初櫻哭了，她不是為劉氏哭，而是為自己哭，父親目光短淺，母親耳根子又軟，哥哥更是愚蠢至極，嫂子挑撥離間，這樣一家子如被白蟻啃食的木房，金玉其外，敗絮其中。
從前她覺得自己嫂子是天下最好的姑娘，可種種跡象表明，她這嫂子絕對不是省油的燈，他日母親不再管事，嫂子就要接管大權，這個家豈不是頃刻間就會坍塌？
初櫻抽泣道：“這些年嬸母管家，吃穿用度從來沒有偏心過哪個，江府每年流水似的銀子都靠著嬸母盡心周旋，嬸母應當問心無愧。這家，遲早是要分的，若不是嬸母苦苦支撐，當年祖父走的時候就已經分過了。”
劉氏含淚點頭，她何嚐不想維係江氏一族昔日的繁華，分家分的不止是錢財，更是人心，也是對她這個管家的無聲的不滿。以後的日子就更難過了。
劉氏過了好一會才平複自己的心情：“櫻兒，你個聰明的孩子。嬸母這輩子沒有做過什麽讓列祖列宗添光的事情，可嬸母對你們兄弟姐妹幾個是真的問心無愧。若你還念著嬸母的好，等嬸母不在了，就多替嬸母多關照你姐姐和妹妹。”
初櫻最識大體，現在又銜著三王側妃的名稱，劉氏斷定她必當能榮華富貴一輩子。所以才這般托付初櫻。
劉氏的一片苦心初櫻又怎會不知，她說：“嬸母放心，初櫻在一日，就會護著姐姐妹妹一日。初櫻身為女兒，很多事情也身不由己，分家的事情我竟被瞞到最後才知道。”
“嬸母知道。”劉氏說。
初櫻說：“嬸母若是覺得初櫻說話還有幾分能聽，那請嬸母務必把這些話聽進去。我爹靠著江家的勢力任職鹽運司副使這個肥差，背後有太多雙眼睛盯著，哥哥不成器，遲早有一天我們一家都會毀在他手裏，嬸母若是聰明人，就盡早割去我們這塊爛糜吧！”
劉氏大吃一驚，她知道初櫻眼界廣闊，卻不知她如此聰慧而決絕！劉氏說：“櫻兒，你可知道你自己在說什麽？”
“初櫻知道，初櫻這是在勸嬸母明哲保身，以免以後深陷泥潭。此次分家於我們而言是壞事，但對二叔來說是好事。”初櫻咬著嘴唇，口腔內一片血腥味。
劉氏何等動容，她輕撫上初櫻的頭，哭道：“這孩子，懂事得讓人心疼，心裏太苦了。”
初櫻堅定地搖頭，說：“但這也是初櫻的私心，隻有二叔和二嬸明哲保身了，或許才可以有機會向我一家伸出援手。”
劉氏緩緩道：“我明白，初櫻，你事事都為家族考慮到了，可想過自己呢？”
初櫻抬起頭來，哭過的嬌容像雨打過的櫻花，脆弱而又堅強，她露出一個淒美又堅定的笑容：“我是三王側妃啊。”
趙家村一案已經查清，據刑部和大理寺官方宣稱，屠村一事就是趙鐵牛幹的，趙鐵牛和同村孫寡婦私通被家族發現，處死了孫寡婦，趙鐵牛心生怨恨，所以幹出了屠村一事，然後趙鐵牛已經被繩之以法，就這兩日要當街問斬。
三王問正坐在他身邊喝茶的趙鐵牛：“你後個要被當街斬首了，你不去看看？”
趙鐵牛一口茶水差點噴了出來，說說：“不了不了，我才不想見那個替死鬼呢。”
三王說：“刑部的人還真是會扯犢子，編給三歲小孩聽呢？趙鐵牛一個人能把全村都殺了？可真是力拔山兮氣蓋世，要是真有這樣的人，本王一定重金招募到軍中，畢竟這樣的人在戰場上以一敵百，省了本王多少糧草錢。”
