花環城。
坐落於巍峨秦嶺與神秘蜀中聖地的交界之處，這座由災後廢墟上重建起來的城市，曆經近二十年的風雨，已然成為連接西北聯邦腹地、新興秦川帝國與蜀中聖地的重要交通樞紐與邊境重鎮。
隸屬於人類聯邦，城內設有聯邦分部及“十二元辰”等官方機構，使其成為聯邦勢力在西南方向不可或缺的前沿堡壘。因其毗鄰相對和平且機遇眾多的蜀中，大量渴望安定或尋求機緣的人口不斷湧入，讓這座城市在末世的基調上，罕見地煥發著活力與希望。街道寬敞，人流如織，各式建築混雜著舊時代的殘骸與新時代的風格，勾勒出一幅頑強生存與蓬勃發展的畫卷。這裏，是文明在瘡痍中重新紮根、努力生長的縮影，也似乎正悄然醞釀著某種超越凡俗的風暴。
沈墨白與殺無盡穿過熙攘的街道，再次回到了“墨淵閣”古董店門口。今日的生意似乎不錯，有幾個麵帶風霜的冒險者正捧著些沾滿泥土的物件在與店員交談。
迎接他們的是冷風和胡月。冷風依舊是那副冷峻的模樣，隻是眉宇間帶著一絲剛剛遠行歸來的疲憊。胡月則巧笑嫣然，輕聲道：“先生，您回來了。今天運氣不錯，收到了幾件有點意思的老東西。”
沈墨白微微頷首，目光掃過店內，隨即徑直走向內裏，聲音平淡卻帶著不容置疑的意味：“去包間。有事。”
冷風與胡月對視一眼，立刻收斂了神色，緊隨其後。殺無盡默契地留在外間，看似隨意地打量著櫃上的商品，實則靈識已悄然籠罩四周。
包間內，光線稍暗，隔絕了外界的嘈雜。
沈墨白坐下，沒有多餘寒暄，直接看向冷風與胡月：“你們的報仇之事，或許可以開始著手準備了。”
兩人身體皆是一震，尤其是冷風，眼中瞬間爆發出壓抑已久的銳芒。
“但在此之前，需先做一事。”沈墨白繼續道，“我要你們在這花環城裏，找一個人。”
“誰？”冷風聲音低沉。
“龍耀祖。”沈墨白說出一個名字，“我隻記得，大約是個十九歲的年輕人，家世應該不錯，其父似乎是聯邦的一位高階異能者，具體是誰，在何處任職，並不清楚。此子……傳聞性格極其傲慢張揚。”
他看向冷風和胡月：“你們在此地盤桓日久，自有門路。找到他，仔細觀察。若他出現……某種超出常理的‘異常’，在不引起太大動靜的前提下，把他帶回來見我。”
胡月眼中閃過一絲了然。憑借他們在此地經營的人脈和眼線，找一個符合“家世好、年紀輕、性格張揚”特征的公子哥，並非難事。她點頭應道：“明白。我們會動用關係，盡快鎖定目標並進行監視。”
“去吧。”沈墨白揮了揮手，“留意他性格或能力的劇烈變化，那可能是‘信號’。”
“是！”冷風和胡月不再多言，眼中閃過銳利的光芒，迅速離開了包間，如同水滴融入大海，去調動他們在花環城編織的無形網絡。
……
與此同時，在天機學院附近一條頗為繁華的街道上。
一名身著光鮮、神色倨傲到極點的少年，正帶著幾個跟班，大搖大擺地走著。他下巴微抬，看人的眼神仿佛在審視螻蟻。一名拾荒老人因為背著的破爛袋子不小心蹭到了他昂貴的衣角，少年頓時勃然變色。
“老不死的廢物！髒了我的衣服，你十條賤命都賠不起！”他聲音尖刻，帶著毫不掩飾的輕蔑與惡毒，抬腳就狠狠踹在老人腿上。
老人痛呼一聲，踉蹌倒地，嚇得瑟瑟發抖，連聲道歉。
少年，龍耀祖，卻仿佛受到了更大的冒犯，臉上戾氣更盛：“道歉？你這等渣滓的道歉值幾個錢？我看你是活膩了！”他身邊跟班也紛紛出聲附和，氣勢洶洶。
周圍行人紛紛側目，卻大多敢怒不敢言，顯然認得這位跋扈的少爺。
