不多時,十三行行會會長都已經來齊了。


    在莊泰初的再次介紹下,兩方對彼此的身份都有了認知。


    十三行行會會長彼此對視一眼,作為消息靈通的商人,他們已經猜到莊泰初邀請他們十三人前來究竟是為什麽了。


    肯定是霍澤的主意,他想向他們要錢!


    十三個人心中歎息一聲。


    這就是做商人的難處,外人隻能看到他們表麵的風光,殊不知“士農工商”幾個字已經將他們壓死了。


    官員想問他們要銀子,有的是辦法。


    更不用說霍澤這樣年紀輕輕就身居高位的官員了。


    十三人心中同時想起這段時間他們聽到的流言。


    以霍澤的修為和手段,要是他們沒有體會到他的意思,或者是體會錯了,這該怎麽辦?


    這般想著,十三人心中難免有些惴惴不安。


    十三人都是有眼色的人,不然也不可能將自家的生意做的這麽大。


    他們在莊泰初的介紹下已經知道了霍澤賑災欽差的身份,與其讓霍澤主動提出來要銀子,不如他們自己先說,這樣還能在霍澤麵前落個好印象。


    這般想著,眾人將目光投向了江河。


    他算是莊泰初的大舅子,平常在十三人中也算是老大哥,由他先開口,再合適不過了。


    在眾人的注視下,江河隻得站起來,恭敬地說道:


    “霍大人心係黎民百姓,實乃天下百姓之福。”


    “北境澇災之事我等也已經聽說了,心中也十分同情。”


    “正好霍大人要前去北境賑災,我等雖不能同往,但是也願意為北境災民獻上自己的一份綿薄之力。”


    “還請霍大人不要嫌棄!”


    “我江氏副食坊願意捐款一萬兩白銀!”


    一萬兩白銀?


    在霍澤下手坐著的莊泰初眼皮狂跳。


    實在不是他眼皮子淺,聽到一萬兩白銀就忍不住了。


    隻是他和這些會長打交道多年,對他們的秉性也算有些了解,如今他們出口就是一萬兩白銀,看來他們十分害怕霍澤啊。


    江河率先表態,其他十二人也趕緊跟上。


    “我們錢氏藥材坊也願意為流民捐款一萬兩白銀。”


    “林氏綢緞坊也願意捐款一萬兩白銀。”


    “我捐八千兩白銀。”


    “我捐七千兩……”


    “……”


    十三人紛紛表態,不多時已經有九萬兩銀子的捐款了。


    但是這還不是霍澤的心裏預估。


    北境賑災所需銀兩必然是一個龐大的數字,九萬兩銀子聽起來不少,但是實際上的花銷卻也是不夠的。


    當然,霍澤也不會專門逮著這十三個會長使勁薅羊毛,他自己也捐了不少錢。


    雖然家中的存銀不多,但是霍澤的寶貝多呀,更不用說他現在還能練出無暇丹藥,一顆至少就能拍賣上萬兩白銀。


    所以霍澤一人在暗中已經捐了五十萬兩白銀了。


    當然這些事都不能拿到明麵上來說。


    “諸位會長,大家的好意本官替北境災民先行謝過了。”


    “其實今天本官請諸位前來,不是為了讓諸位捐銀子的。”


    “當然,諸位能為北境災民這般考慮,實乃大義,本官心中佩服。”


    霍澤臉上帶笑,嘴裏說出的話卻是讓十三位會長不寒而栗。


    想不到這個霍大人胃口居然如此之大,他們已經捐了九萬兩白銀了,難道還不能滿足他的胃口。


    他究竟打算借著北境澇災之事發多少國難財啊?


    沒錯,十三位會長心中已經將霍澤想成了貪官。


    實在不是因為霍澤表現出來的,而是按照以往慣例,他們得出來的經驗。


    這位霍大人真是貪得無厭啊!


    霍澤雖然不知這些人心中將他想成了什麽樣子,但是看他們的臉色就知道,此時眾人對他已經沒有了好感。


    霍澤維持表麵不動聲色的笑容,淡淡開口:


    “不過這些不是重點,咱們還是先說正事為好。”


    “其實本官今日前來,是想和大家商討一下,商人之子科舉的問題。”


    商人之子?


    科舉?


    十三人迅速捕捉到了霍澤話語中的關鍵詞,皆是目光炯炯有神地看向霍澤。


    熙國曆年來的規矩,商人之子,不得參加科舉。


    一來是因為曆代“士農工商”的歧視鏈,二來是害怕商人重利誘惑主考官,使科舉不正。


    霍澤雖然也開著“霍氏書局”,但事實上書局並不在霍澤名下,所以他當時才能參加科舉。


    但是眼前這十三位會長顯然和他的情況不同,他們既然已經是商人了,肯定就不能參加科舉。


    更甚至他們的子孫也不能參加科舉。


    如今霍澤提出這麽一個話頭,幾人的呼吸都開始急促了。


    恨不得搖著霍澤的肩膀問他究竟是幾個意思。


    難道朝廷有意為商人之子開科舉?


    是了。


    霍澤是女帝眼前的紅人,指不定是有小道消息。


    “霍大人之意……”


    不過幾人畢竟也是多年的老狐狸了,知道霍澤不可能輕輕鬆鬆就告訴他們這個消息。


    誰不想讓自己家的子弟參加科舉出人頭地來改換門庭?


    十三人心中打定主意,無論霍澤提什麽要求都會答應他。


    霍澤看出了這些會長眼中的渴望之情,也不賣關子。


    “北境澇災嚴重,但是近年來熙國災情不斷,國庫空虛,此行賑災需要各位的一些援助。”


    “陛下表示若在此次澇災之中,若有能人異士願意出手相助,來年將加試一科,專為這些人及其子弟所設。”


    十三位行會會長的呼吸都急促了。


    霍澤的話他們都明白了。


    什麽能人異士?


    朝廷的能人異士難道還不夠嗎?


    無外乎是想讓他們慷慨解囊,為北境災情捐款。


    這是明晃晃的打劫啊!


    但是十三人雖然明知這是陽謀卻依然要選擇往裏跳,因為霍澤剛剛所說的加試一科。


    為出錢的人加試一科,不就是說隻要他們出錢,就可以讓自己家中子弟參加科舉了嗎?


    這豈不就是改換門庭的大好機會?


    眾人也不傻,紛紛表示自己願意響應朝廷號召。


    “而且不僅是在來年加試一科,女帝還願意為此等人另賜牌匾——‘積善之家’,並將所有參加募捐的人的名字刻在功德牌匾之上,立於市井之中。”


    霍澤又扔出一顆重磅炸彈。

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