太妃寢殿。
“去，找人帶出話去，就說平陽侯府的四丫頭頗得哀家喜愛，得了道無字懿旨。”
“太妃可要過滿王爺的耳？”
宮女小心翼翼的等候差遣，太妃手段詭異，就算跟隨多年仍是摸不清路數。就像此時，明明是她把懿旨賞了那丫頭，現在卻要鬧得人盡皆知。
“無妨，隨意些，將她捧得高些。總要叫我瞧瞧本事，天家的門也不是誰都進得的。”
“是，奴婢這就去安排。還有，剛剛皇上著人送來些獵物，說是孝敬太妃的。”
“你安排去吧，年紀大了，對這些個也沒甚興趣了。”
如夢自白靈兒處回到宅子，整個人都懨懨的。她不知接下來的兩日要如何度過。回到侯府要怎麽和老夫人解釋。祖母本就疑心於她，若知她做下如此難堪之事，想必不會再留情麵。
心中焦慮，平兒喚了幾次用晚膳都沒甚胃口。無奈平兒隻能候在門口，以備如夢使喚。
“閻婆婆，您老怎地過來了？”
“小姐可是歇息了？”
“恩，今日許是累著了，小姐早早就歇了。婆婆可是要我叫她？”
“那倒不必。剛剛太妃娘娘著人送來幾隻野物，說叫咱們嚐嚐。我這不過來回小姐一下。”
“那我明日回稟小姐。”
“平兒，你整日跟著小姐出行。可知太妃是何時關注的我們侯府？”
“婆婆，這奴婢可就不知了。許是今日下場狩獵時吧。”
“哦？說來總覺得蹊蹺。若是有何事可勿要瞞我，這與天家可不是好相與的。”
“是，奴婢知曉了。謝婆婆提點。”
平兒打點了閻婆婆後並沒有去擾如夢。聰慧的平兒知道，小姐定是聽見她們的話的。就不要去給她添亂了。
如夢確實聽見了閻婆婆的話，也在思慮太妃這是何故，對她如此殷勤。若是看重滿王爺那就允了婚事就可，如何這般拖延。若是不滿，又是賜懿旨，又是送野味的。
一夜無眠，如夢黑著眼框，由著平兒伺候更衣。
“小姐，閻婆婆說今日天家在行宮前的場地設了幾道比試，據說拔得頭籌會有重賞。”
“皇上與皇後可要親臨？”
“奴婢也不知，閻婆婆也在門外候著了。”
“給我梳頭吧，若是可以我就裝病早些回來。”
一早梳洗妥當，閻婆婆跟著如夢來到了行宮外的場地。內監們在往空場處搬靶子，木樁一類的器具。想必這一會是要射箭的。
“各位主子、大人，今兒的騎射比試，皇上定下了規矩，第一籌站定式射中靶心最多者勝，第二籌馬上射酒盅，每局每人三支箭。比試的彩頭是南海國進貢的南珠，另昨日皇上的親兵獵了白狐一隻，給大家助興。好了，不耽誤大人們了，比試就此開始。”
如夢早就瞧見了一邊的白靈兒再向她招手，因這閻婆婆在身側，怕她說漏了什麽，一直也沒回應。
這邊內監剛剛下場，隻見秦東嶽從一旁走了上來，身背劍盒，站定在比試區內。看台上的官家小姐們竊竊私語，含羞帶怯。白靈兒驕傲的仰起頭。
秦東嶽身形魁梧，一身浩然之氣，就這周身氣度也會令人折服。
兩籌比試下來，成績頗佳，秦東嶽將馬牽給身側的內監，拱手向四周看台揖禮。回到了白靈兒所坐的看台。
接下來上場的幾位公子皆為武將之家，箭上功力不相上下，如夢昨夜未睡好，覺得有些乏累，本想退下去歇息，哪知此時，一身紫衣的宋微時信步邁入場中。
“滿王爺？”
“正是，聽說這位爺今年頗愛習武，想必是要大展拳腳吧。”
