻中正平和，具有調和滋養之效，最能安撫躁動虛弱的靈體。
那雛鳳虛影感受到這股道韻，警惕之意稍減，虛弱地鳴叫了一聲，似乎是在求助。
福德略一沉吟，取出秀文所贈的“涅槃丹”。此丹蘊含涅槃真意與精純火力，或許對此等火係生靈有益。他小心地以法力包裹，將一枚丹藥化開，取其精華藥力，化作一縷溫和的赤紅氣流，緩緩渡入那雛鳳虛影體內。
丹藥入體，雛鳳虛影微微一震，黯淡的光芒似乎亮了一分，氣息也略微穩定，不再繼續衰敗。它抬起頭，看向福德的眼神，多了幾分親近與依賴。
福德又取出幾塊火係靈石，捏碎後，將精純的火靈力引導給它吸收。忙活了約莫半個時辰，雛鳳虛影的狀態總算穩定下來，雖然依舊虛弱，但已無潰散之虞。它體型似乎也凝實了一絲，勉強能拍打兩下虛幻的翅膀。
“你……是何來曆？為何會被那些‘虛無’怪物襲擊？”福德嚐試以神念溝通。
雛鳳虛影歪了歪頭，傳遞回斷斷續續、充滿稚嫩與悲傷的意念碎片：“我……是‘離朱’……守護‘炎穀’……壞東西……來搶‘地心火種’……阿爹阿娘……被打散了……我好痛……躲起來……他們又找來……”
從這些混亂的意念中，福德大致拚湊出情況：這隻名叫“離朱”的雛鳳（或許是某種亞種或後裔），原本和父母一同守護著這處被稱為“炎穀”的地方，以及穀中某種名為“地心火種”的寶物。結果遭到“幽影之墟”的襲擊，父母為保護它與火種而戰死（被打散），它則帶著火種（可能就是那赤紅光團）躲入岩漿湖深處。但最終還是被敵人尋到，差點被奪走火種並侵蝕。
“‘地心火種’？是此物嗎？”福德指向岩漿湖心，那裏已空空如也，火種顯然已被“離朱”融入自身。
離朱點了點虛幻的小腦袋，傳遞出肯定的意念，並帶著一絲懇求：“火種……不能給壞蛋……哥哥……幫我……”
“你想讓我幫你？”福德問道。
“嗯……哥哥身上……有好聞的平衡氣息……還有……溫暖的力量（指泰山玉佩與道韻）……能幫離朱……去找……真正的家……找長老……”離朱的意念雖然稚嫩，但表達的意思很清楚，它希望福德能幫助它，帶它去尋找同族長輩（長老），因為它自己太過虛弱，無法穿越危機四伏的南疆。
福德心中一動。這“離朱”明顯與鳳凰一族關係密切，甚至可能就是其族裔。若能助它，或許就能以此為橋梁，與鳳凰一族搭上關係，對求取南明離火大大有利。而且，救助這可憐的小家夥，也符合他的本心。
“好，我答應你，幫你尋找你的族人。”福德鄭重以神念回應。
離朱發出歡快卻虛弱的鳴叫，拍打著翅膀，想要靠近福德，卻差點從空中跌落。
福德連忙以法力輕輕托住它，想了想，道：“你如今太過虛弱，不宜長途跋涉。不如先寄居於我的一件法器之中，我以靈力溫養你，待你恢複些許，我們再動身，如何？”
他所說的法器，乃是得自昆侖的一件輔助性法寶“蘊靈佩”，內部有小型洞天，蘊含溫和靈氣，適合溫養靈體魂魄。
離朱對福德已頗為信任，聞言點了點頭。
福德便小心地將離朱虛影收入“蘊靈佩”中，並在其中放置了數塊火係靈石，又注入一絲自身蘊含“平衡”道韻的法力，為其營造一個適宜的恢複環境。離朱進入玉佩後，似乎舒適了許多，傳遞出安心的意念，很快便陷入沉眠，開始緩慢吸收靈氣恢複。
