這幾天，石生娘整日是笑口笑麵的。在鑄件廠職工宿舍區，她是個普通家屬，平日除了喜歡跟三婆等幾位老人閑磕牙外，跟別人沒什麽言語。如今春風滿麵，走路樂顛顛，見人三分笑，而且遠遠就跟人家打招呼：“阿伯，這麽晚才下班呀！”“大嫂，買得什麽好菜呢？”……鄰居的小孩子撒嬌，滾在地上賴哭，父母親不管，她卻舍得拿出個煮熟的雞蛋來哄孩子，而且輕輕唱起動人的歌謠：“長長的水，高高的山，阿娘今天下山崗。阿娘帶來一個蛋，送給阿室作午飯。”讓孩子止了哭聲。
一些人看著她的舉動，都感到英明其妙，湊在一起，嘯嘀咕咕：“二伯娘樂得出奇，是吞下什麽神仙藥呢？”
“嗨，她家的老二石生對上象了，這兩天姑娘就要來作客哩！”三婆消息靈通，立即發布。
“真的？刀有的人心裏半信半疑……
真的！三婆的消息準確無誤。前幾天，二伯娘就從二兒予石生的嘴上知道，他已經有了女朋友。那是去年在省裏開“五講四美”先進代表大會時對上象的。如今姑娘要來家壁住幾天，這叫二伯娘怎不高興呢？真是象喝了笑婆婆的尿，心裏笑，臉上笑，白日笑，夢裏也笑。
二伯娘年青喪偶。好不容易才把樹生、石生兩個孩子拉扯長大。然而，為人父母，兒女債是沒完沒了的。兒子成年，又要為他們的婚姻操心。大兒子樹生進了磚瓦廠當工人，第三年，母親就給他物色對象。這孩子性情隨和，少言寡語，叫他向東就不走西；叫他向南就不朝北。二伯娘給他在郊區找個姑娘，他也沒什麽挑剔，湊合完婚，成了個家，並且已有了小孩。就是老二的姻事難辦，高不成低不就，不是石生嫌棄人家，就是姑娘瞧不起石生，據說大半數是人家瞧不起二伯娘的兒子。本來，石生在廠裏是個先進人物，但是在一次搶修化鐵爐中，造成工傷，弄壞了右眼。雖說換上了假眼，而許多姑娘還是以“五官不全”拒絕他的愛情，甚至有的還出口傷人，說什麽“怎能跟獨眼龍過一輩子！”叫人聽了夠傷心。石生娘可真心煩，為了替老二“解決問題”，
她特意從磚瓦廠的老大家搬到鑄件廠來跟老二住。一來能久不久叮囑老二把婚姻大事擱在心上，二來幫忙拉線牽繩也方便。然而，叮囑多少遍了，拉線也拉過好幾回了，依然沒有什麽眉目，二伯娘心上壓著的石頭越來越沉重。如今，陡然間喜鵲門前叫，未來的媳婦上門來，這能叫二伯娘不高興嗎？
今天是星期日，也是石生對象來訪的日子。一早，二伯娘就買菜回來了，打算好好款待這位尊貴的客人。離做午飯時間還早，她便把屋裏的清潔衛生檢查一遍。門角堆放些雜物，就立即搬到裏間置放，茶幾蒙上了點灰塵，立即“消滅幹淨”。看看屋裏拾掇得整潔悅目了，她又想著自己也該穿得體麵些，便翻箱倒櫃，拿出訪親做客才用的黑緞唐裝衣服來穿。二伯娘想。人生在世，莫非為穿衣，吃飯、住房奔波，讓姑娘看到我們家吃的，穿的、住的都是體體麵麵的，她還不願來做媳婦嗎？
該是做飯的時候了，二伯娘把飯鍋擱上煤爐，便一麵摘通心菜，心裏想著姑娘來到的情景。前天，她曾偷偷翻查石生寫字台的抽屜，從一個本子裏抖出張照片來。照片上的姑娘眉清目秀，端正的鼻子搭配著小巧的嘴巴，對著入微微笑糟，好一個溫柔善良的人啊！她翻過照片的背麵，恭恭正正寫著“蘭英”二字，這正是兒子說的來客啊！二伯娘激動得嘴巴打哆嗦：盼了幾年終於盼來了這麽好的媳婦，前世修下的陰德得了報應啦！現在蘭英姑娘的形象又在她的腦海裏活動起來了。.info[]她仿佛看見蘭英笑盈盈地向她走來，甜甜蜜蜜地叫她一聲“媽！”……她仿佛看見兒子和蘭英戴著紅花行大禮，而且看見蘭英生下了一個白白胖胖的男娃娃……