龍耀祖能擁有如今這般肆無忌憚的資本，根源在於他的父親——龍戰。
龍戰此人，在災變之前，不過是這城市裏千萬庸碌眾生之一，掙紮在溫飽線上，毫不起眼。然而，末世降臨，天地劇變，卻也給了他這樣的人一步登天的階梯。他幸運地覺醒了元素係異能，更難得的是，他對此有著一種近乎本能的特殊理解力，遠超尋常異能者。加之他骨子裏那股災變前被壓抑的狠勁與敢打敢拚的亡命特質，在混亂的早期迅速崛起。他不斷鑽研自身能力，曆經無數次生死搏殺與資源爭奪，硬是靠著實打實的戰功與不斷提升的實力，一步步爬到了聯邦八級元素化強者的位置，坐鎮花環城，成為一方實權將領。他的經曆，堪稱一部底層逆襲的傳奇。
但這一切在龍耀祖眼中，卻仿佛是理所當然，是與生俱來的背景板。他出生時，花環城已初具規模，秩序正在重建。等他開始記事，父親龍戰已然是城中赫赫有名的大人物。他從未經曆過父親口中那朝不保夕、與死亡共舞的歲月，也未曾體會過資源匱乏、人性淪喪的絕望。他享受的是父親用血與火換來的優渥生活，接觸的是同樣層次的權貴子弟。在這個時代，有人爽的不行，有人痛的不行，而他龍耀祖，無疑屬於前者。這種環境，自然而然地孕育了他視一切為理所當然、目中無人的性格底色。
隨意欺淩了那個拾荒老人後，龍耀祖心中的那股莫名的、仿佛與世界格格不入的煩悶並未消散，反而更添了幾分躁動。他需要更強烈的刺激，需要更多敬畏與諂媚的目光來填補內心的某種空洞。
“走，去‘金河’耍耍。”他對著跟班們一揮手，語氣帶著不容置疑的命令。
金河賭場，是花環城內最負盛名的銷金窟之一。它建立在舊時代一座銀行的堅固金庫之上，外部保留了部分粗獷的混凝土結構，內部卻極盡奢華。璀璨的水晶吊燈（由能量晶核驅動）映照著光潔如鏡的大理石地麵，空氣中混合著高級雪茄、昂貴香水和一絲不易察覺的、屬於靈能的躁動氣息。來自各地的冒險者、商人、聯邦官員以及龍耀祖這樣的權貴子弟匯聚於此，在輪盤、骰盅、牌九以及改良後更適合異能者心智運算的“靈能德州撲克”桌前，揮霍著生命與資源。
龍耀祖是這裏的常客，也是貴賓。他一進門，賭場經理便滿臉堆笑地迎了上來，親自引他前往專屬的貴賓區域。那裏有更舒適的環境，更漂亮的服務員，以及賭注更大的牌局。
他隨手將父親給予的、足夠一個普通家庭生活數年的能量晶核籌碼扔在桌上，加入了牌局。他的玩法毫無技術可言，全憑心情。感覺好了，便不顧概率瘋狂加注；感覺不佳，便隨意棄牌，仿佛那些珍貴的晶核隻是路邊的石子。
“跟！”
“再加注！”
“哼，這牌也配跟我？”
他言語間帶著一種天生的優越感，並非刻意張揚，而是根植於骨髓的認知——他認為自己理應擁有最好的牌運，理應成為眾人的焦點，其他人的跟從與敬畏是常態。同桌的其他幾位家世相當的少爺，雖然也豪橫，但在龍耀祖那仿佛無形力場般的傲慢麵前，竟隱隱顯得有些底氣不足。他們輸贏尚有情緒起伏，而龍耀祖，無論是贏是輸，眼神深處都是一種近乎漠然的平靜，仿佛這一切都配不上他真正的層次，隻是無聊時的消遣。
他並未察覺到，在他身後，在他視線無法觸及的陰影角落裏，仿佛有一團極其模糊、由他自身那日益膨脹的傲慢名氣與內心空洞共同滋養出的無形之物，正悄然凝聚。那並非實體，更像是一種扭曲的力場，一雙由“傲慢”概念本身所誕生的、冰冷的眼睛，正透過現實的縫隙，無聲地注視著他，影響著他，將他性格中那固有的驕縱，一步步推向某種非人的、絕對的極端。