做完這些，福德才鬆了口氣，開始打掃戰場。他走到“墟使”爆炸處，拾起那枚殘破的灰白色令牌，以及幾塊黑色晶石殘渣。令牌的樣式與他在山村和泰山得到的如出一轍，隻是更加古老殘破，上麵的“墟”字幾乎難以辨認。黑色晶石殘渣則散發著精純但暴虐的“虛無”氣息，似乎蘊含著“墟使”的部分力量核心，或許有些研究價值，但需小心處理，以免被汙染。
他又檢查了那灰白火影與覆蓋甲殼怪物留下的殘骸，皆是些被“虛無”徹底侵蝕改造後的物質，靈性盡失，價值不大。倒是在那覆蓋甲殼怪物體內，發現了一塊拳頭大小、赤紅滾燙、蘊含精純地火靈力的“熔岩核心”，似乎是其原本的力量源泉，未被完全侵蝕，算是不錯的火係煉器材料，被福德收起。
最後，他仔細探查了整個“炎穀”，確認再無異狀，也無其他有價值之物遺留，這才在穀口布下幾道簡單的警示與隱匿禁製，防止其他生靈誤入或別有用心者窺探。
“此間事了，該繼續前進了。”福德望向南方，那裏，不死火山的方向，即便相隔遙遠，依舊能感覺到那磅礴的火焰靈力與隱隱傳來的、更加宏大而躁動的波動。
有了“離朱”這個向導與“敲門磚”，他此行的目標，似乎清晰了不少。但鳳凰一族內部可能存在的變故，以及“幽影之墟”在南疆更深層的圖謀，依舊如同陰雲，籠罩在前路。
他不再耽擱，服下丹藥略作調息，辨明方向，身化遁光，再次投入南疆那無邊無際、危機與機遇並存的莽莽群山之中。
這一次，他的目標明確——向著不死火山，向著鳳凰一族，前進。
南疆，十萬大山深處。
與上次倉促折返不同，此番再下南疆，福德做了更充足的準備。不僅恢複了大部分傷勢，修為在天仙後期圓滿的境界上更顯穩固，對“太易平衡”之道的領悟也因與“墟使”一戰及神秘意誌顯現後的感悟，精深了不少。加之身懷秀文所贈“涅槃丹”、新製玉佩，以及清微道尊賜予的諸般寶物，底氣足了許多。
他並未直接前往上次與李英瓊分別時感應到鳳凰異象的區域，而是先根據“蕩魔盟”南疆聯絡點回傳的大致位置，選擇了一條相對迂回、但據說較為隱秘、可避開某些已知強大妖部與險地的路徑。沿途，他不再一味趕路，而是刻意放緩速度，以“蕩魔巡查使”的身份，結合“太易平衡”道韻的獨特感知，仔細探查沿途山川地理、靈氣流轉、生靈狀態，搜尋“幽影之墟”可能留下的蛛絲馬跡。
一連十餘日，他穿行於瘴癘密林、幽深峽穀、毒沼險灘之間，遭遇過數波不開眼的凶獸襲擊，也遠遠感應到幾處疑似強大巫修或妖王盤踞之地散發的凶厲氣息，皆謹慎避開。然而，關於“幽影之墟”的痕跡，卻再未像上次山村那般明顯發現。隻是偶爾在一些極其偏僻、生機稀薄的絕地，能察覺到一絲若有若無的、與“虛無”氣息相似、但更加淡薄隱晦的“死寂”之感，仿佛那些地方的“存在”被某種力量極其緩慢、均勻地“稀釋”了，若非他感知敏銳，幾不可察。
“看來，經曆泰山之事後，它們行事愈發小心隱秘了。”福德心中暗忖，愈發警惕。
這一日，他行至一片被稱為“火雲嶺”的赤紅色山脈邊緣。此地山石皆呈暗紅，植被稀疏，空氣中彌漫著濃鬱的硫磺氣息與灼熱的地火靈力，溫度遠高於周邊。據“周天星圖”殘卷所示，此地已接近南疆腹地，距離不死火山所在的“涅槃之地”外圍，大約還有數萬裏之遙，但地脈中的火靈力已開始顯著增強。
正當福德打算繞過這片灼熱山脈，從西側較涼爽的峽穀穿行時，忽然，懷中那枚秀文新贈的玉佩，以及他自身以“平衡”道韻對天地氣機的敏銳感應，同時傳來預警！
