“玉海幫能如此橫行無忌，也是和刺桐本地習武之風不濃有關。”
此時歐陽淑儀出聲道，“刺桐港來往眾多，四通八達，商貿極大，絕大多數人都以經商為主。
有人轉運貨物販賣國外，有人國外進貨，轉賣國內。一堆語言交流，和人脈關係拉扯下來，一進一出，獲利極多。
如此，誰還願意成天扛著石鎖苦哈哈地練武？”
“有些道理，有錢了，請個會武功的護衛保鏢就行，這也是很多人家的理念。”方武雪點頭。
“但伱有沒有想過，主弱仆強，早晚出事？”
這話一出，幾人都沉默下來。顯然都想到了自己身邊遭遇的一些事。
趙研至情緒微微穩定下來，歎息道：“此言不差。所以……”
他頓了頓。
“所以，我十歲拜師學藝，如今習武十七年，為的便是防備這點。”
他話音剛落，一旁鄰桌的一漢子也是一拍桌麵。
“老弟說得不錯。
我也是十歲習武，如今習武二十年，到了五品也算到頭了，以後就要好好盤算下為孩子打算。”
他歎息道。
“三年養血，三年鍛筋，入不入品看運氣意誌。
之後三年一品往上衝。稍有遲滯，到了我這般年紀便徹底定型。”
“也就是說，習武之人若七歲開始，至少也要十三歲才能有可能入品。
之後三年一品，到三十歲，順順利利，也最多隻能達到六七品左右。
這還是最理想狀態。
家裏富足寬裕的，二十幾年費盡錢財，才能供出這麽一個六七品。很難說劃不劃算。
另外，大多數普通習武之人，三十歲能到五品，就算厲害的了。”
“就這，還是要中途一帆風順，不會因為錯拜老師耽誤，不會因為武鬥受了暗傷拖延，更不會因為意外變故，影響習武狀態。
要是運氣不好……遇到高手，其實也就是十幾招後，數十年的積累努力，便一朝清空。”
這漢子顯然很有感慨。
他的話，也成功將周圍人吸引過來。
“五品其實也足夠了……一個五品，放在官府裏，也至少能當正式官身。”一半百老頭忍不住出聲道。
“那是您老不知道。”這漢子搖頭。“以武功入職，沒有家庭背景扶持，遇到什麽危險活計，都是第一個被推上去的。
這樣的武官，平均幾年就是一身的傷，退下來待遇還不好。純粹就是消耗品。
受傷退休還算是好的，若是運氣稍差，遭遇高手，一下被打死……
就像之前那圍剿白十教一戰，就有不少高品高手一朝被殺，而他們背後，是一個個以他們為家族核心的附庸人群，也跟著一下崩塌。
那一戰看似簡單，可伱們知道之後有多少產業被賤賣，多少家宅被侵占，多少人職務被遷移變換？多少家眷變成別人玩物？
沒人知道。”
這話一出，頓時周圍人也都不說話了。
確實如此。這麽看來，習武真的是性價比很低的活……
“所以很多人都說，習武若無天分，不如學文入教。”方武雪讚同那漢子的說法。
“是這樣。我就打算給孩子報個平安班，等之後去書院就學，隻要能會識字，會算數，就好。
習武投入太大了，無論是錢財還是精力。非富貴人家不能為。那是錦上添花所用。”那漢子搖頭歎道。
張榮方在一旁聞言，也是了然。
這是他第一次近距離的聽聞普通人習武的規劃分析。
對方的話語樸實而有力。
在這樣現實的時代，絕大多數普通人，其實能選擇的路真的不多。
就這漢子這樣的，還已經算是有點閑錢的中產了。
但依舊和大富大貴人家有著巨大鴻溝。