趙鐵牛說：“王爺，您別看我瘦瘦小小的，我也練過家子的，您看我這都死了，不如讓小的入營吧，小的一定做牛做馬保護王爺的安危。”
方掌櫃在一邊笑了：“王爺，品石齋的方掌櫃也死了，您不如讓鄙人也入營吧，鄙人會看相又會識貨，帶在身邊絕對不會無聊。”
史力也開玩笑道：“那王爺把我也收了吧，我會算賬會管錢，一年能替王爺省不少銀子。”
三王說：“你們當我的軍營是什麽，是飯桶集中營嗎？”
趙鐵牛委屈道：“不收就不收，也不用說我們都是飯桶吧……”
初桃趕緊說：“王爺收了我吧！”
趙鐵牛、方掌櫃、史力三人齊刷刷看向初桃，心裏都在嘀咕，初桃下一句說的該不是這個吧：我長得美，還會跳舞唱小曲，三王爺一定喜歡的。
初桃在眾人的注視下說道：“有我在，將士們的夥食一定不會差的，我替王爺試毒，餐餐吃飯前我都先替王爺吃一口！”
三王理都沒理初桃這個小姨子：“閉嘴，不行，我有銀針。”
寒冬來臨，初桃把自己裹得像個球一樣，喝著熱牛乳聽他們談話。這些日子除了薛從嘉，她已經贏得了三王身邊所有人的喜愛，甚至三王身邊的莫七都和她相處得極好，每次上街辦事都會帶小食糕點給初桃吃。初桃知道，趙鐵牛和方掌櫃大概率是要跟著三王回軍營的，不由地翹起嘴角來，以後還能見到。
“姐夫姐夫，我想上街看趙鐵牛的替死鬼。”初桃說。
三王很不習慣初桃稱他姐夫，雖然皇上親自賜婚，可是他和初櫻尚未正式成親，這麽喊是有點早了，自己還沒成為初桃的正式姐夫呢，初桃就已經把他當姐夫使喚了，今天要去捧哪個戲子讓他求票啦，明天要去哪個一座難求的酒樓吃飯讓他定位啦，雖然這些事最後還是莫七來做的，但是天天跟小蜜蜂一樣在耳邊嗡嗡真的把他煩死了。
三王對初桃說：“你長不長腦子，後日午後是斬首示眾，白刀子進去紅刀子出來，刀一揮一落，腦袋就滾下來了，人的眼睛還瞪老大呢，保證把你嚇得魂都丟了。你以為是斬首是什麽好玩的事情嗎？”
自上次行會結束後，薛從嘉又開始變得繁忙起來，初桃百無聊賴，她長這麽大還沒見過當街問斬呢，隻是她現在去哪裏做什麽，都要向三王報備，獲得允許才能出去。這次若是能出去，她就可以順理成章邀請薛從嘉了——喂，你要不要和我一起去看趙鐵牛的替死鬼？
初桃說：“我捂上眼睛不就行了，姐夫你別這麽小氣。”
三王也知道初桃的腦袋和一般的姑娘不一樣，三王想，若是以後自己有閨女了，千萬不能養成初桃這個樣子。“那史力也一起去吧。”三王有力撮合史力和初桃。
“那我也去我也去，我去看看我的替死鬼！”趙鐵牛也興衝衝加入當中。
三王說：“你不行，你要讓人認出來就麻煩了。”
史力溫柔地笑道：“好，我跟她一起去。”
薛從嘉坐在案前，桌上的那幾張紙寫著一堆人名，用各種線條連在一起，雖然看起來雜亂無章裏麵卻大有文章，他靜靜坐在桌前，即使是一個人的時候，他也絲毫沒有放鬆過，仍然是坐得分外筆直。
史力從桌上拿起那幾張紙，輕輕吹幹上麵的墨痕，他想集中注意看紙中內容，可又忍不住去看薛從嘉。
