福特聽見前方傳來雷納德的慘叫聲,還以為發生了什麽事情,立刻駕著戰馬上前探查情況。


    不過在聽到後半句有些跑調的歌聲時,他禁不住扯了扯嘴角,小聲嘀咕道:“靠,唱歌就唱歌,怎麽聽著跟嚎喪似的。”


    克裏斯多夫深以為然的點了點頭:“雖然很有才華,但不得不承認,他確實沒有唱歌的天分。”


    隨著雷納德這一嗓子,整個草原都熱鬧了起來,許多學員也開始發揮自己的歌唱技巧,想要在心儀之人麵前盡可能的表現自己。


    於是,雷爺的慘叫聲仿佛不那麽明顯了,不過依舊具備非常獨特的穿透性。


    四天之後,經過艱難的跋涉,眾人終於在傍晚前抵達了坐落於魔獸森林外圍的月光小鎮。


    這座小鎮是方圓幾十裏內唯一的人類聚居地,雖然隻是個鎮子,而且自稱小鎮,但實際的占地麵積卻不小,比豐饒之城有過之而無不及。


    小鎮周圍有幾個很大的村莊,使得整片區域內的常駐人口達到了五六萬之多,再加上絡繹不絕的冒險者、傭兵、商人,讓這個鎮子顯得人滿為患。


    月光小鎮因為地處魔獸森林邊緣,時長遭到野獸或者魔獸的攻擊,所以為避免造成人員損失,四周的圍牆都建造的極為高大,足有六七米。


    小鎮內的建築風格也極為獨特,或許是靠近森林的緣故,房屋多是木質結構,不過不是木板,而是整根木頭搭建而成,顯得異常牢固。


    除此之外,月光小鎮還是君士坦丁堡帝國僅有的幾個自製城市之一,這個小鎮以及周邊的土地全部屬於同一個家族——溫莎家族。


    兩百多年前,為了開疆拓土,當時的帝國皇帝頒發了跑馬圈地政策,將金絲柳行省八十四萬平方公裏的土地圈成了數千塊,並在每塊土地插上對應的旗幟。


    帝國貴族隻要奪得旗幟,就能夠成為那塊土地的主人,享受長達百年的完全自治。


    當時金絲柳行省還屬於博萊頓草原的獸人,不過在這份政令下達之後,數以萬計的空頭貴族紛紛響應號召,他們四處招兵買馬,欲要跟隨帝國大軍開疆拓土,幹出番事業。


    於是僅僅用了三十年時間,君士坦丁堡帝國的疆土就擴大了足足八十多萬平方公裏。


    帝國百萬大軍幾乎是被貴族們的私軍裹挾著,不斷向博萊頓草原挺進,把獸人打的哭爹喊娘,直接退到了草原深處。


    自此,數千貴族及其家人、護衛、奴仆在這兒紮下根來,為金絲柳行省未來的繁榮和富強奠定了基礎。


    當時具備高階傳奇武者實力和開拓精神的保羅·溫莎伯爵帶著他的扈從們跨越千山萬水,來到了這片原本十分荒涼的地方,並奪得了這片土地的所有權。


    這裏的土地非常肥沃,礦產資源豐富,溫莎家族就此開始了迅猛的發展。


    兩百年時間,數代人的努力,溫莎家族將這片荒蕪赤貧的土地發展成了如今的模樣。


    百年之後,帝國開始逐漸收回對金絲柳行省的控製權,不過為了避免貴族們大規模反彈,沒有收回全部的權利,而是讓這裏進入半自製的狀態。


    就是貴族照舊負責打理地方政務,官員可以自行任命,但不得擁有私人軍隊,而且地方律法必須與國家律法同步,每年要繳納賦稅等等。


    然而想收回統治權哪兒那麽容易,總會遇到幾個負隅頑抗的,同樣會有陽奉陰違的,再者就是月光小鎮這樣的漏網之魚。


    不得不說,艾歐文伯爵的祖先非常明智,選擇了即危險又偏遠的魔獸森林邊緣作為家族繁衍生息的地方。


    帝國想要收回這兒的統治權時,發現此處實在太過偏僻,除了能提供糧食和少量礦產之外,沒有其他任何價值。


    而且這裏因靠近魔獸森林而顯得異常危險,如果真要收繳貴族權利的話,帝國就要再派支軍隊前來駐守。


    這就比較尷尬了。


    貴族自己供養軍隊衛戍邊鎮和帝國自己供養軍隊衛戍邊鎮,兩相比較,前者好像更為合適,於是包括月光小鎮在內的幾座比較深入博萊頓草原的城市光榮的成為了自製城市。


    如今月光小鎮的管理者是艾歐文·溫莎伯爵,這是個四十多歲的高大男子,言談舉止和衣著打扮都很符合古老貴族的標準。


    此時對方正坐在辦公室裏,皺著眉頭聽下屬匯報工作,像他這樣勤於政事的老牌貴族已經很少見了。


    就在艾歐文伯爵低頭沉思之時,一名高大侍衛忽然從門外小跑而入,稟報道:“伯爵大人,剛剛有支來自君士坦丁堡學院的試煉隊伍抵達小鎮,領隊的女導師想要見您。”


    “女導師?”艾歐文伯爵皺了皺,隨後吩咐道:“既然這樣,就讓她進來吧。”


    說完,他有些疲憊的揉了揉額頭,對邊上爭執不休的幾位爵士說道:“礦場開發權的事我會慎重考慮,得出結論之前,你們不得做出任何出格的舉動。”


    領地內發現了鐵礦,這是個值得高興的消息,不過艾歐文伯爵卻又為此感到頭痛。


    鹽、鐵這類必須品往往意味著巨大的利益,很多人都想從中分杯羹,雖然土地是溫莎家族的,但開采權總要有個歸屬吧?


    這些爵士就是為了開采權而爭執不休,敢於爭奪利益的人都是溫莎家族的嫡係後裔,沾親帶故。


    然而在利益麵前,這點親情就顯得不是那麽重要了。


    眾人見伯爵大人麵色不愉,不敢繼續糾纏,相互之間冷著臉離去。


    大概過了五分鍾,愛麗絲在侍衛的帶領下進入了辦公室。


    如今這位伯爵大人的眉頭已經舒展開,正在悠閑的品著茶水,見到愛麗絲時,他猛地瞪大了眼睛,驚叫道:“愛麗絲?”


    “好久不見,艾歐文伯爵。”愛麗絲笑著點點頭。


    “我真沒想到會是你,我們有十年沒見麵了吧?”艾歐文伯爵站起身快步來到愛麗絲麵前,伸手在自己胸口下方比劃著:“我記得上次見麵時你還隻有這麽高。”


    “沒錯,您的記性可真好,伯爵大人。”愛麗絲依舊麵帶笑容。


    “不要叫我伯爵大人,要叫舅舅,如果我沒有記錯輩分的話。”艾歐文伯爵想了想說。


    貴族之間的關係就是這麽錯綜複雜,一個偏居一隅的小小伯爵居然也能跟皇室扯上關係。


    新

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