白日裏的那場混戰的確有點兒動搖軍心。原本以為很順利的作戰，卻沒想到結果是如此出人意料，不僅讓卡奇帶著他的第二軍團的大部人馬逃回了馬闊梅，而且斯巴達克斯和斯普利特的兩支軍團損失慘重。第三軍團可是斯巴達克斯從新羅馬奠基以後就重點培養訓練的精銳軍團，沒想到今天竟然折損了幾乎一半。斯普利特就更不用說，天下征兵的那些菜鳥新兵明顯還有待加強。
這些還不是最要命的。原本以為攻下山地營地後，水源的問題就可迎刃而解。但是當斯巴達克斯的手下歡天喜地地衝到那山泉裏大口喝水之後，不到頓飯的時刻，這些士兵們就捂著肚子倒下了――卑鄙的迦太基人沒有忘記在臨走之前汙染水源，阿比德輕鬆地辨別出那是一種高明的瀉藥。在確定了短時間內水源無法自然複原後，山上的泉水都被封上了，新羅馬的士兵還是處於焦躁和饑渴之中。一種不安的情緒由那兩個新建軍團開始，向著整個新羅馬的營地裏蔓延開來。
“我的主啊，原諒我吧。今天違反了您的命令。”艾絲特在馬爾斯的大帳裏跪了下來，請求馬爾斯的原諒。
“起來吧，艾絲特。如果你都要受到懲罰的話，那麽今天新羅馬就沒有一個功臣了。你的時機來得恰到好處，說實在的，要不是你，也許迦太基人就把我俘虜了。”馬爾斯連忙讓盧修斯等人扶起了艾絲特。
“感謝今天諸位在戰場上的表現！你們的作為不辱我們新羅馬的榮光！如果硬要聲討的話，隻能怪命運女神沒有站在我們這邊。還有，迦太基人比想象中要狡猾。”馬爾斯舉起了酒杯，對著眾人敬了杯酒，然後一飲而盡。在戰場上口幹舌燥了一天的將領們，紛紛也舉起酒杯，不過他們並沒有像往常那樣相互慶賀，反而一幅憂心忡忡的樣子。
“我知道，手下的士兵們開始有了怨言，我不怪他們，在水源緊缺的情況下，他們沒有叛逃，也沒有將我綁起送給迦太基人，我就已經很開心了。”馬爾斯似乎看出了眾人的心思，笑著打趣道。眾人連忙搖頭賠笑，尤其是斯普利特和艾絲特，他們的手下已經管不住自己的嘴巴，聽到了手下罵的那些東西以後，這兩人都有點兒膽怯了。
“這些天的戰鬥倒讓我忘記了自己的承諾，阿比德，將隨軍的占卜師給請來，讓他幫我們瞧瞧接下來的命運吧！”馬爾斯想要緩一緩這帳篷內的緊張氣氛，於是想起了那個占卜老頭，便吩咐把那人給請來。
片刻之後，一個更加幹瘦的老頭被士兵們拖進了帳篷。他雖然有氣無力，但還是掙紮著爬到馬爾斯的腿邊，想輕吻他的鞋子，不過撲騰了一會，除了吃上幾口灰以外，並沒有挨上馬爾斯的身體。
“哦，可憐人。給他喝點兒水吧，我可不想自己的占卜師被渴死在自己的營地裏。”馬爾斯親自扶起了這老頭，然後看著阿比德給這老頭灌上一大口清水。
“啊，謝謝主人。您的思慮周全讓我感動……咳咳，我是來告訴您好消息的。”喝過水的老頭終於變得輕鬆了起來，他睜大著眼睛，環視著周圍的這些大人物們說道。
“看看，我的占卜師帶來好消息了！”雖然馬爾斯心裏又在懷疑這個神棍，但是臉上卻裝出一副欣喜若狂的樣子，然後用鼓勵的眼神示意這老頭繼續說下去。
“天上的神靈沒有拋棄我，就像主人一樣。阿非利加的海風吹散了烏雲，海上的險惡已經沉入了埃及海底！宙斯神的仆從將會趕來，和這地上的王一起，趕走入侵者！”老頭又開始了他誇張的表演，邊說邊跳完了一套類似於現代舞以後，老頭又恢複了先前那萎靡不振的樣子，趴在了地上。
“嘿嘿，這家夥，能幫我問下神祗，缺水的問題什麽時候能夠解決？”斯巴達克斯的話引起了眾人的嗤笑。畢竟這老頭身為一個前埃及奴隸，卻信仰的是希臘人的神靈，的確讓這些將領們有些輕視。唯一一個一臉鄭重的卻是艾絲特。對於任何神祗，她總是抱著一顆尊崇的心。