並非危險臨近，而是感應到，在“火雲嶺”深處，約莫數百裏外，正爆發著異常劇烈的能量波動！那波動中，夾雜著精純霸道的火焰靈力、混亂狂暴的妖獸煞氣，以及……一絲極其微弱、卻讓他眉心道基印記本能產生排斥與警惕的、熟悉的“虛無”氣息！
“有情況！”福德目光一凝，毫不猶豫改變方向，收斂氣息，化作一道幾乎與赤紅山石融為一體的黯淡遁光，朝著波動源頭悄然潛去。
越是靠近，波動越是劇烈。空氣中傳來陣陣沉悶的爆炸聲與妖獸的瘋狂嘶吼，灼熱的氣浪夾雜著飛沙走石撲麵而來。前方，一片被赤紅色裸岩包圍的山穀中，景象映入福德眼簾。
山穀內，烈焰滔天！熾熱的岩漿從地縫中噴湧而出，形成一片數十丈方圓的岩漿湖，湖中氣泡翻滾，熱浪扭曲空氣。而此刻，這岩漿湖竟仿佛“活”了過來，無數赤紅色的、由精純地火靈力凝聚而成的火焰觸手，正從湖中瘋狂伸出，與圍攻它們的敵人激戰。
敵人，是三個“人”，或者說，三個形態詭異的怪物。
為首者，赫然又是一襲寬大黑袍，氣息陰冷晦澀，正是“幽影之墟”的“使者”！隻是看其氣息波動，似乎比泰山遇到的那位“墟使”稍弱一籌，但同樣深不可測，至少也是天仙巔峰層次。他並未直接出手攻擊火焰觸手，而是懸浮在半空，雙手虛按，周身散發出灰黑色的“虛無”波動，不斷侵蝕、消融著岩漿湖散發的火焰靈力，並隱隱壓製著湖中某種核心的存在。
另外兩個，則是“人”形，但形態更加扭曲。一個渾身覆蓋著暗紅色的、如同冷卻岩漿般的厚重甲殼，身高兩丈，頭顱似鱷非鱷，口噴毒火與熔岩碎石，力大無窮，不斷揮拳砸向火焰觸手，每一擊都引起地動山搖，顯然是被“幽影之墟”力量侵蝕控製的某種火係凶獸或妖物所化。另一個則身形飄忽不定，時隱時現，仿佛一道燃燒著灰白色火焰的影子，速度奇快，專門襲擾火焰觸手的連接薄弱處，其所過之處，連火焰都被染上一絲灰敗，顯然也蘊含著“虛無”之力。
而被他們圍攻的，並非普通地火生靈。那從岩漿湖中伸出的火焰觸手，靈動無比，蘊含著一種古老、威嚴、暴烈的意誌，每一次抽打、纏繞、噴吐火球，都威力驚人，將那兩個怪物逼得連連後退。但顯然，在“墟使”的“虛無”壓製與兩個怪物的圍攻下，火焰觸手已漸漸被壓製，活動範圍不斷縮小，岩漿湖的麵積也在緩緩縮小，湖心深處，隱約可見一團劇烈跳動、光芒卻有些黯淡的赤紅色光團，仿佛有生命般，正發出痛苦與憤怒的波動。
“這是……地火之靈？不對，氣息更加古老純粹，似乎與不死火山同源……難道是某種火係神獸的後裔，或者……鳳凰一族布置在此的守衛？”福德藏身於一塊巨大的赤岩之後，屏息凝神，仔細觀察。他能感覺到，那岩漿湖中心的光團，散發著與“南明離火”有些相似、但似乎駁雜許多的火係本源氣息，而且似乎處於某種虛弱或不穩定的狀態。
“看來，這‘幽影之墟’不僅滲透村落，對南疆的各種強大火係生靈或遺跡，也在進行侵蝕與捕捉。它們想做什麽？削弱鳳凰一族的力量？還是想獲取某種強大的火係本源？”福德心中念頭急轉。
此刻，戰局已到了關鍵時刻。那覆蓋甲殼的怪物猛地發出一聲咆哮，硬抗數道火焰觸手的抽打，衝到岩漿湖邊，雙拳攜帶著崩山裂地之勢，狠狠砸向湖心那團赤紅光團！而那道灰白火影，也驟然加速，化作數十道虛實難辨的影子，從四麵八方襲向光團，封死了其所有閃避空間。空中的“墟使”，更是加大了“虛無”波動的輸出，灰黑色氣息如潮水般湧向光團，意圖將其徹底侵蝕、同化。