更別說更上層的九品之上，那是徹徹底底被上層把持的絕對強大力量。
隻有上層階級，才能在極其充沛的物資保障下，有精力和時間習武。然後一代代基因改善，讓下一代變得更適合習武。
如此才能上到高品，繼續占據更多資源權力。
這等長久往來，階級也會固化……
*
*
*
刺桐港郊外。
轟！！
一團碩大火焰，宛如地麵煙花，驟然爆開，將郊外丘陵後的一處山莊，徹底淹沒。
大火宛如無數雲氣煙霧，急速膨脹，吞噬整個山莊所有建築。
席卷的火光隻維持了一瞬，便迅速收縮。
但此時的山莊，已經徹底淪為火海。
透過火光間隙，隱約可以看到，山莊內有一具具屍體躺倒在地，血水橫流成溪。
“又來一樁……”
山莊外數十米處，一群身著官府衙門捕快服的人影，正凝重地注視著眼前的大火。
帶頭的一人，頭戴黑紗帽，身穿灰白勁裝，外披黑紗短衣，腰懸彎刀，身強體壯。
此人正是刺桐專門負責緝查案件的總捕頭，杜成青。
“這已經是近兩月的第三起了……”杜成青麵色難看，前兩次的案子還沒處理好，這接著又來一個。
“這鍾家之前和那玉海幫起了衝突，因為鍾成賢不願轉讓家傳的鬆明秋山圖，然後還和玉海幫的管事動了手。
當時玉海幫便放話出來，要鍾家等著瞧，現在……”
一旁的副手孔河搖頭道，沒再繼續說下去。
“和前麵的手法一模一樣，基本可以篤定就是玉海幫的手筆。”杜成青沉聲道。
“一言不合就要人滅族，這當真無法無天了！我就不信了，這當今還是大靈的天下！”他手握刀柄，眼中閃過一絲堅毅。
“那杜總，我們現在是直接去玉海幫審人？還是……”副手孔河皺眉問。
“直接去玉海幫，先把那放狠話的管事帶回去，審問幾天再說！丟進地牢搞幾天，一輪走一番，我就不信他不說實話！”杜成青狠聲道。
嗡……
忽地一陣細微聲響，從遠處迅速接近。
那聲音仿佛音叉被敲擊震蕩，也像某種人聲哀嚎高歌，音質極其怪異。
“什麽聲音！？”杜成青眉頭緊蹙，四處尋找聲音傳來方向。
其餘捕快也紛紛四麵環顧，一些緊張些的已經提前端起弩箭，警惕地朝周圍瞄準。
呼！
刹那間一團灰影從天而降，在數名捕快頭頂連點而過。
砰砰砰！！
瞬間三人頭骨凹陷碎裂，倒地身亡。
灰影借力一躍，雙臂張開一甩。
唰唰唰！！
大片飛石宛如子彈般，狠狠打在周圍捕快身上。
巨大力量加持下，飛石穿透皮甲，正中五人要害。
眨眼便又是五名捕快倒地不起。
“射！！”
持弩的三人都是入品高手，瞄準便是放箭。
但可惜，灰影在他們抬手的前一秒，便身影搖晃，幾乎帶出虛影，閃開三根箭矢。
他箭步衝近，手上銀光一甩，赫然一條銀色長鞭劃過三人咽喉。
同時間，剛剛那種聲音再度響起。
那赫然便是這銀色長鞭導致。
三名持弩捕快捂住咽喉，血流不止，倒地身亡。
那銀色鞭子異常鋒利，在巨力加持下，幾乎將三人脖頸一半都切開，駭然至極。
到了此時，杜成青和孔河才持刀趕上灰影。
“賊子找死！！”杜成青怒火中燒，全身力量灌注在這雙手一刀上。
從上往下，斜斜斬落。
他全身血管凸起，麵容猙獰，眼珠充血，顯然是短時間進入了極限態。
作為八品高手，他所修行的寒武刀法，在達到圓滿後，一樣有屬於自己的極限態。