“好吧，我大概是聽懂了，這場戰爭我們要勝利了是吧？”這次的占卜，比上次簡明了許多。馬爾斯心情也好了起來，拍拍手扶起了地上的老頭。
“貝法特，感謝你同神靈的交流。讓仆人們給你充足的飲水，你這家夥可不能再脫水了……”馬爾斯瞥了眼士兵，然後占卜老頭就被士兵們架了出去。
“雖說神靈的消息不容置疑，不過卻總是有點兒飄渺。我們還是要做好再次戰鬥的準備。”馬爾斯正色說著，翻了翻今天遞上來的名單――都是些在戰場上表現突出的人，按照軍事改革的方略，這些人將會被授予稱號，用以突出他們的特別，表彰他們的勇敢和付出。（稱號是和軍銜並列的另一獎勵體製，比如“首席標槍手”，“攔路者”，“雙薪者”，“十人頭”等等。）
“告訴我們的士兵們，當我們趕跑迦太基人後，他們的獎金會番上一倍。其次，我們也要防止某些菜鳥新兵當逃兵――增加巡邏的士兵，一旦發現逃兵，就地處死。”馬爾斯洋洋灑灑又宣布了兩道命令，胡蘿卜要給，但是大棒也不可少。
走出帳篷，馬爾斯暗自摸了摸自己的右胸。今天在戰場上，一個迦太基士兵的斧頭砍中了自己的胸甲。雖然盔甲沒有砍破，可是肌肉還是隱隱作痛。不過馬爾斯很享受這樣的緊張感。沒有能夠和漢尼拔那樣的名將一決高下的機會，和他們的子輩在戰場上對陣，也還是有些樂趣。何況，迦太基的卡奇的確是個難纏的對手。
第二天。新羅馬的士兵們終於包圍了馬闊梅。
一個個軍團重新整隊，旗幟鮮明地排好了陣型。投石機也都架設好，馬闊梅原本就不高的城牆，注定會要灰飛煙滅。
不過迦太基的士兵們也都整裝待發，弓箭手，標槍手和弩機都在城牆上調整好了最佳的位置。而城牆裏麵，一個個迦太基方陣都呈線列排開。重裝士兵的薩利沙長槍也都如鬃毛般林立。
卡奇倒是一副鎮定的表情，在他的主將光環之下，比斯利，馬戴爾，還有雇傭軍團的達克爾將軍們也都意氣風發。因為他們都相信，迪諾將軍已經攻破了新羅馬首都，正率領隊伍星夜趕來馳援。
就當新羅馬的士兵們喊過口令，準備要發動進攻之時，轟隆隆的響聲從他們的背麵傳來。整個大地似乎都在震動，而他們背後的沙丘之間，塵煙彌漫，似乎一支大軍即將抵達。
卡奇嚴肅的臉上終於露出了點笑容，他抽出了劍，對著自己的士兵們大聲說道，
“這就是我們見證奇跡的時刻！迪諾將軍快要來了！我們迦太基人，即將征服整個新羅馬！”
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“我的主啊，原諒我吧。今天違反了您的命令。”艾絲特在馬爾斯的大帳裏跪了下來，請求馬爾斯的原諒。
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不過迦太基的士兵們也都整裝待發，弓箭手，標槍手和弩機都在城牆上調整好了最佳的位置。而城牆裏麵，一個個迦太基方陣都呈線列排開。重裝士兵的薩利沙長槍也都如鬃毛般林立。
卡奇倒是一副鎮定的表情，在他的主將光環之下，比斯利，馬戴爾，還有雇傭軍團的達克爾將軍們也都意氣風發。因為他們都相信，迪諾將軍已經攻破了新羅馬首都，正率領隊伍星夜趕來馳援。
就當新羅馬的士兵們喊過口令，準備要發動進攻之時，轟隆隆的響聲從他們的背麵傳來。整個大地似乎都在震動，而他們背後的沙丘之間，塵煙彌漫，似乎一支大軍即將抵達。
卡奇嚴肅的臉上終於露出了點笑容，他抽出了劍，對著自己的士兵們大聲說道，
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