第一百六十章元宵
正月十五，元宵節。
青石鎮的年味在這一日又濃了起來。街上到處掛著花燈，有兔子燈、蓮花燈、鯉魚燈，五顏六色，將整條街照得亮堂堂的。孩子們提著燈籠在人群中鑽來鑽去，笑聲清脆。賣湯圓的攤子前圍滿了人，熱氣騰騰的大鍋裏，白胖的湯圓在沸水中翻滾。
張小小站在鋪子門口，看著眼前的熱鬧，心裏卻想著別的事。
正月十二那天，順子又在石家大宅附近看到了那輛馬車。這次馬車停了很久，從午後一直停到傍晚，走的時候車上多了幾個包袱，沉甸甸的。石文遠親自送出來的，跟車上的人說了好一會兒話，臉色比上次更難看了。
“東家，”順子當時說，“我覺得石文遠像是在跟那個人吵架，聲音壓得很低，但表情很凶。”
張小小沒有追問，但她心裏清楚，石家內部的事，比她想象的更複雜。
“想什麽呢？”葉回走到她旁邊，手裏端著一碗湯圓。
張小小回過神，接過湯圓，舀了一個放進嘴裏。黑芝麻餡的，甜得發膩，但暖洋洋的。
“沒想什麽。”她說。
葉回看了她一眼，沒有追問。
趙嬸和孫寡婦也端著湯圓出來，站在門口邊吃邊看燈。前掌櫃坐在櫃台後麵，隔著窗戶看街上的熱鬧，嘴裏念叨著：“今年的燈比去年好，多了好多新花樣。”
順子從街上跑回來，手裏提著一盞兔子燈，笑嘻嘻地遞給張小小：“東家，送您的。”
張小小接過兔子燈，看了看，笑道：“我都多大年紀了，還提這個。”
“多大年紀都能提。”順子道，“街上還有老太太提呢。”
張小小笑了笑，將兔子燈掛在鋪子門口的柱子上。白兔子紅眼睛，在燈光下栩栩如生，映著“張記”的招牌，倒是別有一番趣味。
老柴還沒走。他本來過了初五就要回山上，但張小小留他過了元宵再走。他坐在炭盆邊，喝著小酒，看著門口的花燈，渾濁的老眼裏有了一絲亮光。
“張娘子，”他忽然開口，“我在山上住了幾十年，頭一回在鎮上過元宵。”
“以後每年都來鎮上過。”張小小道。
老柴笑了笑，沒有接話，端起酒碗又喝了一口。
葉回走到老柴旁邊坐下，兩人低聲說著什麽。張小小沒有去聽，她知道他們在說山裏的事。自從上次老柴說有人在拆山神廟的石頭，葉回就一直在留意那邊的動靜。那幾塊灰白色的石頭被搬走後，山神廟那邊就再沒有人去過，像是徹底被放棄了。
“葉回，”張小小走過去，“老柴叔明天回山上，你送送他。”
葉回點頭：“我知道。”
“不用送，我自己能走。”老柴擺手，“那條路我走了幾十年，閉著眼都能走。”
“讓葉回送送，我也放心。”張小小道。
老柴沒有再推辭。
夜深了，街上的人漸漸散去，花燈也一盞一盞地滅了。張小小站在鋪子門口，看著最後幾盞燈在夜風中搖曳，心裏忽然湧起一種奇怪的感覺。
元宵過了，年就真的過完了。
新的一年，真正開始了。
正月十六，老柴回了山上。葉回送他送到鎮口，兩人站了一會兒，老柴拍了拍葉回的肩膀，說了句什麽，葉回點了點頭，轉身回來了。
“老柴叔說什麽了？”張小小問。
“他說，”葉回頓了頓，“山裏的路，他幫我們盯著。有什麽事，他會下來報信。”
張小小心裏一暖。
老柴一個人住在山裏，無兒無女，孤苦伶仃。他能把“幫我們盯著”當成一回事，說明他是真心把他們當成了自己人。
“等天氣暖和了，我去山上看看他。”張小。
葉回看了她一眼：“山路不好走。”
“我又不是沒走過。”張小小道，“再說，有你陪著，怕什麽。”
葉回沒有說話，但嘴角微微彎了彎。
