那個時候是三國時代的轉折點，曹操也是被袁紹錘了一頓。
袁紹是當時北方最強大的一股勢力，也是曹操統一北方最強大的敵人。
袁氏一門，自袁紹曾祖袁安以下，“四世居三公位”，“門生故吏遍於天下”，勢力本就很大，後袁紹取得冀、並、幽、青四州之地，實力大增，有軍隊數十萬人。
袁紹以其長子袁譚、次子袁熙、外甥高幹分守青、幽、並三州，後方穩固，兵精糧足，根本不把曹操放在眼裏。
直接挑選精兵十萬戰馬萬匹，誌在一舉消滅曹操。
建安五年袁紹命大將顏良等人進兵白馬，自率大軍進屯黎陽向曹操發動進攻。
曹操的實力比袁紹弱得多，他所占的大河以南地區，地盤既小，又是四戰之地，殘破不堪，還沒有完全恢複，物資比不上袁紹那樣豐富。
兵力方麵也遠不及袁紹，其總兵力大概不過幾萬人，投入前線的兵力據《武帝紀》說“兵不滿萬，傷者十二三”。
裴鬆之認為此數不準確，曹操的兵力不會如此之少，但曹操兵力遠遜於袁紹卻是毫無疑問的。
袁紹大軍來攻，許都震動。
曹操安慰眾將說，吾知紹之為人，誌大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威，兵多而分畫不明，將驕而眾令不一，土地雖廣，糧食雖豐，適足以為我奉也。
二月袁紹大將顏良等人圍攻白馬，拉開了大戰的序幕。
四月曹操親自率兵北上解白馬之圍，他采納謀士荀攸之計，先進軍延津，做出要渡河襲擊袁軍的態勢，吸引袁軍分兵西向，然後突然轉向迅速趕往白馬。
曹操軍突然殺到，袁軍措手不及，顏良被關羽斬首，袁軍大敗，白馬之圍遂解。
曹操救出白馬軍民，沿黃河西撤。
袁紹聞知，立即命文醜、劉備渡河追趕曹操。
曹操見追兵漸近命軍士解鞍放馬並置輜重於道，袁軍追兵大至爭搶輜重陣形混亂。
曹操率領僅有的騎兵突然殺出，大破追兵，陣斬文醜，初戰得勝主動撤軍，繼續扼守官渡。
八月袁紹大軍連營而進，東西數十裏，依沙堆為屯，進逼官渡。
曹操分兵堅守營壘，伺機而動。袁軍向曹營發動猛攻，先是作高櫓、起土山，由上向曹營中射箭，接著又挖地道，欲從地下襲擊曹營，皆被曹操以設投石機、挖掘溝壑之法破解。
兩軍一攻一守，相持近二個月，久戰之下，曹操的處境極為困難。
十月袁紹從河北運來糧草萬餘車，派大將淳於瓊等帶萬餘人沿途護送，夜宿於離袁紹大營四十裏的烏巢。
這時袁紹謀士許攸因向袁紹獻偷襲許都之計不成，且在河北的家眷犯法被抓，心生悔恨，而來投曹操，獻計讓曹操偷襲烏巢。
曹操大喜，跣足出迎，之後親率精銳步騎五千人，軍隊人銜枚，馬勒口，換袁軍軍裝乘夜從小路偷襲烏巢。
曹操軍至烏巢，命四麵放火，袁軍大亂，淳於瓊拒營死守。
袁紹聞知，急忙派兵救援，曹操左右見賊騎稍近，請分兵拒之。
隨後大怒說，賊在背後乃白，士卒都拚死力戰，因此大破袁軍，斬淳於瓊等，盡燔其糧草。
袁紹聽說曹操襲擊烏巢時，因此少量援兵救援烏巢，而以重兵圍攻曹軍營地。
由於曹軍營地營壘堅固，烏巢先被攻破，袁軍張郃、高覽等人率部投曹，袁軍潰散。
袁紹棄軍逃回黃河以北，曹軍大獲全勝，斬首七萬餘級，盡獲袁軍輜重圖書珍寶。
曹操清點袁紹書信，得到自己部下勾結袁紹的信，盡燒之，說當紹之強，孤猶不能自保，而況眾人乎！
客觀條件上來說，曹操處於劣勢，但由於他能正確分析客觀條件，善於聽取別人的正確意見，所以能揚長避短。
采用正確的戰略戰術，使戰爭向有利於自己的方麵轉化，經過自己主觀上的努力，終於贏得了勝利。
官渡之戰曹操擊潰了最大的敵人袁紹，由他統一北方已是大勢所趨。
