夜色漸深,月輪高懸。


    許舟本想在窯廠將就一晚,可那破敗的黃土房裏連張完整的草席都找不出來,隻得打道回府。


    回城的馬車上,眾人東倒西歪。


    侍衛們粗糙的手掌上布滿水泡,素心的指甲縫裏全是泥灰,許舟的衣袍早已看不出原本顏色。車輪每顛簸一下,就有人發出疲憊的歎息。


    馬車停在蘇府門前時,素心強撐著精神扶許舟下車。朱漆大門突然“吱呀”一聲打開條縫,司琴的腦袋從門後探出來。


    見到許舟,她眼睛先是一亮,隨即皺起鼻子:“早上出門還是個翩翩公子,晚上回來倒像條土溝裏打滾的野狗。知道的說是姑爺替大公主辦事,不知道的還當是照妖鏡現了原形。”


    許舟拍了拍袖口的灰:“……沒禮貌。”


    自從那日與大公主同乘鑾駕,雖然無人明說,但闔府上下都心知肚明——這位贅婿不知怎的攀上了高枝。


    許舟也懶得解釋,徑自往門裏走去。


    守門的小廝阿福恭敬地行禮,等許舟進門後才輕輕合上大門。司琴跟在後麵,嘴裏不停:“姑爺出門也不說一聲,可知道多少人擔心?”


    她掰著手指細數:“我、棠棠、汀蘭、大小姐、二小姐、夫人、老爺、綠巧、習秋……”


    手指不夠用了又重頭數起,“特別是大小姐,今日連飯都沒用呢。”


    許舟側目瞥她一眼。


    這丫頭滿肚子鬼主意,十句話裏能信三句就不錯了。


    許舟搖了搖頭:“亂世將至,我總得為蘇家謀條出路。放心,不會有危險的。”


    司琴絞著衣帶搖頭:“不擔心才怪。棠棠今天在大門口守了一整天,就等著你回來。”


    許舟腳步一頓:“……抱歉,下次會提前說。”


    他轉頭張望,“甘棠回去睡了嗎?”


    “沒呢,”司琴朝身後努嘴,“在那兒裝模作樣看月亮呢。”


    許舟順著方向看去,甘棠正假裝對廊下的燈籠產生濃厚興趣,發現被識破後耳根都紅了。


    “讓你們擔心了。”許舟笑著撣了撣衣袍,“太髒了,就不抱你了。”


    司琴撇嘴:“姑爺都沒說抱我。”


    “那抱一個?”


    “才不要,”司琴跳開半步,“姑爺跟泥猴似的。”


    許舟挑眉:“那你說個什麽勁。”


    兩人一路鬥嘴,甘棠默默跟在三步之外。快到大小姐院落時,司琴突然正色道:“姑爺,離大公主遠些為好。”


    許舟詫異:“蘇家不想攀這層關係?是嶽父的意思?”


    “老爺巴不得呢。”司琴壓低聲音,“是大小姐說的。”


    許舟失笑:“你別說大小姐吃醋了,這話我半個字都不信。”


    “才不是呢,大小姐說,”司琴模仿著蘇大小姐的語氣,“大公主剛愎霸道,脾氣火爆。她怕姑爺哪天觸怒天顏,腦袋搬家。”


    許舟搖頭輕笑:“我哪有那麽莽撞,放心吧,我自有分寸。”


    夜風拂過廊下的燈籠,在地上投出三人晃動的影子。甘棠始終安靜地跟在後麵,像一抹清冷的月光。


    許舟與司琴、甘棠分別後,獨自走向自己的小院。


    月光穿過樹影,在他疲憊的身形上投下斑駁的光點。


    小院裏,汀蘭正借著燭光繡一對鴛鴦。針線在紅綢上穿梭,卻總也繡不圓那對交頸的鳥兒。她抬頭望了望月亮,又歎了口氣。


    “公子怎麽還不回來?”她小聲嘀咕,“該不會……”


    一個可怕的念頭突然冒出來——公子會不會借大公主的名頭,逃離蘇府這個贅婿的牢籠?


    想到這裏,汀蘭咬了咬嘴唇。


    若是公子真要離開,不帶她也無妨。她摸了摸自己的小布包,裏麵裝著這些日子來攢下的月錢,足夠公子路上花用了。


    吱呀——


    院門突然打開。汀蘭猛地抬頭,隻見許舟滿身塵土站在門口,月光為他鍍了層銀邊。


    “公子!”


    繡棚啪嗒掉在地上。汀蘭像隻歡快的小雀,三步並作兩步衝過去,整個人掛在了許舟身上。


    許舟被撞得後退半步,哭笑不得地拍拍她的背:“下來,我這一身灰。”


    汀蘭這才鬆開手,卻仍拽著他的衣袖不放。她仰起小臉,眼睛亮晶晶的:“嘿嘿,奴婢早燒好洗澡水了!就猜到公子回來要沐浴!”


    許舟伸手揉了揉她的發頂:“汀蘭真是我肚子裏的蛔蟲。”


    “難聽死了!”汀蘭皺起鼻子,“這叫心有靈犀!”


    “好,心有靈犀。”


    ……


    ……


    晨光微熹,雞鳴三聲。


    許舟推開房門,伸了個長長的懶腰。院中,汀蘭正提著水壺澆花,身上卻穿著粗麻布衣,袖口還特意用布帶紮緊。


    “丫頭,這身打扮是?”許舟挑眉問道。


    汀蘭轉了個圈,麻布裙擺揚起些許塵土:“今日我要跟公子一起去窯廠!”


    “那邊塵土飛揚的,你去做甚?”許舟搖頭笑道,“大公主派的侍衛大哥們搶著幹活,哪用得著你。”


    汀蘭撅起嘴:“那我給公子端茶遞水總行吧?”


    許舟伸手輕捏她的鼻尖:“乖乖在家待著。”


    正說著,牆頭突然傳來窸窣聲響。兩人轉頭望去,隻見司琴的腦袋從牆簷上冒出來,發髻歪歪斜斜的,顯然剛起床不久。


    “姑爺!”她元氣十足地喊道。


    許舟失笑:“太陽打西邊出來了?司琴姑娘竟起得這般早。”


    司琴立刻板起臉:“姑爺這話說的,我每日天不亮就起來伺候小姐梳洗,怎會睡懶覺?姑爺可別冤枉好人!”


    “是是是,司琴姑娘最是勤勉。”許舟忍著笑附和。


    司琴臉色這才緩和:“其實我來是想問問,要不要我去窯廠幫忙?”


    她眼睛滴溜溜轉著,心裏默念:快拒絕快拒絕,這種粗活我才不要幹。


    許舟:“……”


    他試探著道:“不必了,那邊人手足夠。”


    “好耶——我是說太遺憾了!”司琴差點說漏嘴,趕緊改口,“那姑爺先用早膳,我……我先回去伺候小姐了!”


    她腦袋嗖地縮回牆後。院外隱約傳來她壓低的聲音:“棠棠…我就說不用去…你看…”


    晨風拂過,吹落牆頭幾片花瓣。


    許舟搖搖頭,轉身洗漱去了。

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