再加上他天生神力過人，全力爆發下來，可與九品一戰。
隻是這一瞬間，讓杜成青一向頗有自信的寒武刀法極限態——寒陽武。
卻在這灰影麵前沒了意義。
灰影身體宛如遊魚，輕鬆一個彎腰，便詭異避開刀斬，然後揚手，銀鞭一甩。
噗嗤！！
巨大力量伴隨著銀光撲麵而來。
杜成青身上穿戴的厚實皮甲根本不起作用，他的麵部被鋒利鞭子抽中雙眼。
一聲慘叫下。
灰影再度一鞭，將身側撲出的孔河當胸一抽。
血花飛濺。
兩人一左一右滾落在地。
還不等他們出聲，銀鞭再現，抽中脖頸，杜成青和孔河兩人瞬間沒了聲息。
“真遺憾。原本不打算對伱們下手的。”灰影落地站定，露出一張宛如女子般白皙精致麵容。
但他身上肌肉結實，身形矯健，完全是男子身段。
“可惜……伱們不識抬舉。”
收起銀鞭，他轉身揚長而去。轉眼便沒了蹤跡。
*
*
*
棉雲居外。
張榮方吹完牛，吃飽喝足，慢悠悠地獨自走出茶館。
他心情相當舒暢，在經過激烈辯論後，成功壓服了幾個吹友，也同時將前幾日被辯駁無力的憋屈，一掃而空。
這便是生活的樂趣。
如今他早已將沉香觀的事務丟給了衙門副手。
用在金翅樓的技術，他粗糙的製作了一張自己的皮麵具，給對方戴上，然後讓其平日裏偽裝自己打坐修行。
這樣自己在稍微化點妝，便能隨便到處閑逛亂晃了。
反正守教衙門根本沒事，成天不是出去受邀講道念經，便是接待一些來往刺桐的官員要人。
他不耐煩做這些，索性就都丟給副手。
此時心情舒暢，順著海港岸邊一路散步。
張榮方眺望遠處。
千帆成林，萬槳如草。白帆，紅帆，黑帆，以及它們上邊紋著畫著的各種圖案，都成了此時景色的一部分。
此時歐陽淑儀出聲道，“刺桐港來往眾多，四通八達，商貿極大，絕大多數人都以經商為主。
有人轉運貨物販賣國外，有人國外進貨，轉賣國內。一堆語言交流，和人脈關係拉扯下來，一進一出，獲利極多。
如此，誰還願意成天扛著石鎖苦哈哈地練武？”
“有些道理，有錢了，請個會武功的護衛保鏢就行，這也是很多人家的理念。”方武雪點頭。
“但伱有沒有想過，主弱仆強，早晚出事？”
這話一出，幾人都沉默下來。顯然都想到了自己身邊遭遇的一些事。
趙研至情緒微微穩定下來，歎息道：“此言不差。所以……”
他頓了頓。
“所以，我十歲拜師學藝，如今習武十七年，為的便是防備這點。”
他話音剛落，一旁鄰桌的一漢子也是一拍桌麵。
“老弟說得不錯。
我也是十歲習武，如今習武二十年，到了五品也算到頭了，以後就要好好盤算下為孩子打算。”
他歎息道。
“三年養血，三年鍛筋，入不入品看運氣意誌。
之後三年一品往上衝。稍有遲滯，到了我這般年紀便徹底定型。”
“也就是說，習武之人若七歲開始，至少也要十三歲才能有可能入品。
之後三年一品，到三十歲，順順利利，也最多隻能達到六七品左右。
這還是最理想狀態。
家裏富足寬裕的，二十幾年費盡錢財，才能供出這麽一個六七品。很難說劃不劃算。
另外，大多數普通習武之人，三十歲能到五品，就算厲害的了。”
“就這，還是要中途一帆風順，不會因為錯拜老師耽誤，不會因為武鬥受了暗傷拖延，更不會因為意外變故，影響習武狀態。