赤紅光團發出悲鳴，光芒急速黯淡，周圍火焰觸手的動作也變得遲緩僵硬，眼看就要被得手！
“不能讓他們得逞！”福德眼中寒光一閃。無論那光團是什麽，絕不能讓“幽影之墟”輕易得到。而且，敵人正在全力攻擊，注意力集中，正是出手的良機。
他沒有立刻衝出去硬拚，而是悄然取出秀文所贈的玉佩，輸入一絲法力激活。玉佩微光一閃，並未發出任何聲響或能量波動，但福德能感覺到，自己與泰山之間，隱隱建立了一絲極其微弱的、跨越空間的聯係，似乎能借用到一絲極其遙遠的、屬於泰山的、厚重的“地”之力量。雖然微弱，但聊勝於無。
同時，他手捏法訣，眉心道基印記微亮，將“太易平衡”道韻悄然擴散開來，並非形成領域，而是如同無形的漣漪，無聲無息地融入周遭混亂的戰場能量之中，尤其是悄悄貼近那“墟使”散發的“虛無”波動邊緣，準備伺機而動。
就在那覆蓋甲殼的怪物鐵拳即將砸中赤紅光團，灰白火影也即將觸及光團的刹那——
福德動了！
他沒有攻擊那兩個怪物，也沒有直接救援光團，而是將蓄勢已久的、融合了一絲泰山“地”力與自身“平衡”道韻的神識，化作一道無形無質、卻蘊含著“撫平異常”、“調和衝突”奇異波動的“鎮魂定靈波”，如同精準的手術刀，瞬間刺入那“墟使”維持的、壓製赤紅光團的“虛無”波動網絡中最關鍵的一個無形節點！
“嗡！”
那如同潮水般湧向赤紅光團的灰黑色“虛無”波動，驟然一滯，隨即如同被卡住了喉嚨的毒蛇，劇烈波動、紊亂起來！雖然並未立刻崩潰，但對其目標的壓製力瞬間大減！
赤紅光團壓力驟輕，本能地爆發出最後的力量，一圈赤金色的火焰光環猛然炸開，將那覆蓋甲殼的怪物震得踉蹌後退，也將那數十道灰白火影逼退數丈。
“什麽人？！”空中的“墟使”猛地轉頭，兜帽下的幽光瞬間鎖定了福德藏身的方向，聲音帶著驚怒。他沒想到，竟有人能如此精準地幹擾他的“虛無”壓製，且來者氣息隱晦，竟能瞞過他的部分感知直到出手！
福德知道自己已暴露，不再隱藏，身影自赤岩後閃現而出，懸於半空，與那“墟使”遙遙相對。他並未顯露全部氣息，但天仙後期圓滿的修為與眉心那枚奇異的道基印記，已足以引起對方重視。
“路見不平，拔刀相助罷了。”福德淡然道，目光掃過下方因壓製稍減而重新活躍、但依舊虛弱的赤紅光團，又看向那“墟使”，“‘幽影之墟’的手，伸得未免太長了。南疆的火，不是你們能輕易染指的。”
“又是你？”那“墟使”似乎認出了福德身上的氣息，尤其是那枚道基印記，聲音中多了一絲凝重與忌憚，“泰山那個身懷‘異道’的小子……你竟敢追到南疆，壞我主大事！”
“看來泰山的事，你們記憶猶新。”福德冷笑，“既如此，就該知道，有些事，做不得。”
“狂妄！”那覆蓋甲殼的怪物穩住身形，發出嘶啞咆哮，顯然靈智不高，被“虛無”侵蝕控製後隻剩下狂暴的殺戮本能，立刻調轉目標，朝著福德猛撲而來，巨拳帶起熾熱狂風。
那灰白火影也舍棄了赤紅光團，如同鬼魅般，無聲無息地出現在福德身後，一道灰白色的、仿佛能灼燒靈魂的火焰利刃，直刺福德後心。
“來得好！”福德不閃不避，身形卻驟然變得虛幻。並非瞬移，而是將“太易平衡”道韻運用於身法，使得自身存在與周圍環境達成一種微妙的“平衡”，仿佛融入風中、光中、熱浪中，讓對手難以鎖定。