坐落於巍峨秦嶺與神秘蜀中聖地的交界之處，這座由災後廢墟上重建起來的城市，曆經近二十年的風雨，已然成為連接西北聯邦腹地、新興秦川帝國與蜀中聖地的重要交通樞紐與邊境重鎮。
隸屬於人類聯邦，城內設有聯邦分部及“十二元辰”等官方機構，使其成為聯邦勢力在西南方向不可或缺的前沿堡壘。因其毗鄰相對和平且機遇眾多的蜀中，大量渴望安定或尋求機緣的人口不斷湧入，讓這座城市在末世的基調上，罕見地煥發著活力與希望。街道寬敞，人流如織，各式建築混雜著舊時代的殘骸與新時代的風格，勾勒出一幅頑強生存與蓬勃發展的畫卷。這裏，是文明在瘡痍中重新紮根、努力生長的縮影，也似乎正悄然醞釀著某種超越凡俗的風暴。
沈墨白與殺無盡穿過熙攘的街道，再次回到了“墨淵閣”古董店門口。今日的生意似乎不錯，有幾個麵帶風霜的冒險者正捧著些沾滿泥土的物件在與店員交談。
迎接他們的是冷風和胡月。冷風依舊是那副冷峻的模樣，隻是眉宇間帶著一絲剛剛遠行歸來的疲憊。胡月則巧笑嫣然，輕聲道：“先生，您回來了。今天運氣不錯，收到了幾件有點意思的老東西。”
沈墨白微微頷首，目光掃過店內，隨即徑直走向內裏，聲音平淡卻帶著不容置疑的意味：“去包間。有事。”
冷風與胡月對視一眼，立刻收斂了神色，緊隨其後。殺無盡默契地留在外間，看似隨意地打量著櫃上的商品，實則靈識已悄然籠罩四周。
包間內，光線稍暗，隔絕了外界的嘈雜。
沈墨白坐下，沒有多餘寒暄，直接看向冷風與胡月：“你們的報仇之事，或許可以開始著手準備了。”
兩人身體皆是一震，尤其是冷風，眼中瞬間爆發出壓抑已久的銳芒。
“但在此之前，需先做一事。”沈墨白繼續道，“我要你們在這花環城裏，找一個人。”
“誰？”冷風聲音低沉。
“龍耀祖。”沈墨白說出一個名字，“我隻記得，大約是個十九歲的年輕人，家世應該不錯，其父似乎是聯邦的一位高階異能者，具體是誰，在何處任職，並不清楚。此子……傳聞性格極其傲慢張揚。”
他看向冷風和胡月：“你們在此地盤桓日久，自有門路。找到他，仔細觀察。若他出現……某種超出常理的‘異常’，在不引起太大動靜的前提下，把他帶回來見我。”
胡月眼中閃過一絲了然。憑借他們在此地經營的人脈和眼線，找一個符合“家世好、年紀輕、性格張揚”特征的公子哥，並非難事。她點頭應道：“明白。我們會動用關係，盡快鎖定目標並進行監視。”
“去吧。”沈墨白揮了揮手，“留意他性格或能力的劇烈變化，那可能是‘信號’。”
“是！”冷風和胡月不再多言，眼中閃過銳利的光芒，迅速離開了包間，如同水滴融入大海，去調動他們在花環城編織的無形網絡。
……
與此同時，在天機學院附近一條頗為繁華的街道上。
一名身著光鮮、神色倨傲到極點的少年，正帶著幾個跟班，大搖大擺地走著。他下巴微抬，看人的眼神仿佛在審視螻蟻。一名拾荒老人因為背著的破爛袋子不小心蹭到了他昂貴的衣角，少年頓時勃然變色。
“老不死的廢物！髒了我的衣服，你十條賤命都賠不起！”他聲音尖刻，帶著毫不掩飾的輕蔑與惡毒，抬腳就狠狠踹在老人腿上。
老人痛呼一聲，踉蹌倒地，嚇得瑟瑟發抖，連聲道歉。
少年，龍耀祖，卻仿佛受到了更大的冒犯，臉上戾氣更盛：“道歉？你這等渣滓的道歉值幾個錢？我看你是活膩了！”他身邊跟班也紛紛出聲附和，氣勢洶洶。
周圍行人紛紛側目，卻大多敢怒不敢言，顯然認得這位跋扈的少爺。