要是運氣不好……遇到高手，其實也就是十幾招後，數十年的積累努力，便一朝清空。”
這漢子顯然很有感慨。
他的話，也成功將周圍人吸引過來。
“五品其實也足夠了……一個五品，放在官府裏，也至少能當正式官身。”一半百老頭忍不住出聲道。
“那是您老不知道。”這漢子搖頭。“以武功入職，沒有家庭背景扶持，遇到什麽危險活計，都是第一個被推上去的。
這樣的武官，平均幾年就是一身的傷，退下來待遇還不好。純粹就是消耗品。
受傷退休還算是好的，若是運氣稍差，遭遇高手，一下被打死……
就像之前那圍剿白十教一戰，就有不少高品高手一朝被殺，而他們背後，是一個個以他們為家族核心的附庸人群，也跟著一下崩塌。
那一戰看似簡單，可伱們知道之後有多少產業被賤賣，多少家宅被侵占，多少人職務被遷移變換？多少家眷變成別人玩物？
沒人知道。”
這話一出，頓時周圍人也都不說話了。
確實如此。這麽看來，習武真的是性價比很低的活……
“所以很多人都說，習武若無天分，不如學文入教。”方武雪讚同那漢子的說法。
“是這樣。我就打算給孩子報個平安班，等之後去書院就學，隻要能會識字，會算數，就好。
習武投入太大了，無論是錢財還是精力。非富貴人家不能為。那是錦上添花所用。”那漢子搖頭歎道。
張榮方在一旁聞言，也是了然。
這是他第一次近距離的聽聞普通人習武的規劃分析。
對方的話語樸實而有力。
在這樣現實的時代，絕大多數普通人，其實能選擇的路真的不多。
就這漢子這樣的，還已經算是有點閑錢的中產了。
但依舊和大富大貴人家有著巨大鴻溝。
更別說更上層的九品之上，那是徹徹底底被上層把持的絕對強大力量。
隻有上層階級，才能在極其充沛的物資保障下，有精力和時間習武。然後一代代基因改善，讓下一代變得更適合習武。
如此才能上到高品，繼續占據更多資源權力。
這等長久往來，階級也會固化……
*
*
*
刺桐港郊外。
轟！！
一團碩大火焰，宛如地麵煙花，驟然爆開，將郊外丘陵後的一處山莊，徹底淹沒。
大火宛如無數雲氣煙霧，急速膨脹，吞噬整個山莊所有建築。
席卷的火光隻維持了一瞬，便迅速收縮。
但此時的山莊，已經徹底淪為火海。
透過火光間隙，隱約可以看到，山莊內有一具具屍體躺倒在地，血水橫流成溪。
“又來一樁……”
山莊外數十米處，一群身著官府衙門捕快服的人影，正凝重地注視著眼前的大火。
帶頭的一人，頭戴黑紗帽，身穿灰白勁裝，外披黑紗短衣，腰懸彎刀，身強體壯。
此人正是刺桐專門負責緝查案件的總捕頭，杜成青。
“這已經是近兩月的第三起了……”杜成青麵色難看，前兩次的案子還沒處理好，這接著又來一個。
“這鍾家之前和那玉海幫起了衝突，因為鍾成賢不願轉讓家傳的鬆明秋山圖，然後還和玉海幫的管事動了手。
當時玉海幫便放話出來，要鍾家等著瞧，現在……”
一旁的副手孔河搖頭道，沒再繼續說下去。
“和前麵的手法一模一樣，基本可以篤定就是玉海幫的手筆。”杜成青沉聲道。
“一言不合就要人滅族，這當真無法無天了！我就不信了，這當今還是大靈的天下！”他手握刀柄，眼中閃過一絲堅毅。
“那杜總，我們現在是直接去玉海幫審人？還是……”副手孔河皺眉問。
