霍普家族算是雷爺的盟友,梅瑞狄斯家族是雷爺的勢力,鄧肯家族是雷爺本家,三大勢力自然不會向他發難。


    克洛寧家族同國王交惡,卻暫時沒有跟雷爺公開對立的想法。


    那麽排除所有不可能之後,最後剩下隻剩克賴頓家族了。


    克賴頓家族同雷爺存在個人仇怨,同樣存在利益衝突。


    雷爺統一南荒郡之時,克賴頓家族曾出兵幫助過雪萊伯爵。


    這無可厚非,畢竟伯爵夫人是克賴頓家族的人,對方出兵幫忙理所應當,不過兩家卻因此事結下了梁子。


    雷爺統一南荒郡之後,厲兵秣馬,傻子都能看出來,他是對甘藍郡有想法。


    而且坊間流言,說他與國王陛下達成共識,共同討伐有不臣之心的克賴頓家族,對方要是不反擊才怪了。


    不過真的是克賴頓家族要向自己發難嗎?雷爺對此保持懷疑態度!


    畢竟在昨日的生日宴會上,西德尼侯爵跟他可是很合的來,至少表麵上是如此。


    他還沒有真正跟克賴頓家族對立,就是說對方還有機會將他從國王身邊爭取過來,即便隻有極其渺茫的希望,他們也應該會不遺餘力的爭取,而不是直接將雷爺推到對立麵。


    這就是所謂的政治,即便雙方已經在私底下打的頭破血流,麵上也要你好、我好、大家好。


    斯坦貝克侯爵見麥金托伯爵不說話,不禁露出誌得意滿的表情:“我們都在為亞瑟王國的繁榮發展盡心竭力,但無法避免有意見相左的時候。”


    “至少在雷納德總督的功績究竟多大,該受到什麽樣的獎賞等問題上,大家給出了不同的答案,甚至有人質疑總督閣下,說他的功績是不真實的。”


    麥金托伯爵佯作驚訝的問道:“真的嗎?居然有這樣的事兒?”


    其實他完全是在裝糊塗,因為這些傳言最早便是克洛寧家族放出去的,為的就是打擊雷爺的威信。


    不成想,這些小手段尚未奏效,雷爺便以迅雷不及掩耳的速度統一了南荒郡,成為了亞瑟王國新秀勢力、王國五大豪門之一。


    麥金托伯爵自然不能讓斯坦貝克侯爵將這些事情抖出來,即便雷爺已經知曉個中詳情。


    於是他故作憤怒的說道:“如果真是這樣,那這些人就太大膽了,無恥且嫉賢妒能的卑鄙小人,我絕對不能讓他們的陰謀得逞,總督大人的功績是無法抹殺的。”


    雷納德啞口無言的看著兩個人在自己麵前作秀,根本不知道說些什麽好。


    半晌之後,他深吸口氣,麵帶感激的說:“如果真有人在大朝會上抨擊在下,就請兩位多多幫忙了。”


    斯坦貝克侯爵語氣嚴肅的說:“那是自然,任何對您不合理的攻擊我都會進行反駁。”


    麥金托伯爵不甘示弱的補充道:“我同樣站在您這邊。”


    話音剛落,預示著大朝會正式開始的鍾聲敲響。


    聽到這嘹亮的鍾聲,斯坦貝克侯爵略顯惋惜的歎了口氣:“時間過得真快,如果下次有時間的話,我真想和總督大人促膝長談。”


    雷納德暗自鬆了口氣,同時示意道:“那我們趕緊進去吧。”


    說完,他便要動身。


    然而沒走出兩步,麥金托伯爵和斯坦貝克侯爵就將他攔了下來:“我們等會兒再進去。”


    雷爺表情有些茫然:“難道這裏還有什麽說法不成?”


    麥金托伯爵聳了聳肩:“說法倒是沒有,隻是約定俗成的規矩罷了。”


    斯坦貝克侯爵笑著解釋道:“這是建國初期某位很好麵子的大佬的創想,讓低階貴族先進去,最後在進去的人便能享受萬眾矚目的感覺,時間長了,就變成了規矩。”


    額!這種癖好還真是……


    雷爺有些無語,問道:“究竟是哪位大佬想出如此無聊規矩?”


    斯坦貝克侯爵與麥金托伯爵相互對視,隨即異口同聲的說出了那個名字:“山姆公爵。”


    臥槽!雷爺更加無語!


    隨著鍾聲敲完,廣場上的貴族少了大半,隻剩下三三兩兩的宮廷貴族跟遠道而來的封疆大吏們套近乎。


    他們各有著各的圈子


    、互不幹擾。


    不過這些宮廷貴族的殷勤顯然沒什麽作用,如果是雷爺這等人物上去攀談,對方肯定會笑臉相迎,現在級別不對等,封疆大吏們隻是閉目養神,或與熟悉的朋友交談。


    許多膽子較小的宮廷貴族想要上前親近,卻唯恐受到對方的慢待,所以隻能神情糾結的站在遠處幹等,同時期待著權貴們能投來哪怕是輕蔑的眼神,那樣他們就有理由上前大拍馬屁了。


    雷納德無疑是封疆大吏中地位極其顯赫的,但他同樣對那些宮廷貴族投來的恭維目光視若無睹,沒有給他們任何親近的機會。


    或許是等的有些無聊,斯坦貝克侯爵告辭道:“我去那邊見幾個朋友,暫時不打擾兩位了。”


    雷納德和麥金托伯爵同時點頭,示意對方自便。


    等到對方遠去,麥金托伯爵禁不住打趣道:“總督閣下,斯坦貝克侯爵好像很看重您呐,他以前從未對誰如此親近過,即便麵對我父親大人,依舊會表現出令人厭惡的倨傲模樣。”


    雷爺聞言挑了挑眉,並沒有接話。


    無論是從市井傳言還是蓋世太保的敘述,全都表明這位侯爵大人是個心思細膩、詭計多端的陰謀家,對方能混到現在這幅光景,不完全是靠關係。


    因此不論從任何角度來說,遠離這種人都是最明智的選擇。


    雷爺不喜歡跟陰謀家打交道,更不喜歡跟沒底線的陰謀家打交道。


    很可惜,斯坦貝克侯爵把兩樣都占齊了。


    他不僅擅長耍手段,而且極度貪婪。


    斯坦貝克侯爵現任王國財政副大臣,跟同屬王黨的財政大臣鮑恩侯爵很不對付。


    究極原因,就是斯坦貝克侯爵經常利用職權之便大撈油水,表麵上看著正兒八經,骨子裏其實是個徹頭徹尾的貪婪之徒。


    鮑恩侯爵雖然也愛財,但還算有底線,該收錢的錢一分不能少,不該收的錢一分不多要。


    然而斯坦貝克侯爵卻是來者不拒,就算賄賂之人要幹的事情有損王國利益,他照收不誤。


    這種人,還是敬而遠之的好。

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