三人又換了一間廂房坐定。這才正兒八經說起話來。
“事情其實是這樣。……算日子應該是從春分那日開始。二月十八那天，一大早我們就遇到一宗官司。有個妙齡少女浮屍春曲河邊。當時我們也沒當回事，隻當是尋常的少女失足落水案。找仵作收了屍體便草草結案了。誰知，自那之後，少女失蹤和在河邊發現屍體的案子就層出不窮。上麵重視起來，讓我們早點破案。我們也無從下手，就讓仵作重新開棺驗屍。沒想到……打開第一具女屍棺材的那一刻，我手下的幾個捕快都嚇壞了。”
季寸言一邊吃著桌上船家送的精致小點，一邊饒有興致地聽靳捕頭說起案情。她問道：“屍體怎麽啦？”
靳捕頭道：“屍體才斂葬不到五日，便已全身發黑，幹癟如柴，全身上下沒半點水分，眼珠子都薄成了兩層幹皮。十分駭人。”
季寸言沉吟片刻後道：“若是被妖物吸取精氣，屍體會在幾日之內迅速萎縮，就如枯樹幹枝。”
靳捕頭又道：“確實如此。老靳我幹這行也有十幾年了，閱屍無數，從未見過在幾日之內便能變成幹屍的屍體。我心中尋思定是妖魔鬼怪作祟。這種事情，尋常官家也沒辦法，我便聽了手下人的建議，到蘇州城香火最好的道觀清風觀去尋一位道行高深、經驗老道的天師真人來斬妖除魔。”
在一邊鼻血未止，還昂著頭，兩隻鼻孔塞著兩小團白色細絹的張霽聽到這話，忽然坐直身體，把頭低下來平視前方。
誰知他一低頭，鼻血便又噴湧而出，順著白色細絹流下來。
季寸言看著他的模樣噗嗤笑了
靳捕頭無奈地將張霽的頭又扳回去。
季寸言道：“靳捕頭，你說去尋一位經驗老道、法力高強的天師幫忙，這八個字，跟這個臭小鬼有什麽關係？”
張霽白了季寸言一眼道：“你先看看你自己吧！黃毛丫頭一個，斷奶了麽？”
“不斷奶也能揍得你鼻血直流，你不是已經試過姑奶奶的厲害了嗎？”
靳捕頭無奈地將杯中茶水一飲而盡，覺得可能是流年不利，本來想找人幫忙，但是這兩個奶娃娃怕不是來添亂的更多一點。
“我去了清風觀，便遇到在此處掛單的小張天師。清風觀住持觀潮道長對我說，這位小張天師乃是天師張道陵的嫡係傳人【注1】，法力頗為高強，若是他肯相助，必定能抓住害人的妖怪，保一方平安。”
季寸言撐著頭看看自己麵前的張霽，噘著嘴道：“靳捕頭，這個小道士怕不是在清風觀騙吃騙喝的神棍吧？”
張霽把塞鼻孔的細絹抽出來，對季寸言道：“呸！”
季寸言見他臉上的狼狽模樣，倒也不生氣，還嘻嘻笑了。
靳捕頭道：“觀潮道長德高望重，在本地頗有威名。他引薦的人自然不會錯。小張天師隨我們去了義莊，見到已經被我們挖出來的三具屍體還有未來得及斂葬的兩具浮屍，便隻用了小小手段，就讓她們的死因浮出水麵，並且告訴我們，下手作惡的，應該是一條蛇妖。”
季寸言生平最怕蛇了。聽到靳捕頭的這句話，本來撐住桌麵的兩條胳膊立馬縮了回去，人也坐正了不少，還皺起小鼻子一副很嫌棄的模樣。
靳捕頭道：“小張天師讓我們將最先發現的那具女屍用白布裹好，置於竹床之上。又砍了一顆桃樹【注2】，以樹枝為柴，用微火煙熏竹床上的屍體。”
此時季寸言麵前的桌上擺著四蝶冷食，兩甜兩鹹，其中一碟是片好的玫瑰熏鴨。她本來對這盤冷食頗感興趣，但是故事聽到此處，她就放下筷子，再也吃不下去了。
“桃木煙熏過足足六個時辰，小張天師再吩咐我們把已經全黑的白布拿去清水裏洗好，又按原樣裹住屍體。果然，在白布上我們發現了幾道腰粗的黑痕繩索般纏繞住屍體。我一看到那些黑痕，就覺得它像一樣東西。”
“什麽東西？”季寸言問道。
