第620章使臣入京


    “臣遵旨。”


    “鴻臚寺,通譯務必可靠,確保雙方言語傳達無誤,尤其涉及關鍵條款,需反複確認。”


    “是。”


    “陸炳,安全之事,交由你全權負責。”


    “沿途及入京後,明暗護衛皆需周密,既要防外賊,亦要防內間。”


    “陛下放心!”


    “蘇陌。”


    “臣在。”


    “與西使商談通商細節時,戶部需派員參與。”


    “關稅幾何,交易何物,結算用何貨幣,船隻停泊何處,皆需細細斟酌,原則是,於我朝有利,且可控。”


    “臣明白。”


    “至於京營,京營軍容,可以適當讓其‘無意’中窺見一二,但核心布防、新式軍械,絕不可顯露。”


    蘇有孝咧嘴一笑:“臣曉得輕重!保準讓他們看得眼花,又摸不著頭腦!”


    議定方略,眾人分頭準備。


    數日後,海州衛傳來消息,阿方索一行十三人,已由秦思遠親自率兵護送,啟程北上。


    沿途驛報每日一遞,報告行程。


    “七月初十,使團離海州衛,沿官道西北行,宿營州驛。”


    “七月十二,過海州,州官依例接待,使臣舉止守禮,對沿途風物頗多觀察。”


    “七月十五,至清風城……”


    秦夜每日都會看這些簡單的行程報告,仿佛能看見那支小小的、奇特的隊伍,正穿越夏末鬱鬱蔥蔥的齊魯大地,向著帝國的中心緩緩行來。


    朝野上下,關於“西夷使臣”即將抵京的消息,也漸漸傳開,引發了更多的好奇與議論。


    茶樓酒肆間,多了許多關於“紅毛番”、“巨船”、“奇珍”的談資,真真假假,渲染出幾分山雨欲來的熱鬧。


    秦夜卻越發沉靜。


    他照常處理政務,關注著各地秋糧長勢,批閱著關於河道治理、邊軍糧餉的奏章。


    隻是偶爾,在夜深人靜時,他會攤開那幅粗略的、標著已知世界輪廓的地圖,目光落在那片代表著未知西方的模糊區域上。


    大燕國……


    你們跨越重洋而來,究竟帶來了什麽,又想要帶走什麽?


    我們很快,就會麵對麵了。


    七月的最後一天,驛報傳來,使團已過東陽府,不日將抵京師。


    禮部最終擬定的接見儀程,也擺上了秦夜的禦案。


    秦夜仔細看了一遍,提筆修改了幾處細節,然後合上。


    “準,照此準備,不可怠慢了來使。”


    他站起身,走到殿外廊下。


    夜幕低垂,星河初現。


    夏末的晚風,已帶上了一絲初秋的涼意。


    他望著東南方向的夜空,那裏是使團來的方向。


    平靜的日子,或許快要結束了。


    但該來的,總要來。


    他負手而立,身影在宮燈下拉得很長。


    “......”


    八月初三,晴。


    官道兩旁的槐樹葉子開始泛黃,蟬聲嘶啞了許多。


    阿方索騎在一匹臨時找來的青驄馬上,這馬比他們家鄉的戰馬矮小些,但耐力不錯,走得很穩。


    他身後跟著十二個人,包括佩德羅和另一名隨員,兩名通譯,還有八名精幹的護衛。


    每個人都穿著漿洗得最整齊的衣服,雖然樣式依舊與沿途所見的大乾人格格不入,但至少看起來幹淨利落。


    (本章未完,請點擊下一頁繼續閱讀)第620章使臣入京(第2/2頁)


    護送他們的海州衛兵丁有二百人,帶隊的是個姓趙的遊擊將軍,話不多,辦事一板一眼。


    這些日子,他們從海邊走到這裏,看過了許多城鎮、村莊、田野。


    阿方索的眼睛很少閑著。


    他看那些方正正的城牆,看那些挑著擔子匆匆走過的農人,看那些在田裏彎腰收割的莊稼漢。


    大乾的土地很遼闊,比他想象中還要遼闊。


    村莊稠密,城鎮繁華,官道修得平整寬闊,每隔一段就有驛站或茶棚。


    看得出,這是一個有著成熟治理體係的龐大帝國。


    但也有些地方,讓他暗自思索。


    路上見到的百姓,大多身材瘦削,麵色黧黑,穿著粗布衣服,補丁摞著補丁。


    田裏的莊稼長得不錯,但收割的人看起來總是忙碌而疲憊。


    他想起自己船上那些水手,雖然也被海風和烈日打磨得粗糙,但骨架粗大,肌肉結實。


    兩相比較,這些大乾的平民,似乎少了一種彪悍的氣象。


    他私下問過通譯。


    通譯是個南方海邊長大的中年人,跟著蕃商跑過不少地方,懂得幾種番話。


    通譯告訴他,大乾以文治國,讀書人地位最高,武將次之,農夫和工匠排在後麵。


    皇帝重視農桑,但更重視文章禮樂。


    阿方索默默點頭。


    這和他們的國度很不一樣。


    在大燕,勇武、航海和貿易才是立身之本,貴族子弟從小要學習劍術、馬術和航海知識。


    一個不會打仗的國王,是坐不穩王座的。


    當然,這些話他隻在心裏想,不會說出來。


    又走了半日,前方隱隱傳來喧嘩聲。


    趙遊擊策馬過來,指了指前麵。


    “阿方索使臣,前麵就是京城的城門了。”


    阿方索順著他的手指望去。


    首先看到的是一道灰色的、綿延到視線盡頭的、高得令人仰望的城牆。


    城牆厚重,垛口整齊,上麵有旗幟在風中飄動。


    城門樓更是巍峨,飛簷鬥拱,在秋日陽光下泛著暗沉的光澤。


    城門洞開,進進出出的人流車馬像螞蟻一樣絡繹不絕。


    喧嘩聲、叫賣聲、車輪聲、馬蹄聲混在一起,隔著老遠就能聽到。


    佩德羅策馬湊近了些,低聲道:“大人,這城……真大。”


    他說的是大燕語,聲音壓得很低。


    阿方索點點頭。


    確實大。


    比他見過的任何一座城市都要大,都要有氣勢。


    隊伍緩緩靠近城門。


    守門的兵丁顯然提前得到了通知,見到趙遊擊的旗號,便分開人流,讓出一條通道。


    無數好奇的目光投射過來,落在阿方索他們這些深目高鼻、衣著怪異的人身上。


    竊竊私語聲像潮水般湧來。


    “看,那就是紅毛番……”


    “頭發真是黃的……”


    “個子真高……”


    “那衣服繃在身上,不難受麽……”


    阿方索挺直了背,目光平靜地掃過人群。


    他不能露怯。


    他是大燕帝國的使臣,代表著國王和國家的臉麵。

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