乞丐死了的時候，天上不會有彗星出現；君王們的凋殞才會上感天象。――――莎士比亞尤裏烏斯.凱撒
――――――――――――努米底亞沙漠某處
出征後的第一個晚上，往往是最難熬的。
尤其是隊伍處在強行軍中，馬爾斯的待遇比旁人好不了多少――一晚上都是在顛簸的駝峰之間度過。雖然現在的形勢讓馬爾斯不能有任何抱怨，但是作為一名還未曾滿20歲的年輕人，心底裏還是有點兒懷念新羅馬那寬大華美的石床和辛西婭那溫暖的懷抱。
感受到座下的駱駝似乎停止了行進，處於半迷糊之中的馬爾斯睜開了眼睛，看到斯巴達克斯站在駱駝旁邊，扯住了韁繩，安靜而又恭敬地等待著馬爾斯徹底清醒。
“怎麽了？”馬爾斯瞥了眼前方沙丘之上那隱隱透出的一點白色，看來快到黎明時分。
“前麵城市的執政官派人詢問，少爺是否需要進城休息一下。”斯巴達克斯指了指不遠處一名信使打扮的人。
“不用了。先頭部隊保持速度，後續的補給輜重車隊允許在城外休整。新羅馬到馬闊梅，通常需要10來天，可是現在時間卻是奢侈品。我們每耽誤一會，迦太基人就會越猖狂。依我估計，現在的阿非利加恐怕已被他們攫取一空了。”馬爾斯直接否定了這一善意的提議。
“好吧，我會想辦法催促下軍團裏的小夥子們的。”斯巴達克斯將韁繩遞還到那牽引士兵的手裏，然後拍了拍他的肩膀，同時回過頭大聲喊道，“繼續行軍！速度不變！”
就在斯巴達克斯的話音落下之時，天空已經徹底地亮了，陽光從沙丘之上照射下來，馬爾斯駱駝之後數萬人的隊伍，又開始了在沙漠之中的跋涉。[..info超多好看小說]
――――――――――――馬闊梅
看著阿非利加海上那漸漸遠去的一排黑點，卡奇終於滿意地點點頭。
“迪諾不會讓將軍失望的。畢竟裏伯恩軍團擁有阿非利加海上最強大的艦隊啊。”比斯利對著卡奇逢迎道。從探子回報的消息，馬爾斯果然率領新羅馬的大軍來襲。於是裏伯恩軍團現在便從海上出發，一切都如同卡奇設想的一樣。
“將軍，我們可以出發了？”馬戴爾牽著卡奇將軍的馬走了過來。這是一匹阿拉伯純**和迦太基矮腳馬雜交出來的後代，毛色順亮，個子不大，但是耐力和速度極好，十分適合沙漠之中的作戰。
卡奇走到馬前，踩著一名士兵的背爬到了馬上，“去看看我們的工事吧！”比斯利和馬戴爾也都紛紛翻到馬背上，然後跟在卡奇將軍之後，一隊騎兵從馬闊梅的海邊絕塵而去，向著內陸馬闊梅的城市外側奔去。
馬闊梅的地形，是屬於半開闊的戈壁。沒有沙漠的那種幹燥，卻多出了戈壁的特有荒涼。戈壁的地麵都是坑坑窪窪的小洞，偶爾有些堅強的野草緊緊地攀著小洞的邊緣生長著。那些沒有完全風化的巨大花崗岩石便像是這戈壁之中的圖騰一般，在每一個山坡之上屹立不倒。[..info超多好看小說]
原本近似於無人區的戈壁裏，現在卻是一片熱鬧的場景。數不清的迦太基士兵還有隨軍奴隸們，正在這片戈壁中作業。一道道巨大的壕溝看上去滿目瘡痍，而在那些壕溝背後，許多士兵正在將一根根粗大的，頂端被削得尖銳的木樁斜插入地中。那些鋒利的尖頭都向著壕溝之外的方向。一些半人高的黑色鐵質蒺藜不規則地安置在那些壕溝的間隙之上。在這些工事之後，則是一個簡易的營地，木質的半高圍牆從工事之後開始蔓延，一直到這片戈壁邊緣的一處山地之上。在這片營地之後一裏之遙，就是從馬闊梅城牆之上投下來的黑色影子。
