轉眼間，祥海也到了上學的年紀，李善仁請來鎮上一位私塾先生到家裏教他讀書。
先生對祥海一番觀察，先捏了捏他的耳朵，說一對耳朵老長，頗有佛相，以後大氣；再摸他後腦勺，摸到一根後山骨，說孩子聰明，性格倔強，少時不省事，但長大後必成才；再看生辰八字，說土命之人土太多，宜木命之人來伐土，忌土來助土。
李善仁頻頻點頭，叫夫人記下，以後當避則避，以免失之偏頗。小祥海確實
“少不省事”，才讀了半年書，就和先生稱兄道弟，還敢捉弄先生，常常弄得先生哭笑不得，又打不得罵不得，隻好每每去李善仁麵前告狀。
李善仁一見先生告狀就生孩子的氣，就要拿尺板敲打祥海，祥海一見父親拿出尺板就大呼小叫，知道隻要喚來母親，父親就打不下去。
然而也是賤骨頭，一天不打屁股癢，三天兩頭總要做出一些出格的事，被父親捉住痛打一頓，好過幾天，又要重犯。
那一天，先生教書教到一半要如廁，祥海就悄悄溜走，獨自一人跑到海邊去踩潮，在海灘上挖洞捉蟹撈貝殼，竟忘了返家。
忽然東海紫光衝天，海水暴漲，浪潮湧來，將他一個踉蹌打翻在沙灘上，所拾螃蟹貝殼全被衝走。
祥海遭受突如其來的
“沒頂之災”，嗆進好幾口海水，那海水異常鹹苦，直往他鼻子裏鑽，嗆得他暈頭暈腦，猛然發現今日的海水非同往日之鹹水，他欣喜若狂，這不是先生所說的
“苦水煮鹽”之水嗎？先生曾說，廣福處於三江匯集之地，常常出現紫潮苦水，沒人知道這種苦水從何而來，它可以煮鹽，祥海急急回家欲告訴父親。
李善仁剛剛接到先生的投訴，說小兒罷課了，不知跑到哪裏去了，正氣急敗壞要趙大去捉拿，卻見兒子落湯雞一個，嬉皮笑臉走進客堂。
李善仁一把將他捉住，厲聲嗬斥道：“大膽頑兒，竟敢逃學，平日裏還捉弄先生，今日新賬舊賬一起算，不打你個半死，你不知天高地厚，不知還有天皇老子，誰也不許勸和！”說著，叫趙大剝去祥海濕淋淋的衣褲，綁在長凳上，舉起竹板就要開打。
祥海殺豬般嚎叫起來：“小兒該打，小兒該打！隻是把小兒打死了，李家的血脈就斷了！”李善仁見兒子竟敢威脅老子，氣得半死，
“啪”地一聲，手起板子落，祥海屁股上頓時血印暴起，這一下，可把趙大嚇壞了，趙大不敢勸和，急忙走去通知李夫人。
李夫人聽聞兒子被他爹剝光了往死裏打，這一嚇非同小可，急急忙忙從屋後來到客堂，卻見李善仁抱著赤裸裸的孩子在說悄悄話，不由得傻了眼，隻見李善仁問祥海道：“果真？”祥海大咧咧答道：“果真！”夫人以為丈夫又要教訓孩子，急忙上前阻攔，卻不知李善仁高興壞了，擰起祥海腮幫子和顏悅色道：“你怎知此事？”祥海答道：“先生所說。”李善仁連忙放下祥海交給夫人，叫趙大喚來先生問話。
先生答曰：“老夫確實對祥海說過苦海可以煮鹽，那是前朝的事，如今紫潮消失得無影無蹤。如若祥海今日所說，那是紫潮又來了。”李善仁一聽果有此事，大為驚奇，立刻吩咐趙大去舀海水來。
趙大提了木桶去海邊，過了好一會，舀了滿滿一桶海水回來，給先生驗證。
先生用手指蘸了一蘸，放在嘴裏嚐了嚐，對李善仁說：“你看這海水，晶瑩剔透，泛著藍光，非一般鹹水，真是可以煮鹽的上好鹹水。”李善仁叫趙大快快拿去煮來，趙大將海水捧到灶房，讓姨媽煮幹。
吳媽不知所以然，以為外甥消遣她：“嫌我太閑空還是怎麽的？”趙大趕忙解釋：“是老爺吩咐，要用這海水煮鹽。”吳媽將信將疑，接過水桶倒在鍋裏，燒起火來，不一會兒，水煮開，冒出一股青霧，又煮了半個時辰，鍋中水煮幹，留下一片白。
趙大用手指將鍋沿上的鹽星子抹在嘴裏舔了一舔，欣喜若狂地叫喊起來：“成了，成了！”急忙用鏟勺鏟起，盛在碗裏就跑。
吳媽舉起掃帚追著他後背打：“你成了，我這鍋子可就廢了，打死你這臭小子！”趙大來到客堂，將手中碗盞交給李善仁，李善仁看到一碗白花花亮晶晶的鹽巴，心想祥海這小子所說不差，頓時驚掉下巴，立刻圍海築壩設廠煮鹽。
這海水煮的鹽，不但質量好，產量也高得驚人，是別處的十倍。一年之後，李善仁買下鎮上十字橋東側一片荒地，造起深院大宅，起名叫做李家店堂，擇黃道吉日，遷至新居，依舊在後院種下桂花樹，樹下埋了生計銀。
借機大擺宴席，廣交地方官員、鄉紳鄰裏。此後，又建了一所學堂，這件事在廣福鎮引起了轟動，交口稱讚李善仁辦了一件天大的好事，人們都不叫他李善仁，都叫他李善人。