在見到薛從嘉之前，史力還沒有見過這樣的少年，有勇有謀，長得還讓他相形見絀，他一度很好奇到底是什麽樣的家族才能培養出來這麽一個完美無缺的人。
薛從嘉也任由史力翻著自己寫字的紙張，淡淡打過招呼仍然沉浸在自己的思考中。史力咳嗽兩聲薛從嘉才抬起頭來，問道：“史大人有什麽事情嗎？”
薛從嘉的眼睛極亮，瞳仁有很黑，配上一雙劍眉，顯得很是深邃，他認真說話的樣子會讓人心生緊迫，仿佛一切都能被他看穿一般，史力暗自嘲諷自己，自己還比他大幾歲呢，怎麽會被他震懾住了。
已經是嚴冬，外頭狂風呼叫，冷風從窗戶滲透進來，激得人身寒意，像初桃這種怕冷的女孩子，足足在自己屋裏放了五個火盆，可薛從嘉一個火盆都沒有，真不知道身子是不是鐵打的。
史力裹緊了身上的衣物，對麵的薛從嘉跟一塊大冰塊一樣渾身散發著冷冰冰的氣息，史力現在明白了，他自己就是一塊冰，又怎麽會感覺到冷呢。史力想起來訪前初桃對自己期盼的眼神，心想這次自己又要讓她失望了。
“那個，咳咳，江小姐問你，明天趙鐵牛午後問斬，你要不要上街去看。”史力已經把這句話給美化了，江初桃的原話是：“你幫我問問他，明天有砍頭的，要不要一起看砍頭的。”
薛從嘉僵了一下，這……邀請自己上街看午後問斬？
史力也略感到尷尬：“刑部八成是找了個死囚頂罪，狄兄我們也別再查了，多一事不如少一事。”
薛從嘉說：“這是三王的意思？”
史力擺手：“不是不是，三王的意思肯定是要繼續查下去。隻是我覺得，既然皇上已經默許結案，咱們再查下去是不是……”
從前她覺得自己嫂子是天下最好的姑娘，可種種跡象表明，她這嫂子絕對不是省油的燈，他日母親不再管事，嫂子就要接管大權，這個家豈不是頃刻間就會坍塌？
初櫻抽泣道：“這些年嬸母管家，吃穿用度從來沒有偏心過哪個，江府每年流水似的銀子都靠著嬸母盡心周旋，嬸母應當問心無愧。這家，遲早是要分的，若不是嬸母苦苦支撐，當年祖父走的時候就已經分過了。”
劉氏含淚點頭，她何嚐不想維係江氏一族昔日的繁華，分家分的不止是錢財，更是人心，也是對她這個管家的無聲的不滿。以後的日子就更難過了。
劉氏過了好一會才平複自己的心情：“櫻兒，你個聰明的孩子。嬸母這輩子沒有做過什麽讓列祖列宗添光的事情，可嬸母對你們兄弟姐妹幾個是真的問心無愧。若你還念著嬸母的好，等嬸母不在了，就多替嬸母多關照你姐姐和妹妹。”
初櫻最識大體，現在又銜著三王側妃的名稱，劉氏斷定她必當能榮華富貴一輩子。所以才這般托付初櫻。
劉氏的一片苦心初櫻又怎會不知，她說：“嬸母放心，初櫻在一日，就會護著姐姐妹妹一日。初櫻身為女兒，很多事情也身不由己，分家的事情我竟被瞞到最後才知道。”
“嬸母知道。”劉氏說。
初櫻說：“嬸母若是覺得初櫻說話還有幾分能聽，那請嬸母務必把這些話聽進去。我爹靠著江家的勢力任職鹽運司副使這個肥差，背後有太多雙眼睛盯著，哥哥不成器，遲早有一天我們一家都會毀在他手裏，嬸母若是聰明人，就盡早割去我們這塊爛糜吧！”