看到十來匹戰馬衝進了營地前的工事中，那些認出了將軍盔甲的士兵們紛紛停下了手中活計，然後將雙手交叉放在胸前，用膜拜神靈的禮節，來向這位迦太基軍團的主帥，帶領著他們衝出迦太基，征服了整個阿非利加的卡奇將軍表示敬意。從第二次戰敗以來，迦太基人忍受了太久的屈辱，而這種勝利者的榮耀，迦太基士兵也有太久沒有品嚐過。
“用石頭城牆代替山地之上的簡易圍牆。我們一定要守住那兒，不僅僅是因為製高點，而是我們要掐斷從那山上流下的河水。得不到良好水源供應的新羅馬人，他們會被口渴折磨，然後在戰場上被我們拖垮。”卡奇在前線的工事間巡視了一圈，用馬鞭指著戈壁邊緣的那處山地對著比斯利和馬戴爾吩咐道。
――――――――――――――努米底亞的某處綠洲
強力行軍了兩天之後，新羅馬的士兵們終於迎來一個可以躺下的夜晚。在一處長條狀的不大綠洲之間，簡易的帳篷星星點點地搭起，一處處篝火在這夜間跳躍，明亮的星空之下，這些吃飽喝足了的士兵變得格外疲倦，大部分士兵連盔甲都沒有摘下，就枕著用布袋包著的柯林斯頭盔睡著了。
馬爾斯的帳篷裏，此刻仍舊是燈火通明。各位軍團長高級將領都聚集在這兒，饕餮大餐以後，眾人都聚集在一張地圖之前，討論起可能遇到的戰況。
“少爺，隨隊的占卜師想要見您。”阿比德走進帳篷裏，對著馬爾斯稟告。就在這時，艾絲特轉過頭來，若有深意地看著阿比德。在成為軍團長的第一個晚上，艾絲特被帶到馬爾斯的高層會議上，她就在第一時刻認出了阿比德。曾經帶領著她在埃及和中亞闖蕩，那一位可靠的兄長，那一位優秀的刺客。但是自從他加盟了最負盛名的法老之手以後，艾絲特就失去了聯係。
但是，從阿比德回望過來那平靜的眼神中，艾絲特卻讀不懂他的意思。雖然十年可以發生很多變化，但是艾絲特堅信阿比德已經知道了自己的身份。可是他卻沒有一點兒額外的表示，仿佛自己僅僅就是一名新晉提拔起來的軍團長而已。
“帶來吧。”馬爾斯點點頭。
緊接著眾人便看到一名枯槁的埃及老頭，顫顫巍巍地從帳篷外走進來，激動地撲倒在馬爾斯的腳邊，然後熱切地親吻起馬爾斯的腳麵來。此刻他的表現，完全不像以往那些所謂“占卜師”的高貴，反而像是一名年邁的奴隸。
“我的主人啊。感謝您的恩賜，準許和我的見麵。”事實上，還在不久以前，這名占卜師真就是個埃及奴隸。但是從馬爾斯血腥征伐開始，他就被解放了，成為跟隨軍隊的占卜師。
“起來吧。親愛的貝法特，這次你又有什麽要說？”心底裏，馬爾斯當然是不信占卜這些迷信的，但是考慮到士氣的作用，馬爾斯耐心地和這個占卜師交流著，表示出了足夠的尊重。
“尋常之事是無法得到神靈的降旨的。這次是大事！天上的群星忽明忽暗，危險！馬爾斯大人，我的主人，危險正在包圍著您！”占卜師雙手高舉著，不停地顫抖。他那高昂的聲音此刻聽起來有些驚悚，仿佛他真的被神靈附體了一般。
“戰爭就是一場關於生死的賭博。這幾年，我已經將危險拋在了腦後。除了危險，還有什麽值得注意的嗎？”馬爾斯平靜地笑了笑，又看著眼前的老頭問道。