“呼，呼呼……吱吱喳喳”飯鍋煮開了，蒸氣衝開鍋盞，嗩出米湯，灑在火爐上，發出聲音，如醉如夢的二伯娘：方才驚醒過來，急忙扔下菜去揭蓋子。隨後才加快了工作的節奏。
飯菜基本就緒，台上的座鍾正十一點。二伯娘計算了時問，這時候客人應該來到了，怎麽還不見影子呢？她走出門口，用手搭起涼棚，限巴巴地望著大路口，心裏在想：是火車誤了點？還是……
二伯娘不免有點焦急了。這時候；三婆蹣跚地走來，一而用牙簽剔著牙齒，看了二伯娘的神色，心裏明白了幾分，說道：“客人還沒有來吧？！我看見石生剛才正急急忙忙蹬著單車出廠門口，等會就回來的。”
“什麽?石生剛去接車！？”二伯娘吃了一驚，接著絮絮叨叨地埋怨一番：“哎呀！糊塗兒子呀！現在是什麽時候了，怎麽才去接車呢？一早起來就出門，不知道他忙平什麽，把正經事都忘記了！……”
“行啦！去了就好，很快就把姑娘接回來的。”三婆安慰她幾句，接著問道：“都做好了什麽好柴招傳客人呢？”
“還不是家常便飯，生炒肉片，酸甜排骨、蘑菇湯…做哪麽幾個普通菜唄！”
“喲，二伯娘！連個雞也不殺呀？舍不得喂葷腥養不大鴨仔啊！”
二伯娘湊近三婆說：“這我明白。兩斤多重的項雞已關在籠裏了，做盤鮮嫩}白切雞不成問題。可要等客人來了才“下手，那是不用多少功夫的。我想，假如殺了雞，客人中途有疙瘩，又不來了，那麽，未見官就挨了三百板，不是做賠，本生意嗎？”
三婆知道二伯娘為人精明，肚子裏有把算盤，挺會計算，連連點頭。一會兒問道：“今天是你們家的喜慶日子，大兒子樹生也不來呀？”
“他會來的，什麽時辰來未定準。”二伯娘答道。她還要說些什麽，猶疑了一下，向周圍看了看，然後帶著幾分神秘的樣子，附著三婆的耳朵，不住地嘀嘀咕咕。三婆愣愣地聽著，幹癟的嘴巴張得圓圓的，時而“哦，哦”兩聲。
突然，三婆眼睛一亮，驚喜地說道：“看，石生回來了……快殺雞！”她一一麵用手指著大路口。
“哦，石生回來了，姑娘也來了，馬上殺雞！”二伯娘心樂融融地說著，可她沒有馬上去殺雞，卻往前邁上幾步，又用手搭起涼棚，踮起腳直望著大路口，滿臉笑容，活象一朵初放的龍爪菊花。然而，這朵“龍爪花”比曇花一現還要消逝得快，俠得驚人。如果用天空來比喻二伯娘的臉孔，那麽，剛才還是陽光燦爛晴朗朗，霎時間變成烏雲堆迭陰沉沉了。
石生確實領著姑娘來了。他推著單車陪蘭英一路走，單車後架上馱著包包。蘭英神采奕奕地走來，兩手緊緊地抱著個東西，是彩色電視機？還是……她越來越近了，二伯娘睜得圓圓的眼睛看得清楚了：那是個嬰孩！天呀，二伯娘活了五十多歲，還未見過未婚的姑娘抱著孩子來訪男朋友，成什麽體統？她一陣心驚肉跳，狐疑地想著：這是怎麽回事呢？
上午，蘭英從田塘鎮坐火車來到本市，才是十點半鍾。原先石生跟她說定，準時到火車站來接她。蘭英下了車，背著人造革皮包，拎著一小筐火紅火紅的熟荔枝，喜氣洋洋地隨著滾滾的人流出站。待到出口處，她才仰起脖子睜大眼睛望著欄柵外候客的人們，尋找她的朋友。可是看來香去，卻沒有看到一張熟悉的臉孔，心頭罩上一層淡淡的霧靄。蘭英慢慢地走著，來到車站前的一棵扁桃樹下便站住，放下手上的東西，抹把汗，歇一歇，心想：待會兒能見到石生的。
這時候，一位三十多歲的男子站在離她兩三丈遠的地方，眼睛直勾勾地望著她。男子穿件半新舊的藍色工裝，手上抱著嬰孩。當蘭英的目光和他的目光碰撞的時候，男子使急匆匆迎著蘭英走來，蘭英番他麵目和善，是個憨厚的人樣，隻是臉帶愁容，似乎有什麽為難的事。她沒有作聲，專注地審視著對方。男子來到蘭英麵前，用哀求的口氣說：
“同誌，請求你幫個忙。”
蘭英遲疑地說：“什麽事?”
