重新檢查了兩遍策論題後,李長歌便閱讀起腦海中的各類小說。


    雖然秋闈會考策論,但排名卻是以小說來安排次序的。策論固然重要,小說卻排在其上。


    畢竟策論說到底並無超凡力量,而小說卻具有這種力量。


    時間飛速流逝,第二場考試很快便結束了,交卷後李長歌便回宿舍休息一日,這一日在殷鹿山的噓寒問暖中平靜的度過了。


    到十七號清晨,貢院開考第三科,小說!


    進入號房後,李長歌如常擺放好筆墨紙硯,往石硯當中倒了些許清水,慢慢地磨著墨。


    桌上燭火如豆,李長歌目光堅定,臉色平靜。


    前兩科他預計最少也是個丙中,甚至策論拿個甲也有很大的可能。


    但小說的占比相當大,往往決定著秋闈的排名次序。


    鄉試的難度絕對超過了院試,主考官也會更加嚴格。


    九點一到,便有差役乘坐牛車進巷,將試卷從每個號房的小窗口分發下去。


    李長歌接過考卷,目光一掃,卷上隻有一行文字:


    “眾生必死,死必歸土,此之謂鬼。”以鬼為題,寫作一篇短篇小說。


    就在他閱讀題目的時候,號街以北的鍾磬卻輕輕震動起來,洪鍾大呂般的聲音仿佛在腦海中響起。


    這種奇異的聲音讓李長歌眼睛微微一縮。


    這題目好像並沒有那麽簡單……


    李長歌並沒有第一時間動筆,而是重新審視這個題目。


    這個題目看似簡單,隻是寫一篇關於鬼的小說。


    但秋闈的考題絕非那麽簡單,這句“眾生必死,死必歸土,此之謂鬼”似乎也在暗示著什麽。


    就在李長歌陷入沉思之時,其他考房已有學子開始動筆。


    邱承重的考房中,邱承重掃視著題目,片刻後眼睛一亮:“果然,這個題目不是單純的寫鬼!如果隻是寫鬼,必為主考官所不喜!”


    他拿起毛筆,開始在草稿紙上書寫了起來。


    ……


    李長歌回憶起這句話的出處,記憶在腦海中浮現:“這是出自《周書》中第二十七卷中的祭義,曰眾生必死,死必歸土,此之謂鬼。人之生也,皆寄形於父母胞胎,死後魂升於天,魄入於地,唯三屍遊走,名之曰鬼。”


    他拿筆將這句話寫在草稿紙上,腦海中的思路逐漸清晰:“妖、魔、鬼、怪皆為人之天敵,然而隻有鬼是出自人,因人死之後所化。若是單純寫鬼,必定無法評甲!”


    “如何寫鬼?”


    李長歌又陷入沉思,不能單純的寫鬼,那又該怎麽寫?


    字數不限,但因為是短篇,必定不能太長,時間卻是三天,可見這次考題的難度。


    李長歌並沒有急著下筆,而是閱讀起了腦海中有關鬼的書籍。


    到了第一日的晚上七點,李長歌睜開雙眼:“題目是眾生必死,死必歸土,此之謂鬼。意思是鬼來自於人。單純的寫鬼必會落了下乘,縱使寫得再好,能達到萬人追捧,終究不對題目,倘若寫人,卻又不行……”


    忽然,他眼前一亮,腦海中浮現出一個大膽的想法。


    “那一篇小說……”


    他心潮起伏,看著桌上的紙筆,眼中異彩閃爍,既然不能單純的寫鬼,寫人,那麽就寫兩者的結合,那一篇小說絕對是佳作!


    他拿起筆準備開始寫時,卻又皺起了眉頭。


    這個世界對於鬼的態度是憎惡,視之如天敵,如過街老鼠,倘若自己寫那篇小說,未必能合主考官的胃口,甚至有極大的可能被棄之如敝屣。


    畢竟那篇小說放在這個世界,未免太過驚世駭俗了。


    思前想後,李長歌終究還是放棄了那篇小說。


    到了第二天,李長歌想了一個上午,卻仍然沒有想好。


    門外已經有學子陸續交卷,也傳來了一些人的哀嚎聲。


    到了下午,李長歌決定先寫一篇,於是挑中了《聊齋》當中的一篇短篇《咬鬼》。


    這篇小說寫的是一個老翁在房間裏睡覺,忽然有一女鬼進屋壓在他身上,並開始用嘴去嗅他的臉,腮、鼻、眉、額,都嗅了一遍後,便親吻老翁的麵頰,老翁害怕極力,渾身無法動彈,察覺鬼要害自己,於是張口咬了鬼一口,並大叫有鬼,等到妻子進來時,卻發現是南柯一夢,但床上卻出現了鬼的血跡。


    李長歌寫完之後,閱讀了兩遍,心想這篇小說能達到千人追捧了,按理來說應該能成功考中四品小說家。


    “這篇小說若是別人寫的,已經足以考上四品小說家,但我不行,我要爭第一名!這篇小說新奇是有了,然而立意卻不夠深遠,必定落了下乘,縱使主考官喜歡,也不會給個好名次。”


    李長歌再次陷入為難當中,他在腦海中又搜尋了幾篇,可惜皆是不能達意。


    到了第三天,在火爐上做完早飯,吃完之後,李長歌又看向桌上的試卷:“這個世界對於鬼都是抱著憎惡的,順遂大流能考上四品小說家,但估計極難考上第一名!”


    “那一篇小說放在這個世界固然驚世駭俗,但我相信,這篇小說遲早都能成為百萬追捧的作品!甚至是千萬追捧!隻是裏麵提到的觀念太過超前,隻怕也會引起爭議,甚至會直接落榜……”


    “不必婆婆媽媽的思前想後的,便寫那一篇!這個時代需要更新的觀念來注入活力!”


    李長歌終於確定了自己要寫的小說,深深吸了一口氣,目光變得堅定起來,文心煜煜發光。


    此刻他感覺自己的丹田也有了擴大的跡象!


    李長歌拿出一張白紙,就在他準備翻閱腦海中的書本時,卻發現記憶無比清晰地浮現出來。


    “原來這兩日我時常想著這篇小說,結果已經背誦了下來……”


    李長歌提筆蘸墨。


    ……


    內堂處,三位主考官聚在一起,姚貞微微冷笑,暗道:“這一次的小說題目由國文府出題,可沒有那麽簡單,單單寫鬼或寫人都隻能評丙等,李長歌曾作《畫皮》,此次必定也是作此類殺鬼的文章,我便是給他個丙下,也無人敢說什麽。”


    郭望舒望著考棚的方向,目光帶著擔憂。


    ……


    李長歌在紙上緩緩落筆,寫上題目。


    聶小倩。


    寧采臣,浙人。性慷爽,廉隅自重。

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