“像是一條巨蟒，在殺死獵物的時候，用身體把獵物纏繞起來，揉斷筋骨，擠破內髒，將獵物活活勒死，這些繩索般的黑痕，就是它勒死死者時留下的痕跡。”
“靳捕頭你怎麽不去說書？聽你說出來的故事我都覺得嚇人。”季寸言道。
“這還不算完呢。然後，小張天師又命我們把屍體泡在糯米【注3】水中一天一夜，再撈出來時，屍體已經腫脹起來。在死者的脖子上，我們發現了兩個指頭粗細的齒印，彎鉤狀刺入死者的脖子裏，齒印旁邊的寸許皮膚都發黑發爛，可不就是蛇的毒牙麽。這樣看來，作案的就是一條蛇妖無疑了。”
季寸言瞧瞧坐在自己身邊，鼻子已經止血的張霽，問道：“這些法門，真的都是你的主意？”
“哈？不然你回去翻翻你家典籍，看還有沒有別的驗證之法？”張霽道。
“我家也不是沒有這些書，隻不過我懶得看而已……啊，還有，那隻狐狸精是怎麽回事？”季寸言問自張霽。
“你還說呢！我家家養的狐狸，被你嚇到投水。這筆賬怎麽也得找你討要個幾十兩銀子才行。”
“光天化日，你的狐妖居然敢出來興風作浪，讓我再抓到她，我一定把她扒了皮掛在蘇州城樓上示眾！哦，不是，是示妖！”
“小小年紀，如此惡毒，小心嫁不出去！”
“呸！小小年紀，學人種蠱養妖，小心反噬，被妖怪吞進肚子裏！”
“哼！”
“哼！”
靳捕頭已經懶得出來做和事老了，隻接著說起案情。
“雖然知道是蛇妖作祟，但是我們還是不知道這條蛇妖如何犯案，又為何選中這些少女。我們隻能從受害少女的身份查起。這一查果然查出問題。那些被蛇妖害死的少女，在失蹤之前，都或是自己，或是跟著家人朋友，一起乘坐畫舫遊河，吃著船宴，賞春日風光。唉……誰承想，最後卻連岸都沒法上了。我跟小張天師商量，他說這條蛇法力高強，用尋常法子可能沒法抓到它，隻能靠魚餌誘敵。但是尋常少女我們如何敢讓她身赴險境呢？就算是普通的女捕快咱們也不能讓她冒這樣的險。小張天師便請出了小蝶姑娘，哦，就是那位狐仙大人。讓她假扮赴船宴的少女，期望能夠逮到那條蛇妖。”
“你的小蝶姑娘，那淺顯道行，我的鼻子都能聞出她身上的妖氣，你還指望她能幫你釣魚呢？”季寸言對張霽道。
“蘇州這地方富貴繁華，到處都是人。上哪裏去尋什麽道行高深的狐妖？我能找到小蝶已經不錯了，更難得人家還肯幫忙。都是你壞了我的事。還有，我警告你。你把我的鼻子打出血也沒甚關係，若是敢動小蝶，我可不會與你善罷甘休。”
季寸言噘著嘴道：“嘴上毛都沒長齊呢，就學人家憐香惜玉麽？”
張霽歎道：“你們玄鏡堂怎麽什麽江湖規矩都不懂？狐妖是我張家收服的家仙【注4】，古時便有契約。狐妖能供我驅策，但是我張家天師，也須得護其萬世周全。”
季寸言反問道：“那若是遇見壞的狐妖，為禍人間，你們也不管的麽？”
張霽道：“天下天師又不是都姓張？我不管自然有人管。隻要不當著我的麵管就行。”
季寸言皺眉道：“還有這等說法？”
張霽道：“你一身都是妖怪的血腥氣，是不是才殺過妖怪？”
季寸言十分得意。
張霽道：“就憑你身上這味道，小蝶也不敢再出山幫忙了。我們現在要如何織網抓住那條蛇？”
季寸言正在嚐那碟核桃酥，忽然覺得靳捕頭看向自己的眼神有些奇怪。她睜大眼睛，指了指自己。
靳捕頭點點頭。
【注1】道教四大天師分別是張道陵、葛玄、薩守堅、許旌陽
【注2】古傳桃木辟邪
【注3】糯米也是最常用的辟邪之物
【注4】張家天師與狐仙有些淵源。傳說中有一隻小狐仙曾經趁張天師不在偷闖天使府邸，卻被封印起來，抓個正著。張天師沒忍心殺它，又不能放它出去興風作浪，於是便將它養在身邊，修身養性。是而張家天師同狐仙之間便一直有種從屬關係啦！