“直接去玉海幫，先把那放狠話的管事帶回去，審問幾天再說！丟進地牢搞幾天，一輪走一番，我就不信他不說實話！”杜成青狠聲道。
嗡……
忽地一陣細微聲響，從遠處迅速接近。
那聲音仿佛音叉被敲擊震蕩，也像某種人聲哀嚎高歌，音質極其怪異。
“什麽聲音！？”杜成青眉頭緊蹙，四處尋找聲音傳來方向。
其餘捕快也紛紛四麵環顧，一些緊張些的已經提前端起弩箭，警惕地朝周圍瞄準。
呼！
刹那間一團灰影從天而降，在數名捕快頭頂連點而過。
砰砰砰！！
瞬間三人頭骨凹陷碎裂，倒地身亡。
灰影借力一躍，雙臂張開一甩。
唰唰唰！！
大片飛石宛如子彈般，狠狠打在周圍捕快身上。
巨大力量加持下，飛石穿透皮甲，正中五人要害。
眨眼便又是五名捕快倒地不起。
“射！！”
持弩的三人都是入品高手，瞄準便是放箭。
但可惜，灰影在他們抬手的前一秒，便身影搖晃，幾乎帶出虛影，閃開三根箭矢。
他箭步衝近，手上銀光一甩，赫然一條銀色長鞭劃過三人咽喉。
同時間，剛剛那種聲音再度響起。
那赫然便是這銀色長鞭導致。
三名持弩捕快捂住咽喉，血流不止，倒地身亡。
那銀色鞭子異常鋒利，在巨力加持下，幾乎將三人脖頸一半都切開，駭然至極。
到了此時，杜成青和孔河才持刀趕上灰影。
“賊子找死！！”杜成青怒火中燒，全身力量灌注在這雙手一刀上。
從上往下，斜斜斬落。
他全身血管凸起，麵容猙獰，眼珠充血，顯然是短時間進入了極限態。
作為八品高手，他所修行的寒武刀法，在達到圓滿後，一樣有屬於自己的極限態。
再加上他天生神力過人，全力爆發下來，可與九品一戰。
隻是這一瞬間，讓杜成青一向頗有自信的寒武刀法極限態——寒陽武。
卻在這灰影麵前沒了意義。
灰影身體宛如遊魚，輕鬆一個彎腰，便詭異避開刀斬，然後揚手，銀鞭一甩。
噗嗤！！
巨大力量伴隨著銀光撲麵而來。
杜成青身上穿戴的厚實皮甲根本不起作用，他的麵部被鋒利鞭子抽中雙眼。
一聲慘叫下。
灰影再度一鞭，將身側撲出的孔河當胸一抽。
血花飛濺。
兩人一左一右滾落在地。
還不等他們出聲，銀鞭再現，抽中脖頸，杜成青和孔河兩人瞬間沒了聲息。
“真遺憾。原本不打算對伱們下手的。”灰影落地站定，露出一張宛如女子般白皙精致麵容。
但他身上肌肉結實，身形矯健，完全是男子身段。
“可惜……伱們不識抬舉。”
收起銀鞭，他轉身揚長而去。轉眼便沒了蹤跡。
*
*
*
棉雲居外。
張榮方吹完牛，吃飽喝足，慢悠悠地獨自走出茶館。
他心情相當舒暢，在經過激烈辯論後，成功壓服了幾個吹友，也同時將前幾日被辯駁無力的憋屈，一掃而空。
這便是生活的樂趣。
如今他早已將沉香觀的事務丟給了衙門副手。
用在金翅樓的技術，他粗糙的製作了一張自己的皮麵具，給對方戴上，然後讓其平日裏偽裝自己打坐修行。
這樣自己在稍微化點妝，便能隨便到處閑逛亂晃了。
反正守教衙門根本沒事，成天不是出去受邀講道念經，便是接待一些來往刺桐的官員要人。
他不耐煩做這些，索性就都丟給副手。
此時心情舒暢，順著海港岸邊一路散步。
張榮方眺望遠處。
千帆成林，萬槳如草。白帆，紅帆，黑帆，以及它們上邊紋著畫著的各種圖案，都成了此時景色的一部分。