劉氏大吃一驚，她知道初櫻眼界廣闊，卻不知她如此聰慧而決絕！劉氏說：“櫻兒，你可知道你自己在說什麽？”
“初櫻知道，初櫻這是在勸嬸母明哲保身，以免以後深陷泥潭。此次分家於我們而言是壞事，但對二叔來說是好事。”初櫻咬著嘴唇，口腔內一片血腥味。
劉氏何等動容，她輕撫上初櫻的頭，哭道：“這孩子，懂事得讓人心疼，心裏太苦了。”
初櫻堅定地搖頭，說：“但這也是初櫻的私心，隻有二叔和二嬸明哲保身了，或許才可以有機會向我一家伸出援手。”
劉氏緩緩道：“我明白，初櫻，你事事都為家族考慮到了，可想過自己呢？”
初櫻抬起頭來，哭過的嬌容像雨打過的櫻花，脆弱而又堅強，她露出一個淒美又堅定的笑容：“我是三王側妃啊。”
趙家村一案已經查清，據刑部和大理寺官方宣稱，屠村一事就是趙鐵牛幹的，趙鐵牛和同村孫寡婦私通被家族發現，處死了孫寡婦，趙鐵牛心生怨恨，所以幹出了屠村一事，然後趙鐵牛已經被繩之以法，就這兩日要當街問斬。
三王問正坐在他身邊喝茶的趙鐵牛：“你後個要被當街斬首了，你不去看看？”
趙鐵牛一口茶水差點噴了出來，說說：“不了不了，我才不想見那個替死鬼呢。”
三王說：“刑部的人還真是會扯犢子，編給三歲小孩聽呢？趙鐵牛一個人能把全村都殺了？可真是力拔山兮氣蓋世，要是真有這樣的人，本王一定重金招募到軍中，畢竟這樣的人在戰場上以一敵百，省了本王多少糧草錢。”
趙鐵牛說：“王爺，您別看我瘦瘦小小的，我也練過家子的，您看我這都死了，不如讓小的入營吧，小的一定做牛做馬保護王爺的安危。”
方掌櫃在一邊笑了：“王爺，品石齋的方掌櫃也死了，您不如讓鄙人也入營吧，鄙人會看相又會識貨，帶在身邊絕對不會無聊。”
史力也開玩笑道：“那王爺把我也收了吧，我會算賬會管錢，一年能替王爺省不少銀子。”
三王說：“你們當我的軍營是什麽，是飯桶集中營嗎？”
趙鐵牛委屈道：“不收就不收，也不用說我們都是飯桶吧……”
初桃趕緊說：“王爺收了我吧！”
趙鐵牛、方掌櫃、史力三人齊刷刷看向初桃，心裏都在嘀咕，初桃下一句說的該不是這個吧：我長得美，還會跳舞唱小曲，三王爺一定喜歡的。
初桃在眾人的注視下說道：“有我在，將士們的夥食一定不會差的，我替王爺試毒，餐餐吃飯前我都先替王爺吃一口！”
三王理都沒理初桃這個小姨子：“閉嘴，不行，我有銀針。”
寒冬來臨，初桃把自己裹得像個球一樣，喝著熱牛乳聽他們談話。這些日子除了薛從嘉，她已經贏得了三王身邊所有人的喜愛，甚至三王身邊的莫七都和她相處得極好，每次上街辦事都會帶小食糕點給初桃吃。初桃知道，趙鐵牛和方掌櫃大概率是要跟著三王回軍營的，不由地翹起嘴角來，以後還能見到。
“姐夫姐夫，我想上街看趙鐵牛的替死鬼。”初桃說。
三王很不習慣初桃稱他姐夫，雖然皇上親自賜婚，可是他和初櫻尚未正式成親，這麽喊是有點早了，自己還沒成為初桃的正式姐夫呢，初桃就已經把他當姐夫使喚了，今天要去捧哪個戲子讓他求票啦，明天要去哪個一座難求的酒樓吃飯讓他定位啦，雖然這些事最後還是莫七來做的，但是天天跟小蜜蜂一樣在耳邊嗡嗡真的把他煩死了。