如夢聽著臨近幾人議論著他，也不明白他與些官眷搶甚風頭，平白叫人輕看了去。
宋微時上場後也不謙讓，拿起羽箭就射向靶心，連發三箭皆落在同一處。第二籌時內監小心的牽來他的棗紅馬，長腿一跨，騎坐在上。
回頭瞧了一眼如夢，宋微時眼見著她不敢對視，又如坐針氈的模樣，心裏也微微有些不忍。想著過了上巡宴，定會給她一個交代。
滿王爺賽場奪得頭籌的消息不脛而走，如夢中場時就回了宅子，所以並未等到公布賽績。如今聽說宋微時得了冠，也是平兒帶回的消息。
“小姐，王爺今兒可是出盡了風頭，可是聽聞幾位老將軍卻因此事去皇上那參了一本。”
“他潛伏多年，如今嶄露頭角當然會叫人擔心。想必今後的路不會比我們那些內宅事容易”
“哎，沒想到位高者也有苦處。”
“如今我們自身難保了，就不要替旁人擔心了。今兒閻婆婆回來後可有動靜？”
“沒有，一切如常。隻是明日是上巡宴的尾宴，卓一說閻婆婆剛找到他，忙到著明日宴會之事。”
“明日就是最後一日了，早些結束了，我們也好回去，不知姨娘那裏可安好。”
“小姐放心吧，姨娘懷著二老爺的孩子，現在自是寶貝的緊呢。”
“四小姐在嗎？”
如夢和平兒聽見一聲男聲，先是驚了一下。沒敢做聲，門外之人也怕嚇著屋內小姐，緊接著出聲解釋道；
“四小姐莫怕，我是青木。”
“是宋微時的人，平兒去開門。”
迎進了青木，平兒還四下望了幾眼，瞧著沒有旁人，才安心的關上房門。
青木放下一隻布袋，行禮說道；
“四小姐莫怪，我家爺說恐您不喜大張旗鼓，讓小人這麽給您送來。這是今日賽場上得的彩頭，爺說她本該屬於您。還有這顆南珠，算作聘禮，請您收下。王爺讓我帶句話給您：莫聽煙雨落地聲，歸來時，雲淡風輕煙雨平。”
“你們王爺恐是誤解了，他的身後還是一片戰場，還有心思顧慮我。告訴他，我的事我隻會解決，不勞他了。”
說完就回頭走入寢室。平兒知曉這是在送客，無奈隻能看向青木。
“平兒姑娘，我們爺是真心的，希望四小姐給他些時日。”
“我們小姐心裏自有計較，你還是先回去吧，別叫旁人看見，說我們小姐的不是。”
“這……”
青木也不知自己是不是完成了任務，送來的東西倒是沒退回來，可是四小姐的話要說給王爺聽嗎？
今夜月明風靜，城郊的管道上跑著一匹快馬，趕路的人像是一夜未眠，眼瞅著到了城門，停下馬來，吃了口幹糧，看了看天色，應該已近寅時，城門馬上就要放行了，再等等。
寅時一到，城門大開，守門人見門外一人一馬，也有些吃驚，今日怎地這般早過通行的人。
“門外所立何人。”
“官爺，這是小人的通行符。”
“哦？是平陽侯府的人。進來吧。”
此人正是此次跟隨劉本源等去往行宮的護院之一，此時快馬加鞭趕回侯府，直接就去了上房。
老夫人聽聞稟報，叫秀玉請進了護院。
“老夫人，閻婆婆叫小人送到書信親手交給您，等您示下。”
劉老夫人瞧著閻婆婆的信，心裏翻江倒海。如此急促，到底該如何定奪？
“你辛苦了，信我收到了，你回去歇息，我這會另安排人去行宮複命的。此事甚大，莫要聲張。”