“星空的軌跡變得不規則，彗星則是從西北劃過。那是海神在發怒，注意海上！”占卜師半跪在地上，手指著帳篷外的天空，嘶聲力竭地喊出最後這句話。
“噢。可愛的貝法特。這次戰爭都是陸戰，就算是馬闊梅，也沒有瀕海的港口。不過我會注意的，到了薩普蘇斯或者需要海戰的時候，我會將你請來谘詢的。”馬爾斯裝作十分尊重這占卜師的意見，不過他的言語卻讓整個帳篷都陷入了哄笑之中。斯巴達克斯走過來，架著這個麵紅耳赤的占卜師走出了營帳。
――――――――――――努米底亞沙漠某處
出征後的第一個晚上，往往是最難熬的。
尤其是隊伍處在強行軍中，馬爾斯的待遇比旁人好不了多少――一晚上都是在顛簸的駝峰之間度過。雖然現在的形勢讓馬爾斯不能有任何抱怨，但是作為一名還未曾滿20歲的年輕人，心底裏還是有點兒懷念新羅馬那寬大華美的石床和辛西婭那溫暖的懷抱。
感受到座下的駱駝似乎停止了行進，處於半迷糊之中的馬爾斯睜開了眼睛，看到斯巴達克斯站在駱駝旁邊，扯住了韁繩，安靜而又恭敬地等待著馬爾斯徹底清醒。
“怎麽了？”馬爾斯瞥了眼前方沙丘之上那隱隱透出的一點白色，看來快到黎明時分。
“前麵城市的執政官派人詢問，少爺是否需要進城休息一下。”斯巴達克斯指了指不遠處一名信使打扮的人。
“不用了。先頭部隊保持速度，後續的補給輜重車隊允許在城外休整。新羅馬到馬闊梅，通常需要10來天，可是現在時間卻是奢侈品。我們每耽誤一會，迦太基人就會越猖狂。依我估計，現在的阿非利加恐怕已被他們攫取一空了。”馬爾斯直接否定了這一善意的提議。
“好吧，我會想辦法催促下軍團裏的小夥子們的。”斯巴達克斯將韁繩遞還到那牽引士兵的手裏，然後拍了拍他的肩膀，同時回過頭大聲喊道，“繼續行軍！速度不變！”
就在斯巴達克斯的話音落下之時，天空已經徹底地亮了，陽光從沙丘之上照射下來，馬爾斯駱駝之後數萬人的隊伍，又開始了在沙漠之中的跋涉。[..info超多好看小說]
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看著阿非利加海上那漸漸遠去的一排黑點，卡奇終於滿意地點點頭。
“迪諾不會讓將軍失望的。畢竟裏伯恩軍團擁有阿非利加海上最強大的艦隊啊。”比斯利對著卡奇逢迎道。從探子回報的消息，馬爾斯果然率領新羅馬的大軍來襲。於是裏伯恩軍團現在便從海上出發，一切都如同卡奇設想的一樣。
“將軍，我們可以出發了？”馬戴爾牽著卡奇將軍的馬走了過來。這是一匹阿拉伯純**和迦太基矮腳馬雜交出來的後代，毛色順亮，個子不大，但是耐力和速度極好，十分適合沙漠之中的作戰。
卡奇走到馬前，踩著一名士兵的背爬到了馬上，“去看看我們的工事吧！”比斯利和馬戴爾也都紛紛翻到馬背上，然後跟在卡奇將軍之後，一隊騎兵從馬闊梅的海邊絕塵而去，向著內陸馬闊梅的城市外側奔去。
馬闊梅的地形，是屬於半開闊的戈壁。沒有沙漠的那種幹燥，卻多出了戈壁的特有荒涼。戈壁的地麵都是坑坑窪窪的小洞，偶爾有些堅強的野草緊緊地攀著小洞的邊緣生長著。那些沒有完全風化的巨大花崗岩石便像是這戈壁之中的圖騰一般，在每一個山坡之上屹立不倒。[..info超多好看小說]