“哎呀，孩子他媽到那商店買東西，差不多半個鍾頭還不見回來。偏編我的肚子浦，鬧拉稀，難受極了。我想上廁所去，麻煩你幫抱孩子一會兒，行嗎？”
蘭英本是個心腸慈善的姑娘，又是個共青團員，在兩年來的五講四美活動中，做了不少利民的事情。如今看見對方態度誠懇，情真意切，並無邪念，這丁點功夫有什麽不可以做呢？於是伸出雙手來接孩子，說：“你快去快來啊！”
“是的，是的。謝謝你，謝謝你！”男子如同卸下千斤重擔，感到一身輕鬆。他深情地望了望熟睡的孩子，一扭頭便三步並兩步地朝車站右邊的公共廁所跑去了。
蘭英抱過孩子，一股奶香撲鼻而來，十分舒服。她打量著嬰孩，看那小臉蛋嫩紅嫩紅的，臉上的乳毛依稀可見，那小巧的嘴兒久不久翕動兩下，象是在夢中吮吸著母親的奶汁，享受著神聖的母愛。蘭英情不自禁地在嬰兒的臉頰上輕輕地吻了一下。
時間五分、十分地過去了，嬰孩的爸爸卻沒有回來。蘭英心裏不禁格登一下。嬰兒似乎也對父親有意見，小嘴扁了扁，臉蛋兒拉長了，小腿兒踢蹬幾下，便“咿咿呀呀”地哭起來。蘭英連忙輕輕地搖著孩子，並且柔聲地說：“啊啊啊！別哭，別哭！你爸爸就要來了，就要來了。小寶貝！聽活，聽話……”
嬰兒並不聽話，還是哭鬧不停，直弄得蘭英滿頭大汗。更叫蘭英焦急的是：已經過了二十分鍾了，孩子的爸爸為什麽還不回來。蘭英顧不得許多了，抱著孩子直奔上廁所。可是男廁所她又不能往裏麵闖，隻能外麵喊：“同誌！來要你的孩子呀！”喊了幾聲，卻沒有什麽回音。從男廁所裏出來個五十多歲的老頭子，告訴她說，裏麵沒有別的什麽人了。蘭英大吃一驚，連忙把事情的經過告訴老頭子，希望得到他的指點。老頭子歎了一口氣說，事情到了這個地步，你先把孩子帶回家，然後去報派出所吧！
蘭英沒有別的更好的辦法，隻得抱著孩子走回扁桃樹下。這時她特想念石生：他怎麽不來接車呢？是忘了火車到站的時間？他是個細心人呀！也許有了別的重要事情分不出身來？……蘭英懷著一線希望，睜大一對水汪汪的眼睛，把車站麵前來往的人流搜索一遍。然而，她失望了。最後隻得請了部三輪車，按石生寫給的住址來找石生家。
蘭英坐車走到半路，碰上石生騎單車風馳電掣般迎麵而來，她便下了車。兩人見麵，蘭英便急不可待地把車站的風波訴說一遍。石生也急著檢討自己誤了接車時間：因為有個工友叫他幫理發，理了一半推子壞了。石生看接車時間將到，說等個把鍾頭再去借把推子來理完。工友說不行，等會要和女朋友去看電影。，石生隻好先照顧工友。
石生和蘭英，誰也不埋怨誰，大家高高興興地回來了。
嬰兒的事情二伯娘已明白了大概，但心裏卻不太舒坦。她沒有殺雞，就把原先準備的飯菜開台請客。家庭氣氛本應歡歡樂樂、熱熱烈烈的，而如今各有心事，弄得平平淡談。
二伯娘的心在七上八下。她覺得蘭英不但模樣兒好看，而且手腳勤快。聽說要開飯了，她把嬰孩安放床上，便利利索索地來洗碗筷、抹桌子、搬凳子。姑娘的嘴巴兒也甜，一進門便是左?一句“伯娘”？右一句“伯娘”。還挺會體貼長輩，還未過門就知道二伯娘患有風濕骨痛病，這次特意送來了一瓶虎骨藥酒。哎，比大媳婦強得多哩！可是，來訪卻帶來個孩子，盡管是撿來的，仍然有一種不祥之兆，使二伯娘左右不安。慢說街坊鄰裏將會有什麽閑言閑語，眼下這孩子該怎麽處理才妥善？這是個包袱啊！
蘭英那顆熱乎乎的心如今正在降溫。俗話說：“出門看天色，入門看臉色。”她看見二伯娘神色冷淡，少言寡語，心頭結了疙瘩。
石生麵對眼前的情景，悔恨不已：如果早一步趕到火車站接蘭英，還會惹出這場麻煩？
屋子裏隻有杯箸碰擊和嚼飯的聲音，空氣沉悶，叫人難堪。二伯娘畢竟老於世故，為了改變一下氣氛，立即強將笑臉掩愁腸，催促蘭英多吃菜，還親自夾了排骨、肉片放到蘭英的碗裏。蘭英表示客氣了一下，但還是接受了，小口小口地細嚼輕咽。二伯娘接著帶頭找話來說。
“蘭英呀，如今各地都興搞責任製呀，承包呀，你們那裏也很熱鬧丌巴！？”
“呀呀呀……”
蘭英還來不及回答，床上的嬰兒卻搶先發言了。
嬰兒的哭聲，仿佛是破曉的雞鳴，頓叫蘭英和石生忙碌起來。蘭英擱下飯碗，轉身就去抱嬰孩，石生也停止吃飯，站起來等候蘭英呼喚幫忙。孩子抽搐著小臉蛋，“呀呀”不止。蘭英用手絹羥輕地給孩子擦眼淚，又柔聲地說：“啊啊，別哭，別哭！”嬰孩並不聽話。石生也焦急了，從蘭英手上接過孩子，親切地說：“哎呀，小寶貝！你哭什麽羅？叔叔唱支歌給你聽啊！”他真的哼起《寶貝》來。然而嬰孩現在不需要欣賞音樂，還是一股勁地哭，以致驚動了四鄰。一群孩子圍在門口觀看，一些大人也有意走過他們家門口，側目窺探，並竊竊私議。二伯娘象滿身都有螞蟻爬，也吃不下飯了。
蘭英皺著眉頭想了想，說：“可能是肚子餓了，給孩子吃點東西好嗎？石生！”
“對對對！”石生覺得有道理，表示讚同，並立即把孩子交給蘭英，動手去搞吃的東西。
石生手忙腳亂一陣子，用飯湯拌著白糖水，灌給嬰孩吃，了.小家夥滿足了要求，安靜下來了。這時大家才鬆了口.氣。
“養個孩子不容易呀！”二伯娘感慨萬分地說了一句，便又催促大家吃飯：“飯菜都涼了，快吃吧！”
大家同時拿起筷筷，繼續吃飯。天呀！還沒吃上幾口，小家夥又“呀呀”地哭鬧了。
“哼！禿尾龍投胎轉世，弄得全家不安寧，連一頓飯也，吃不好。”二伯娘說著，臉色不大好看。
蘭英象給人打了一巴掌似的，心裏不好受，連忙起身抱一孩子。石生心裏也很不安，說：“也許吃得不夠吧，要不要。再喂點東西?”