官渡之戰同時也是藍星古代戰爭史上以少勝多、以弱勝強的著名戰例。
時至建安七年袁紹病死，袁紹的兩個兒子袁譚、袁尚不和，發生火拚。
袁譚不敵袁尚，直接向曹操乞降。
建安九年二月，曹操乘袁尚出兵攻打袁譚之機，進軍圍攻鄴城。
袁尚率軍回救，依滏水為營，曹操進軍將其營寨包圍，袁尚害怕請求投降，曹操不許。
袁尚乘夜逃跑，袁軍潰散，他逃奔中山。
曹操命人拿著繳獲袁尚的印綬節鉞招降鄴城守軍，城中鬥誌崩潰鄴城遂被曹操攻破。
從這一年起，曹操把自己的據點北遷到了冀州鄴城，政令軍隊此後皆從此出，而漢獻帝的都城許縣則隻留些許官吏。
建安十年正月，曹操又以負約為名，攻滅袁譚，冀、青二州平定。
於是，曹操上表讓還兗州牧，改任冀州牧。
袁尚兵敗後，逃奔幽州刺史袁熙，不久，袁尚、袁熙又逃奔三郡烏桓。
同年黑山軍首領張燕率領其部眾十餘萬人投降曹操，讓曹操的勢力再一次上漲，建安十一年曹操攻滅高幹，平定並州。
建安十二年曹操為了肅清袁氏殘餘勢力，也為了徹底解決三郡烏桓入塞為害問題，決定遠征烏桓。
漢末，遼西、遼東、右北平三郡烏桓結合，是為三郡烏桓，其首領為遼西部的蹋頓。
三郡烏桓與袁氏關係一直很好，並屢次侵擾邊境擄掠人口財物。
五月曹操親率大軍到達無終，時正雨季道路積水，達到淺不通車馬，深不載舟船的底部。
曹操從無終人田疇之議，改從一條久已斷絕，但尚有微徑可尋的路線進軍。
在田疇的引導下，曹操大軍登徐無山，出盧龍塞塹山堙穀五百餘裏，直指烏桓老巢柳城。
八月曹軍進至離柳城不足二百裏時烏桓才發現，於是蹋頓與袁尚、袁熙等人率數萬騎兵迎擊。
二軍相遇時烏桓軍軍勢甚盛，而曹軍則是車重在後，被甲者少，左右皆懼，唯獨張遼力勸曹操迎戰。
曹操登高瞭望，見烏桓軍雖多，但陣勢尚未擺好，遂命將自己的持麾授予張遼暫用。
袁紹是當時北方最強大的一股勢力，也是曹操統一北方最強大的敵人。
袁氏一門，自袁紹曾祖袁安以下，“四世居三公位”，“門生故吏遍於天下”，勢力本就很大，後袁紹取得冀、並、幽、青四州之地，實力大增，有軍隊數十萬人。
袁紹以其長子袁譚、次子袁熙、外甥高幹分守青、幽、並三州，後方穩固，兵精糧足，根本不把曹操放在眼裏。
直接挑選精兵十萬戰馬萬匹，誌在一舉消滅曹操。
建安五年袁紹命大將顏良等人進兵白馬，自率大軍進屯黎陽向曹操發動進攻。
曹操的實力比袁紹弱得多，他所占的大河以南地區，地盤既小，又是四戰之地，殘破不堪，還沒有完全恢複，物資比不上袁紹那樣豐富。
兵力方麵也遠不及袁紹，其總兵力大概不過幾萬人，投入前線的兵力據《武帝紀》說“兵不滿萬，傷者十二三”。
裴鬆之認為此數不準確，曹操的兵力不會如此之少，但曹操兵力遠遜於袁紹卻是毫無疑問的。
袁紹大軍來攻，許都震動。
曹操安慰眾將說，吾知紹之為人，誌大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威，兵多而分畫不明，將驕而眾令不一，土地雖廣，糧食雖豐，適足以為我奉也。
二月袁紹大將顏良等人圍攻白馬，拉開了大戰的序幕。
四月曹操親自率兵北上解白馬之圍，他采納謀士荀攸之計，先進軍延津，做出要渡河襲擊袁軍的態勢，吸引袁軍分兵西向，然後突然轉向迅速趕往白馬。
曹操軍突然殺到，袁軍措手不及，顏良被關羽斬首，袁軍大敗，白馬之圍遂解。
曹操救出白馬軍民，沿黃河西撤。
袁紹聞知，立即命文醜、劉備渡河追趕曹操。
曹操見追兵漸近命軍士解鞍放馬並置輜重於道，袁軍追兵大至爭搶輜重陣形混亂。