三王對初桃說：“你長不長腦子，後日午後是斬首示眾，白刀子進去紅刀子出來，刀一揮一落，腦袋就滾下來了，人的眼睛還瞪老大呢，保證把你嚇得魂都丟了。你以為是斬首是什麽好玩的事情嗎？”
自上次行會結束後，薛從嘉又開始變得繁忙起來，初桃百無聊賴，她長這麽大還沒見過當街問斬呢，隻是她現在去哪裏做什麽，都要向三王報備，獲得允許才能出去。這次若是能出去，她就可以順理成章邀請薛從嘉了——喂，你要不要和我一起去看趙鐵牛的替死鬼？
初桃說：“我捂上眼睛不就行了，姐夫你別這麽小氣。”
三王也知道初桃的腦袋和一般的姑娘不一樣，三王想，若是以後自己有閨女了，千萬不能養成初桃這個樣子。“那史力也一起去吧。”三王有力撮合史力和初桃。
“那我也去我也去，我去看看我的替死鬼！”趙鐵牛也興衝衝加入當中。
三王說：“你不行，你要讓人認出來就麻煩了。”
史力溫柔地笑道：“好，我跟她一起去。”
薛從嘉坐在案前，桌上的那幾張紙寫著一堆人名，用各種線條連在一起，雖然看起來雜亂無章裏麵卻大有文章，他靜靜坐在桌前，即使是一個人的時候，他也絲毫沒有放鬆過，仍然是坐得分外筆直。
史力從桌上拿起那幾張紙，輕輕吹幹上麵的墨痕，他想集中注意看紙中內容，可又忍不住去看薛從嘉。
在見到薛從嘉之前，史力還沒有見過這樣的少年，有勇有謀，長得還讓他相形見絀，他一度很好奇到底是什麽樣的家族才能培養出來這麽一個完美無缺的人。
薛從嘉也任由史力翻著自己寫字的紙張，淡淡打過招呼仍然沉浸在自己的思考中。史力咳嗽兩聲薛從嘉才抬起頭來，問道：“史大人有什麽事情嗎？”
薛從嘉的眼睛極亮，瞳仁有很黑，配上一雙劍眉，顯得很是深邃，他認真說話的樣子會讓人心生緊迫，仿佛一切都能被他看穿一般，史力暗自嘲諷自己，自己還比他大幾歲呢，怎麽會被他震懾住了。
已經是嚴冬，外頭狂風呼叫，冷風從窗戶滲透進來，激得人身寒意，像初桃這種怕冷的女孩子，足足在自己屋裏放了五個火盆，可薛從嘉一個火盆都沒有，真不知道身子是不是鐵打的。
史力裹緊了身上的衣物，對麵的薛從嘉跟一塊大冰塊一樣渾身散發著冷冰冰的氣息，史力現在明白了，他自己就是一塊冰，又怎麽會感覺到冷呢。史力想起來訪前初桃對自己期盼的眼神，心想這次自己又要讓她失望了。
“那個，咳咳，江小姐問你，明天趙鐵牛午後問斬，你要不要上街去看。”史力已經把這句話給美化了，江初桃的原話是：“你幫我問問他，明天有砍頭的，要不要一起看砍頭的。”
薛從嘉僵了一下，這……邀請自己上街看午後問斬？
史力也略感到尷尬：“刑部八成是找了個死囚頂罪，狄兄我們也別再查了，多一事不如少一事。”
薛從嘉說：“這是三王的意思？”
史力擺手：“不是不是，三王的意思肯定是要繼續查下去。隻是我覺得，既然皇上已經默許結案，咱們再查下去是不是……”