“不，不。”蘭英伸手抱孩子，觸摸到濕漉漉的東西，又說：“是拉尿啦，尿布濕透了。”
“哦！”石生愣了一下：“沒有尿布換哩！”
“我有。”蘭英隨即從自己的人造革提包裏拿出一條白毛巾來，給嬰兒做尿布。
石生直瞪大眼：“這……”
“這沒有什麽不好的。”蘭英打斷了石生的話，麻利地給小孩換下尿布。
世間事無奇不有。蘭英扯下濕尿布時，競從孩子的懷裏拉下了一方自布，象手帕那麽大小，還寫上密密麻麻的毛筆字。蘭英和石生都不禁吃了一驚，相對望了一眼，便擠著著白布上的文章一一好心的人。
她是個可憐的小孩，剛生下不幾天，父親因為生產事故身亡，母親得了風癱病，沒人照顧。你可憐可憐她吧，讓她吃一口飯，維持生命。她長大了，一定會報答你的深思大德。她在天上的爸爸感激你，她那殘廢的媽媽感謝你，為你燒香叩頭。好心的人，你是凡界的觀音菩薩，有大慈大悲的心腸；你是活著的雷鋒，千人萬人歌頌你……
蘭英的心象被什麽東西揪住一樣。如果說，早先她對丟“包袱”的人多少有點意見的話，現在已為嬰兒及其父母的不幸命運所感動，原來不愉快的情緒頓時煙消雲散。她怔了一會兒，滿懷同情地說：“唉！這孩子真可憐！”
“是呀，真可憐！”石生頗有同感，也深深歎了一聲。地回頭看了母親，見她沒有什麽表示，便把白布寫的告訴她，並說：“媽，這個孩子太可憐了。”
二伯娘默想了一下才說：“可憐是可憐的，但天下間值得可憐的人何止她一個？你自己不可憐嗎？你媽媽不可憐嗎？當年你爸爸兩腿一伸直就走了，我寡母婆帶仔，拉扯你和兄弟倆，這日子多艱難？多可憐？旁邊也有好幾個心慈心善的人同情，但他們隻能給個心意，還能怎的？人家有人家的難處呀！”
石生默然。蘭英抿了抿嘴巴，沒有作聲。小孩靜靜地睡在床上。
這一頓午飯幾經幹擾，終於草草收場。蘭英雖說是客人，卻搶著收拾碗筷，拿到廚房去洗洗刷刷。二伯女娘借著這空檔，把石生拉到內間，嘀嘀咕咕了一陣，便出門了。
石生忐忑不安地進廚房來看蘭英。蘭英早就把碗筷洗了，又把鍋瓢刀砧弄得千千淨淨，整整齊齊，正撩起圍裙抹手。石生深情地望著蘭英，“嘿嘿”地傻笑著。
“有什麽好笑的。”蘭英佯嗔瞟了他一眼，又指著牆腳的一堆術柴說：“哼！你這人真懶。別看你在外麵假積極，在家裏看見油瓶倒了也不扶哩！
這麽大塊大塊的柴火，伯娘煮飯怎麽燒法？你怎麽不劈得細小點呢？馬屎外麵光！”
“嘿嘿，嘿嘿！”石生還是傻笑著，停了停才說：“接受你的批評，表示改正錯誤，明天一定劈掉！”完了又說：“還有什麽指示?”