同時，他雙手虛劃，在身前身後各自布下一道薄薄的、流動著金、銀、灰三色道韻的“平衡之幕”。這並非強力的防禦，而是一種“調和”與“緩衝”的力量。
覆蓋甲殼怪物的巨拳轟在“平衡之幕”上，狂暴的力量如同泥牛入海，被層層削弱、分解，其拳頭上附著的毒火與煞氣，更是被“平衡”道韻迅速中和、撫平，威力十不存一。最終落在福德身上時，已如同清風拂麵。
而那灰白火影的火焰利刃，刺入“平衡之幕”後，同樣如同陷入粘稠的泥潭，其上的“虛無”灼魂之力被迅速調和、稀釋，速度大減，被福德輕易側身避開。
“吼！”覆蓋甲殼怪物見攻擊無效，更加暴怒，張口噴出一股粘稠的、散發著惡臭與劇毒的暗紅色岩漿流。
灰白火影也身形再分，化作漫天火雨，從四麵八方籠罩向福德。
福德眼神一凝，知道不能一味防守。他心念一動，體內“金”之法則催動，並指如劍，一道凝練到極致、散發著無堅不摧鋒銳之意的白金劍氣驟然射出，並非斬向怪物，而是斬向那噴來的暗紅岩漿流中央，蘊含能量最狂暴紊亂的一點！
“破！”
劍氣精準命中，並非硬撼，而是如同一根針，刺破了岩漿流內部脆弱的能量平衡節點。頓時，那看似恐怖的岩漿流在半空中轟然爆開，化為漫天四濺的火星與毒液，大部分反向濺了那怪物一身，燒得它身上甲殼滋滋作響，冒出黑煙，發出痛苦嘶吼。
與此同時，福德身形如遊魚般在漫天灰白火雨中穿梭，每每在間不容發之際避開火焰，同時雙手連連虛點，一道道蘊含“平衡”道韻的法力絲線悄無聲息地射出，沒入那灰白火影分化出的道道分身之中。
這些法力絲線並無攻擊力，卻帶著極強的“調和”與“穩定”真意。灰白火影本就以速度與虛實變化見長，自身能量結構追求極致的靈動與爆發，反而在“平衡”之道的幹擾下，其分身的能量流轉出現了微小的滯澀與不諧，彼此間的聯係也變得紊亂。雖然隻是瞬間，卻已讓它的攻擊出現了破綻。
福德抓住這稍縱即逝的機會，並指再點，一道更加凝實的、蘊含“太金”鋒銳與“平衡”瓦解之力的劍氣，穿透火雨縫隙，直刺灰白火影本體所在！
灰白火影大驚，倉促間合攏分身，在身前凝聚出一麵灰白火焰盾牌。然而，倉促凝聚的盾牌，如何擋得住福德蓄勢已久的破法之劍？
“嗤啦！”
劍氣如熱刀切牛油，瞬間洞穿火焰盾牌，餘勢不衰，刺入灰白火影體內！劍氣中蘊含的“平衡”瓦解之力爆發，頓時將那灰白火影體內駁雜狂暴、被“虛無”侵蝕的能量結構攪得天翻地覆！
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）第五十五章：南疆烈焰(第2/2頁)
“啊——！”灰白火影發出一聲淒厲尖嘯，身形劇烈閃爍，顏色迅速黯淡，如同被澆滅的篝火，最終“噗”的一聲，徹底潰散，化作一縷青煙，隻剩下一塊焦黑的、類似骨片的殘留物墜落。
這一切說來話長，實則發生在電光火石之間。從福德現身，到以巧破力，擊潰灰白火影，不過數息工夫。那覆蓋甲殼的怪物被自己岩漿反噬，正自怒吼，見到同伴瞬間被滅，凶性更熾，不管不顧再次撲來。
空中的“墟使”見手下瞬間折損一個，另一個也狼狽不堪，而福德展現出的詭異道法與戰鬥智慧遠超其修為，眼中幽光閃爍，殺機畢露。