“是，小人明白，定不會透露丁點風聲。若有人問起就說我患了急症被連夜遣回來了。這幾日小人都不會出家門半步。”
“下去吧。”
閻婆婆信上說如夢已悄悄和太妃拉上關係，攀上了滿王爺。此次上巡宴的人都已知曉。太妃十分喜愛如夢，還賞了她道密旨，無從知曉內容。太妃已有來侯府提親之意。隻是奈何出門在外，沒有宗人府的官人前來。閻婆婆還說，四小姐行事一直避諱著她，這些都是閻婆婆從旁處花銀兩買來的消息，已經得到太妃宮裏宮女的確認，太妃確實單獨宴請了四小姐。
閻婆婆叫老夫人早做打算，恐怕此事過了上巡宴就不是侯府能左右得了得。
“去人，把老管家給我請來”
說起老管家，是府中的老人，乃是老侯爺兒時的書僮，跟隨老侯爺幾十年，頗得侯府上下的敬重。而他就是二老爺劉昌二姨娘的父親。老管家本就姓管，下人們叫他管伯，主子們都叫管家，叫著叫著就忘了他姓什麽了。二姨娘去了以後，老管家心灰意冷，老侯爺念其衷心一片，不忍他上了年紀落魄鄉野，臨死前老侯爺特意交代，隻要侯府在一天，劉府兒女就要為他養老送終。
“管家，這些年，你一直居於後院，從不對侯府有什麽要求。今日我是真沒顏麵見你啊。”
“夫人言重了，老奴從進入侯府大門的一刻，就與侯府生死與共。若不是妍兒的事……”
“哎，妍兒的事是我們劉家對不起你們父子，無憑無據我不能替你出氣，這些年委屈你了。”
“算了，舊事莫要重提了。這都是妍兒的命。”
“今日叫您過來是有件事關侯府存亡的事。需要您跑一趟，不知您可願意？”
“為了侯府，老奴自是萬死不辭的。還請夫人示下。”
“去，找人帶出話去，就說平陽侯府的四丫頭頗得哀家喜愛，得了道無字懿旨。”
“太妃可要過滿王爺的耳？”
宮女小心翼翼的等候差遣，太妃手段詭異，就算跟隨多年仍是摸不清路數。就像此時，明明是她把懿旨賞了那丫頭，現在卻要鬧得人盡皆知。
“無妨，隨意些，將她捧得高些。總要叫我瞧瞧本事，天家的門也不是誰都進得的。”
“是，奴婢這就去安排。還有，剛剛皇上著人送來些獵物，說是孝敬太妃的。”
“你安排去吧，年紀大了，對這些個也沒甚興趣了。”
如夢自白靈兒處回到宅子，整個人都懨懨的。她不知接下來的兩日要如何度過。回到侯府要怎麽和老夫人解釋。祖母本就疑心於她，若知她做下如此難堪之事，想必不會再留情麵。
心中焦慮，平兒喚了幾次用晚膳都沒甚胃口。無奈平兒隻能候在門口，以備如夢使喚。
“閻婆婆，您老怎地過來了？”
“小姐可是歇息了？”
“恩，今日許是累著了，小姐早早就歇了。婆婆可是要我叫她？”
“那倒不必。剛剛太妃娘娘著人送來幾隻野物，說叫咱們嚐嚐。我這不過來回小姐一下。”
“那我明日回稟小姐。”
“平兒，你整日跟著小姐出行。可知太妃是何時關注的我們侯府？”
“婆婆，這奴婢可就不知了。許是今日下場狩獵時吧。”
“哦？說來總覺得蹊蹺。若是有何事可勿要瞞我，這與天家可不是好相與的。”
“是，奴婢知曉了。謝婆婆提點。”
平兒打點了閻婆婆後並沒有去擾如夢。聰慧的平兒知道，小姐定是聽見她們的話的。就不要去給她添亂了。