正月十七，鋪子正式恢複正常營業。
肉脯的訂單積了不少，蘇文瀚那邊催著要貨，周掌櫃也從南方來了信，說第一批貨賣得很好，問能不能再供一批。張小小算了算庫存，咬咬牙，將每月的產量提到了了一百二十斤。
“趙嬸，辛苦你們了。”張小小道，“這個月趕完工，每人多拿五錢銀子的獎金。”
趙嬸和孫寡婦都笑了，幹勁十足。
順子趕著車去縣城送貨，前掌櫃在櫃台後麵算賬，張小小在作坊裏盯著醃製的工序。一切都回到了正軌，像一台上了油的機器，平穩運轉。
但張小小知道，平靜的水麵下，暗流從未停止。
正月二十，順子從縣城回來，帶回了一個消息。
“東家，我在縣城看到了黑三。”
張小小心裏一緊：“在哪兒？”
“鴻運酒樓門口。他從裏麵出來，上了一輛馬車，往北邊走了。”順子道，“我看清了，就是黑三，左眉角有顆黑痣，沒錯。”
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黑三還在青石縣，沒有走。
張小小將這個消息在心裏過了幾遍。黑三是漕幫在青石縣的聯絡人，他沒有走，說明漕幫在青石縣的活動沒有停止。也許他們換了路線，換了方式，但“生意”還在繼續。
“順子，你繼續盯著。黑三隻要在青石縣出現，就留意他去了哪裏、見了什麽人。”
順子應了。
葉回從外麵進來，聽到兩人的對話，道：“黑三還在，說明石家也還在。他們是一條繩上的螞蚱，誰也跑不了。”
“我知道。”張小小道，“但我們現在動不了他們。證據不夠，時機也不對。”
“那等。”
“等。”張小小點頭，“等他們自己露出破綻。”
正月二十五，蘇文瀚親自來了青石鎮。
他沒有提前打招呼，坐著馬車直接到了鋪子門口。張小小正在作坊裏忙活，前掌櫃迎出去，看到蘇文瀚從車上下來，愣了一下，連忙將他請進後院。
蘇文瀚穿了一件寶藍色的緞麵袍子，腰間係著白玉帶鉤，比在縣城時更加氣派。但他的臉色不太好，眼下有青黑的陰影，像是好幾天沒睡好覺。
張小小從作坊出來，看到他，心裏微微一沉。
“蘇少東家，您怎麽親自來了？可是貨出了什麽問題？”
“貨沒問題。”蘇文瀚坐下，接過趙嬸遞來的茶，喝了一口，壓低聲音，“張娘子，我有件事要跟你說。”
張小小在他對麵坐下：“您請講。”
蘇文瀚看了葉回一眼，張小小道：“自己人，但說無妨。”
蘇文瀚放下茶碗，道：“府城那邊出事了。”
張小小心裏一緊：“什麽事？”
“漕幫在府城的一個堂口被官府抄了。”蘇文瀚的聲音壓得極低，“聽說抄出了不少東西，具體是什麽，外人不得而知。但被抓的人裏有幾個是石慶豐的夥計。”
張小小的手指微微收緊。
石慶豐的夥計被牽連進去了——這說明府城那邊的打擊，比之前想象的更嚴重。
“石慶豐呢？”她問。
“跑了。”蘇文瀚道，“官府去抓他的時候，人已經不見了。有人說他提前得到了消息，躲起來了。也有人說他已經被漕幫的人滅口了，怕他供出更多。”
跑了，或者被滅口了。
張小小將這兩種可能在心裏掂量了一番。
如果石慶豐跑了，他可能會逃到青石縣來，投靠石慶年。如果他被滅口了，那石家就會成為漕幫下一個要清理的目標。
不管是哪種，青石縣都不會太平。
“蘇少東家，多謝您告訴我這些。”張小小站起身，“這份情，我記下了。”
蘇文瀚擺擺手：“張娘子客氣了。我告訴你這些，不隻是為了賣人情。”
