說著李國棟抹了一把淚。


    “我已經想好了,三日後,過完元宵,便啟程去淮陽鎮。”


    “那邊的鹿鳴書院雖然不如南山書院名氣大,學風卻也極好。”


    李大山皺了下眉,想出言勸阻。


    淮陽鎮他知道,距離上陽鎮可遠得很。


    而且,他覺得以大侄子的學識,怕不一定能中秀才。


    之前他不知道考秀才有多難,後來跟兒子去書院打聽,大概知道了些情況。


    近來,他跟吳管事熟了。


    從吳管事那裏,又知道了些考科舉的事。


    知道中秀才跟中童生,簡直相差十萬八千裏。


    “八月就是今年的院試,我想試最後一次。”李大山勸說的話還沒說出口,李國棟已經語氣沉重的道。


    “若是不中,我便放棄這條路。安心找份活計,養家糊口好好過日子。”


    李大山怔愣了一下。


    勸說的話說不出口了。


    一旁的李大河聽李國棟說這話,眼裏有了淚。


    抹了一把淚後,李大河望向了李大山。


    “大哥,國棟這情況。你就讓他試這最後一回吧。”


    “若成了,他定不忘你的恩情。”李大河懇切道。


    王氏驟然驚醒。


    意識到這父子倆上門,果然沒安好心。


    李大山也驚醒了些。


    可見李大河父子在自己麵前抹淚,他看著,心裏有些不是滋味。


    “二弟這是說的什麽話?”


    “國棟是你兒子,讓不讓他去書院,還有考院試,不是你跟二弟妹說了算嗎?”王氏眼見情況不對,開口道。


    李大河心裏一陣皺眉,麵上卻是不顯。


    可憐巴巴的望向了李大山。


    李大山有些心軟,卻將視線移開了。


    為了避免麻煩,他跟婆娘早有言在先,家裏以後他婆娘當家。


    在對老李家的事情上,一律聽他婆娘的。


    李大河見狀,心裏一沉。


    李國棟低著頭的臉上,閃過了一抹陰鬱。


    隨即,竟“撲通”一聲,朝李大山跪了下去。


    “大伯,鹿鳴書院距離上陽鎮路途遙遠,侄兒需備足半年多的盤纏。”


    “奶那邊已經答應了出三十兩,爹娘拿出所有私房和積蓄,也才五兩銀。”


    “就當侄兒求您,借侄兒五兩銀。”


    “待侄兒考中秀才,侄兒定當厚報!”


    他也看明白了,想讓大房白拿銀子已經不可能,隻能用“借”。


    可饒是如此,李大山除了麵色掙紮外,依舊沒應聲。


    王氏則冷著臉,一副無動於衷的模樣。


    李國棟心裏氣得不行。


    再度開口:“若是不中——”


    “大伯,大伯娘放心,我賺了錢也一定歸還!”


    李大山望向了王氏。


    王氏麵色也終於有了些鬆動。


    “大哥,弟弟我喊你一聲‘大哥’,咱都是老李家人。”


    “國棟就準備試這一回了,您都不願搭把手,幫他一把嗎?”李大河適時道。


    李大山望向王氏的目光裏,終於染上了懇求。


    王氏歎了口氣。


    知道今天自己一文不借,是不成了。


    “二弟,不是我們不肯幫著忙。而是我跟你大哥的情況也不好。”


    “當初老李家分家,我們大房分了些什麽,你跟國棟是看在眼裏的。”


    “我們分出來,住進了這破院子裏。”


    “修整院子,置辦家具,添置鍋碗瓢盆,哪樣沒花錢?”


    “也就虧了沈家那邊照拂,讓我們一家子進作坊,日子才能過得下去。”


    “可我們家進作坊的日子並不長,家裏開銷不小,能攢下多少錢來?”


    “還有,國棟要念書,還有他奶支持。可我家水田,都這年紀了還沒說上親事。”


    “當初,我跟你大哥沒能送水田去念書,就已經對不起他了。現在,要不能給水田娶上個媳婦,我們兩口子——嗚嗚——”王氏說著,也抹起淚來。


    有故意的成分,更多的卻是真的難過,覺得對不起兒子。


    早知道他們大房是這樣的下場,她早該支棱起來,逼著自家男人從老李家分出來了。


    也不至於害了自己一雙兒女。


    李大山見自家婆娘說這些,心也跟著有些酸楚起來。


    李大河父子當初對他和他家人做的那些事,又浮上心頭,削減了他剛才的感動。


    “大伯娘,過去的事,是我糊塗,我混蛋!對不起您和大伯,對不起二弟和大丫!”李國棟趕忙道歉,還給王氏磕了個頭。


    “侄兒今日對天發誓,日後要能混出頭來,定不忘大伯跟大伯娘的恩情。要——”


    “要有能力照拂弟妹,也一定盡力照拂!”


    “若院試落榜,我也會賺錢還給你們。”


    “此番我遭此磨難,已經幡然醒悟。還求大伯,大伯娘,念在同出李家的份上,幫我一回!”李國棟說得懇切,再次衝兩人磕了個頭。


    李大山再次望向了王氏。


    王氏有些懊惱,分不清楚李國棟是真情還是演戲。


    猶豫片刻後,還是點了頭。


    不點頭不行啊,李國棟不斷表誠心,還給她男人上眼藥。


    她要再不答應,隻怕會讓他們夫妻生出嫌隙。


    “五兩銀子太多,我家也拿不出來。”


    “這樣吧,我能抽出二兩銀子借你們。”


    “但明年年前,你們一定得還來。這銀子,可是我給水田攢來娶媳婦的錢。”王氏道。


    見李大河一副嫌少的模樣,王氏繼續道:“三房的情況比我家要好,剩下二兩,你們找三弟他們借去。”


    “三弟一向看重國棟,以前就對國棟多有關照,應該能拿給你們三兩。”


    李大河的話被堵住,想說三房那邊一文錢也不肯出。


    卻被李國棟給拉住了。


    大房這邊好不容易才鬆口,這話能說嗎?


    說出來,隻怕大房二兩銀子都不會借。


    李國棟看王氏的表情,知道自己再怎麽求,也不可能借到更多錢了,終於放棄了繼續懇求。


    “對了,既然是借錢,還得勞煩你們立個字據。”


    “要明年過年前,你們也沒還錢來,我就隻能上門討要,或者拿東西抵債了。”


    “畢竟這是給水田娶媳婦的錢,我答應了那孩子,說明年年後就幫他娶媳婦。”


    這事是真的,主要她給水田定的王家丫頭年歲還太小。


    她跟王家弟妹已經商量好了,讓水田再等上一年。

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