“臣妾從未奢求得到皇上一絲一毫的垂憐,可這髒水,也不能往臣妾身上潑啊!”錦妃的淚落在皇上手背,她將眼睛閉上,並不願意看他:“臣妾先前也說過,若您在這宮中搜出了含玉,不管您如何處置,臣妾都認了,可這兒哪裏有含玉的影子?”


    她悲從中來,半晌也說不出話。


    “含玉畢竟是你的侄女帶走的。”皇上從不吃這一套,他眼神冷漠地看了錦妃一眼:“可如今她好好兒的,含玉卻不知所蹤。”


    冉氏掙開困住自己的人,一把將菀兒護住。皇上這話,似乎有讓菀兒給含玉陪葬的意思。她摟著菀兒的手微微顫抖,隱隱開始擔心,不知錦妃接下來會怎麽做。


    “本就是孩子間的事兒,臣妾哪裏能左右?”錦妃將事情完全推給了菀兒,她現在隻希望含玉丟掉性命,這對瑜妃是一個致命的打擊,至於菀兒……隻得看她的造化了,若皇上可憐這孩子年幼,指不定還有一線生機。


    皇上沒有回答,他隻想將錦妃押進大牢,用盡刑法審問。菀兒一個人跑了出去本就是一件疑點重重的事,更何況她還帶著含玉進了冷宮。


    他不相信事情這樣巧,認定此事同錦妃有關係。


    “皇上怨恨臣妾,臣妾明白,隻是請您放過我這侄女兒。她畢竟不懂事,將公主弄丟是無心之失。”錦妃故意替菀兒求情,像是一點都不在意自己的處境。


    “來人,將錦妃帶走。”皇上話音剛落,李繼忽然走進來開口道:“錦妃娘娘院子後麵的假山中似乎有小孩兒的哭聲,老奴已經差人去看了,就等著您過去。”


    錦妃心中一沉,怎麽會有小孩兒的哭聲?含玉明明不在她這裏,她想來想去隻有一個可能性,那便是皇上和李繼故意做戲,想逼迫自己說出真話。


    可他們大約怎麽也不會想到,她當真不知道含玉的下落。


    皇上這會兒也顧不上她,同瑜妃一起往假山的方向走,錦妃也跟了過去,倒是沒有人攔她。


    “娘娘,是公主,公主在那裏!”小宮女大喊道,瑜妃加快步伐走過去,含玉坐在石堆中,手腳都被綁上,嘴裏也被塞滿了布條,發出了低低的嗚咽聲。


    瑜妃心中湧起了一種奇怪的感覺,失而複得的喜悅、後怕……所有的情緒交織在一起,不覺間令她濕了眼眶。


    小宮女已經將含玉嘴上的布條拿開,正小心地替她解著身上的繩子。含玉一臉茫然,直到瑜妃走到她麵前,她終於張大嘴哭了起來。


    “母妃……”她嘴裏含含糊糊地說著什麽,瑜妃根本聽不清,隻是死死地將她抱在懷裏。皇上遠遠地看著,卻並沒有上前打擾。


    “不可能,這不可能。”錦妃嘴裏念著這一句,她瘋了一樣撥開麵前的人,卻在看到瑜妃和含玉的那一刻,呼吸一窒。


    含玉怎麽可能在這裏?恐懼感巨浪一般湧來,連同慌張混合在一起,令錦妃微微發抖。


    “皇上,定是有人要陷害臣妾,故意將含玉綁在這兒。”她已然亂了方寸,說起話來有些顛三倒四:“臣妾根本沒有動過含玉,菀兒不是也說了麽?含玉一直在冷宮裏。”


    “含玉是你侄女兒帶走的,如今你卻說有人要陷害你?難不成你要朕相信,是你這四五歲的小侄女居心叵測,故意將含玉帶到你的宮裏,要害你?”皇上語氣中的嘲諷顯露無遺。錦妃如遭雷擊,她臉色霎時慘白,人也站不穩,往後退了好幾步之後,仍險些摔倒。


    菀兒年紀小,不可能有這樣的心思,但……


    “皇上,菀兒的確不會害臣妾,可若有人刻意教她呢?她一旦被人利用做了這些事,臣妾不就怎麽也洗不清冤屈了麽?”錦妃說罷往冉氏的方向看去,她也正盯著錦妃,眼中閃爍著意味不明的光芒。


    “她是你的侄女,誰能刻意教她?”皇上問道,錦妃背對著他走向冉氏:“皇上,這您就要問問臣妾的大嫂了,菀兒是她的親女兒,不聽她的,還能聽誰的?”


    冉氏一怔,剛想反駁,錦妃便狠狠地掐住她的手,壓低聲音說道:“如今隻有我能救菀兒,若你想要她安然無恙,就順著我的話說下去。”


    菀兒已經被牽扯進去了,冉氏知道自己無法護她。錦妃到底是宮裏的人,冉氏沒有選擇,隻得將希望寄托在她身上,她一咬牙跪了下來:“皇上,我們姑嫂向來不合,是我讓菀兒把公主騙出來,又將她綁在小妹的院子裏。是我糊塗,甘願受罰。此可事同菀兒沒有關係,還請,還請皇上不要怪罪她。”


    她拿出畢生的勇氣說出這些話,卻還是因為恐懼不住顫抖。皇上打量她幾眼,眼中的情緒有些怪異,最終他歎道:“無論如何,孩子也叫她一聲姑姑,你這樣做,又有什麽好處?”


    “既然你已認罪,朕自然要責罰你,至於你的女兒……”皇上刻意停頓了片刻,而後道:“死罪可免,活罪難逃。她幫著你做惡,險些害公主丟掉性命,依朕看,就讓她隨你去冷宮做事,也給她一些教訓。”


    冉氏驟然癱軟,冷宮是什麽地方?多少活生生的人進去,出來時連個完整的屍首都沒有。若菀兒自小就生活在那樣的地方,她這一輩子就毀了。冉氏抬起頭,皇上神情堅定,似乎此事已經沒有商量的餘地。


    無端的恐懼蔓延開來,冉氏爬到錦妃麵前懇求:“小妹,我求求你,菀兒是你親侄女,你救救她吧。我死不足惜,可她還這樣小啊!”


    錦妃小心地看著皇上的臉色,她一邊拉著冉氏一邊說道:“大嫂,你先起來,這事兒,這事兒咱們以後再說。”她既想穩住冉氏,可又不敢在皇上麵前說出承諾的話來。


    冉氏怎麽也不肯起來,雖說她有些軟弱,可菀兒是她的女兒,她不可能眼睜睜地看著自己的女兒去遭罪。她死死地拽住錦妃的手說道:“小妹,我就隻要你一句話,你救不救菀兒?”

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