接下來的日子風平浪靜,雷納德躲在城堡裏做著出行的計劃安排,而狗腿子們則兢兢業業的完成他派發的任務。


    “叮!幫助領地內的佃戶度過寒冷的冬季,獎勵五十第納爾。”


    隨著清脆的係統提示音響起,雷納德停下了手中的羽毛筆,再次將意識探入腦海中,係統商城右下方位置清晰標注著六十八這個數字。


    這是他完成的第二個任務,或者說是狗腿子們幫他完成的第二個任務,雖然任務進度有些慢,但好在結果令人滿意。


    塞麗娜從旁侍候著,瞧見自家少爺又陷入沉思,臉上露出會心的笑容,再聯想到少爺近日來所做的善舉,內心更是充滿暖意,暗道:雖然少爺性情大變,但對領地來說是件好事兒。


    隨後她又緊張起來,看著攤開在桌上的地圖,露出滿臉的愁容。


    同樣發愁的還有雷納德的九個狗腿子,因為他們發現少爺派發的任務越來越稀奇古怪,而這造成的直接後果就是任務難度無限攀升。


    “幫助麥卡錫先生疏通香草大街的下水道?”本拿著手中的紙條簡直欲哭無淚,最重要的是上麵標注著提示:必須你親自完成。


    事實上,雷納德派發給狗腿子的紙條上都寫著這行醒目的大字。


    湯米偷瞄了眼本手中的紙條,不禁露出憐憫之色,他隨即打開自己手中的紙條,目光瞬間呆滯:“清理貧民窟的垃圾場?”


    “噗!”狗腿子瑞利沒忍住笑了出來,不過看到同伴投來殺人般的目光,他硬生生的給憋了回去。


    湯米嘴角泛著冷笑,指著紙條下方的一行小字說道:“雷納德少爺讓我選三個人共同完成任務。”


    瑞利:“……”


    不管狗腿子們是如何的不樂意,聖布裏厄堡大清掃運動依舊風風火火的展開了。


    居民們不知道這些往日裏作威作福的家夥發了什麽瘋,卻樂得見其在滿是腐臭和泥濘的下水道裏打滾,內心充滿了報複的快感。


    漢米敦男爵同樣覺得欣慰,雷納德沒有帶著狗腿子禍害鄉裏已經讓他安心不少,如今還幫著做好事兒,更讓他信心大增,看來這個兒子並非一無是處。


    隻是……


    想到屬下的匯報,漢米敦男爵的眉頭禁不住皺了起來:“他居然想要出去冒險?”


    貝內特束手立在旁邊,臉上帶著淺淺的笑容:“說冒險有些誇張,好像是想清理領地周圍的怪物,這是好事兒,說明少爺已經重視起自己的責任,把領地安危放在心上了。”


    “嗯!”漢米敦男爵覺得對方說的在理,眉頭漸漸舒展,嘴角勾起欣慰的笑容:“不錯,這是合格領主該具備的高尚品格。”


    聖布裏厄堡靠近安布裏澤特山脈,周圍怪物眾多,絞之不盡,是他的心頭大患。


    雖然不相信雷納德的做法能有什麽成效,但隻要有這份心就足夠了。


    處理完手頭的公務,漢米敦男爵品起了香茗:“來自東方的茶葉雖然苦澀,但回味起來卻有種獨特的甘甜,比奶茶強了萬倍,怪不得頗受王都那些貴族的青睞。”


    他輕酌兩口,臉上露出享受之色,但很快又歸於平靜:“我鄧肯家族坐擁貧瘠之地五萬平方公裏的疆土,緊靠沿海,本應大力發展海洋貿易,隻可惜上邊那位實在沒什麽眼光。”


    貝內特微微欠身,對此話極是認同:“海洋貿易確實能帶給鄧肯家族數之不盡的財富,隻可惜艾德蒙公爵醉心於武道,對做生意沒什麽興趣。”


    漢米敦男爵禁不住歎了口氣,看向窗外,入眼滿是破舊的房屋、泥濘的街道、衣衫襤褸的貧民,他有所觸動:“如果我是大公,貧瘠之地應該不是這個模樣。”


    他的話音雖輕,但言語中包含著自信,他接受聖布裏厄堡前,此地隻是個破敗的村落,滿打滿算不過幾十戶人家而已。


    再看如今,常住人口兩千多,算上前來貿易的商人和途徑於此的傭兵,足有三千人的規模。


    如果是在富裕的王國北方,這樣的政績或許不值得驕傲,但此地是荒涼的南方,讓人聞之色變得貧瘠之地,這樣的功績足以讓人為之自豪。


    貝內特沒有搭話,作為服務了兩代領主的老人,他知道什麽話該接,什麽話不該接。


    沉默許久,漢米敦男爵微微歎了口氣,問道:“向大公繳納的賦稅準備好沒有?”


    “早就準備好了。”貝內特拿出一張紙條,並將裏麵的內容如數家珍般念了出來:“金幣十枚、草穀兩萬斤、耕牛五頭、奶牛兩頭、羊十頭、盔甲兩副、長劍十柄、長槍兩杆……”


    漢米敦男爵聽著對方的匯報,臉色變得越來越差,最後黑的跟鍋底似的,他深深地歎了口氣,揮揮手道:“找個時間給送過去吧。”


    貝內特微微欠身,把紙條恭敬的擺放在辦公桌上,轉身離開了屋子。


    漢米敦男爵坐回到沙發中,將紙條拿在手裏,眼睛死死盯著上麵的數字,這些數字宛如利刃,剜割著他身上的肉。


    他憤憤不平的拍了下桌子,咆哮道:“該死的垃圾、寄生蟲。”


    事實上,這個類似歐洲中世紀的時代,領主們完全處於放養狀態,至少新生的亞瑟王國是如此。


    就是說領主貴族根本不必向國王繳納任何賦稅,隻需向國王表示效忠即可,不過卻無法避免被直屬上司盤剝。


    漢米敦男爵的直屬上司就是鄧肯家族的現任主人——艾德蒙公爵。


    當然尊貴的艾德蒙公爵不會逼迫下屬交稅,你可以不用交稅,隻要能對抗他手裏的三千私軍即可。


    漢米敦男爵攥緊拳頭,他很想跟那個目光短淺卻又驕傲自大的堂兄來場較量,不過想到自己手下隻有幾十個實力不濟的大頭兵,又頓時打消了這個愚蠢的念頭。


    他麵露頹然,壯誌難酬的感覺讓人簡直難受的發狂,他拿起桌上的鏡子照了照自己的鬢角,那兒已經滋生出許多白發:“哎!”


    默然一歎,其中不知夾雜了多少心酸與無奈。

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