出發時已過晌午,車夫過來之後有些猶豫。


    “若是現在啟程,晚上大約隻能在拓州縣歇息了。”他同老夫人說道:“那可不是個好地方。”而後又提議:“不如明日早些出發,這樣傍晚之前也能趕到別的地方。”


    “這地方怎麽了?”老夫人問,她多年沒有去過水安,自然不清楚這些事。車夫斟酌片刻回答:“拓州縣有些封閉,很少有生人過去,平日裏大夥都是繞道,可近來另一條路線來了山賊,不得不經過拓州縣,畢竟那裏也就是……”


    他頓了一頓,最終說道:“若真遇上山賊,便是性命不保。”權衡之下,大家還是選擇路過拓州縣,可幾乎不會在那裏歇息。


    “不過是一晚,明日一早便離開。”老夫人並沒有當一回事,說罷已經命丫鬟將她扶上馬車。


    車夫微微皺眉,連他也許久沒有到過拓州縣,也不知道如今情況如何。雖不願經過那鬼地方,可沈家給的酬勞著實豐厚,他也就聽從老夫人的安排上路了。


    沈雲悠坐在馬車之中昏昏沉沉,不一會兒就睡著了,再醒過來的時候天色已經不早了。


    “餓麽?”老夫人問道,沈雲悠搖了搖頭,老夫人卻還是遞過去一塊糕餅:“先墊著肚子,待會兒到了客棧咱們再吃。”


    沈雲悠倒也不在意,她喝了幾口水,還沒有完全清醒過來,就聽見外麵的車夫大聲問:“老夫人,在拓州縣停下麽?”


    老夫人將簾子掀開,天已經快黑了,繼續趕路確實不安全,便做了決定:“找個客棧停下吧。”車夫應了一聲,加快速度。不一會兒,馬車便停了下來。


    沈雲悠先老夫人一步下馬車打量著四周,這會兒拓州縣的街上已經沒人了。風吹著不遠處破舊的酒旗飄來飄去,分外蕭瑟。也不知是不是因為地方太小,竟連燈籠也沒有幾盞。


    “可真是冷清。”白桃忍不住說道,顧嬤嬤將老夫人扶著下了馬車又轉頭問車夫:“這裏可有客棧?”這地方看上去又空又舊,她有些擔心。


    車夫伸手指著前麵一道又髒又舊,已經看不出顏色的門說道:“前麵是唯一一家,有些簡陋,還請老夫人將就著,畢竟咱們正趕路。”他的記憶中那客棧可是破舊不堪,可到底隻有那一家,住也得住,不住也得住。


    “無妨,明日早些啟程便是。”老夫人答道,出門在外,她也沒有那麽講究。


    沈家一行人跟在車夫後麵慢慢走向那道破舊的門。走近之後,沈雲悠終於看清,門上方掛著破破爛爛的旗子,上麵寫著“客棧”二字。


    車夫敲了幾下門,裏麵沒有任何動靜,他隻得加重力道。


    “來了來了,催命麽?”不耐的聲音響起,一個身著鮮綠色衣裳的婦人將門打開。她抬起頭慢慢地打量著眼前的人,表情慢慢變得興奮,連眼中都閃著精光。


    她這目光讓沈雲悠有些不舒服,隻是此人瞧上去精明,又是做客棧生意,想來也知分寸,她便也沒有開口。


    “小宛,你死了麽?沒聽見有客人?”客棧的老板娘方青衝著暗處嚷嚷:“還不快些點燈。”


    幾聲應答傳來,客棧終於亮起來,方青招呼著沈家一群人進了門。沈雲悠環顧四周,倒沒有她想象中那麽髒亂,桌上地上收拾得還算幹淨。那個叫小宛的姑娘又黑又瘦,看了沈雲悠之後撇撇嘴,眼中流露出不屑。


    “愣著做什麽?上茶啊!”方青一聲吩咐,小宛便磨磨蹭蹭地走了,不一會兒倒真端出一壺茶給眾人倒上。沈雲悠將茶端起,還沒往嘴裏送,一股黴味便飄了過來,令她咳嗽幾聲。


    老夫人緊皺眉頭,催促著方青安排房間。方青眼神掃過眾人,手指動了動,像是在數著人數,半晌後卻露出為難的神情:“夫人,你們人有些多,恐怕住不了。”


    “分明有那麽多房間,怎麽會住不了?”白桃不解指了指二樓上的那些個房間。老夫人這次帶的人並不多,那些房間足夠了。


    “姑娘有所不知。”方青笑意盈盈,耐心溫和地同白桃解釋:“雖說這些房間現在都空著,可大多已經被人定下,真正剩下的房間沒有幾個。隻是……”


    她目光狡黠,看向老夫人和沈雲悠時多了一絲得意,最終緩緩開口:“隻是我同各位也算有緣,倒也不是不可協商,不過價格上……”


    沈雲悠意識到,她們遇上黑店了,瞧老板娘這副樣子,擺明了就是要狠狠宰她們一筆。


    “你莫不是故意如此?”靈意含糊地問了一句,並未挑明,方青的臉色卻忽然一變,她低下頭扒著算盤,心不在焉地開口:“我也沒有強迫各位住,不願意走便是,何必曲解我的好心?這到底是我的生意,我想怎麽做,便怎麽做。”


    她這話的意思很清楚:整個拓州縣隻有她一家客棧,根本沒得選;店也是她自己的,她說有人定下,那就是有人定下了,旁人說什麽都沒有用。


    “說罷,想要多少?”老夫人明白她的意思,隻是不想再糾纏,便直接了當地問。對她來說,能用銀子解決的事反而簡單。


    方青將算盤放下,抬頭時笑成了一朵花:“不多不多,對您來說根本不算什麽。”


    她伸出手比劃了一下,老夫人壓根兒沒看懂,索性吩咐身邊的人給了她一兩銀子,又露出不耐的神情問道:“夠麽?”


    “您老可真是明白人。”方青在拓州縣雖算富足,可也極少見到銀子。她本以為五百銅板已經極多,沒想到對方出手如此闊綽。


    她激動得有些顫抖,小心將銀子收進懷中後高聲吩咐小宛:“快為客人安排房間!”


    進房之後,沈雲悠終於明白車夫為何那樣猶豫了,這黑店實在是太寒磣了:房中每個角都結滿了蛛網,地上、桌上皆是一層厚厚的灰,也不知究竟多久沒有人打掃。


    更過分的是,房屋中間竟然放著一個破舊的水盆,用來接房頂漏下來的水。沈雲悠走到床麵前掀起被子,果然是一股發黴的味道。她用力扔下被子,發出沉悶的聲響。


    “嗖——”的一聲,床底跑出一隻黑色的肥老鼠,沈雲悠和白桃、靈意驚叫一聲,抱成一團。

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