曹操率領僅有的騎兵突然殺出，大破追兵，陣斬文醜，初戰得勝主動撤軍，繼續扼守官渡。
八月袁紹大軍連營而進，東西數十裏，依沙堆為屯，進逼官渡。
曹操分兵堅守營壘，伺機而動。袁軍向曹營發動猛攻，先是作高櫓、起土山，由上向曹營中射箭，接著又挖地道，欲從地下襲擊曹營，皆被曹操以設投石機、挖掘溝壑之法破解。
兩軍一攻一守，相持近二個月，久戰之下，曹操的處境極為困難。
十月袁紹從河北運來糧草萬餘車，派大將淳於瓊等帶萬餘人沿途護送，夜宿於離袁紹大營四十裏的烏巢。
這時袁紹謀士許攸因向袁紹獻偷襲許都之計不成，且在河北的家眷犯法被抓，心生悔恨，而來投曹操，獻計讓曹操偷襲烏巢。
曹操大喜，跣足出迎，之後親率精銳步騎五千人，軍隊人銜枚，馬勒口，換袁軍軍裝乘夜從小路偷襲烏巢。
曹操軍至烏巢，命四麵放火，袁軍大亂，淳於瓊拒營死守。
袁紹聞知，急忙派兵救援，曹操左右見賊騎稍近，請分兵拒之。
隨後大怒說，賊在背後乃白，士卒都拚死力戰，因此大破袁軍，斬淳於瓊等，盡燔其糧草。
袁紹聽說曹操襲擊烏巢時，因此少量援兵救援烏巢，而以重兵圍攻曹軍營地。
由於曹軍營地營壘堅固，烏巢先被攻破，袁軍張郃、高覽等人率部投曹，袁軍潰散。
袁紹棄軍逃回黃河以北，曹軍大獲全勝，斬首七萬餘級，盡獲袁軍輜重圖書珍寶。
曹操清點袁紹書信，得到自己部下勾結袁紹的信，盡燒之，說當紹之強，孤猶不能自保，而況眾人乎！
客觀條件上來說，曹操處於劣勢，但由於他能正確分析客觀條件，善於聽取別人的正確意見，所以能揚長避短。
采用正確的戰略戰術，使戰爭向有利於自己的方麵轉化，經過自己主觀上的努力，終於贏得了勝利。
官渡之戰曹操擊潰了最大的敵人袁紹，由他統一北方已是大勢所趨。
官渡之戰同時也是藍星古代戰爭史上以少勝多、以弱勝強的著名戰例。
時至建安七年袁紹病死，袁紹的兩個兒子袁譚、袁尚不和，發生火拚。
袁譚不敵袁尚，直接向曹操乞降。
建安九年二月，曹操乘袁尚出兵攻打袁譚之機，進軍圍攻鄴城。
袁尚率軍回救，依滏水為營，曹操進軍將其營寨包圍，袁尚害怕請求投降，曹操不許。
袁尚乘夜逃跑，袁軍潰散，他逃奔中山。
曹操命人拿著繳獲袁尚的印綬節鉞招降鄴城守軍，城中鬥誌崩潰鄴城遂被曹操攻破。
從這一年起，曹操把自己的據點北遷到了冀州鄴城，政令軍隊此後皆從此出，而漢獻帝的都城許縣則隻留些許官吏。
建安十年正月，曹操又以負約為名，攻滅袁譚，冀、青二州平定。
於是，曹操上表讓還兗州牧，改任冀州牧。
袁尚兵敗後，逃奔幽州刺史袁熙，不久，袁尚、袁熙又逃奔三郡烏桓。
同年黑山軍首領張燕率領其部眾十餘萬人投降曹操，讓曹操的勢力再一次上漲，建安十一年曹操攻滅高幹，平定並州。
建安十二年曹操為了肅清袁氏殘餘勢力，也為了徹底解決三郡烏桓入塞為害問題，決定遠征烏桓。
漢末，遼西、遼東、右北平三郡烏桓結合，是為三郡烏桓，其首領為遼西部的蹋頓。
三郡烏桓與袁氏關係一直很好，並屢次侵擾邊境擄掠人口財物。
五月曹操親率大軍到達無終，時正雨季道路積水，達到淺不通車馬，深不載舟船的底部。
曹操從無終人田疇之議，改從一條久已斷絕，但尚有微徑可尋的路線進軍。
在田疇的引導下，曹操大軍登徐無山，出盧龍塞塹山堙穀五百餘裏，直指烏桓老巢柳城。
八月曹軍進至離柳城不足二百裏時烏桓才發現，於是蹋頓與袁尚、袁熙等人率數萬騎兵迎擊。
二軍相遇時烏桓軍軍勢甚盛，而曹軍則是車重在後，被甲者少，左右皆懼，唯獨張遼力勸曹操迎戰。
曹操登高瞭望，見烏桓軍雖多，但陣勢尚未擺好，遂命將自己的持麾授予張遼暫用。