如夢確實聽見了閻婆婆的話，也在思慮太妃這是何故，對她如此殷勤。若是看重滿王爺那就允了婚事就可，如何這般拖延。若是不滿，又是賜懿旨，又是送野味的。
一夜無眠，如夢黑著眼框，由著平兒伺候更衣。
“小姐，閻婆婆說今日天家在行宮前的場地設了幾道比試，據說拔得頭籌會有重賞。”
“皇上與皇後可要親臨？”
“奴婢也不知，閻婆婆也在門外候著了。”
“給我梳頭吧，若是可以我就裝病早些回來。”
一早梳洗妥當，閻婆婆跟著如夢來到了行宮外的場地。內監們在往空場處搬靶子，木樁一類的器具。想必這一會是要射箭的。
“各位主子、大人，今兒的騎射比試，皇上定下了規矩，第一籌站定式射中靶心最多者勝，第二籌馬上射酒盅，每局每人三支箭。比試的彩頭是南海國進貢的南珠，另昨日皇上的親兵獵了白狐一隻，給大家助興。好了，不耽誤大人們了，比試就此開始。”
如夢早就瞧見了一邊的白靈兒再向她招手，因這閻婆婆在身側，怕她說漏了什麽，一直也沒回應。
這邊內監剛剛下場，隻見秦東嶽從一旁走了上來，身背劍盒，站定在比試區內。看台上的官家小姐們竊竊私語，含羞帶怯。白靈兒驕傲的仰起頭。
秦東嶽身形魁梧，一身浩然之氣，就這周身氣度也會令人折服。
兩籌比試下來，成績頗佳，秦東嶽將馬牽給身側的內監，拱手向四周看台揖禮。回到了白靈兒所坐的看台。
接下來上場的幾位公子皆為武將之家，箭上功力不相上下，如夢昨夜未睡好，覺得有些乏累，本想退下去歇息，哪知此時，一身紫衣的宋微時信步邁入場中。
“滿王爺？”
“正是，聽說這位爺今年頗愛習武，想必是要大展拳腳吧。”
如夢聽著臨近幾人議論著他，也不明白他與些官眷搶甚風頭，平白叫人輕看了去。
宋微時上場後也不謙讓，拿起羽箭就射向靶心，連發三箭皆落在同一處。第二籌時內監小心的牽來他的棗紅馬，長腿一跨，騎坐在上。
回頭瞧了一眼如夢，宋微時眼見著她不敢對視，又如坐針氈的模樣，心裏也微微有些不忍。想著過了上巡宴，定會給她一個交代。
滿王爺賽場奪得頭籌的消息不脛而走，如夢中場時就回了宅子，所以並未等到公布賽績。如今聽說宋微時得了冠，也是平兒帶回的消息。
“小姐，王爺今兒可是出盡了風頭，可是聽聞幾位老將軍卻因此事去皇上那參了一本。”
“他潛伏多年，如今嶄露頭角當然會叫人擔心。想必今後的路不會比我們那些內宅事容易”
“哎，沒想到位高者也有苦處。”
“如今我們自身難保了，就不要替旁人擔心了。今兒閻婆婆回來後可有動靜？”
“沒有，一切如常。隻是明日是上巡宴的尾宴，卓一說閻婆婆剛找到他，忙到著明日宴會之事。”
“明日就是最後一日了，早些結束了，我們也好回去，不知姨娘那裏可安好。”
“小姐放心吧，姨娘懷著二老爺的孩子，現在自是寶貝的緊呢。”
“四小姐在嗎？”
如夢和平兒聽見一聲男聲，先是驚了一下。沒敢做聲，門外之人也怕嚇著屋內小姐，緊接著出聲解釋道；
“四小姐莫怕，我是青木。”
“是宋微時的人，平兒去開門。”
迎進了青木，平兒還四下望了幾眼，瞧著沒有旁人，才安心的關上房門。
青木放下一隻布袋，行禮說道；