“果然留你不得！”他低喝一聲，不再理會下方虛弱的赤紅光團，身形一晃，竟直接消失在原地，下一刻，已如鬼魅般出現在福德頭頂上方，一隻覆蓋著濃鬱灰黑色“虛無”之力、仿佛能抓碎空間的手掌，朝著福德天靈蓋狠狠抓下！這一抓，無聲無息，卻蘊含著比泰山那位“墟使”的“同化”更加凝練、更加直接的“抹除”之力，仿佛要將福德從“存在”的層麵上直接“挖”掉！
福德心頭警兆狂鳴，這“墟使”的實力果然比另外兩個怪物強出太多，且對“虛無”之力的運用更加直接恐怖。他不敢硬接，身形急退，同時將“太易平衡”道韻催發到極致，在身前布下層層疊疊的、充滿調和、緩衝、化解之意的道韻屏障。
“嗤嗤嗤……”
灰黑色手掌抓在道韻屏障上，屏障如同被強酸腐蝕的絲綢，迅速變薄、消融。但那“平衡”道韻也頑強地抵抗著，不斷中和、瓦解著“虛無”之力的侵蝕。雖然依舊處於下風，屏障層層破碎，但總算為福德爭取到了一絲喘息之機。
就在這危急關頭，下方岩漿湖中，那赤紅光團似乎因壓製大減，又見福德為救它而陷入險境，竟猛地光芒大放，發出一聲高亢清越、帶著決絕之意的長鳴！緊接著，它不再固守湖心，而是化作一道赤金色的火焰流星，攜帶著殘餘的全部力量，義無反顧地撞向正欲對福德下殺手的“墟使”後背！
這突如其來的搏命一擊，完全出乎“墟使”的預料。他全副心神都放在擊殺福德上，哪想到這奄奄一息的“獵物”還敢反噬？倉促間，他隻來得及在身後布下一層稀薄的灰黑氣牆。
“轟！”
赤金火焰流星狠狠撞在氣牆上，爆發出驚天動地的巨響！熾熱狂暴的火焰與精純的“虛無”之力瘋狂對衝、湮滅。氣牆瞬間破碎，火焰流星也耗盡了最後的力量，光芒徹底黯淡，其中那團赤紅光團顯現出本體——竟是一隻通體火紅、形似雛鳳、但羽翼未豐、尾翎短小、氣息虛弱至極的禽鳥虛影！它發出一聲哀鳴，身形虛幻，如同風中殘燭，朝著岩漿湖墜落。
而“墟使”也被這搏命一擊撞得身形劇震，氣息一亂，對福德的追擊為之一緩。
“好機會！”福德眼中精光爆射，豈會放過這絕佳時機？他不顧自身道韻屏障破碎帶來的反震，強行提聚法力，將方才一直隱而不發、暗自凝聚的一道殺手鐧，悍然祭出！
並非“太易歸墟印”那等消耗巨大的神通，而是他將對“平衡”之道的最新感悟，結合“金”之鋒銳，凝練出的一式奇招——“太易·破法針”！
隻見他並指虛點，一道細如牛毛、幾乎無形無質、卻蘊含著極致的“平衡瓦解”與“鋒銳穿透”道韻的灰白色細針，自指尖而出，目標直指“墟使”因受創而微微波動的胸口核心——那裏，是這類“虛無”生靈通常儲存力量與意識的關鍵節點，類似修行者的丹田或識海！
這一針，沒有浩大聲勢，沒有璀璨光華，隻有將全部力量凝聚於一點、追求以點破麵、專破各種能量防禦與法則結構的陰毒與精準！是福德結合自身道途特點，針對“幽影之墟”這類擅長侵蝕、同化、防禦詭異的敵人，所創的殺招！
“墟使”剛穩住身形，便覺一股微不可察、卻讓他靈魂深處都泛起寒意的大危機驟然降臨！他甚至來不及看清攻擊來自何處，本能地將全部“虛無”之力收回，在胸口凝聚成一麵致密的灰黑色小盾。
然而，“太易·破法針”的特性，恰恰克製這種凝聚的防禦。針尖觸及灰黑小盾的刹那，其蘊含的“平衡瓦解”道韻瞬間爆發，強行攪亂、中和盾牌中“虛無”之力的穩定結構，而“鋒銳穿透”之力則趁虛而入！
“噗！”