龍耀祖能擁有如今這般肆無忌憚的資本，根源在於他的父親——龍戰。
龍戰此人，在災變之前，不過是這城市裏千萬庸碌眾生之一，掙紮在溫飽線上，毫不起眼。然而，末世降臨，天地劇變，卻也給了他這樣的人一步登天的階梯。他幸運地覺醒了元素係異能，更難得的是，他對此有著一種近乎本能的特殊理解力，遠超尋常異能者。加之他骨子裏那股災變前被壓抑的狠勁與敢打敢拚的亡命特質，在混亂的早期迅速崛起。他不斷鑽研自身能力，曆經無數次生死搏殺與資源爭奪，硬是靠著實打實的戰功與不斷提升的實力，一步步爬到了聯邦八級元素化強者的位置，坐鎮花環城，成為一方實權將領。他的經曆，堪稱一部底層逆襲的傳奇。
但這一切在龍耀祖眼中，卻仿佛是理所當然，是與生俱來的背景板。他出生時，花環城已初具規模，秩序正在重建。等他開始記事，父親龍戰已然是城中赫赫有名的大人物。他從未經曆過父親口中那朝不保夕、與死亡共舞的歲月，也未曾體會過資源匱乏、人性淪喪的絕望。他享受的是父親用血與火換來的優渥生活，接觸的是同樣層次的權貴子弟。在這個時代，有人爽的不行，有人痛的不行，而他龍耀祖，無疑屬於前者。這種環境，自然而然地孕育了他視一切為理所當然、目中無人的性格底色。
隨意欺淩了那個拾荒老人後，龍耀祖心中的那股莫名的、仿佛與世界格格不入的煩悶並未消散，反而更添了幾分躁動。他需要更強烈的刺激，需要更多敬畏與諂媚的目光來填補內心的某種空洞。
“走，去‘金河’耍耍。”他對著跟班們一揮手，語氣帶著不容置疑的命令。
金河賭場，是花環城內最負盛名的銷金窟之一。它建立在舊時代一座銀行的堅固金庫之上，外部保留了部分粗獷的混凝土結構，內部卻極盡奢華。璀璨的水晶吊燈（由能量晶核驅動）映照著光潔如鏡的大理石地麵，空氣中混合著高級雪茄、昂貴香水和一絲不易察覺的、屬於靈能的躁動氣息。來自各地的冒險者、商人、聯邦官員以及龍耀祖這樣的權貴子弟匯聚於此，在輪盤、骰盅、牌九以及改良後更適合異能者心智運算的“靈能德州撲克”桌前，揮霍著生命與資源。
龍耀祖是這裏的常客，也是貴賓。他一進門，賭場經理便滿臉堆笑地迎了上來，親自引他前往專屬的貴賓區域。那裏有更舒適的環境，更漂亮的服務員，以及賭注更大的牌局。
他隨手將父親給予的、足夠一個普通家庭生活數年的能量晶核籌碼扔在桌上，加入了牌局。他的玩法毫無技術可言，全憑心情。感覺好了，便不顧概率瘋狂加注；感覺不佳，便隨意棄牌，仿佛那些珍貴的晶核隻是路邊的石子。
“跟！”
“再加注！”
“哼，這牌也配跟我？”
他言語間帶著一種天生的優越感，並非刻意張揚，而是根植於骨髓的認知——他認為自己理應擁有最好的牌運，理應成為眾人的焦點，其他人的跟從與敬畏是常態。同桌的其他幾位家世相當的少爺，雖然也豪橫，但在龍耀祖那仿佛無形力場般的傲慢麵前，竟隱隱顯得有些底氣不足。他們輸贏尚有情緒起伏，而龍耀祖，無論是贏是輸，眼神深處都是一種近乎漠然的平靜，仿佛這一切都配不上他真正的層次，隻是無聊時的消遣。
他並未察覺到，在他身後，在他視線無法觸及的陰影角落裏，仿佛有一團極其模糊、由他自身那日益膨脹的傲慢名氣與內心空洞共同滋養出的無形之物，正悄然凝聚。那並非實體，更像是一種扭曲的力場，一雙由“傲慢”概念本身所誕生的、冰冷的眼睛，正透過現實的縫隙，無聲地注視著他，影響著他，將他性格中那固有的驕縱，一步步推向某種非人的、絕對的極端。