“事情其實是這樣。……算日子應該是從春分那日開始。二月十八那天，一大早我們就遇到一宗官司。有個妙齡少女浮屍春曲河邊。當時我們也沒當回事，隻當是尋常的少女失足落水案。找仵作收了屍體便草草結案了。誰知，自那之後，少女失蹤和在河邊發現屍體的案子就層出不窮。上麵重視起來，讓我們早點破案。我們也無從下手，就讓仵作重新開棺驗屍。沒想到……打開第一具女屍棺材的那一刻，我手下的幾個捕快都嚇壞了。”
季寸言一邊吃著桌上船家送的精致小點，一邊饒有興致地聽靳捕頭說起案情。她問道：“屍體怎麽啦？”
靳捕頭道：“屍體才斂葬不到五日，便已全身發黑，幹癟如柴，全身上下沒半點水分，眼珠子都薄成了兩層幹皮。十分駭人。”
季寸言沉吟片刻後道：“若是被妖物吸取精氣，屍體會在幾日之內迅速萎縮，就如枯樹幹枝。”
靳捕頭又道：“確實如此。老靳我幹這行也有十幾年了，閱屍無數，從未見過在幾日之內便能變成幹屍的屍體。我心中尋思定是妖魔鬼怪作祟。這種事情，尋常官家也沒辦法，我便聽了手下人的建議，到蘇州城香火最好的道觀清風觀去尋一位道行高深、經驗老道的天師真人來斬妖除魔。”
在一邊鼻血未止，還昂著頭，兩隻鼻孔塞著兩小團白色細絹的張霽聽到這話，忽然坐直身體，把頭低下來平視前方。
誰知他一低頭，鼻血便又噴湧而出，順著白色細絹流下來。
季寸言看著他的模樣噗嗤笑了
靳捕頭無奈地將張霽的頭又扳回去。
季寸言道：“靳捕頭，你說去尋一位經驗老道、法力高強的天師幫忙，這八個字，跟這個臭小鬼有什麽關係？”
張霽白了季寸言一眼道：“你先看看你自己吧！黃毛丫頭一個，斷奶了麽？”
“不斷奶也能揍得你鼻血直流，你不是已經試過姑奶奶的厲害了嗎？”
靳捕頭無奈地將杯中茶水一飲而盡，覺得可能是流年不利，本來想找人幫忙，但是這兩個奶娃娃怕不是來添亂的更多一點。
“我去了清風觀，便遇到在此處掛單的小張天師。清風觀住持觀潮道長對我說，這位小張天師乃是天師張道陵的嫡係傳人【注1】，法力頗為高強，若是他肯相助，必定能抓住害人的妖怪，保一方平安。”
季寸言撐著頭看看自己麵前的張霽，噘著嘴道：“靳捕頭，這個小道士怕不是在清風觀騙吃騙喝的神棍吧？”
張霽把塞鼻孔的細絹抽出來，對季寸言道：“呸！”
季寸言見他臉上的狼狽模樣，倒也不生氣，還嘻嘻笑了。
靳捕頭道：“觀潮道長德高望重，在本地頗有威名。他引薦的人自然不會錯。小張天師隨我們去了義莊，見到已經被我們挖出來的三具屍體還有未來得及斂葬的兩具浮屍，便隻用了小小手段，就讓她們的死因浮出水麵，並且告訴我們，下手作惡的，應該是一條蛇妖。”
季寸言生平最怕蛇了。聽到靳捕頭的這句話，本來撐住桌麵的兩條胳膊立馬縮了回去，人也坐正了不少，還皺起小鼻子一副很嫌棄的模樣。
靳捕頭道：“小張天師讓我們將最先發現的那具女屍用白布裹好，置於竹床之上。又砍了一顆桃樹【注2】，以樹枝為柴，用微火煙熏竹床上的屍體。”
此時季寸言麵前的桌上擺著四蝶冷食，兩甜兩鹹，其中一碟是片好的玫瑰熏鴨。她本來對這盤冷食頗感興趣，但是故事聽到此處，她就放下筷子，再也吃不下去了。
“桃木煙熏過足足六個時辰，小張天師再吩咐我們把已經全黑的白布拿去清水裏洗好，又按原樣裹住屍體。果然，在白布上我們發現了幾道腰粗的黑痕繩索般纏繞住屍體。我一看到那些黑痕，就覺得它像一樣東西。”
“什麽東西？”季寸言問道。
“像是一條巨蟒，在殺死獵物的時候，用身體把獵物纏繞起來，揉斷筋骨，擠破內髒，將獵物活活勒死，這些繩索般的黑痕，就是它勒死死者時留下的痕跡。”