蘭英哧地笑了，說道：“看你在耍滑頭哩！別聽現在說得比唱的還好聽，等明天又忘得精光了。要是誠心的話，現在不能做嗎？”說著便去抱柴火，準備劈柴。
石生看這情景，連聲說“好的，好的，便搶著去抱柴，還技刀斧、木砧等，跟蘭英在屋前的龍眼樹下劈柴。
兩人辟辟啪啪地幹了一大陣，石生叫休息一會兒，蘭英不肯。石生去倒了茶水米，硬塞到蘭英手上，蘭英這才不得不“服從”。石生記掛著母親剛才的“嘀咕”，一邊喝茶，一邊向蘭英作“火力偵察”。
一些人看著她的舉動，都感到英明其妙，湊在一起，嘯嘀咕咕：“二伯娘樂得出奇，是吞下什麽神仙藥呢？”
“嗨，她家的老二石生對上象了，這兩天姑娘就要來作客哩！”三婆消息靈通，立即發布。
“真的？刀有的人心裏半信半疑……
真的！三婆的消息準確無誤。前幾天，二伯娘就從二兒予石生的嘴上知道，他已經有了女朋友。那是去年在省裏開“五講四美”先進代表大會時對上象的。如今姑娘要來家壁住幾天，這叫二伯娘怎不高興呢？真是象喝了笑婆婆的尿，心裏笑，臉上笑，白日笑，夢裏也笑。
二伯娘年青喪偶。好不容易才把樹生、石生兩個孩子拉扯長大。然而，為人父母，兒女債是沒完沒了的。兒子成年，又要為他們的婚姻操心。大兒子樹生進了磚瓦廠當工人，第三年，母親就給他物色對象。這孩子性情隨和，少言寡語，叫他向東就不走西；叫他向南就不朝北。二伯娘給他在郊區找個姑娘，他也沒什麽挑剔，湊合完婚，成了個家，並且已有了小孩。就是老二的姻事難辦，高不成低不就，不是石生嫌棄人家，就是姑娘瞧不起石生，據說大半數是人家瞧不起二伯娘的兒子。本來，石生在廠裏是個先進人物，但是在一次搶修化鐵爐中，造成工傷，弄壞了右眼。雖說換上了假眼，而許多姑娘還是以“五官不全”拒絕他的愛情，甚至有的還出口傷人，說什麽“怎能跟獨眼龍過一輩子！”叫人聽了夠傷心。石生娘可真心煩，為了替老二“解決問題”，
她特意從磚瓦廠的老大家搬到鑄件廠來跟老二住。一來能久不久叮囑老二把婚姻大事擱在心上，二來幫忙拉線牽繩也方便。然而，叮囑多少遍了，拉線也拉過好幾回了，依然沒有什麽眉目，二伯娘心上壓著的石頭越來越沉重。如今，陡然間喜鵲門前叫，未來的媳婦上門來，這能叫二伯娘不高興嗎？
今天是星期日，也是石生對象來訪的日子。一早，二伯娘就買菜回來了，打算好好款待這位尊貴的客人。離做午飯時間還早，她便把屋裏的清潔衛生檢查一遍。門角堆放些雜物，就立即搬到裏間置放，茶幾蒙上了點灰塵，立即“消滅幹淨”。看看屋裏拾掇得整潔悅目了，她又想著自己也該穿得體麵些，便翻箱倒櫃，拿出訪親做客才用的黑緞唐裝衣服來穿。二伯娘想。人生在世，莫非為穿衣，吃飯、住房奔波，讓姑娘看到我們家吃的，穿的、住的都是體體麵麵的，她還不願來做媳婦嗎？
該是做飯的時候了，二伯娘把飯鍋擱上煤爐，便一麵摘通心菜，心裏想著姑娘來到的情景。前天，她曾偷偷翻查石生寫字台的抽屜，從一個本子裏抖出張照片來。照片上的姑娘眉清目秀，端正的鼻子搭配著小巧的嘴巴，對著入微微笑糟，好一個溫柔善良的人啊！她翻過照片的背麵，恭恭正正寫著“蘭英”二字，這正是兒子說的來客啊！二伯娘激動得嘴巴打哆嗦：盼了幾年終於盼來了這麽好的媳婦，前世修下的陰德得了報應啦！現在蘭英姑娘的形象又在她的腦海裏活動起來了。.info[]她仿佛看見蘭英笑盈盈地向她走來，甜甜蜜蜜地叫她一聲“媽！”……她仿佛看見兒子和蘭英戴著紅花行大禮，而且看見蘭英生下了一個白白胖胖的男娃娃……