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看到十來匹戰馬衝進了營地前的工事中，那些認出了將軍盔甲的士兵們紛紛停下了手中活計，然後將雙手交叉放在胸前，用膜拜神靈的禮節，來向這位迦太基軍團的主帥，帶領著他們衝出迦太基，征服了整個阿非利加的卡奇將軍表示敬意。從第二次戰敗以來，迦太基人忍受了太久的屈辱，而這種勝利者的榮耀，迦太基士兵也有太久沒有品嚐過。
“用石頭城牆代替山地之上的簡易圍牆。我們一定要守住那兒，不僅僅是因為製高點，而是我們要掐斷從那山上流下的河水。得不到良好水源供應的新羅馬人，他們會被口渴折磨，然後在戰場上被我們拖垮。”卡奇在前線的工事間巡視了一圈，用馬鞭指著戈壁邊緣的那處山地對著比斯利和馬戴爾吩咐道。
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強力行軍了兩天之後，新羅馬的士兵們終於迎來一個可以躺下的夜晚。在一處長條狀的不大綠洲之間，簡易的帳篷星星點點地搭起，一處處篝火在這夜間跳躍，明亮的星空之下，這些吃飽喝足了的士兵變得格外疲倦，大部分士兵連盔甲都沒有摘下，就枕著用布袋包著的柯林斯頭盔睡著了。
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但是，從阿比德回望過來那平靜的眼神中，艾絲特卻讀不懂他的意思。雖然十年可以發生很多變化，但是艾絲特堅信阿比德已經知道了自己的身份。可是他卻沒有一點兒額外的表示，仿佛自己僅僅就是一名新晉提拔起來的軍團長而已。
“帶來吧。”馬爾斯點點頭。
緊接著眾人便看到一名枯槁的埃及老頭，顫顫巍巍地從帳篷外走進來，激動地撲倒在馬爾斯的腳邊，然後熱切地親吻起馬爾斯的腳麵來。此刻他的表現，完全不像以往那些所謂“占卜師”的高貴，反而像是一名年邁的奴隸。
“我的主人啊。感謝您的恩賜，準許和我的見麵。”事實上，還在不久以前，這名占卜師真就是個埃及奴隸。但是從馬爾斯血腥征伐開始，他就被解放了，成為跟隨軍隊的占卜師。
“起來吧。親愛的貝法特，這次你又有什麽要說？”心底裏，馬爾斯當然是不信占卜這些迷信的，但是考慮到士氣的作用，馬爾斯耐心地和這個占卜師交流著，表示出了足夠的尊重。
“尋常之事是無法得到神靈的降旨的。這次是大事！天上的群星忽明忽暗，危險！馬爾斯大人，我的主人，危險正在包圍著您！”占卜師雙手高舉著，不停地顫抖。他那高昂的聲音此刻聽起來有些驚悚，仿佛他真的被神靈附體了一般。
“戰爭就是一場關於生死的賭博。這幾年，我已經將危險拋在了腦後。除了危險，還有什麽值得注意的嗎？”馬爾斯平靜地笑了笑，又看著眼前的老頭問道。
“星空的軌跡變得不規則，彗星則是從西北劃過。那是海神在發怒，注意海上！”占卜師半跪在地上，手指著帳篷外的天空，嘶聲力竭地喊出最後這句話。
“噢。可愛的貝法特。這次戰爭都是陸戰，就算是馬闊梅，也沒有瀕海的港口。不過我會注意的，到了薩普蘇斯或者需要海戰的時候，我會將你請來谘詢的。”馬爾斯裝作十分尊重這占卜師的意見，不過他的言語卻讓整個帳篷都陷入了哄笑之中。斯巴達克斯走過來，架著這個麵紅耳赤的占卜師走出了營帳。