“那是為什麽？”
蘇文瀚看著她，目光認真：“因為你的肉脯生意做得大，南北的客商都跟你打交道。如果石家倒了，青石縣的市場會空出一大塊，誰接得住，誰就能站穩。張娘子，你是個有本事的人，我不想看著你被牽連進去。”
張小小明白了。蘇文瀚是在提醒她，提前做準備。
“蘇少東家放心，我有分寸。”
蘇文瀚點頭，站起身：“那我就放心了。貨的事不急，你慢慢做，品質不能降。”
“一定。”
蘇文瀚走了，張小小站在鋪子門口，看著他的馬車消失在街角，心裏翻湧著各種念頭。
府城出事，石慶豐跑了，漕幫在收縮。這對她來說，是機會，也是危險。
機會是，石家可能自顧不暇，沒精力再來找“張記”的麻煩。危險是，如果石家狗急跳牆，什麽事都做得出來。
“葉回，”她轉身，“從今天開始，鋪子裏夜裏要留人。”
葉回點頭：“我留下。”
“我也留下。”順子道，“我跟葉兄弟輪班。”
張小小看了看他們，點了點頭。
夜裏，張小小躺在床上，聽著窗外的風聲。
正月將盡，天氣還是冷，被子裏要捂很久才能暖和。她翻了個身，將被子拉上來蓋住肩膀，閉上眼睛。
府城的事，像一塊石頭，壓在她心上。
石慶豐跑了，他會跑到哪裏來？如果他來青石縣，會不會來找她的麻煩？畢竟，她手裏有那封信、那把短刀、那塊血布——這些東西，足以讓石家萬劫不複。
也許，石慶豐根本不知道這些東西的存在。
也許，他知道。
張小小睜開眼，盯著黑暗中的房梁。
不管他知道不知道，她都要做好準備。
明天，讓葉回上山，看看那個石洞還在不在，裏麵的東西還在不在。
那是她最後的籌碼。
窗外，風停了。
夜色沉沉，萬籟俱寂。
張小小閉上眼睛，這一次，她很快就睡著了。
正月十五，元宵節。
青石鎮的年味在這一日又濃了起來。街上到處掛著花燈，有兔子燈、蓮花燈、鯉魚燈，五顏六色，將整條街照得亮堂堂的。孩子們提著燈籠在人群中鑽來鑽去，笑聲清脆。賣湯圓的攤子前圍滿了人，熱氣騰騰的大鍋裏，白胖的湯圓在沸水中翻滾。
張小小站在鋪子門口，看著眼前的熱鬧，心裏卻想著別的事。
正月十二那天，順子又在石家大宅附近看到了那輛馬車。這次馬車停了很久，從午後一直停到傍晚，走的時候車上多了幾個包袱，沉甸甸的。石文遠親自送出來的，跟車上的人說了好一會兒話，臉色比上次更難看了。
“東家，”順子當時說，“我覺得石文遠像是在跟那個人吵架，聲音壓得很低，但表情很凶。”
張小小沒有追問，但她心裏清楚，石家內部的事，比她想象的更複雜。
“想什麽呢？”葉回走到她旁邊，手裏端著一碗湯圓。
張小小回過神，接過湯圓，舀了一個放進嘴裏。黑芝麻餡的，甜得發膩，但暖洋洋的。
“沒想什麽。”她說。
葉回看了她一眼，沒有追問。
趙嬸和孫寡婦也端著湯圓出來，站在門口邊吃邊看燈。前掌櫃坐在櫃台後麵，隔著窗戶看街上的熱鬧，嘴裏念叨著：“今年的燈比去年好，多了好多新花樣。”
順子從街上跑回來，手裏提著一盞兔子燈，笑嘻嘻地遞給張小小：“東家，送您的。”
張小小接過兔子燈，看了看，笑道：“我都多大年紀了，還提這個。”
“多大年紀都能提。”順子道，“街上還有老太太提呢。”
張小小笑了笑，將兔子燈掛在鋪子門口的柱子上。白兔子紅眼睛，在燈光下栩栩如生，映著“張記”的招牌，倒是別有一番趣味。
老柴還沒走。他本來過了初五就要回山上，但張小小留他過了元宵再走。他坐在炭盆邊，喝著小酒，看著門口的花燈，渾濁的老眼裏有了一絲亮光。