“呼，呼呼……吱吱喳喳”飯鍋煮開了，蒸氣衝開鍋盞，嗩出米湯，灑在火爐上，發出聲音，如醉如夢的二伯娘：方才驚醒過來，急忙扔下菜去揭蓋子。隨後才加快了工作的節奏。
飯菜基本就緒，台上的座鍾正十一點。二伯娘計算了時問，這時候客人應該來到了，怎麽還不見影子呢？她走出門口，用手搭起涼棚，限巴巴地望著大路口，心裏在想：是火車誤了點？還是……
二伯娘不免有點焦急了。這時候；三婆蹣跚地走來，一而用牙簽剔著牙齒，看了二伯娘的神色，心裏明白了幾分，說道：“客人還沒有來吧？！我看見石生剛才正急急忙忙蹬著單車出廠門口，等會就回來的。”
“什麽?石生剛去接車！？”二伯娘吃了一驚，接著絮絮叨叨地埋怨一番：“哎呀！糊塗兒子呀！現在是什麽時候了，怎麽才去接車呢？一早起來就出門，不知道他忙平什麽，把正經事都忘記了！……”
“行啦！去了就好，很快就把姑娘接回來的。”三婆安慰她幾句，接著問道：“都做好了什麽好柴招傳客人呢？”
“還不是家常便飯，生炒肉片，酸甜排骨、蘑菇湯…做哪麽幾個普通菜唄！”
“喲，二伯娘！連個雞也不殺呀？舍不得喂葷腥養不大鴨仔啊！”
二伯娘湊近三婆說：“這我明白。兩斤多重的項雞已關在籠裏了，做盤鮮嫩}白切雞不成問題。可要等客人來了才“下手，那是不用多少功夫的。我想，假如殺了雞，客人中途有疙瘩，又不來了，那麽，未見官就挨了三百板，不是做賠，本生意嗎？”
三婆知道二伯娘為人精明，肚子裏有把算盤，挺會計算，連連點頭。一會兒問道：“今天是你們家的喜慶日子，大兒子樹生也不來呀？”
“他會來的，什麽時辰來未定準。”二伯娘答道。她還要說些什麽，猶疑了一下，向周圍看了看，然後帶著幾分神秘的樣子，附著三婆的耳朵，不住地嘀嘀咕咕。三婆愣愣地聽著，幹癟的嘴巴張得圓圓的，時而“哦，哦”兩聲。
突然，三婆眼睛一亮，驚喜地說道：“看，石生回來了……快殺雞！”她一一麵用手指著大路口。
“哦，石生回來了，姑娘也來了，馬上殺雞！”二伯娘心樂融融地說著，可她沒有馬上去殺雞，卻往前邁上幾步，又用手搭起涼棚，踮起腳直望著大路口，滿臉笑容，活象一朵初放的龍爪菊花。然而，這朵“龍爪花”比曇花一現還要消逝得快，俠得驚人。如果用天空來比喻二伯娘的臉孔，那麽，剛才還是陽光燦爛晴朗朗，霎時間變成烏雲堆迭陰沉沉了。
石生確實領著姑娘來了。他推著單車陪蘭英一路走，單車後架上馱著包包。蘭英神采奕奕地走來，兩手緊緊地抱著個東西，是彩色電視機？還是……她越來越近了，二伯娘睜得圓圓的眼睛看得清楚了：那是個嬰孩！天呀，二伯娘活了五十多歲，還未見過未婚的姑娘抱著孩子來訪男朋友，成什麽體統？她一陣心驚肉跳，狐疑地想著：這是怎麽回事呢？
上午，蘭英從田塘鎮坐火車來到本市，才是十點半鍾。原先石生跟她說定，準時到火車站來接她。蘭英下了車，背著人造革皮包，拎著一小筐火紅火紅的熟荔枝，喜氣洋洋地隨著滾滾的人流出站。待到出口處，她才仰起脖子睜大眼睛望著欄柵外候客的人們，尋找她的朋友。可是看來香去，卻沒有看到一張熟悉的臉孔，心頭罩上一層淡淡的霧靄。蘭英慢慢地走著，來到車站前的一棵扁桃樹下便站住，放下手上的東西，抹把汗，歇一歇，心想：待會兒能見到石生的。
這時候，一位三十多歲的男子站在離她兩三丈遠的地方，眼睛直勾勾地望著她。男子穿件半新舊的藍色工裝，手上抱著嬰孩。當蘭英的目光和他的目光碰撞的時候，男子使急匆匆迎著蘭英走來，蘭英番他麵目和善，是個憨厚的人樣，隻是臉帶愁容，似乎有什麽為難的事。她沒有作聲，專注地審視著對方。男子來到蘭英麵前，用哀求的口氣說：
“同誌，請求你幫個忙。”
蘭英遲疑地說：“什麽事?”