一聲輕微悶響，灰黑小盾竟被洞穿了一個細小的孔洞！“破法針”餘勢不衰，瞬間沒入“墟使”胸口！
“呃啊——！！”
“墟使”發出一聲驚天動地的淒厲慘嚎，比之前灰白火影的慘叫恐怖百倍！他胸口那被洞穿之處，灰黑色光芒瘋狂閃爍、明滅，仿佛有什麽東西在裏麵爆開、瓦解。他整個身形劇烈扭曲、膨脹，如同一個即將爆炸的氣球，恐怖的“虛無”氣息不受控製地瘋狂外泄，將周圍的空間都侵蝕得千瘡百孔！
“不！不可能是……這種力量……”他充滿恐懼與不甘的嘶吼在扭曲的空間中回蕩。
下一刻，“轟”的一聲巨響，“墟使”的身軀連同那不受控製的“虛無”能量，轟然炸開！化作漫天四濺的灰黑色氣流與光點，絕大部分迅速湮滅於虛空，隻有少數幾塊類似黑色晶石或腐朽骨片的殘渣，以及一枚與他胸口那枚類似的、但更加殘破的灰白色令牌，自爆炸中心跌落。
爆炸的衝擊波將下方正欲撲上的覆蓋甲殼怪物掀飛出去，狠狠撞在山壁上，嵌入其中，掙紮了幾下，竟沒了聲息，似乎被失控的“虛無”能量反噬而死。
福德也被爆炸餘波掃中，悶哼一聲，倒飛出數十丈，撞塌了一片赤岩，才勉強穩住身形，嘴角溢出一縷鮮血。他臉色蒼白，體內法力再次耗去大半，尤其是最後凝聚“破法針”，消耗極大。但看著那“墟使”徹底湮滅，強敵盡去，心中不由一鬆。
他喘息片刻，掙紮著起身，先警惕地掃視四周，確認再無隱藏敵人，又檢查了一下那嵌入山壁的怪物，確實已無生機，才放下心來。
目光轉向岩漿湖。湖麵已平靜許多，地火不再噴湧。那隻形似雛鳳的火紅禽鳥虛影，正奄奄一息地漂浮在逐漸冷卻的岩漿湖麵上方，光芒極其黯淡，仿佛隨時會熄滅。它似乎耗盡了最後的本源之力，連維持虛影都極為勉強。
福德走近，能感受到它傳遞出的微弱、卻充滿警惕與一絲感激的意念。這生靈顯然靈智不低，隻是太過虛弱。
“莫怕，我無惡意。”福德以神念傳遞出平和友善的意念，同時緩緩釋放出一絲自身“太易平衡”的道韻。這道韻中正平和，具有調和滋養之效，最能安撫躁動虛弱的靈體。
那雛鳳虛影感受到這股道韻，警惕之意稍減，虛弱地鳴叫了一聲，似乎是在求助。
福德略一沉吟，取出秀文所贈的“涅槃丹”。此丹蘊含涅槃真意與精純火力，或許對此等火係生靈有益。他小心地以法力包裹，將一枚丹藥化開，取其精華藥力，化作一縷溫和的赤紅氣流，緩緩渡入那雛鳳虛影體內。
丹藥入體，雛鳳虛影微微一震，黯淡的光芒似乎亮了一分，氣息也略微穩定，不再繼續衰敗。它抬起頭，看向福德的眼神，多了幾分親近與依賴。
福德又取出幾塊火係靈石，捏碎後，將精純的火靈力引導給它吸收。忙活了約莫半個時辰，雛鳳虛影的狀態總算穩定下來，雖然依舊虛弱，但已無潰散之虞。它體型似乎也凝實了一絲，勉強能拍打兩下虛幻的翅膀。
“你……是何來曆？為何會被那些‘虛無’怪物襲擊？”福德嚐試以神念溝通。
雛鳳虛影歪了歪頭，傳遞回斷斷續續、充滿稚嫩與悲傷的意念碎片：“我……是‘離朱’……守護‘炎穀’……壞東西……來搶‘地心火種’……阿爹阿娘……被打散了……我好痛……躲起來……他們又找來……”
從這些混亂的意念中，福德大致拚湊出情況：這隻名叫“離朱”的雛鳳（或許是某種亞種或後裔），原本和父母一同守護著這處被稱為“炎穀”的地方，以及穀中某種名為“地心火種”的寶物。結果遭到“幽影之墟”的襲擊，父母為保護它與火種而戰死（被打散），它則帶著火種（可能就是那赤紅光團）躲入岩漿湖深處。但最終還是被敵人尋到，差點被奪走火種並侵蝕。