先生對祥海一番觀察，先捏了捏他的耳朵，說一對耳朵老長，頗有佛相，以後大氣；再摸他後腦勺，摸到一根後山骨，說孩子聰明，性格倔強，少時不省事，但長大後必成才；再看生辰八字，說土命之人土太多，宜木命之人來伐土，忌土來助土。
李善仁頻頻點頭，叫夫人記下，以後當避則避，以免失之偏頗。小祥海確實
“少不省事”，才讀了半年書，就和先生稱兄道弟，還敢捉弄先生，常常弄得先生哭笑不得，又打不得罵不得，隻好每每去李善仁麵前告狀。
李善仁一見先生告狀就生孩子的氣，就要拿尺板敲打祥海，祥海一見父親拿出尺板就大呼小叫，知道隻要喚來母親，父親就打不下去。
然而也是賤骨頭，一天不打屁股癢，三天兩頭總要做出一些出格的事，被父親捉住痛打一頓，好過幾天，又要重犯。
那一天，先生教書教到一半要如廁，祥海就悄悄溜走，獨自一人跑到海邊去踩潮，在海灘上挖洞捉蟹撈貝殼，竟忘了返家。
忽然東海紫光衝天，海水暴漲，浪潮湧來，將他一個踉蹌打翻在沙灘上，所拾螃蟹貝殼全被衝走。
祥海遭受突如其來的
“沒頂之災”，嗆進好幾口海水，那海水異常鹹苦，直往他鼻子裏鑽，嗆得他暈頭暈腦，猛然發現今日的海水非同往日之鹹水，他欣喜若狂，這不是先生所說的
“苦水煮鹽”之水嗎？先生曾說，廣福處於三江匯集之地，常常出現紫潮苦水，沒人知道這種苦水從何而來，它可以煮鹽，祥海急急回家欲告訴父親。
李善仁剛剛接到先生的投訴，說小兒罷課了，不知跑到哪裏去了，正氣急敗壞要趙大去捉拿，卻見兒子落湯雞一個，嬉皮笑臉走進客堂。
李善仁一把將他捉住，厲聲嗬斥道：“大膽頑兒，竟敢逃學，平日裏還捉弄先生，今日新賬舊賬一起算，不打你個半死，你不知天高地厚，不知還有天皇老子，誰也不許勸和！”說著，叫趙大剝去祥海濕淋淋的衣褲，綁在長凳上，舉起竹板就要開打。
祥海殺豬般嚎叫起來：“小兒該打，小兒該打！隻是把小兒打死了，李家的血脈就斷了！”李善仁見兒子竟敢威脅老子，氣得半死，
“啪”地一聲，手起板子落，祥海屁股上頓時血印暴起，這一下，可把趙大嚇壞了，趙大不敢勸和，急忙走去通知李夫人。
李夫人聽聞兒子被他爹剝光了往死裏打，這一嚇非同小可，急急忙忙從屋後來到客堂，卻見李善仁抱著赤裸裸的孩子在說悄悄話，不由得傻了眼，隻見李善仁問祥海道：“果真？”祥海大咧咧答道：“果真！”夫人以為丈夫又要教訓孩子，急忙上前阻攔，卻不知李善仁高興壞了，擰起祥海腮幫子和顏悅色道：“你怎知此事？”祥海答道：“先生所說。”李善仁連忙放下祥海交給夫人，叫趙大喚來先生問話。
先生答曰：“老夫確實對祥海說過苦海可以煮鹽，那是前朝的事，如今紫潮消失得無影無蹤。如若祥海今日所說，那是紫潮又來了。”李善仁一聽果有此事，大為驚奇，立刻吩咐趙大去舀海水來。
趙大提了木桶去海邊，過了好一會，舀了滿滿一桶海水回來，給先生驗證。
先生用手指蘸了一蘸，放在嘴裏嚐了嚐，對李善仁說：“你看這海水，晶瑩剔透，泛著藍光，非一般鹹水，真是可以煮鹽的上好鹹水。”李善仁叫趙大快快拿去煮來，趙大將海水捧到灶房，讓姨媽煮幹。
吳媽不知所以然，以為外甥消遣她：“嫌我太閑空還是怎麽的？”趙大趕忙解釋：“是老爺吩咐，要用這海水煮鹽。”吳媽將信將疑，接過水桶倒在鍋裏，燒起火來，不一會兒，水煮開，冒出一股青霧，又煮了半個時辰，鍋中水煮幹，留下一片白。
趙大用手指將鍋沿上的鹽星子抹在嘴裏舔了一舔，欣喜若狂地叫喊起來：“成了，成了！”急忙用鏟勺鏟起，盛在碗裏就跑。
吳媽舉起掃帚追著他後背打：“你成了，我這鍋子可就廢了，打死你這臭小子！”趙大來到客堂，將手中碗盞交給李善仁，李善仁看到一碗白花花亮晶晶的鹽巴，心想祥海這小子所說不差，頓時驚掉下巴，立刻圍海築壩設廠煮鹽。
這海水煮的鹽，不但質量好，產量也高得驚人，是別處的十倍。一年之後，李善仁買下鎮上十字橋東側一片荒地，造起深院大宅，起名叫做李家店堂，擇黃道吉日，遷至新居，依舊在後院種下桂花樹，樹下埋了生計銀。
借機大擺宴席，廣交地方官員、鄉紳鄰裏。此後，又建了一所學堂，這件事在廣福鎮引起了轟動，交口稱讚李善仁辦了一件天大的好事，人們都不叫他李善仁，都叫他李善人。