“四小姐莫怪，我家爺說恐您不喜大張旗鼓，讓小人這麽給您送來。這是今日賽場上得的彩頭，爺說她本該屬於您。還有這顆南珠，算作聘禮，請您收下。王爺讓我帶句話給您：莫聽煙雨落地聲，歸來時，雲淡風輕煙雨平。”
“你們王爺恐是誤解了，他的身後還是一片戰場，還有心思顧慮我。告訴他，我的事我隻會解決，不勞他了。”
說完就回頭走入寢室。平兒知曉這是在送客，無奈隻能看向青木。
“平兒姑娘，我們爺是真心的，希望四小姐給他些時日。”
“我們小姐心裏自有計較，你還是先回去吧，別叫旁人看見，說我們小姐的不是。”
“這……”
青木也不知自己是不是完成了任務，送來的東西倒是沒退回來，可是四小姐的話要說給王爺聽嗎？
今夜月明風靜，城郊的管道上跑著一匹快馬，趕路的人像是一夜未眠，眼瞅著到了城門，停下馬來，吃了口幹糧，看了看天色，應該已近寅時，城門馬上就要放行了，再等等。
寅時一到，城門大開，守門人見門外一人一馬，也有些吃驚，今日怎地這般早過通行的人。
“門外所立何人。”
“官爺，這是小人的通行符。”
“哦？是平陽侯府的人。進來吧。”
此人正是此次跟隨劉本源等去往行宮的護院之一，此時快馬加鞭趕回侯府，直接就去了上房。
老夫人聽聞稟報，叫秀玉請進了護院。
“老夫人，閻婆婆叫小人送到書信親手交給您，等您示下。”
劉老夫人瞧著閻婆婆的信，心裏翻江倒海。如此急促，到底該如何定奪？
“你辛苦了，信我收到了，你回去歇息，我這會另安排人去行宮複命的。此事甚大，莫要聲張。”
“是，小人明白，定不會透露丁點風聲。若有人問起就說我患了急症被連夜遣回來了。這幾日小人都不會出家門半步。”
“下去吧。”
閻婆婆信上說如夢已悄悄和太妃拉上關係，攀上了滿王爺。此次上巡宴的人都已知曉。太妃十分喜愛如夢，還賞了她道密旨，無從知曉內容。太妃已有來侯府提親之意。隻是奈何出門在外，沒有宗人府的官人前來。閻婆婆還說，四小姐行事一直避諱著她，這些都是閻婆婆從旁處花銀兩買來的消息，已經得到太妃宮裏宮女的確認，太妃確實單獨宴請了四小姐。
閻婆婆叫老夫人早做打算，恐怕此事過了上巡宴就不是侯府能左右得了得。
“去人，把老管家給我請來”
說起老管家，是府中的老人，乃是老侯爺兒時的書僮，跟隨老侯爺幾十年，頗得侯府上下的敬重。而他就是二老爺劉昌二姨娘的父親。老管家本就姓管，下人們叫他管伯，主子們都叫管家，叫著叫著就忘了他姓什麽了。二姨娘去了以後，老管家心灰意冷，老侯爺念其衷心一片，不忍他上了年紀落魄鄉野，臨死前老侯爺特意交代，隻要侯府在一天，劉府兒女就要為他養老送終。
“管家，這些年，你一直居於後院，從不對侯府有什麽要求。今日我是真沒顏麵見你啊。”
“夫人言重了，老奴從進入侯府大門的一刻，就與侯府生死與共。若不是妍兒的事……”
“哎，妍兒的事是我們劉家對不起你們父子，無憑無據我不能替你出氣，這些年委屈你了。”
“算了，舊事莫要重提了。這都是妍兒的命。”
“今日叫您過來是有件事關侯府存亡的事。需要您跑一趟，不知您可願意？”
“為了侯府，老奴自是萬死不辭的。還請夫人示下。”