“張娘子，”他忽然開口，“我在山上住了幾十年，頭一回在鎮上過元宵。”
“以後每年都來鎮上過。”張小小道。
老柴笑了笑，沒有接話，端起酒碗又喝了一口。
葉回走到老柴旁邊坐下，兩人低聲說著什麽。張小小沒有去聽，她知道他們在說山裏的事。自從上次老柴說有人在拆山神廟的石頭，葉回就一直在留意那邊的動靜。那幾塊灰白色的石頭被搬走後，山神廟那邊就再沒有人去過，像是徹底被放棄了。
“葉回，”張小小走過去，“老柴叔明天回山上，你送送他。”
葉回點頭：“我知道。”
“不用送，我自己能走。”老柴擺手，“那條路我走了幾十年，閉著眼都能走。”
“讓葉回送送，我也放心。”張小小道。
老柴沒有再推辭。
夜深了，街上的人漸漸散去，花燈也一盞一盞地滅了。張小小站在鋪子門口，看著最後幾盞燈在夜風中搖曳，心裏忽然湧起一種奇怪的感覺。
元宵過了，年就真的過完了。
新的一年，真正開始了。
正月十六，老柴回了山上。葉回送他送到鎮口，兩人站了一會兒，老柴拍了拍葉回的肩膀，說了句什麽，葉回點了點頭，轉身回來了。
“老柴叔說什麽了？”張小小問。
“他說，”葉回頓了頓，“山裏的路，他幫我們盯著。有什麽事，他會下來報信。”
張小小心裏一暖。
老柴一個人住在山裏，無兒無女，孤苦伶仃。他能把“幫我們盯著”當成一回事，說明他是真心把他們當成了自己人。
“等天氣暖和了，我去山上看看他。”張小。
葉回看了她一眼：“山路不好走。”
“我又不是沒走過。”張小小道，“再說，有你陪著，怕什麽。”
葉回沒有說話，但嘴角微微彎了彎。
正月十七，鋪子正式恢複正常營業。
肉脯的訂單積了不少，蘇文瀚那邊催著要貨，周掌櫃也從南方來了信，說第一批貨賣得很好，問能不能再供一批。張小小算了算庫存，咬咬牙，將每月的產量提到了了一百二十斤。
“趙嬸，辛苦你們了。”張小小道，“這個月趕完工，每人多拿五錢銀子的獎金。”
趙嬸和孫寡婦都笑了，幹勁十足。
順子趕著車去縣城送貨，前掌櫃在櫃台後麵算賬，張小小在作坊裏盯著醃製的工序。一切都回到了正軌，像一台上了油的機器，平穩運轉。
但張小小知道，平靜的水麵下，暗流從未停止。
正月二十，順子從縣城回來，帶回了一個消息。
“東家，我在縣城看到了黑三。”
張小小心裏一緊：“在哪兒？”
“鴻運酒樓門口。他從裏麵出來，上了一輛馬車，往北邊走了。”順子道，“我看清了，就是黑三，左眉角有顆黑痣，沒錯。”
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黑三還在青石縣，沒有走。
張小小將這個消息在心裏過了幾遍。黑三是漕幫在青石縣的聯絡人，他沒有走，說明漕幫在青石縣的活動沒有停止。也許他們換了路線，換了方式，但“生意”還在繼續。
“順子，你繼續盯著。黑三隻要在青石縣出現，就留意他去了哪裏、見了什麽人。”
順子應了。
葉回從外麵進來，聽到兩人的對話，道：“黑三還在，說明石家也還在。他們是一條繩上的螞蚱，誰也跑不了。”
“我知道。”張小小道，“但我們現在動不了他們。證據不夠，時機也不對。”
“那等。”
“等。”張小小點頭，“等他們自己露出破綻。”
正月二十五，蘇文瀚親自來了青石鎮。