“‘地心火種’？是此物嗎？”福德指向岩漿湖心，那裏已空空如也，火種顯然已被“離朱”融入自身。
離朱點了點虛幻的小腦袋，傳遞出肯定的意念，並帶著一絲懇求：“火種……不能給壞蛋……哥哥……幫我……”
“你想讓我幫你？”福德問道。
“嗯……哥哥身上……有好聞的平衡氣息……還有……溫暖的力量（指泰山玉佩與道韻）……能幫離朱……去找……真正的家……找長老……”離朱的意念雖然稚嫩，但表達的意思很清楚，它希望福德能幫助它，帶它去尋找同族長輩（長老），因為它自己太過虛弱，無法穿越危機四伏的南疆。
福德心中一動。這“離朱”明顯與鳳凰一族關係密切，甚至可能就是其族裔。若能助它，或許就能以此為橋梁，與鳳凰一族搭上關係，對求取南明離火大大有利。而且，救助這可憐的小家夥，也符合他的本心。
“好，我答應你，幫你尋找你的族人。”福德鄭重以神念回應。
離朱發出歡快卻虛弱的鳴叫，拍打著翅膀，想要靠近福德，卻差點從空中跌落。
福德連忙以法力輕輕托住它，想了想，道：“你如今太過虛弱，不宜長途跋涉。不如先寄居於我的一件法器之中，我以靈力溫養你，待你恢複些許，我們再動身，如何？”
他所說的法器，乃是得自昆侖的一件輔助性法寶“蘊靈佩”，內部有小型洞天，蘊含溫和靈氣，適合溫養靈體魂魄。
離朱對福德已頗為信任，聞言點了點頭。
福德便小心地將離朱虛影收入“蘊靈佩”中，並在其中放置了數塊火係靈石，又注入一絲自身蘊含“平衡”道韻的法力，為其營造一個適宜的恢複環境。離朱進入玉佩後，似乎舒適了許多，傳遞出安心的意念，很快便陷入沉眠，開始緩慢吸收靈氣恢複。
做完這些，福德才鬆了口氣，開始打掃戰場。他走到“墟使”爆炸處，拾起那枚殘破的灰白色令牌，以及幾塊黑色晶石殘渣。令牌的樣式與他在山村和泰山得到的如出一轍，隻是更加古老殘破，上麵的“墟”字幾乎難以辨認。黑色晶石殘渣則散發著精純但暴虐的“虛無”氣息，似乎蘊含著“墟使”的部分力量核心，或許有些研究價值，但需小心處理，以免被汙染。
他又檢查了那灰白火影與覆蓋甲殼怪物留下的殘骸，皆是些被“虛無”徹底侵蝕改造後的物質，靈性盡失，價值不大。倒是在那覆蓋甲殼怪物體內，發現了一塊拳頭大小、赤紅滾燙、蘊含精純地火靈力的“熔岩核心”，似乎是其原本的力量源泉，未被完全侵蝕，算是不錯的火係煉器材料，被福德收起。
最後，他仔細探查了整個“炎穀”，確認再無異狀，也無其他有價值之物遺留，這才在穀口布下幾道簡單的警示與隱匿禁製，防止其他生靈誤入或別有用心者窺探。
“此間事了，該繼續前進了。”福德望向南方，那裏，不死火山的方向，即便相隔遙遠，依舊能感覺到那磅礴的火焰靈力與隱隱傳來的、更加宏大而躁動的波動。
有了“離朱”這個向導與“敲門磚”，他此行的目標，似乎清晰了不少。但鳳凰一族內部可能存在的變故，以及“幽影之墟”在南疆更深層的圖謀，依舊如同陰雲，籠罩在前路。
他不再耽擱，服下丹藥略作調息，辨明方向，身化遁光，再次投入南疆那無邊無際、危機與機遇並存的莽莽群山之中。
這一次，他的目標明確——向著不死火山，向著鳳凰一族，前進。