“哎呀，孩子他媽到那商店買東西，差不多半個鍾頭還不見回來。偏編我的肚子浦，鬧拉稀，難受極了。我想上廁所去，麻煩你幫抱孩子一會兒，行嗎？”
蘭英本是個心腸慈善的姑娘，又是個共青團員，在兩年來的五講四美活動中，做了不少利民的事情。如今看見對方態度誠懇，情真意切，並無邪念，這丁點功夫有什麽不可以做呢？於是伸出雙手來接孩子，說：“你快去快來啊！”
“是的，是的。謝謝你，謝謝你！”男子如同卸下千斤重擔，感到一身輕鬆。他深情地望了望熟睡的孩子，一扭頭便三步並兩步地朝車站右邊的公共廁所跑去了。
蘭英抱過孩子，一股奶香撲鼻而來，十分舒服。她打量著嬰孩，看那小臉蛋嫩紅嫩紅的，臉上的乳毛依稀可見，那小巧的嘴兒久不久翕動兩下，象是在夢中吮吸著母親的奶汁，享受著神聖的母愛。蘭英情不自禁地在嬰兒的臉頰上輕輕地吻了一下。
時間五分、十分地過去了，嬰孩的爸爸卻沒有回來。蘭英心裏不禁格登一下。嬰兒似乎也對父親有意見，小嘴扁了扁，臉蛋兒拉長了，小腿兒踢蹬幾下，便“咿咿呀呀”地哭起來。蘭英連忙輕輕地搖著孩子，並且柔聲地說：“啊啊啊！別哭，別哭！你爸爸就要來了，就要來了。小寶貝！聽活，聽話……”
嬰兒並不聽話，還是哭鬧不停，直弄得蘭英滿頭大汗。更叫蘭英焦急的是：已經過了二十分鍾了，孩子的爸爸為什麽還不回來。蘭英顧不得許多了，抱著孩子直奔上廁所。可是男廁所她又不能往裏麵闖，隻能外麵喊：“同誌！來要你的孩子呀！”喊了幾聲，卻沒有什麽回音。從男廁所裏出來個五十多歲的老頭子，告訴她說，裏麵沒有別的什麽人了。蘭英大吃一驚，連忙把事情的經過告訴老頭子，希望得到他的指點。老頭子歎了一口氣說，事情到了這個地步，你先把孩子帶回家，然後去報派出所吧！
蘭英沒有別的更好的辦法，隻得抱著孩子走回扁桃樹下。這時她特想念石生：他怎麽不來接車呢？是忘了火車到站的時間？他是個細心人呀！也許有了別的重要事情分不出身來？……蘭英懷著一線希望，睜大一對水汪汪的眼睛，把車站麵前來往的人流搜索一遍。然而，她失望了。最後隻得請了部三輪車，按石生寫給的住址來找石生家。
蘭英坐車走到半路，碰上石生騎單車風馳電掣般迎麵而來，她便下了車。兩人見麵，蘭英便急不可待地把車站的風波訴說一遍。石生也急著檢討自己誤了接車時間：因為有個工友叫他幫理發，理了一半推子壞了。石生看接車時間將到，說等個把鍾頭再去借把推子來理完。工友說不行，等會要和女朋友去看電影。，石生隻好先照顧工友。
石生和蘭英，誰也不埋怨誰，大家高高興興地回來了。
嬰兒的事情二伯娘已明白了大概，但心裏卻不太舒坦。她沒有殺雞，就把原先準備的飯菜開台請客。家庭氣氛本應歡歡樂樂、熱熱烈烈的，而如今各有心事，弄得平平淡談。
二伯娘的心在七上八下。她覺得蘭英不但模樣兒好看，而且手腳勤快。聽說要開飯了，她把嬰孩安放床上，便利利索索地來洗碗筷、抹桌子、搬凳子。姑娘的嘴巴兒也甜，一進門便是左?一句“伯娘”？右一句“伯娘”。還挺會體貼長輩，還未過門就知道二伯娘患有風濕骨痛病，這次特意送來了一瓶虎骨藥酒。哎，比大媳婦強得多哩！可是，來訪卻帶來個孩子，盡管是撿來的，仍然有一種不祥之兆，使二伯娘左右不安。慢說街坊鄰裏將會有什麽閑言閑語，眼下這孩子該怎麽處理才妥善？這是個包袱啊！
蘭英那顆熱乎乎的心如今正在降溫。俗話說：“出門看天色，入門看臉色。”她看見二伯娘神色冷淡，少言寡語，心頭結了疙瘩。
石生麵對眼前的情景，悔恨不已：如果早一步趕到火車站接蘭英，還會惹出這場麻煩？
屋子裏隻有杯箸碰擊和嚼飯的聲音，空氣沉悶，叫人難堪。二伯娘畢竟老於世故，為了改變一下氣氛，立即強將笑臉掩愁腸，催促蘭英多吃菜，還親自夾了排骨、肉片放到蘭英的碗裏。蘭英表示客氣了一下，但還是接受了，小口小口地細嚼輕咽。二伯娘接著帶頭找話來說。
“蘭英呀，如今各地都興搞責任製呀，承包呀，你們那裏也很熱鬧丌巴！？”
“呀呀呀……”
蘭英還來不及回答，床上的嬰兒卻搶先發言了。
嬰兒的哭聲，仿佛是破曉的雞鳴，頓叫蘭英和石生忙碌起來。蘭英擱下飯碗，轉身就去抱嬰孩，石生也停止吃飯，站起來等候蘭英呼喚幫忙。孩子抽搐著小臉蛋，“呀呀”不止。蘭英用手絹羥輕地給孩子擦眼淚，又柔聲地說：“啊啊，別哭，別哭！”嬰孩並不聽話。石生也焦急了，從蘭英手上接過孩子，親切地說：“哎呀，小寶貝！你哭什麽羅？叔叔唱支歌給你聽啊！”他真的哼起《寶貝》來。然而嬰孩現在不需要欣賞音樂，還是一股勁地哭，以致驚動了四鄰。一群孩子圍在門口觀看，一些大人也有意走過他們家門口，側目窺探，並竊竊私議。二伯娘象滿身都有螞蟻爬，也吃不下飯了。
蘭英皺著眉頭想了想，說：“可能是肚子餓了，給孩子吃點東西好嗎？石生！”
“對對對！”石生覺得有道理，表示讚同，並立即把孩子交給蘭英，動手去搞吃的東西。
石生手忙腳亂一陣子，用飯湯拌著白糖水，灌給嬰孩吃，了.小家夥滿足了要求，安靜下來了。這時大家才鬆了口.氣。
“養個孩子不容易呀！”二伯娘感慨萬分地說了一句，便又催促大家吃飯：“飯菜都涼了，快吃吧！”
大家同時拿起筷筷，繼續吃飯。天呀！還沒吃上幾口，小家夥又“呀呀”地哭鬧了。
“哼！禿尾龍投胎轉世，弄得全家不安寧，連一頓飯也，吃不好。”二伯娘說著，臉色不大好看。
蘭英象給人打了一巴掌似的，心裏不好受，連忙起身抱一孩子。石生心裏也很不安，說：“也許吃得不夠吧，要不要。再喂點東西?”