他沒有提前打招呼，坐著馬車直接到了鋪子門口。張小小正在作坊裏忙活，前掌櫃迎出去，看到蘇文瀚從車上下來，愣了一下，連忙將他請進後院。
蘇文瀚穿了一件寶藍色的緞麵袍子，腰間係著白玉帶鉤，比在縣城時更加氣派。但他的臉色不太好，眼下有青黑的陰影，像是好幾天沒睡好覺。
張小小從作坊出來，看到他，心裏微微一沉。
“蘇少東家，您怎麽親自來了？可是貨出了什麽問題？”
“貨沒問題。”蘇文瀚坐下，接過趙嬸遞來的茶，喝了一口，壓低聲音，“張娘子，我有件事要跟你說。”
張小小在他對麵坐下：“您請講。”
蘇文瀚看了葉回一眼，張小小道：“自己人，但說無妨。”
蘇文瀚放下茶碗，道：“府城那邊出事了。”
張小小心裏一緊：“什麽事？”
“漕幫在府城的一個堂口被官府抄了。”蘇文瀚的聲音壓得極低，“聽說抄出了不少東西，具體是什麽，外人不得而知。但被抓的人裏有幾個是石慶豐的夥計。”
張小小的手指微微收緊。
石慶豐的夥計被牽連進去了——這說明府城那邊的打擊，比之前想象的更嚴重。
“石慶豐呢？”她問。
“跑了。”蘇文瀚道，“官府去抓他的時候，人已經不見了。有人說他提前得到了消息，躲起來了。也有人說他已經被漕幫的人滅口了，怕他供出更多。”
跑了，或者被滅口了。
張小小將這兩種可能在心裏掂量了一番。
如果石慶豐跑了，他可能會逃到青石縣來，投靠石慶年。如果他被滅口了，那石家就會成為漕幫下一個要清理的目標。
不管是哪種，青石縣都不會太平。
“蘇少東家，多謝您告訴我這些。”張小小站起身，“這份情，我記下了。”
蘇文瀚擺擺手：“張娘子客氣了。我告訴你這些，不隻是為了賣人情。”
“那是為什麽？”
蘇文瀚看著她，目光認真：“因為你的肉脯生意做得大，南北的客商都跟你打交道。如果石家倒了，青石縣的市場會空出一大塊，誰接得住，誰就能站穩。張娘子，你是個有本事的人，我不想看著你被牽連進去。”
張小小明白了。蘇文瀚是在提醒她，提前做準備。
“蘇少東家放心，我有分寸。”
蘇文瀚點頭，站起身：“那我就放心了。貨的事不急，你慢慢做，品質不能降。”
“一定。”
蘇文瀚走了，張小小站在鋪子門口，看著他的馬車消失在街角，心裏翻湧著各種念頭。
府城出事，石慶豐跑了，漕幫在收縮。這對她來說，是機會，也是危險。
機會是，石家可能自顧不暇，沒精力再來找“張記”的麻煩。危險是，如果石家狗急跳牆，什麽事都做得出來。
“葉回，”她轉身，“從今天開始，鋪子裏夜裏要留人。”
葉回點頭：“我留下。”
“我也留下。”順子道，“我跟葉兄弟輪班。”
張小小看了看他們，點了點頭。
夜裏，張小小躺在床上，聽著窗外的風聲。
正月將盡，天氣還是冷，被子裏要捂很久才能暖和。她翻了個身，將被子拉上來蓋住肩膀，閉上眼睛。
府城的事，像一塊石頭，壓在她心上。
石慶豐跑了，他會跑到哪裏來？如果他來青石縣，會不會來找她的麻煩？畢竟，她手裏有那封信、那把短刀、那塊血布——這些東西，足以讓石家萬劫不複。
也許，石慶豐根本不知道這些東西的存在。
也許，他知道。
張小小睜開眼，盯著黑暗中的房梁。
不管他知道不知道，她都要做好準備。
明天，讓葉回上山，看看那個石洞還在不在，裏麵的東西還在不在。
那是她最後的籌碼。
窗外，風停了。
夜色沉沉，萬籟俱寂。
張小小閉上眼睛，這一次，她很快就睡著了。