“靳捕頭你怎麽不去說書？聽你說出來的故事我都覺得嚇人。”季寸言道。
“這還不算完呢。然後，小張天師又命我們把屍體泡在糯米【注3】水中一天一夜，再撈出來時，屍體已經腫脹起來。在死者的脖子上，我們發現了兩個指頭粗細的齒印，彎鉤狀刺入死者的脖子裏，齒印旁邊的寸許皮膚都發黑發爛，可不就是蛇的毒牙麽。這樣看來，作案的就是一條蛇妖無疑了。”
季寸言瞧瞧坐在自己身邊，鼻子已經止血的張霽，問道：“這些法門，真的都是你的主意？”
“哈？不然你回去翻翻你家典籍，看還有沒有別的驗證之法？”張霽道。
“我家也不是沒有這些書，隻不過我懶得看而已……啊，還有，那隻狐狸精是怎麽回事？”季寸言問自張霽。
“你還說呢！我家家養的狐狸，被你嚇到投水。這筆賬怎麽也得找你討要個幾十兩銀子才行。”
“光天化日，你的狐妖居然敢出來興風作浪，讓我再抓到她，我一定把她扒了皮掛在蘇州城樓上示眾！哦，不是，是示妖！”
“小小年紀，如此惡毒，小心嫁不出去！”
“呸！小小年紀，學人種蠱養妖，小心反噬，被妖怪吞進肚子裏！”
“哼！”
“哼！”
靳捕頭已經懶得出來做和事老了，隻接著說起案情。
“雖然知道是蛇妖作祟，但是我們還是不知道這條蛇妖如何犯案，又為何選中這些少女。我們隻能從受害少女的身份查起。這一查果然查出問題。那些被蛇妖害死的少女，在失蹤之前，都或是自己，或是跟著家人朋友，一起乘坐畫舫遊河，吃著船宴，賞春日風光。唉……誰承想，最後卻連岸都沒法上了。我跟小張天師商量，他說這條蛇法力高強，用尋常法子可能沒法抓到它，隻能靠魚餌誘敵。但是尋常少女我們如何敢讓她身赴險境呢？就算是普通的女捕快咱們也不能讓她冒這樣的險。小張天師便請出了小蝶姑娘，哦，就是那位狐仙大人。讓她假扮赴船宴的少女，期望能夠逮到那條蛇妖。”
“你的小蝶姑娘，那淺顯道行，我的鼻子都能聞出她身上的妖氣，你還指望她能幫你釣魚呢？”季寸言對張霽道。
“蘇州這地方富貴繁華，到處都是人。上哪裏去尋什麽道行高深的狐妖？我能找到小蝶已經不錯了，更難得人家還肯幫忙。都是你壞了我的事。還有，我警告你。你把我的鼻子打出血也沒甚關係，若是敢動小蝶，我可不會與你善罷甘休。”
季寸言噘著嘴道：“嘴上毛都沒長齊呢，就學人家憐香惜玉麽？”
張霽歎道：“你們玄鏡堂怎麽什麽江湖規矩都不懂？狐妖是我張家收服的家仙【注4】，古時便有契約。狐妖能供我驅策，但是我張家天師，也須得護其萬世周全。”
季寸言反問道：“那若是遇見壞的狐妖，為禍人間，你們也不管的麽？”
張霽道：“天下天師又不是都姓張？我不管自然有人管。隻要不當著我的麵管就行。”
季寸言皺眉道：“還有這等說法？”
張霽道：“你一身都是妖怪的血腥氣，是不是才殺過妖怪？”
季寸言十分得意。
張霽道：“就憑你身上這味道，小蝶也不敢再出山幫忙了。我們現在要如何織網抓住那條蛇？”
季寸言正在嚐那碟核桃酥，忽然覺得靳捕頭看向自己的眼神有些奇怪。她睜大眼睛，指了指自己。
靳捕頭點點頭。
【注1】道教四大天師分別是張道陵、葛玄、薩守堅、許旌陽
【注2】古傳桃木辟邪
【注3】糯米也是最常用的辟邪之物
【注4】張家天師與狐仙有些淵源。傳說中有一隻小狐仙曾經趁張天師不在偷闖天使府邸，卻被封印起來，抓個正著。張天師沒忍心殺它，又不能放它出去興風作浪，於是便將它養在身邊，修身養性。是而張家天師同狐仙之間便一直有種從屬關係啦！