“不，不。”蘭英伸手抱孩子，觸摸到濕漉漉的東西，又說：“是拉尿啦，尿布濕透了。”
“哦！”石生愣了一下：“沒有尿布換哩！”
“我有。”蘭英隨即從自己的人造革提包裏拿出一條白毛巾來，給嬰兒做尿布。
石生直瞪大眼：“這……”
“這沒有什麽不好的。”蘭英打斷了石生的話，麻利地給小孩換下尿布。
世間事無奇不有。蘭英扯下濕尿布時，競從孩子的懷裏拉下了一方自布，象手帕那麽大小，還寫上密密麻麻的毛筆字。蘭英和石生都不禁吃了一驚，相對望了一眼，便擠著著白布上的文章一一好心的人。
她是個可憐的小孩，剛生下不幾天，父親因為生產事故身亡，母親得了風癱病，沒人照顧。你可憐可憐她吧，讓她吃一口飯，維持生命。她長大了，一定會報答你的深思大德。她在天上的爸爸感激你，她那殘廢的媽媽感謝你，為你燒香叩頭。好心的人，你是凡界的觀音菩薩，有大慈大悲的心腸；你是活著的雷鋒，千人萬人歌頌你……
蘭英的心象被什麽東西揪住一樣。如果說，早先她對丟“包袱”的人多少有點意見的話，現在已為嬰兒及其父母的不幸命運所感動，原來不愉快的情緒頓時煙消雲散。她怔了一會兒，滿懷同情地說：“唉！這孩子真可憐！”
“是呀，真可憐！”石生頗有同感，也深深歎了一聲。地回頭看了母親，見她沒有什麽表示，便把白布寫的告訴她，並說：“媽，這個孩子太可憐了。”
二伯娘默想了一下才說：“可憐是可憐的，但天下間值得可憐的人何止她一個？你自己不可憐嗎？你媽媽不可憐嗎？當年你爸爸兩腿一伸直就走了，我寡母婆帶仔，拉扯你和兄弟倆，這日子多艱難？多可憐？旁邊也有好幾個心慈心善的人同情，但他們隻能給個心意，還能怎的？人家有人家的難處呀！”
石生默然。蘭英抿了抿嘴巴，沒有作聲。小孩靜靜地睡在床上。
這一頓午飯幾經幹擾，終於草草收場。蘭英雖說是客人，卻搶著收拾碗筷，拿到廚房去洗洗刷刷。二伯女娘借著這空檔，把石生拉到內間，嘀嘀咕咕了一陣，便出門了。
石生忐忑不安地進廚房來看蘭英。蘭英早就把碗筷洗了，又把鍋瓢刀砧弄得千千淨淨，整整齊齊，正撩起圍裙抹手。石生深情地望著蘭英，“嘿嘿”地傻笑著。
“有什麽好笑的。”蘭英佯嗔瞟了他一眼，又指著牆腳的一堆術柴說：“哼！你這人真懶。別看你在外麵假積極，在家裏看見油瓶倒了也不扶哩！
這麽大塊大塊的柴火，伯娘煮飯怎麽燒法？你怎麽不劈得細小點呢？馬屎外麵光！”
“嘿嘿，嘿嘿！”石生還是傻笑著，停了停才說：“接受你的批評，表示改正錯誤，明天一定劈掉！”完了又說：“還有什麽指示?”
蘭英哧地笑了，說道：“看你在耍滑頭哩！別聽現在說得比唱的還好聽，等明天又忘得精光了。要是誠心的話，現在不能做嗎？”說著便去抱柴火，準備劈柴。
石生看這情景，連聲說“好的，好的，便搶著去抱柴，還技刀斧、木砧等，跟蘭英在屋前的龍眼樹下劈柴。
兩人辟辟啪啪地幹了一大陣，石生叫休息一會兒，蘭英不肯。石生去倒了茶水米，硬塞到蘭英手上，蘭英這才不得不“服從”。石生記掛著母親剛才的“嘀咕”，一邊喝茶，一邊向蘭英作“火力偵察”。